Сериалы онлайн

В любви не бывает все просто и гладно,
В любви не решает всего красота... (с)

Прошло несколько часов. Группа алкоголиков проснулась, они cидели на кухне с видом победителей, с ощущением того, что ради своих друзей они совершают настоящий подвиг! Инесса с Женей раскладывали еду по тарелкам, очень скоро им всем предстоял "второй этап" и нужно было хорошо подкрепиться.
Все протрезвели, чувствовали себя хорошо, смегка мешали только легкая слабость и желание ещё немного поспать... но они понимали, что на них возложена важная миссия! Напиться! И были настроены решительно!

Когда все поели, Рассказов разлил напитки и поднял свой бокал с соком:
- Ну, братья кролики, давайте пожалаем нашим сегодняшним алкашам удачи!
- Хахахаа, - смеялась Лера. - Я бы на твоём месте лучше трезвенникам удачи пожелала!! Лично я сегодня планирую веселиться! В последний раз может...
Она вдруг сникла. Игорь быстро среагировал на смену её настроения:
- Ну-ка, ребята, пойдемте все скорее в комнату, давайте немного развлечемся!!! Я кое-что придумал!! Только сначала допиваем до дна!!!
Он показал всем пример, опрокинул свой бокал и побежал в зал, ребята с энтузиазмом бросились за ним, они были уверены, что сейчас их ждёт что-то интересное. На самом деле он не придумал ничего... но надо было как-то быстро переключить Лерино внимание, не давать ей думать о плохом, ведь в пьяном состоянии её могло заклинить на этом! Пусть лучше она скачет, веселится, танцует и бянит, он поможет, поддержит, но только бы не дать ей плакать и погружаться в депрессию. Стас вел себя довольно странно по мнению Рассказова, он не веселил Леру, не развлекал её, просто держался рядом, следил за тем, чтобы бокал её не пустел... Но этого явно было не достаточно, поэтому Рассказов решил взять ситуацию в свои руки.

Все прибежали в зал и начали расспрашивать Игоря, что же такого интересненького он для них придумал, но он "держался" и грозился ничего не рассказать, пока каждый "алкаш" не выпьет ещё по половине своей бутылки! На самом же деле ему просто нужно было время, чтобы придумать хоть что-то!
Лера была активнее всех, верещала что "Игоряша всегда чё-нить интересное замутит", шампанское хорошо легло "на старые дрожжи", она веселилась и даже немного флиртовала с учителем.
Хотела позлить Стаса.

Комаров, конечно, реагировал, но всерьез это не принимал, к Рассказову он относился хорошо, верил ему и чувствовал его расположение к Рите.

А Рита... впервые чувствовала ревность! Она единственная не прыгала вокруг Рассказова, а тихо сидела на диване и наблюдала за происходящим. Лужина уже немного опьянела, но, будучи по натуре спокойным и уравновешенным человеком, в этом состоянии она тоже никогда не буянила, даже наоборот, её клонило в сон, хотелось расслабиться, закрыть глаза и уснуть.
А ещё хотелось побыть с Игорем наедине, поговорить с ним, ощутить его внимание только на себе, а не делить его с повеселевшей кокеткой Новиковой... Ведь у неё же есть Стас, почему бы им не пообщаться между собой? Вместо этого Комаров поддерживал своих друзей, поднимал за них тосты... конечно, было заметно, что Лера интересует его, но почему-то он держался в тени.

Рассказов боковым зрением наблюдал за Ритой, видел, что она расстроена, чувствовал, что ей одиноко... Старался поймать её взгляд, но не получалось, она вовремя отводила глаза и делала вид, что с интересом следит за кем-то другим.
Пленники устроили небольшой пикник прямо на ковре, они смеялись, рассказывали друг другу анекдоты, весёлые истории, лучше всех это получалось у Виктора с Леной, загадывали загадки, в этом пьяный Платонов оказался мастером, и просто дурачились. Рита, единственная, сидела на диване, старалась улыбаться тоже и не накручивать себя. Убедившись, что Лере уже достаточно весело, и его поддержка пока не требуется девушке, Игорь подсел к Рите, подлил ей шампанского, взял свой бокал и легонько "чокнулся" с ней:
- Рита, давай выпьем за тебя!
- За меня?..
- Да, за тебя. Ты такая замечательная!
Глаза в глаза.
- Спасибо... А я... тогда... за тебя выпью.
Он улыбнулся. Хорошая она всё-таки, такая трогательная, хочет казаться трезвой, но невооруженным глазом видно, что алкоголь уже сделал своё дело. Смешная.
Рита отпила немного, потянула Рассказова за рукав:
- Игорь... - сказали они хором с незаметно подошедшим Стасом.

Блин! Чертов Стас! Рита отодвинулась.

- Ммм? - Игорь почувствовал, что сейчас Комаров нарушил что-то, оборвал какой-то Ритин порыв. - Что, Стас?
- Слушай, я ребят опять в комнату отведу, их что-то на мысли о друзьях потянуло, выпили уже нормально, я 4 бутылки им заберу, может ещё по 2 осилят! Вы за Лерой присмотрите?
- Конечно, Стас, не переживай! Правильно, уводи их сейчас!!
Они ушли, Лера грустно проводила Стаса глазами, но ничего не сказала. Инесса с Женей быстро отвлекли её, молодцы, девчонки, не бросали Леру наедине со своими мыслями.
Рассказов повернулся к Лужиной:
- Рит, ты ведь говорила что-то?..

- ТАААК!!! ИГОРЯШЕЧКААААА!!! - Лера надвигалась на учителя истории. - Ты же что-то придумал для нас интерееесное!! Ведь правда?!! Давай колись, я уже половину бутыыылки осилилаааа!!

Новикова выглядела счастливой, но вот Рита её веселья не разделяла. Обломала Лерочка им общение, ну разве не понимает?!
Хотя... чего тут понимать-то? Она и сама пока не разобралась в собственных ощущениях.

Лужина привыкла быть на вторых ролях... Она всю жизнь дружила с Зеленовой, которая нравилась мальчикам гораздо больше, всегда находилась в тени красоты и популярности подруги. Рита уже привыкла к этому, она, несомненно, тоже была красивой, но мальчики обращали внимание на яркую, самоуверенную, инициативную Полину.
Лера была такой же... И Рита была даже не в силах бороться с ней за внимание Игоря, она не умела этого и по привычке только молчала и расстраивалась... Неожиданно Игорь вырвал её из собственных мыслей, взял за руку, легонько потянул... она последовала за ним, и вот они уже сидели на ковре, как и все остальные.
- Вить, ну давай, спроси у Игоря, что он там придумал, - шептала Лена на ухо Степнову. - Тебе он точно расскажет, а нас специально мучает!!!

Лена тоже выпила уже где-то половину бутылки, опьянела, была в хорошем настроении и хотела чего-то... сама не понимала, чего же. Казалось, ей хотелось всего и сразу: и посидеть с друзьями на ковре, вспоминая забавные случаи и анекдоты, и потанцевать (она же помнила про обещанную музыку на вечер!), и уединиться со Степновым в комнате, просто побыть вдвоем, поговорить, почувствовать то, что они теперь вместе... Ведь вместе же?
Она боялась завтрашнего дня...Неизвестно, что же он принесёт... Витя все время был рядом, докладывал ей колбаски на тарелку, заставлял есть побольше, поддерживал во всех шутках, улыбался, иногда украдкой прикасался к ней плечом, шептал что-нибудь на ушко, аккуратно удерживая рукой её голову около своей... был такой родной и понятный.
Виктору очень нравилось, что с Леной не нужно было играть в игры, говорить полунамёками, продумывать "ходы" и подбирать слова - с ней он был собой, было так просто и так легко, как никогда раньше, как ни с кем больше!.. Если ему хотелось взять её за руку, он мог легонько дотронуться до её ладошки, и она сама сжимала пальчики. А если хотелось её внимания - нужно было просто развернуться к ней чуть сильнее, она чувствовала это, поворачивалась навстречу и улыбалась только ему, улыбалась так, как будто их связывала какая-то прекрасная тайна. Один раз она даже сделала вид, что хотела что-то сказать, а вместо этого незаметно чмокнула его в щеку!.. Маленькая, чудесная Ленка, несомненно, была немного грубоватой, считала себя сильной, но сейчас казалась Степнову совсем ребёнком, доверчивым и ранимым... Как же хотелось уберечь её от этого ужаса, зла, хотелось закрыть её собой от любой беды, отдать себя самого... только бы её отпустили.

- Игорь! - трезвая Женя решила как-то воздействовать на Рассказова. - Ну, что ты там придумал! Давай колись!
- Может в бутылочку поиграем? - веселилась Лера.

"Вот ещё чего только не хватало!!!" - Степнов с Рассказовым переглянулись.

- А давайте поиграем в игру на откровение, - предложил Игорь.
- Спичку передавать и отвечать честно "да" или "нет", если она затухнет в руках? - уточнила Лена.
Виктор улыбнулся. Всё-то она знает...
- Ну да!
- Ого... интересно... - Рита обычно отказывалась от таких игр, но сейчас она была пьяна и хотела попробовать.
- Круто!! Давайте поиграем!! Сейчас спички принесу! - Инесса ушла в кухню.

В это время включились динамики:
- Раз, раз... раз.. меня слышно? - ди-джей из брюнета был никакой. - Ребятки, я сейчас вам музыку включу! Имейте в виду, не спать, пока все не выпьете!! Кстати! Если кому вдруг понадобится... презервативы в коробке рядом с аптечкой!
В доме негромко заиграла музыка, и через мгновение Егор отключился.
Все переглянулись. Слышать это было неприятно.
- Да пошел ты!!!!!!!! - закричала Лера. Женя легонько толкнула её и недовольно покачала головой.
Степнов почувствовал, как Лена вся напряглась. Понятное дело, вспомнила вчерашний день... Глаза наполнились слезами.
Тихонько:
- Лен?..
Не реагирует. Взгляд в одну точку, мелкая дрожь по всему телу, поджимает губы. Все взгляды были сейчас устремлены на неё.
- Ленка? - Женя с беспокойством посмотрела на неё.
- Леночка.. - Витя аккуратно погладил её по спине.
От этого она вздогнула, чуть отстранилась от него и подняла глаза... на Рассказова. Он, молодец, поймал её взгляд, и несколько секунд они молча смотрели друг на друга, но стоило Лениным губам чуть дрогнуть, Рассказов подлетел к ней, да она и сама потянулась к нему. Они крепко обнялись, и Лена горько и беззвучно заплакала.
- Пойдем поговорим, Лен, - тихо сказал ей Игорь. - Вдвоем.
Кулёмина закивала головой. Пока она поднималась, Игорь успел шепнуть Степнову "Не переживай, друг! Начинайте пока играть, мы быстро!", поднять её бокал, и быстро встал с пола. Они ушли на кухню.
Рита со Степновым переглянулись, вздохнули... молча поддержали друг друга.

Стародубцева давно вернулась с коробком спичек, они выключили люстру, оставили только торшер, Степнов наполнил всем бокалы, и игра началась.
Первой "водила" Лера, спичка потухла в руках Инессы, и той пришлось отвечать, нравится ли ей кто-то из мальчиков из школы. Застеснялась, но сказала: "да, нравится". Следующим отвечал Степнов, пришлось признаться, что в детстве он боялся темноты, следующая свечка потухла у Леры, и Виктор спросил у неё, все ли справки от родителей с освобождением от физ-ры были настоящими, и её "нет"совсем не удивило его! Они продолжили игру: много признаний было произнесено за этот вечер, девчнки то краснели от смущения, то делали серьезные лица, придумывая вопрос посложнее для следующей жертвы, то хохотали в голос над собственым смущением.

Вскоре вернулись Лена и Игорь, выглядели они немного таинственно, но излучали позитив, Лена совсем успокоилась, улыбаясь, она заняла своё место около Вити и придвинулась к нему поближе.
- Я скучал, - шепнул он.
- Прости... что-то накатило вдруг. Нальешь мне ещё шампанского?
- А куда ж я денусь, тебе ещё 2 бокала надо выпить, - он потянулся за бутылкой.

Игорь, вернувшись к Рите, шепнул ей:
- Рит, ты извини меня, я целый вечер где-то пропадаю... Больше никуда от тебя не уйду! - она очаровательно ему улыбалась. - Ты как тут?
- Да нормально. Я всё понимаю, ты не переживай, - она старалась говорить тише, чтобы никто не слышал... ей нравилось, когда они общались только между собой.

Игра продолжалась. Кулёминой так ни разу и не выпало ответить ни на один вопрос - Степнов старался быстрее выхватить у нее спичку, чтобы избавить её от этого, особенно он опасался вопросов Новиковой. Лена была благодарна ему, и с удовольствием смотрела, как он, смущаясь, признавался при всех то в том, что влюблен в неё (всё Новикова, она была уже сильно пьяна и пыталась всех "вывести на чистую воду"), что писался в детском саду во время тихово часа, что усы у него начали расти только в институте... Вообще, досталось в этот вечер всем, кроме, конечно, Лены и Риты, которой, казалось, просто везло.

Последнюю спичку зажег Рассказов... потухла она в руках Лужиной, она смутилась, опасливо на него посмотрела.
"Пожаааалуйста, пожааалуйста, спроси что-нибудь полегче!!!" - красноречиво говорил её взгляд.

Игорь и не собирался выпытывать какие-то её тайны, из динамиков доносилась такая приятная мелодия, и он просто сделал то, чего ему сейчас хотелось:
- Рит, потанцуешь со мной?
Она улыбнулась:
- Да... с удовольствием.

- Я тоже хочу танцевать! - поднялась Лера. - Пойду за Стасиком!! Девчонки, вы со мной?
- С тобой, - последовала ее примеру Женя. - Что ж это за дискотека без парней?
И девчонки убежали за своими "партнёрами".

Рита была пьяна, у неё немного кружилась голова: то ли от выпитого шампанского, то ли от близости Рассказова... Он прекрасно танцевал, уверенно вел её в танце, и она чувствовала себя настолько комфортно в его объятиях, что даже позволила себе закрыть глаза...

За монитором брюнет сделал музыку погромче.

- Давай потанцуем тоже?
- Давай...

Степнов поднялся первым, подал Кулеминой руку и потянул её на себя. Она была так близко, Виктор нежно обнял ее за талию, притянул к себе и, почувствовав Ленины руки на своих плечах, легонько качнул её в такт музыке.
Они никогда раньше не танцевали вместе, и, казалось, танец сделал их ещё ближе... Их первый танец.

Лена воспринимала его как нечто очень важное в их отношениях, это был ее первый танец с МУЖЧИНОЙ, а не с другом, первый танец с любимым человеком. Они прекрасно чувствовали друг друга, не нужно было слов, Лена всей душой ощущала, что это ЕЁ человек, что Степнов именно тот, с кем она будет счастлива, с кем она хочет разделить все свои эмоции, взлёты и падения, перед кем она не побоится раскрыться полностью и доверит все тайны.
Они танцевали молча, оба наслаждались просновениями друг друга, красивой музыкой, они чувствовали, что в этот момент происходило что-то важное для обоих.

