Сериалы онлайн

Кафе «под мухой».

Кончился очередной концерт Ранеток. Девчонки, как говорится, «отожгли не по-детски». Поклонники и прочие посетители остались очень довольными. Пять девушек со смехом ввалились в гримёрку, роль которой исполняла подсобка, и стали делиться своими впечатлениями о прошедшем концерте.
Спустя десять минут бурного обсуждения все решили разойтись по домам.
- Ну что, яблочки, нет желания посидеть здесь ещё немного? – спросил Гуцул, входя в подсобку.
- Не, Гуцул, спасибо, но мы по домам. Но Ленка может остаться и составить тебе компанию, правда, Лен? – с лёгкой ухмылкой спросила Лера басистку.
- Не, вы что? Завтра контрольная по алгебре! И так учёбу забросила. – Лена была удивлена поведению подруги.
- Блин! – воскликнул Гуцул. – Точно! Завтра же полугодовая контрольная! Мне ещё два часа работать, не успею подготовиться. Ну да ладно, прорвёмся! Всем пока, девчонки!
- Пока! – сказали одновременно Аня, Наташа и Лера. Женька ушла сразу, так как маме нужна была помощь в зале.
Лена тоже попрощалась и вышла следом за девчонками. Сегодня был не самый лучший вечер для неё, потому что сегодня в кафе во время выступления был он - её бывший учитель, бывший друг и бывший тренер.
Везде это слово – бывший… от этого сердце начинало болезненно колоть.
Она знала, что он любит её. Любила сама. Но Лена Кулёмина никогда не была сентиментальной и не любила кино про большую и светлую любовь. Наверное, поэтому и не верила в неё. Она считала, что самое главное в отношениях – присутствие удобства. А о каком удобстве может идти речь, если ты будешь встречаться с мужчиной, на десять лет тебя старше? Ни о каком. Поэтому она отказалась от него, от его и своих чувств. Закрыла их в сердце, как закрывают в кладовке ненужную мебель.
После того памятного матча, где Виктор Михайлович ударил Гуцула, Лена поняла, что была права. Нет, она не винила его за тот факт, что он кого-то ударил, просто она не понимала, какое право он имел это делать?
- Лен, стой! – из столь неприятных мыслей её вывел знакомый голос. Она поняла, что за своими мыслями вышла уже на крыльцо.
- Да, Игорь?
- Ты забыла кое-что! – ответил Гуцул и протянул Лене её тетрадь. Тетрадь со стихами, которые в последнее время она часто писала, думая о бывшем учителе. Чувствуя, что мысли опять пошли не в ту сторону, она решила отвлечься.
- Спасибо тебе! Эта тетрадь очень важна для меня! – Ленка улыбнулась своей самой завораживающей улыбкой. Подействовало. Игорь смотрел на неё, не моргая.
- Что? – не выдержала девушка.
- А? Ой, нет, ничего, извини… просто… ты очень красивая, – сказал Игорь и сделал шаг навстречу ей. Она по инерции хотела было отойти, но, как ни крути, они – влюблённая пара, поэтому это выглядело бы странно.
Лена уже догадывалась, что сейчас будет. Нет, она любила целоваться, просто сейчас её как будто что-то останавливало. Решив не быть такой серьёзной и не обращать внимания на всякие предчувствия, она сама сделала шаг на встречу парня и легко коснулась его губ своими, ожидая ответной реакции. Игорь, хоть и не ожидал шага от девушки, но не растерялся и стал целовать её.
Они простояли минуты три, целуясь. Тут открылась дверь, и из кафе кто-то вышел. Лена хотела было отстраниться от парня, но тот не дал этого сделать, ещё сильнее рукой прижимая её талию к себе.
Сквозь пелену эмоций она услышала голос Игоря Ильича:
- Вить, пойдём.
Её будто прошибло током. Она отскочила от парня на полметра. Тот непонимающе уставился на неё, но она этого не видела. Её взгляд был устремлён на мужчину, стоящего у выхода. Сначала она уставилась ему в ноги, но затем посмотрела прямо в глаза. Лучше бы она этого не делала...
То, что она увидела в них, заставило её сердце болезненно сжаться. В этих небесно-голубых, всегда задорных глазах было сейчас столько боли и отчаянья, что девушка чуть было сама не взвыла, почувствовав как ему больно.
Всю свою жизнь она была рассудительной. Поэтому никогда никому из своих родных и близких не делала больно. Наоборот, старалась, чтобы ею гордились. Это было её жизненной прерогативой. Но сейчас…
Она хотела провалиться под землю или убежать подальше отсюда, чтоб не видеть осколков души в этих глазах. Или закричать, что это ничего не значит, и она не любит Гуцула, а любит только его…
Вот только стояла и молчала.
- Виктор, тебя ждать? – спросил Рассказов, наблюдавший за этой немой сценой. Выходя из кафе, он увидел целующуюся парочку, но не успел сориентироваться и затолкнуть Степнова обратно в зал. Он прекрасно знал, как его друг относится к своей бывшей ученице. А как тут не знать, когда Виктор любую тему после пяти минут разговора сводил к Лене?
- Да, Игорь, пойдём. Мне здесь больше нечего делать, – вышел Степнов из оцепенения. Увиденное его просто убило. Точнее, не его, а его душу, которая только начала чуть-чуть залечиваться после инцидента в школе. Теперь он точно понял – он ей не нужен. Абсолютно.
Он знал, что Лена встречалась с Гуцуловым встречались, но увидеть это воочию было ударом ниже пояса.
Медленно сделав шаг вперёд, он оказался рядом с Гуцулом.
«Только бы он снова не ударил его!» – пронеслось в голове Игоря Ильича и Лены. А Виктор просто внимательно посмотрел на парня.
- Пока, Гуцулов. Удачи тебе, – сказал Степнов, смотря ему в глаза.
- До свидания Виктор Михалыч, – ответил парень и удалился в кафе, даже не попрощавшись с Леной. Он не мог спокойно находиться в обществе бывшего физрука после всего случившегося. Гуцул не считал себя трусом, но его он боялся. Правильно, в тот раз чуть нос не сломал, кто знает, что ему придёт в голову на этот раз?
Виктор сделал ещё шаг вперёд, и вот он уже перед любимой. Она сморит на него глазами загнанного в угол зверька.
«Боится меня…» - промелькнула горькая мысль в его голове.
- Пока, Лена. Желаю тебе счастья и найти человека, любовь с которым будет взаимной. – Эти слова дались настолько трудно, что он уже физически почувствовал боль.
«Всё правильно, она должна быть счастлива, и не важно, что не со мной. Главное – её спокойствие, которое я больше никогда не потревожу».
Он всё решил для себя.
- Спасибо, я уже нашла такого человека, – ответила Кулёмина на автомате. В её душе творилось что-то невообразимое. Когда он пожелал Гуцулу удачи, она всем своим нутром почуяла подвох. А фраза, обращённая к ней, вообще выбила почву из-под ног.
- Ну что же, рад за тебя. – Попытался улыбнуться, но получилась гримаса боли.
«Вот чёрт, он же, наверное, подумал, что я про Гуцула сказала».
- Нет, Виктор Михалыч, вы, наверное, неправильно меня поняли…
- Да что же тут непонятного? – он перебил её. – Всё предельно ясно. Ты очень хороший человек и заслуживаешь только самого лучшего в этой жизни.
- Вы тоже…
- Спасибо. – Он опустил голову и прошептал, - хотя в моей жизни вряд ли теперь будет что-то хорошее.
Когда Лена поняла смысл сказанных им слов, Виктор и Рассказов уже отошли от кафе.
«Теперь понятно, почему я не хотела целоваться с Гуцулом. Эх, надо было довериться интуиции!».

Идти домой, совершенно не хотелось. А что там делать? Дед обязательно будет выяснять, почему она такая грустная. Ещё какое-то странное предчувствие плохого не давало покоя. Хотя… куда уж хуже?
С такими мыслями Лена шла по парку недалеко от школы. Школа... учёба... спорт... он. Все воспоминания обязательно сводились к одному общему знаменателю - Степнову.
«Ладно. Хватит хандрить, в конце концов! Подумаешь - увидел, как мы с Гуцулом целовались! Он же знал, что мы встречаемся!» - сердце, не соглашаясь с её доводами, кольнуло.
«Ты не должна потешаться над его чувствами! Он этого не заслужил. Виктор столько для тебя сделал!».
Ближе к полуночи Лена всё-таки дошла до дома. Заглянула в комнату к деду, но его там не оказалось.
- Дед, ты дома? – спросила она уже в который раз. – Хм… странно. Может он к Василию Даниловичу пошёл? Надо ему поз… - не успела девушка договорить, как в дверь позвонили.
«Странно, если это дед, почему не открыл дверь своим ключом?».
- Ну, наконец… - слова застряли у неё в горле, когда она увидела, кто пришёл, - то… Виктор Михайлович? А что вы здесь делаете так поздно?
- Извини, я думал, что ты спишь. Мне к деду твоему нужно.
- Понятно… - протянула она. Почему он даже не смотрит на неё?
- Может, дашь пройти? – спросил Виктор самым холодным тоном, на который был способен.
- Ой, простите. Конечно, проходите.
Лена сделала шаг назад, а мужчина неуверенно шагнул вперёд.
- Вот только деда дома ещё нет.
- Стоп, как нет? Время почти двенадцать! – он заметно занервничал.
- Я тоже не пойму. Только что пришла, а его нет ещё.
«Он такой заботливый… вон как за деда волнуется!» - невольно промелькнуло в её голове.
Девушка слегка улыбнулась. Но улыбка медленно сползла с её лица, когда до неё дошло, что она только что сказала.
«Даа… это я зря».
- Что значит «только что пришла»? Ты-то где была так поздно? Время видела?
- Гуляла… - очень тихо ответила Лена, но он её услышал.
- Ааа… понятно. Надеюсь, Гуцулов проводил? – в его голосе звучала горькая усмешка.
«Что за упрёки???» - в Кулёминой вновь заиграла гордыня.
- Да! – уверенно соврала девушка. – Он бы не отпустил меня в такое время одну!
«Что ты творишь?! Что ты говоришь!!!» - кричало сердце.
«Ничего, переживёт!» - разум был менее сентиментален и более жесток.
Её тон заставил Виктора пожалеть, что он вообще затеял этот разговор. От неё так и веяло равнодушием и раздражением.
- Ладно, извини Лен, это правда, не моё дело. Я деда на улице подожду, – произнёс он тихо, но так обречённо, что сердце девушки пропустило несколько ударов.
Степнов развернулся и стал спускаться вниз. Лена решила любыми путями его остановить.
- Виктор Михалыч, подождите! – он медленно обернулся. – А зачем вы сегодня в кафе приходили?
«Вот дура! Ничего поумней, не могла спросить?».
- Да у меня сегодня День Рождения был. Позвал Рассказова, решил вас послушать с девчонками, а заодно и отметить, – в глазах и голосе вновь эта безжизненность.
«День Рождения! – в ужасе поняла она. – Как же я могла забыть! Так вот что мне не давало покоя сегодня. Да… отличный я ему подарок сделала!».
- Поздравляю Вас… - сказала Лена дрожащим голосом. Её уже начали душить подступающие к глазам слёзы. Было стыдно за своё поведение.
- Спасибо, – мужчина развернулся лицом к лифту.
«Она даже не вспомнила, что у меня сегодня День Рождения. Что Степнов, получил ответы на все интересующие тебя вопросы? Сомневаешься ещё?» - спросил разум и тут же сам себе ответил:
«Нет, уже не сомневаюсь. Правильно, куда уж ей до меня! У неё голова сейчас другим занята. Причём другим парнем».
- Может, в квартире подождёте? Зачем на улице мёрзнуть, - девушка предприняла последнюю попытку его удержать.
- Нет Лен, спасибо. Не хочу тебе причинять неудобство своим присутствием, – сказал Виктор и побежал вниз по ступенькам.
А Лена так и осталась в ступоре от его слов. Увидев, что мужчина ушёл, она закрыла дверь.
«Он сегодня именинник, а я даже не вспомнила об этом. Дура! Так ушла в себя, не замечаю ничего вокруг!» - злость на себя душила и перекрывала кислород девушке. Она медленно направилась в свою комнату и, не раздеваясь, легла на диван.

