Сериалы онлайн

(Стих к фику написала Дерево)) (Кристина))

Часть 1.

На базу мы добрались, когда уже стемнело. Выйдя из автобуса, я подхватила свою сумку, которую кто-то успел уже вытащить из багажного отделения. Мы выстроились в шеренгу, ловя каждое слово человека, который объяснял нехитрые правила поведения в учебном центре.
Нас завели в огромный зал, заставленный стульями с откидными столиками. «Класс», - пронеслось у меня в голове. Заняв места в свободном порядке, каждый из нас застыл в ожидании дальнейших событий.
Все тот же человек в темно-синей форме встал на возвышение и приготовился говорить.
- Господа, - он обвел собравшуюся аудиторию взглядом и, выцепив нескольких представительниц женского пола, тут же поправился, - и дамы! Вы приложили много усилий, чтобы попасть сюда. Но все это – ничто по сравнению с тем, что вам предстоит здесь! Агент под прикрытием – это не работа! Это призвание, образ жизни, называйте, как хотите. Это ваше новое «я». И развитием этой новой сущности займется ваш куратор. Позвольте представить, Степнов Виктор Михайлович.
Я только сейчас заметила, что у стены кто-то стоит. И то только потому, что этот кто-то отлепился от нее и направился к оратору.
К мужчине в форме подошел второй, в черном костюме и черной же рубашке.
Я сидела, пытаясь закрыть свой рот, который, вдруг, невольно открылся, роняя мою челюсть. Не то чтобы я никогда мужчин не видела. Но таких точно никогда. Ему безумно шел черный цвет. Голубые глаза даже издалека привлекали внимание. Резкие черты лица выглядели совсем не отталкивающе. Наоборот, он как-то сразу же располагал к себе. Кудрявые, аккуратно подстриженные темные волосы. Руки… У меня дыхание перехватило. Для меня руки – основообразующее! Причем, для любого пола. У самой у меня руки не очень. Но я стараюсь! Ногти всегда аккуратно подстрижены, форма подходит именно под мои пальцы. В общем, смотрится вполне даже ничего. Особого внимания не привлекает, но и не отталкивает. А его руки… Большие, мужские, с длинными пальцами, смуглые…
Я дернула плечами, пытаясь избавиться от внезапно накатившего наваждения. Только удалось мне это ненадолго, потому что когда он начал говорить, мой рот снова открылся.
- Коллеги! – он улыбнулся, и эта белозубая улыбка заставила меня плотнее вжаться в кресло. - Я думаю, что имею полное право называть вас так. Здесь собрались лучшие. Наша задача – отобрать лучших из лучших! Ближайшие месяцы вы проведете здесь. Это место называется Улей. Но только самые трудолюбивые, самые способные и самые талантливые смогут занять свою сотку. Уйти можно в любой момент! Для тех, кто не справится, мы подберем тихое место в офисе Компании. Не в наших правилах разбрасываться людьми. Если вы сейчас сидите здесь – вы уже не безнадежны, это нужно помнить!
Он прервался, наблюдая за реакцией зала. Повисла полная тишина, никто не говорил, только молча переглядывались.
- Итак, - продолжил наш новый инструктор, - завтра ровно в восемь я буду ждать вас у входа в Улей. Постарайтесь как следует отдохнуть и выспаться, - он перевел взгляд на кучку ребят, сидевших в противоположном конце зала от меня, которые, услышав о свободной вечере, начали что-то живо обсуждать. - Я настоятельно советую вам не устраивать посиделок. Завтра будет сложный день.
Он закончил и, цепляя лица сидящих пытливым взглядом, покинул зал.
Я сидела, боясь сделать вдох. В голове билась только одна мысль: «Я должна попасть с число лучших. Должна!»
Так и не ответив на свой немой вопрос, почему я должна это сделать, поднялась и, повесив сумку на плечо, поплелась за мужчиной в синем, который должен был распределить нас по комнатам.

Лежа в полуторной кровати в маленькой комнатке, которую мне отвели, я думала, как же я докатилась до такой жизни.
Мои родители уехали, когда мне было десять. Они врачи, пытающиеся спасти мир от разных смертельных вирусов. Я всегда ими очень гордилась. Так же сильно, как и скучала. Меня оставили на попечение деда, который любил и опекал меня. Ровно до совершеннолетия. Дед, обладая чувством юмора, свойственным только писателям-фантастам, которым он и являлся, преподнес мне на совершеннолетие поистине королевский подарок – полную свободу. Это я сейчас могу спокойно говорить об этом и шутить, а тогда, было не до смеха. Дед попросту умер от очередного инфаркта. Я думала, что с ума сойду от горя, но наотрез отказалась уехать к родителям в Данию - их очередное место работы.
В школьные годы я всегда дружила со спортом. Ну да, я немного скромничаю. Я была лучшей спортсменкой школы, и одной из лучших в районе. Это-то и сыграло решающую роль в выборе моей будущей профессии. Лидерские качества, (я всегда привыкла побеждать), помноженные на спортивную выдержку и спокойствие, дали свои плоды. Я полностью владела своими эмоциями. Ну, по крайней мере, так я думала до сегодняшнего дня.
В общем, повинуясь романтическому настрою, созданному огромным количеством блокбастеров, которые я смотрела просто, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей о деде, подала документы в Академию ФСБ. И опять же сказался мой спортивный характер. Я не только поступила, но еще и закончила четвертый курс с одним из лучших результатов на факультете.
А потом я узнала о наборе в специальную школу. Школу тайных агентов, работающих под прикрытием. И загорелась. Вот это была настоящая жизнь! С тайнами, погонями, переодеваниями и слежками. То, о чем я мечтала всю жизнь!
Ректор Академии ФСБ помог отправить заявку на участие в отборе, приложив к ней прекрасные рекомендации. И как же такой золотой девочке могли отказать? Правильно, никак!
А дальше, сплошные тесты и проверки. Вычисление коэффициента IQ, на котором прямо из зала домой отправили порядка десятка претендентов, проверка физической подготовки, на которой срезались самые слабые, и, наконец, психологические тесты.
Естественно, я везде была одной из лучших! На голову свою я никогда не жаловалась, с силой и ловкостью тоже все было в порядке, а психология – мой конек.
Так я здесь и оказалась.
Еще в автобусе по дороге сюда, старалась держаться в стороне и наблюдать. Ребята знакомились, шутили, улыбались немногочисленным девушкам. Мне тоже перепала пара-тройка слащавых улыбочек. Правда, меня они мало трогали. Меня вообще вся эта лабуда с чувствами и влюбленностями не колышет! Применительно ли к этому слову прошедшее время – вот вопрос, на который я сейчас пыталась найти ответ. Только он никак не находился.
Я перевернулась на правый бок и протяжно застонала. Сон никак не шел, а время уже три ночи. М-да, кому не спится в ночь глухую? Правильно, мне!
Прикрыла глаза, планируя воспользоваться проверенным способом подсчета овец. Только вместо череды кудрявых зверушек возник совсем другой кудрявый. Высокий, красивый, с нереально притягательным голосом и до умопомрачения голубыми глазами.
Вот что со мной такое? Жила до двадцати двух лет, не замечая никого вокруг, а тут на тебе, получите – распишитесь…
Снова закрыла глаза, внутренне пытаясь смириться с новый изображением, которое рисовало мое воображение, как вдруг раздался оглушительный вой сирены.
Я села на кровати, пытаясь собраться с мыслями. Встряхнула головой, натянула штаны и майку и выбежала в коридор, который уже был заполнен ошарашенными новобранцами.