Медленная музыка уже почти закончилась, и очарование танца было нарушено: в комнату ввалились девочки, они привели с собой пьяных ребят, которые со счастливым видом предъявили учителям четыре пустые бутылки, все начали галдеть и смеяться. Заиграла быстрая музыка, захмелевшая Лера потащила Стаса танцевать, и все дружно последовали их примеру, Игорь с Ритой, не расцепляя рук, веселились друг с другом, Платонов смешно передвигал ногами, постоянно подмигивал Жене и старался повторить руками её движения, а Инесса с Мишей стоили друг другу рожицы и иногда даже визжали, подпрыгивая под музыку.

Лена смотрела на своих одноклассников и учителя истории и улыбалась, ей нравилось их веселье, но присоединяться к ним не хотелось. Она хотела совсем другого:
- Витя... Пошли отсюда, а?
Он улыбнулся. Знал, что так будет, видел, что Лена устала, и был уверен, что она не захочет веселиться со всеми, что позовет его в комнату - он тоже хотел этого, но боялся, что она захочет повторить утреннюю проверку на силу воли.
Но разве он мог отказать ей?

- Пойдем, конечно!

Да пусть даже она сейчас изведет его, пусть он будет мучиться от желания поцеловать её в губы... да и не только...пусть делает с ним всё, что ей захочется, но он никогда не скажет "нет" на её желание остаться с ним наедине.

Степнов шепнул Рассказову, что они уходят, разлил ребятам их последнюю бутылку шампанского, прихватил Ленин бокал и за руку повёл её в комнату.

Оставшись наедине, они почувствовали себя лучше, им обоим сейчас хотелось побыть друг с другом, осознать, насладиться тем, что они теперь вместе.
Лена одобрила предложение Виктора переодеться в пижамы, они включили ночники и залезли под одеяло. В этом было что-то настолько милое, детское, непосредственное.

Лена улыбалась, в глазах горели весёлые огоньки, ей хотелось спровоцировать его на сближение, хотелось, чтобы он сам обнял её, сам попытался поцеловать, хотелось, чтобы он не сдержался и забросил мысли о её нетрезвом состоянии.
А ещё ей хотелось определенности.

Лена удивлялась сама себе, он ведь уже признался ей в любви, она тоже ответила ему, днем он так прекрасно целовал её, постоянно держался рядом, не отвлекался ни на кого другого. Ну, казалось бы, разве это не доказательство того, что они теперь вместе? Но ей нужны были его слова, хотелось услышать, что теперь, после всего, что между ними произошло, она уже не просто его ученица, не просто девушка, которая для него много значит.
Степнов ощущал в её взгляде какое-то ожидание, но не мог понять, что это. Ему не пришло в голову, что нужно как-то обозначить их отношения, нужно сказать, что они ПАРА, он не понимал, что это так нужно ей, даже не подозревал об этом.

Лена смотрела на Виктора и не могла придумать, что бы такого сказать, чтобы выглядело непринужденно и легко, но в то же время спровоцировало бы важный для нее разговор...
Он заметил, что она теряется, почему-то заволновался сам и, не придумав ничего лучше, протянул бокал:
- Ну что, девушка, не хотите ещё глоточек?
- Мммм, не откажусь, пожалуй! Знаете, Виктор Михалыч, вот как начинаю пить шампанское, так никогда не могу остановиться!!
Лена улыбалась и "играла" с ним. С недавних пор он просто обожал это.
- Кулёмина, что ещё за "Виктор Михалыч", у меня конфет-то больше нету!! - он улыбался и ждал, что же она ответит.

Они чувствовали напряжение, желание прикоснуться друг к другу, но Виктор не позволял себе этого, не хотел "пользоваться" её состоянием.
А она хотела этого, хотела, чтобы он расслабился, дал волю эмоциям... конечно, она была не готова к чему-то серьезному, но жаждала почувствовать его, прижаться. Ей давно хотелось этого, но в пьяном состоянии это желание было острее.

- Вить... Слушай. Давай серьезно поговорим?
Как же умилительно она выглядела сейчас: в пижаме, с растрепанными волосами, бокалом шампанского в руках и пьяными глазами. И в таком виде она хотела говорить "серьезно"!

- Давай, моя маленькая, - он улыбнулся и взял у нее бокал. Разольёт ещё!
- Твоя?.. - Лена подняла бровки.
Виктор даже напрягся от её вопроса.
- Моя, - твёрдо ответил он. - А что... разве нет?
- Вить... а что это значит... "твоя"?

Он непонимающе смотрел на неё, чувствовал, что сейчас упускает что-то, не просто же так она спрашивает: всё и так понятно, они любят друг друга, им так хорошо быть просто рядом... и вдруг такой вопрос.
- Лен, ты прости меня, я взрослый уже мужчина, я просто, наверное, чего-то не понимаю... Я люблю тебя. Ты мне веришь?
- Конечно, Вить, - она легонько погладила его по плечу. - Я тоже люблю...
- Тогда почему ты такие вопросы задаешь?
И ей пришлось ответить. Она стеснялась, чувствовала себя полной дурой, но всё-таки сказала ему о том, что её волнует:
- А я твоя... кто?

И тут он понял! Понял, что он идиот и дурак, что не хватает ему чуткости и понятливости Рассказова, что с Леной нужно вести себя совсем иначе, чем с женщинами-ровесницами. Ей нужно определение их отношений, она не может перестроиться, ей просто хочется назвать вещи своими именами, она ведь не знает, как преодолеть черту, отделяющую их дружбу от любви. Вернее, не преодолеть даже... а стереть, перемешать эти чувства.
Он обнял её, она устроилась поудобнее и внимательно посмотрела на него.
- Лен...
Виктор улыбнулся, стараясь собраться с мыслями, взял её руку и прикоснулся с ней губами... Потом ещё раз. И поднял на неё глаза:
- Я люблю тебя! Ты для меня - всё, весь мой мир крутится вокруг тебя! Я хочу, чтобы ты была рядом, чтобы ты была моей семьей, женой, понимаешь. Хочу детей, хочу приходить домой и видеть тебя, засыпать вместе, просыпаться в нашем доме... Это всё так сложно представить сейчас, в этом месте, но мы выберемся отсюда, я сделаю для этого всё, я жизнь за тебя отдам, если будет нужно.
Она во все глаза смотрела на него. Не ожидала таких слов, никогда и ни от кого не слышала ничего подобного, неужели он действительно ТАК к ней относится...
- Вить...
- Лен, если ты будешь рядом, я буду счастлив. Я понимаю, что про семью - это я очень рано начал говорить, ты в школе ещё учишься, и я никогда не стану на тебя давить ни в чем. Сейчас ты..., - он усердно подбирал слова. - Сейчас ты моя девушка... Моя... Моя девушка. Да?

Сейчас происходило именно то, чего хотела Лена. И чего она волновалась только?

- Да! - широко улыбнулась ему и сделала небольшой глоток.
- Таааак!!! Дорогая! - он почувствовал, что напряжение спало и расслабился. - Давай-ка выпьем за это!
Вернул ей шампанское, взял свой бокал с соком, поднял его вверх:
- За нас!
- За нас... - как же приятно ей было происнести это в ответ. - А давай на брудершафт выпьем?

Виктор напрягся... Вот маленькая соблазнительница, вроде и не выглядит пьяной, но смелость откуда-то появилась. Или, может, просто перестаёт стесняться его?
В любом случае, отказать ей он не мог...

- Давай, конечно, если ты хочешь! Но только до дна, договорились?
- Ого! До дна?? - Лена осмотрела свой бокал. Он был почти полный. - Ты чего добиваешься, Вить?
- А ты боишься? - он улыбался и снова "играл" с ней.
Лена расплылась в довольной улыбке: она была уверена, что бояться ей нечего, что Степнов никогда не позволит себе ничего лишнего, но игру поддержала:
- Ага, боюсь! - кокетничала она. - А вдруг ты будет приставать?
- Я?? Приставать?? В своей девушке?! - Виктор наигранно возмущался. - Да никогда такого не будет, что ты!!!
Она не выдержала и рассмеялась. Он рассмеялся тоже... Как всё просто, как легко, как хорошо... Он будто в прекрасной сказке рядом с ней.
- Вить, только учти, я целоваться не умею!
Как же мило звучит его имя, когда его произносит ЕГО ДЕВУШКА! Подумать только! А особенно а таком контексте.
Видимо, и правда, совсем расслабилась. Доверяет. Такое не каждому скажешь...
Он покачал головой, улыбнулся, наклонился к её уху... и шепнул:
- А ты не думай об этом!..

Они сели друг напротив друга, перекрестили руки, долго пили каждый свой бокал... до дна... Степнов специально тоже пил долго, чтобы Лена не отстала от него, не торопилась осушись свой быстрее, чем могла... он волновался, ждал и мелкими глоточками пил, казавшийся в тот момент безвкусным, апельсиновый сок.

Наконец она допила. Они раскрепили руки. Было ясно, что сейчас она ждет его действий, и он должен, он должен сейчас поцеловать её... но как-то так... а-а-а-а-а-а-а!!! как-то надо умудриться невинно поцеловать любимую девушку, к которой тянет уже второй год, которая сидит сейчас пьяная в пижаме с ним в одной постели и хочет его поцелуя... Вот её нужно поцеловать почти по-дружески, постараться даже не почувствовать её прекрасных, манящих губ, чтобы не сорваться, чтобы не дать волю своим взрослым мужским желаниям!
Как же он хотел этого поцелуя! И как же он его боялся!..
Мысленно крича себе "Нельзя!!! Нельзяя!!! Думай, Витя, не отключай мозг!! Сейчас это нельзя!!!" он нежно взял в ладони ее лицо, притянул к себе... Они дышали в унисон, так близко друг к другу, он чувствовал её горячее дыхание, понимал, что сейчас произойдет то, о чем он так давно мечтал, сейчас его сны хоть немного, хоть на один короткий поцелуй станут явью.
Он наслаждался даже этим моментом: их близостью, её дыханием, взглядом, дрожью... Притянул ее ближе, она закрыла глаза... и мягко, нежно, бесконечно любя, он поцеловал её в губы... всего лишь дотронулся своими, но вложил в этот, почти невинный, поцелуй всю любовь, которую испытывал к ней. Он растянул это прикосновение на несколько долгих секунд, он все-таки успел почувствовать себя самым счастливым. И оторвался от неё. Смог.
Ура!
Спасибо, родителям, что отдали его в спорт!
Спасибо тренеру, что развил в нём такую силу воли!
Спасибо!
Он смог.

Лена медленно открыла глаза...Она всё ещё так близко. Он отпустил её лицо...
Они смотрели друг на друга, и Лена была так благодарна ему за этот поцелуй... Она хотела этого, ей нужны были его теплые слова, его прикосновения, но она понимала, что если бы он сейчас, когда её голова кружится от выпитого за целый день, позволил бы себе больше, чем просто поцелуй... она разочаровалась бы в нём, испугалась, не смогла бы довериться полностью.
Она хотела настоящего поцелуя, но ещё больше хотела, чтобы Степнов сдержался.
И он сделал так, как было нужно, он нашел идеальную середину: поцеловал, но будто не по-настоящему, не пошло, не страшно - любя...

- Витя... - прошептала она. - Витя, ты самый лучший.
- Девочка моя... - он обнял её, погладил по волосам. - Как же мне хорошо рядом с тобой!.. Давай потанцуем?
- Здесь?!
- Да... Музыка всё ещё играет, почему бы и нет?

Играла медленная мелодия, он помог ей подняться, прижал к себе... Одни в комнате, оба в пижамах, босиком... Лена крепко обнимала его за плечи - последний, выпитый залпом, бокал сделал своё дело - Виктор почти отрывал её от пола и медленно кружил под красивую испанскую мелодию.
Что принесёт им завтрашний день - сейчас не важно.
Важно, что они вместе, что они счастливы... и теперь никто их друг у друга не отнимет!

На следующее утро все выползли в зал с тревогой на душе: никто не забыл слов седого про настоящее испытание.
Виктор держал Лену за руку, просто сжимал её ладонь, но, казалось, будто это прикосновение делало их сильнее, они чувствовали друг друга, простыми движениями пальцев они обменилась эмоциями, мыслями, чувствами.
Проверка алкоголем сблизила всех: никто не ссорился, не спорил, на лицах пленников были уверенность, твердость и желание бороться до последнего. Вместе.
Страх перед террористами по-тихоньку отпускал их, сменяясь тихой яростью и непоколебимым желанием пройти все испытания... Во что бы то ни стало!

Появился брюнет, поздоровался с пленниками, по-хозяйски плюхнулся в кресло и включил телевизор...

- Привет всем! - улыбался с экрана седой. - Выглядите хорошо! Надеюсь, вчерашнее пьянство вам понравилось! - Они молчали. - Вчера мне было очень интересно за вами наблюдать, спасибо всем за то, что развлекли меня!

Лена почувствовала, как напрягся Виктор и сжала его руку, сейчас нельзя, нельзя показывать эмоции! Он безмолвно ответил: сжал её ладошку и выдохнул, Лена одобряюще кивнула. "Молодец!"

- Вчера я наблюдал за вами, и это помогло мне принять решение. Во-первых, Игорь, твое поведение мне понравилось больше всех, ваша пара получает одно очко, поздравляю! - он даже похлопал в ладоши.
На лицах пленников не отразилось никаких эмоций, они ждали... ждали, что же он скажет дальше.

Седой продолжил:
- Сегодня мы разделим вас на 2 группы, каждая из которых получит своё задание. Вы не будете знать, чем занимаются ваши партнёры целый день, к вечеру пары соединятся снова.

Всего 2 фразы. Несколько слов, и от их общей силы и уверенности не осталось и следа.
Сердце Виктора упало. Только не это! Только не разделять их с Леной!!! Это слишком жестоко!
Она снова сжала его руку... он знал, это значило, что она просит его молчать... да и как он поможет своим криком, Игорь уже не раз доказывал ему, что здесь нужно думать, чувствовать, стараться перехитрить их, а не махать кулаками или драть глотку.
И он молчал, хотя это стоило почти нечеловеческих усилий.
Тихо ждал приговора.

- Итак. Первая группа: Новикова, Лужина, Семёнов, Платонов, Степнов. Вторая, соответственно: Комаров, Рассказов, Стародубцева, Алёхина, Кулёмина. Первая группа сейчас уходит с Егором, вторая остается здесь и слушает меня дальше.

Пленники остались на своих местах, никто не встал. Казалось, что те, кто уйдут... могут уже не вернуться.
- Пожалуйста, не надо, - Рите было очень страшно покидать дом.
- А можно мне пойти вместо неё? - поднялся Игорь. - Какая вам разница-то??