Открыв глаза, Лена посмотрела на часы: 9.25.
Погода на улице соответствовала её настроению – шёл дождь. Так странно, но именно сейчас ей захотелось выбежать на улицу и оказаться под этими слезами природы, чтобы они смыли всю тоску, печаль, привели мысли в порядок.
Но Лена не стала этого делать. Пусть ей очень хотелось, но нет. Какие-то жизненные мелочи не дадут ей насладиться дождём – а если вдруг простынет? А вдруг люди не так поймут? Люди...
Странно, но твёрдая и справедливая Лена Кулёмина оказалась весьма зависима от мнения окружающих. Даже в таких мелочах, как выйти под дождь без зонта. А что уж говорить про такой серьёзный шаг, как отношения со взрослым мужчиной.
Она хотела быть с ним. Очень хотела. Но… опять есть это самое но. В данном случае это общественное мнение. В погоне угодить Борзовой и ей подобным, которым (исключительно по их мнению) позволено осуждать других, она совсем забыла о своём счастье. Вернее не только о своём, а об их счастье.
Медленно, но верно в голове девушки происходили изменения. Убирались преграды, которые она сама же и выстраивала. Так надоело слушать всех, кроме себя!
«Хватит. С сегодняшнего дня пора всё менять!».
Медленно встав с постели, она вспомнила, что вчера так и не дождалась деда и решила зайти к нему в комнату. Но его там не застала. Девушка прошла на кухню и удивлённо замерла. Дед спал сидя на кухонном диване, положив голову на руки.
- Дед, дедуль, вставай! – девушка потрясла его за плечо. – Ты чего это на кухне решил поспать? Решил сменить обстановку, чтоб привлечь музу?
- Ой, Леночка, с добрым утром! – дед простёр усталые глаза руками. – Да так, полночи просидел, думал…
- О чём? И чего ты с утра такой грустный, а?
- А чему радоваться, Лен? – произнёс старик с усталостью в голосе.
- Дед, ты меня пугаешь. Что-то случилось? – девушка, и правда, не на шутку испугалась. Последний раз она видела деда таким, когда по новостям передали, что её родителей взяли в заложники. В голову невольно полезли нехорошие мысли.
- А то ты не знаешь! – Пётр Никанорович с недоверием посмотрел на свою внучку.
«Неужели Виктор прав, и Лене на него плевать? Что-то поразительно быстро она смирилась».
- Ты о чём сейчас?
- А разве Виктор тебе ничего не сказал? Он же вроде заходил? – при имени «Виктор» сердце Лены забилось в два раза сильней.
- Да, заходил. Он много что говорил, но не припомню ничего такого, чтобы так волноваться, - она замолчала. - А откуда ты знаешь, что он был здесь?
- Я встретил его у подъезда, когда возвращался с пресс-конференции. Погоди, Лен, неужели он тебе не сказал, что уезжает?
«Уезжает… уезжает… уезжает…» - било набатом в голове. Стоять на ногах Кулёмина больше не могла. Благо рядом был стул, и она опустилась на него.
- Как уезжает? Куда? Зачем? – спросила Лена почти шёпотом. Сердце сжалось, как в тисках и билось медленнее, чем обычно.
- Вернее он не уезжает…
«Слава Богу!» - молниеносно пронеслось в её голове. Сердце немного отпустило.
- …а переезжает, – продолжил дед.
- Куда? – Лена надеялась, что он просто переедет на другую улицу, возможно, поближе к ней…
- В Петербург. Насовсем, – дед с опаской смотрел на побледневшее лицо внучки. По её лицу и нервным жестам он понял, что Виктор не рассказал главной новости внучке.
«Вот так сюрприз ты мне сделал, Степнов! Видимо, сам сказать не смог».
Лена молчала около минуты, переваривая полученную информацию. Всё происходящее показалось ей сном.
«Я сплю. Сейчас проснусь, и ничего не будет. Не будет прошедших ужасных суток».
Но слегка ущипнув себя за руку, девушка с ужасом поняла, что всё происходящее не плод её воображения, а реальность. Самая жестокая, но крайне действительная реальность, от осознания которой хотелось выть от боли и разбить в дребезги часы, которые безбожно отсчитывали секунды вперёд. Во время, где её ждёт не жизнь, а существование, потому что там не будет его.
Дед, заметив все её манипуляции и меняющееся выражение лица, взял внучку за руку и сказал:
- Ему нелегко далось это решение. Не знаю, что уж такого случилось вчера, но он твёрдо решил не мешать тебе жить. Лен, скажи, он что, опять признался тебе в своих чувствах, а ты убежала? - во взгляде старика на секунду появилось осуждение, но тут же сменилось жалостью.
Уж что, но жалость Кулёмина не переносила больше всего.
- Нет, - прошептала она. «Ранетка», не говоря более ни слова, встала и пошла в свою комнату под пристальным взглядом Кулёмина старшего. Он, зная свою внучку, решил пока её не трогать.
Вчера пожилой фантаст более часа убеждал своего упрямого соавтора, друга, и, как он всегда думал и надеялся, будущего зятя, не принимать скоропалительных решений. На что тот заявил, что всё уже решено, квартиру он сдаст, а завтра купит билет на поезд.
Пётр вроде всё понимал, но то, каким убитым голосом всё это рассказывал Виктор, давало надежду на то, что тот просто поторопился.
«Сейчас этот вспыльчивый и темпераментный молодой человек успокоится, подумает, всё уляжется и он никуда не уедет» - думал он. И только когда Виктор протянул ему собственные рукописи, заявив, что отныне они ему не нужны и Кулёмин может использовать их по своему усмотрению, Пётр Никанорович понял, что всё очень серьёзно.
«Да что же там такого между ними произошло, что Степнов решил обрезать все пути к отступлению?» - крутился вопрос на языке фантаста, который он так и не решился задать Виктору. Но решил непременно всё узнать у Лены, когда она немного придёт в себя.
«Вот ведь два дурака – любят друг друга, но всё равно пытаются избавиться от этого чувства! Что может быть прекраснее, чем любовь?».
Тем более взаимная, крепкая и безграничная. А любовь его внучки и человека, заменившего ему сына, была именно такой. В этом он ни сколько не сомневался. Жаль, что они пока этого не понимают. Но поймут, обязательно поймут.
«Главное, чтобы не было поздно, и они не наделали за это время непоправимых ошибок».
На просьбу оставить свои координаты Виктор сказал решительное нет и пообещал звонить с домашнего телефона. Вот только оба мужчины знали, что телефон в доме Кулёминых без междугороднего определителя номера, и возможности обратной связи не будет…

«Вот и всё. Не будет в твоей жизни Виктора Михайловича… Виктора. Я так и не назвала его по имени в лицо. Может это и к лучшему?» - мысли в голове Лены неслись так быстро, что она не успевала проследить за ними.
Сейчас ей уже не хотелось идти на улицу, хотя полчаса назад это было для неё принципиально важно. Погода испортилась окончательно, и уже шёл не просто дождь, а самый настоящий ливень. Сама девушка плакать не могла, но зато природа делала это за неё.
Спортсменка легла на диван, взяла телефон с наушниками и включила музыку на всю громкость. Это был её излюбленный способ – выгонять мысли из головы с помощью громкой музыки в наушниках. Многим музыка помогала собраться с мыслями, сосредоточится... но только не ей.
Иногда она прислушивалась к заученным текстам любимых песен, проговаривая их одними губами. Ритуал, который она повторяла день за днём уже три месяца, с того самого момента, как он ушёл из школы и она поняла, что вместо того, чтобы хоть как-то поддержать и узнать, зачем он так поступил, она просто наговорила ему таких слов, от которых у самой мурашки бегали по коже.
А после примирения с Гуцулом это процедура «очищения мозгов» стала ежедневной.
Лена не знала, зачем простила тогда Игоря за связь с Наденькой. Наверно знала – останься она одна, мысли о Степнове и чувство вины будут причинять ещё большую боль. И они с Гуцулом продолжали встречаться. Хотя с её стороны чувствами здесь даже и не пахло. Думала – стерпится-слюбится… но боль только усиливалась.
Три месяца Лена прожила в аду, в котором она не только горела, но и сама подкидывала дрова и поддувала смертоносный огонь.
Неделю назад она поняла – надо с этим заканчивать. Игорь перестал быть расслабляющим фактором, скорее наоборот – тяготил с каждым днём. Опять вспомнилась история с Наденькой и мысль, пришедшая тогда ей в голову, и которая прочно засела в её мозг по сей день:
«Вот Виктор Михалыч бы никогда так не поступил со мной. Как же я ошиблась в выборе...»
Мысли подкинули девушке воспоминания их единственной встречи за всё это время.

В последний съёмочный день Степнов пришёл к ней домой и опять признался в своих чувствах, сказав:
- Люблю тебя. И всегда буду любить, даже если ты никогда не полюбишь меня, даже если будешь бегать от меня всю жизнь. Люблю.
Она явно не ожидала такого ответа на свой вопрос: «А как у вас с личной жизнью?». Растерялась от столь искреннего признания. И почему-то дико захотелось опять его задеть.
- Это ваши проблемы, - сказала, как отрезала. И ушла в свою комнату, оставив Виктора одного. Не только на кухни, но и в жизни.

После этого разговора Лена не видела его месяц, за который почти сошла с ума. Осуждала себя за такое поведение, но ничего не могла с собой поделать - в его присутствии мозги явно отказывались правильно работать. В душе она мечтала взглянуть в его голубые нежные глаза, почувствовать его бешеную энергетику, попросить прощения за те сказанные в непонятном запале слова...
Но увидев его вчера за одним из столиков в кафе, она опять испугалась.
«Вот трусиха!».
Все девчонки подошли поздороваться, а она принялась в третий раз настраивать свою бас гитару. Стояла в стороне и даже не взглянула в его сторону, хотя очень хотелось.

Девушка убрала телефон в тумбочку и отвернулась к стене. И хотя проснулась она всего час назад, нервного перегруза её ужасно клонило в сон. Решив не сопротивляться своему организму, она уснула.

Спустя два часа девушка проснулась. На этот раз на улице светило солнце, хотя кое-где из-за солнышка выглядывали тучки. Этот факт обрадовал Лену, и она невольно опять задумалась о Викторе.
«[i]Его место занять не сможет никто!».[/i]
Приняв для себя решение, она соскочила с места и стала одеваться. Наспех расчесавшись, уже у выхода она крикнула деду:
- Дедуль, не теряй меня, скоро буду!

Она шла знакомой дорогой по направлению в "Муху". Удивительно, сколько связанно с этим кафе: здесь они вместе с Евой отмечали удачное выступление, здесь она впервые исполнила свою песню «Я уйду», написанную во время очередной бессонной ночи, здесь они с девчонками секретничали за чашкой кофе с пирожным… и именно здесь и сейчас она всё расставит по местам.
Лена вошла в заведение.
«Ну вот, час истины настал».
Посетителей почти не было, что было ей на руку. Не спеша подошла к барной стойке, за которой стоял её парень и задумчиво чистил бокал для коктейля. При взгляде на него Кулёмина не чувствовала и сотой тех эмоций, которые сопровождали её в присутствии Виктора. К своему молодому человеку она чувствовала только благодарность за то, что он вовремя поддержал и не дал сломаться. Но построить отношения на одной благодарности (как она сейчас поняла) невозможно.
- Привет Игорь! – девушка искренне улыбнулась.
- Привет Лен! – Гуцул удивлённо посмотрел на неё. – Ты что тут делаешь?
- А ты что, не рад меня видеть? – она попыталась состроить обиженное лицо. Как не странно, настроение сейчас было отличным и хотелось немного подразнить его.
- Рад, конечно, просто у вас же только вчера концерт был здесь, сегодня опять выступаете?
- Нет. К тебе забежала. Поговорить с тобой надо.
Он наклонился над стойкой к её лицу и тихо сказал:
- Я тебя слушаю.
- Не здесь, - Лена немного нервно отодвинулась от него. - Посетителей пока нет, пойдём в подсобку. Я не займу много времени. Попроси Димку здесь постоять минут десять.
- О-кей, тогда иди, а я сейчас.
Игорь сразу подошёл к своему коллеге и договорился с ним. Перед дверью остановился и задумался…
Всё-таки Лена удивительная девушка. Не похожа на других, со своим секретом, который он так и не смог до сих пор не разгадал. Вот только нужна ли ему эта разгадка?

Парень зашёл в подсобку спустя две минуты. Нерешительно остановился возле двери.
- Всё, двадцать минут я в твоём распоряжении! – он улыбнулся.
- Есть разговор, – на лице Лены не было и намёка на улыбку. Это его очень насторожило.
- Лен, что-то случи…
- Игорь, послушай меня. Мы с тобой встречаемся три месяца, так? За это время наши отношения оставались на уровне дружеских, не считая поцелуев.
Гуцул совершенно не понимал, к чему клонит девушка, но был абсолютно с ней согласен, ведь он сам только что об этом думал.
«Она что, мысли читает?», - невольно проскользнуло у него в голове.
- Так вот, - продолжила Лена. - Я хочу задать тебе вопрос, и хочу, чтобы ты, прежде чем отвечать на него, хорошо подумал.
- Задавай.
Она сделала глубокий вдох, как перед прыжком, и на одном дыхании выпалила:
- Ты меня любишь, или я просто тебе нравлюсь?
Услышать такого вопроса от неё он никак не ожидал, поэтому просто открыл рот от удивления.
- Я тебя прошу, скажи мне правду! Это очень важно, - в глазах девушки была немая мольба.
Ответ был готов у него уже давно. Вот только как его сформулировать, чтобы Лена правильно поняла...
- Лена, ты очень хороший человечек, хорошая и надёжная подруга. Пока мы с тобой встречались, ты мне не дала даже повода тебя приревновать. Находиться рядом с тобой стало для меня привычкой. Но сказать, что это любовь, я не могу. Ты и сама знаешь, что это не так. Я был в тебя влюблён, но после ситуации со Степновым… - Лена незаметно для него дёрнулась, - … ты стала совершенно другая. Ты была телом рядом, а вот твои мысли и душа находились совершенно в другом месте. Где, я только могу догадываться. Ты жила постоянно в своём мире и никого туда не впускала, даже меня. Поначалу я решил не обращать на это внимание, так как считал, что ты просто переживаешь потерю хорошего друга, но всё это слишком затянулось. Тогда я задал себе тот же вопрос, что ты мне сейчас, и понял: ты мне очень нравишься как друг и девушка. Даже нет, не так. Я люблю тебя как подругу, с которой легко и приятно проводить время, и ты мне нравишься как девушка. Но любви, как таковой, нет.
Во время его монолога лицо Лены постепенно расслаблялось. Она подошла к парню и крепко его обняла.
- Гуцул, спасибо, что сказал честно. Я тоже тебя люблю как друга и мне тоже приятно с тобой проводить свободное время. И если ты не против, я хочу, чтоб мы остались просто друзьями, как раньше. Ты согласен?
Игорь отстранился, в упор посмотрел на Лену, а потом вдруг улыбнулся и сказал:
- Я только «за»! Дружба – это классно! А вот полюбить мы ещё с тобой успеем!
- Я уже успела… - тихо сказала она и опустила глазки в пол.
- Ааа, так вот с чего ты решила затеять этот разговор! – он всё так же улыбался. - Теперь понятно. С Виктором Михалычем помирилась? – у парня почему-то не было сомнений, что она говорит о нём. Уж больно они подходят друг другу. Да и чувства у физрука взаимные, это видно. Только Ленка почему-то стала бегать от Степнова, стала встречаться с ним (Игорем).
«Странная она всё-таки, эта Кулёмина!».
На его вопрос Лена лишь неуверенно кивнула. Рассказывать Гуцулу сейчас о своих проблемах не было времени, хотя очень хотелось с кем-то поделиться. В такие моменты она явно чувствовала отсутствие в своей жизни нормальных отношений с мамой, которая могла бы посоветовать что-нибудь стоящее.
- Ну я тебя поздравляю, рано или поздно вы бы разобрались.
- Спасибо.
- Не за что. Теперь мы с тобой друзья и если что, ты ко мне обращайся – помогу, чем смогу! Ладно, я побежал, а то меня Димка сейчас убьёт! – он подошёл к Лене, чмокнул её в щёку и вышел.
«Н-да… всё оказалось так просто! Я рассчитывала на немного другую реакцию. Здорово, что всё получилось именно так».
Спустя пять минут девушка шла по дороге к дому. Пора многое обдумать и составить, наконец, план по «возвращению Степнова». И кажется, у неё появилась идея. Осталось лишь надеяться на то, что он зайдёт попрощаться перед отъездом. Ждать в этот раз от него первого шага не стоит. И вообще - пора бы и ей проявить инициативу!
***
Степнов шёл по знакомой и дорогой сердцу дороге к дому Кулёминых. К её дому.
Сейчас затея с переездом не казалась ему такой уж хорошей. Как можно добровольно отказаться от возможности хоть мельком видеть Лену? Пока она не замечала, он мог наблюдать за ней, даже издали замечая все её изменения и эмоции. Но с другой стороны - любая, даже короткая, встреча оборачивалась для него новой раной на сердце, а мазохистом он не был. Ведь понятно – им с Леной не быть вместе. Так зачем лишний раз убеждаться в том, что и так ясно, как божий день?
Подъезд. Та самая зелёная дверь, возле которой он тогда робко сказал: «Нравишься ты мне, понимаешь?». Про любовь он тогда попросту побоялся сказать, чтобы не напугать её. Но всё равно напоролся на то, чего боялся – она стала его избегать.
А теперь он бежал от неё. Глупо, Виктор это знал, но так продолжаться больше не может. Это похоже на марафонские забеги друг от друга. Вот только бегали они по кругу, от встречи до встречи. Судьба сталкивала их, давая новую пищу мыслям и воспоминаниям, от которых сладко болело сердце, а затем вновь разводила по разные стороны баррикад.
За этими мыслями он не заметил, как очутился возле двери на втором этаже. Поднял руку, глубоко вздохнул, будто набирался смелости и …опустил руку. Так тяжело ему ещё не было.
«Хватит! Ты мужик или нет, в конце концов? Нажми на этот чёртов звонок!».
Виктор закрыл глаза и резким движением нажал на кнопку. Выдохнул. Дверь открылась очень быстро.

