Сериалы онлайн

--Эй, ребят, сделайте музыку потише!

Стук в дверь.

--Ну, парни, я же сказал выключить музыку!

--А что такое?—отозвался чей-то голос

--А-а-а, ладно. Я сейчас приду.

Лёха не спеша, прошел в коридор к парадному входу. Открыв дверь, он с удивлением уставился на посетителя.

--Привет! Надо же! Стас! Дружище!—от сентиментальных чувств у Лёхи даже речь пропала, но он продолжал улыбаться своей коронной непринужденной улыбкой.—Какими судьбами? Да еще в такую непогодь. Но ты как раз вовремя, хоть мы тебя и не ждали сегодня, наша вечеринка теперь будет по поводу твоего возвращения!

Лёша повернул голову и крикнул во всеуслышание:

--Ребята! Вы не поверите!Стас вернулся!!

Из-за двери зала высунулись 3 головы: Бори, Игоря, Коли (К сведению: Антон выучился на первоклассного адвоката и появляется в Японии раз в 3 года; Юра уехал недавно на гастроли со своим собственным шоу; ВМ давным-давно женился и живет счастливо. Спросите, на ком женился Степнов? На Ленке, но это уже другая история другого фанфика).

--Нечего поднимать из-за меня такой шум, Лёш,--ровно произнес Стас, складывая зонтик и входя в теплое помещение. Лёша и остальные только проводили его взглядом, пока он твердыми размашистыми шагами направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Это было в стиле Комарова. Он не любил тратить время зря на пустые разговоры. Если было надо, он писал объяснительные письма, и то, если он сочтет это необходимым.

--Стас, разве ты к нам не присоединитесь?—поинтересовался Игорь(не гуцул).

--Нет, у меня еще много незаконченных дел. Мне нужно собрать вещи. Завтра я улетаю обратно в Россию,--не оборачиваясь, ответил юноша уже со второго этажа.

(У всех парней случился легкий обморок с подергиванием пятки).

--Но, Стас, ведь мы так давно не виделись. Вчера праздновали…в смысле отмечали…то есть вспоминали полугодие со дня твоего побега….я имею в виду отъезда,--парировал боря, пробудившись от пятисекундного обморока.

Но ответа они так и не дождались. Вдалеке послышался глухой скрип двери, и они поняли, что потеряли свое драгоценное время в пять секунд.

--Я поговорю с ним.
Лёха лениво пошел наверх, держась за перила для равновесия (выпил чуток текилы). С нижнего этажа на него были устремлены 3 пары глаз. Вокруг царила неуютная тишина. Лёха повернулся и одарил друзей улыбкой.

--Вы идите, продолжайте вечеринку, мы сейчас придем!

От такого энтузиазма у парней открылось второе дыхание, и уже через минуту можно было услышать дружное слово «Будьмо» с первого этажа.

--А я думал, что ты все свои вещи забрал еще в прошлый раз,--опершись о косяк, проговорил свои мысли вслух Лёха.

На полу рядом с чемоданом фирмы China Travel лежали две аккуратно сложенные стопки книг, два теплых свитера и какие-то папки с бумагами.

--Нет, не все,--коротко ответил Комаров.

--Почему ты завтра уезжаешь? Ты что, приехал в Киев только ради этого?—Лёха кивнул в сторону вещей на полу.

--Нет, не только. Еще вас всех повидать хотелось,--он поднял глаза на украинца. Тот улыбнулся. В ответ Стас наградил друга своей коронной усмешкой.

Застегнув молнию чемодана, младший Комаров направился к двери. Поравнявшись с висящим на косяке Лёхой, он, не отрывая взгляда от пола, спросил:

--А где твоя невеста?

--Лера, что ли?—недопоняв, почему Комаров акцентировал слово «невеста», Лёша ответил как ни в чем не бывало,--она уже давно спит. Плохо себя сегодня чувствует.

Лёха припомнил недавние события. И чего он пытается оправдаться? Хотя…вроде, он и не оправдывается. И что за вопросы?!

--А что, хочешь с ней попрощаться?—приподнял бровь шатен.

--Нет. Тогда, думаю, не стоит тревожить. Просто дайте знать, когда состоится ваша свадьба. Я, наверное, уезжаю надолго. Не знаю, когда приеду. Семейные дела требуют моего обязательного присутствия в Россие. На неопределенное время.

Заканчивая предложение, Стас поднял глаза и пристально всмотрелся в лицо товарища.

--Стас…

Лёха хотел что-то сказать, но в этот момент снизу послышался звук разбитого стекла и крики Бори и Игоря.

--Упс, что это они там наделали!—Лёха подошел к краю лестницы и, посмотрев на Комарова, произнес,--я пойду посмотрю, а то они мне весь дом разнесут. Спускайся. Мы тебя ждем.

Стас стоял в темном опустевшем коридоре. Пару секунд он смотрел в некуда, как бы обдумывая, как поступить. В нескольких шагах находилась комната Новиковой. Он и не заметил, как смотрит на эту дверь уже несколько минут. Эта комната всегда была запретной. Даже Лёха не имел права переступать ее порог. В мыслях пронеслись недавно услышанные слова: «она уже давно спит. Плохо себя сегодня чувствует». Неужели Лёха даже не заметил, что она исчезла? Что же могло произойти? Что вывело ее…ЕЕ из душевного равновесия? Снизу послышался дружный громкий смех. Сам того не понимая, Стас вошел в комнату. На удивление она была открыта…и холодна. На полу возле кровати лежало одеяло. Рядом со шкафчиком на стуле—аккуратно сложенная одежда Леры. В комнате было пусто, одиноко, прямо как у нее на сердце. От этого ощущения по телу пробежала невольная дрожь. Стасу стало не по себе. Он вспомнил свое детство. Такое же одинокое, пропитанное невыносимым холодом. Но у него была сестра. Рита. Она никогда не бросала его, всегда подбадривала и готова была в любое время протянуть руку помощи. Это и помогло ему найти себя, не утонуть в этом ужасе отчаяния. А у нее нет никого. Единственный близкий человек…и тот…хмм…(с иронией усмехнулся)

Взгляд упал на письменный стол, на котором лежала миниатюрная дамская сумочка. Не долго думая, он открыл ее. Среди всего содержимого Стас мгновенно нащупал паспорт, который положил во внутренний карман пиджака, и вышел из комнаты.

--Уже уходишь?—настигнув внезапного гостя у парадной двери, спросил Лёша.—Даже не попрощаешься с друзьями?

В коридоре появилось трое дюжих молодцев, всхлипывающих носами.

--И оставишь их,--продолжал Лёха, тыкая пальцем в Борю, который высморкался в семейную скатерть Игоря.

--Нет. Я не собирался уходить не попрощавшись,--Стас повернулся к ним лицом и улыбнулся уголком рта,--пока.

Открыл дверь и вышел, растворившись в темноте плачущей ночи.
--В этот раз он был такой,--Боря призадумался, подбирая подходящее слово,--НЕ каменный.

--Жаль, что он ушел от нас так быстро,--проговорил Игорь.

--Ну, Стас, как всегда, в своем репертуаре,--подал голос Коли.

--Это точно,--тихо сказал Лёха.

--Соедините меня с начальником аэропорта,--произнес голос с русским акцентом.

--… ответ на другом конце провода

--Это Стас Комаров.

--…

--Я приветствую Вас Мистер Морозов. Мне нужна виза и билет в россию на имя Новиковой Валерии к 10 утра. Это возможно сделать?

--…

--Премного благодарен. Спокойной ночи.

--…

Звук выключенного телефона.

А дождь все усиливался, рикошетом отскакивая от контуров автомобиля.

--Что я делаю?...
Приглушенный свет проникал через легкие прозрачные шторы. Трудно было поверить, что после такой дождливой ночи день обещал быть солнечным и теплым. Просыпаться не хотелось. Теплая постель была столь привлекательна, что одна только мысль о том, что, откинув одеяло, прохладный воздух комнаты соприкоснется с согретым, разнеженным за ночь телом, полным истомы, порождала невольную дрожь. Даже этот раздражительный стук в дверь не сможет помешать продлить моменты сладкого сна.

Так она рассуждала лежа в чужой постели в полудреме. Стук прекратился. Послышался звук открывающейся двери. Тихие шаги, почти неслышные. Кто-то стягивает одеяло с лица. Кто посмел?! Глаза рефлекторно открылись только, чтобы встретиться с двумя глубокими кратерами раскаленной лавы. Неужели эти преломления света давали такой оттенок? Или же это особая тайна? Таинственная загадка «зеркал души», над которой человечество даже в наше время продолжает ломать голову. Как долго он может держать ее в этом пленении? Его глазами можно было любоваться, не замечая течения времени.

--Я вижу, ты уже проснулась,--звук его голоса заставил Леру вернуться в реальность. Стас повернулся и медленно подошел к окну, резким движением раздвинул шторы, отчего комната наполнилась ярким светом миллионов солнечных зайчиков, что заставило девушку зажмуриться на мгновенье. Комаров, не поворачиваясь к ней лицом, окинул взглядом панораму города сквозь стекло и промолвил,--Хорошо. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в надлежащий вид. Вся женская одежда в комнате моей сестры прямо по коридору, третья дверь слева. Я буду ждать тебя в столовой.

Не дожидаясь ее ответа и тем более реакции, он бесшумно удалился.

Ровно через полчаса и не секундой позже дверь в столовую отварилась, и перед глазами молодого хозяина выросла точеная фигурка Леры в черном шелковом халате поверх ночнушки.

«Моя интуиция меня не подвела»,--промелькнуло в голове юноши. Он поставил чашку, чем и завершил сервировку уже накрытого стола, и поднял взгляд на золотоволосуюукраинку.

--Так дело не пойдет. Тебя разве не смущает твой вид?

--Нет. А что должен?—с этим словами она высокомерно задрала носик, и не дожидаясь от хозяина приглашения пройти к столу, уже с гордостью восседала за оным.

В ответ на такую выходку Стас не повел даже бровью. Он лишь беззвучно усмехнулся и предложил ей бутерброд с красной икрой. Лера хорошо знала, что за этой псевдонепроницаемостью бурлил настоящий вулкан возмущения, отчего ей захотелось продолжать вести себя естественно.

Завтрак прошел в глубоких раздумьях и полном молчании со стороны Леры. Комаров украдкой посмотрел на золотые наручные часы фирмы «Ролик-с» с россыпью бриллиантов и сапфиров, которые помогали в любое время суток узнавать точное время, даже в тяжелых погодных условиях, таких как тьма кромешная и т.д., и вслух заметил:

--Всё!

Сказав это, он не дожидаясь ни секунды более, встал из-за стола, моментом водрузив еще не закончившую завтракать Леру себе на плечо, размашистыми, уверенными шагами направился на второй этаж в гардеробную комнату. Девушка не поняла, что с ней произошло, почему она находится над полом, голова кружилась, и что-то сжимало в области талии. Это недоумение продолжалось недолго. Сообразив, что с ней происходит, ее кулаки застучали по стальной спине Комарова, который так бесцеремонно посмел к ней прикоснуться.

--Немедленно отпусти меня! Как ты смеешь! Я предупреждаю тебя! Ты об этом пожалеешь!! Я…

--Ты же еще не забыла метод китайских воинов-шпионов?--спокойным ровным голосом произнес Стас, продолжая свой путь.

Эти слова заставили дикарку поумерить свой пыл. Она поняла, что в данный момент лучшим выходом для нее будет временное отступление.

--Ты выиграл битву, но не выиграл войну….К-о-о-м-а-а-р-о-о-в,--сквозь зубы прошипела Лера.

Стас понимал ее чувства, но также он прекрасно понимал, что, уступив ей на сей раз, он может опоздать на самолет, что было очень не желательно для него, так как вечером этого же дня у него была назначена важная деловая встреча, и его опоздание, как главы дома Комаровых, просто не приемлемо.
Войдя в заветную дверь, стас быстро, но аккуратно, усадил гостью в кресло, сам же ловкими движениями рук раздвигал одежду в шкафах, что-то выбирал, что-то сортировал, откладывал, закладывал обратно. Лера не успевала хлопать ресницами, пытаясь уследить за ним.

--Так!—в который раз произнес Стас. На специальной перекладине для одежды, он повесил все, что подобрал для нее. – У тебя 10 минут на все. Я жду тебя в гостиной. Возражения не принимаются.

--А если…--начала она.

--А если, то я замотаю тебя в ковер,--и, хлопнув дверью за собой, вышел.

10 минут спустя в гостиную вошла Лера и застала Комарова, беседующего по сотовому телефону на родном языке, который для нее был чужд. Девушка не понимала, что все это значит. Почему она все еще здесь, в его квартире. Зачем он заставил…принудил ее одеться в чужую одежду. Что он думает делать с ней дальше. Каковы его намерения? У нее не укладывалось в голове. Все эти 7 лет, за которые, как она думала, узнала его, говорили обратное. Перед ней стоял человек, которого она совершенно не понимала сейчас, его поступки были непредсказуемы. Ее это в какой-то степени даже пугало. Хотелось выбраться отсюда, подальше от этого места, от него, от проблем. В голове царил настоящий сумбур, ей хотелось тишины и покоя. Место, где б она смогла подумать, проанализировать, такое место, где бы ее никто не знал, где бы не было воспоминаний, знакомых людей, памятных мест…его. Сердце щемило, тупо болела голова, не хватало воздуха. Но самым разрушительным было то, что она не могла справиться со своими эмоциями. Все было, как в тумане. Не осознавая себя, своих поступков, она медленно начала пятиться к входной двери, не выпуская Комарова из поля зрения. Стас же продолжал разговаривать по телефону, стоя к ней спиной и не замечая ее присутствия. Упершись спиной в холодный металл бронированной двери, трясущейся рукой нащупала ручку, длинными вспотевшими пальцами провернула ключ и как можно тише и незаметней открыла дверь. Затаив дыхание, вышла в коридор и нажала кнопку лифта, двери которого не замедлили перед ней распахнуться. Только внутри кабины она осознала, что она делает. Прохладные капельки пота проступили на висках, гулко колотилось сердце, дыхание стало частым и прерывистым. Рефлексы ее тела как бы подтверждали ее внутреннее напряжение. В голове стоял только один вопрос «куда идти?». Движение лифта прекратилось. Дверцы мелодично распахнулись (дзинь), и она быстрым шагом, не озираясь по сторонам, направилась к выходу, где ее встретил дворецкий, который с почтением распахнул перед ней дверь. Свежий ветерок повеял утренней прохладой. На секунду девушка зажмурила глаза от ярких лучей солнца. Действительно, тяжело было поверить, что после такой дождливой и холодной ночи день гарантировал теплую погоду. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой мужчину в костюме шофера, который протягивал ей руку в белоснежной перчатке.