Егор вышел в центр комнаты.

- Так, слушайте меня! - он дотронулся рукой до браслета. - Вы же понимаете, что я все равно уведу тех, кого назвал босс, поэтому не стоит сейчас кричать, ругаться, пытаться что-то изменить. Просто вставайте и пойдем, не тяните время. Иначе я просто сейчас вырублю всех. Считаю до трёх: раааз...

Степнов обнял Лену.
- Нет, не уходи, Витя, нееет... - по её щекам текли слёзы.
Поцеловал куда-то в волосы, прижал к себе, что было сил.
- Я люблю тебя, - шепнул ей на ухо.
И поднялся.
Ему казалось, это к лучшему, что уводят его... Лене будет не так страшно.

- Два... - наглый и уверенный голос террориста растягивал это страшное слово.

Было нестерпимо трудно оставить её здесь, но уходить в неизвестность было проще самому, а в доме с ней в группе остаётся Рассказов... Ради того, чтобы помочь ей, Игорь точно сделает всё, что будет в его силах - в этом Виктор был уверен!
Молча и почти одновременно поднялись Семёнов и Платонов, подошли к учителю физической культуры.

Рассказов посмотрел на экран:
- Скажите, а они все вернутся сегодня в дом? - это был очень важный для него вопрос.
И ещё Игорь тянул время, он боялся отпускать Риту, хотел отсрочить момент её ухода, но не знал, что сделать, чем помочь ... Хотелось действовать, но уж точно не истерикой и криком.
- Да, они все вернутся, - спокойно ответил ему седой.
- В целости? - Игорь спросил о самом важном, теперь все взгляды устремились на экран.

Из телевизора им была адресована ухмылка:
- Мы ничего не сделаем против их воли.
Рассказов нахмурился, ответ седого не значил ничего...
- Рита! - посмотрел он в глаза Лужиной. - Ни на что не соглашайся! Лера! Ребята! Что бы вам не говорили - не соглашайтесь. Витя!.. Я надеюсь на тебя!

- МОЛЧАТЬ! - рявкнул брюнет. - Первая группа встает! ЖИВО! Ещё секунда - и я нажму на кнопку!!

Новикова подскочила первая, встала за спину Виктора. Рита медленно поднялась, тоже подошла ближе к Степнову... Он взял её за руку. Дети, какие же они ещё дети... Доверчиво окружили учителя, будто он мог им хоть чем-то помочь... Степнов и Рассказов смотрели друг на друга.
"Береги её!" - одними глазами.
"И ты береги!" - молчаливый ответ.

Седой не мешал: он наслаждался их эмоциями, той напряженностью, которая пронизывала пространство, почти животным страхом своих пленников, их покорностью, беспомощностью...

Женя и Инесса молчали, смотрели на Рассказова, в поисках поддержки.
- Лера... - прошептала Лена, попыталась встать с дивана.
- СИДЕТЬ!! - рявкнул брюнет. И она послушалась.
- Лерочка... - Кулемину трясло мелкой дрожью. - Ранеточка моя хорошая!! Мы вместе!.. Не бойся, Витя будет с вами...
Новикова в упор смотрела на неё.
- Лен, вы только тут держитесь, мы вечером вернёмся и всё будет нормально! - она не сильно верила в то, что говорила, но, понимала, что будет держаться до конца, не впадет в истерику, не будет кричать... странно, но на это почему-то не было сил. Или смелости не хватало... Или надежда на спасение как-то незаметно погасла?..
Стас смотрел на свою партнёршу и не верил в то, что происходит. Он боялся за неё, за остальных, боялся за себя... и не знал, что сказать.
- Лера, я буду ждать тебя!
- Да... - только и ответила ему девушка.

- ЗА МНОЙ! - крикнул брюнет и направился к выходу. - Я два раза повторять не буду!

Первая группа медленно двинулась за ним.
Закрылась дверь, щелкнул замок. Лена откинулась на спинку дивана, закрыла глаза, губы дрожали, слёзы катились по её щекам, но это было неважно... "Господи, помоги им! Только бы они вернулись живыми!!!"
Ей уже было почти неважно, что сейчас скажет седой.

Витя ушел.
Ушел.
Неизвестно куда.
Как ей жить, если он не вернётся?

Пленники смотрели в монитор, девочки тихо плакали, они боялись того, что сейчас скажет им седой.
Все боялись, но ведь девочкам можно плакать... Мальчикам - нельзя, но им было не легче.

- Ну что ж. Вы остаётесь в доме, заниматься можете, чем угодно. Пока я ничего не придумал – радуйтесь! – неожиданно экран потемнел - седой отключился. Прервалось что ли?

Он не закончил ни на чем, ничего не объяснил, не попрощался… странно, обычно этот человек вел себя по-другому.

- Так, девчонки и мальчишки! – поднялся Рассказов. – Сейчас пойдемте завтракать! Все будет нормально, ребята вернутся, нам с вами не нужно впадать в ступор! Пошли-иии!
Нельзя позволить им сейчас замкнуться в себе, Игорь чувствовал, что ответственность за их эмоциональное состояние лежит на нём, нужно тормошить ребят, говорить, говорить, говорить, чтобы и самому не думать о том, что сейчас с «группой № 1».
Там его лучший друг…
Там Рита, такая родная уже, такая маленькая и беззащитная.
Там взбалмошная, но такая искренняя и порядочная Лерка.
Там Коля и Миша…

Вслед за Рассказовым поднялась Инесса, сейчас ей было страшно, не хотелось принимать решения самой, не хотелось думать – как хорошо, что учитель дал им возможность просто делать то, что он говорит.
Женя поднялась тоже – теперь их было трое.
Стас вздохнул… И сразу направится в кухню. Хотелось побыть одному – с одной стороны, хотелось поговорить с кем-то – с другой... Ужасное состояние.
Кулемина продолжала сидеть.
- Игорь, пожалуйста, не заставляй меня никуда идти, - снизу вверх на Рассказова, мольба в глазах. – Я посижу здесь пока. Я сама приду…
Вздохнул. Женя с Инессой начали уговаривать её, тянули за руки, но Лена не двинулась с места.
- Я НЕ ПОЙДУ!
- Ладно, девчонки, давайте дадим Лене время побыть одной, она сама присоединится к нам, когда захочет, - Рассказов обнял Женю с Инессой и развернул их в сторону кухни.
- Спасибо. Я приду, честно…

После того случая с изнасилованием между Леной и Игорем появилась крепкая незримая связь. Этого не замечал никто, да и не нужно было выставлять напоказ их новое отношение друг к другу. Теперь он смотрел на неё иначе… Она открылась ему тогда полностью, доверила всю себя, и он уберёг, оправдал её надежды – теперь они будто знали что-то сокровенное друг о друге. Понимали друг друга без слов. И бережно охраняли это родство от посторонних глаз.

Игорь ушел с остальными на кухню, поставил чайник, велел Жене нарезать бутерброды, а сам не выдержал и вернулся к Лене. Сейчас он не понимал своих эмоций, но, казалось, что именно она – связующее звено с Витей, Ритой и остальными, он физически ощущал необходимость находиться сейчас рядом с Кулеминой
.
- Лена… - присел он рядом.
- Спасибо, что вернулся ко мне. Я ждала.
- Знаю, я почему-то сам не мог там без тебя, - они оба смотрели прямо перед собой. В одну точку. - Ты знаешь, говорят, мысль материальна…
- Слышала.
- Нельзя сейчас бояться за них, нельзя представлять, что им плохо, Лен! Сейчас в мыслях нужно видеть их улыбающимися, довольными, понимаешь?
Кулемина перевела на него взгляд… а может и правда?
- Лен, они вечером вернутся, уверен, расскажут нам, что у них всё было так же, как у нас… просто отвели в другой дом и оставили, террористы просто хотят, чтобы мы друг за друга волновались – вот и всё, - он не знал, верит ли сам себе. Но ведь возможен же и такой вариант!!!
- А если они сегодня не вернутся? – она боялась этого больше всего и только рядом с Игорем могла позволить себе сказать вслух.
Он посмотрел ей в глаза… Вздохнул... Ну что, врать и сейчас? Сказать, что они обязательно вернутся? Не мог он быть неискренним с Кулеминой…
- Давай верить, Ленка. Нельзя терять надежду!

***

Тем временем те, о ком сейчас говорили Лена с Игорем, вошли в соседний дом. И как они раньше не замечали его на территории?.. Первая комната, в которую они попали, была вполне жилой, в ней стояли диваны, стол, на нем были фрукты, вода, свертки с едой.
Так же там находился телевизор.
Когда брюнет включил его, никто не удивился физиономии седого на экране.

- Ребятки, снова привет! Вы хорошо себя проявили вчера, поэтому мне интересно пойти дальше и посмотреть, на что вы реально способны ради своих партнёров. По-моему, вы уже достаточно расслабились за последние дни, сейчас мы начнём играть по-крупному, - Лужина дрожала всем телом, Степнов изо всех сил сжимал ее холодную и мокрую ладошку. Седой продолжил, - Смысл задания вот в чем: сегодня вам предлагается взять на себя боль партнёра - мы рассчитали неопасную для жизни, но весьма болезненую, силу воздействия на организм постоянного и переменного токов, одному из пары придётся прочувствовать это на себе. Кто это будет - решать сегодня вам. В соседней комнате находятся 2 аппарата, т.е. двое из вас могут одновременно проходить испытание. Остальные, если хотите, можете присутствовать.
Пленники молчали. Степнов не боялся боли, он понимал, чего бы ему не стоило, он сегодня возьмёт всё на себя, но остальные...
- А пополам можно разделить? - тихий вопрос от Леры.
- Нет, нельзя! Предупреждаю, если вы не пропустите через себя всё напряжение, рассчитанное нами, то задание не будет считаться выполненым, и завтра вашему партнёру нужно будет начинать с нуля.
- А если партнёр не сможет? - Семёнов смотрел на экран во все глаза.
- Ах да! Это ещё одна деталь, хорошо, что спросил Миша! - седой одобрительно улыбнулся. - Если не сможете сегодня пройти испытание сами - завтра будете собственноручно мучить партнёра.
Лера вытаращила глаза:
- САМИ?!?! Да я не смогу даже кулаком Стасика ударить! Не говоря уже о ТОКЕ!
Седой снова улыбнулся. "Что за привычка идиотская, улыбаться постоянно?!"
- За тех, кто не сможет причинить боль партнеру, это сделает Егор. И неизвестно, что хуже... Вы пока подумайте, скоро к вам придет кто-нибудь и покажет, как обращаться с аппаратурой. Кстати, сегодня вам не обязательно сразу получать всю дозу тока, можете растянуть её до вечера, к 20:00 мы подведём результаты, если решитесь взять боль на себя - вам нужно будет закончить до этого времени. Иначе ваш порыв аннулируется. Успехов! - и седой отключился.

Пленники переглянулись.
- Так! - начал Степнов. - Первым пойду я, вы посмотрите на меня, решите, готовы ли попробовать.
- Я готова! - Рита уже не дрожала, Виктор не смог прочитать эмоции на её лице, но удивился её решительному ответу.
- Рит... Вот тебе как раз необязательно, - мягко сказал он. - Я считаю, что девочки могут даже не пробовать. А вот мальчики... Надеюсь, вы найдете в себе силы!

Егор уселся на стул, Илья подошел к одному из аппаратов и включил его.
- Кто первый? - вопрос ко всем.
- Я, - Виктор сделал шаг вперёд.
- Подходите ближе.

Илья подключил его к аппарату, на пластырь прикрепил провода к запястьям, вискам, груди и пояснице, нажал на какую-то кнопку, загорелся монитор, на котором все увидели непонятные цифры, а так же шкалу, выраженную в процентах. 100 %.
Илья объяснил, что по этим процентам они смогут понять, сколько ещё осталось. Так же он говорил что-то про постоянный и переменный токи, про то, что после процедуры им всем нужно будет сдать анализы крови, по результатам которых он сможет понять, насколько серьезный урон нанесли им электротравмы и определиться с лечением, если оно потребуется.

Настроение у всех было отвратительным, было очень страшно, мерзко, ухмылка брюнета сильно раздражала, очень хотелось врезать ему... Но этот вариант уже давно никто не рассматривал всерьез. К огромному сожалению.

- Какой ток мы должны пропустить через себя? - Платонов собирался поступать на медицинский и кое-что знал об электрических ожогах и негативном влиятнии тока на человеческий организм.
- Что конкретно тебя интересует? - Илья был готов ответить на его вопросы.
- Максимальная сила тока в мили Амперах.
Все повернулись к нему. Неужели он что-то в этом понимает??
Илья был рад тому, что хоть кто-то из них разбирается в химии, биологии и медицине, ему самому почти ничего нельзя было рассказывать пленникам, но на вопросы отвечать никто не запрещал.
- 20 мА при переменном токе 60 Гц, столько же при постоянном - он очень надеялся, что Платонов поймет, что это значит.
Коля испугался.
Это очень много, очень много, от такого напряжения может наступить паралич, в таком случае даже просто нажать на кнопку, чтобы отключить электрический поток, станет невозможно!
Он постарался, чтобы на его лице не отразилось ни одной эмоции.
Но Илья увидел понимание. Увидел и был этому рад.

Коля задал вопрос спокойно, не хотел слишком испугать впечатлительных друзей:
- Вы же понимаете, что такое напряжение может вызвать паралич конечностей?
- ЧЕГО?!?!?! - Лера с Мишей закричали одновременно.
- Понимаю. Но паралич дыхательных путей это не вызовет, равно как и паралич сердца. Так что вашим ЖИЗНЯМ, - он выделил это слово. - Ничто не угрожает.
- А паралич конечностей - это не опасность??? - Леру трясло.
Илья вздохнул и пожал плечами.
- Это не смертельная опасность. И потом... он временный. Если возникнет - то пройдет через какое-то время. Будем надеяться, что этого не произойдет.

А что ещё он мог сказать им?.. Пленники участвовали в испытании против своей воли, но ведь и он проводил опыты без желания... Просто не было у него другого выбора, так же, как не было его у этих несчастных перепуганных ребят. Совсем ведь дети ещё, ужас. Главным для него было не поддаться на их эмоции и не сорваться, не отказаться присутствовать при этом кошмаре. А в том, что это будет настоящий кошмар, Илья не сомневался.

Казалось, только их учитель находился сейчас в сознании и не терял самообладания.
- Куда нажимать? - Виктор хотел быстрее с этим закончить.
- Вот сюда, - Илья указал пальцем на круглую кнопку. - Одно нажатие включает систему, другое - выключает. Давить не нужно.