На выходе из спального корпуса стоял наш инструктор. Он уже переоделся и теперь был в камуфляжных штанах, черной, обтягивающей крепкое тело футболке и армейских ботинках на грубой подошве. На шее на длинном шнурке висел свисток. Я невольно улыбнулась, представив его отдающего команды по трели этой штуковины.
- Ну что, сони, - обратился он к толпе снующих по коридору, - устроим небольшую пробежку? Через пять минут жду у входа в корпус. И без опозданий! – последняя фраза была сказана уже серьезно, практически металлическим голосом. Я еще какое-то время разглядывала закрывшуюся дверь, а потом метнулась в свою комнату.
Быстро выудив из еще неразобранной сумки удобные спортивные штаны и майку, сняла старые вещи и влезла в только что приготовленные. Поежившись от пробежавшего по коже холодка, решила все-таки накинуть и спортивную кофту. Так же быстро я напялила и стоявшие под кроватью кроссовки. Кинув быстрый взгляд на часы, на которых светящиеся циферки показывали четыре пятнадцать утра, я молнией вылетела в коридор и, пробежав его, ударяясь о плечи таких же бегущий, добралась до двери наружу.
Перед входом в спальный корпус ожидал открытый армейский джип, в котором и стоял Степнов. В его руке был зажат громкоговоритель, и я смогла на некоторое время задержать взгляд на фалангах смуглых пальцев. Мы выстроились в ряд из двадцати с небольшим человек. Девчонок было четверо, все примерно моего возраста.
Степнов удовлетворенно обвел всех взглядом, посмотрев на часы, улыбнулся. Все на месте, никто не опоздал.
- Ну что же, - сказал он в громкоговоритель, и его голос, усиленный в несколько раз, ворвался в мои уши. Некоторые, еще не проснувшись, поморщились. А я еле сдержала радостную улыбку, - надо бы размяться… По моей команде бег на пять километров. Бежим строго за машиной, не срезая и не сходя с дороги. Вопросы есть? – повысил он голос.
- Никак нет! – отозвалась стройная шеренга.
Да, это немного напоминало армию, только во сто раз круче. Здесь обучат всему! Абсолютно всему. А с таким учителем… Я уже начала сожалеть, что когда-нибудь придется отсюда выпускаться.
- Ребята! – голос инструктора снова пронзил ночь, перебиваемый шумом заработавшего мотора джипа. – Побежали!
И понеслось… первые километра два все бежали более менее ровно. А дальше… Кто в лес, кто по дрова. Я держалась двух ребят, бежавший впереди всех. Зацепилась за них и просто старалась не отстать. Так легче, когда ориентируешься на других, а не на себя. Экономишь силы, которые можно будет потратить на финиш.
В принципе, пять километров для меня – это не много. И бежим мы не на скорость. Но у меня цель – стать одной из лучших, поэтому нужно стараться. Уже начинало рассветать.
Я пыталась не отвлекаться на ехавший впереди автомобиль, поэтому слышала только раскатистый голос в громкоговорителе, подбадривающей и подгоняющий остальных ребят.
Неожиданно, джип прибавил скорость и остановился метрах в трехсот от нас. Значит, конец забега. Я, все в той же компании, добралась до автомобиля и начала прохаживаться взад-вперед, восстанавливая дыхание.
- Молодцы, ребята! – наш инструктор выпрыгнул из кабины машины и похлопал одного из парней по плечу. Затем, перевел взгляд на меня. Я вмиг остановилась. – Надо же! – на его губах заиграла улыбка. – Приятно видеть девушек в хорошей спортивной форме.
Я ему даже не успела послать ответную улыбку, как он уже отвернулся и побежал вперед подгонять отставших. Нехватка кислорода вмиг сказалась, и я начала судорожно хватать ртом воздух. Снова начала ходить, набирая полные легкие воздуха. Изредка бросала взгляд в сторону дороги, по которой все еще кто-то бежал. Лица сливались, голоса путались. Я могла точно отличить лишь один голос и одну фигуру – Степнова Виктора Михайловича – нашего инструктора. Моего инструктора…

Как ни странно, здесь все было продуманно до мелочей. Когда все, наконец, добрались до финиша, мы под руководством нашего инструктора, который снова залез в кабину джипа, побрели в Улей. Я думала, что нам пилить и пилить. Пятикилометровый марафон должен был забросить нас далеко от базы. Мои чаяния, к счастью, не оправдались. За первым же поворотом замаячили знакомые постройки.
Нас завели в очередной большой зал. Интересно, сколько их здесь? Несколько столов на пять-шесть человек. По стенке – один длинный стол, на котором стояли многочисленные блюда и котелки. Еда… Только сейчас я поняла, что безумно голодна. Не ела со вчерашнего дня! Я оглянулась. Похоже, я не одинока в своей мысли.
- Ну, что стоим, - Степнов, который стоял посередине комнаты, приподнял левую бровь, - Налетай!
Ну, короче, мы последовали приказу. Налетели так, что я еще удивляюсь, как стол цел остался.
Набрав еду в тарелку, я, нацепив самую лучезарную улыбку на лицо, обернулась. Улыбка тут же сошла. По придуманному мною плану, я должна была сесть рядом с нашим инструктором. Нет, соблазнять его в планах моих не было, да и не умею я этого. И говорить с ним тоже не хотелось. Вернее, я не была уверена, что мой голос будет меня слушаться. Я просто хотела побыть с ним рядом и как следует, вблизи, рассмотреть его.
Только вот плану моему суждено было остаться планом. Рядом с моим инструктором, наряду с тремя парнями, сидела девушка. Маленькая, темненькая и… очень красивая. Я перевела взгляд на Виктора Михайловича. Он слушал, как лепетала девица, и мило улыбался, обнажая белые зубы.
Я потупила взгляд и поплелась к первому попавшемуся столику со свободными местами.
Абсолютно не зная эту новую меня, ну эту, неподконтрольную, я специально села спиной к весело болтающей парочке. И то меня буквально душили порывы повернуться и посмотреть, что же происходит. Я представила саму себя, сидящей и метающей ядовитые молнии в их сторону. Нет, определенно не мой стиль! Скривившись от нерадостных мыслей, принялась за еду, почему-то не чувствуя вкуса.
Я усердно пережевывала очередной бутерброд, когда услышала его голос.
- Народ, сейчас свободное время. Можете идти и досыпать, можете просто осмотреться. Ровно в пять я буду ждать вас в зале, где собирались вчера.
Я даже не повернулась, чтобы посмотреть на него. К чему все это? Мне достаточно показать один раз.
Во мне клокотала обида и злость. Это во мне! В той, которая всегда спокойна, как бегемот, греющийся на солнце! Решив, что не стоить экспериментировать и смотреть, куда это все может завести, подошла к стене, на которой висел план базы. Естественно, ежу понятно, что этот план достаточно схематичный и поверхностный. Но я не за тайнами гоняться собралась. Выцепив глазами то, что мне было нужно, я пошла в свою комнату.
Взяла полотенце, скинула кофту и так, как была – в штанах и майке, поплелась в спортзал. Спорт мне всегда помогал. Он взрастил во мне дух соперничества и выдержку. Сейчас я надеялась, что он поможет мне избавиться и от незнакомого для меня чувства.
Тренажеры были новыми, а помещение просторное и прохладное. Как раз то, что надо. Оглядев все, что находилось в зале, остановила свой взгляд на огромной груше, подвешенной к потолку. Вот это то, что доктор прописал!
Я осмотрелась еще раз. У входа стоял огромный шкаф, к которому-то я и двинулась. Порывшись с минуту, я нашла то, что искала. Повязки на кисти получились немного туговатыми, но это было ничего.
Подойдя к груше, я начала наносить сильные удары, пытаясь ни о чем не думать и не чувствовать. Через какое-то время, когда мое лицо уже начал заливать солоноватый пот, у меня даже начало получаться. И, наверное, я бы сумела до конца стравиться с эмоциями, если бы не услышала за спиной знакомый глубокий голос.
- Неплохой удар!
Я оторвалась от груши, которую до этого с остервенением дубасила, и развернулась. Передо мной, всего в нескольких шагах от меня стоял мой инструктор. Вернее, инструктор нашей группы. Я вопросительно взглянула на него, вытирая пот со лба о предплечье.
- Все улеглись спать, а ты тут… - он подошел к скамейке, взял мое полотенце и двинулся обратно ко мне, протягивая мне его.
- И что? – неприветливо отозвалась я, забирая полотенце и промакивая лицо и плечи. Видок у меня был, наверное, еще тот. Майку можно было выжимать!
- Просто странно…, - он пожал плечами. – Ты сегодня хорошо бежала.
- Спасибо, - как можно более безразличнее сказала я, стараясь не смотреть на него.
- Как тебя зовут? – спросил он после небольшой паузы.
- Лена, - на выдохе отозвалась я. Мне хотелось уйти отсюда. От него.
- Кулемина? – он посмотрел на меня, а когда я кивнула в ответ, ненадолго задумался. – Елена Кулмина, 22 года, студентка, перешла на пятый курс Академии ФСБ. Живет одна. Не замужем. Родители – врачи. Постоянного места проживания нет. Часто переезжают в пределах Европы и Африки, - он снова ненадолго задумался. – Ах да, забыл, была лучшей спортсменкой школы.
Я стояла в полной прострации. Понятное дело, что у педсостава есть наши личные дела, но чтобы до такой степени, и наизусть…
- Это вы про каждого из двадцати с лишним так можете? – подняла я глаза и спросила с издевкой в голосе.
- Ну, в большей или меньшей степени…
Его уклончивость меня только раззадорила.
- А вот то, что было сейчас, это какая степень?
- БОльшая, - он обезоруживающе улыбнулся. – Всегда стараюсь узнать как можно больше об интересных людях!
Я стояла, по-моему, даже не дыша. Но следующая фраза просто добила меня окончательно.
- Ну что, лучшая спортсменка школы, может, потренируемся вместе? – его голубые глаза смеялись, белые зубы, казалось, отражают все блики скудного освещения.
Я судорожно облизнула вмиг пересохшие губы и, выпалив на одном дыхании «Нет, я уже закончила», выбежала из зала сломя голову. В свою комнату, подальше от этого места. Подальше от своего инструктора. Да, забыла сказать, он снова мой.