- Добрый день, Пётр Никанорович! – сказал улыбающийся Степнов и вошёл в квартиру. Эта улыбка была наиграна так умело, что пожилой фантаст ни о чём не догадался.
- О, Виктор, здравствуй! Ты попрощаться заглянул?
- Да. Решил, что по телефону не прилично, – говорил, а сам тем временем искал следы того, что Лена сейчас дома.
«Вот её кеды, вот лёгкая голубая курточка… она точно дома. Чёрт, только этого мне не хватало!».
Конечно, после прощания с Ленкой уезжать будет гораздо тяжелее. Но так же его не мог не радовать тот факт, что он увидит её в последний раз. Заглянет в изумрудные глаза, увидит фирменную улыбку. И если очень повезёт, то он услышит её хриплый, но безумно приятный и завораживающий смех.
- Молодец. Через сколько поезд?
Виктор посмотрел на свои наручные часы и как-то рассеяно произнёс:
- Через четыре часа… Вы извините, что я так рано. Просто вещи уже собрал, а дома сидеть нет сил, - было видно, что он слегка растерялся.
- Дедуль, кто там? – послышался голос Лены из спальни. Степнов хотел было сказать Петру Никаноровичу, чтобы тот не говорил пока о его приходе, но не успел.
- Лен, тут Виктор. Ты хоть выйди, попрощайся.
Ровно через десять секунд Лена вылетела (никак по-другому ЭТО назвать нельзя) из своей комнаты. Остановилась в метре от мужчины и посмотрела так, будто увидела снежного человека в московском метро.
«Боже, он пришёл! Спасибо тебе!».
- Вить, ну ты проходи в зал, раз поезд через четыре часа. А я пока пойду, чай поставлю, – Кулёмин решил оставить эту парочку наедине, в душе надеясь на благоразумие своей внучки.
В коридоре напряжение было в 220 вольт, из-за которого становилось душно и жарко. Лена вспомнила, что сейчас ей предстоит серьёзное дело, от которого зависит буквально всё. Так как долго думать времени не было, Лена озвучила первое пришедшее в голову предложение, искренне надеясь, что Виктор не обратит внимания на его странность:
- Пойдёмте, Виктор Михалыч, сумку ко мне в комнату поставите, а то она в коридоре будет мешаться под ногами.
Но она зря беспокоилась. Виктор вообще сейчас не мог думать. Он был просто рад слышать хотя бы её голос.
- Пойдём.
Девушка мгновенно заулыбалась и направилась в свою спальню. А вот он, в отличие от Лены, хорошим настроением не располагал.
«Всё. Увидел – хватит, хорошего по маленьким дозам… эх, Лена, Лена! Всю душу вымотала, девчонка! Думаю, сейчас надо пойти к Петру Никаноровичу в кабинет, и Ленка туда не рыпнется...»
Однако то, что случилось дальше, никак в его планы не входило.
Замок заело...

- Вот чёрт! – Лена сделала вид, что очень огорчена тем, что дверь захлопнулась. На самом деле она просто – напросто сломала замок, засунув туда скрепку. Ей необходимо было оказаться с Виктором наедине в закрытом помещении, чтобы он не ушёл.
Минут десять Виктор возился с замком, но открыть его так и не смог. Мало того, что это чудо советского механизма было маленьким по размеру, так ещё и Кулёмина, стоящая у него за спиной на взрывоопасном расстоянии, то и дело наклонялась и внимательно смотрела за действиями Степного, обжигая его шею своим тёплым и прерывистым дыханием. Он отчаянно старался не обращать внимания на девушку, дышащую ему в затылок и сосредоточиться на починки замка, но безуспешно. Плюнув на эти бесполезные занятия, мужчина поднялся на ноги и позвал Лениного деда на помощь.
Подошедший к двери Пётр Никанорович узнав, в чём причина шума, обещал позвать своего друга – слесаря Василия Даниловича. Но сам факт того, что парочка заперта не без Ленкиной помощи (в этом он был уверен, уж свои замки старик знал!) заставил его улыбнуться. Не проста Лена, ох как не проста! И такая взрослая стала…
Виктор вздохнул с огромным облегчением и сел на диван недалеко от девушки.
«Да-а, это называется – зашёл попрощаться!».
Заметив странный взгляд любимой, он, не долго думая, пересел в кресло.
- Извини, не хотел тебя смущать.
- Да нет, ты меня совершенно не смутил! – произнесла Лена с полуулыбкой. Она специально перешла на «ты». Ей нужны были его эмоции, чтобы проверить - не зря ли она всё это затеяла. Как говорится - проси, и ты получишь!
- Ты обратилась ко мне на «ты»? – голос плохо его слушался и сорвался на последнем слове.
- Да. Я решила, что раз ты больше не мой учитель, то я могу так обращаться к тебе. Ты против?
Его спортивная реакция давала сбой за сбоем, так как в такой момент он не мог проследить за своими мыслями. Немного взяв себя в руки, Виктор ответил:
- Нет, только «за»!
На душе у мужчины становилось гораздо теплее, и даже захотелось улыбнуться, что он и сделал.
«Кажется всё не так плохо, как я думал!».
Лена тем временем думала, с чего начать разговор. Её план ограничивался тем, чтобы заманить Степнова к себе в комнату, а дальше - как карта ляжет. Однако сейчас девушка очень пожалела, что не продумала все детали.
- А с чего ты вдруг решил переехать? – начала она. - У тебя же вроде тут всё нормально было? Продолжил бы карьеру актёра, ну или, в конце концов, вернулся к нам в школу...
Девушка прикусила язычок. Не стоило напоминать о школе, к тому же по большому счёту он из-за неё уволился оттуда. Судя по лицу Степнова, он подумал о том же.
- К вам? Лен, ты же сама просила меня не появляться в твоей жизни, мотивирую тем, что боишься меня и тебе неприятно находиться рядом со мной! – он даже не пытался скрыть своё удивление.
- Ну да, вообще-то я говорила, что боюсь тебя, но про неприязнь – это не правда. Зачем мне врать, если это не так?
Наступило молчание. Мужчина старался переварить всю эту ситуацию.
«Понятно, что ничего не понятно!».
- Лен, ты можешь объяснить, что с тобой происходит? Я, честно говоря, уже совершенно тебя не понимаю! То отталкиваешь на километры, то заигрываешь! – постепенно недоумение сменилось раздражением.
«В какие игры она на этот раз решила поиграть?».
Увидев, что Степнов начинает беситься (его настроение она могла легко понять по интонациям), девушка начала судорожно придумывать, как всё правильно объяснить.
«Чёрт, опять криво получается! Да что же это такое?!».
- Вить, - «Как приятно называть его по имени!». - Вот скажи мне, ты когда-нибудь делал неправильный выбор или неправильные выводы?
- Ну… конечно, со всеми это бывает. А что? – опять его недоумённый взгляд был направлен на девушку.
- Просто последнее время я очень много думала, искала разные оправдания, отговорки, пытаясь оправдать себя и во всём обвинить тебя, но вскоре поняла, что именно я сделала неправильные выводы, из-за чего сделала и неправильный выбор. Подожди! – увидев, что мужчина пытается что-то сказать, она его остановила. – Я договорю, потом послушаю тебя. Так вот, сейчас я хочу попросить у тебя прощения. Я знаю, что своими действиями я убивала не столько свою душу, сколько твою. Я видела, что тебе больно, и каждый раз хотела сделать что-то, чтобы это исправить, но получалось всё как всегда по-дурацки, и ты всё дальше отдалялся от меня. Неосознанно я начала не просто скучать по тебе, а именно тосковать! Оказалось это гораздо хуже, чем просто скука.
Встречаясь с Гуцулом, я хотела забыть тебя, потому что считала свои чувства к тебе ужасными, запретными, неправильными. Это выглядит подло, я знаю, но что я, семнадцатилетняя девчонка, должна была делать, когда поняла, что испытываю далеко не дружеские чувства к своему учителю? Особенно после того, как узнала, что они взаимны? Ты – взрослый, красивый, сильный мужчина – обратил внимание на школьницу, которая ещё сама не знала, что ей нужно от жизни.
Я не оправдываюсь, не хочу надавить на жалость и не прошу меня понять, так как сама себя не понимаю. Все эти три месяца я давила чувства к тебе и себя вместе с ними. Но теперь мне это надоело. Сегодня я рассталась с Игорем, потому что не вижу смысла встречаться с человеком, к которому не испытываю ничего, кроме дружеской симпатии и окончательно поняла – то, что было между нами это просто фарс, игра.
Зачем я тебе сейчас всё это рассказываю? Наверно надеюсь на то, что ещё не успела окончательно убить твою любовь и ты всё ещё что-то ко мне испытываешь, несмотря на моё поведение и поступки…
- Хватит! Не говори так! – не выдержал Виктор. – Ты не должна думать, что только ты одна виновата в этой ситуации. Я сам делал всё не так, слишком торопил тебя, хотел каких-то решений. А ударив Гуцула… - мужчина ненадолго замолчал. - … Ты не представляешь, как я тогда себя ненавидел. Нет, не из-за того, что потерял работу, и уж прости, не из-за того, что немного помял лицо Гуцулу, – он слегка улыбнулся. – А потому, что навлёк на тебя неприятности. Мне Рассказов говорил, что частенько видел в твою сторону осуждающие взгляды, что когда ты ругалась с Наташей она упрекнула тебя в том, что из-за тебя пострадал я...
А почему я уезжаю – вчера, после картины у кафе… а потом когда я пришёл к вам домой… - воспоминания вновь захлестнули его. Виктор начал теряться и запинаться в словах, - … ещё этот мой дурацкий День Рождения… - он глубоко вздохнул. – Я решил, что это лучший выход. Я ушёл из твоей жизни, но вот отпустить тебя из своей у меня не получалось, и с этим надо было что-то делать, что-то решать, – он увидел недоумение Лены и объяснил. - Я часто видел тебя в кафе.
- Ты был там? – с удивлением спросила она.
- Да, – смущённо проговорил мужчина. – Извини. Я не мог не видеть тебя совсем.
Степнов опустил голову и уставился в пол. Было стыдно признаваться ей в своей слабости. Он очень хотел поверить её словам, отпустить всю боль, что скопилась у него за эти проклятые три месяца, но сделать это сразу было невозможно. Ему нужно время.
Молчание Виктора пугало девушку. А вдруг он не простит? Вдруг всё-таки решит уехать? Надо было что-то делать, но что…
Ответ пришёл сам. Лена подошла к креслу, на котором сидел с опущенной головой её любимый. Сейчас ей необходимо было видеть его глаза, которые всегда говорили правду, но он упорно смотрел себе под ноги. Тогда она присела перед ним на коленки (для удобства!), заглянула-таки в глаза и с надрывом прошептала только одно слово:
- Прости…
Больше и не стоило ничего говорить. Слова зачастую убивают красоту и романтичность момента. Поступки могут объяснить нам намного больше, чем все самые красноречивые фразы.
Медленно Лена потянулась к его губам. Она жутко боялась целовать его первой, но здесь на помощь ей пришёл сам Виктор – притянул к себе и слегка коснулся губ. Нежно, медленно, трепетно, будто боясь, что она испарится, как мираж. Не отрываясь от столь приятного занятия он поднял её с пола и пересадил к себе на колени, продолжая целовать и гладить её лицо и шею.
Мыслей в голове не осталось. Сейчас прошлые ошибки казались такой ерундой – все эти побеги, тайные наблюдения, её слёзы в подушку и его закушенные в кровь губы... К чему? Зачем? Ведь всё так просто – они любят!