Лера застыла в нерешительности. Ей очень не хотелось идти с этим человеком, хоть вид у него был весьма дружелюбным. Новикова отвернулась и поспешила удалиться, оставив мужчину одного. Но не прошла она и метра, как перед ней притормозил длинный черный лимузин, дверца которого незамедлительно отворилась, и пара сильных, как ей показалось, мужских рук втолкнули ее, хрупкую, беззащитную леди, в машину.

До боли знакомый голос поприветствовал ее.

--Присаживайся.

Лера медленно повернула голову в сторону обладателя голоса и…Стас сидел почти напротив, чуть слева, от нее. На коленях у него лежал ноутбук, по клавиатуре которого ловкие пальцы Комарова что-то очень быстро печатали. Снова послышалась русская речь. Стас успевал еще разговаривать по телефону при помощи наушного устройства Bluetooth. «Интересно, он вообще тот разговор прекращал?» подумалось Лере. «Но как!? Как он тут оказался быстрее меня?! Ведь он меня даже не заметил….или». Она еще раз подняла на него взгляд из-под густых черных ресниц и заметила, что он был в очках. Лицо его было задумчивое, он что-то отвечал, что-то говорил, но при этом оставался абсолютно спокоен. Его глаза были сосредоточены на мониторе компьютера, информация с которого отражалась на линзах его очков. Видеть Стаса в строгом деловом костюме ей еще никогда не приходилось. «Он выглядит старше своего возраста»,--заметила про себя Лера. Его манеры походили на манеры настоящего босса, короля какой-нибудь крупной корпорации, а может быть и нескольких. Немного понаблюдав за ним, она отвернулась и устремила свой взор на бегущий и меняющийся поток пейзажа за окном.

«Комаров перехитрил меня. Как ему это удалось?» Необузданный темперамент начинал давать о себе знать. Обида и злость закипали внутри нее. Она чувствовала себя пойманной в клетку, и не могла даже предположить, что будет с ней дальше. Сейчас она находится полностью в его власти. Только зачем ему это!? Как бы в ответ на ее мысленный вопрос, прозвучал реальный ответ:

--Да, традиционная русская одежда тебе, несомненно, к лицу и фигуре.

От этих слов в глазах Леры вспыхнули огни, а на нежных щеках проступил розоватый румянец.

--Да как ты можешь?! Что ты за человек?!

Он аккуратно закрыл ноутбук и положил его в дипломат, затем снял очки и пальцами правой руки потер глаза.

--Извини, я просто искренне удивлен. Я не думал, что бы вещи Риты так подошли к цвету твоей кожи и размерам твоей фигуры. Теперь моей сестрице придется обновлять гардероб, так как конкурировать с тобой она не сможет. Ей придется найти для себя другой стиль, чтобы на твоем фоне не выглядеть бледной поганкой.

--Ты низок ,Комаров,--она посмотрела на него с призрением.

--Нет, я просто называю вещи своими именами. Я с детства приучен говорить только правду.

В этот момент в глазах Стаса заблестели хитрые огоньки.

Машина мягко притормозила. Лера выглянула в окно и первое, что она заметила, это надпись «Киевский Аэропорт».

Юноша взял вещи, которые состояли только из одного дипломата, и вышел из машины. Лера тоже последовала его примеру: она хотела выйти за ним, но дверца с ее стороны открылась, и шофер подал ей руку. Она незамедлительно приняла предложение и как только оказалась ногами на земле подбежала к Комарову, встала напротив него и пристально посмотрела ему в глаза.

--А теперь ответь мне, Стас! Почему мы здесь?!— пытаясь не сорваться на высокие тона, обратилась она к нему.

Черноволосый красавец только усмехнулся. Наклонив голову вниз, он прямо посмотрел в ее ониксовые глаза, так как был на голову выше Новиковой.

--Мы едем в Россию,--спокойным голосом произнес Стас.

Глаза Леры округлились от неподдельного удивления.

--Повтори…что ты только что сказал?—голос ее стал более низким.

Вместо того, чтобы еще раз ответить, Стас крепко взял ее под локоть, и решительно прошел внутрь здания.

Младший Комаров думал, что взять Леру с собой будет задачей не из легких, но чтобы это было ТАК НЕЛЕГКО.

Рейс задерживали. Странно…хотя, когда ты имеешь собственный самолет, такие казусы тоже случаются.

--Отпусти меня, Комаров, ты слишком крепко меня держишь! Мне больно!—прошептала, почти что прошипела, она так, чтобы он ее услышал.

--Веди себя прилично, люди оборачиваются,--тихо заметил он.

--Тогда отпусти меня!

--Этого я сделать не могу.

--А чего нет?!

--Оттого что ты сама виновата в этом.

--То, что ты меня сжал в своих клешнях?!

--Что за выражения? Леди так не разговаривают,--с сарказмом в голосе заметил он.

Тут Стас почувствовал очень резкую и пронзительную боль в пальцах правой ноги.

--ХКМЫ,--как можно беззвучней простонал он, останавливаясь. Немного постояв, он решительно и с силой прижал ее к себе, и, наклонившись к ее уху, спокойно и четко отчеканил каждое слово-- можешь хоть избить меня, если тебе станет от этого легче. Но знай, я не выпущу тебя здесь. Только на территории самолета, на который мы сядем. Можешь выбрать любое удобное для тебя место…там. Мне не важно, где оно будет—близко или далеко от меня,--но здесь веди себя спокойно. Не привлекай лишнего внимания к себе. Люди и так слишком пристально на тебя смотрят.

Последние слова Стаса привели Леру в чувство. Она пробежала глазами по людям и заметила, что почти все в зале с повышенным интересом смотрят на них…а точнее на нее…особенно представители мужского пола.

--Пойдем,--выпрямившись, предложил Комаров.

--Я не поеду,--снова остановилась она.

--У тебя нет выбора. Ты поедешь, даже если мне придется на руках тебя нести,--ровным голосом пояснил Стас, устремляя взгляд вглубь зала на VIP терминал.

--Ты не имеешь права со мной так поступать!

--Да? А если я скажу, что ты моя родственница, которая очень больна, и нуждается в срочной операции в Россие. Ну, так ты пешком или по воздуху?--он опустил взгляд на нее. Лера заметила, что когда смотришь ему в глаза, то понять о чем он думает, что замышляет, невозможно. Он закрытая книжка, его не прочтешь. Такие люди опасны. И с таким человеком она знакома…и сейчас стоит с ним рядом.

Лера никогда не боялась трудностей. Она считала, что трудности закаляют волю, дух и тело. Поэтому, сейчас для нее самым лучшим вариантом было согласиться играть по его правилам только для того, чтобы найти его слабые места, которые и помогут ей победить в этой войне и освободиться от его влияния, ибо на данный момент это просто невозможно. «Еще никто не смел владеть мной, как собственностью. Новикова Валерия никогда не будет чьей-то куклой! Ты сам виноват, Стас Комаров, что решил командовать моей жизнью».

--Хорошо. Я пойду пешком. Только отпусти меня. Я хочу пойти сама. Даю слово, что отсюда не убегу,--на ее удивление Стас отпустил ее руку, чего она никак не могла предположить. От неожиданности она даже покачнулась, но удержала баланс.

Стас усмехнулся и жестом руки показал, куда идти. Она прошла вперед, сотни глаз проводили их до самого входа в VIP терминал.

--Не думал, что ты сядешь напротив меня,--приподнял черную бровь наследник семьи Комаровых, наблюдая как темпераментная блондинка застегивает ремень безопасности у себя на талии,--ты меня удивляешь.

-- Ха, не знала, что тебя вообще можно чем-нибудь удивить.

--В мире есть множество простых вещей, которым я искренне удивляюсь, --устраиваясь поудобней в кресле, парировал Стас.

В эту минуту на середину самолета вышла стюардесса с безупречным видом и в стильном прикиде и радостно произнесла на трех языках:

--Леди и джентльмены! Вы находитесь на борту Боинга 8675 русской авиакомпании «Комаров Эирвэйс». Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля Анатолием Снегиным. Желаем вам приятного полета.

Стюардесса еще не успела зайти в кабину, как самолет начал взлетать и набирать высоту.

Когда Лера повернулась и посмотрела на Стаса, то заметила, что он мирно спит.

--ЭЙ! Ты что спать собрался!?—недовольно фыркнула девушка.

Юноша, не открывая глаз, спокойно ответил:

--Да. Я не спал сегодня всю ночь. Так что сделай одолжение, посиди тихо часа три. У меня важная встреча вечером.

--Ну и ладно!—и она демонстративно уставилась в иллюминатор.

Почему-то только сейчас она заметила, как он изменился. Раньше, кода они жили все вместе—Лёха, она и Стас,--Лера не обращала внимания на его внешний вид. Теперь же, когда через полгода они снова встретились при таких неприятных для нее обстоятельствах, она с уверенностью может сказать, что Комаров действительно изменился. В принципе, он всегда отличался от их среды: наследник знатного и древнего рода, аристократ, его манеры и поведение резко контрастировали. Это не из-за того, что он хотел выделиться, просто он был так воспитан. И все же…что-то же они нашли общего с Лёшей. Лёша…почему-то при воспоминание о нем к горлу подкатывает ком.

--А что я? Я ничего не сделал!—пытаясь хоть как-то вернуть себе доброе имя и уважение товарищей, чёрноволосый парень побежал в справочную аэропорта.

Коля не мог найти себе места: он ходил взад и вперед. Боря смотрел в огромное окно, через которое можно было увидеть панораму взлетной полосы.

--Ой, Лёх! Смотри!—низкорослый паренек оживленно замахал руками,--самолетик взлетает!

Лёша посмотрел в окно на разгоняющийся для взлета самолет, на котором синими буквами было написано «Комаров Эирвейс».

--Опоздали…--констатировал только что появившийся Игорь. Он достал из кармана брюк белый носовой платок в крупный зеленый горошек и со слезами в глазах принялся махать им в след улетевшему самолету.—Не забывай нас! Прилетай поскорее! Мы будем ждать!!

--игорь,--обратился к брюнету чуть сдерживающий накатившие слезы Коля,--уймись. Люди смотрят. Веди себя как мужчина.

Тут Игорь обнял Колю, и они разрыдались.

--Лёх, мне кажется, что нам пора уходить,--посмотрев на друга, заметил Боря.

--Да, пожалуй, ты прав. Нам здесь больше нечего делать,--он лениво развернулся к стоящим позади товарищам и скомандовал,--идем, ребят! Стас и без ваших воплей долетит нормально.

Когда четверо молодых парней вышли на улицу, первым заговорил Боря.

--Лёш, ты будешь говорить Лере, что Стас приезжал?

--Хм. Зачем? Мы его сами толком-то не видели. Вряд ли это ей будет интересно,--не останавливая шага, ответил шатен.

--Ну-у-у. как знаешь. Она же твоя невеста.

Длинный, натертый до блеска, черный лимузин достойной американской фирмы «Линкольн» с президентской скоростью плыл по бизнес-району Москвы, который одновременно являлся центром города. Машина мягко притормозила и заехала в лифт одного из многочисленных небоскребов. Буквально через 2 минуты, «Линкольн» уже стоял у парадного входа в прекрасный трехэтажный особняк европейского стиля, который располагался на крыше многоэтажного хай-тековского современного произведения искусства.

--Я достаточно долго молчала. Теперь я могу узнать, где я нахожусь?—все еще сидя в салоне автомобиля, ровным тоном спросила блондинка.

Юноша закрыл ноутбук, на котором он работал все время их пребывания на русской земле, снял очки, которые, стоит отметить, ему очень подходили, придавая его мужественному лицу серьезный вид под стать молодому, сосредоточенному на важных делах, джентльмену, и взглянул на собеседницу, которая первый раз за долгие 4 часа, что-то сказала.

--Как где?—с неподдельным удивлением переспросил Комаров,-- дома, разумеется! Где же еще.

Тут пришла очередь Леры удивляться такому ответу. Она хотела что-то сказать, возразить, но хозяин особняка не дал ей такой возможности. Он вышел из лимузина, потянув ее за собой за руку, и увлек их обоих вглубь красоты и великолепия здания.

--Да постой же!—нарочно притормаживая, девушка упиралась каблуками туфелек в персидский ковер, лежащий в центре довольно просторного холла. Но такой способ ей мало, чем помог. Они продолжали идти дальше, пока не вошли в большую гостиную, которая располагалась на втором этаже.

--Присаживайся,--отпустив ее руку, Стас жестом указал на диванчик, обтянутый шелком, с позолоченными подлокотниками и ножками. –Мне придется оставить тебя тут на некоторое время,--не оборачиваясь к ней, продолжал он,--я пришлю домоправительницу. Она покажет тебе здесь все. Я распорядился, чтобы для тебя приготовили комнату. Думаю, она уже готова. Чувствуй себя, как дома. Если что-то будет нужно, сообщи миссис Свенсон. Она единственная, кто разговаривает здесь по-украински,--он выдержал паузу и повернулся к ней в пол-оборота,--кроме меня, конечно,--при последней фразе его глаза сверкнули янтарным блеском.

От такого взгляда по спине Леры пробежали мурашки и, сама того не заметив, она опустилась на мягкий диванчик.

--И что мне здесь делать?—обратилась к нему на повышенном тоне украинка.
Стас был уже у двери, когда ее вопрос донесся до его слуха.

--Ждать моего возвращения,--он взглянул на нее, и уголки его губ слегка подернулись в насмешливой улыбке, как показалось Лере. Этого она вынести не смогла.

--Я тебе что, рабыня бесправная?! Прислуга, чтобы выполнять твои указания?! НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!!—с пылкостью прокричала она, тряся от возмущения рукой, в которой зажимала туфельку.