Я буквально ворвалась в свою комнату, плотно прикрыла дверь и прижалась к ней спиной, как будто за мной кто-то гнался. Абсолютно не понимая, что со мной, я бросила взгляд на часы. Одиннадцать. Еще только одиннадцать, а сбор назначен на пять. Еще есть целых шесть часов, чтобы собраться и успокоиться.
Я поплелась в ванну. Хотелось смыть пот и воспоминания. Быстро стянув липкую одежду, я бросила ее в корзину для белья, которая стояла в самом углу, а сама легла в ванну, включив воду. По мере заполнения, вода все больше окутывала мое тело, а дыхание становилось все ровнее.
Я сама не могла понять, что со мной. Моя реакция, и во время завтрака, и в зале, буквально никак не вязалась с обычной жизнью. Я специально не хотела признавать, что та жизнь стала прошлой. Не хотела потому, что не могла понять, как один человек, с которым-то и успела переброситься всего парой фраз, сумел так круто изменить меня.
Прикрыв глаза, постаралась вообще ни о чем не думать. Получалось, честно, не очень. Но, я дотошная.
Найдя глазами мочалку, которую все-таки успела достать из сумки, и воспользовавшись гелем, который услужливо предоставили организаторы данного курса, я с остервенением стала намыливаться, оставляя на коже красные следы. Так продолжалась минут десять, пока болезненные ощущения не прошибли голову.
Снова включила воду и смыла в себя все мыльные разводы. Голова немного просветлела, но вместе с просветлением пришла потребность немного поспать.
Обернувшись полотенцем, я вышла из ванной и прям так, как была, залезла под одеяло. Часы показывали без двадцати двенадцать.
Выставила будильник на четыре и положила телефон радом с подушкой на край кровати. Часа как раз должно хватить, чтобы привести волосы в порядок. Вообще, люблю спать с непросушенной головой. Чувствуется какая-то свежесть и легкость. Прикрыв глаза, я вмиг погрузилась в сон.
Как ни странно, никакие кудрявые красавцы даже и не думали атаковать мое сознание. Я просто провалилась в темноту.
Открыв глаза, просто со вкусом потянулась, как кошка. Мои глаза уперлись в светящиеся цифры. Зажмурившись, я тряхнула головой, в тщетной попытке прогнать наваждение. Цифры не поменялись. Без трех минут пять…
Я судорожно подскочила с кровати, попутно пытаясь вспомнить, звенел ли будильник. Утешение не пришло. Будильник действительно звенел, и я даже помню, как выключала его с мыслью «Еще пять минут…».
Вот тебе и пять минут! Натянула первые попавшиеся под руку вещи. Джинсы, в которых приехала сюда, и легкую футболку нежного персикового цвета. Подбежала к зеркалу и презрительно посмотрела на отражение.
На голове черти что, одевать белье не было времени, поэтому небольшая, но упругая грудь находилась в свободном падении. Нет, вообще, я часто хожу без лифчика, благо, фигура позволяет, но только не с этой футболкой. Мягкий цвет в совокупности с тянущейся тканью позволял всем моим достоинствам демонстрировать себя, практически не скрываясь.
Представив, что бы я подумала о себе, если бы была парнем, недовольно скривилась и показала средний палец своему отражению. Времени совсем не было…
До нужного зала я добралась с опозданием в две минуты. Робко открыв дверь, я, заливаясь краской смущения от своей непозволительной выходки и еще более непозволительного внешнего вида, спросила чуть слышно.
- Можно? – это было единственное, на что меня хватило в тот момент.
Степнов перевел на меня взгляд, обезоруживающе улыбнулся и задал, как мне казалось, подготовленный заранее вопрос.
- А разве лучшие спортсменки школы не дружат с дисциплиной? – я думала, что он меня глазами будет пожирать, как же, как делали все остальные представители мужской половины человечества, собравшиеся с этой комнате, но он только окинул меня легким взглядом и задержался на лице.
- Извините, - мой голос стал еще тише. Да, я привыкла быть первой, но я не привыкла быть в центре внимания. – Этого больше не повторится.
- Надеюсь, - легкий кивок головы, - Ну, а раз Елена заставила нас всех ждать, - обратился он уже к аудитории, - пожалуй, с нее-то мы и начнем!

Стоя еще в дверях, меня пронзило полное оцепенение. Я уже говорила, что не люблю быть в центре внимания? Степнов выжидательно стоял около стула посередине небольшого возвышения, взмахом руки приглашая меня пройти и сесть. Я попыталась унять бешенное сердцебиение и расправила плечи, отчего все выпуклости моего тела стали еще более заметными.
Придав своему лицу как можно более беззаботный вид, уверенной походкой прошла мимо сидящих на стульях ребят. Я старалась не замечать подмигиваний, взлетающий вверх бровей и тихих комментариев относительно моей фигуры.
Подойдя к стулу я, не глядя на стоящего рядом инструктора, присела. Обвела глазами зал. М-да, этим ребятам только в порно сниматься! На меня смотрели двадцать пар вожделеющих глаз. И хотя, я прекрасно понимала, что завтра буду для них опять всего лишь девчонкой в джинсах, и никто даже и не вспомнит о сегодняшнем моем дефиле, мне было неприятно. И стыдно. Мнение этих молокососов меня не особо-то и трогало, а вот перспектива того, что Степнов может подумать, что вырядилась я так специально, не очень радовала. Вернее, совсем не радовала.
Не могу точно сказать, сколько продолжалась немая сцена. Я была занята лишь одним делом – пыталась не покраснеть. Наконец, Степнов прошел в конец зала, сел на свободный стул и начал говорить.
- Итак! – все двадцать с лишним голов повернулись к нему. Ну, я-то и так на него смотрела, поэтому даже не шевельнулась. – Сейчас мы все попробуем потренироваться в искусстве вранья. Я посмотрю, как вы это умеете, и умеете ли вообще, а потом объясню, что нужно делать, чтобы никто не смог отличить вашу неправду от правды.
Он сделал небольшую пауза и перевел взгляд на меня.
- Лен, тебе будут задавать вопросы, а ты должна отвечать на них только неправду. Поняла? – он кивнул головой, как бы в дополнение к своему вопросу. Я молча кивнула в ответ. – Только одно условие. Никаких интимных подробностей не выспрашиваем. Пока.
И… Последующие сорок минут я провела, пытаясь изощренно обмануть целую аудиторию людей, прекрасно знающих, что я вру. В принципе, местами было даже забавно.
Когда меня, наконец, отпустили и мое место занял молодой человек с густыми черными бровями, которого, по-моему, звали Сергей, я устало подошла к стулу и села, чувствуя себя как выжатый лимон. Ребята забавлялись, придумывали все новые и новые вопросы, а у меня в голове была звенящая пустота.
На том стуле побывало еще человека четыре, после чего Виктор Михайлович разрешил нам уйти. Я плохо воспринимала происходящее, мысли путались, а в глазах стол туман.
Только после того, как услышала голос моего инструктора, который обращается непосредственно ко мне, я подняла глаза, поняв, что зал уже пуст.
- Лена, что-то случилось? – он присел на стул напротив меня и посмотрел в глаза.
- Я не знаю, - слабо ответила я. Голос не слушался и срывался. – Как-то странно себя чувствую.
- Это из-за стресса. Ночью спала, наверно, плохо, потом бег, теперь это… Ты, я смотрю, привыкла выкладываться по полной! Если бы я не знал, что ты врешь, мог бы и поверить. Неплохо для первого раза! – он улыбнулся одними губами.
- Угу… - неопределенно промычала я. - Пойду я…
- Не забудь, завтра подъем в восемь, - повторил он то, что сказал раньше всем, и что я не услышала.
Я только кивнула в знак согласия и пошла к двери.
- А фантаст – Кулемин твой дед, да? – окликнул он меня, когда я была уже в дверях.
Я повернулась и взглянула на него. Вот зачем спрашивает? И так прекрасно знает!
- Да, - коротко ответила я.
- Классный писатель. Я в детстве зачитывался, - добродушно добавил он.
- Это все? – нетерпеливо переспросила я.
- Скучаешь по нему? – после некоторой паузы подал он голос.
- Зачем вам это? – меня охватило непонятное чувство. Вообще не люблю, когда в душу лезут. А что бы он лез…
- Ты понимаешь, что у тебя есть реальные шансы стать агентом. Настоящим, - Степнов поднялся и подошел чуть ближе, - А я твой инструктор и должен понимать тебя. Только ты закрываешься, - он приблизился еще, теперь нас разделяли какие-то сантиметры, - Ты можешь закрываться и дальше, я все равно тебя разгадаю. Но, лучше не будем тратить ни твое, ни мое время… - умело обогнув меня, он вышел в коридор, и я услышала, как стучат по полу подошвы его ботинок.