Сколько времени прошло, никого не волновало. Лена слегка отстранилась и заглянула в его глаза. Они всё ей сказали – что он не винит, простил, любит… она сложила голову ему на грудь и улыбнулась.
Виктор гладил её по голове, до сих пор не веря, что всё это сейчас происходит с ним. Подумать только – всего час назад он чуть ли не со слезами прощался со своей прошлой жизнью, собирая вещи для переезда, а теперь у него нет желания даже выходить из этой комнаты.
«Эх, Ленка – Ленка! И что ты со мной сделала?» - подумал мужчина с улыбкой. Наверно, так счастлив он ещё никогда не был. Вот оно – его сокровище – сидит сейчас у него на коленках, задумчиво водит пальчиком по его свитеру, и хоть он не видел её лица, но был абсолютно уверен – она улыбается. Такое странное чувство… будто они на одной волне. И вроде всего-то поговорили, даже не планируя ничего на будущее, но этот разговор до того объединил их, что Виктор слышал все её мысли, чувствовал стук сердца, равномерные удары которого точь-в-точь совпадали с его.
Вы можете не поверить, но мысли блондинки сейчас были невероятно схожи с его мыслями. Сейчас она действительно чувствовала себя не просто Леной Кулёминой, ученицей, баскетболисткой, участницей группы «Ранетки», а частью этого мужчины. Это пугало, но одновременно делало счастливой.
Спустя пять минут влюблённые услышали хлопок входной двери.
- Эй, молодёжь, я привёл нашего мастера! – крикнул радостный фантаст. – Сейчас мы вас откроем.
- Я не хочу выходить, – прошептала Лена.
- Ну не можем же мы тут вечно сидеть! – улыбнулся Степнов.
Виктор встал, поставил девушку на пол, сделал шаг к двери, как вдруг она судорожно вцепилась в его руку.
- Ты же не уедешь? И не уйдёшь сейчас, правда? – в её зелёных глазах промелькнул неподдельный страх, и ему даже стало не по себе. Витя прижал к груди девушку и спросил:
- Ты правда этого хочешь?
Она прижалась к нему, но смотрела в пол. Он приподнял её голову за подбородок, посмотрел в глаза и опешил – в них стояли слёзы! Неужели эта та самая Ленка Кулёмина, которая не плакала даже после ринга? Даже когда родителей взяли в заложники, на людях она не проронила ни слезинки! А сейчас стоит рядом с ним и ему больно от слёзок, которые уже тихонько текут из её глаз.
- Девочка моя, тихо, успокойся. Я тебя люблю, слышишь? Ты меня слышишь? – он немного присел и вновь заглянул ей в глаза, – И я тебя никогда не оставлю, пока ты сама не попросишь меня уйти, – она уткнулась головой в его грудь и отрицательно замотала головой, как бы говоря: «Этого не будет!», – родная, не плачь, я тебя умоляю!
На этот раз девушка закивала и ещё сильнее обняла его. Она никогда не плакала перед чужими людьми. Но ведь он не был чужим, значит, ему можно показать ту Кулёмину, которая живёт в её душе – романтичную и сентиментальную.
Конечно, Лена и сама от себя такого не ожидала, но… после того, как они всё выяснили и такого чудесного поцелуя, страх потерять его стал почти осязаемым.
- Ну, вот и хорошо! Я с тобой.
От этих слов она немного успокоилась – он всегда держит своё слово.
Виктор закрыл глаза и подумал:
«Так долго я этого ждал, а получилось всё в самый неожиданный момент… это точно не сон?».
- Лен, а мне это не снится?
Сначала она посмотрела на него ошалевшим взглядом, так как сама только что подумала об этом, но потом вдруг звонко рассмеялась и сказала:
- Я знаю способ это проверить, – она стала целовать его лоб, нос, щёки, вески, подбородок, дошла до губ.
И вновь поцелуй. Более уверенный, чем в первый раз, но не менее желанный и любящий.
«Если это и сон, то больше всего на свете я не хочу просыпаться!».

Неожиданно раздался противный скрежет и не сильный стук. Парочка оторвалась друг от друга и недоумённо переглянулась.
Тут открылась дверь, и в спальню зашёл довольный Ленин дед.
- Ну вот, я же говорил, что мы вас освободим! – с улыбкой произнёс он. – Вы тут как? – задал скорее риторический вопрос, так как внешний вид его внучки говорил сам за себя – припухшие губы, растрёпанные волосы, безумно горящие глаза. Да и Степнов выглядел не лучше - его взгляд сейчас бегал по всей комнате, только фантаста так и не коснулся.
«Ну не уж-то помирились наконец?».
Лена и Виктор переглянулись.
- Отлично! – сказали они в один голос и даже не пытались скрыть улыбку.
- Ну ладно Петь, пойдём, что ли, на кухню посидим, – вставил их «спаситель».
- Пойдём Вась, пойдём, - Кулёмин старший ещё раз задумчиво оглядел близких ему людей и вышел вслед за другом.
- Лен… - робко начал Степнов - … мне надо уйти ненадолго.
- Куда?
- На вокзал, – ответил Виктор, но увидев, как резко побледнело лицо девушки, поспешил добавить, - я билеты сдавать поеду, дурёха! А ты что подумала?
- Я с тобой, - сказала, как отрезала Кулёмина и подошла к шкафу.
- Зачем, Лен? Я сдам билет, завезу вещи, потом приеду к тебе. А потом… может, сходим куда-нибудь? – робко спросил Виктор. Лена почувствовала, как сладкое заныло сердечко. Такой взрослый мужчина приглашает её на свидание с такой робостью и надеждой… как мальчишка, честное слово! Как же ей с ним повезло!
Девушка подошла и крепко обняла Степнова за талию.
- Сходим, обязательно сходим. Но я всё равно с тобой пойду.
- Ну, Лен, посмотри какая погода на улице! – он вдруг замолчал. - Ты чего-то боишься, так? – нежно погладил девушку по голове.
- Нет, я ничего не боюсь! – ответила Лена, но поняла, что голос звучал не очень убедительно.
- А если честно? – Виктор потянул её на диван и усадил себе на колени.
Лена глубоко вздохнула.
- Я боюсь, что ты уедешь, - прошептала она.
- Девочка моя, ну куда я теперь от тебя денусь? Я же говорил что остаюсь! – видя, что девушка всё равно нервничает, он предложил. - Хорошо. Если ты так хочешь, мы поедем вместе. А на обратной дороге прогуляемся, если не будет дождя. Согласна?
Лена ничего не ответила, а просто подняла голову, с благодарность посмотрела ему в глаза и поцеловала в щёку.
- Я сейчас.
Виктор Михалыч правильно понял девушку, поднялся и вышел из комнаты.
Да, жизнь за какие-то два часа сделала поворот на 180 градусов. А что дальше? Как сказать её родителям об их отношениях? И не будет ли в общение с Леной присутствовать некий барьер, построенный разницей в возрасте и месяцами, проведенными не в самых хороших отношениях?
Сомнения… сейчас они одолевали его. Но в одном он был уверен точно – он хочет быть с ней, и если его опасения не беспочвенны, то все проблемы они будут решать только вместе. Не хотелось бы решить за другого человека и ошибиться, причинив этим и ему и себе боль.
Виктор остановился в коридоре, решив подождать девушку тут, но потом передумал и направился в сторону кухни.
- Пётр Никанорыч, вы не против, если я заберу у Вас Лену на этот вечер? – спросил он, заходя в помещение.
Кулёмин широко улыбнулся.
- Конечно, Вить, идите. А куда хоть собрались?
- Поедем, сдадим мой билет и вещи завезём. Потом прогуляемся немного.
Хоть мужчина и знал, что Ленин дедушка не против их отношений, а даже очень за, ему было всё равно неловко отпрашивать Лену вот так, напрямую.
«То ли ещё будет, Степнов! Самый цирк начнётся, когда приедут её родители. Попробуй им объясни, что чувства у нас настоящие!».
- Вить, а ты что, уезжать собрался? – спросил Василий Данилыч.
- СобирАлся, - поправил он с улыбкой. - Вот только теперь никуда уже не еду. Здесь ещё пригожусь. Кстати, спасибо, что открыли нас. Что там с замком-то было? Может поменять стоит?
- Да нет, менять не надо. Там просто скрепка как-то случайно оказалась.
Виктор хмыкнул.
- А, случайно. Ну понятно!
«Как же, случайно! Ну и хитрюга ты у меня, Кулёмина!», - фраза «ты у меня» приятно грела душу.
- Вить, я готова! – крикнула Лена из коридора.
- Ну всё, мы пошли. До свидания, господа! – попрощался Степнов с пожилыми людьми и ушёл.
- Так они что, уже на «ты» перешли? – удивлённо спросил друг фантаста.
- Ага! - Пётр Никанорыч кивнул и счастливо улыбнулся.

- Ну что, идём? – спросил Виктор, когда принёс свою сумку из спальни.
- Да, пойдём. Такси сейчас подъедет.
Молодые люди взялись за руки и стали спускаться вниз. Их душевное состояние сейчас можно описать одним словом – счастье.
Стоя на крыльце Виктор спросил:
- Лен, ты не будешь против, если после вокзала мы поедем ко мне? Просто погода «не лётная», так сказать. Погулять не получится. Или можем пойти в кафе… - дрожь в голосе выдавала его волнение. Ещё бы – впервые пригласить любимую к себе! А вдруг она опять его не так поймёт?
- Пойдём к тебе! – Лена немного боялась, но при этом прекрасно понимала, что Витя её не обидит. - Посмотрю, как ты живёшь. А то я ещё ни разу у тебя не была!
- Сегодня же это исправим! – он искренне улыбнулся и потянулся к её губам за очередным долгим и нежным поцелуем. Неизвестно, сколько они бы так простояли, целуясь и ощущая чувство полёта, если бы их не вернул на грешную землю сигнал гудка подъехавшего такси. Виктор загрузил в багажник свою сумку и сел вперёд, чтобы не смущать девушку. Он ещё немного боялся её реакции на своё поведение, поэтому от греха подальше, чтобы она опять не начала от него бегать, решил делать маленькие шажочки по завоеванию её доверия.
Когда они остановились возле супермаркета, Лена, впервые за всю дорогу, заговорила:
- А зачем нам в магазин? – девушка осмотрелась. Незнакомый район, не так далеко от их школы, да и до её дома было всего несколько дворов.
В ответ на её вопрос мужчина лишь хитро улыбнулся и загадочно произнёс:
- Я хочу по такому поводу приготовить тебе вкусный ужин.

- Ну вот, я же говорил, что дождь будет!
Виктор и Лена уже полчаса прятались под крышей дома и ждали, пока кончится ливень. Но судя по всему, он и не собирался прекращаться.
- Да, погода что-то нас не радует, - больше всего Кулёмину расстраивало то, что они так бездарно теряют время, вместо того, чтобы сидеть дома у Вити.
- С такими темпами наш ужин накроется медным тазом, - произнёс с грустью Степнов, будто прочитав мысли девушки.
Так как козырёк дома, под которым они стояли, был очень маленьким, и уместиться вдвоём было проблемотично, Виктор решил встать поудобнее – развернуться к Лене боком.
Поддавшись какому-то неожиданному порыву, Лена обняла своего мужчину за талию, прижимаясь грудью к его спине. В этот момент ей было так хорошо… не смотря на буйство природы, на улице было очень красиво: с деревьев стекали тоненькие прозрачные ручейки, травка блестела за иногда проглядывающим солнышком. Это необъяснимое явление – солнце во время ливня. Более странным может быть только искренняя любовь ученицы и учителя, на десять лет старше.
- Лен, мне так неудобно, - прошептал Степнов.
- Извини… - девушке стало неловко и (чего уж тут таить!) немного обидно от того, что он отказывается от её объятий.
Однако Степнов повернулся к ней лицом, взял за руку, разворачивая к себе, и крепко обнял.
- А вот так отлично! – сказал он.
Девушка ничего не ответила, только незаметно улыбнулась и ещё сильнее прижалась к нему.

- Заходи! – пригласил Виктор Лену в свою квартиру.
После того, как дождь немного успокоился, они быстро добежали до магазина, накупили всякой вкуснятины (стоит заметить, что всё купленное было самой любимой Лениной едой - Витя покупал всё, на чём останавливался взгляд девушки). В результате набралось три полных пакета. Степнов, как настоящий мужчина, не позволил понести Лене ни одного, приговаривая, что он гантели по 50 кг тягает, а тут всего-то три пакета с едой! Если ему и было тяжело, то виду он не подал. Всю дорогу травил шутки и смеялся.
Девушка разулась и стала осматривать квартиру. Сразу видно – здесь живёт холостяк. Всё как будто об этом и кричит. Нет, бардака не было, но не было ни одной детали интерьера, на которой можно было бы остановить свой взгляд. Как говорят сами мужчины – «ничего лишнего».
Кулёмина стала про себя рассуждать:
«Вот сюда хорошо бы поставить цветок. А вот здесь можно повесить шторы повеселее. А здесь… стоп! Что-то я тут расхозяйничалась!!!».
- Лен, ты тут пока осмотрись, можешь посмотреть телевизор. А я буду ужин готовить.
- Хорошо!
«Не, ну прямо идеальный мэн!» - она тихонько засмеялась.
Мужчина зашёл на кухню и посмотрел на часы.
«Так, время восемь. Пока приготовлю, пока поужинаем, … нет, так дело не пойдёт! Надо что-то решать» - Виктор решительно взял домашний телефон и набрал чей-то номер.
- Алло, Пётр Никанорыч, это Степнов.
- Добрый вечер Виктор. Что-то случилось?
- Нет, всё хорошо. Мы с Леной только до моего дома добрались, под дождь попали. Я вот сейчас готовить стал, и подумал – время уже много, пока ужин приготовится, пока поедим... может Лена сегодня у меня останется? Завтра же выходной.
На том конце трубки возникло напряжённое молчание. Виктор решил расставить все точки над «i», пока фантаст не нафантазировал себе чего не надо.
- Я вам обещал, и слово своё сдержу – до выпускного ничего лишнего себе не позволю.
- Ну, хорошо. Я тебе доверяю Вить. Причём доверяю самое святое в моей жизни – внучку.
- Спасибо за доверие. Завтра к вечеру будем. Спокойной Вам ночи.
- И вам приятного вечера и спокойной ночи!
- Спасибо.
Он вернул телефон на место и потёр ладонями лицо.
«Пообещать то я, конечно, пообещал… вот только как сдержаться? Да-а, чует моё сердце, что для меня эта ночка не будет спокойной…».