Но этого эмоционального выступления он никак не мог слышать, так как был уже на первом этаже.

Корпорация «Комаров и партнёры»

Совет директоров в главном зале заседаний.

--Итак, большинство из нас принимает Ваши условия, Мистер Комаров. Мы согласны продать землю с заброшенными шахтами на юге страны. Только одного мы не можем понять: эти шахты уже как 20 лет находятся в запустении. Драгоценные жилы иссякли. Это просто кусок земли и все. Можете поведать, что Вас там так заинтересовало?—пожилой мужчина лет 60-ти, сидящий во главе стола, и являющийся председателем совета директоров, Мистер Задорожный, недоуменно вытаращил свои узкие глаза на молодого наследника уважаемой в Россие семьи.

--Джентльмены, я рад, что мы нашли общее для всех нас в этом деле и заключили взаимовыгодный контракт для обеих сторон,--ответил Стас, закрывая папку с только что успешно подписанными документами,--но как бы странно это не звучало…я собираюсь открыть и возобновить работы в этих шахтах,--при этих словах выходец семьи Комаровых одарил всех присутствующих своей коронной улыбкой, которую многие любили, а многие просто не переносили—равнодушным никто не оставался.

После, Стас поднялся, тем самым показывая, что заседание можно считать оконченным, и поклонившись всем, кто находился в зале, хотел было выйти, но его действия были прерваны вице-президентом корпорации Мистером Васнецов, который уже пожимал юноше руку, и с жаром поздравлял его.

--Примите наши поздравления, Мистер Комаров. Мы все очень рады, что Ваша сестра НАКОНЕЦ-ТО нашла свое счастье,--протараторил мужчина, как можно ярче акцентируя слово «наконец-то»,--какой прекрасный будущий союз двух достойных семей. Быть невестой третьего из самых завидных женихов России! Это большая честь!

К поздравлению вице-президента присоединились все присутствующие и с не меньшим жаром пожимали Стасу руку, подходя по очереди.

Но молодой Комаров не слышал их поздравлений. Он машинально отвечал на рукопожатия и прилагал неимоверные усилия для «тени» улыбки на лице.

Домой он приехал, глубоко погруженный в свои мысли…Никто из прислуги не осмелился и слова проронить в его присутствии.

--О! Смотри в библиотеке свет горит,--тонкий женский голосок нарушил тишину ночного сада.—Надо же, кому-то даже не спится. И я даже знаю кому. Могу поспорить на 1000 и сразу же выиграть…ха-ха-ха…,--прозвучал звонкий смех.—Эх…если бы мне в жизни так же везло,--теперь в голосе послышалась нотка сарказма.—А ведь он у меня молодец, не находишь?
В этот момент на крыльце дома показалась фигура домоправительницы, которая, заметив в саду двух девушек, быстрым шагом направилась к ним.

--Госпожа Рита, Ваш брат…он немного….

--Что с моим братиком, миссис Свенсон?—закатив глаза и не предав голосу никакой краски, спросила высокая красавица.

--Я боюсь признаться…но он очень сильно расстроен. Наверное, плохи дела на фирме. Господин как пришел домой, заперся в библиотеке и не выходил оттуда вот уже как 4 часа. Периодически мы слышим грохот битого стекла. Я очень волнуюсь, как он там. Пожалуйста, Рит, поговорите с ним. Он еще ничего не ел.

Выслушав душераздирающий рассказ экономки, Рита поняла, в чем проблема, но решила не обсуждать ее при посторонних.

--Хорошо, миссиc Свенсон. Благодарю за заботу о нашей семье. Приготовьте, пожалуйста, теплое молоко с лечебным медом. Желательно пару бокалов.

--С Вашего позволения.

С этими словами женщина удалилась, оставив девушек наедине.

--Опять он за свое,--на выдохе, как-то на распев, сказала, грустно улыбаясь, россиянка.

--Стасу, наверное, не понравилось мое отсутствие,--задумчиво проговорила вторая девушка.

--Не понравилось? Да кто он такой, чтобы запирать гостью в доме?? Он у меня еще за это ответит!—не выдержала Рита.—Ты, Лера, слишком мягка к нему. Запомни, представителей сильного пола нужно лечить болью. Ха-ха-ха….Пошли, покажу…Ха-ха-ха…

--Как она могла? Как это могло произойти за такой короткий срок?—юноша провел по лицу ладонью, смахивая капельки пота, проступившие на лбу от напряженного размышления.-- Она обвила меня вокруг пальца. Заставила поверить, что я выиграл. Она усыпила мою бдительность. Заставила расслабиться и, когда я поддался, нанесла точный удар в сердце. Как в жутком сне. Меня окружают одни предатели. В собственном доме меня предала вся моя семья.

Стас судорожно сжимал в руке стакан с виски. Молодой Комаров был напряжен, и это напряжение достигло своего предела. Послышался звук разбитого стекла.

--Да что ж это такое! Уже двадцатый лопнул в руке… --стряхивая капли виски и кусочки битого стекла с руки на паркет, юноша не заметил, как дверь библиотеки, где он находился, очень громко слетела с петель.

--Комаров, объяснись,--очень громко скомандовал женский голос, что люстра из хрупкого хрусталя зазвенела от вибрации.

Стас оглянулся через плечо. Позади его стояла улыбающаяся Рита с подносом в руках, на котором гордо стояло два бокала, наполненных белой непрозрачной, еще дымящейся жидкостью. (Это был старинный рецепт женщин семьи Комаровых для успокоения мужской половины семьи)

--Хм.

--Это все что ты можешь сказать сестре, которую не видел 2 недели? Стас, мне от этого больно на сердце,--с ноткой обиды в голосе, сказала Рита, подходя ближе к брату.

--Стой, где стоишь,--низким, хрипловатым голосом предупредил он.

«Да-а-а, дела обстоят хуже, чем я думала», --пронеслось в сознании девушки.

--Стас, оставь эмоции. Давай поговорим, как взрослые люди,--ставя поднос на столик, обратилась она к нему,--мы подаем дурной пример. Что о нас люди подумают?
Комаров неожиданно для себя обернулся. Она стояла в дверях. Их взгляды встретились, но не надолго. Он первый отвел глаза в сторону. Ее лицо…оно было непроницаемо. Но глаза…Они сказали многое. Что же они выражали…как называется это чувство? Жалость? К кому? К нему?

«Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости»,--с этими мыслями он отвел взгляд и дерзко посмотрел в глаза сестре. Его губы растянулись в кривую усмешку.

--Давай поговорим, но не здесь. Я предлагаю перенести наш разговор в нашу резиденцию, так как я желаю поговорить со всеми членами семьи.

--В этом нет необходимости, брат. Семья уже все решила. Именно на общем семейном совете и было все решено и нотариально заверено.

Глаза молодого наследника расширились и вспыхнули внутренним огнем, который Стас тщательно пытался подавить. Его зеркала души приняли цвет расплавленного золота, тем самым показывая все возмущение, которое закипало внутри.

--Я не принимаю такого расклада! Я соберу семейный совет и мы обсудим все, в том числе и то, почему прямой наследник узнает о таком событии последним. Да и еще из уст чужих людей!

--Ладно, твоя взяла, братец,-- сквозь зубы процедила Рита, дерзко всматриваясь в ярко- карие глаза.

--Вы не волнуйтесь, госпожа, это у них бывает,--женщина поставила чашку с горячим напитком перед Лерой, и призадумалась, как бы вглядываясь в глубину прошлого.

Неожиданно для Новиковой, миссис Свенсон, сев напротив собеседницы, начала свой рассказ.

--Я давно работаю в семье Комаровых. Знаю детей с того времени, как молодой хозяин поступил в среднюю школу. Они росли на моих глазах. Стас всегда очень ревновал сестру ко всем мальчикам. Все в школе его боялись. Рита была популярна среди юношей. Она решила поступить в женский пансион в старшей школе, чтобы ненужными конфликтами не ранить его, еще не перестроившуюся из детской во взрослую, психику. Но это мало чем помогло. Молодая госпожа хотела, чтобы Стас рос открытым человеком, так как она считала, что для мужчины важно признавать свои чувства. А человек, прячущийся в себе и отсекающий какие-либо эмоции,--это просто марионетка в руках семьи. Но, к сожалению, именно таким Стас и вырос. Конечно, многое в его формировании как человека, как мужчины, сыграл отец. Он любил своего сына и хотел уберечь его от безжалостного внешнего мира. Жестокими методами он тренировал его, закалял его волю, повторяя: «Воля—сталь. Сталь—это воля мужчины». Вот и вырос молодой господин под стать стали—ни чувств, ни эмоций. Лишь одно он знал: добиваться того, чего он желал любой ценой. Но к счастью, этот период длился не так долго. Жизнь господина Стаса изменилась, с тех пор как он побывал в Украине, где встретил этого молодого человека…как же это его имя…Лёша.

Лера крепче обхватила горячую чашку и грустно опустила взгляд.

Миссис Свенсон сделала небольшой глоток чая и продолжила:

--Да, именно с того времени Стас начал меняться. Прошло уже 7 лет. Надо же, как быстро летит время. Даже и заметить не успеешь, как жизнь пройдет. Казалось бы, что характер молодого хозяина изменился в лучшую сторону, но его еще держат старые нити прошлого. Особенно он переживает за сестру. За последние 4 года дети семьи Комаровых перестали находить общий язык. Они часто разговаривают на повышенных тонах, иногда доходило до скандалов и хлопанью дверьми. Когда же семью посетило радостное известие, что госпоже Рита сделал предложение молодой бизнесмен, третий из самых завидных женихов России, то все мы, конечно же, очень обрадовались. Ведь при сегодняшних обстоятельствах, третий—это то же самое, что и первый.

--Как это?—внезапно прервала монолог Лера.

--Понимаете, пост первого жениха занимает 85-и летний дзюдоист-каратист Петров. Вторым после него стоит наш Стас, а третий—Игорь Гуцулов, молодой, гениальный, красивый, наследник древнейшего рода. Но что самое главное, это то, что Игорь и Рита знают друг друга с университета, где у них вспыхнула красивая, романтическая любовь, которую можно описать только в сказках. В наши дни так трудно выйти замуж по любви. Вот и бедняжке Рите приходится не сладко. Молодой хозяин и слушать отказывается об ее помолвке. А ведь ей уже 23. И что дальше? Уже нужно строить крепкий союз, создавать собственную семью.

--Я видела его сегодня,--задумчиво проговорила блондинка.

--Кого, госпожа?—Удивилась домоправительница.

--Игоря гуцулова,--сделав глоток горячего чая, ответила Новикова.

--Вам повезло. Я видела его только лишь на фотографии мобильного телефона госпожи Риты. Еще несколько раз по телевизору. И какой он?

--Он интересный человек. У него есть харизма. Он многого добился бы и без своих миллионов. Сильный духом человек. И мне показалось, что он питает нежные и глубокие чувства к Рите,--говоря это, Лера отрешенно смотрела вглубь кухни.

--Хоть бы у них все было прекрасно!—Восторженно воскликнула миссис Свенсон, хлопнув в ладоши.—Я так хочу, чтобы Рита стала счастливой!

--А Вы утверждаете, что моя сестра несчастна в нашей семье?—в кухне раздался низкий мужской голос.

Лере не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обладателя голоса.

--Господин Стас!—Спохватилась прислуга,--я не это имела в виду.

--То, что Вы имели в виду, меня не волнует. Сейчас меня интересует, почему Вы не провели гостью в ее покои, а вместо этого сплетничаете о наших семейных делах за нашей спиной?

Судя по тону, с которым он говорил, стало ясно, что настроение у молодого хозяина ничуть не улучшилось, а наоборот, даже усугубилось.

--Можете не утруждать себя. Я сам проведу ее,--сказал он уже вставшей из-за стола домоправительнице.

--Простите, юный господин,--женщина поклонилась.

Не дожидаясь указаний Стаса, Лера встала из-за стола и прошла к двери, где стоял Комаров.

--Следуй за мной,--холодно произнес он.
--Я не нуждаюсь в твоем сопровождении,--безразлично ответила украинка,--миссис Свенсон уже показала мне мою комнату, и я вполне могу найти дорогу сама. Так что, не утруждайте себя, мистер Комаров.

Сказав это, девушка направилась к лестнице на второй этаж.

На такое поведение гостьи, Стас лишь усмехнулся.

--Хочу тебя предупредить, чтобы ты была готова завтра к 7 утра,--он сказал это достаточно громко, чтобы она смогла отчетливо услышать его, стоя на лестнице. Такое заявление заставило ее остановиться. Она, будучи уже на втором этаже, лишь посмотрела на него сверху.

--Мы едем в главную резиденцию моей семьи. Так что будь добра, постарайся не проспать. Пунктуальность—главный козырь семьи Комаровых,--улыбаясь уголком рта, прокомментировал юноша.

--Посмотрим. Я сильно устала, ведь их величество утомило меня переездами. Так что, возможно, могу и проспать,--с этими словами девушка повернулась спиной к радушному хозяину дома и направилась дальше по коридору. Но до ее слуха успела долететь фраза:

--Я лично прослежу, чтобы Вы не проспали. Приятных снов.

Лера была слишком погружена в свои мысли, чтобы предавать его последним словам какое-либо значение. Она не знала, что делать. Сидя на постели в темноте своей так называемой комнаты, девушка всячески пыталась проанализировать ситуацию, в которой она оказалась.

«Между двух огней…незавидное положение»,--уронив голову на подушку, она просто попыталась закрыть глаза. Но сон не шел. Перед глазами со скоростью звука проносились сцены недавно пережитых событий, начиная с дождливой ночи в Киеве и заканчивая сегодняшним вечером.

«И что дальше?»--этот вопрос не давал ей покоя. Остаться здесь, значит быть втянутой в междоусобные семейные передряги. Да и вообще, зачем она здесь? Для чего? Да, она гостья, но гостья не по своей воле. Стас просто не понимал, что делает, беря ее с собой. Решение семейных проблем—вот что поистине важно для него сейчас. Конечно, он ведет себя эгоистично по отношению к сестре. «Но не мне судить. Это его семья, и я не собираюсь стать соучастницей этой неразберихи. Следовательно, у меня есть только один выход: я должна сегодня же ночью уйти».