Следующие несколько дней я ходила, занималась и ела на автопилоте. Слова Степнова прочно засели в голову и, как бы я ни пыталась их оттуда вытянуть, никак не хотели покидать уже насиженное место. «Я все равно тебя разгадаю…», «Не стоить тратить время…». Каждый раз при воспоминании об этих словах меня охватывал панический ужас. Да не дай Бог ему это удастся! Наверное, окружающим было забавно наблюдать, как я с периодичность в несколько минут густо краснела, прятала глаза за длинной челкой и поджимала губы.
Вот уже несколько дней Виктор Михайлович не проявлял ко мне никакого повышенного интереса. Я каждый раз бросала на него взгляды украдкой, опасаясь, что он изучающее разглядывает меня, выполняя свою угрозу. Но каждый раз я обнаруживала его глаза, скользящими по чему угодно, но только не по мне. Скажу честно, это вызывало смешанные чувства. С одной стороны, неописуемое облегчение. Я бы просто провалилась на месте, если бы он только начал догадываться о моем несколько особом отношении к нему. Но с другой стороны это безразличие кололо душу. Не сильно, но кололо.
До занятий оставалось еще минут пятнадцать. Сегодня по плану была рукопашка. Это я любила. Это, как шампунь два в одном, - и мастерство оттачиваешь и от эмоций нехороший избавляешься.
У нас уже была одна попытка провести урок рукопашного боя. Только он неожиданно прервался. Твое особо задиристых не поделили рыжую девочку из нашей группы, которая все это время ходила и стреляла глазами, причем в обе стороны. Вот стороны и решили разобраться между собой, не вмешивая ее. Глупая ситуация, конечно, получилась. А еще, я впервые увидела, как орет Степнов. А самое интересное, на следующий день ни одного из этой троицы на базе уже не наблюдалось. Так, нас осталось двадцать один. Я за глаза называла наш курс очком.
Дождавшись, когда до урока оставалось десять минут, я вышла из своей комнаты, повесив на плечи большое махровое полотенце.
Я зашла в зал и села, как и все, вокруг огромного ковра. Степнов появился через несколько минут, обвел нас взглядом и со словами «Приступим, коллеги» разбил нас на пары.
По какому-то насмешливому проведению мне досталась та самая брюнетка, которая в первый наш полноценный день спутала мне все карты, сев за стол к моему инструктору. Не могу сказать, что я была на нее очень зла, но намек судьбы я поняла правильно, решив расквитаться за нанесенные душевные обиды.
После команды «Начали» я одним движением перекинула девушку через спину и зависла над ней, когда она со звуком опустилась на мягкую поверхность ковра.
Уловив на себе заинтригованный взгляд Виктора Михайловича я, сделав невинные глаза, отошла от девушки, позволяя ей встать. Сам Степнов даже не пытался драться с парнем, которому пары не хватило. Он стоял и наблюдал за процессом, хотя мне казалось, что все его внимание было обращено на нас. Ловко опустив брюнетку на лопатки еще раз, я краем уха услышала его спокойный голос.
- Достаточно, - проговорил инструктор, обводя глазами зал. – Кулемина дерется с Примеровым, Егорова с Кузнецовой.
Меня затопила волна негодования. Что он пытался этим добиться? Убрать от меня девчонку или проверить, смогу ли я завалить парня? Решив последовать примеру незабвенной Скарлетт, я отложила этот вопрос на неопределенное время.
С Димкой Примеровым было интересно. Классный соперник, владеющий неплохой техникой и интересными приемами. Мы оба успели по несколько раз поползать по ковру, пока не услышали свисток, возвещающий нас о прекращении урока.
- Молодцы, бойцы! – с радостной улыбкой на губах проговорил Степнов, - На сегодня всё, отдыхайте.
Я пошла к своему полотенцу, накинула его на шею, попутно промакивая мокрое лицо.
- А у тебя неплохой хук, Кулемина, - донесся до меня знакомый голос слева. Я обернулась, натыкаясь на задорные голубые глаза.
- Угу, - в который раз промычала я. Мне вообще было легче общаться с ним междометиями. Вроде бы и отвечаю, но не слышно, как дрожит голос.
- Только удар слева хромает. И пропускаешь часто с этой стороны.
Я стояла в полном оцепенении. Безусловно, я и сама знала все свои минусы, и работала над ними, но чтобы так быстро все заметить… Да, не хотелось бы мне иметь его в качестве соперника…
Не успела эта мысль промелькнуть в моем сознании, как он, будто заглянув в мою голову, ехидно проговорил.
- Ты же не устала?
Его глаза пылали азартом, губы изогнулись в улыбке победителя. Чего он хочет?
- Нет, не очень… - пожала я плечами.
- Может, продолжим? – он подмигнул мне.
Моя голова закружилась, лицо вмиг вспыхнуло, а руки затряслись мелкой дрожью. Сделав глубокий вдох, я скороговоркой выдавила из себя.
- Как-нибудь в другой раз… - и поспешно вышла из зала, надеясь, что он не заметил моего странного замешательства.
Я еще недостаточно знакома со своим новым «я», чтобы драться с ним один на один. Я – победитель, поэтому избегаю заведомо проигрышных спаррингов.