СПУСТЯ ДВА ЧАСА.

- Слушай, Вить, тебе надо свой ресторан открывать! Ты так готовишь, что я готова тарелку вместе с закуской съесть!
Мужчина рассмеялся от такой её детской непосредственности.
- Зачем такие крайности? Я могу добавки положить.
- Ты что! Я так наелась, что сейчас наверно лопну! Кстати, где ты научился так хорошо готовить? – Лена посмотрела на него с не прикрываемым интересом. Виктор сдался под таким чистым и искренним взглядом и решил рассказать всё, как есть.
- Выхода не было. Мать умерла, когда мне было десять лет, отец начал пить… - улыбка сошла с её лица, - … а мы с младшим братом были предоставлены сами себе. Приходилось и деньги зарабатывать, и готовить, и стирать, и убирать, - в помещении наступило напряжённое молчание. Виктор понял, что не стоит такой вечер омрачать грустными воспоминаниями и решил немного разрядить атмосферу, - зато сейчас всё умею. И тебя порадовал!
Она впервые слышала такие личные факты его биографии. Когда в десятом классе они были просто друзьями, он старался любыми способами избежать разговоров о своей семье, и Кулёмина вскоре поняла, что ему просто неприятна эта тема и перестала спрашивать. Единственное, что она тогда узнала – у него есть младший брат, который в своё время доставил ему немало проблем.
Лена положила свою ладошку поверх его, как бы поддерживая. Виктор сжал её, а потом медленно поднёс к своим губам и стал целовать каждый пальчик, наблюдая за реакцией девушки. Она закрыла глаза и окунулась в водоворот чувств, которые дарил ей этот мужчина своими невинными ласками.
- Ленок, может пойдём, телевизор посмотрим?
Лена нехотя открыла глаза, посмотрела сначала на него, затем на часы. Выражение её лица изменилось.
- Подожди, а как же дед? Он наверно переживает! Ему надо позвонить, а то вдруг опять с сердцем что-нибудь случится… - она вскочила со своего места.
Степнов схватил её за руку.
- Кулёмина, вот ты иногда бываешь тараторкой, похлеще Новиковой! Я даже слова вставить не могу! – он усадил её к себе на колени и тихо, в непривычной для него манере, заговорил:
- Лен, я позвонил твоему деду, и предупредил, что сегодня ты останешься у меня, – девушка слегка дёрнулась, - тише, ты меня не так поняла. Я всё понимаю, ни на что не намекаю и не собираюсь торопить тебя. Просто хочу этим вечером побыть с тобой вдвоём, поговорить. Так сказать – наверстать упущенное время, - в его васильковых глазах промелькнула тень грусти, что не укрылось от взора девушки.
- Прости. За всё… я сама не понимала, что творю… - прошептала она и крепко обняла его за шею.
- Ладно, сейчас всё уже в прошлом. Ты мне всё рассказала, и я тебя ни в чём не виню. Самое главное, что сейчас ты здесь, со мной, а я, - он дотронулся пальчиком до того места, где у девушки было сердце, - здесь.
- Ты уже давно там, - всё так же шёпотом, только теперь на ушко, ответила она, - и тебя уже оттуда никак не выгнать…
Лена, слегка отстраняясь, поцеловала его.

Странное чувство. Только с любимым человеком ты можешь целоваться час, два… потому что в эти моменты время тебя интересует меньше всего. Так же как и то, где ты находишься, кто вокруг… Просто все мысли, кроме одной - «люблю его/её», выветриваются из твоей головы.
Вот так вот устроен человек. Лежа ночью в кровати и мучаясь от бессонницы, мысли с бешеной скоростью проносятся в наших головах, не давая возможности расслабится. А всего одно прикосновение губ, всего один знакомый аромат родного и любимого человека, заставляет тебя забыть даже собственное имя. Мы можем находиться в самом скверном настроении, ругать весь белый свет, но стоит только на горизонте появиться любимому, как все недовольства и проблемы отходят на задний план, оставляя место любви, нежности, страсти и удовольствию.

Когда в лёгких стало не хватать воздуха, и поцелуй из нежного превратился в пламенно страстный, Виктор, поддерживая Лену на руках, понёс в гостиную и посадил на диван. Сам подошёл к журнальному столику, взял пульт и сел на полу возле дивана.
- Ну, Ранетка, что смотреть будем? – в его голосе звучали привычные саркастические нотки.
- Мне всё равно, - она блаженно растянулась на диване.
- Тогда давай посмотрим, что тут у нас есть.
Пока Виктор увлечённо перелистывал каналы, Лена не сводила с него глаз.
«Я даже представить не могла, что он может быть таким нежным! Все привыкли к его постоянно орущему голосу, фразочкам, типа: «что вы плетётесь, как беременные бегемоты!» и вечными издёвками над теми, кто не любит спорт. А на самом деле он такой… замечательный! Интересно, а какой он в… постели? – от этой мысли девушка покраснела, но останавливаться не стала, - Новикова как-то говорила, что такие взрывные мужчины очень темпераментны, но в тоже время и нежны… ну ничего, поживём – увидим, заодно и проверим Новиковскую теорию.
Так, что-то меня не туда понесло. Про постель задумалась. Ё - моё! Если я только об этом и могу думать в его присутствии, то он наверно тоже об этом постоянно думает!!! Хотя… он это никак не показывает. Но он же старше, наверно сдерживается.
Вот интересно, у него много было девушек? Наверняка! У такого мужчины просто не может не быть богатого опыта в отношениях».
От последней мысли Лене стало почему-то не по себе. А действительно, она-то ведь маленькая и неопытная девчонка, что она может ему дать? Он даже и удовольствия наверно толком не получит от ночи с ней…
Девушка понимала, что этот вопрос, наверно, не стоит задавать сейчас, но он слетел с её губ раньше, чем она успела всё толком обдумать:
- Вить, а у тебя было много женщин?

Степнов замер с пультом в руках и медленно повернулся лицом к девушке.
- А это так важно? – он не знал, как воспринимать её вопрос. В голове проносились обрывки вопросов:
«Что это? Ревность? Недоверие? Желание? Сомнения?».
- Раз я спросила, значит важно! – Лена решила идти до конца, раз заговорила на эту тему. К тому же это слишком сильно её волновало.
- Эмм... если ты имеешь в виду, сколько у меня было серьёзных отношений – одни. Эта девушка училась со мной в одном институте. Мы даже пожениться хотели, она была беременна. А потом сделала аборт и ушла к моему другу. После этого я поменял много девушек, но ни о каких серьёзных чувствах и отношениях и речи идти не могло. Так, чисто для расслабления, - он сам смутился своих последних слов.
«Чёрт! Ей ещё восемнадцати нет, а ты говоришь об удовлетворении физических желаний, ИДИОТ!».
Как не странно, Лена спокойно отреагировала на такое его заявление.
- Ну, я так понимаю, что мы будем совмещать всё вместе.
- Не понял, - он слегка нахмурился.
- И чувства, и серьёзные отношения, и… скажем так… потребности наших организмов, - девушка смущённо улыбнулась. Как ни странно, вся её неуверенность улетучилась.
«Я, в конце концов, будущая женщина, и буду всё делать подсознательно. А что не умею, он научит. Уж учить-то он умеет!».
- Ленка! – он забрался к ней на диван. - Конечно! А на счёт последнего, - он наклонился к её уху и прошептал, - всё ещё будет. А пока мне хватает первых двух пунктов.
- А мне нет! – вдруг заявила Лена. Но потом стала оправдываться, - Я имела ввиду, что...
- Я всё понимаю, - перебил Виктор. - Для тебя эти ощущения новые, и ты пока не научилась с ними справляться. Тебе хочется попробовать всё и сразу. Только поверь мне – ты не готова. Морально. Стоит только мне зайти дальше, чем следует, ты испугаешься. А пока мы просто подождём, когда ты научишься мне доверять. Полностью. Именно этим занятие любовью отличается от простого секса.
Девушка покраснела и отвела взгляд.
- Вот видишь, я всего лишь начинаю говорить об этом, а ты уже краснеешь! – он улыбнулся. "Смущается, как ребёнок!" - Так не должно быть.
- Я понимаю. Спасибо. А ты оказывается очень умный, из тебя вышел бы хороший психолог! – девушка положила голову ему на плечо.
- Так, Кулёмина, что значит «оказывается»? Ты что, до этого считала, что меня кроме баскетбола, козлов и матов ничего не парит? - при слове «парит» она хохотнула.
- Да нет, почему…
- Да ладно, всё по твоим глазам вижу. Сам виноват. Надо было с тобой ещё о чём-нибудь разговаривать, может раньше в меня влюбилась бы! – закончил он улыбаясь.
- Раньше это в пятом классе, что ли?
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Ранетка решила продолжить вечер откровений:
- Вить, давай сегодня будем говорить друг другу только правду? – он кивнул, - тогда я начну. Знаешь, мне раньше казалось, что как только мы начнём встречаться, ты сразу уложишь меня в постель, даже не спрашивая, хочу ли я этого.
Степнов ошарашено посмотрел на неё. Правда теперь глаза он не мог видеть, так как её голова легла на его плечо.
- Неужели у тебя обо мне сложилось такое впечатление?
- Нет! – поспешила она его успокоить. - Скорее это стереотип обо всех взрослых мужчинах. Просто я наслушалась Леркиных рассказов о её мужчинах «постарше» и об их отношениях во всех смыслах. И про невероятно романтические отношения Алёхиной и Платонова. А потом сделала для себя выводы, что всё взрослые мужики хотят близости, а ровесники – романтики. Правда позже выяснилось, что я ошибалась.
Витя уловил некоторую грусть в её голосе при последней фразе, и понял это по-своему. Прежде чем спросить, у него в голове промелькнула мысль:
«После общения с такими подругами можно мужененавистницей стать!».
- Лен, а что случилось? Почему вдруг ты выяснила, что на самом деле не всегда так? Гуцул что-то тебе сделал?
- Ничего Гуцул не сделал! – резко ответила девушка, но быстро взяв себя в руки, уже спокойно продолжила. - Просто Лера рассказала, какими бывают нежными и заботливыми взрослые мужчины, а Женя сказала, что уж слишком часто Коля намекает на «недетские» отношения, а ведёт себя иногда слишком по-детски. И Игорь частенько вёл себя, как ребёнок. Вот тогда я впервые решила, что слишком поторопилась с выводами.
Девушка замолчала. Если он опять её сейчас не правильно поймёт, то она вообще больше не станет разговаривать на такие откровенные темы, иначе сделает только хуже! Однако Виктор, если и насторожился, никак этого не показал.
- Ха, - он усмехнулся, - вот уж не думал, что Платонов думает о «недетских» отношениях! Он же с Женьки пылинки сдувает! – улыбался Степнов.
- Ну почему же, ты тоже с меня пылинки сдуваешь, но я уверенна, что ты об этом… - Лена выделила голосом последнее слово, - … думаешь.
«Она что, меня провоцирует?».
Виктор решил уйти от столь щекотливой для него темы.
- Так я же старше, ты сама сказала. Так, и вообще, мы с тобой тут заболтались. Давай-ка спатеньки ложиться.
- Вить, если ты будешь продолжать разговаривать со мной, как с ребёнком, я дам тебе в нос и не пожалею об этом! Надеюсь, ты помнишь, какой у меня удар? – она говорила самым грозным тоном, на который была способна, хотя в душе улыбалась.
«Н-да… такое забудешь!» - подумалось ему.
- Хорошо малыш, - сам не заметил, как назвал её так.
- Ты что, издеваешься!!!!! – взревела Лена.
- Ой, извини… Короче! Пошли спать, моя большая и взрослая девоч… девушка! - он решил не нарываться – Кулёмина в гневе опасна.
Парочка разошлась по своим комнатам, перед этим нацеловавшись в коридоре и пожелав друг другу спокойной ночи.