Девушка посмотрела на настенные часы, которые бледно мерцали в темноте.

--Полвторого,--прошептала она,--как раз то, что надо. Все в доме уже спят. Главное, быть осторожной.

С невероятной решимостью, она встала с постели, подошла к письменному столу, и, найдя в одном из ящичков бумагу и ручку, быстро написала записку следующего содержания:

«Благодарю за гостеприимство. Думаю, что мое пребывание в вашем доме слишком затянулось».

Выйдя на крыльцо, ее тела сразу же коснулась ночная прохлада.Лера поежилась, но, взяв себя в руки, направилась к главным воротам особняка, которые должны были находиться, если она не ошибается, в метрах 500 от дома. Пройдя вглубь сада, через который пролегала дорожка, девушка услышала какие-то странные звуки. Она остановилась и прислушалась. Из-за кустов, метрах в 100 от нее, с бешеной скоростью мелькало что-то блестящее. Почему-то в желудке взлетели бабочки. Но этот мимолетный страх не остановил гордую блондинку, и она стала пробираться в сторону ворот как можно бесшумно.

Наконец, дойдя до заветных врат, она в последний раз обернулась. Все было тихо. Но что-то ей подсказывало, что все далеко не так просто, как кажется. Пытаясь заглушить в себе нарастающее чувство тревоги, девушка решительно повернулась, чтобы побыстрее открыть калитку и исчезнуть, но внезапно она почувствовала, как носом уперлась во что-то горячее и влажное. Рефлекторно, украинка отпрянула и поднесла руку к ушибленному носу. То, что, а вернее кого, она увидела, могло послужить причиной потери сознания любой девушке.

В серебряных лучах царицы ночи—Луны, фигура юноши отливала оттенком бронзы. Его прекрасно сформированное многолетними тренировками тело покрывали капельки прозрачного, как слеза, пота. Глаза его завораживали своим гипнотическим блеском. Взмахом головы, он откинул мокрую челку со лба. Капельки пота взметнулись в воздух, отразив в себе блики лунного света.

Лера лишилась дара речи. Она медленно опустила руку вдоль тела и лишь смотрела широко открытыми глазами.

Его намокшие пряди, чуть касающиеся плеч рваными концами, легко колышимые ночным ветерком, непокорно разлетались в разные стороны. Странно, только сейчас девушка заметила, что его знаменитая прическа, которую Стас носил со времени их первой встречи, кардинально изменилась в стиле. Неожиданно для себя Новикова мысленно отметила, что отсутствие «акульего плавничка» придает Стасу больше мужественности его внешнему виду.

--И далеко собралась?—словно в тумане, до сознания девушки донесся вопрос.

--Да,--прозвучал короткий и четкий ответ.

--Хм. Ясно. Значит, все, что я пытаюсь сделать для тебя—все напрасно?.. Ты отвергаешь любые попытки помощи с моей стороны,--его голос звучал ровно, не делая акцентов на словах. Забавно, но если сравнить тон, которым Стас разговаривал пару часов назад в доме, и тон, которым он сейчас говорил с ней, то можно сделать не трудный вывод, что юноша пришел в норму.

--Я не хочу быть обузой и причинять неудобства кому-либо. Я слишком долго жила с этим, сама того не понимая,--украинка отвела взгляд в сторону деревьев. Отчего-то ей не хотелось смотреть ему в глаза. Далеко в ее душе начинало зарождаться непонятное чувство вины, которое раздражало.

--Ты лёшу имеешь в виду?—с этими словами парень облокотился на турецкую саблю с красной лентой на рукоятке, которую до этого, по-видимому, держал в руке.

--И его тоже. И чего я должна разговаривать с тобой на такие темы?—с нарастающим раздражением в голосе парировала блондинка.

--Ах, извини. Я забыл. Ведь ты слишком горда, чтобы выносить мусор из избы,--с неподдельным сарказмом и кривой усмешкой прокомментировал он свои мысли.

--Оставь свое мнение при себе, Комаров,--голос ее звучал так, будто она предупреждала собеседника о чем-то очень опасном.—Нам лучше разойтись. Так что пропусти меня.

«Дать ей исчезнуть сейчас в таком состоянии, значит подписать ей приговор с не очень хорошими последствиями. В ней говорит сейчас обида, злоба, страх…полное отсутствие здравого смысла. Хм…испытывать негативные чувства к людям…не доверять никому…считать позором для себя принять любую помощь…совсем, как я когда-то. Да-а-а, не думал, что увижу кого-то, кто будет переживать в своей жизни то же самое, что и я в своё время. Оставить все как есть или же…не дать ей сломаться любой ценой?»

--Нет. Ты еще не готова уйти. А у меня нет времени гоняться за тобой по городу, так как у меня завтра важная встреча с семьей. Так что, давай заключим перемирие. Пойми, ты не пленница. Ты вольна уйти, когда тебе захочется. Но в данной ситуации я не могу взять на себя ответственность и отпустить тебя в таком состоянии. Ты же не чужая мне и Рите. Позволь нам отплатить тебе за твою доброту. Помочь тебе, как когда-то ты помогла нам. Поживи у нас некоторое время, пока не решишь для себя, как быть дальше. Не бросайся в омут с головой. В данном случае, тебе нужно все хорошо взвесить и обдумать, чтобы вынести правильное решение,--закончив свой монолог, Стас с улыбкой протянул руку Лере.

Молча, выслушав все, что он сказал, белокурая девушка нерешительно, как бы боясь сделать неправильный выбор, все же протянула холодную, слегка дрожащую руку, и Комаров незамедлительно, поймал ее в свою теплую и надежную мужскую руку.

--А теперь,--облегченно вздохнув, тихо сказал он,--возвращайся к себе и хорошо отдохни.

--А ты?—чуть слышно спросила она.

--Мне нужно закончить тренировку,--в доказательство действительности своих слов, Стас сжал рукоять сабли.

Они разошлись. Дойдя до крыльца дома, Лера напоследок обернулась и посмотрела вглубь сада, где меж деревьями и кустами мелькала темная фигура молодого россиянина, в руках которого при свете Луны блестел клинок турецкой сабли.

«Лед и пламя. Поистине гармония двух стихий. Горячий танец с холодной сталью»

Зрелище завораживало своей красотой и неповторимостью.
Главная резиденция семьи Комаровых (где-то в горах россии)

--Я не понимаю, Стас, из-за чего ты так оскорбился?—сидя за круглым столом в огромных размеров столовой, сказала жена главы семейства.

Молодой Комаров, сделав небольшой глоток ароматного высокогорного зеленого чая, бесшумно поставил фарфоровую чашку на стол и посмотрел женщине в глаза.

--Я, прямой наследник нашего клана, узнаю о значимом событии для нашей семьи из уст абсолютно чужих людей. Конечно же, мои чувства были уязвлены. Я не мог представить, что старейшины нашей семьи будут плести интриги за моей спиной.

--Ты сам виноват в том, Стас,--сплетя пальцы рук в замок и положив их на стол, ровным повелительным тоном обратился мужчина зрелых лет к юноше, сидевшему напротив его.—Если бы ты чаще навещал нас, ты бы знал все, что происходит в твоей семье. Помолвка Риты, конечно, главное, но далеко не единственное событие, произошедшее за последний год.

От таких слов Стас побледнел. Он не мог представить, что еще могла учудить его семья. Ему казалось, что он все меньше и меньше стал понимать ее. Вступление в полномочия главного наследника, автоматически давало ему право быть в курсе всех, даже малых, решений, происходивших как в, так и за пределами семьи, не говоря уже о событиях значимого масштаба.

--Эй, ребят, сделайте музыку потише!

Стук в дверь.

--Ну, парни, я же сказал выключить музыку!

--А что такое?—отозвался чей-то голос

--А-а-а, ладно. Я сейчас приду.

Лёха не спеша, прошел в коридор к парадному входу. Открыв дверь, он с удивлением уставился на посетителя.

--Привет! Надо же! Стас! Дружище!—от сентиментальных чувств у Лёхи даже речь пропала, но он продолжал улыбаться своей коронной непринужденной улыбкой.—Какими судьбами? Да еще в такую непогодь. Но ты как раз вовремя, хоть мы тебя и не ждали сегодня, наша вечеринка теперь будет по поводу твоего возвращения!

Лёша повернул голову и крикнул во всеуслышание:

--Ребята! Вы не поверите!Стас вернулся!!

Из-за двери зала высунулись 3 головы: Бори, Игоря, Коли (К сведению: Антон выучился на первоклассного адвоката и появляется в Японии раз в 3 года; Юра уехал недавно на гастроли со своим собственным шоу; ВМ давным-давно женился и живет счастливо. Спросите, на ком женился Степнов? На Ленке, но это уже другая история другого фанфика).

--Нечего поднимать из-за меня такой шум, Лёш,--ровно произнес Стас, складывая зонтик и входя в теплое помещение. Лёша и остальные только проводили его взглядом, пока он твердыми размашистыми шагами направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Это было в стиле Комарова. Он не любил тратить время зря на пустые разговоры. Если было надо, он писал объяснительные письма, и то, если он сочтет это необходимым.

--Стас, разве ты к нам не присоединитесь?—поинтересовался Игорь(не гуцул).

--Нет, у меня еще много незаконченных дел. Мне нужно собрать вещи. Завтра я улетаю обратно в Россию,--не оборачиваясь, ответил юноша уже со второго этажа.

(У всех парней случился легкий обморок с подергиванием пятки).

--Но, Стас, ведь мы так давно не виделись. Вчера праздновали…в смысле отмечали…то есть вспоминали полугодие со дня твоего побега….я имею в виду отъезда,--парировал боря, пробудившись от пятисекундного обморока.

Но ответа они так и не дождались. Вдалеке послышался глухой скрип двери, и они поняли, что потеряли свое драгоценное время в пять секунд.

--Я поговорю с ним.
Лёха лениво пошел наверх, держась за перила для равновесия (выпил чуток текилы). С нижнего этажа на него были устремлены 3 пары глаз. Вокруг царила неуютная тишина. Лёха повернулся и одарил друзей улыбкой.

--Вы идите, продолжайте вечеринку, мы сейчас придем!

От такого энтузиазма у парней открылось второе дыхание, и уже через минуту можно было услышать дружное слово «Будьмо» с первого этажа.

--А я думал, что ты все свои вещи забрал еще в прошлый раз,--опершись о косяк, проговорил свои мысли вслух Лёха.

На полу рядом с чемоданом фирмы China Travel лежали две аккуратно сложенные стопки книг, два теплых свитера и какие-то папки с бумагами.

--Нет, не все,--коротко ответил Комаров.

--Почему ты завтра уезжаешь? Ты что, приехал в Киев только ради этого?—Лёха кивнул в сторону вещей на полу.

--Нет, не только. Еще вас всех повидать хотелось,--он поднял глаза на украинца. Тот улыбнулся. В ответ Стас наградил друга своей коронной усмешкой.

Застегнув молнию чемодана, младший Комаров направился к двери. Поравнявшись с висящим на косяке Лёхой, он, не отрывая взгляда от пола, спросил:

--А где твоя невеста?

--Лера, что ли?—недопоняв, почему Комаров акцентировал слово «невеста», Лёша ответил как ни в чем не бывало,--она уже давно спит. Плохо себя сегодня чувствует.

Лёха припомнил недавние события. И чего он пытается оправдаться? Хотя…вроде, он и не оправдывается. И что за вопросы?!

--А что, хочешь с ней попрощаться?—приподнял бровь шатен.

--Нет. Тогда, думаю, не стоит тревожить. Просто дайте знать, когда состоится ваша свадьба. Я, наверное, уезжаю надолго. Не знаю, когда приеду. Семейные дела требуют моего обязательного присутствия в Россие. На неопределенное время.

Заканчивая предложение, Стас поднял глаза и пристально всмотрелся в лицо товарища.

--Стас…

Лёха хотел что-то сказать, но в этот момент снизу послышался звук разбитого стекла и крики Бори и Игоря.

--Упс, что это они там наделали!—Лёха подошел к краю лестницы и, посмотрев на Комарова, произнес,--я пойду посмотрю, а то они мне весь дом разнесут. Спускайся. Мы тебя ждем.

Стас стоял в темном опустевшем коридоре. Пару секунд он смотрел в некуда, как бы обдумывая, как поступить. В нескольких шагах находилась комната Новиковой. Он и не заметил, как смотрит на эту дверь уже несколько минут. Эта комната всегда была запретной. Даже Лёха не имел права переступать ее порог. В мыслях пронеслись недавно услышанные слова: «она уже давно спит. Плохо себя сегодня чувствует». Неужели Лёха даже не заметил, что она исчезла? Что же могло произойти? Что вывело ее…ЕЕ из душевного равновесия? Снизу послышался дружный громкий смех. Сам того не понимая, Стас вошел в комнату. На удивление она была открыта…и холодна. На полу возле кровати лежало одеяло. Рядом со шкафчиком на стуле—аккуратно сложенная одежда Леры. В комнате было пусто, одиноко, прямо как у нее на сердце. От этого ощущения по телу пробежала невольная дрожь. Стасу стало не по себе. Он вспомнил свое детство. Такое же одинокое, пропитанное невыносимым холодом. Но у него была сестра. Рита. Она никогда не бросала его, всегда подбадривала и готова была в любое время протянуть руку помощи. Это и помогло ему найти себя, не утонуть в этом ужасе отчаяния. А у нее нет никого. Единственный близкий человек…и тот…хмм…(с иронией усмехнулся)

Взгляд упал на письменный стол, на котором лежала миниатюрная дамская сумочка. Не долго думая, он открыл ее. Среди всего содержимого Стас мгновенно нащупал паспорт, который положил во внутренний карман пиджака, и вышел из комнаты.

--Уже уходишь?—настигнув внезапного гостя у парадной двери, спросил Лёша.—Даже не попрощаешься с друзьями?

В коридоре появилось трое дюжих молодцев, всхлипывающих носами.

--И оставишь их,--продолжал Лёха, тыкая пальцем в Борю, который высморкался в семейную скатерть Игоря.