Я честно думала, что такая реакция на мужчину, которого я вообще плохо знаю, вызвана нестандартностью ситуации. Плюс стресс, вот и выходит непонятно что. Сначала я думала, что это всего лишь временная реакция и потом это пройдет. Даже начала искать в нем недостатки. Только время шло, я здесь уже полтора месяца, но недостатки все никак не находились…
Сколько раз я себе говорила, что идеальных людей не бывает. Может быть, и Степнов далеко не идеален. Для кого-то другого, но не для меня. Пора признаться самой себе, он мне нравится. Ну, он мне очень нравится… Ладно, неправда все это. Я только о нем и думаю!
За время, проведенное в Улее нас многому успели научить. Искусству врать (признаюсь, иногда я оттачивала это умения на своих сокурсниках), уклоняться от слежки, драться (ну, это-то я и так умела). Кстати, о драках. После того случая мой инструктор еще пару раз предлагал мне остаться после занятий и позаниматься с ним. Только я каждый раз отказывалась, находя все новые и новые причины. По-моему, он сдался. Ладно, хоть в этом я выиграла, хотя радости это приносит немного.
Ну, это все, конечно, хорошо, но вот сегодня я по-настоящему нервничала. Сегодня наше первое занятие вне базы. Так сказать, начинаем практиковаться в палевых условиях. Все условия давно были оговорены, инструктаж проведен еще вчера. Теперь главное – взять себя в руки и делать то, что я умею.
Ах да, совсем забыла сказать. За полтора месяца наша группа понесла большие потери. Нас осталось девять. Семь парней и еще одна девочка. Милая такая шатеночка, которую звали Люда. Мою негласную соперницу – брюнетку отчислили, когда она завалила очередной интеллектуальный тест. Плохо, конечно, злорадствовать, но я была рада. И что немаловажно, я совсем не увидела разочарования или даже намека на грусть в глазах Виктора Михайловича. Только после этого меня начал терзать другой вопрос: а если срежусь я, он также будет провожать меня холодными глазами?
Нас погрузили в неприметную газель, которая должна была отвезти нас в центр города. Да-да, кто бы мог подумать, что по главным улицам столицы могут разгуливать целых девять претендентов на звание тайного агента! Нас разделили на две группы. Одна – преследуемые, их задачей было не попасться, вторая – преследователи, ну, их задача была, соответственно, поймать. Я попала в первую группу.
Так как нас опять было неравное количество, Степнов решил поставить Людку и Димку Примерова в пару. Они должны были скрываться. Мне вообще кажется, что Виктор Михайлович хочет сделать из них, так сказать, творческий тандем. Что же, флаг ему в руки, если ребята не возражают.
Итак, старт был дан. Самым забавным, как оказалось, было проделывать все, не привлекая внимание обычных людей. В мою задачу входило добраться из пункта А в пункт Б и не быть схваченной. Если я это сделаю, я – победитель, если нет, то, как говорится, если и не финита ля комедия, то для себя я все равно лузер.
Я шла по Тверской, буквально кожей чувствуя метрах в десяти от себя прожигающий взгляд Лешки Яковлева – моего преследователя. Вообще, Леха был способным малым, хватким таким. Кстати, только сейчас поняла, что он – самый неудобный партнер. В смысле, преследователь. Специально что ли Степнов так поставил?
Наш маршрут тянулся от Тверской площади до станции метро Тверская. В принципе, идти прилично. Краем глаза я покосилась назад. Идет Леха, не отстает. В доли секунды обдумав, как мне тогда казалось, совершенно безумную идею, я забежала в дверь первого попавшегося на ходу бутика. Кинула взгляд назад. Леха стоял и дожидался меня на улице. Правильно, сказали не привлекать внимание, он и не привлекает. Молодец, послушный мальчик. С невинным видом подойдя к девушке на кассе, я спросила, где здесь второй выход. Ну и что, что она на меня как на идиотку посмотрела, это я переживу. Посмотрела-то посмотрела, а направление нужное указала. Три секунды позора, зато есть шанс улизнуть. Добравшись до двери через груду развешенных тряпок и разложенных по полочкам аксессуаров, я выбежала на Глинищевский переулок. Тоже улица довольно оживленная. По ней добралась до Большой Дмитровки и встала на край дороги, голосуя. Передо мной остановилась четвертая проезжающая машина. Я, изображая из себя Барби, с большими глазами всунула голову в кабину и попросила довезти меня до метро Тверская, а то я совсем запуталась.
Ну да, мужик, да, с тобой мне легче быть просто блондинкой. Он, расплывшись в доброй улыбке, приглашающее кивнул. Я села, и машина тут же тронулась с места. Проехав по Дмитровке, мы свернули на Большой Путиновский переулок. Как же мужик был удивлен, когда я попросила остановить не у Тверской, а у Пушкинской. Ну а что поделать, девушки часто меняют свои решения. Я кинула ему две сотни и выпорхнула на улицу.
М-да, похоже, во мне открылся новый талант – всех удивлять. Степнов посмотрел заинтересованно, когда моя белокурая голова вынырнула из толпы людей, только абсолютно не с той стороны, откуда он ждал. Да, я такая… Леха же приплелся, низко опустив голову. Не могу сказать, что он был удивлен, увидев меня уже в точке Б, скорее, он вообще был удивлен.
Когда все подошли, Степнов решил сжалиться над нами бедными и разрешил распоряжаться концом вечера на свое усмотрение. Все тут же разбежались. Людка с Димкой куда-то пошли. Походу, у них действительно что-то есть, потому что Люда так вцепилась в Димкину руку, что даже клещами не оторвешь! Парни решили пойти в бар. Меня тоже приглашали, только я отказалась. Плохая перспектива провести вечер с сильно подвыпившими пацанами. Как-то вдруг, я и сама не заметила как, мы остались вдвоем с моим инструктором. Я уже хотела поддаться порыву и в очередной раз придумать какую-нибудь отговорку и сбежать, как услышала его голос.
- Ты сегодня молодец! - я обернулась и встретилась с ним взглядом. Он стоял и легко улыбался. – Не думал, что ты уйдешь от Яковлева.
- Ну, он просто сегодня не выспался, - попыталась отговориться от него я. Меня уже не бросало то в жар то в холод в его присутствии, но легкий дискомфорт все еще чувствовался.
- Слушай… - начал он как-то не очень решительно, - что-то есть так хочется. Может, поедим? – его глаза смеялись.
Я не знаю, что владело мной в тот момент. Может, чувство только что вырванной победы, может, какой-то непонятный даже мне кураж, но я одними губами тихо-тихо прошептала «Давайте». Учитывая свою прежнюю реакцию на любые предложения Степнова остаться тет-а-тет, это было уже смело.
- Куда пойдем? Выбирай! – его улыбка стала шире и более открытой.
Так… Мой мозг судорожно работал. Я еще не до конца осмыслила, что согласилась посидеть с ним где-то в уединенном месте. Стоп! А кто сказал об уединении? Где у нас больше всего народу? Я хитро улыбнулась.
- В Макдональдс! – уверенно заявила я.
- Куда? – казалось, его изумлению не было предела. Глаза расширились, рот скривился.
Степнов, «она всех вечно удивляла, такая уж она была!»
Когда первый шок и негодование прошли, я услышала раскатистый смех. На нас даже люди начали оборачиваться, а я все стояла, так же уверенно смотря на него, и ждала ответа.
- Ну, ладно, в Макдональдс, так в Макдональдс. Пойдем, Кулемина!

До Пушкинской дошли пешком. Люблю гулять по вечерней Москве. Мы шли молча. Виктор Михайлович брел рядом, иногда задевая предплечьем мое плечо, когда какой-нибудь неосторожный прохожий ненароком толкал его или меня. Каждый раз при соприкосновении, даже таком легком, меня накрывала волна неизведанного доселе чувства. Моя голова, уже по привычке, была опущена, лицо перманентно заливал нездоровый румянец. А еще я немного ругала себя за то, что приняла его предложение.
Мы дошли до Макдональдса. Ну, как я и думала, народу полно! Я огляделась по сторонам. То, что мы не сядем в знании – было ясно, как белый день. Вечер пятницы, что может быть лучше для прогулок и посиделок? Прилегающая площадь была заполнена народом. Я перевела взгляд дальше. Нет! Туда я точно не пойду.
Там, вдали, скрытый от моих глаз густыми деревьями, находился памятник Грибоедову. Звучит, конечно, романтично - посидеть там вдвоем. И только немногие знают, что это местечко приглянулось представительницам сексуальных меньшинств. Я сама-то узнала об этом случайно. Просто однажды гуляла с двумя подругами, ну и забрели ненароком. На меня в моих вечных джинсах и с рваной стрижкой как-то сразу начали недвусмысленно поглядывать. Видать, за свою приняли…
Мы вошли внутрь. Очередь была, мама дорогая. Ну, что делать? Встали… Я чувствовала себя весьма неловко. Степнов стоял и просто смотрел то на меня, то на людей рядом, ничего не говоря. Я тоже молчала. Вот так, вроде бы и вместе, а вроде бы и нет…
Так и провели примерно пятнадцать минут, пока не подошла наша очередь.
- Здравствуйте! Кушаете в зале или вам с собой? – отрапортовала маленькая прыщавая девушка в больших очках с крупными линзами.
- Бодрый вечер, - на автомате произнесла я, - Будьте любезны с собой: чизбургер, шесть нагетсов с кисло-сладким соусом, колу-лайт ноль четыре безо льда и шоколадное мороженое, - это моя фраза. Заученная годами. – А Вы что будете? – отошла от кассы, уступая место моему инструктору.
Степнов стоял немного в замешательстве. Пока я делала заказ, заметила, что он с интересом разглядывает таблички с меню. Вид у него был, как будто он чувствует себя не в своей тарелке. А где-нибудь в кафе я бы чувствовала себя так же.
- Мне то же самое, что и девушке, только без мороженого, - наконец нашелся он.
Прыщавый лупоглазик монотонным голосом повторила наш заказ и вынесла приговор Виктору Мхайловичу, который составил двести девяносто пять рублей.
Пока девушка суетилась, собирая еду в бумажные пакеты, я заметила, как играет улыбка на лице моего спутника. Наконец, подхватив готовые кульки в руки, мы двинулись к выходу.
- Что вы улыбаетесь? – спросила я, когда от Макдональдса осталась только крупная желтая буква, маячащая за нашими спинами, а мы двигались по аллее прямиком к памятнику Грибоедову.
- Да так… Просто подумал, что ты очень удобная девушка, Кулемина! – уже не сдерживая смеха, произнес он.
- Давайте сюда, - я указала на скамейку, с которой как раз поднималась очередная попавшаяся на нашем пути парочка, - Это как прикажете понимать?
- Ну как же… - мы сели и начали разворачивать кульки с едой, - Ужин с тобой обошелся мне в без малого триста рублей. Не помню, когда такое было в последний раз, - и он отпил колы.
- Ну, а что в этом плохого? – спросила я, тщательно пережевывая нагетс, щедро сдобренный соусом.
- Ничего плохого, - протянул он, - Просто непривычно.
Я не нашлась, что ответить. Да, признаться честно, не очень-то и хотела отвечать. Так и просидели какое-то время, жуя фаст-фудовскую еду.
Когда же я принялась поглощать свое любимое сливочное мороженое, обильно политое горячим шоколадом, то заметила на себе пристальный взгляд Виктора Михайловича.
- Лен, скажи, почему ты меня избегаешь? – его голос был настолько серьезен, а вопрос настолько неожиданным, что я невольно поперхнулась.
Воспользовавшись своим новым умением обманывать и притворяться, я кашляла гораздо дольше, чем того требовала физиология. Только и это не помогло, поэтому, так и не придумав ответ, я просто отмалчивалась, ковыряя пластмассовой ложкой мягкую кашу в стаканчике.
- Ты можешь внятно мне объяснить, что происходит? – он говорил все так же ровно, но интуитивно я чувствовала, что Степнов поддавливает больше.
А как я ему могла внятно объяснить, если я даже сама себе не могу внятно?
Собралась, взяла себя в руки и с непроницаемым лицом четко произнесла.
- Виктор Михайлович, вы, наверное, ошиблись. Все в порядке.
Опять повисла долгая пауза. И только после его тяжелого, какого-то настоящего вдоха, до меня донесся звук его голоса.
- Молодец, Кулемина. Считай, что за экзамен по вранью у тебя пять. Автоматом.
Когда я, наконец, смогла оторвать глаза от стаканчика, в котором красовалось талое, окрашенное в коричневый цвет молоко, на скамейке я сидела одна.