По совету Ильи Виктор засунул в рот резиновую палку, она должна была защитить язык в случае судорог.
Лера отвернулась и закрыла глаза, она не могла даже смотреть на это, её трясло от понимания, что ей сейчас нужно будет сделать то же самое.
Рита смотрела во все глаза, она решила для себя, что если боль не будет нестерпимой, то она выдержит. Паралич, безусловно, пугал её, но она была убеждена, что Игорь нужнее им всем, чем она. Пусть лучше ей, Лужиной, будет плохо, пусть даже она умрёт, но Игорь останется жив... Он самый лучший. Он нужен всем ребятам, он вселяет в них надежду, и Рита будет последней сволочью, если не сможет потерпеть сейчас, и тем самым лишит всех Игоря, лишит друзей надежды, опоры, помощника, учителя... Она сильная, она должна это вынести...
В детстве ей удалили гланды, было очень больно, так больно не было потом никогда, но ведь она выдержала! И ногу на катке ломала, а потом одна почти ползла до дома - смогла же. И сейчас сможет.

Виктор медленно выдохнул... Собрался... Сказал себе: "Я смогу!"
И нажал на кнопку.
Сначала он почувствовал легкое покалывание в ладонях, очень неприятное, но вполне терпимое, постепенно оно нарастало, пальцы начали слегка дрожать, но ничего пугающего не происходило. Он внимательно смотрел на свои руки, прислушивался к собственным ощущениям и понимал, что такое он способен выносить ещё долго. Посмотрел на процентную шкалу - на ней виднелось 97%. Медленно, но цифра всё же уменьшалась.
- Ну как? - Миша подошел к нему ближе.
- Пока нормально, - Степнов посмотрел на Леру.
Девушка уже развернулась и с опаской оглядывала его - постарался легонько улыбнуться ей, хотел подмигнуть, но неожиданно тело свела короткая судорога, оба глаза дернулись, и он моргнул. Получилось глупо, Лера заметила и испугалась ещё сильнее.
Вот как всегда... Хотел, называется, как лучше.

- Лер, мне не больно, - сказал вроде ей, но надеялся, что подбодрит и остальных.
- Какие у тебя ощущения, Виктор? - Коля внимательно следил за монитором и лицом учителя.

Степнов нажал на кнопку, выключил ток и облегченно вздохнул.
Он остановился на 87%. Совсем немного, конечно, но он хотел поговорить с ребятами, а потом прогнать всех и продолжить уже без зрителей. Как мог, постарался всех успокоить, нацепил улыбку на лицо.
Илья оценил его мужество... Ему нравился Виктор, нравилась его решительность, смелость, но, как ему показалось, что-то слишком рано у него задрожали руки, первая судорога тоже должна была прийти чуть позже. Плохо... Значит организм его тяжелее перенесёт электрический поток, будет реагировать болезненнее, чем когда-то реагировал его собственный.

Егор поднялся, пожелав всем терпения, не забыв сказать всем, что в этом доме так же повсюду камеры, что за ними постоянно наблюдают и все попытки убежать или сломать аппаратуру будут жестоко караться, и вышел из дома.
Он собирался наведаться туда, где находилась "группа № 2", нужно было поведать ребятам кое-что о времяпровождении их друзей, история для них была заранее придумала, и сейчас пришло время рассказать её.

- Ну хорошо, это было ваше решение, - брюнет сделал вид, что не заметил усмешки Игоря. - Помимо вас здесь также проходят испытание несколько других людей, у них всё совсем иначе, но сегодня ваши друзья встретятся с ними.
- Это наши одноклассники?? Они тоже здесь?? Они..!!! - воскликнула Женя.
- Нет, - перебил ее брюнет. - Это совсем другие, незнакомые вам люди. Итак, я продолжу. Для ВАШИХ ситуация будет показана так: они как будто случайно наткнутся на других пленников, те будут заперты в подвале и будут сильно кричать, в их же интересах быть услышанными. Ваши, уверен, поспешат на помощь, выбьют дверь (она специально не сильно заколочена изначально), "спасут" других пленников. И начнут общаться. Их новые "друзья" будут изображать измученных счастливых людей, будут называть ваших "спасителями", и целый день они все вместе проведут в этом доме. Задача ТОЙ группы - соблазнить ВАШИХ. Всего за один поцелуй им обещана неплохая награда.

- Какая? - Лена не могла поверить в услышанное. - Зачем?..

- Этого вам знать не нужно. Награда. За всё остальное - обещано тоже очень многое, так что стараться они будут изо всех сил, не сомневайся, - ухмыльнулся Егор. - Ближе к вечеру ТА группа расскажет ВАШИМ о том, как можно "отключить" ошейник. На самом деле никто кроме нас этого сделать не может, но временно мы создадим видимость, что он действительно не работает. А потом... ТА группа расскажет ВАШИМ, как можно сбежать. Конечно же, тем путем, который покажут они сбежать нельзя. Но это ИХ задание. Уговорив ВАШИХ сбежать - ОНИ спасут себя. ВАШИ же наоборот подведут. И себя, и вас. Те, кто согласится бежать и дойдёт в побеге до определенной черты - будут убиты. А ночью, скорее всего, та же участь постигнет и их пары.

- То есть среди НИХ победят те, кто уговорит НАШИХ бежать, а перед этим соблазнит, - скривился Рассказов. - А среди НАШИХ победят те, кто устоит: и от близости, и от побега.
- Верно.

Пленники молчали... Никто не ожидал ничего подобного... То есть сейчас их жизнь зависит от того, как поведут себя их пары? От их выдержки, от привязанности, эмоций... И ведь они не только себя могут угробить, но ещё и неповинного партнёра...
И ещё одна группа пленников.

Рассказов не хотел в это верить. Но все было так запутанно, так продуманно в речи Егора, было очень похоже на настоящую проверку, было похоже на правду. Эти психи ведь действительно могли такое придумать...

- Во сколько они должны вернуться? - только и спросил он.
- В 7 часов вечера. Их испытание закончится в 6, ещё час нужен на то, чтобы подвести результаты и довести сюда тех, кто останется в живых.

Лена обхватила руками голову, помассировала виски. Услышанное не укладывалось в голове, да это бред какой-то, кошмар, ужас...

Первыми эмоциями Лены были уверенность и твердость в том, что Витя ни на какую девушку уж точно не соблазнится. Именно об этом она подумала в первую очередь.
И только потом про побег... они ведь могут попробовать сбежать: чтобы спастись, чтобы потом спасти их. Ведь не знают же, что это в итоге убьет... А как поступила бы она сама, если бы получилось бежать, но Вити не было бы рядом??

Через несколько минут Егор ушел, оставив их обдумать услышанное.

***

А в соседнем доме всё было совершенно иначе.
- Витя, сейчас давай мы с Мишей попробуем, - сказал Коля. - В начале важно определиться, кто как перенесёт ток, чтобы правильно распределить нагрузку. Все будут пробовать?
- Ну а куда деваться-то! - Миша пожал плечами.
Он не так уж сильно хотел взять на себя это испытание, но все-таки Инессу было жалко, она девочка, надо помочь, наверное... Да и потом все вели себя прям как герои, вон Ритка даже кивает Платонову. Неужели он, Семёнов, хуже?

- С сердцем проблем ни у кого нет? Бронхиальной астмой никто не болеет? - Илья не просто так задавал эти вопросы, первое, что серьезно поражает ток - это сердце и легкие, тем более, что подсоединяют провода не только к рукам, но и к грудной клетке, в следствие чего ток сильнее воздействует на эти жизненноважные органы.

Виктор давно работал в школе и ребят знал с первого класса. Он посмотрел на Семёнова, в начальной школе тот сильно болел, редко ходил на физкультуру. И Виктор точно знал причину.
- У меня в детстве была астма... - пробормотал Миша. - Сейчас так... иногда только приступы, когда температура сильная поднимается. А это плохо, да?
- Плохо, - кивнул Илья. - У твоей партнерши как со здоровьем?
- Да не знаю я... Мы её все плохо знаем, никто не дружит с ней...
- Вообще-то Инесса редко приносила освобождения от физкультуры, - сказал Виктор. - Она нормально развивалась с первого класса, болела нечастно, астмы у нее точно нет - я бы знал.
- Тогда подумай... - Илья хотел предостеречь парня. - Может быть она лучше перенесёт это. Для людей с больными бронхами соприкосновение с током особенно опасно.

Семёнов колебался: с одной стороны совсем не хотелось бить себя током, терпеть боль, мучиться ради девушки, которая вобщем-то совсем ему не нравится. Да, он привязался к ней за последнее время, они вместе уже не один пуд соли съели... Но она ему никто. И своя жизнь, своё здоровье важнее, тем более вон ребята как пугают...
Но с другой... она же девчонка, он должен защищать... вроде бы.
- Я попробую. А там посмотрим, - решил Миша.

Как же тяжело дались ему эти слова. Видит Бог, он не хотел этого, но по-другому сейчас было нельзя..

- ВЗРОСЛЫЕ?! - Степнов был почти вне себя. - Да ты вообще понимаешь сам-то, что говоришь??? Они в школе ещё все учатся!!! Да если бы даже были взрослыми... им детей ещё рожать, а ты их током бить будешь!!!
- Вить, - осторожно дотронулась до его руки Рита. - Вить, давай поговорим? Пошли выйдем?
Степнов внимательно на нее посмотрел, ярость быстро сменилась беспокойством:
- Пошли! - он обернулся к Лере. - Новикова, не вздумай попробовать!!

Рита вывела Степнова из комнаты с аппаратами.
- Вить, послушай... - тихо, но твердо заговорила она. - Я решила, что я сегодня сама пройду это испытание...
- Лужина это исключено, слышишь!!! - воскликнул он и двумя руками тряхнул ее за плечи. - Рассказов взрослый мужик, он справится с этим, у него проблем нет ни с сердцем, ни с дыхательными путями! Да он никогда не простит мне, если я тебя сейчас хоть на метр подпущу к этому ужасу, ты понимаешь???
- А ты причем? Каждый принимает решение за себя, Витя. Ты сам говорил, что сейчас ты не наш учитель, значит, ты не можешь что-то мне запретить... Я специально тебя сюда отвела, для меня важн твоя поддержка, важно, чтобы ты понял.
- Рит, я что понять должен?? К чему этот героизм, а?!
- Игорь нужен ребятам, вы оба нужны нам, понимаешь? Неизвестно, что будет с тобой сегодня после всего этого, а если завтра ещё и Игорю будет плохо... что станет со всеми без вашей опеки? Для ребят очень важна ваша поддержка, вы оба должны быть здоровы!! Если вдруг нас начнут спасать... Вы оба должны быть в форме... тебя я не буду сейчас отговаривать от тока, я все понимаю. Но Игоря я в силах уберечь, и я это сделаю!! Я так решила.

Она была права. Степнов понял её и был даже в чем-то согласен. Но, черт возьми, она совсем маленькая, она совсем ребенок, она девушка... Нельзя ей. Конечно, было бы хорошо, чтобы Рассказов не пострадал, но Ритка...

- Нет, Лужина, - ответил он. - Ты не станешь этого делать.
- Жаль, что ты не понял, - она опустила голову.
- Да понял я, понял!!! - опять вспылил Степнов, снова схватил ее за плечи. - Ты может и права! Но я тебя всё равно туда не пущу, поняла меня!!!
Глаза в глаза. Её решимость и его страх за неё.
Безысходность.

- Виктор! - вдруг раздался из динамиков голос седого. - Отойди от Риты. Делаю тебе первое предупреждение. Помни, Рита думает сама, ты здесь не решаешь ничего!

Они подняли глаза, поискали камеры и динамики глазами.

Рита молча взяла Степнова за руку, на секунду сжала его ладонь и пошла к аппаратам.
Войдя в комнату, она увидела Платонова, который уже пропускал через себя ток, на экране было видно 85%, по выражению его лица сложно было что-то понять.
Мишу Илья только подсоединял к аппарату, он нервничал, но старался скрыть волнение.
Лера сходила с ума, мерила комнату шагами, внимательно смотрела то на Семёнова, то на Платонова.

Рита подошла к Коле.
- Ну как?
- Пока нормально.
Неожиданно аппарат щелкнул и зажужжал как-то подругому. Все удивленно посмотрели на Илью.
- Что с это? Что происходит? - Леру била мелкая дрожь. - Коля??
- Спокойно! Все нормально... Мне даже стало легче. Греют сильно провода только... - он повернулся с Илье. - Постоянный ток что ли пошел?
- Верно. Когда станет совсем горячо - отключай, нельзя довести до ожогов.
- Понял, не дурак.
Платонов закрыл глаза, Витя не отрываясь смотрел на цифры на экране, медленный обратный отсчет... 79%, 78%, 75%... Ну же!! Быстрее!!
Неожиданно Коля резко дернулся, нажал на кнопку и сорвал с виска пластырь со шнуром.
- Ааай, блин... Очень горячо! - он стянут все провода, и ребята заметили, что во всех местах соприкоснования тока с кожей у него были небольшие красные пятнышки.
- Вода холодная есть? - вопрос к Илье.

В комнате была раковина, он подбежал к ней, смочил ватку, приготовленную Ильей, и приложил к ожогам... Ребята внимательно наблюдали за ним, все понимали, что сейчас каждому нужно будет пройти через это. Рита акктуратно потрогала свои виски пальцами.

Постепенно боль успокоилась, Коля выбросил ватки и подошел к Мише. Тот уже несколько минут был присоединен к аппарату, но никак не мог решиться нажать на кнопку.

- Так! Если тебе станет трудно дышать - отключайся сразу. Не геройствуй! - Степнов встал рядом, готовый в любой момент выдернуть мальчика из пронзающих болевых ощущений.
Семёнов осторожно нажал на кнопку и тут же сморщился от неприятных ощущений. Больно, но терпимо. С каждой секундой ощущения становились все пронзительнее, короткая судорога свела его плечи, грудь.

С самого детства Миша хорошо понимал свои лёгкие, это был будто отдельный орган, с которым он всегда был "на ты", он умел чувствовать их, распознавал малейшие хрипы даже без стетоскопа, мог сам предугадать, когда начнётся приступ, и какой силы он будет.
Уже давно эта проблема не мучила его, в детстве астма была довольно сильной, но врачи предполагали, что во время переходного возраста она пройдет. Так бывает довольно часто, организм просто "перерастает" её, сам справляется с недугом. Лечить астму пока не научились.
Когда-то, ему казалось, он прошел все круги ада: бесконечные прогревания, ингаляции, сеансы дыхания в специальных солевых комнатах, иглоукалывание, массаж банками, изматывающая дыхательная физкультура - всё это давалось с трудом.
А потом постепенно... приступы стали отступать. Миша рос, ломался его голос, постепенно начали появляться волосы на лице, и вместе с этими изменениями отпускала болезнь. К 16 годам он уже почти забыл про ночи без сна, забыл как засыпал сидя, потому что в лежачем положении дышать при приступе почти невозможно, забыл привычное завывание скорой под окном, отложил в дальний шкаф ингалятор с антибиотиками, очень сильный, вызывающий привыкание, но столь необходимый когда-то.
В последнее время астма уже не мучала его, проявлялась во время высокой температуры и иногда весной, когда все растения одновременно начинали цвести. Но ощущение предстоящего приступа он никогда не спутал бы ни с чем.