Спустя час Ленка не вытерпела и встала. Она не могла уснуть. Казалось, что все её эмоции льются через край. Он здесь, с ней, простил её глупое поведение… ещё и такой вкусный ужин для неё приготовил!
«Не могу заснуть. Интересно, Витька спит? Так странно – всего день называю его по имени, а так привыкла. Не думала, что это будет так легко».
Девушка тихонько приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Темно. Ещё перед тем, как зайти в комнату Лена обратила внимание, что Виктор лёг в гостиной. Сейчас она держала курс именно на этот участок жилплощади.
Открыв дверь, Лена не поверила своим глазам – он тоже не спал! Сидел в кресле, крутил в руках какие-то листочки и задумчиво смотрел в окно. Перед ним лежала расстегнутая дорожная сумка, с которой он собирался уезжать.
- Не поздновато ты вещи взялся разбирать? – спросила она.
Мужчина подпрыгнул на месте.
- Кулёмина! Что за привычка подкрадываться? Напугала до смерти! – в доказательство своих слов он схватился за сердце.
- Извини, – она улыбнулась. – Ты такой серьёзный сидел. Почему не спишь?
- Не спится. А ты чего шарахаешься по квартире, как тень отца Гамлета? – мужчина отложил листки и похлопал по коленям, приглашая девушку присесть на них.
Лена села на него и тихонько заговорила:
- Я не могу уснуть на новом месте. Привычка с детства. Именно поэтому родители в трёх лет оставляли меня с дедом в нашей квартире, – она спиной облокотилась на него.
- Бедненькая, – Виктор чмокнул её в макушку. – Тяжело тебе без родителей, – скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс он.
- Ага, – Кулёмина решила не портить себе настроение и сменила тему. – Вить, а что это? – она махнула рукой в сторону стола.
- Это? – спросил он, беря в руки стопку бумаг.
Девушка кивнула.
- Это моя боль. - Лена вопросительно посмотрела на него.
Ему не хотелось рассказывать о том, что было с ним всё то время, пока они были порознь, но они с Леной договорились говорить сегодня только правду, значит, придётся рассказать. Он глубоко вздохнул и начал:
- Когда я ушёл из школы меня сразу же позвали на съёмки, в тот же день. И мне совершенно некогда было копаться в себе и строить какие либо планы. Но потом Морозевич куда-то уехал на неделю, и съёмки приостановили. Первые два дня дома я сходил с ума, на третий просто купил водки и напился. Резко пришло понимание, что и почему я потерял. Я ведь впервые в жизни ударил человека, не считая ринга. Тем более ученика. В общем, когда вернулся режиссер я пил, не просыхая, – он усмехнулся. – Удивляюсь даже, как они не уволили меня, видимо из уважения к Петру Никаноровичу. Ну а потом позвонил Малаховой Яне Ивановне, рассказал всё как есть и попросил совета. Она сказала – займись каким-нибудь делом, увлекись чем-то. Тогда я и вспомнил, что мы с твоим дедом соавторствовали, и решил попробовать написать что-то самому. Вот это и есть мой рассказ.
Он намеренно не рассказывал, как ему тогда было плохо душевно, говорил только про физические проблемы.
"Незачем ей знать".
Лене было очень тяжело. Заставляла его так страдать… он даже пить из-за неё начал! А ведь он спортсмен и не терпит алкоголя...
- Витя, - прошептала она, - а можно мне почитать?
- Нет Лен, не надо, – Виктор убрал листки обратно в сумку, благо она стояла рядом, и не пришлось тревожить сидящую у него на коленях девушку.
- Почему?
«Он мне не доверяет?».
- Лен, – он повернул её лицо к себе и удерживал за подбородок. – Я не хочу тебе показывать не потому, что там что-то секретное или не доверяю тебе, - ответил, будто прочитав её мысли. - Просто не хочу вываливать всю эту помойку негативных эмоций на тебя. Тебе это не нужно.
- Нет, так не честно! Я тебе рассказала всё, что чувствовала, как переживала. Ты же меня выслушал! Я тоже хочу знать, что ты тогда испытал. Для меня это важно.
Виктор опустил голову, уткнулся ей в спину девушки и сдавленно прошептал:
- Я боюсь.
- Чего? – она ласково погладила голову мужчине.
- Что после прочтения ты не захочешь быть со мной.
Лена развернулась к нему лицом.
- Почему? Там что-то неприличное? Или ты там осуждаешь меня? Я пойму тебя, ведь…
- Нет, ты что! – мужчина поцеловал её ладошки. – Я тебя никогда не осуждал. Просто этот рассказ – моя слабость. А девушки не любят, когда мужчины дают слабину.
- Что за бред! – возмутилась Лена. – Мне не важно, сколько у тебя слабостей и недостатков! Просто я хочу знать всё, чтобы доверять. Понимаешь? – она с надеждой взглянула на него.
- Понимаю, – он опять опустил голову. – Но всё равно для тебя это будет слишком тяжело.
- Не страшно. Я и не такое переживала в жизни!
«Нет, ничего подобного ты точно не испытывала и я сделаю всё возможное, чтобы никогда не испытала».
Лену немного настораживало то, какие намёки делал Виктор. Что же там такого может быть, что он так усиленно отговаривает её от прочтения?
Теперь Лена считала, что просто обязана узнать, что с ним творилось в то время.
- Я смогу. Ты меня знаешь.
Степнов понимал, что если она что-то решила, то отговаривать бесполезно. Но страх потерять её был огромен. Почему-то мужчина был уверен, что Лена не особо захочет с ним общаться после того, как прочитает. Сам не понимал почему, ведь там не было ничего криминального или интимного, но... просто уверен, и всё.
Но если он не даст прочитать, она может подумать, что он ей не доверяет, и всё закончится тем же – они расстанутся. Чёрт, ну кто его дёрнул распаковывать вещи и пересматривать записи?! И зачем Пётр Никанорыч ему их вернул? В тихушку главное положил, старый интриган!
Скрипя сердцем, он достал и протянул Лене стопку листков.
- Вот и отлично! – она поцеловала его. Спустя некоторое время прервала поцелуй и продолжила:
- Ты ложись спать, а я почитаю. Всё равно спать я не смогу. Пойду на кухню.
- Лен, а можно тебя попросить об одолжении? – с лица Виктора пропала живость.
- Конечно! Проси всё, что хочешь, – девушка улыбнулась.
- Останься здесь. Сядешь в кресло. Со светом я спать умею, и мне будет спокойнее, что ты рядом.
Она неуверенно пожала плечами.
- Ну хорошо, если ты просишь…
- Прошу.

Спустя несколько часов Виктор почувствовал какие-то странные ощущения. Как будто его кто-то целует…
Он открыл глаза.
Перед диваном, на коленках сидела Ленка и целовала его лицо. Но это ещё цветочки. По щекам девушки текли слезы, и она время от времени всхлипывала.
Как только она заметила, что Степнов проснулся и смотрит на неё по-детски недоумённо - заревела ещё сильнее. Сквозь рыдания и поцелуи, мужчина с трудом разбирал слова:
- Родной мой… хороший… любимый... прости меня... если бы я знала, что ты так будешь переживать, я бы переступила через себя и хотя бы поговорила с тобой... зачем ты всё в себе держал? Лучше бы пришёл, накричал на меня, а ты… всё в себе. Я ведь давно тебя любила, а не так, как ты думал... и сейчас люблю, больше всех, больше жизни люблю! И никогда, слышишь? никогда больше не сделаю тебе больно. Клянусь. Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив и…
Виктор, поняв, что успокоить девушку просто так нельзя, остановил её поток речей поцелуем и был просто ошарашен тем, как она отвечает ему – будто отдаёт всю душу, всю горечь, всю свою любовь…
- Леночка, успокойся, всё хорошо. Ты ведь прочитала? Так вот, видела там историю про корабль?
Кулёмина посмотрела на него своими зарёванными зелёными глазками.
«Даа… плакала она явно не один час. Девочка моя, ну зачем ты так? Я ведь предупреждал тебя, просил».
- Вс...в смысле? – всё ещё всхлипывая, прошептала она.
- Там была одна очень важная фраза. Ты дошла до того места? Прочла?
Девушка явно не понимала, почему он сейчас так серьёзен и абсолютно запуталась от его вопроса.
- Я… я не помню, – опять разревелась. На этот раз в голос.
- Господи, ты, Боже мой! Да у тебя истерика!
Он встал, подхватил её на руки и понёс в ванну, где насильно умыл прохладной водой. Затем опять отнёс в гостиную, а сам пошёл на кухню заваривать чай.
«Господи, да что с ней случилось? Проснулся - она ревёт, прощения за что-то просит. В любви призналась…»
От последней мысли стало тепло и нежно на сердце.
Когда он зашёл в зал, Лену ещё немного поколачивало.
- Леночка, на чай выпей, он с ромашкой, – он протянул ей кружку. Девушка взяла её и с благодарностью посмотрела на мужчину. В ответ тот улыбнулся.
Когда спортсменка допила, Виктор поставил кружку на стол, присел на диван и притянул девушку к себе на колени. На этот раз она сидела лицом к нему.
- Так, а теперь рассказывай, что это такое сейчас было.
Она начала дрожащим голосом:
- Я не понимаю, как ты можешь быть таким ... нежным после всего... этого.
Он напрягся.
- Чего «этого», Лен?
Девушка была довольно слаба от переживаний, и поэтому не обратила внимания на то, что он действительно не понимает её.
- Я прочитала твой рассказ.
- И что? – спросил аккуратно Витя.
- Я знаю одно – я тварь. Бездушная, бессердечная, хотя это наверно одно и то же, тварь. И ещё страшная эгоистка. Мне ужасно стыдно перед тобой.
- Всё, хватит! Что ты тут развела? Я никак не пойму – это что, мои записки сумасшедшего на тебя так повлияли?
Она кивнула.
- Лен, я ведь там ничего плохого про тебя не писал, – добавил он уже гораздо тише.
- Я знаю. И в этом тоже я с тобой не согласна. Как я так могла с тобой поступить? Ты так переживал из-за меня, из-за моих слов. А я каждую встречу делала тебе только больнее. А ты всё равно считаешь, что я не виновата!
- Ах, вот, в чём дело! Кулёмина, меня жалеть не надо, ты знаешь – не люблю я этого! Всё что было – прошло. Сейчас мы вместе, и это главное. Забудь все обиды, иначе мы не сможем дальше нормально быть вместе.
- Но…
- Никаких «но», Лена! Я простил тебя, значит, и ты должна простить себя и отпустить всю боль.
Ленка обняла его за корпус и крепко прижалась к нему.
- Хорошо. Я сделаю всё, что ты скажешь.
Виктор улыбнулся – ни каждый день можно увидеть послушную Кулёмину. Это нонсенс!
- Я люблю тебя, – прошептала Лена. Она говорила это совершенно спокойно и абсолютно уверенно.
На душе у мужчины стало очень легко и хорошо, как будто он нашёл частичку себя и теперь ощущал полноту своего внутреннего мира. А ведь как приятно слышать от любимого человека три простых, но порой вымученных в страданиях слова – "я люблю тебя"…
- Солнышко моё, а я тебя люблю. И не жалею ни о чём. Если мне надо было пережить всю ту боль, чтобы услышать от тебя слова любви, то я даже рад, что всё так получилось.

Первой проснулась Ленка. Это было одновременно так волнительно и так приятно – проснуться в его объятиях.
Сразу вспомнились события вчерашнего вечера, и на глаза вновь навернулись слёзы. После прочтения она поняла, почему он отговаривал её.
Нет, конечно, и сама Лена тоже пережила в тот ужасный период непонимания не мало, но как выяснилось, все её заморочки она придумала сама и они были ничтожно малы и меркли в свете пережитого Виктором. Она-то знала, что он её любит и придёт в любой момент, стоит ей только его позвать. А он? Он ведь до последнего считал, что не играет в её жизни никакой роли, безразличен и неприятен ей и что она вообще любит Игоря...
От всего этого кружилась голова. И ещё было безумно стыдно. Он ведь не раз пытался с ней заговорить, ещё работая в школе, но она пресекала любые его попытки пойти на контакт. Если бы она тогда знала, сколько боли доставила ему своим поведением...
Сейчас Лене очень захотелось хоть как-то искупить свою вину перед этим светлым человеком. Вот только как, она ещё не знала. Приготовить что-нибудь? Его этим не удивишь. Пригласить куда-нибудь? Обычно это делают мужчины. Купить какой-нибудь символичный сувенир? Пошло и недостойно.
«Что же придумать?».
Решив оставить все раздумья и проблемы на потом, девушка стала увлечённо вглядываться в черты лица любимого.
«Сочетание не сочетаемого – грубое и одновременно нежное лицо. Красивая линия губ. Идеально прямой нос. Симметричные брови. Он идеален. По крайней мере, для меня».
Аккуратно, стараясь не разбудить спящего мужчину, Лена легонько поцеловала его в нос. Никакой реакции, не проснулся. Эта игра начала забавлять её. Теперь под её горячими губами оказывалось всё – щёки, подбородок, лоб, скулы, виски, глаза, опять нос, губы… Такие мягкие, но в тоже время мужественные. Сейчас очень захотелось, чтобы он проснулся и подарил ей утреннюю порцию поцелуев.
«Когда я стала такой сентиментальной? Неужели он делает меня такой? Но, чёрт побери, это так приятно!».
Вспомнилось, как она бежала от возможных с ним отношений. Зачем? Как её вообще могло придти в голову отказываться от такого? Но, с другой стороны, она даже не предполагала, что его любовь может оказаться настолько прекрасной.

Прошло несколько недель.