--Нет. Я не собирался уходить не попрощавшись,--Стас повернулся к ним лицом и улыбнулся уголком рта,--пока.

Открыл дверь и вышел, растворившись в темноте плачущей ночи.
--В этот раз он был такой,--Боря призадумался, подбирая подходящее слово,--НЕ каменный.

--Жаль, что он ушел от нас так быстро,--проговорил Игорь.

--Ну, Стас, как всегда, в своем репертуаре,--подал голос Коли.

--Это точно,--тихо сказал Лёха.

--Соедините меня с начальником аэропорта,--произнес голос с русским акцентом.

--… ответ на другом конце провода

--Это Стас Комаров.

--…

--Я приветствую Вас Мистер Морозов. Мне нужна виза и билет в россию на имя Новиковой Валерии к 10 утра. Это возможно сделать?

--…

--Премного благодарен. Спокойной ночи.

--…

Звук выключенного телефона.

А дождь все усиливался, рикошетом отскакивая от контуров автомобиля.

--Что я делаю?...
Приглушенный свет проникал через легкие прозрачные шторы. Трудно было поверить, что после такой дождливой ночи день обещал быть солнечным и теплым. Просыпаться не хотелось. Теплая постель была столь привлекательна, что одна только мысль о том, что, откинув одеяло, прохладный воздух комнаты соприкоснется с согретым, разнеженным за ночь телом, полным истомы, порождала невольную дрожь. Даже этот раздражительный стук в дверь не сможет помешать продлить моменты сладкого сна.

Так она рассуждала лежа в чужой постели в полудреме. Стук прекратился. Послышался звук открывающейся двери. Тихие шаги, почти неслышные. Кто-то стягивает одеяло с лица. Кто посмел?! Глаза рефлекторно открылись только, чтобы встретиться с двумя глубокими кратерами раскаленной лавы. Неужели эти преломления света давали такой оттенок? Или же это особая тайна? Таинственная загадка «зеркал души», над которой человечество даже в наше время продолжает ломать голову. Как долго он может держать ее в этом пленении? Его глазами можно было любоваться, не замечая течения времени.

--Я вижу, ты уже проснулась,--звук его голоса заставил Леру вернуться в реальность. Стас повернулся и медленно подошел к окну, резким движением раздвинул шторы, отчего комната наполнилась ярким светом миллионов солнечных зайчиков, что заставило девушку зажмуриться на мгновенье. Комаров, не поворачиваясь к ней лицом, окинул взглядом панораму города сквозь стекло и промолвил,--Хорошо. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в надлежащий вид. Вся женская одежда в комнате моей сестры прямо по коридору, третья дверь слева. Я буду ждать тебя в столовой.

Не дожидаясь ее ответа и тем более реакции, он бесшумно удалился.

Ровно через полчаса и не секундой позже дверь в столовую отварилась, и перед глазами молодого хозяина выросла точеная фигурка Леры в черном шелковом халате поверх ночнушки.

«Моя интуиция меня не подвела»,--промелькнуло в голове юноши. Он поставил чашку, чем и завершил сервировку уже накрытого стола, и поднял взгляд на золотоволосуюукраинку.

--Так дело не пойдет. Тебя разве не смущает твой вид?

--Нет. А что должен?—с этим словами она высокомерно задрала носик, и не дожидаясь от хозяина приглашения пройти к столу, уже с гордостью восседала за оным.

В ответ на такую выходку Стас не повел даже бровью. Он лишь беззвучно усмехнулся и предложил ей бутерброд с красной икрой. Лера хорошо знала, что за этой псевдонепроницаемостью бурлил настоящий вулкан возмущения, отчего ей захотелось продолжать вести себя естественно.

Завтрак прошел в глубоких раздумьях и полном молчании со стороны Леры. Комаров украдкой посмотрел на золотые наручные часы фирмы «Ролик-с» с россыпью бриллиантов и сапфиров, которые помогали в любое время суток узнавать точное время, даже в тяжелых погодных условиях, таких как тьма кромешная и т.д., и вслух заметил:

--Всё!

Сказав это, он не дожидаясь ни секунды более, встал из-за стола, моментом водрузив еще не закончившую завтракать Леру себе на плечо, размашистыми, уверенными шагами направился на второй этаж в гардеробную комнату. Девушка не поняла, что с ней произошло, почему она находится над полом, голова кружилась, и что-то сжимало в области талии. Это недоумение продолжалось недолго. Сообразив, что с ней происходит, ее кулаки застучали по стальной спине Комарова, который так бесцеремонно посмел к ней прикоснуться.

--Немедленно отпусти меня! Как ты смеешь! Я предупреждаю тебя! Ты об этом пожалеешь!! Я…

--Ты же еще не забыла метод китайских воинов-шпионов?--спокойным ровным голосом произнес Стас, продолжая свой путь.

Эти слова заставили дикарку поумерить свой пыл. Она поняла, что в данный момент лучшим выходом для нее будет временное отступление.

--Ты выиграл битву, но не выиграл войну….К-о-о-м-а-а-р-о-о-в,--сквозь зубы прошипела Лера.

Стас понимал ее чувства, но также он прекрасно понимал, что, уступив ей на сей раз, он может опоздать на самолет, что было очень не желательно для него, так как вечером этого же дня у него была назначена важная деловая встреча, и его опоздание, как главы дома Комаровых, просто не приемлемо.
Войдя в заветную дверь, стас быстро, но аккуратно, усадил гостью в кресло, сам же ловкими движениями рук раздвигал одежду в шкафах, что-то выбирал, что-то сортировал, откладывал, закладывал обратно. Лера не успевала хлопать ресницами, пытаясь уследить за ним.

--Так!—в который раз произнес Стас. На специальной перекладине для одежды, он повесил все, что подобрал для нее. – У тебя 10 минут на все. Я жду тебя в гостиной. Возражения не принимаются.

--А если…--начала она.

--А если, то я замотаю тебя в ковер,--и, хлопнув дверью за собой, вышел.

10 минут спустя в гостиную вошла Лера и застала Комарова, беседующего по сотовому телефону на родном языке, который для нее был чужд. Девушка не понимала, что все это значит. Почему она все еще здесь, в его квартире. Зачем он заставил…принудил ее одеться в чужую одежду. Что он думает делать с ней дальше. Каковы его намерения? У нее не укладывалось в голове. Все эти 7 лет, за которые, как она думала, узнала его, говорили обратное. Перед ней стоял человек, которого она совершенно не понимала сейчас, его поступки были непредсказуемы. Ее это в какой-то степени даже пугало. Хотелось выбраться отсюда, подальше от этого места, от него, от проблем. В голове царил настоящий сумбур, ей хотелось тишины и покоя. Место, где б она смогла подумать, проанализировать, такое место, где бы ее никто не знал, где бы не было воспоминаний, знакомых людей, памятных мест…его. Сердце щемило, тупо болела голова, не хватало воздуха. Но самым разрушительным было то, что она не могла справиться со своими эмоциями. Все было, как в тумане. Не осознавая себя, своих поступков, она медленно начала пятиться к входной двери, не выпуская Комарова из поля зрения. Стас же продолжал разговаривать по телефону, стоя к ней спиной и не замечая ее присутствия. Упершись спиной в холодный металл бронированной двери, трясущейся рукой нащупала ручку, длинными вспотевшими пальцами провернула ключ и как можно тише и незаметней открыла дверь. Затаив дыхание, вышла в коридор и нажала кнопку лифта, двери которого не замедлили перед ней распахнуться. Только внутри кабины она осознала, что она делает. Прохладные капельки пота проступили на висках, гулко колотилось сердце, дыхание стало частым и прерывистым. Рефлексы ее тела как бы подтверждали ее внутреннее напряжение. В голове стоял только один вопрос «куда идти?». Движение лифта прекратилось. Дверцы мелодично распахнулись (дзинь), и она быстрым шагом, не озираясь по сторонам, направилась к выходу, где ее встретил дворецкий, который с почтением распахнул перед ней дверь. Свежий ветерок повеял утренней прохладой. На секунду девушка зажмурила глаза от ярких лучей солнца. Действительно, тяжело было поверить, что после такой дождливой и холодной ночи день гарантировал теплую погоду. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой мужчину в костюме шофера, который протягивал ей руку в белоснежной перчатке.

Лера застыла в нерешительности. Ей очень не хотелось идти с этим человеком, хоть вид у него был весьма дружелюбным. Новикова отвернулась и поспешила удалиться, оставив мужчину одного. Но не прошла она и метра, как перед ней притормозил длинный черный лимузин, дверца которого незамедлительно отворилась, и пара сильных, как ей показалось, мужских рук втолкнули ее, хрупкую, беззащитную леди, в машину.

До боли знакомый голос поприветствовал ее.

--Присаживайся.

Лера медленно повернула голову в сторону обладателя голоса и…Стас сидел почти напротив, чуть слева, от нее. На коленях у него лежал ноутбук, по клавиатуре которого ловкие пальцы Комарова что-то очень быстро печатали. Снова послышалась русская речь. Стас успевал еще разговаривать по телефону при помощи наушного устройства Bluetooth. «Интересно, он вообще тот разговор прекращал?» подумалось Лере. «Но как!? Как он тут оказался быстрее меня?! Ведь он меня даже не заметил….или». Она еще раз подняла на него взгляд из-под густых черных ресниц и заметила, что он был в очках. Лицо его было задумчивое, он что-то отвечал, что-то говорил, но при этом оставался абсолютно спокоен. Его глаза были сосредоточены на мониторе компьютера, информация с которого отражалась на линзах его очков. Видеть Стаса в строгом деловом костюме ей еще никогда не приходилось. «Он выглядит старше своего возраста»,--заметила про себя Лера. Его манеры походили на манеры настоящего босса, короля какой-нибудь крупной корпорации, а может быть и нескольких. Немного понаблюдав за ним, она отвернулась и устремила свой взор на бегущий и меняющийся поток пейзажа за окном.

«Комаров перехитрил меня. Как ему это удалось?» Необузданный темперамент начинал давать о себе знать. Обида и злость закипали внутри нее. Она чувствовала себя пойманной в клетку, и не могла даже предположить, что будет с ней дальше. Сейчас она находится полностью в его власти. Только зачем ему это!? Как бы в ответ на ее мысленный вопрос, прозвучал реальный ответ:

--Да, традиционная русская одежда тебе, несомненно, к лицу и фигуре.

От этих слов в глазах Леры вспыхнули огни, а на нежных щеках проступил розоватый румянец.

--Да как ты можешь?! Что ты за человек?!

Он аккуратно закрыл ноутбук и положил его в дипломат, затем снял очки и пальцами правой руки потер глаза.

--Извини, я просто искренне удивлен. Я не думал, что бы вещи Риты так подошли к цвету твоей кожи и размерам твоей фигуры. Теперь моей сестрице придется обновлять гардероб, так как конкурировать с тобой она не сможет. Ей придется найти для себя другой стиль, чтобы на твоем фоне не выглядеть бледной поганкой.

--Ты низок ,Комаров,--она посмотрела на него с призрением.

--Нет, я просто называю вещи своими именами. Я с детства приучен говорить только правду.

В этот момент в глазах Стаса заблестели хитрые огоньки.

Машина мягко притормозила. Лера выглянула в окно и первое, что она заметила, это надпись «Киевский Аэропорт».

Юноша взял вещи, которые состояли только из одного дипломата, и вышел из машины. Лера тоже последовала его примеру: она хотела выйти за ним, но дверца с ее стороны открылась, и шофер подал ей руку. Она незамедлительно приняла предложение и как только оказалась ногами на земле подбежала к Комарову, встала напротив него и пристально посмотрела ему в глаза.

--А теперь ответь мне, Стас! Почему мы здесь?!— пытаясь не сорваться на высокие тона, обратилась она к нему.

Черноволосый красавец только усмехнулся. Наклонив голову вниз, он прямо посмотрел в ее ониксовые глаза, так как был на голову выше Новиковой.

--Мы едем в Россию,--спокойным голосом произнес Стас.

Глаза Леры округлились от неподдельного удивления.

--Повтори…что ты только что сказал?—голос ее стал более низким.

Вместо того, чтобы еще раз ответить, Стас крепко взял ее под локоть, и решительно прошел внутрь здания.

Младший Комаров думал, что взять Леру с собой будет задачей не из легких, но чтобы это было ТАК НЕЛЕГКО.

Рейс задерживали. Странно…хотя, когда ты имеешь собственный самолет, такие казусы тоже случаются.

--Отпусти меня, Комаров, ты слишком крепко меня держишь! Мне больно!—прошептала, почти что прошипела, она так, чтобы он ее услышал.

--Веди себя прилично, люди оборачиваются,--тихо заметил он.

--Тогда отпусти меня!

--Этого я сделать не могу.

--А чего нет?!

--Оттого что ты сама виновата в этом.

--То, что ты меня сжал в своих клешнях?!

--Что за выражения? Леди так не разговаривают,--с сарказмом в голосе заметил он.

Тут Стас почувствовал очень резкую и пронзительную боль в пальцах правой ноги.

--ХКМЫ,--как можно беззвучней простонал он, останавливаясь. Немного постояв, он решительно и с силой прижал ее к себе, и, наклонившись к ее уху, спокойно и четко отчеканил каждое слово-- можешь хоть избить меня, если тебе станет от этого легче. Но знай, я не выпущу тебя здесь. Только на территории самолета, на который мы сядем. Можешь выбрать любое удобное для тебя место…там. Мне не важно, где оно будет—близко или далеко от меня,--но здесь веди себя спокойно. Не привлекай лишнего внимания к себе. Люди и так слишком пристально на тебя смотрят.

Последние слова Стаса привели Леру в чувство. Она пробежала глазами по людям и заметила, что почти все в зале с повышенным интересом смотрят на них…а точнее на нее…особенно представители мужского пола.

--Пойдем,--выпрямившись, предложил Комаров.

--Я не поеду,--снова остановилась она.

--У тебя нет выбора. Ты поедешь, даже если мне придется на руках тебя нести,--ровным голосом пояснил Стас, устремляя взгляд вглубь зала на VIP терминал.

--Ты не имеешь права со мной так поступать!