Сейчас от этого электрического потока его дыхание сбилось. Легкий спазм оборвал привычный темп дыхания, он закашлялся, но аппаратуру не отключил. Коля внимательно следил за его состоянием, заметил сбившееся дыхание, с беспокойством отметил, что дышать Миша стал ртом, а не носом.
- Отключайся.
- Нет!
- Отключайся, Семёнов!!! - скомандовал Степнов.
Миша открыл глаза, нашел взглядом учителя.
- Сейчас, Виктор Михалыч, сейчас, - он держался уже изо всех сил, чувствовал, как пульсируют легкие, попытался сделать глубокий вдох и не мог.
Неожиданно пришла ещё одна судорога, от которой у него потемнело в глазах, тысяча маленьких молоточков отбили замысловатую мелодию в висках. Он открыл рот, но не нашел воздуха.

- Что с ним???!!!! - закричала Лера.

Миша резко нажал на кнопку, схватился обеими руками за Степнова, в миг оказавшегося рядом. Сделал ещё несколько попыток втянуть в себя хоть немного воздуха, но потерпел неудачу. Его тело снова дернулось в руках учителя, отдирающего от его тела пластыри с проводами.
Илья вырвал Семенова из рук Степнова, быстро опустил на пол, пару раз рывками надавил на нижнюю часть его грудной клетки и сделал искуственное дыхание. Несколько страшных секунд - и мальчик пришел в себя. Он прерывисто дышал, испуганно оглядывался по сторонам...
- Черт!! Семёнов!! Как ты? Ты меня слышишь?? - Степнов сидел на коленях рядом с ним.
Миша осторожно сделал глубокий вдох... Выдох... Ощутил, что теперь лёгкие характерно "скрипят"... Снова вдох. Выдох. Ну ничего, бывало и хуже.

- Слышу... Ничего, сейчас всё нормально.

Илья хотел было возразить ему, напомнить, что Рита сама должна решать, но язык не повернулся. Он и сам не хотел подпускать девушек, хотя, на удивление, они зачастую легче переносят подобные испытания. Но все же. Он боялся этого, боялся сорваться, завалить эксперимент. Он участвовал во всем этом не по своей воле, его заставили... И если он откажется - его любимой, его друзьям будет очень плохо. Он должен мучить одних людей ради спасения других. Ужасная ситуация. Но ради НЕЁ, ради своих друзей он был готов даже убить.

Специально для этого эксперимента ученые под руководством седого разработали 10 разных программ, подающих ток – по одной на каждого из участников, на всякий случай - и оставили его на ночь разбираться с аппаратами.
К одной из программ за это время Илья все-таки смог подобрать код, и уменьшил силу тока почти вполовину! То есть постоянный ток должен был практически совсем не ощущаться, а переменный… ну конечно, с переменным сложнее. Но серьезных судорог он уже не вызовет.
Облегченной была всего одна программа...
Когда стало понятно, что Семёнов не сможет пропустить ток через себя, Илья решил, что поставит её его партнёрше, которая завтра будет вынуждена мучиться, надеялся, что она будет единственной девушкой, и тогда он со спокойной душой облегчит именно ЕЁ страдания.
Вряд ли седой и его ребята заметят это – на ток все реагируют по-разному, решат, что она очень мужественная… или что на нее почти не действует, мало ли, может ее родители с какими-то приборами облучающими работали, и у девочки иммунитет или что-то вроде того…
Но если сейчас Рита начнет пытаться пройти испытание, а в ее глазах он заметил твердость и решимость, то ему придется выбирать: она или та, неизвестная девушка… А как сделать выбор? Он одинаково их не знает. Одинаково боится за обеих.

В комнату вернулся Платонов. Он слышал только что развернувшийся спор Лужиной со Степновым и решил занять место Риты сам. Хотя бы пока.
- Витя, давай мы с тобой продолжим?
- О, давай, Коля, молодец, что вернулся!! – Степнов был благодарен ему за это предложение, получалось, что Рита просто физически не может попробовать, ведь на всех всего 2 аппарата.
- Рита, пожалуйста, иди к Лере и Мише. Может, поможешь им чем-то...
Лужина нахмурилась, вздохнула…
- Ладно, я пока пойду. Но я всё равно попробую, - девушка вышла и прикрыла за собой дверь.

Илья помог им присоединить провода к телу, настроил программы для каждого. На экране у Степнова высветились его 87%, у Платонова - 85%.
- Ребята, не забывайте про резиновые палки в зубы, они уберегут, если вдруг что... И на табуретки можете сесть, если хотите.
- А чего это ты такой добренький, а? - Степнову совсем не нравился его виноватый тон и желание помочь. Он привык уже видеть во всем плохое, подвох, обман... Не верил в искренность порывов Ильи.
- Ничего я не добренький. Не хотите - не надо, - нахмурился и уселся напротив. А что ему ещё было делать?

Степнов закрыл глаза и нажал на кнопку.
Резкая боль показалась такой сильной, она настолько поразила его, что он резко дернулся и выключил прибор. Черт! Не вынимая изо рта резиновую палку, он посмотрел на Платонова, тот стоял с закрытыми глазами, аппарат рядом с ним тихо вибрировал, но сам Коля выглядел вполне нормально.
Тогда почему же ему так больно??

Степнов собрался с силами, решил попробовать еще раз ненадолго включить ток. Зажмурился, нажал на кнопку... Боль. БОЛЬ! Казалось, его мышцы в одну секунду напряглись до предела! Он снова выключил аппарат.
Отдышался. Нет! Он сможет! Это даже не обсуждается! Платонов так и стоял с закрытыми глазами и, казалось, не замечал метаний учителя - мужественно терпел, не слышал ничего вокруг. Какой молодец... На его экране было уже 74%.

Илья, как мог, решил помочь Степнову. Надо хотя бы объяснить ему, что с ним творится...
- Виктор, тебе нужно потерпеть еще немного, тогда переменный ток переключится на постоянный, и сразу станет легче. Сейчас тело сводит вибрация - это нормальная, вполне объяснимая реакция, а потом, когда пойдет постоянный ток, ты почувствуешь обжигающее тепло по всему телу. Это тоже неприятно, но терпеть легче. Главное, не допусти ожогов на коже, потом на них будет очень больно снова и снова приклеивать пластырь и ощущения станут болезненнее! Успей вовремя остановиться!

Степнов кивнул и снова нажал на кнопку. После объяснения Ильи ему стало легче, он хотя бы мог понимать, что сейчас происходит. Наверное, думал он, Платонов лучше держится, потому что знает, осознает весь процесс. Эх... чего же он в школе химию-то не учил?..
Руки тряслись, дышать было тяжело, но он терпел. Думал о Лене. Вспоминал её пьяную в пижаме, вспоминал, как она хотела поцелуя, как сжимала его ладонь, когда не хотела, чтобы он возмущался... Ленка... Ох, как же больно, как больно!!!! Мысли путались, руки тряслись уже сильнее и вдруг.. тепло. Жар! НАКОНЕЦ-ТО! Руки теперь просто ныли, и по ним растекалось нечто горячее, как будто он на пляже. Скорее, скорее, надо представить Сочи, жару, солнце... Черт, очень сильно жгли провода на пояснице.
"Это потому что я лежу на горячих камнях, - постарался убедить себя Виктор. - Тааак... я на пляже, лежу прямо на песке, поэтому так жарко! А под поясницей просто раскаленные камушки!! Черт, как же больно!!"

- Витя!! - услышал он Колю. - Витя! Отключайся!
Он открыл глаза и, не раздумывая, нажал на кнопку, посмотрел на Платонова.
У него были расширены зрачки, взгляд какой-то странный... полубезумный...
- Коль, как ты?
- Ну как я... - вздохнул Платонов. - Плохо я. Но терплю.
Они отсоединили проводки, подошли к раковине и смочили холодной водой появившиеся покраснения от проводов.
- Вить, лучше чаще отключайся! Нельзя доводить до ожогов! Кожа потом очень долго будет заживать, электротравма - вещь очень опасная! - наставлял его Коля, пока они подсоединяли проводки снова.
- Я понял, спасибо тебе за совет.
И они опять нажали на кнопки.

Платонов видел, как мучается Степнов. Краем глаза следил за ним, но не подавал вида. Ток был очень сильным, Коле было больно, неприятно, пару раз его тело сводили судороги, но всё же Степнову было тяжелее. Это было заметно. Ток творил с ним что-то невообразимое, и если постоянный ток, тепло, ожоги Виктор переносил стойко, то переменный давался ему с огромным трудом. Он то и дело выключал аппарат, отдирал от себя проводки, ходил по комнате. Дрожал всем телом от раздирающего его напряжения.

Каждые 20 минут Илья приносил им чай.
Девочки с Мишей в соседней комнате уснули прямо в креслах, чему мужчины были очень рады. Не нужно было волноваться хотя бы за них.

Несколько раз Виктор с Колей просто отдыхали - лежали на полу с закрытыми глазами и почти проваливались в сон. Илья понимал, почему это происходит - организмы их так защищались от боли и страха, мозг пытался отключиться хотя бы на какое-то время. Им действительно нужно было поспать. Особенно Виктору.
Степнов ни на какие уговоры выйти из комнаты не соглашался, молча прикреплял к себе провода, нажимал на кнопку и терпел... терпел этот ужас. Иногда он даже начинал рычать, но от этого становилось ещё больнее. Очень хотелось кричать во весь голос, но это вряд ли помогло бы.
Платонов терпел по-другому. Он старался щипать себя пальцами, сам причинял себе другую боль, сосредотачивал своё внимание на ней. Это известный приём, так поступала его мама, когда у нее из почек выходил камень - она лежала на жесткой, очень колючей подстилке, и ощущение маленьких иголочек по всему телу отвлекало её от концентрации на боле в почках. Это ей посоветовал врач. И, по ее словам, так действительно было чуть легче.
В итоге его бока были в синяках... да какая разница, если от этого легче?

Илье всё труднее было смотреть на этих самоотверженных мужчин. Он по себе знал, что они сейчас чувствуют, понимал, что ничем не может им помочь, и от этого на душе было так плохо... как никогда. Он уже несколько раз советовал им пойти поспать, он видел, что Виктор уже на пределе, боялся, что его сердце не выдержит. Боялся за Колю, ведь он по сути совсем ещё ребёнок.

Илья присмотрелся к Степнову: его тело уже несколько раз подряд сотрясли судороги, переменный ток становился сильнее, по лицу Виктора стекал пот, из глаз лились слезы. Нет, он не плакал. Ток, проходящий через виски, поражал его зрение - глаза слезились сами по себе. У Коли в это время шел постоянный ток, ему было жарко, он сбросил с себя рубашку, тяжело дышал, сидел на табуретке и крепко сжимал свои колени.
Неожиданно Виктор дернулся сильнее и упал на пол.
Илья подскочил к нему, отключил ток, сорвал с него провода.
Платоно тоже отреагировал на падение учителя, оторвался от прибора, бросился к нему. У Коли кружилась голова, поэтому на бегу он споткнулся и упал, больно ударился головой об аппарат с током... теперь на лбу у него была ссадина, из которой текла кровь.

Степнов неподвижно лежал на полу, Илья проверил пульс, дыхание - все было в пределах нормы. Нашатырный спирт привел Степнова в сознание.
- Ооой... - все тело ныло, особенно болели кисти рук. Да и сами руки вобщем-то тоже.
Степнов сел, привалился спиной к стене... заметил на лбу у Платонова кровь.
- Откуда это?? - почти крикнул.
- Да упал я, Вить... - ответил Коля. Странно, почему голос хрипит?
- Коль, ты охрип?
- Да не знаю... странно... - парень сам удивлялся своему новому голосу.
- Послушайте меня! Коля, Витя. Посмотрите на табло. У вас осталось по 15%, это совсем не много. Я вам настоятельно советую пойти немного поспать, прийти в себя! Я разбужу вас за 2 часа до конца соревнования, этого времени вам с лихвой хватит, чтобы закончить испытание!! Сейчас вам нужно отдохнуть, набраться сил, проверьте мне, так будет лучше! - Илья искренне хотел, чтобы они последовали его совету.
- Вить, пошли. То, что ты сейчас упал в обморок означает, что ты получил электротравму 2ую степени, - взгляд на Илью, - Я же не ошибаюсь?
- Не ошибаешься, - простой ответ.
- А что это значит? - Степнов с трудом говорил, голова раскалывалась, в глазах было темно.
- Плохо это. Значит, что нужно отдохнуть.
- Ладно. Пошли. Только я сам поставлю будильник, боюсь, обманет нас этот Илья, Коль! - уходить Степнову было страшно, он боялся, что его действительно не разбудят, и тогда он проиграет этот бой с током. И завтра его Ленка должна будет пройти через это, а такая мысль просто выворачивала его наизнанку. Но и продолжать сейчас он уже не мог. Понимал, что сознание вот-вот отключится снова.
- Сейчас 2 часа. Проснуться нам нужно в 5! - Платонов помог учителю подняться.
- Я дам вам несколько будильников, - уверил их Илья. – И разбужу сам, обещаю.

***

С самого утра участники "группы № 2" не могли найти себе места: они переживали за своих партнеров, обдумывали слова брюнета о том задании, которое они сейчас проходят.
Пленники не знали правды, не знали, через какой ад сейчас на самом деле проходят их друзья. Они верили легенде, которую так убедительно рассказал им брюнет.

Лена медленно мешала ложкой сахар в чае, рядом с ней сидела Женя. На диване лежал Рассказов и изо всех сил старался уснуть, если бы он мог, он проспал бы весь день, так сильно он не хотел ни о чем размышлять, так устал каждые 2 минуты смотреть на часы и надеяться, что прошло много времени.

Инесса была в своей комнате. Похоже, ей удалось уснуть. Счастливая.
Стас шумел где-то на кухне, ходил там из угла в угол, смотреть на него было невыносимо, а заставить сесть не получалось. Парень нервничал, ревновал, злился. Все ждали, когда он успокоится сам.
Сначала они поставили какой-то фильм, но никто так и не посмотрел его - все были заняты своими мыслями...

Кулемина сама не знала, чего боится больше: испытания верности или того, что Степнов решится на побег... Первый час она была уверена, что ни на какое соблазнение Степнов точно не согласится: он порядочный человек, он уверял, что любит её... теперь он её мужчина, а соблазнившись, получается, изменит своей девушке. Ну не мог он так поступить, не мог. Лена верила ему. Доверяла без оглядки.
Но потом пришло осознание, что даже если Степнов не захочет, то какая-то другая девушка все равно будет приставать к нему, обнимать, пытаться поцеловать, будет соблазнять и говорить нежные слова... Сама эта мысль была ей противна. Это её человек. Её мужчина. И никто не смеет даже думать о нем. И даже если изначально для той, мифической, девушки соблазнение будет только заданием, думала Лена, то через какое-то время она поймёт, какой Витя замечательный, оценит его фигуру, внешность... и он понравится ей. Не может же он не понравиться!
Ещё она думала про побег.
Как он поступит? Как поступила бы сама на его месте?.. Ответов на эти вопросы у нее не было.