После того случая мы со Степновым встречались исключительно на занятиях. Да уж, его выдержке можно было только позавидовать. Если бы я не знала о том нашем разговоре у Макдональдса, то мне бы и в голову не пришло, что я чем-то отличаюсь от всего своего курса. А я отличаюсь?
Мы обучались уже два с половиной месяца. За это время я научилась тому, чего не смогла бы осилить сама за всю свою сознательную жизнь. Нас уже нельзя было назвать новичками. Мы были без пяти минут тайные агенты.
Наш полк, к счастью, не понес больше потерь. Все девять человек продолжали постигать премудрости и тайны этой интересной и захватывающей профессии. И, как я и думала, Людка и Димка действительно были парой. Во всех смыслах. А Леха Яковлев после своего неудачного преследования, вопреки всем моим мыслям о том, что он будет ненавидеть меня, наоборот проникся уважением. Это, бесспорно, льстило.
Как-то вечером в мою комнату постучали. Я отложила томик Gone with the wind (обожаю образ Рета Батлера) и пошла открывать. На пороге стоял Яковлев. Признаться, я удивилась. Уже хотела пригласить его войти, как он сказал, что меня вызывает к себе главный. Главным мы называли Юрия Львовича, бывшего агента (хотя, бывших агентов не бывает), а сейчас руководителя данного учебного заведения.
Передернув от неожиданности плечами, я кивнула Лехе.
В полной уверенности, что я что-то завалила или где-то накосячила, я буквально плелась по коридору. Потом, подумав, что перед смертью не надышишься, ускорила шаг и уже буквально подлетела к кабинету Юрия Львовича. Я постучала и, услышав громкое «Войдите», надавила на ручку.
В кабинете сидели двое. Главный, как и полагалось ему, восседал в высоком кожаном кресле. У стены на диване с весьма задумчивым лицом сидел Виктор Михайлович. Я застыла у двери, ожидая приговора.
- Проходите, Лена, присаживайтесь, - Юрий Львович указал жестом на стоящее рядом с его столом кресло. Я двинулась и села. Да, положение не очень удобное, Степнов скрылся из поля зрения.
- Лена, вы – одна из лучший студенток курса, - начал главный поставленным голосом, - вы хорошо справляетесь с поставленной перед вами задачей, придумываете новые решения. Поэтому мы посовещались и решили, что вы вполне можете подойти нам.
Он перевел взгляд на Степнова. Сначала я подумала, что тоже стоит оглянуться, но потом решила, что, наверное, это будет не совсем правильно.
- Понимаете ли, Лена, - передо мной на столе появились две фотографии, - это Андрей и Екатерина Захаровы. С виду вполне безобидная семейная пара. Но только немногие знают, что они нелегально занимаются перевозкой урана в Европу. Мы вычислили их совсем недавно. Но они – профи. Поэтому почувствовав, что запахло жареным, легли на дно. Мы уже вышли на их след, осталась только техническая часть, которая займет порядка трех недель. Но все осложняется тем, что про них пронюхали коллеги из Штатов, - он так забавно произнес слово «коллеги», что я еле смогла сдержать улыбку.
- Нам повезло, - продолжил Юрий Львович, - что у них нет таких же снимков, а есть только описание. Зная, какие осторожные наши КОЛЛЕГИ, мы уверены, что какое-то время они не пойдут на контакт с Захаровыми, а просто понаблюдают. Под словом «понаблюдают» я имею ввиду - будут следить, понатыкают жучков и камер в их квартире, поставят телефон на прослушку. Вы улавливаете нить моего рассказа?
Он пристально посмотрел на меня. Я кивнула, а затем, помедлив, спросила.
- А как же коллеги из США будут следить за Захаровыми, если они легли на дно?
Главный довольно улыбнулся.
- А вы догадливая, Елена. Посмотрите внимательно на фото, никого не напоминает?
Я присмотрелась. Мужчине было лет тридцать – тридцать пять, темные, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза. Девушка – явно моложе его, блондинка со стрижкой, глаза зеленые.
И тут меня осенило. Забыв обо всех нормах приличия, я судорожно повернулась к Степнову и наткнулась на его глубокий взгляд.
- Вы с Виктором - идеальные кандидатуры на эти роли. Полностью подходите под описание, хорошо играете… Правда, Виктор был немного обеспокоен тем, что вы еще не были ни на одном задании. Лен, скажите честно, как вы сама думаете, вы справитесь?
Я нервно сглотнула и попыталась собраться с мыслями. Безусловно, мне хотелось уже перестать играть в куклы и войти в настоящую игру. Но с другой стороны, играть вместе с Виктором Михайловичем… Хотя, если подумать, он всегда будет рядом и если что, сможет жестом или взглядом подсказать, что я что-то делаю не так. Это, конечно, преимущество. Но ведь придется находиться с ним в одном закрытом пространстве. Это, конечно… Я не знаю, что это.
- Я справлюсь, - четко заявила я после еще нескольких мгновений раздумья.
Я даже не услышала, просто спиной почувствовала, как облегченно выдохнул Степнов.
- Вот и славно! – заключил главный. – Вы начинаете с пятницу. По нашим данным, Американцы вплотную займутся операцией в следующий понедельник. Я хочу, чтобы спектакль уже шел полным ходом, когда они зачешутся.
Учитывая то, что была среда, мне оставался ровно один день, чтобы свыкнуться с новой ролью.