--Да? А если я скажу, что ты моя родственница, которая очень больна, и нуждается в срочной операции в Россие. Ну, так ты пешком или по воздуху?--он опустил взгляд на нее. Лера заметила, что когда смотришь ему в глаза, то понять о чем он думает, что замышляет, невозможно. Он закрытая книжка, его не прочтешь. Такие люди опасны. И с таким человеком она знакома…и сейчас стоит с ним рядом.

Лера никогда не боялась трудностей. Она считала, что трудности закаляют волю, дух и тело. Поэтому, сейчас для нее самым лучшим вариантом было согласиться играть по его правилам только для того, чтобы найти его слабые места, которые и помогут ей победить в этой войне и освободиться от его влияния, ибо на данный момент это просто невозможно. «Еще никто не смел владеть мной, как собственностью. Новикова Валерия никогда не будет чьей-то куклой! Ты сам виноват, Стас Комаров, что решил командовать моей жизнью».

--Хорошо. Я пойду пешком. Только отпусти меня. Я хочу пойти сама. Даю слово, что отсюда не убегу,--на ее удивление Стас отпустил ее руку, чего она никак не могла предположить. От неожиданности она даже покачнулась, но удержала баланс.

Стас усмехнулся и жестом руки показал, куда идти. Она прошла вперед, сотни глаз проводили их до самого входа в VIP терминал.

--Не думал, что ты сядешь напротив меня,--приподнял черную бровь наследник семьи Комаровых, наблюдая как темпераментная блондинка застегивает ремень безопасности у себя на талии,--ты меня удивляешь.

-- Ха, не знала, что тебя вообще можно чем-нибудь удивить.

--В мире есть множество простых вещей, которым я искренне удивляюсь, --устраиваясь поудобней в кресле, парировал Стас.

В эту минуту на середину самолета вышла стюардесса с безупречным видом и в стильном прикиде и радостно произнесла на трех языках:

--Леди и джентльмены! Вы находитесь на борту Боинга 8675 русской авиакомпании «Комаров Эирвэйс». Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля Анатолием Снегиным. Желаем вам приятного полета.

Стюардесса еще не успела зайти в кабину, как самолет начал взлетать и набирать высоту.

Когда Лера повернулась и посмотрела на Стаса, то заметила, что он мирно спит.

--ЭЙ! Ты что спать собрался!?—недовольно фыркнула девушка.

Юноша, не открывая глаз, спокойно ответил:

--Да. Я не спал сегодня всю ночь. Так что сделай одолжение, посиди тихо часа три. У меня важная встреча вечером.

--Ну и ладно!—и она демонстративно уставилась в иллюминатор.

Почему-то только сейчас она заметила, как он изменился. Раньше, кода они жили все вместе—Лёха, она и Стас,--Лера не обращала внимания на его внешний вид. Теперь же, когда через полгода они снова встретились при таких неприятных для нее обстоятельствах, она с уверенностью может сказать, что Комаров действительно изменился. В принципе, он всегда отличался от их среды: наследник знатного и древнего рода, аристократ, его манеры и поведение резко контрастировали. Это не из-за того, что он хотел выделиться, просто он был так воспитан. И все же…что-то же они нашли общего с Лёшей. Лёша…почему-то при воспоминание о нем к горлу подкатывает ком.

--А что я? Я ничего не сделал!—пытаясь хоть как-то вернуть себе доброе имя и уважение товарищей, чёрноволосый парень побежал в справочную аэропорта.

Коля не мог найти себе места: он ходил взад и вперед. Боря смотрел в огромное окно, через которое можно было увидеть панораму взлетной полосы.

--Ой, Лёх! Смотри!—низкорослый паренек оживленно замахал руками,--самолетик взлетает!

Лёша посмотрел в окно на разгоняющийся для взлета самолет, на котором синими буквами было написано «Комаров Эирвейс».

--Опоздали…--констатировал только что появившийся Игорь. Он достал из кармана брюк белый носовой платок в крупный зеленый горошек и со слезами в глазах принялся махать им в след улетевшему самолету.—Не забывай нас! Прилетай поскорее! Мы будем ждать!!

--игорь,--обратился к брюнету чуть сдерживающий накатившие слезы Коля,--уймись. Люди смотрят. Веди себя как мужчина.

Тут Игорь обнял Колю, и они разрыдались.

--Лёх, мне кажется, что нам пора уходить,--посмотрев на друга, заметил Боря.

--Да, пожалуй, ты прав. Нам здесь больше нечего делать,--он лениво развернулся к стоящим позади товарищам и скомандовал,--идем, ребят! Стас и без ваших воплей долетит нормально.

Когда четверо молодых парней вышли на улицу, первым заговорил Боря.

--Лёш, ты будешь говорить Лере, что Стас приезжал?

--Хм. Зачем? Мы его сами толком-то не видели. Вряд ли это ей будет интересно,--не останавливая шага, ответил шатен.

--Ну-у-у. как знаешь. Она же твоя невеста.

Длинный, натертый до блеска, черный лимузин достойной американской фирмы «Линкольн» с президентской скоростью плыл по бизнес-району Москвы, который одновременно являлся центром города. Машина мягко притормозила и заехала в лифт одного из многочисленных небоскребов. Буквально через 2 минуты, «Линкольн» уже стоял у парадного входа в прекрасный трехэтажный особняк европейского стиля, который располагался на крыше многоэтажного хай-тековского современного произведения искусства.

--Я достаточно долго молчала. Теперь я могу узнать, где я нахожусь?—все еще сидя в салоне автомобиля, ровным тоном спросила блондинка.

Юноша закрыл ноутбук, на котором он работал все время их пребывания на русской земле, снял очки, которые, стоит отметить, ему очень подходили, придавая его мужественному лицу серьезный вид под стать молодому, сосредоточенному на важных делах, джентльмену, и взглянул на собеседницу, которая первый раз за долгие 4 часа, что-то сказала.

--Как где?—с неподдельным удивлением переспросил Комаров,-- дома, разумеется! Где же еще.

Тут пришла очередь Леры удивляться такому ответу. Она хотела что-то сказать, возразить, но хозяин особняка не дал ей такой возможности. Он вышел из лимузина, потянув ее за собой за руку, и увлек их обоих вглубь красоты и великолепия здания.

--Да постой же!—нарочно притормаживая, девушка упиралась каблуками туфелек в персидский ковер, лежащий в центре довольно просторного холла. Но такой способ ей мало, чем помог. Они продолжали идти дальше, пока не вошли в большую гостиную, которая располагалась на втором этаже.

--Присаживайся,--отпустив ее руку, Стас жестом указал на диванчик, обтянутый шелком, с позолоченными подлокотниками и ножками. –Мне придется оставить тебя тут на некоторое время,--не оборачиваясь к ней, продолжал он,--я пришлю домоправительницу. Она покажет тебе здесь все. Я распорядился, чтобы для тебя приготовили комнату. Думаю, она уже готова. Чувствуй себя, как дома. Если что-то будет нужно, сообщи миссис Свенсон. Она единственная, кто разговаривает здесь по-украински,--он выдержал паузу и повернулся к ней в пол-оборота,--кроме меня, конечно,--при последней фразе его глаза сверкнули янтарным блеском.

От такого взгляда по спине Леры пробежали мурашки и, сама того не заметив, она опустилась на мягкий диванчик.

--И что мне здесь делать?—обратилась к нему на повышенном тоне украинка.
Стас был уже у двери, когда ее вопрос донесся до его слуха.

--Ждать моего возвращения,--он взглянул на нее, и уголки его губ слегка подернулись в насмешливой улыбке, как показалось Лере. Этого она вынести не смогла.

--Я тебе что, рабыня бесправная?! Прислуга, чтобы выполнять твои указания?! НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!!—с пылкостью прокричала она, тряся от возмущения рукой, в которой зажимала туфельку.

Но этого эмоционального выступления он никак не мог слышать, так как был уже на первом этаже.

Корпорация «Комаров и партнёры»

Совет директоров в главном зале заседаний.

--Итак, большинство из нас принимает Ваши условия, Мистер Комаров. Мы согласны продать землю с заброшенными шахтами на юге страны. Только одного мы не можем понять: эти шахты уже как 20 лет находятся в запустении. Драгоценные жилы иссякли. Это просто кусок земли и все. Можете поведать, что Вас там так заинтересовало?—пожилой мужчина лет 60-ти, сидящий во главе стола, и являющийся председателем совета директоров, Мистер Задорожный, недоуменно вытаращил свои узкие глаза на молодого наследника уважаемой в Россие семьи.

--Джентльмены, я рад, что мы нашли общее для всех нас в этом деле и заключили взаимовыгодный контракт для обеих сторон,--ответил Стас, закрывая папку с только что успешно подписанными документами,--но как бы странно это не звучало…я собираюсь открыть и возобновить работы в этих шахтах,--при этих словах выходец семьи Комаровых одарил всех присутствующих своей коронной улыбкой, которую многие любили, а многие просто не переносили—равнодушным никто не оставался.

После, Стас поднялся, тем самым показывая, что заседание можно считать оконченным, и поклонившись всем, кто находился в зале, хотел было выйти, но его действия были прерваны вице-президентом корпорации Мистером Васнецов, который уже пожимал юноше руку, и с жаром поздравлял его.

--Примите наши поздравления, Мистер Комаров. Мы все очень рады, что Ваша сестра НАКОНЕЦ-ТО нашла свое счастье,--протараторил мужчина, как можно ярче акцентируя слово «наконец-то»,--какой прекрасный будущий союз двух достойных семей. Быть невестой третьего из самых завидных женихов России! Это большая честь!

К поздравлению вице-президента присоединились все присутствующие и с не меньшим жаром пожимали Стасу руку, подходя по очереди.

Но молодой Комаров не слышал их поздравлений. Он машинально отвечал на рукопожатия и прилагал неимоверные усилия для «тени» улыбки на лице.

Домой он приехал, глубоко погруженный в свои мысли…Никто из прислуги не осмелился и слова проронить в его присутствии.

--О! Смотри в библиотеке свет горит,--тонкий женский голосок нарушил тишину ночного сада.—Надо же, кому-то даже не спится. И я даже знаю кому. Могу поспорить на 1000 и сразу же выиграть…ха-ха-ха…,--прозвучал звонкий смех.—Эх…если бы мне в жизни так же везло,--теперь в голосе послышалась нотка сарказма.—А ведь он у меня молодец, не находишь?
В этот момент на крыльце дома показалась фигура домоправительницы, которая, заметив в саду двух девушек, быстрым шагом направилась к ним.

--Госпожа Рита, Ваш брат…он немного….

--Что с моим братиком, миссис Свенсон?—закатив глаза и не предав голосу никакой краски, спросила высокая красавица.

--Я боюсь признаться…но он очень сильно расстроен. Наверное, плохи дела на фирме. Господин как пришел домой, заперся в библиотеке и не выходил оттуда вот уже как 4 часа. Периодически мы слышим грохот битого стекла. Я очень волнуюсь, как он там. Пожалуйста, Рит, поговорите с ним. Он еще ничего не ел.

Выслушав душераздирающий рассказ экономки, Рита поняла, в чем проблема, но решила не обсуждать ее при посторонних.

--Хорошо, миссиc Свенсон. Благодарю за заботу о нашей семье. Приготовьте, пожалуйста, теплое молоко с лечебным медом. Желательно пару бокалов.

--С Вашего позволения.

С этими словами женщина удалилась, оставив девушек наедине.

--Опять он за свое,--на выдохе, как-то на распев, сказала, грустно улыбаясь, россиянка.

--Стасу, наверное, не понравилось мое отсутствие,--задумчиво проговорила вторая девушка.

--Не понравилось? Да кто он такой, чтобы запирать гостью в доме?? Он у меня еще за это ответит!—не выдержала Рита.—Ты, Лера, слишком мягка к нему. Запомни, представителей сильного пола нужно лечить болью. Ха-ха-ха….Пошли, покажу…Ха-ха-ха…

--Как она могла? Как это могло произойти за такой короткий срок?—юноша провел по лицу ладонью, смахивая капельки пота, проступившие на лбу от напряженного размышления.-- Она обвила меня вокруг пальца. Заставила поверить, что я выиграл. Она усыпила мою бдительность. Заставила расслабиться и, когда я поддался, нанесла точный удар в сердце. Как в жутком сне. Меня окружают одни предатели. В собственном доме меня предала вся моя семья.

Стас судорожно сжимал в руке стакан с виски. Молодой Комаров был напряжен, и это напряжение достигло своего предела. Послышался звук разбитого стекла.

--Да что ж это такое! Уже двадцатый лопнул в руке… --стряхивая капли виски и кусочки битого стекла с руки на паркет, юноша не заметил, как дверь библиотеки, где он находился, очень громко слетела с петель.

--Комаров, объяснись,--очень громко скомандовал женский голос, что люстра из хрупкого хрусталя зазвенела от вибрации.

Стас оглянулся через плечо. Позади его стояла улыбающаяся Рита с подносом в руках, на котором гордо стояло два бокала, наполненных белой непрозрачной, еще дымящейся жидкостью. (Это был старинный рецепт женщин семьи Комаровых для успокоения мужской половины семьи)

--Хм.

--Это все что ты можешь сказать сестре, которую не видел 2 недели? Стас, мне от этого больно на сердце,--с ноткой обиды в голосе, сказала Рита, подходя ближе к брату.

--Стой, где стоишь,--низким, хрипловатым голосом предупредил он.

«Да-а-а, дела обстоят хуже, чем я думала», --пронеслось в сознании девушки.

--Стас, оставь эмоции. Давай поговорим, как взрослые люди,--ставя поднос на столик, обратилась она к нему,--мы подаем дурной пример. Что о нас люди подумают?
Комаров неожиданно для себя обернулся. Она стояла в дверях. Их взгляды встретились, но не надолго. Он первый отвел глаза в сторону. Ее лицо…оно было непроницаемо. Но глаза…Они сказали многое. Что же они выражали…как называется это чувство? Жалость? К кому? К нему?

«Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости»,--с этими мыслями он отвел взгляд и дерзко посмотрел в глаза сестре. Его губы растянулись в кривую усмешку.

--Давай поговорим, но не здесь. Я предлагаю перенести наш разговор в нашу резиденцию, так как я желаю поговорить со всеми членами семьи.