Женя смотрела на то, как Лена размешивает сахар... Давным-давно 2 кубика растворились в чае, да и сам чай уже остыл, но она все продолжала мешать... Женя следила за движениями подруги и думала о Коле. Она ведь совсем его не знала. Она просто надеялась, что он не станет делать ничего плохого... Хотя никаких прав у нее на него не было, она привыкла, что никто не обращает на нее внимания, другие девушки априори казались ей красивее и интереснее, поэтому... она была почти уверена, что Платонов не устоит. Пару часов назад она почти смирилась с этим. Главное... главное, чтобы он не решил бежать... Тогда они оба умрут.
Умрут.
Они умрут... Как сложно представить смерть... Женя тихонько заплакала, но никто даже не заметил этого. Слишком сильно все были погружены в собственные чувства.

Рассказов старался проанализировать своё состояние, он думал о Рите, старался представить, как она поведет себя. Он был почти уверен, что в дом она вернется, что никуда не побежит - ведь Лужина всегда всего боялась, она не пойдет с непроверенными людьми, вернется сюда, к своему партнёру и будет ждать помощи от него. Будет ждать его одобрения. Игорь прекрасно видел, что стал авторитетом для Риты, что она прислушивалась к нему и доверяла... Доверяла. Странное слово. Теперь оно приобретало для него другой оттенок. А доверяет ли он Рите? Если говорить о том, чтобы пойти с ней в разведку, да, однозначно, да и еще раз да. Она хорошая девушка, честная, искренняя... И если бы она была ЕГО девушкой... он доверял бы ей не задумываясь. Но ведь она просто его ученица... И сегодня к ней будет клеиться какой-то придурок, стараясь развести её на близость. Игорь был уверен, что до секса, конечно, не дойдет, даже если Рита и не девственница, то в любом случае она не производит впечатление девушки, готовой отдаться первому встречному после нескольких часов знакомства. Но вот объятия, поцелуи... Если она примет их - она подведет Рассказова, а так не хотелось, чтобы она подвела... Или просто не хотелось, чтобы она обнималась с кем-то?
Но ведь она ему ничего не должна. Она просто его ученица. Ученица. Теперь это определение почему-то никак не вязалось с мыслями о Лужиной.
За последнее время он очень привык видеть Риту рядом с собой. Привык засыпать рядом, просыпаться, заботиться о ней, смотреть в её прекрасные глаза, чувствовать ее привязанность... Он вспомнил, как в день их пьянства она засыпала у него на плече и бормотала что-то про то, какой он, Игорь, замечательный, как ей повезло, что именно он оказался её партнером, и что она теперь не знает, как будет в школе говорить ему "вы". Он даже поцеловал ее тогда в макушку. Сам не зная зачем, повинуясь внезапному порыву. А она почувствовала это, смешно потерлась головой об его плечо и шепотом выдохнула его имя. Игорь. И так странно оно прозвучало, так мягко, отчего-то удивительно приятно. Не должно быть так приятно слышать своё имя из уст ученицы. Пусть даже она пьяная и лежит в пижаме в его постели. Ведь маленькая же совсем...

***
Седой наблюдал за ними из аппаратной.
Хорошую историю про другую команду, соблазнение и побег он для них выдумал! Он очень гордился собой, был доволен, что пленники весь день ходили задумчивые, друг с другом почти не разговаривали - каждый копался в себе. Сейчас, по его расчетам, они должны были понять, как дороги друг другу, как боятся измены, как противно им прикосновение других людей к их партнерам, ему хотелось, чтобы они сильнее привязались друг к другу. Для следующего испытания это была важно.
Он хотел скорее дождаться вечера: очень интересно было посмотреть на "группу № 1", интересно, кто же пройдет испытание, и уже вечером интересно будет смотреть, как изведутся члены 2ой группы, им же было обещано, что друзья вернутся в 6, а их испытание на самом деле закончится только в 7. Плюс время на разбор полетов. Оох, бедняжки из 2ой группы изведутся ожиданием, решат, что их друзья все сбежали!!!

Он перевёл взгляд на монитор, показывающий, что происходит в комнате в электротоком. Туда вошли 2 девушки. Таааак! Всё становится ещё интереснее!!!

***
Рита с Лерой подошли к Илье.
- Мы хотим попробовать, - тихо сказала Рита. - Пока Витя с Колей спят, Миша тоже спит, мы тихонько начнем!
- Ага, - кивнула головой Лера.
- Уверены? - Илья не имел правда их отговаривать... что же им ещё сказать??
- Абсолютно, - тихо ответила Рита. - Илья, я знаю, что Витя будет против, но я пройду это сама, я так решила. Там, в другом доме, мой партнер. И для меня ОЧЕНЬ важно сберечь его здоровье... понимаешь? Пусть даже ценой своего собственного.

Илья просто кивнул ей.
Присоединил девушек к аппаратам. Через силу, переступая через самого себя.
Ему было безумно жаль их, но другого выбора у него не было. В глазах Риты он увидел страх, она почти плакала от напряжения, но старалась скрыть это. Она действительно была решительно настроена, и это вызывало в нем огромную волну восхищения этой девушкой.
Черт с ним. Будь, что будет!
Он поставил для нее облегченную программу. Сначала ощущения с Лерой у них должны быть одинаковые, просто потом у Новиковой боли усилятся, а у Риты останутся на прежнем уровне.
Хотя ведь и это нужно выдержать!
Даже облегченная программа может сильно отразиться на ее здоровье…

Степнову показалось, что в голове разорвался снаряд.
- О, черт!..
В глазах потемнело, он схватился за стену и медленно осел на пол. Когда сознание вернулось к нему, зрение выцепило закрытую дверь, и он со всей силы рванул к ней. Сил у него осталось очень мало, тело не слушалось, с глазами явно были какие-то проблемы - картинка то расплывалась, то темнела, то восстанавливалась вновь. Он продолжал ударяться в дверь и почти рычал Илье:
- Открой!! ОТРОЙ ДВЕРЬ!!! Слышишь, ты!!
- Виктор, - попытался успокоить его Коля. - Успокойся, сейчас нельзя нам так резко дергаться. Дверь железная, ты все равно не выбьешь её!!
- Послушайте меня, - раздался крик Ильи. Виктор услышал его и замер. Медленно осел на пол, держась за голову. - Я не открою вам дверь, вы слишком импульсивны. Рита уже почти закончила, не мешайте ей.
- РИТА!!! - взвыл Степнов. - Ты сумасшедшая??? Ты двинулась что ли, Лужина???
Ответа не было. Учитель физкультуры продолжал орать во всё горло.
- А Лера??? Новикова, ты там?? ЛЕРААА!
- Я здесь, - услышал он заплаканную девушку. - Здесь...
- Ты что там делаешь??? Ты тоже... тоже??
Они услышали какую-то возню, шарканье и неожиданно Лерин голос раздался совсем рядом с ним - она подползла к двери с той стороны, тоже сидела на полу.
- Нет, - Новикова рыдала и не могла успокоиться. - Я не смогла... Я не смогла, а Ритка... Она такой герой, Витя!! ВИТЯ!! Я даже смотреть на нее не могу...
Новикова перешла на шепот, но мужчины всё равно слышали её.
- Илья! - закричал Коля. - Открой. Открой, мы не будем тебе мешать, дай просто взглянуть на неё.
- Витя, Коля, - послышался слабый голос Лужиной. - Со мной всё в порядке. Мне осталось 5%. Всего пять... Не мешайте, прошу вас. Пожалуйста, помолчите ещё немного.
Раздался шум работы аппарата. Ритин сдавленный стон. И Лерин плач.

Степнов закрыл глаза.
Что же она делает? Что делает, дурочка?... Это его вина. Он виноват, он не уберёг, он же видел, как она, глупая, рвётся к аппарату. Надо было привязать её к себе, запереть в комнате в конце концов, караулить эту аппаратуру чертову. Но не пустить её...
Он снова ударил кулаком в дверь.

Миша с Колей тоже сидели полу... На душе у всех было тяжело.
Семёнов переживал за девчонок, понимал, что завтра ему придется мучить током несчастную Инессу, даже представить себе этого не мог.
Платонов переживал за всех: он боялся за Риту, переживал за Леру, которая плакала навзрыт, волновался за Степнова, который, казалось, состарился лет на десят за сегодняшний день. Было заметно, что ток поразил его зрение, у него в глазах полопались все сосуды, и Коля замечал все моменты, когда у учителя темнело в глазах. Плохо... Ему же ещё 15% выдержать надо.
У самого Платонова очень болела голова, раскалывались виски, очень сильно чувствовались ожоги на них. Он заранее знал, что такие последствия неминуемы, но всё же надеялся на лучшее... Но лучшего не случилось. К собственному сожалению, Коля осознавал, что ток поразил его мозг. И ждал... ждал, когда же симптомы начнут проявляться. Молился только, чтобы у него были силы успеть, выдержать оставшиеся 15%.

***
Кулемина сидела на диване, не стене напротив висели часы.
17-25. Почти полшестого. Им сказали, что в шесть их партнёры должны вернуться. Осталось полчаса... И она увидит Витю, Лерочку, Риту... Платонова и Семёнова. В своём воображении она представила уже все варианты развития событий и, казалось, была готова ко всему.
Но она надеялась.
Рядом сел Рассказов.
- Перестань смотреть на часы!
- Не могу...
- От этого время быстрее не пойдёт! - сказал и понял, что его глаза так же внимательно следят за секундной стрелкой.
- Знаю.

В комнату вошла Инесса.
- Я уверена, Миша обязательно попробует бежать. И его убьют. И меня тоже, - она села на диван рядом с Рассказовым. - Ещё полчаса и нам об этом скажут. Давайте прощаться...
Она опустила голову и заплакала.

Игорь обхватил ее за плечи, прижал к себе:
- Инесса, перестань!! Никуда он не пойдёт без нас! Они все вернутся, у нас всё будет хорошо, всё будет хорошо... слышишь?
Лена гладила её по волосам... успокаивала просто своими прикосновениями, своим участием, теплом руки...

***

- Отойдите от двери! - ребята услышали голос Ильи. - Я открываю.
Они поднялись с пола, Илья медленно открыл дверь... и Виктор зажмурился от яркого света, у него снова потемнело в глазах, хорошо, что заранее держался за стену. Он ничего не видел, просто почувствовал, как кто-то бросился ему на шею, услышал всхлипывания Леры, обнял её и активнее заморгал глазами - ничего.
Покрутил головой - снова ничего. Темнота. Только звуки: голоса ребят, умолкающее жужжание аппаратуры и ощущение полнейшего дискомфорта.

- Черт, я ничего не вижу. Рита! Где ты?
- Виктор Михалыч, я тут... - голос откуда-то снизу. - Я сделала это!
- Какой тебе "Михалыч"?!

Ему показалось, или голос всё-таки дрожит?
Он снова тряхнул головой - зрение медленно восстановилось, он увидел понурого Илью, Риту, сидящую на полу в обнимку с Лерой, и окружающих их ребят.
- Миша, уведи Леру, пожалуйста, - Платонов хотел сам посмотреть на состояние одноклассницы. Вдруг он сможет как-то помочь ей.

***

На часах было 17:45.
Они все собрались в комнате и дружно поглядывали на часы: Инесса уже успокоилась и перестала плакать, Стас, целый день меривший дом шагами, наконец, заставил себя сидеть спокойно, Женя с удивительным усердием рвала бумажную салфетку на маленькие кусочки, которые складывала на другую салфетку, Лена тихонько стучала подушечками пальцев по дивану, а Игорь... он смотрел на всё это безобразие и никак не мог собраться с мыслями.

До 6 вечера осталось 15 минут.

Всего 15 минут и войдет Рита. Ну и, конечно, все остальные. Но важнее был её приход, и Игорь уже не пытался убедить себя, что одинаково волнуется за всех.
Ему казалось, что по её глазам он сразу все поймёт: почувствует, поддалась ли она на ухаживания неизвестного парня, увидит, как далеко зашла в попытке побега... а, главное...
Главное, станет ясно, скучала и волновалась ли она так же, как он.

Да как он смеет? Как он смеет что-то говорить ей, если в том, что сейчас произошло он виноват сам?
Не углядел...
Не уследил.
А ещё учитель...
От её несчастного вида, слезящихся глаз, тяжелого дыхания у него сводило скулы. Аккуратно, бережно он поднял её с пола, она доверчиво обняла его рукой и тихо всхлипнула.
- Ритка, Ритка, ты не слушай меня, ты же герой у нас, спортсменка настоящая, ты пока единственная, кто смог это перенести, - он тихо начал шептать ей слова одобрения, так хотелось поддержать её, утешить, оградить от всего этого ужаса.
Маленькая, нежная, женственная, скромная... Лужина сейчас была похожа на замерзшего котенка - она дрожала и тихонько всхлипывала.

Уже в дверях в ту комнату, где некоторое время назад спали они с Колей, Виктор почувствовал, что у него снова темнеет в глазах и дико кружится голова, понял, что вот-вот потеряет сознание. Он тут же остановился и едва успел выбрать траекторию падения.
- Рита, держись крепче, сейчас будет экстренное приземление! - предупредил он, но из рук её не выпустил, а только прижал сильнее.
Первым отказало зрение, снова сгустилась привычная темнота, он шагнул назад, оперся спиной на стену и, не дожидаясь, когда сознание отключится, начал медленно оседать на пол.
- Вить, Витя, Витя!! - она почему-то совсем не испугалась за себя, понимала, что они не упадут, а просто медленно опустятся на пол. Испугалась за него. - Ау, Витя, ты как?!
Он уже не слышал её, сознание отключилось окончательно, и последние 30 сантиметров до пола они уже почти летели.
Но Рита совсем не ушиблась, Виктор правильно всё рассчитал, поэтому и "экстренное приземление" вышло очень удачным.
Коля подскочил к ним:
- Рит, ты в порядке?
- Да в порядке, Коль. Что с Витей?!
- Сознание потерял... что ж ещё... Рит, давай тебя переложим на кровать, а потом Витей займёмся! Давай руку.
Лужина схватилась за протянутую ей ладонь. Попыталась привстать... и не смогла.
- Риит? - осторожно спросил Коля. - Какие-то проблемы?

Ноги не слушались. Только сейчас она поняла, что именно поэтому они и не болели... Просто она не чувствовала их. Так это что же?.. Она?.. Она что... ХОДИТЬ НЕ МОЖЕТ????
Рита изо всех сил дернула руку Платонова, он покачнулся, но устоял. А она так и продолжала сидеть на полу.
- Таааак... - Коля поднял Риту на руки и переложил на кровать. - ИЛЬЯ!!!!