Девушка захлопнула учебник, взглянула в окно и уже не смогла отвести взгляд. Так красиво… бледно розовый закат, маленькие зелёные листочки на деревьях, редкие прохожие, которые шли не спеша, наслаждаясь тёплой погодой...
Это был первый тёплый весенний день в этом году. Наконец-то холодная зима покинула вверенную её территорию, чтобы уйти в покой до следующего периода холодов, уступив место молодой и вечно влюблённой в кого-то весне. Лишь изредка можно было понаблюдать за войной двух природных див – там, где держась из последних сил, остался снежок, борясь с яркими согревающими природными лучами. Однако, пройдёт неделя–другая, и зима обязательно проиграет этот бой. Нарушать космические законы даже она, великая снежная королева, не решится. Поэтому тихо, незаметно уйдёт, иногда роняя ледяные слёзы в виде града на весеннюю травку.
Лена решила, что сидеть в такую сказочную погоду самое настоящее преступление, и решила пойти прогуляться. Было ещё не поздно, и она могла свободно пройтись по своему любимому парку. Вернее их парку…
Отношения Лены и Виктора развевались медленно, не спеша. Эти люди пережили слишком много разных эмоций, поэтому сейчас хотелось просто стабильного покоя и много-много романтики… особенно последнего хотелось Ленке. И надо сказать, что добиваться желаемого она умела!
Девушка встала перед зеркалом и критично оглядела себя – привычные джинсы и белая футболка с очередным весёленьким и бессмысленным рисунком.
"Надоело!".
Любая девушка, которая хоть раз была влюблена, сталкивалась с этой проблемой – хочется выглядеть не так, как обычно, что-то изменить. Девушки с прямыми волосами без сожаления отрезают себе чёлки, остальные меняют стрижку или привычную укладку. Только гардероб меняется у всех одинаково – появляется яркая одежда, так и кричащая случайным прохожим: «Я люблю! Я счастлива!».
Девушка решительно выгребла содержимое своего шкафа на кровать и стала пересматривать вещь за вещью.
"Футболка, футболка, боксёрка, джемпер, несколько пар джинс, ветровка, носки (как они оказались в этом шкафу?), толстовка (мама дорогая, сколько ей уже лет?)… Всё не то!".
Спустя двадцать минут мучений Лена всё-таки нашла то, что искала – бриджи тёмно-голубого цвета и белую тунику с вышивкой на спине. Гораздо труднее было найти обувь. У неё, конечно, были балетки (как ни крути, но на день рождения не пойдёшь в кедах, поэтому приличную обувь ей тоже приходилось иметь!), вот только она так давно их не надевала, что следующие полчаса ей пришлось потратить на поиски этой самой обуви.
И вот, наконец, она готова. Сама себе Лена понравилась безумно. Она даже гордилась собой – пацанка пацанкой, но вон как со вкусом может одеваться! Если бы её видела Новикова, то наверняка выпала в осадок и заставляла одеваться так почаще, а лучше всего – всегда.
Вам наверно интересно, почему это Лена на простую вечернюю прогулку по парку решила хорошо одеться? А ответ крайне прост – в её планы входило зайти к Виктору домой. Сегодня у него был долгий съёмочный день, и гулять он будет не в состоянии, но вот порадовать его своим приходом Кулёмина считала себя просто обязанной.
Через час прогулки девушка стояла возле двери любимого человека. После того памятного вечера она была здесь несколько раз, так как только тут они могли почувствовать себя уединёнными. Но сейчас, подойдя к его дому… странно, но ей не хотелось идти туда. Вот не хотелось и всё!
Один раз свою интуицию она уже проигнорировала, и в этот раз вновь не прислушалась к себе. Не зря говорят, что человек не умеет учиться не только на чужих, но и на своих ошибках…
***
Виктор лежал на диване и задумчиво смотрел телевизор. Хотя тот работал скорее для сопровождения, чем для просвещения своего хозяина.
Мужчина не хотел никого видеть. Просто не хотел, и всё! Нет, у него не было депрессии или проблем в жизни, как раз наоборот. Отношения с Леной были сказочными – прогулки, свидания, поцелуи… по большому счёту сегодня первый день, как имея отношения, они не встретились – завал на съёмках не дал возможности спокойно побыть вдвоём. А приглашать девушку к себе на ночь глядя выглядело бы слишком… с намёком, что ли?
Степнов никогда не относил себя к числу помешанных на интимных отношениях. Близкий контакт с любимой девушкой он допускал только после определённого промежутка общения. Но сейчас…
То ли из-за того, что он так долго добивался Лены, то ли от того, что слишком сильно любил, мужчина с трудом сдерживал себя. Это невероятно мучило его. А ведь она ещё несовершеннолетняя! И к тому же они договорились не спешить. Вот только это всё рассуждения разума, тело это совершенно не интересовало, ему было плевать на все доводы «против». А её невинные и искренние поцелуи вообще выбивали почву из-под его и без того плохо стоящих ног. Поэтому каждая встреча с любимой заканчивалась для него одинаково – пробежкой по стадиону и холодным душем.
Что с этим делать, он не знал. Сокращать встречи на самом начале отношений убийственно, ведь Лена любит романтику и эту самую беззаботность. Вот только Виктор боялся однажды всё-таки не сдержаться…
А что если… точно!
«Буду назначать встречи в людных местах! Там уж никуда не деться и придётся быть сдержаннее. А то мы слишком часто остаёмся у меня дома вдвоём».
Из этих мыслей его вывел звонок в дверь. Взгляд на часы и вопрос самому себе:
«Кто это в такое время?».
Он второпях накинул на себя халат (ходить с голым торсом – старая привычка), и даже не взглянув в глазок, щёлкнул замком.
- Лена?

- Лена?
В ответ девушка только смущённо улыбнулась и на распев произнесла:
- Можно я пройду, а то как-то неуютно ночевать в подъезде.
Виктор, пребывая в состоянии аффекта от сочетания её внешнего вида, тона и лукаво-заигрывающего взгляда, смог лишь отойти от двери и прислониться к стенке, ища в ней невидимую поддержку.
Сама же Кулёмина заметила, какое ошеломительное действие произвела на любимого и мысленно поздравила себя.
- Лен ты… шикарно выглядишь! Есть повод?
Она стрельнула глазками в его сторону.
«Боже, она что, курсы юных соблазнительниц прошла? Я даже знаю, кто был их куратором – Новикова В.А.».
- Нет, просто решила сама к тебе заглянуть, раз ты устал. Ты против?
- Нет, конечно, нет! Просто я… не ждал тебя, к тому так… в таком виде, - слова давались невероятно тяжело, а в свете его недавних мыслей ему вообще хотелось испариться и не видеть её.
- Ну тебе же нравится, - прошептала девушка ему прямо в губы и впилась в них страстным поцелуем. Ещё бы, она ведь соскучилась – почти сутки без его губ!
Девушка не заметила, как оказалась прижатой к стене, ощущая его губы на своих, сама отвечала не менее страстно и неистово. Ощущение полёта, когда захватывает дух, дыхание сбивается, и низ живота наполняется сладкой тяжестью. Непередаваемое ощущение! Его руки пускаются по телу девушки в своё, только им понятное путешествие, а губы будто пытаются найти клад на стройной шейке или впадинкой за ушком. У мужчины, от внезапно навалившего счастья, сердце, казалось, вообще перестало отсчитывать положенные ему удары и замерло вместе со временем, наслаждаясь этим моментом. Дальше всё как в бреду.
Очнулся первым Виктор, когда она оказалась на его кухонном столе (кухня - первое помещение после коридора), без туники, а его руки жадно ласкали бархатную кожу.
- Лен, - прошептал он, оторвавшись от девушки. – Прости. Чёрт! Я не должен был… Прости пожалуйста, родная! – Виктор опустился на пол перед столом, на котором ещё сидела девушка и запустил пальцы в свои чёрные, как смоль, волосы.
Кулёмина, казалось, ещё не пришла в себя, но когда она это сделала, то поняла, что полураздета.
- Вить, больше так не делай, хорошо? – робко спросила она, даже не взглянув на мужчину.
Виктору как будто ушат воды вылили прямо на голову. До него стало доходить, что он очень испугал девушку. Ведь она сама рассказала ему о страхе, что он затащит её в постель, а он только что чуть не подтвердил своим поведением её догадку…
Конечно, Лена и сама была возбуждена, Степнов это понимал, но было ясно, что она морально абсолютно не готова к более близким отношениям, а просто поддалась желанию своего тела. Но он то, он! Взрослый человек, мужчина, в конце концов! Допустить такую ошибку. В голове билась мысль:
«Лишь бы простила…».
- Я… домой пойду, - прошептала она, слезая с мебели. Быстренько надела тунику и вышла в коридор, где её нагнал мужчина.
- Я провожу, и без возражений. Ночь на улице.
Шли молча, за всю дорогу не проронив ни слова. У обоих внутри творилось что-то непонятное, они даже сами сейчас не смогли бы описать своё состояние.
Лена думала о том, как всё глупо получилось. И ведь Виктор, по большому счёту, и не виноват. А даже если и виноват, то можно его простить. Он ведь в своё время простил! Однако одна мысль в голове всё-таки пересилила доводы сердца:
«Пусть сейчас уйдёт. Он должен знать, что так поступать нельзя. Будет урок ему на будущее».
Виктор же принимал для себя решение. Он понял бы её обиду, но… Боже, как он устал! Устал от этих эмоциональных встрясок, вечному страху обидеть или что-то сделать не так, испугать. Но ещё больше устал бороться с собой. И если она сейчас его прогонит, то… пусть так и будет. Так больше не может продолжаться.
Дошли до подъезда и памятной лавочки. Лена хотела было зайти в подъезд, как на её запястья легка мужская рука, слегка удерживая.
- Лен…
- Что?
- Ты обиделась? Прости меня, я не думал, что…
- Не важно. Тебе сейчас лучше уйти. Мне нужно подумать, - она отвернулась.
Главная ошибка девушки была в том, что в этот момент она не посмотрела на мгновенно потускневшие глаза Виктора. Он не мог читать её мысли, и пришёл как всегда не к тем выводам. В голове набатом билось:
« Всё… это конец…».
Вы видели когда-нибудь глаза человека, у которого пропала вера в жизнь? Часто такое выражение сравнивают с глазками маленького ребёнка, у которого в самый разгар веселья забрали игрушку или увели друга в другую комнату (маленькие детки - маленькие бедки). А ещё чаще с глазами собачки, которую выгнали хозяева из дома. И такой взгляд даже получил называние.
«Как у побитой собаки».
Взглянув Лена в глаза любимого человека, именно это крылатое выражение она бы применила относительно него. Но сейчас она не понимала роковой ошибки своих слов и поступков, так как даже не рискнула взглянуть на него.
Степнов развернулся и пошёл в противоположном от своего дома направлении. Девушка же зашла в подъезд.

Спустя полчаса телефон подал сигнал о том, что ей кто-то прислал sms. Кулёмина поднялась с дивана, подошла к столу и взяла телефон.
«Одно новое сообщение.
Любимый.
*Прости. Я не хотел тебя обидеть. Я тебя люблю.*
23:02»
Почему-то в глазах предательски защипало, и спустя секунду из них потекли слёзы.

От подъезда Кулёминых Виктор направился не домой. Было непреодолимое желание напиться. Вдрызг. До помутнения. А он не стал сопротивляться своим желаниям. Хватит. И так слишком долго сдерживался. Терять ему больше нечего. Точнее некого.
После первой рюмки коньяка в каком-то кабаке он принял решение, что пока не вернётся к Лене.
После второй понял, что стоит уехать на время и развеяться.
После третьей закололо сердце, ведь всё-таки он её любит.
После четвёртой… а не было мыслей! Так же, как после, пятой, шестой, седьмой… Спортсмен, непьющий. Организм не привык к восприятию алкоголя, тем более в таком количестве...

Слишком часто люди делают неправильные выводы. С чем это связанно? Наверно со страхом потери, нежеланием выяснять «кто виноват?» и «что делать?». А возможно, это просто недоверие.
Наверно ни ему, ни ей, не стоило делать из этой ситуации такой трагедии. Но…они опять не правильно поняли друг друга. Но в этот раз судьба жестоко накажет их за такую ошибку.

Просидел он в заведении под названием «Русский человек» около трёх часов. Даже бармен сбился со счёту, сколько же выпил этот странный мужчина. На предложение вызвать такси Степнов заплетающимся языком объяснил, что хочет прогуляться и сам доберётся до дома.
На улице было очень холодно. Несмотря на солнечную погоду днём, этой ночью было жутко холодно, почти как зимой. Свежий воздух немного отрезвил мужчину, и он стал немного различать очертания дороги.
«Надо было согласиться на предложение бармена вызвать такси».
Но возвращаться в бар он почему-то не стал.
Судьба? Однозначно.
Пройдя примерно три дома, он увидел слишком большое количество парней, столпившихся вокруг какой-то иномарки. Степнову вдруг пришло в голову разогнать эту шайку.
- Эй, аллё, парни, в чём дело? Что к тачке привязались? – спросил он стальным голосом. Странно, но в этой ситуации алкоголь отступил.
Один из отморозков вышел на шаг вперёд к Степнову.
Судьба? Естественно.
- Дядя, твоя что ль? – в голосе парня прозвучала насмешка.
- Допустим не моя, а моего друга. Что из этого? Я сказал - от тачки отвалили!
- Допустим, ты сейчас сваливаешь отсюда, не мешаешь нам и остаёшься живой, - он ответил в тон Степнову. - А своему другу передашь свои искренние соболезнования. Идёт?
Парень уже вплотную подошёл к Виктору.
Судьба? Возможно…
- Дай-ка подумаю. Хмм… Нет, не идёт!
После этих слов он точным боксёрским ударом, отправил отморозка в нокаут. Тот завалился на снег без сознания.
Вот только во время словесных разборок Виктор не заметил, как один из парней подошёл к нему со спины…
В руках у него была бита.

Спустя 5 минут во дворе стало тихо и пусто. Только возле дерева лежало тело молодого красивого мужчины с окровавленной головой…
Судьба? Нет. Расплата за ошибки.