--В этом нет необходимости, брат. Семья уже все решила. Именно на общем семейном совете и было все решено и нотариально заверено.

Глаза молодого наследника расширились и вспыхнули внутренним огнем, который Стас тщательно пытался подавить. Его зеркала души приняли цвет расплавленного золота, тем самым показывая все возмущение, которое закипало внутри.

--Я не принимаю такого расклада! Я соберу семейный совет и мы обсудим все, в том числе и то, почему прямой наследник узнает о таком событии последним. Да и еще из уст чужих людей!

--Ладно, твоя взяла, братец,-- сквозь зубы процедила Рита, дерзко всматриваясь в ярко- карие глаза.

--Вы не волнуйтесь, госпожа, это у них бывает,--женщина поставила чашку с горячим напитком перед Лерой, и призадумалась, как бы вглядываясь в глубину прошлого.

Неожиданно для Новиковой, миссис Свенсон, сев напротив собеседницы, начала свой рассказ.

--Я давно работаю в семье Комаровых. Знаю детей с того времени, как молодой хозяин поступил в среднюю школу. Они росли на моих глазах. Стас всегда очень ревновал сестру ко всем мальчикам. Все в школе его боялись. Рита была популярна среди юношей. Она решила поступить в женский пансион в старшей школе, чтобы ненужными конфликтами не ранить его, еще не перестроившуюся из детской во взрослую, психику. Но это мало чем помогло. Молодая госпожа хотела, чтобы Стас рос открытым человеком, так как она считала, что для мужчины важно признавать свои чувства. А человек, прячущийся в себе и отсекающий какие-либо эмоции,--это просто марионетка в руках семьи. Но, к сожалению, именно таким Стас и вырос. Конечно, многое в его формировании как человека, как мужчины, сыграл отец. Он любил своего сына и хотел уберечь его от безжалостного внешнего мира. Жестокими методами он тренировал его, закалял его волю, повторяя: «Воля—сталь. Сталь—это воля мужчины». Вот и вырос молодой господин под стать стали—ни чувств, ни эмоций. Лишь одно он знал: добиваться того, чего он желал любой ценой. Но к счастью, этот период длился не так долго. Жизнь господина Стаса изменилась, с тех пор как он побывал в Украине, где встретил этого молодого человека…как же это его имя…Лёша.

Лера крепче обхватила горячую чашку и грустно опустила взгляд.

Миссис Свенсон сделала небольшой глоток чая и продолжила:

--Да, именно с того времени Стас начал меняться. Прошло уже 7 лет. Надо же, как быстро летит время. Даже и заметить не успеешь, как жизнь пройдет. Казалось бы, что характер молодого хозяина изменился в лучшую сторону, но его еще держат старые нити прошлого. Особенно он переживает за сестру. За последние 4 года дети семьи Комаровых перестали находить общий язык. Они часто разговаривают на повышенных тонах, иногда доходило до скандалов и хлопанью дверьми. Когда же семью посетило радостное известие, что госпоже Рита сделал предложение молодой бизнесмен, третий из самых завидных женихов России, то все мы, конечно же, очень обрадовались. Ведь при сегодняшних обстоятельствах, третий—это то же самое, что и первый.

--Как это?—внезапно прервала монолог Лера.

--Понимаете, пост первого жениха занимает 85-и летний дзюдоист-каратист Петров. Вторым после него стоит наш Стас, а третий—Игорь Гуцулов, молодой, гениальный, красивый, наследник древнейшего рода. Но что самое главное, это то, что Игорь и Рита знают друг друга с университета, где у них вспыхнула красивая, романтическая любовь, которую можно описать только в сказках. В наши дни так трудно выйти замуж по любви. Вот и бедняжке Рите приходится не сладко. Молодой хозяин и слушать отказывается об ее помолвке. А ведь ей уже 23. И что дальше? Уже нужно строить крепкий союз, создавать собственную семью.

--Я видела его сегодня,--задумчиво проговорила блондинка.

--Кого, госпожа?—Удивилась домоправительница.

--Игоря гуцулова,--сделав глоток горячего чая, ответила Новикова.

--Вам повезло. Я видела его только лишь на фотографии мобильного телефона госпожи Риты. Еще несколько раз по телевизору. И какой он?

--Он интересный человек. У него есть харизма. Он многого добился бы и без своих миллионов. Сильный духом человек. И мне показалось, что он питает нежные и глубокие чувства к Рите,--говоря это, Лера отрешенно смотрела вглубь кухни.

--Хоть бы у них все было прекрасно!—Восторженно воскликнула миссис Свенсон, хлопнув в ладоши.—Я так хочу, чтобы Рита стала счастливой!

--А Вы утверждаете, что моя сестра несчастна в нашей семье?—в кухне раздался низкий мужской голос.

Лере не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обладателя голоса.

--Господин Стас!—Спохватилась прислуга,--я не это имела в виду.

--То, что Вы имели в виду, меня не волнует. Сейчас меня интересует, почему Вы не провели гостью в ее покои, а вместо этого сплетничаете о наших семейных делах за нашей спиной?

Судя по тону, с которым он говорил, стало ясно, что настроение у молодого хозяина ничуть не улучшилось, а наоборот, даже усугубилось.

--Можете не утруждать себя. Я сам проведу ее,--сказал он уже вставшей из-за стола домоправительнице.

--Простите, юный господин,--женщина поклонилась.

Не дожидаясь указаний Стаса, Лера встала из-за стола и прошла к двери, где стоял Комаров.

--Следуй за мной,--холодно произнес он.

Сказав это, девушка направилась к лестнице на второй этаж.

На такое поведение гостьи, Стас лишь усмехнулся.

--Хочу тебя предупредить, чтобы ты была готова завтра к 7 утра,--он сказал это достаточно громко, чтобы она смогла отчетливо услышать его, стоя на лестнице. Такое заявление заставило ее остановиться. Она, будучи уже на втором этаже, лишь посмотрела на него сверху.

--Мы едем в главную резиденцию моей семьи. Так что будь добра, постарайся не проспать. Пунктуальность—главный козырь семьи Комаровых,--улыбаясь уголком рта, прокомментировал юноша.

--Посмотрим. Я сильно устала, ведь их величество утомило меня переездами. Так что, возможно, могу и проспать,--с этими словами девушка повернулась спиной к радушному хозяину дома и направилась дальше по коридору. Но до ее слуха успела долететь фраза:

--Я лично прослежу, чтобы Вы не проспали. Приятных снов.

Лера была слишком погружена в свои мысли, чтобы предавать его последним словам какое-либо значение. Она не знала, что делать. Сидя на постели в темноте своей так называемой комнаты, девушка всячески пыталась проанализировать ситуацию, в которой она оказалась.

«Между двух огней…незавидное положение»,--уронив голову на подушку, она просто попыталась закрыть глаза. Но сон не шел. Перед глазами со скоростью звука проносились сцены недавно пережитых событий, начиная с дождливой ночи в Киеве и заканчивая сегодняшним вечером.

«И что дальше?»--этот вопрос не давал ей покоя. Остаться здесь, значит быть втянутой в междоусобные семейные передряги. Да и вообще, зачем она здесь? Для чего? Да, она гостья, но гостья не по своей воле. Стас просто не понимал, что делает, беря ее с собой. Решение семейных проблем—вот что поистине важно для него сейчас. Конечно, он ведет себя эгоистично по отношению к сестре. «Но не мне судить. Это его семья, и я не собираюсь стать соучастницей этой неразберихи. Следовательно, у меня есть только один выход: я должна сегодня же ночью уйти».

Девушка посмотрела на настенные часы, которые бледно мерцали в темноте.

--Полвторого,--прошептала она,--как раз то, что надо. Все в доме уже спят. Главное, быть осторожной.

С невероятной решимостью, она встала с постели, подошла к письменному столу, и, найдя в одном из ящичков бумагу и ручку, быстро написала записку следующего содержания:

«Благодарю за гостеприимство. Думаю, что мое пребывание в вашем доме слишком затянулось».

Выйдя на крыльцо, ее тела сразу же коснулась ночная прохлада.Лера поежилась, но, взяв себя в руки, направилась к главным воротам особняка, которые должны были находиться, если она не ошибается, в метрах 500 от дома. Пройдя вглубь сада, через который пролегала дорожка, девушка услышала какие-то странные звуки. Она остановилась и прислушалась. Из-за кустов, метрах в 100 от нее, с бешеной скоростью мелькало что-то блестящее. Почему-то в желудке взлетели бабочки. Но этот мимолетный страх не остановил гордую блондинку, и она стала пробираться в сторону ворот как можно бесшумно.

Наконец, дойдя до заветных врат, она в последний раз обернулась. Все было тихо. Но что-то ей подсказывало, что все далеко не так просто, как кажется. Пытаясь заглушить в себе нарастающее чувство тревоги, девушка решительно повернулась, чтобы побыстрее открыть калитку и исчезнуть, но внезапно она почувствовала, как носом уперлась во что-то горячее и влажное. Рефлекторно, украинка отпрянула и поднесла руку к ушибленному носу. То, что, а вернее кого, она увидела, могло послужить причиной потери сознания любой девушке.

В серебряных лучах царицы ночи—Луны, фигура юноши отливала оттенком бронзы. Его прекрасно сформированное многолетними тренировками тело покрывали капельки прозрачного, как слеза, пота. Глаза его завораживали своим гипнотическим блеском. Взмахом головы, он откинул мокрую челку со лба. Капельки пота взметнулись в воздух, отразив в себе блики лунного света.

Лера лишилась дара речи. Она медленно опустила руку вдоль тела и лишь смотрела широко открытыми глазами.

Его намокшие пряди, чуть касающиеся плеч рваными концами, легко колышимые ночным ветерком, непокорно разлетались в разные стороны. Странно, только сейчас девушка заметила, что его знаменитая прическа, которую Стас носил со времени их первой встречи, кардинально изменилась в стиле. Неожиданно для себя Новикова мысленно отметила, что отсутствие «акульего плавничка» придает Стасу больше мужественности его внешнему виду.

--И далеко собралась?—словно в тумане, до сознания девушки донесся вопрос.

--Да,--прозвучал короткий и четкий ответ.

--Хм. Ясно. Значит, все, что я пытаюсь сделать для тебя—все напрасно?.. Ты отвергаешь любые попытки помощи с моей стороны,--его голос звучал ровно, не делая акцентов на словах. Забавно, но если сравнить тон, которым Стас разговаривал пару часов назад в доме, и тон, которым он сейчас говорил с ней, то можно сделать не трудный вывод, что юноша пришел в норму.

--Я не хочу быть обузой и причинять неудобства кому-либо. Я слишком долго жила с этим, сама того не понимая,--украинка отвела взгляд в сторону деревьев. Отчего-то ей не хотелось смотреть ему в глаза. Далеко в ее душе начинало зарождаться непонятное чувство вины, которое раздражало.

--Ты лёшу имеешь в виду?—с этими словами парень облокотился на турецкую саблю с красной лентой на рукоятке, которую до этого, по-видимому, держал в руке.

--И его тоже. И чего я должна разговаривать с тобой на такие темы?—с нарастающим раздражением в голосе парировала блондинка.

--Ах, извини. Я забыл. Ведь ты слишком горда, чтобы выносить мусор из избы,--с неподдельным сарказмом и кривой усмешкой прокомментировал он свои мысли.

--Оставь свое мнение при себе, Комаров,--голос ее звучал так, будто она предупреждала собеседника о чем-то очень опасном.—Нам лучше разойтись. Так что пропусти меня.

«Дать ей исчезнуть сейчас в таком состоянии, значит подписать ей приговор с не очень хорошими последствиями. В ней говорит сейчас обида, злоба, страх…полное отсутствие здравого смысла. Хм…испытывать негативные чувства к людям…не доверять никому…считать позором для себя принять любую помощь…совсем, как я когда-то. Да-а-а, не думал, что увижу кого-то, кто будет переживать в своей жизни то же самое, что и я в своё время. Оставить все как есть или же…не дать ей сломаться любой ценой?»

--Нет. Ты еще не готова уйти. А у меня нет времени гоняться за тобой по городу, так как у меня завтра важная встреча с семьей. Так что, давай заключим перемирие. Пойми, ты не пленница. Ты вольна уйти, когда тебе захочется. Но в данной ситуации я не могу взять на себя ответственность и отпустить тебя в таком состоянии. Ты же не чужая мне и Рите. Позволь нам отплатить тебе за твою доброту. Помочь тебе, как когда-то ты помогла нам. Поживи у нас некоторое время, пока не решишь для себя, как быть дальше. Не бросайся в омут с головой. В данном случае, тебе нужно все хорошо взвесить и обдумать, чтобы вынести правильное решение,--закончив свой монолог, Стас с улыбкой протянул руку Лере.

Молча, выслушав все, что он сказал, белокурая девушка нерешительно, как бы боясь сделать неправильный выбор, все же протянула холодную, слегка дрожащую руку, и Комаров незамедлительно, поймал ее в свою теплую и надежную мужскую руку.

--А теперь,--облегченно вздохнув, тихо сказал он,--возвращайся к себе и хорошо отдохни.

--А ты?—чуть слышно спросила она.

--Мне нужно закончить тренировку,--в доказательство действительности своих слов, Стас сжал рукоять сабли.

Они разошлись. Дойдя до крыльца дома, Лера напоследок обернулась и посмотрела вглубь сада, где меж деревьями и кустами мелькала темная фигура молодого россиянина, в руках которого при свете Луны блестел клинок турецкой сабли.

«Лед и пламя. Поистине гармония двух стихий. Горячий танец с холодной сталью»

Зрелище завораживало своей красотой и неповторимостью.
Главная резиденция семьи Комаровых (где-то в горах россии)

--Я не понимаю, Стас, из-за чего ты так оскорбился?—сидя за круглым столом в огромных размеров столовой, сказала жена главы семейства.

Молодой Комаров, сделав небольшой глоток ароматного высокогорного зеленого чая, бесшумно поставил фарфоровую чашку на стол и посмотрел женщине в глаза.