Когда они ушли, Стас внимательно посмотрел на Игоря:
- Игорь, я вот что думаю... а может они обманули нас, а?
- Может и так.
- Только зачем им это надо? - подключилась к разговору Лена.
- Ну, не знаю... согласись, тебе же сейчас страшно. Твоя судьба в руках другого человека... Может им это и нужно было!
- Мне не страшно!
Рассказов повернул голову к Лене.
- Ну, ладно. Ладно. Мне страшно, да, - она пнула ногой кресло, на котором сидел Стас. - Мне ужасно страшно. Ты этого хотел??
Она встала и сделала несколько шагов по комнате.
- Неет! Нет, Лена, только не это! Вот Комаров только угомонился и перестал ходить, теперь ты начала. Сядь, я тебя прошу!
- Игорь Ильич. Ой, прости. Игорь. Я нервничаю просто... Ладно, - она села обратно. - Блин.
И снова пнула кресло Стаса.
Взгляд на время.
18:15

***

Степнова перетащили на диван в соседнюю комнату.

Илья быстро осмотрел Риту, она не чувствовала ног, но это не удивило его.
Так бывает... Удивительно, что это произошло с ней, ведь он поставил облегченную программу... Бедная, кто же мог подумать, что её организм так отреагирует. Ему было очень жаль девушку, он испытывал к ней большую симпатию, восхищался силой её характера.
Вместе с Колей они постарались как можно мягче объяснить испуганной и растерянной Рите, что это временно, что опорно-двигательная система постепенно обязательно восстановится, главное, соблюдать режим, выполнять все предписания и регулярно делать гимнастику.
Илья сделал снимок, а после дал ей снотворное и успокоительное, показал Лере, всё это время находившейся рядом с подругой, как нужно втирать мазь в онемевшие ноги.
И посмотрел на Колю.
Пора было продолжать, времени оставалось совсем немного, а нужно было ещё привести в чувство Виктора. Все вместе они решили не говорить ему, что случилось с Ритой, чтобы он пока оставил её в покое и спокойно мог продолжить.

***
18-45
Пленники больше не смотрели на часы. Они смотрели на дверь...
- Неужели никто из них не войдёт? - срывающимся голосом задала вопрос в пустоту Лена.
Она не могла поверить. Не могла понять, почему до сих пор она не видит никого из них. Ну, неужели все... все сбежали??
- Так!!! - Рассказов вышел в центр комнаты. - Не отчаиваемся. Отсутствие новостей - это тоже хорошие новости! Не нужно делать сейчас никаких выводов.

Разогретый ужин давно остыл. Убирая его со стола, Инесса отчетливо слышала, как стучит её сердце.

***

Когда аппарат отключился, Коля не мог поверить в это.
Всё закончилось! Он смог. Голова раскалывалась, его тошнило, ныла поясница, но на это было уже плевать - всё закончилось. Он вынес это и уберёг Женю!
Открыл глаза, посмотрел на монитор Степнова. 4%. Какое же у него бледное лицо... Он уже сидел на полу, ток сотрясал его тело, глаза были закрыты. Лицо напряжено.

3%.

Неожиданно Степнов сильнее дёрнулся и, кажется, потерял сознание.
- Витя!!! - Платонов с трудом поднялся.
Илья подбежал к пострадавшему мужчине, сейчас его нельзя трогать, ведь по телу шел ток. Взгляд на часы - осталось меньше 5 минут до конца отведенного им времени.
- Отключаем его? - вопрос к Платонову.
- Черт! Я не знаю!!!

2%.

- Если отключим - он может не успеть закончить, и тогда Лене придется завтра проходить всё самой!! - Коля не знал, что ему делать. - Если не уберем, ему будет сильно от этого хуже?
- Конечно, будет хуже. Вообще его нужно быстрее в сознание приводить!!! - Илья кинулся к медикаментам.
Нашатырь.
Степнов вдыхает резкий запах.
- Ммммм! - снова дергается, но уже очнулся.

1%.

Этот момент был, пожалуй, самым тяжелым за всё испытание. Прийти в сознание и сразу же очутиться в аду боли - это гораздо страшнее, чем просто нажать на кнопку с током. И почему-то в темноте. Долго ещё?!?

0%.
СТОП.

Последняя судорога была уже без тока. По инерции.
Закончилось.
Он почувствовал, как Платонов сел рядом, ощутил рядом его тяжелое дыхание.
Илья оторвал от них все проводки, начал смазывать ожоги специальным раствором.

Раздался звук гонга, из динамиков послышался голос седого:
- Ваше время закончилось! Через 10 минут я буду у вас.

- Я вас поздравляю... - как можно искреннее постарался произнести Илья.
Наконец-то все закончилось...
Для него самого сегодняшнее испытание было невероятно тяжелым...
Осталось только помочь им. И пережить завтрашний день, но пока он не был готов думать об этом.

- Знаешь, куда ты можешь засунуть свои поздравления!! - вскипел Степнов. - Чёрт! Я почему не вижу ничего?!
Он тер глаза, моргал, вертел головой, но темнота почему-то не рассеивалась.

- Виктор, я понимаю, что мои поздравления для вас ничего не значат. По поводу вашего нынешнего состояния... - Илья повернул к себе его лицо, внимательно рассматривая глаза через какой-то прибор. - Пока сложно сказать, что с вами произошло, сейчас мы сделаем снимок и через несколько часов я смогу ответить точно, но, могу заверить, что такие последствия часто бывают при электротравмах, гарантию не даю, но думаю, что зрение обязательно восстановится через некоторое время.
- М-да... - вздохнул Виктор. - Ладно, ведите меня в комнату.

***

19:05.
"Решил уйти, - в который раз повторила про себя Лена. - Решил бежать, глупый... Сейчас нам скажут, что все наши партнёры нас бросили и попробовали сбежать без нас. И убьют. Но я прощаю тебя!"
Она вздохнула, посмотрела на Рассказова. Он обсуждал что-то шепотом со Стасом. Она не слышала... и не хотела слышать. Какая разница?

Всё её мысли были заняты Виктором. И Лерой. Это самые близкие её люди, и они, похоже, сбежали, оставив здесь своих друзей... и любимых. Бросив их на произвол судьбы... Как больно это понимать, как сложно поверить...

Но она прощала их обоих. И остальных тоже. Было очень жаль, что все закончилось вот так... что так и не сложилось любви со Степновым, так и не удастся больше обнять родителей и деда... она не увидит, как взрослеет братик, не споет больше с Ранетками... не кинет мяч в корзину.
Их всех сегодня убьют...
Эта мысль просто не укладывалась в голове, но почему-то не покидала её - странное состояние, необъяснимое, непередаваемое.

И вдруг.
Щелкнул замок. Ни у кого не хватило сил, чтобы подняться с места...
Им всем показалось, что прошла целая вечность перед тем, как дверь открылась, и в неё вошел брюнет. Пленники проследили равнодушными глазами за тем, как он прошел по комнате, как опустился в кресло. Не раздражала даже его идиотская ухмылка.
Всё было не важно.
Просто они устали. Очень устали бояться, переживать, надеяться. За этот час они испытали все эмоции, на которые были способны. Сейчас их просто не осталось.

- Ну что, волнуетесь?
- К чему всё это, Егор? - вопросом ответил Рассказов. - Неужели ты не смотрел за нами весь день?
- Что с нашими партнёрами? - взгляд Лены не предвещал ничего хорошего.
- Этого я вам не скажу. Скажу только одно, если они сегодня вернутся, то вам нельзя будет обсуждать то, что с ними происходило. Вам нельзя задавать им вопросы, а им - нельзя отвечать. Считайте это ещё одним заданием, поверьте мне, наказание за любопытство будет суровым. Так что не советую нарушать этот запрет.

После этого Егор удалился. Он ничего не объяснил им толком, но так и было задумано.
Он пошел в соседний дом, где террористы общались с другой группой пленников: один из них потерял зрение, но временно, по словам Ильи. Другая не могла ходить. Тоже вроде бы временно.
Они запретили им рассказывать о сегодняшнем дне.
И брюнет повел их обратно. К партнёрам. Туда, где их так ждали.

Все пленники очень устали, это заточение, постоянные испытания и стресс вымотали их уже давно, но сегодняшнее испытание вытянуло из обоих групп последние силы.
Седой даже стал задумываться о том, чтобы подарить им завтрашний день для небольшой реабилитации, но медлить было нельзя.

Дела у террористов шли очень плохо: первоначально, когда они планировали захват школьников в заложники, они договаривались о том, что интересующих его детей он заберёт с собой, а остальных они отдадут для показных убийств в целях устрашения власти. Они собирались выдвинуть ряд условий, и тут без заложников было нельзя.
Но вдруг хозяину захотелось, чтобы ему прислали несколько самых красивых девушек, захотелось развлечься. Ослушаться его было нельзя, они пошли на уступки, и с этого момента всё пошло наперекосяк: пришлось отправить микроавтобус с девушками по другому адресу, и по этому маршруту посты ГАИ не были заранее "куплены", поэтому когда автобус остановили, террористов обезвредили, и всех девушек освободили.
Для седого это ничего не значило, на девочек ему было наплевать - освободили, и ладно. Основная проблема была в том, что попался водитель. Через некоторое время милиции удалось его разговорить, и он указал им на то место, где первоначально держали оставшихся заложников.
Менты нагрянули туда рано утром. Седому повезло, что за день до этого он всё-таки успел вывести СВОИХ пленников в другое место.

Таким образом, ненавистные менты спасли почти всех заложников. Арестовали террористов.
Никто не знал, куда он увез своих пленников, только поэтому до них до сих пор не добрались. И последние несколько дней хозяин требовал привезти ему хотя бы пару человек. Для "плодотворного общения с властями", как он говорил.
И нужно было что-то решать... Отдать кого-то... Это совсем не нравилось седому, у него были свои планы, пленники ещё были ему нужны.

Он не знал, что в этот самый момент полковник Новиков уже находился совсем недалеко от разбитого лагеря. не знал, что сердце его разрывалось от любви к дочери, от страха за нее и ненависти ко всем, кто принимал участие в захвате заложников.
Под его руководством ночью планировали операцию захвата.

Сейчас Седой просто злился на босса, и пытался решить, кого же из пленников он отдаст ему. Следил по мониторам в аппаратной за возвращением пленников к своим партнёрам.

Миша нес Риту на руках. Рядом с ними шла Лера, она не отпускала ладонь Лужиной, поддерживала её приятными ободряющими словами.
Степнова с Платоновым шли обнявшись - так им было легче, за недолгий разговор с террористами восстановить силы так и не удалось, идти было очень непросто. Особенно ослепшему Степнову. На душе у него было погано, сердце болело за Риту, он винил себя в том, что она добралась до тока, молился, чтобы она быстро восстановилась...
А ещё он думал о Лене. О том, что сейчас он, наконец, окажется рядом с ней... Хотя сейчас он уже другой, он почти инвалид. Да, скорее всего зрение восстановится, но в данный момент он совершенно беспомощен. Как ребёнок.
И ему почему-то было стыдно за это перед ней.

Миша тоже боялся возвращаться назад.
Он не знал, как посмотрит в глаза Инессе, не знал, как будет молчать до завтра о том, что её ожидает... Боялся даже думать, представлять завтрашнее испытание. Он молился о том, чтобы их спасли. Ну... или чтобы завтра было совсем другое задание.

Лера тоже боялась. Но старалась отогнать от себя стыд перед Стасом... Страх, что завтра он тоже получит травму. Переключала внимание на Лужину, разговаривала с ней...
Хотя было заметно, что Рита не слушала её. Она вообще плохо понимала, что происходит, просто хотела скорее увидеть Игоря, ей казалось, что рядом с ним ей сразу станет легче. Снотворное и успокоительное всё ещё действовали, поэтому очень хотелось спать, и мысли были тягучие и почти несвязные.
Ей просто очень хотелось вернуться.
К одноклассникам.
К нему.

Лене казалось, что она смотрела фильм в замедленной съемке: вот подскочил Рассказов, бросился к Семёнову, выхватил у него из рук Риту, завижжала Женя и кинулась обнимать Платонова, Стас сгрёб Леру в охапку и закружил по залу. И только Виктор стоял в проходе и почему-то не бежал к ней. Она уже простилась с ними в душе, она уже смирилась, и вот... они здесь. Слёзы брызнули из глаз. ДОШЛО!
- Витя!! - закричала она. - Витя, Лерка!!! Мои родные!!!
Она бросилась обнимать их. Сжала Леркину руку, что было сил, одной рукой прижала её к себе, другой обняла Виктора, он как-то странно пошатнулся, махнул рукой в воздухе и выдохнул:
- Ленка...
Но смотрел ей куда-то в шею.
- Лен... Лен, осторожней. Витя не видит ничего. Он... ослеп. Временно, - Новикова старалась сказать это Лене как можно мягче.
- Ослеп?.. Витя...
И снова замедленная съемка.
Только его глаза.
Лена не слышала, как ребята суетились вокруг Риты, как кричал ничего не понимающий Рассказов, как плакала Лера, не заметила даже, как Женя увела Колю спать.
Она была заняла только им. Осторожно взяла его лицо в свои ладони, мягко провела подушечками пальцев по его щекам.
- Мой хороший... Ты меня правда не видишь? - нежно, заботливо, тихо спросила она.
Виктор только покачал головой. Закрыл глаза, чтобы не пугать её.
- Ленок, моя маленькая, отведи меня в комнату. Мне нужно лечь...
Она взяла его за руку и повела в комнату.
Рассказов увидел их движение, дернулся в их сторону, но Миша остановил его:
- Игорь, поговорите завтра. Дай ему отдохнуть, ему сейчас очень плохо.
Семёнов смотрел так серьезно, так по-взрослому. Откуда появился этот взгляд у его бесшабашного ученика?
Почему у Леры красные опухшие глаза?? Почему Степнов ничего не видит ? И, черт побери, как может Рита улыбаться, когда у неё отказали ноги?? Что вообще произошло сегодня?!
Он не мог даже спросить об этом.

- Кхм, кхм, - раздался из динамиков незнакомый голос. - Ребят, это Илья. Пожалуйста, разойдитесь по комнатам, вам спать пора. Рита, Виктор, Коля, я скоро к каждому из вас зайду.

И они разбрелись по комнатам.
Группа ожидающих была так рада, что вернулись все.

- Лерка, какая же ты молодец, не поддалась ни на какие ухаживания, - обнимал её Стас в их комнате. - Никуда не побежала, ты моя умница!!!
Новикова смотрела на него во все глаза, она даже понять не могла, о чем он говорит... По выражению её лица он это понял. Понял, что что-то не так, что она искренне не удивляется его словам.
Не стала бы Лера наедине с ним так играть... или у нее сейчас тоже какое-то "задание".
- Ладно, Лерик. Нам нельзя обсуждать сегодняшний день. Просто ответь, у тебя ничего не болит?
- Не болит... - она опустила глаза. Он ещё не знает, что ждёт его завтра.. - Стасик, давай спать.
Она закрыла глаза и сделала вид, что уснула. Не могла говорить с ним... не могла справиться со стыдом и страхом. А вскоре и правда провалилась в сон...
Стас счастливо улыбнулся, погасил свет и обнял свою девочку.