Я вышла из кабинета главного, все еще до конца не осознав, на что только что подписалась. Мне придется жить с Виктором Михайловичем в одной квартире, изображая семейное счастье. Как я планировала это делать? Да никак я не планировала! Пересекаясь на базе, я и десяти минут не могла провести с ним наедине, а тут жить! Хотя, я же буду вовсе не я, а Екатерина Захарова… А он – Андрей. В принципе, утешительного немного.
Я буквально летела по коридору, боясь ненароком наткнуться на Степнова. Что ему сказать я не знала еще со встречи в Макдональдсе. Добежав до своей комнаты, я нырнула в дверь и спряталась за нее, как будто за мной кто-то гнался.
Рухнув на кровать в надежде привести мысли в порядок, я тут же подскочила. Так оно и есть. Под попой лежали «Унесенные ветром» в оригинале. Я рассматривала потертую обложку, как будто впервые видела. Вот мудрая ты баба, Скарлетт! Совершенно правильно! Ну зачем забивать себе голову сейчас, когда полно эмоций, когда все равно ничего путного не придумать, если можно завтра обо всем подумать на свежую голову?
В который раз решив, что совет от миссис О'Хара - Батлер проверен годами, я открыла книгу на том месте, где меня прервал Яковлев и погрузилась в чтение. У меня осталось всего два вечера перед тем фарсом, который предстояло разыграть перед Американцами. Могу я хотя бы один полностью посвятить себе любимой?
На следующий день, в четверг, поднявшись на завтрак, я ощутила доселе незнакомое мне чувство – я уже скучала по Улею, зная, что придется его на какое-то время покинуть. И если раньше я отдала бы голову на отсечение, утверждая, что причина столь странной ностальгии Степнов, то сейчас я точно знала, что и само это место стало мне очень дорого.
Быстро собравшись, я направилась в столовую. Есть не очень хотелось, поэтому я ограничилась кукурузными хлопьями с молоком и чашкой кофе. Если честно, вообще не представляю свою жизнь без кофе. Без утренней дозы я не то, что не агент, я – не человек!
Лениво пережевывая размякшие хлопья, я невольно задумалась о завтрашнем задании. С одной стороны, это шанс проявить себя, с другой, если я ударю в грязь лицом, на всей моей дальнейшей карьере можно будет смело поставить жирный крест. Одно было очевидно – с какой стороны ни смотри, это самое тяжелое испытание, которое мне доводилось выдерживать.
Я так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как к моему столику кто-то подошел.
- Можно присоединиться? – услышала я такой знакомый голос.
Подняла глаза и увидела Виктора Михайловича, стоящего с подносом еды. Вообще-то, у меня всегда вызывают умиление люди, идущие с подносом к столу. Сама не знаю почему, но у меня так… А Степнов даже в этой нелепой ситуации был настолько уверен в себе, что мне оставалось только слабо кивнуть и придвинуть поближе к себе тарелку, освобождая место.
Первые несколько минут я просто сидела, даже не шевелилась. Не очень-то удобно подносить ложку ко рту, когда у тебя руки трясутся!
- У тебя кофе остывает, - он указал пальцем на мою чашку и криво усмехнулся.
А я только, как полная идиотка, проследила взглядом за его пальцем.
- Волнуешься? – спросил Степнов неожиданно очень серьезно, без единого намека на издевку. Наверное, это был вопрос наставника своему подопечному, которому предстояло выдержать тяжелое испытание.
- Немного, - честно ответила я и посмотрела на него. Мужское лицо вмиг стало мягким, голубые глаза излучали тепло и поддержку.
- Это ничего! Знала бы ты, что со мной было перед первым заданием…
- А почему вы выбрали меня? – не дала я ему закончить.
- Я не выбирал, а порекомендовал, - поправил Виктор Михайлович, - Понимаешь, - мне в приказном порядке сказали заняться этим делом. Ну, ты же видела фотографию. Действительно типаж один. А вот с девушкой была проблема. Слишком молоденькая. Мы искали подходящую в двух предыдущих выпусках, но никто не подходил под описание. Все блондинки срезались на пол дороги, - хмыкнул он.
- Понятно… - сказала я, сама не зная, что именно мне было понятно. Просто надо было что-то сказать, а что…
- Лена, посмотри на меня, пожалуйста, - попросил он, отставив недопитый кофе.
Я подняла глаза. Меня встретил пытливый изучающий взгляд.
- Лен, ты отнекиваешься, но я печенкой чувствую, что что-то не так. Я уже не прошу тебя рассказать, что это. Я просто прошу тебя контролировать себя, чтобы это «что-то» не повредило выполнению задания. Если тебя как-то простимулирует то, что скажу, то можешь считать, что это твой выпускной экзамен. Справишься – ты агент, нет… - он не закончил и, продолжая удерживать меня взглядом, поднялся со стула и, не спеша, ушел.

Я, кажется, упоминала, что мне оставалось всего два вечера до спектакля с семейной идиллией? Так вот, я ошиблась. Как выяснилось позже. Вечер был один, и провела я его с книжкой в руках.
Сегодня я уже собиралась пойти сдаваться Степнову. Ну, в смысле, начать репетиции, пройти инструктаж, выслушать последние напутственные слова. Короче, собралась и пошла.
Не успела я и дверь открыть, как обнаружила на пороге своего инструктора с сумкой наперевес.
- Ну что, агент, готова приступить к выполнению задания? – радостно спросил он.
- Как приступить? – не поняла я, - Завтра же приступаем…
- Завтра уже полноценное действие, а сегодня приступаем, - объяснил он мне, как ребенку, - Вещи-то собрала?
- Собрала, - я головой кивнула в сторону стоящей у двери сумки.
- Ну, - он, подвинув меня, просунул руку и ухватился за ручку сумки, приподнимая ее, - тогда пошли!
Я молча последовала за ним, пребывая в тихом ужасе. Морально я настраивала себя только на завтра, пополняя скрытые резервы своей эмоциональной выдержки. А тут такой облом! Как будто обухом по голове шарахнули.
На негнущихся ногах я плелась за Степновым. Прошли коридор, вышли на улицу. Все так же молча, я села в машину. Виктор Михайлович загружал сумки в багажник.
В зеркало заднего вида я могла видеть только руки и кусок мускулистого торса. Господи, Кулемина, угораздило же тебя так вляпаться! Отведя взгляд в боковое окно, я протяжно выдохнула. Услышав, как хлопнула крышка багажника, а следом за ней и водительская дверь, даже не повернулась.
Не могу сказать, что ехали мы долго. Нет, в общей сложности минут сорок. Но для меня эти сорок минут тянулись, будто сорок веков. Я, хоть и старательно отворачивалась, но все равно замечала, как сильные руки крепко сжимали руль, как красиво изогнутые, слегка припухлые губы кривились в усмешке, когда мой инструктор обставлял на дороге очередного любителя экстремальных видов спорта.
Черная неприметная машина подъехала к такому же неприметному многоэтажному дому. Практически одновременно вышли из автомобиля, Степнов вытащил сумки, а я, тяжело вдохнув и выдохнув, пошла к подъездной двери.
Мы молчали вплоть до того момента, как за нами захлопнулась входная дверь.
- М-да, нарядно Захаровы проживают… - протянул Виктор Михайлович, ставя сумки в угол коридора.
Я оглядывалась по сторонам. А что, действительно неплохо! Хорошая трешка в девяносто с лишним квадратов, большая кухня, просторный коридор. Уютненько так, знаете ли…
- Ну что, Катюха, давай располагаться! – поддразнил он меня. Услышав имя, с которым мне предстояло жить неопределенный срок, я невольно поежилась. Но, решив поддержать непринужденность Степнова, вторила ему.
- Как скажешь, Андрюха!
Мы рассмеялись. Неожиданно и одновременно. Мы смеялись всего несколько секунд, пока я не осеклась. Осознание того, что мы впервые что-то сделали вместе, что впервые я забыла, что он рядом и просто отпустила себя, пусть так на мало, но это было, ворвалось в мое сознание. Странно, но в эти секунды мне было хорошо.
Мой инструктор, а теперь уже и партнер, заметил мое смущение. Надо же, а он неплохо научился меня читать. Просто подхватил сумки и прошел в комнаты, позволяя мне прийти в себя в одиночестве. Спасибо! Только, если он так хорошо чувствует меня, не станет ли это опасным? Так, ладно, Ленка, пора отбрасывать все посторонние мысли. Сейчас ты – Катя Захарова – жена Андрея Захарова. И, как любящая супруга, должна тащить свой зад на кухню и готовить мужику ужин. Вот, блин, приплыли. Хотела быть агентом, а вышла кухарка…