***
- Лена! Лен?
В ответ молчание.
- Кулёмина, приём! Земля на связи!
- А, что?
- Слава Богу, ты снова с нами! Я тебя уже пять минут пытаюсь дозваться! – парень недовольно нахмурил брови.
- Гуцул, ты что-то хотел? – устало отозвалась она.
- Хотел. Лен, ответь мне честно на один вопрос – ты сегодня ночью спала? – Игорь стал пристально всматриваться в лицо девушки, чтобы понять, врёт она или нет. Хотя круги под глазами выдавали её с потрохами.
После минутного молчания она ответила:
- Честно? Нет.
И это было абсолютной правдой. Хоть она и пыталась убедить себя, что прогнала Виктора в чисто воспитательных целях, на её душе остался неприятный осадок из-за своего поведения.
«Не стоило так грубо его отшивать. Надо было всё объяснить. Хотя, что объяснять? Я ему уже всё рассказала, а он,… а вообще, что он плохого сделал?» - подобные мысли вертелись в голове девушки на протяжении ночи и всего учебного дня.
- Так, ну-ка пошли за мной! – Гуцул схватил Ленку за руку и потянул из класса.
Они вышли в коридор, и дошли до свободного подоконника. Рядом мельтешили младшеклассники.
- Эй, малышня, ну-ка смылись отсюда! – грозно прикрикнул парень. Детей как ветром сдуло.
- Так, Кулёмина, рассказывай.
Она посмотрела на него глазами, кричащими: «Ты с какого дерева упал?».
- Мы с тобой друзья? – в ответ утвердительный кивок. - Это как-то связанно со Степновым? – по блеску зелёных глаз понял, что попал в точку. - Можешь не отвечать, сам вижу. Вы помирились?
- Да…
- Тогда в чём дело?
Лена опустила глаза в пол.
- Мы снова поругались…
Минуту стояла напряжённая тишина. Лена так и смотрела в пол, пока не услышала заливистый смех своего собеседника.
- А что смешного?!
- Ой, Ленк, я не могу! - парень говорил сквозь смех. - Вы хоть неделю можете спокойно прожить?
Девушка невольно улыбнулась.
- Не знаю, не пробовали.
Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.
Когда волна смеха немного прошла, Игорь спросил:
- Из-за чего хоть полаялись?
С лица Лены сошла улыбка, и она залилась краской.
- Не могу сказать… это слишком личное, - она вновь упёрлась взглядом в пол.
- Не, ну так не пойдёт. Давай рассказывай. Я конечно не Новикова с Лужиной, но с мужской точки зрения могу попытаться объяснить его поведение.
«А почему бы и нет? Это то, что мне нужно».
- Гуцул, если бы девушка, которую ты любишь, попросила подождать … ну, как сказать… с более серьёзными отношениями, ты бы ждал? – наконец подняла глаза.
- Конечно! – постепенно до Гуцула стало доходить, с чего Лена может задавать такие вопросы. – Подожди, он что…
- Нет! – воскликнула Кулёмина. По удивлённому лицу друга она поняла, о чём тот подумал. – Просто… понимаешь… - слова упорно не хотели идти в голову.
Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Игорь понимал, что ей надо собраться с мыслями и терпеливо ждал.
- В общем, мы целовались, у нас как будто башню сорвало. Первый очнулся он, только когда я сидела на столе без футболки… - она стала нервно теребить уголок толстовки. – ... Стал извиняться, что сорвался и тому подобное. А я его в начале отношений предупреждала, что не стоит торопиться, а он… - Лена замолчала, и в ожидании стала смотреть на парня, который был в своих мыслях.
Прошло не меньше минуты, прежде чем он тихо и напряжённо спросил:
- А что ты сделала после?
Опять её глубокий вздох.
- Мы дошли до моего дома, и я его попросила уйти. Сказала, что мне подумать надо обо всём и… - договаривать она не стала, так как увидела, что лицо собеседника изменилось и посмотрело на неё, как на сумасшедшую. - ... Что? Я должна была спустить всё на тормозах? Неизвестно, чем бы всё это закончилось в следующий раз!
- Лен, ты что, правда, ничего не понимаешь? – в голосе Гуцула звучало полное недоумение.
- Что ты имеешь в виду?
Игорь внимательно посмотрел на неё.
«И правда не понимает, лицо недоумевающее…».
Теперь настала его очередь глубоко вдохнуть.
- Лен, - начал он, садясь на подоконник рядом с ней. - Послушай, что я тебе сейчас скажу, и запомни на всю жизнь. В том, что он тебя слегка раздел в порыве страсти, нет ничего криминального. У него от тебя сносит башню, понимаешь? Это комплимент, это раз. Второе – дальше поцелуев и ласк не зайдёт до тех пор, пока ты сама не захочешь. Он же не тупой, чтобы полгода бегать за тобой, ревновать, бить мне морду, и при первой возможности затащить тебя в кровать, тем самым оттолкнув от себя навсегда, - девушка смутилась от такого откровения бывшего парня, но он не обращал на это внимание. – И, в-третьих, самое страшное, что ты, выгнав, как раз натолкнула его на такую мысль!
Лена подняла глаза на парня, в которых вначале читалось полное непонимание, а потом отразился смысл сказанных слов и страх.
- То есть…
- То есть теперь он считает… - перебил Гуцул. - … Что потерял тебя. Я понимаю, каково ему сейчас. Ты сама рассказывала, что он грузился после признания тебе в своих чувствах. Типа «поддался эмоциям, оттолкнул и напугал тебя». Представь, какое у него сейчас чувство, когда он сам понял свою ошибку, ещё и ты сказала ему открыто «свободен»!
В голове девушки постепенно всё начало складываться в единую целостную картину, и от понимания своей ошибки глаза полезли на лоб. Гуцул понял, что смог переубедить девушку и задал скорее риторический вопрос:
- Поняла?
Она лишь кивнула головой, продолжая смотреть невидящим взглядом на стену.
Парень задумался. Вот если бы у них с Леной произошла такая ситуация, то он, Игорь, временно перестал бы общаться с девушкой, чтобы дать подумать ей и успокоится самому. И Степнов, наверное, поступит так же.
Сейчас Гуцулу было стыдно за то, что он тогда спровоцировал Виктора Михалыча
«Некрасиво получилось, надо бы извиниться потом перед ним».
Почему-то ему вспомнилась история с Надей Гущиной. Ленка тогда была зла на него, но ведь простила! Значит и со Степновым у них скоро всё наладится.
Прозвенел звонок, и парень потянул Кулёмину за руку в класс.
Уже на самом уроке Лена приняла для себя решение:
«А ведь Гуцул прав. Я же остановила его, так зачем-то ещё и обиженную из себя состроила. Сегодня же пойду мириться! Чёрт… так ступить! Надеюсь ещё не всё потеряно».
Но планам Лены не суждено было сбыться. Придя к Виктору домой, она никого там не застала.
На протяжении всей следующей недели после школы она ходила к нему, пока в один прекрасный день она не додумалась:
«Он наверняка уехал к родителям!!!» - но с пониманием этого пришла обида.
«Почему он даже не попытался поговорить со мной?».

Прошло три недели. От Степнова не было никаких новостей, и девушка с каждым днём становилась всё мрачней. Она уже не обижалась на него за отъезд, за несдержанное обещание, ей хотелось только одного – чтобы он скорее вернулся.
Неизвестно, сколько бы продлилась эта путаница, но в дело вмешался его величество «Случай».

У Ранеток был концерт в одном из баров Москвы.
- «Русский человек»… прикольное название, правда, странное немного, - заметила Лера.
- Ой, да ладно, какая разница как называется, важнее публику хорошую собрать! – выразила общее мнение Алёхина.
Публика девочкам и правда попалась благодарная, кто-то даже подарил каждой "Ранетке" по букету цветов.
Уже на выходе из заведения Лена предупредила:
- Девочки, я пешком.
Судьба? Однозначно.
- Я с тобой Лен, - отозвалась Лера. Ей не очень хотелось оставлять свою подругу одну. К тому же, Кулёмина последнее время стала какой-то слишком замкнутой, задумчивой. Чтобы не вызвать подозрения у басистки она добавила:
- Погода сегодня отличная. Натах, ты с нами?
- Не Лер, мы втроём на такси.
- О-кей. Мы тогда пошли. Пока девчонки.
Немного подумав, Лена предложила пойти кварталами, ведь так гораздо быстрее.
Судьба? Естественно.
Лера что-то ей рассказывала, пытаясь немного растормошить девушку, но та, казалось, полностью ушла в себя. Все мысли Лены были заняты им. Они опять не так поняли друг друга, затаили обиды. Она пыталась придумать, где можно раздобыть номер телефона его родителей, или питерский адрес. Лена, не задумываясь, поехала бы туда в тот же день.
Блондинки прошли примерно три квартала от бара, как их окликнул мужчина средних лет. На удивление они не испугались остановиться в тёмное время суток. Наверно потому, что маньяки так вежливо не окликивают своих жертв.
- Девушки, подождите, пожалуйста! – он подошёл к ним поближе. - Простите за вопрос, но вы случайно не проходили здесь недели две назад?
- Нет, - Лена с сомнением посмотрела на Леру. - А что?
- Эх, жаль! – мужчина, казалось, не услышал её вопрос, но потом опомнился. - Я ищу свидетелей одного происшествия.
Глаза Новиковой загорелись нездоровым блеском.
- Какого? – поинтересовалась она. – Может, я могу чем-то помочь? Мой папа работает в милиции.
- Лер, пойдём, нас это не касается, - Лена потянула её за рукав, но не тут-то было. Лерка отдёрнула руку и даже не взглянула на свою «скучную» подругу.
Судьба? Возможно…
- Три недели назад ночью пытались угнать мой автомобиль... - начал свой рассказ мужчина, тоже не обращая внимания на недовольствие Ленки, - ... но бандитов спугнул один человек, – после этих слов Кулёмина прекратила попытки оттащить неугомонную Новикову в сторону дома. - Вот только… перед уходом эти отморозки хорошенько огрели его битой по голове. Мужчина сейчас в реанимации, а кроме него свидетелей никаких. Представляете, эти уроды забрали у него все документы, телефон, деньги… Мы даже не можем выяснить, как его зовут, чтобы родственникам сообщить!
- Ничего себе! А что теперь делать? – спросила Лера.
- Ничего. Милиция пробивает его отпечатки пальцев по базе данных, но пока ничего не нашли. Раньше этот человек не привлекался. Я теперь каждый вечер выхожу на улицу и спрашиваю прохожих, не видели ли они тех парней и не знают ли они этого мужчину. Если он был здесь, значит, недалеко отсюда живёт.
- Неужели при нём не нашли никаких вещей? – подала голос Лена.
- Нашли небольшое фото какой-то девушки. Кстати, она очень похожа на Вас! – он указал на Кулёмину.
- На меня?
- А где это фото? – вмешалась Лера.
- У меня.
Мужчина полез в папку, которую держал в руках. Покопавшись там, он достал фото, размером чуть больше снимка на паспорт.
- Вот, держите, - он протянул снимок Лере. Девушка взяла его и её руки затряслись.
- Лен, - сказала она дрожащим голосом. - Это ведь ты...
- Не может быть!
Лена забрала снимок. С первого взгляда она узнала себя. Слишком хорошо она помнила эту фотографию. На ней они со Степновым после районных соревнований. Девушка её очень ценила потому, что это единственный кадр, где они вдвоём, без лишних людей…
«Интересно, а что он делал у этого человека? Вроде только у меня и у Вити есть это фото, ведь его делали на мой фотоаппарат…».
Ответ пришёл так неожиданно и быстро, что от этого у неё закружилась голова. Кое-как собрав всю силу воли в кулак, она спросила незнакомца не своим голосом:
- А у вас нет фото этого мужчины? Я хочу посмотреть.
- А ты знаешь, у кого могло быть твоё фото? – перебила Новикова. - Или хотя бы догадываешься? Скажи кто, мой папа всё выяснит…
- Новикова! – прикрикнула Лена. - Помолчи, пожалуйста! Тогда всё узнаешь!
Лера обиженно насупилась и отвернула голову в противоположную от подруги сторону.
- Есть. Правда, вряд ли вы узнаете человека – из-за крови и ссадин ничего невозможно рассмотреть. Даже в милиции отказались от поиска по фотографии.
От сказанного Лена поежилась. Паника ещё сильней наступала на неё.
- Если это тот человек, о котором я думаю, то я его узнаю. Оно у вас с собой?
- Да, сейчас! – он опять полез в свою папку. - А что, есть предположения кто это может быть?
Лена проигнорировала вопрос.
«Господи, только бы не он! Я прошу тебя, только не он…».
Мысли путались, сердце отбивало бешеный ритм, из-за чего в глазах рябило, а руки тряслись.
Как только он достал фото, Лера повернулась к ним лицом, совершенно забыв о том, что обижалась. Любопытство – страшная вещь!
Теперь настала очередь Лены брать фото дрожащими руками. Не справившись с эмоциями, она выронила его.
- Вот неуклюжая! – воскликнула Лера и наклонилась за карточкой.
Ещё не встав до конца, она перевернула фото картинкой вверх и так и осталась в полусогнутом положении.
- Лер, ты чего? – спросила Лена. Новикова никак не отреагировала. Тогда Лена присела на корточки и заглянула испуганные глаза подруги.
- Лер… Кто там?
Девушка немного пришла в себя, посмотрела на Лену, на фото и вновь на Лену.
- Лер! – опять обратилась к ней девушка. - Дай мне фото! – на что та лишь отрицательно покачала головой и ещё крепче прижала к себе снимок.
- Новикова, это глупо. Я всё равно узнаю, кто на нём. Лучше отдай по-хорошему!
В голове у Леры шла борьба разума с эмоциями. Первый говорил, что стоит отдать фото, всё равно подруга узнает, а вторые умоляли её разорвать чёртов снимок и оттащить отсюда Кулёмину от греха подальше.
«На кой чёрт я полезла расспрашивать этого мужика?! Но с другой стороны неизвестно, когда бы нашли его родственников, если у него таковые есть».
Поразмыслив минуту, она решила всё-таки послушать разум.
Как только фото оказалось в руках у самой басистки, она сначала зажмурила глаза, собралась с силами, глубоко вздохнула.
Открыла глаза, посмотрела… и тут же закрыла обратно.
«Господи, какой ужас. Это он… точно он…».
Внутри, казалось, оборвалась какая-то невидимая ниточка, которая связывала девушку с внешним миром.
Вновь открыла глаза. Нет, это не обман зрения, перед ней на фотографии действительно Степнов Виктор Михайлович, её любимый и самый дорогой человек на земле.
«Что же они с ним сделали? За что? Родной мой…».
В глазах резко потемнело, в голове поднялся гул, а сердце забилось в несколько раз резче обычного. Эти рваные удары сейчас напоминали рваные осколки её души. Сквозь пелену она услышала, как дрожащим голосом её звала Новикова, суетился тот самый мужчина. Звуки казались настолько яркими, что она еле переборола в себе желание закрыть уши руками. Лена собрала все оставшиеся силы для того, чтобы сказать что-то, но вдруг…
Вдруг наступила темнота.
Судьба? Нет. Расплата за ошибки.