Рассказов осторожно опустил Риту на кровать. Подложил подушки под спину, поправил её волосы.
- Тебе удобно?
Она кивнула. Смотрела на него и даже не знала, что сказать.
- Наконец-то мы вернулись. Я так рада... я так ждала вечера... - голова раскалывалась и даже немного кружилась. Она закрыла глаза и сморщила носик. - Игорь выключи свет, пожалуйста, спать пока нельзя, нужно дождаться Илью, но яркий свет я не могу больше терпеть.
- Конечно! - он нажал на выключатель и вернулся к ней. - Рит, нам нельзя обсуждать то, что с вами делали сегодня... я хочу сказать... я очень волновался за тебя, я места себе не находил.
Ей казалось, что дыхание перехватывает почти так же, как от электрического тока.
Её учитель, приветливый, всегда рассудительный Игорь Ильи Рассказов сейчас казался самым близким человеком на свете.
- Рит, - начал он. - Рит... можно тебя обнять, а?
Просто кивнула в ответ.
Его руки скользнули по её плечам и сомкнулись где-то на спине, он постарался, чтобы этот жест не выходил за рамки простого дружеского участия, придвинулся к ней ближе и прикоснулся своим виском к её голове.
- Я не знаю, что с вами происходило, Рит, но ты обязательно поправишься! И если это будет в моих силах, я ни на секунду от тебя не отойду, у Степнова спросим упражнения для восстановления, я тебе обещаю, мы с тобой вместе будем над этим работать!
- Даже если к тому моменту уже выберемся отсюда? - надежды на это у нее почти не было, но так хотелось помечтать вместе с ним.
- Конечно! - он сжал её ещё сильнее. - Мы теперь с тобой... как говорится, одной крови.
Он улыбнулся и чуть отстранился от неё, но руки с плеч не убрал.
- Маугли читала?
Рите почему-то так хотелось плакать... В темноте она чувствовала себя лучше, головная боль по-немногу утихала, но предательски рвались на волю слёзы, удерживать которые становилось почти невозможно.
- Нет... только мультик смотрела, - прошептала она, чтобы не выдать дрожащий голос.

Мультик... Игорь улыбнулся. Он и сам еле сдерживался.
Маленькая, несчастная прекрасная принцесса... она не впала в истерику, не трогала постоянно свои бесчувственные ноги, она, казалось, даже не думала о них, просто скромно сидела в его объятиях и излучала потрясающую нежность.

- Обещаю! Я тебе лично прочитаю Маугли, как только мы выберемся отсюда! - он не видел её лица, не знал, что по её щекам всё-таки покатились слезинки.
Ей так нравилось, как он ведёт себя с ней, Игорь был именно тем человеком, ради которого стоило перенести все эти мучения. Сейчас она поняла, что не ошиблась в нём, что не зря сегодня отдала своё здоровье в обмен на его.
Она изо всех сил старалась не показать того, что плачет, зажмурила глаза, закусила губу и будто сжалась комочек.
- Рит? Риточка... ты чего молчишь? Не хочешь Маугли?.. - он нашел в ладонями её голову. - Ну давай тогда... давай другую книжку выберем, а?
И нервы девушки окончательно сдали!
Сдерживаться уже не было сил. Она плакала. Громко. Навзрыт. Обнимала его за плечи, утыкаясь носом в его грудь.
Впервые плакала при нём. Впервые так крепко обнимала его сама...

В комнате Лены и Вити тоже было почти темно. Горел только ночник...
Она кормила его с ложечки ужином, который девчонки приготовили ещё днём.
- Открывай рот, - нежно повторила она.
- Лен, да я уже наелся, правда, - ему было неловко чувствовать себя беспомощным перед ней.
- Давай, Вить, совсем немного осталось...
Она всё-таки заставила его доесть, убрала тарелку, дотронулась салфеткой до его губ.
Провела рукой по волосам...
- Лен... - он опустился на подушки, предварительно прощупав кровать за спиной. - Я чувствую, как тебе меня жалко, спасибо тебе, что ты так заботишься, кормишь меня. Малыш, но тебе не нужно меня жалеть, мне неловно, что ты вынуждена теперь нянчиться со мной, и..
- Вить! - перебила она, придвинувшись ближе. - Вить, да ты что такое говоришь-то?
Он почувствовал её дыхание, её тепло.
- Я ничуть не нянчусь с тобой, я просто помогаю... вот и всё. Как ты помогал, когда мне было плохо, - она нежно обняла его, осторожно поцеловала в щеку. - Да я же люблю тебя, понимаешь. Я буду рядом, буду твоими глазами, сколько потребуется. И никуда ты от меня не денешься, понял?
Он рывком прижал ее к себе ещё сильнее.
- Я люблю тебя, моя хорошая.
Они даже дышали в унисон.
Наконец-то этот ужасный день закончился, наконец-то они вместе, рядом.
Виктор не мог видеть Лену, поэтому он всё внимание сосредоточил на других органах чувств: ярче обычного ощущал её тело, глубже вдыхал аромат, исходивший от ее кожи, четче слышал каждый её вздох. Сейчас он как никогда чувствовал и, казалось, даже лучше понимал её. Ему нравилась мягкая ткань её кофточки, он растворялся в их объятиях, утопал в нежности её голоса...
Всё тело болело, голова кружилось, будто он немного пьян, но ему было плевать на это.

"Поцелую его!" - решила Лена.
Виктор почувствовал, что она поменяла положение, понял, что её лицо совсем близко.
"Неужели поцелует?" - мелькнуло в мыслях.
Лена нежно запустила одну руку в его волосы, другой провела по его щеке. Накрыла его глаза ладошками...
И обязательно поцеловала бы...
Если бы в дверь тихонько не постучался Илья.

Илья был у них совсем не долго, сказал, что в скором времени Виктор обязательно прозреет, показал снимок, на котором на самом деле ничего не было понятно, но, по словам Ильи, был отчетливо виден тромб, образовавшийся в артерии сетчатки. Молодой человек объяснил им, что этот самый тромб вызвал прекращение кровотока и, как следствие, потерю зрения, уверил, что тромб обязательно рассосётся и Виктор снова увидит мир во всех его ярких красках. Для ускорения процесса дал какие-то таблетки и даже сделал укол. Оставил мазь от ожогов.
На последок пожелал им спокойной ночи и, наконец, вышел из комнаты.

После его визита стало спокойнее. Слова о скором прозрении Виктора радовали Лену, и давали надежду ему самому, оставленные таблетки не вызывали подозрений.
Кулемина не могла понять одного: откуда появились ожоги. Она видела только те, что остались на висках и запястьях. Грудь и поясница Виктора были под одеждой и скрывали пораженные горячими проводами места.
- Над вами издевались там?..
- Малыш, мне нельзя отвечать. А тебе нельзя спрашивать об этом, ты же сама знаешь.
- Знаю! Вить, я знаю, но ты не представляешь, как тяжело сейчас видеть тебя в таком состоянии и ничего не понимать!.. - она запнулась.
"Молчи, Кулемина, молчи! Не жалей!! Это его обижает!!!" - ругала себя.
- Лен, давай не будем об этом, ладно?..
- Конечно, прости...
Взяла мазь, повертела ее в руках, прочитала то, что было написано на упаковке. Положила его руку к себе на колени ладонью вверх.
- Ты что делаешь? - аккуратно спросил Степнов.
- Сейчас в доктора будем играть! - усмехнулась Кулемина.
Виктор приподнял брови и, не удержавшись, рассмеялся.
- Чего-о?! :))))
- Ничего, больной! Главное, не нервничайте! - она медленно откручивала крышечку тюбика.
- Эй, медсестра, что вы собираетесь делать? - было смешно, но всё же хотелось знать, что его ждёт.
- Не волнуйся, Вить, - вдруг серьезно сказала Лена. - Просто нанесу на ожоги крем, который принёс Илья.
- Ааа, ну хорошо...

Она нежно водила своими пальчиками по его запястьям, втирая лекарство. Боялась сделать больно, старалась почти не дотрагиваться до него, но своими лёгкими прикосновениями разжигала огонь. Даже сильное головокружение и боль во всем теле не помешали организму Виктора по-взрослому отреагировать на эти невинные поглаживания. Стон рвался из его груди, но он сдержал его, боясь испугать Лену. Мало ли как она отреагирует, а он даже увидеть этого не сможет. Поэтому он ограничился словами:
- Ты... самая лучшая медсестра...
Лена заметила, что-то поменялось в нем. Но в силу своей неопытности не поняла что.
Старалась не причинить ему боль, не знала, как поддержать, чтобы он не услышал жалости и дрожи в голосе. Молчала. И думала про себя...
"Они же мучали тебя, да? Мой любимый... Ты даже ослеп... Прижигали что ли чем-то?!"
В памяти всплывали картинки из фильмов ужасов, кадры, как клеймят рабов раскаленными железными печатями. Было так жаль его, так хотелось обнять, прижать к себе. Хотелось пожалеть, укачать как ребёнка.
- А сейчас вискИ... - она рассказывала ему о том, что собирается делать, описывала ему процесс.

Виктор улыбнулся. Ему хотелось, чтобы она дотронулась до его лица, придвинулась ближе.
Так и произошло, он кожей ощутил её дыхание, она нанесла мазь на оба виска и стала втирать её. Было неприятно, от лекарства кожу немного "пощипывало", но он почти не чувствовал этого, сейчас его голова была в её руках, тепло и нежность этих прикосновений могли затмить любую боль.

Лена и сама не понимала, но в этот момент в их отношениях происходило кое-что очень важное: стиралась разница в возрасте, отпускало ощущение, что он слишком взрослый для неё, что с ним, возможно, не так легко, как с ровесниками. В ней просыпалась заболивая женщина, она чувствовала, что сейчас она будто была старше, умнее, сильнее его, сейчас она должна была оберегать и заботиться, обрабатывать его раны, помогать и поддерживать. Вдруг пропало ощущение, что Виктор - взрослый мужчина, больше ничего не сдерживало её, не смущало, последние капли сомнений в возможности их отношений испарились.
Осталась только любовь. Проснулась и укрепилать уверенность в том, что их союз - это единственно верное и самое искреннее решение, которое они могли принять.

Она закончила, закрыла тюбик и отложила его в сторону. Нужно было ложиться спать, усталось брала своё, они оба перенервничали за сегодняшний день, и их организмы требовали физического покоя.
Но их души, сердца хотели совершенно иного, им нужно было насытиться друг другом, осознать, что они снова вместе, могут поболтать о ерунде или помолчать о чем-то важном, снова могут прикоснуться друг к другу... Лена погасила свет и закрыла глаза. Ей хотелось оказаться в том же положении, что и он - хотелось не видеть, а чувствовать его присутствие.
- Вить, я выключила свет...
- Правильно. Пора тебе поспать, моя маленькая, - он перевернулся на бок, обнял её и медленно вздохнул. Нет, не грустно! Вздохнул свободно и даже с удовольствием. Она рядом. Лицом к лицу. Улыбнулся.

- Ты улыбаешься сейчас? - она перешла на шепот. Казалось, так интимнее.
- А ты будто не видишь? - так же тихо ответил он.
- Не вижу. Я тоже закрыла глаза.
- Засыпаешь?
- Нет пока, - встрепенулась. - Ой, Вить, а ты никуда не хочешь, а? Ну там... в туалет..
- Не хочу, - ещё шире улыбнулся.
- Я, как настоящая медсестра, должна заботиться о своём пациенте! Может попить хочешь, а?
- Неа! - почти смеется.
- Поесть?!
- Не хочу, спасибо, доктор! - уже сквозь смех.
- А... Может... - она уже не знала, что придумать. - Сделать укол?
- Ха-ха-ха! Неееет, одного на сегодня мне достаточно!
- Да, тут ты прав! - Лене нравилась эта игра, ей хотелось поцеловать его, она стеснялась, а в игре почему-то было не так страшно. - Но ты очень непокладистый пациент, поэтому сейчас придется прописать тебе лечение, И принудительно лечить!
- Боюсь-боюсь! - почти хохотал Виктор.

Ему так нравилось играть с ней, он знал, чем обычно заканчивают подобные игры с взрослыми женщинами, но сейчас он просто подыгрывал своей маленькой девочке, задорная улыбка не сходила с его губ, с Леной было легко и весело... но когда она погладила его по щеке, смеяться он перестал.
Вдруг понял, что не такая уж она и маленькая. К счастью.

- А это что, доктор? - продолжил игру.
- Специальный лечебный массаж, - тон учительницы.
- Ооо, замечательно! А не расскажете о его целебных свойствах? - говорить ему не хотелось, но не он выбрал правила игры, и не ему их сейчас менять.
Она открыла глаза, провела пальчиком по его подбородку и придвинулась ближе.
- Конечно, расскажу! Массаж помогает пациентам расслабиться, улучшает кровообращение, восстанавливает нервы, усиливает приток кислорода к головному мозгу...
Лена говорила всё тише и тише, медленно сокращая расстояние между ними. Она нежно целовала его глаза, сейчас они были одновременно самым больным его местом, и точкой, из которой по его телу разливалось счастье.
- Как вам массаж, пациент? - спросила, оторвавшись от него на пару миллиметров.
- Прекрасно...
Он попытался дотронуться до её волос, но она мягко убрала его руки.
- Лежи. Ничего не делай...
Он кивнул:
- Как скажешь...

Было так приятно дотрагиваться губами до его лица, запустить пальчики в его волосы, она чувствовала себя так свободно, раскованно, в этой игре она усправляла ситуацией, и это почему-то невероятно волновало. Возбуждало. Придавало смелости.
Она поцеловала уголки его губ. А потом ещё раз. И ещё. И замерла... Нет, не может она сама поцеловать его, всё-таки это страшно, непривычно, и не умеет она... Виктор улыбнулся.
Её губы так близко, в миллиметре от него, он чувствует её дыхание, дрожь, трепет. Она почти целует его, но боится...

- Вам помочь, доктор?
- Да, - скорее почувствовал, чем услышал он.

Осторожно дотронулся до её щеки, скользнул по волосам и притянул к себе. Он целовал её так нежно, так ласково, что даже удивлялся сам. Они снова будто занимались любовью, медленно и нежно касаясь друг друга, её первый поцелуй был именно тем... из девичьих мечтаний о любимом прекрасном принце, только этот, реальный, настоящий поцелуй, приносил гораздо больше удовольствия.
Лена всем телом ощущала его наслаждение и от этого её собственное удваивалось...
- Люблю тебя, - прошептал он.
- И я люблю... - ответила она.