Я приготовила нехитрый ужин. Поджарила мясо, которое нашла в холодильнике в размороженном виде и нарубила салат. Ну, я же не шеф-повар, в конце концов!
Как ни странно, Степнов оказался очень благодарным кормящимся. Уплетал все за обе щеки. Может, просто проголодался? А мне наоборот кусок в горло не лез. Но, через силу я все-таки заставила себя съесть немного салата.
Все мои мысли были заняты не одой, а человеком, который с таким аппетитом поглощал эту самую еду. Его лицо выражало такое удовольствие от самого процесса, что я невольно залюбовалась. Вот он отрезал кусок мяса, подцепил его вилкой, поднес к губам, губы обхватили вилку и…
Я вздрогнула от какого-то звяканья. Степнов поднял непонимающий взгляд. А, это я нож уронила. Вот идиотка! Лена, ну же, хватит сидеть, как мраморное изваяние. Ну наклонись же и подними этот чертов нож!
Мой инструктор, поняв, что я нахожусь в глубоком ступоре и выходить из него, похоже, не собираюсь, сам наклонился и через доли секунды положил предмет столового прибора на край стола.
Виктор Михайлович поднялся, залез в холодильник и на какое-то время вышел из поля моего видения. Через несколько секунд снова появился передо мной, ставя на стол рюмку и наливая в нее коньяк.
- На, выпей и успокойся, - сказал он, придвигая мне рюмку, - Не надо так нервничать! Все будет хорошо. Просто живи, как обычно, с той лишь оговоркой, что ты – Катя.
Я дрожащей рукой взяла алкоголь и залпом выпила. Действительно, нужно успокоиться…
- Лен, - как-то особенно задумчиво произнес он, - ты уверена, что готова? Еще не поздно все переиграть…
Я ошарашено уставилось на Степнова. Что значит переиграть? Это как это, переиграть?
- Так ведь нет никого, кто может подойти под описание… - выдавила из себя такое банальное оправдание.
- Не знаю я, Лен… - он пристально посмотрел на меня. Я, подстегиваемая возможным отказом от моих услуг, встретила его взгляд открыто и смело. – Но в таком состоянии тебя тоже под камеры выпускать нельзя.
- Я готова! – уверенно заявила я.
Степнов так и продолжал впиваться в меня глазами. Безумно стесняясь и робея под таким откровенный прощупывающим взглядом, я все же нашла в себе силы и так же отвечала ему.
- Как скажешь, - резюмировал он.
Поднялся, уже собирался выйти из кухни, но так же спонтанно обернулся.
- Спасибо за ужин. Вкусно готовишь, Кулемина…
Я осталась одна. Щеки тронул легкий румянец. Это был комплемент? Скорее всего, да. Я постаралась прислушаться к своим ощущениям. Ну, что скрывать, мне приятно.
Оставшийся вечер прошел по разным комнатам. Я на кухне мыла посуду и размышляла над тем, чем питаться завтра, а Виктор развешивал нашу одежду в шкафу так, чтобы не возникало подозрений, что она принадлежит вовсе не Захаровым.
Когда часы показывали половину первого, я поняла, что тянуть больше нет смысла. Потрясла головой, прогоняя залетные и ненужные в этой ситуации страхи и мысли, и улыбнулась сама себе.
- Ну что, Эндрю, спать ложиться пора! – немного с наигранным задором проговорила я, опираясь о дверной косяк комнаты.
- Катрин, - так же наигранно отозвался Степнов, - ну как я могу отказать, если дама настаивает?
Опять повинуясь какому-то непонятному чувству мы засмеялись. Опять вместе. Странно… Удивляюсь сама себе, но мне понравилась эта игра. Просто ни к чему не обязывающий флирт…
Что? Флирт?

Только в спальне с меня сошел задор. Все произошло так быстро и резко, что я даже не успела опомниться. Вот только что мы еще смеялись и шутили, а тут – бац, и я снова зажата и смущена.
Степнов с интересом посмотрел на меня, подошел, заглядывая в лицо, и мягко произнес:
- Лен, я могу лечь в другой комнате, или на полу… Но лучше начать репетировать сейчас, чтобы потом выглядело натуральнее…
В голове со скоростью реактивного двигателя проносились мысли. Что ему ответить? Если я откажусь от ночи в одной кровати – он только укрепится в мысли, что я не готова к заданию. А мне это надо? Мне этого не надо! Мне потребовалось несколько секунд, чтобы взвесить все «за» и все «против» и сквозь зубы выдавить из себя хоть что-то.
- Репетиции – дело хорошее.
- Ну, вот и славно! – констатировал Виктор Михайлович, добродушно улыбаясь, - Не бойся, Кулемина! Приставать к тебе не буду.
Он хмыкнул. Что же, хорошо, что хоть кому-то весело. А вот мне совсем не до веселья!
- Виктор Михайлович… - начала я, сама не зная точно, что хочу сказать. Нужно было хоть как-то объяснить свое состояние, но вот в голову, как на зло, ничего не лезло.
- Виктор, - перебил меня мой инструктор, - и давай на «ты». Уже практически коллеги.
Степнов многозначительно приподнял бровь. Может, стоит переименовать его мысленно в «моего партнера»?
- Ты что-то хотела сказать? – отвлек он меня от раздумий. Судорожно вспоминая, что именно я хотела, и, наконец, вспомнив, что ровным счетом ничего, я прикинулась дурочкой.
- Я? – сделав удивленные глаза, произнесла, - Я уже не помню…
- Ну, давай тогда укладываться, а то поздно уже.
Он подошел к большой двуспальной кровати и снял покрывало. Цветастое постельное белье было идеально выглажено. Почувствовав, что внутри опять все начинает клокотать, я несколько раз глубоко вдохнула.
Вдохнуть-то вдохнула, а вот выдохнуть не получилось. В тот момент, когда я собиралась завершить дыхательные упражнения, Степнов, повернутый ко мне спиной, стянул через голову футболку, обнажив мускулистую крепкую спину. Я так и стояла, не дыша, но, чувствуя, как лицо заливает густая краска. А ему все было нипочем. Не успела я от этого оправиться, как его джинсы упали на пол. Увидев ягодицы, туго обтянутые узкими боксерами, я уже не могла себя контролировать. Сорвавшись с места, я пулей вылетела из спальни.
Вбежав на кухню, даже не задумываясь оглядеться по сторонам, я открыла кран с холодной водой и жадно начала глотать противную воду из московского водопровода. Ну что со мной не так? Почему я так реагирую на него? Обычный человек, такой же, как и миллион других…
- Лен? – донесся до меня голос моего новоиспеченного партнера, - Что случилось?
Блин, надо срочно что-то придумать. Если он войдет сюда в одних трусах, я умру от стыда!
- В горле запершило, - крикнула я в ответ, - Вышла воды хлебнуть…
Еще немного помявшись на кухне, я решительно двинулась в сторону спальни. И в правду, что за детский сад развела? Прям как гимназистка какая-то в восемнадцатом веке!
Молясь, чтобы Степнов уже лег в кровать и не маячил передо мной в своем белом нижнем белье, я несмело вошла.
Он действительно уже был под одеялом и вопросительно смотрел на меня.
- Все хорошо?
- Да, - соврала я, - внезапный кашель.
Я подошла к шкафу и выудила из горы одежды свою безразмерную футболку, которую специально взяла для сна.
- Выключите свет, пожалуйста, - отворачиваясь, чуть слышно произнесла я.
Дотянувшись рукой, он хлопнул по выключателю, и комната сразу же погрузилась во мрак.
- Во-первых, мы вроде бы на «ты» перешли, а во-вторых, перед камерами тоже стесняться будешь? Не собирался я тебя разглядывать! – даже в темноте я чувствовала, что он улыбается.
- Во-первых, - начала я, снимая одежду и укладывая ее на стул, - я забыла, а во-вторых, будем избегать таких моментов под камерой.
- И то верно… - донеслось до меня.
Я уже переоделась и сейчас была в футболке практически до колен. Помявшись пару секунд, я все же двинулась к любезно оставленной для меня половине кровати. Я легла на самый край, аккуратно прикрылась одеялом и замерла.
- Ну, спокойной ночи, Катюха! – устало произнес Степнов, поворачиваясь ко мне и кладя руку на меня поверх одеяла.
Дыхание перехватило. Боясь пошелохнуться, я только промычала что-то более-менее утвердительное и зажмурилась. Сколько так я пролежала, сказать трудно. Я отчетливо помню, как дыхание Виктора стало ровным. Он заснул. А я все так же лежала, до боли зажмурив глаза. А потом сознание уплыло и я провалилась в дремоту.