--Я, прямой наследник нашего клана, узнаю о значимом событии для нашей семьи из уст абсолютно чужих людей. Конечно же, мои чувства были уязвлены. Я не мог представить, что старейшины нашей семьи будут плести интриги за моей спиной.

--Ты сам виноват в том, Стас,--сплетя пальцы рук в замок и положив их на стол, ровным повелительным тоном обратился мужчина зрелых лет к юноше, сидевшему напротив его.—Если бы ты чаще навещал нас, ты бы знал все, что происходит в твоей семье. Помолвка Риты, конечно, главное, но далеко не единственное событие, произошедшее за последний год.

От таких слов Стас побледнел. Он не мог представить, что еще могла учудить его семья. Ему казалось, что он все меньше и меньше стал понимать ее. Вступление в полномочия главного наследника, автоматически давало ему право быть в курсе всех, даже малых, решений, происходивших как в, так и за пределами семьи, не говоря уже о событиях значимого масштаба.
-Так почему же вы все-таки не посоветовались и не ввели меня в курс дела прежде, чем вынести решение? Ваш поступок оскорбляет мое положение в обществе. Рита мне не кто-нибудь, а кровная сестра. Я имею полное право, как глава и как кровный брат, знать все и участвовать в выборе ее суженого, который внесет новую ветвь в наше генеалогическое древо.—Стас выдержал паузу. Лицо его было весьма серьезным. Глаза были поддернуты дымкой глубокого, напряженного раздумья.

--Да, ты прав,--сказал пожилой мужчина, на голове у которого не было ни одного волоса, а лицо было усеяно глубокими бороздами морщин,-- на протяжении многих столетий наш род не изменял своим принципам. Девушки выходили замуж за дальних родственников, юноши брали в жены двоюродных, троюродных сестер. И в наше время древние кланы, как и наш, продолжают пользоваться этим золотым правилом. Даже я женился на двоюродной сестре моего троюродного племянника. Что же касается твоих родителей, то у них было все по любви, и поэтому они были первыми в нашем роде, кто за многие столетия нарушил закон
--Подождите, дедушка,--немного подумав, произнесла Рита, не обращая внимания на лирическое отступление, которое устроили ее родственники.--Вы говорили, что законы семьи были нарушены?—не выдержала она.

--Позвольте я отвечу на этот вопрос,--ровно сказал Стас,
Для семьи Комаровых существует только один закон, который звучит так: если закон мешает извлечь выгоду семье Комаровых, то это не закон, а подпункт, через который можно просто переступить.

--А ты, внучок, соображаешь,--старик наградил внука платиновой улыбкой вставных челюстей.

--Отец,--обратилась к старику невестка,-- это доказывает, что он настоящий потомок семьи Комаровых.

--Я не для этого собрал вас всех,--с легким раздражением в голосе перебил семейную идиллию молодой наследник.—Вы одобрили этот брак лишь потому, что для нашей семьи он очень выгоден. Ведь, если я не ошибаюсь, то в жилах этого Игоря Гуцулова течет царская кровь, хоть и разбавленная, но такая желанная для нашего славного рода,--усмехнулся он.

--Как ты разговариваешь с семьей!—одернул его отец. В его голосе слышался нарастающий гнев.

--Успокойся, милый. Ведь Стас сказал правду,--положив руку на плечо мужа, сказала Елезавета.

--Так-то оно так. Но ты не забывай о чувствах свой сестры, внучок. Моя дорогая внучка полюбила этого достойного юношу. И мы просто не можем противостоять судьбе,--старик отпил чая и грустным голосом произнес.

--О какой любви Вы говорите, дедушка? В нашей семье нет слова «любовь», всем правит выгода и холодный расчет,--скрестив руки на груди и закатив глаза, с сарказмам в голосе простонал Стас.

--Наш семейный совет затянулся!—стукнув кулаком о стол, отчего фарфоровые чашечки немного подпрыгнули, отец перешел на деловое общение.—Итак, собравшись здесь на семейный совет, мы—старейшины нашего клана, сообщаем Вам—нашему наследнику, что помолвка была одобрена старейшинами семьи Комаровых и семьи Гуцуловых и скреплена юридически подписями обоих сторон. И день свадьбы назначен на 29-ое апреля следующего года.

Наступила немая пауза. Стас сидел в сильном напряжении, пытаясь скрыть бурливший в нем поток несогласия. Если бы не годы тренировок над телом и эмоциями, все бы заметили его внутренне состояние. Но не теперь. Сейчас его глаза выражали только спокойствие.

Сказав это, он поднялся из-за стола и направился к выходу, у которого его внезапно остановили слова матери.

--Стасик, милый, мы слышали от Риты, что ты привез сюда Леру.

--Это ту самую Леру, невесту Лёши?— спросил старик

--Лера—это выдающаяся личность. Вы должны с ней обязательно познакомиться,--с радостью в голосе произнесла Рита, обращаясь к старейшинам.

--О, это замечательная идея, дорогая,--сказала Елезавета,--мы будем рады познакомится с ней поближе.

--Должен вас огорчить, но не в этот раз. Она моя гостья, и мы отбываем немедленно,--донесся голос Стаса.

--Но это нечестно, брат! Ведь вы только что приехали.

--Так как наши дела здесь решены, я не вижу смысла задерживаться,--произнеся это, он повернулся и с вызовом посмотрел на сестру.—С вашего позволения,--с этими словами он поклонился присутствовавшим и поспешил удалиться.

Стас шел по коридору быстрым шагом. На душе ему было противно, ведь такого поворота событий, тем более, что поворот был не в его сторону, он просто не ожидал. Пройдя коридор и завернув на веранду, он увидел перед собой Риту, опершуюся спиной о стену.

--Далеко собрался, горячий парень?

--Не твое дело,--буркнул Стас, и продолжил свой путь дальше.

--Нам нужно поговорить,--она протянула руку и дотронулась до его плеча.

--Мне не о чем с тобой больше разговаривать, мы уже все обсудили. И вообще, как ты тут оказалась раньше меня?--он попытался стряхнуть ее руку, но она резким движением развернула его лицом к себе и расхохоталась.

--Не забывай, я тоже наследница семьи Комаровых. Но разговор пойдет не обо мне, дорогой братец, а о твоей гостье,--сказав это, она убрала свою нежную, белоснежную ручку с его широкого плеча.

Ее тон показался ему надменным.

--Чего ты хочешь? У меня нет времени на пустую болтовню,--огрызнулся Комаров.

--Эта, так называемая, пустая болтовня, может быть очень полезной и поможет прояснить много вещей, до сих пор мне не понятных,--на распев произнесла Рита.

--К чему ты клонишь, сестрица?

--А к тому, что не гоже держать чужую невесту одну одинешеньку у себя в доме да еще чуть ли не под стражей! Думаешь, я не видела, что вчера произошло?—она выговаривала ему, словно учитель, жестикулируя руками в воздухе,--Стас, объяснись. Что побудило тебя так поступить? Ведь, наверняка, твоему поведению есть рациональное объяснение. Я просто хочу уберечь тебя от ненужных ошибок.

--Кто бы говорил об ошибках, Рит! Ты о себе не можешь как следует позаботиться!—он перешел на высокие тона.—А еще хочешь устроить жизни других.

--Во всяком случае, мною движут благородные цели. Ты мой брат и я просто обязана защитить тебя.

--Защитить от чего?! Сестра, не будь смешной! Тебе это не к лицу. Я это делаю не потому, что хочу держать ее тут. На данный момент так сложились обстоятельства.

--Так ответь мне, что это за обстоятельства, которые вынуждают тебя поступать так,--девушка вздохнула. Спорить с братом никогда не приносило ей удовольствия.

--Хорошо,--после некоторой паузы, устало произнес он,--я расскажу тебе. Но это не из-за того, что ты уговорила меня, даже не обольщайся. Просто, в будущем, мне может, понадобиться твоя помощь,--Стас провел рукой против густой челки.

--Только, давай уединимся, у стен есть уши,--она взяла его под локоть и потянула в глубь сада.

На широком, открытом балконе, с которого можно было наблюдать красоты горной местности, сидела молодая девушка с задумчивым видом. Казалось, она не замечала ни зеленых лугов, ни живой, дышащей бодростью, горной речки, протекавшей между склонами массивных подножий стремящихся ввысь двух гор-близнецов, которые открывались ее взору с этой стороны поместья. Все, что делала золотоволосая красавица, это время от времени попивала теплый зеленый чай из фарфоровой кружечки, который ей любезно предложила прислуга.

«Семья Комаровых. У них есть все: деньги, власть, высокое положение в обществе, влияние на политику. Многие их любят, многие же просто безнадежно ненавидят. Но уважение к ним питают все: кто из страха, кто из благородных чувств. Мне о них мало, что известно, но одно стало для меня уже очевидным. Живя в такой безлюдной глуши, они продолжают оставаться воспитанными, образованными людьми».

Девушка была удивлена, когда, проходя по коридорам и комнатам, на стенах, то и дело, висели картины знаменитых европейских и азиатских художников. Некоторые комнаты были оформлены в самых различных стилях интерьера: от западного до восточного.

Она сделала глоток остывшего чая, и закрыла глаза, пытаясь сфокусировать свое внимание на тишине и спокойной атмосфере, парившей на балконе. Давно она так не отдыхала. Прохладный ветерок щекотал лицо. Казалось, что она вот-вот забудется глубоким безмятежным сном, который не посещал ее вот уже несколько последних недель.

--Стас сказал, что ты будешь здесь,--веселый женский голосок нарушил пленяющую тишину.—Как тебе наш дом?

Белокурая девушка моментально открыла глаза и немного повернулась в удобном кресле.

--О, нет, не утруждай себя. Если позволишь, я сяду рядом,--продолжал все тот же голосок.—Так-то лучше,--девушка села в такое же роскошное кресло из слоновой кости с мягкими подушками напротив своей собеседницы.

--Рада тебя видеть, Рит. Надеюсь, ваше семейное собрание прошло хорошо,--пытаясь звучать как можно приветливее, проговорила Лера.

--Да, ни каких проблем. Все прошло очень скучно,--при этих словах Рита поморщила носик,--дедушка начал рассказывать нелепые истории о наших предках. А потом стал рекламировать Стасу свою только что напечатанную книгу. Ты бы видела реакцию моего брата! Такое зрелище стоит всей моей коллекции бриллиантов!—она говорила с таким восторгом, что не заметила, как глаза Леры немного улыбнулись.

--А о чем же написал ваш дедушка?—искренне желала знать Новикова.

Рита разразилась громким хохотом.

--Ты правда хочешь это знать?

Девушка напротив одобрительно кивнула.

--Ни за что не догадаешься. Материал собирался более сорока лет. И все это вышло под названием «Правдивая ложь о канализациях древней России» или что-то вроде этого. Но это не главное. Я рада, что спор, который устроил мой братец, разрешился самым лучшим образом,--Рита триумфально откинула челку со лба.

--То есть?—не поняла Лера.—Он согласился?

--Куда бы он делся! Мой братец—настоящий собственник, притом очень эгоистичный собственник. Что в руки ему попадет—уже ни за что не отпустит. Жаль мне тебя, Лера, в этом смысле,-- девушка снова звонко засмеялась.—Ой, не смотри на меня так, я же пошутила.

Лера лишь недоуменно хлопала ресницами. В данный момент она могла сделать лишь один вывод о россиянке: либо ее подменили, либо она находилась на седьмом небе от счастья.

--И когда состоится свадьба?—переводя тему в более благоразумное русло, поинтересовалась блондинка.

--29-ого апреля. И знаешь, у меня есть к тебе просьба. Только обещай, что согласишься,--счастливые зеленые глаза посмотрели собеседнице в лицо.

Лера немного помедлила с ответом. Одолжений она боялась ввиду недавних событий.

--Знаешь,-- продолжала Рита,--в нашей стране невестам не принято отказывать в просьбе. Считается, что таким образом человек может навлечь на себя что-то нехорошее.

--Если это в моих силах, то я согласна,--ровно ответила украинка.

--Я думаю, ты с этим справишься. Поэтому и решила попросить тебя о помощи,--по-деловому скрестив руки на груди, начала невеста.—Дело в том, что до свадьбы осталось всего полгода. Казалось бы много, но для такого случая это очень маленький срок. Подготовка занимает много времени. А еще выбор платьев для подружек невесты и для самой невесты, не говоря уже о женихе, ха ха ха. Понимаешь, сама я с этим никогда не справлюсь, а тут судьба просто послала мне прекрасного помощника в твоем лице. Прошу тебя, Лер, не откажи в помощи. Мне так нужен кто-то, кому я могла бы довериться, как самой себе. К сожалению, Стас не в счет,--девушка грустно вздохнула,--хотя, он все равно мало, чем смог бы помочь. Он все-таки мужчина.

--Но я не собиралась задерживать в России на такое долгое время,--честно ответила Лера.—Да, и при том, я совершенно не разбираюсь в подобных вещах.

--Знаешь, и я тоже совершенно ничего об этом не знаю,--с улыбкой ответила россиянка.—Так что нам будет весело вместе познавать это непростое ремесло. Ну, и согласись, ведь тебе это в жизни тоже пригодится. Ты же сама скоро через это пройдешь.

Лицо Леры внезапно лишилось каких-либо эмоций, но Рита была так увлечена разговором, что не заметила этого.

--И как любит говорить мой вредный братец, это его основное кредо по жизни: «Что меня не сломит, то закалит». И, мне кажется, я начинаю придерживаться этих слов. Ничто не помешает мне стать женой Игоря. Так что, я не боюсь проблем, но признаю, что без помощи мне не справится. Ну, так ты согласна?—Рита умоляюще посмотрела в глаза Леры.

«Если я никогда не смогу стать невестой, то почему я не могу помочь другим стать счастливыми? Ведь это всего лишь 6 месяцев, а может быть и меньше, и я смогу вернуться обратно в Украину»,--подумала Новикова и решительно дала свой ответ:

--Хорошо, Рит. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах.

Лицо девушки внезапно засияло. Она мигом встала и крепко обняла Леру.

--Благодарю-благодарю-благодарю! Ты просто не можешь себе представить, что я сейчас чувствую! Для меня это так важно. Я не могу получить понимание со стороны брата, но, может, глядя на наши старания, он все же поймет и отпустит меня замуж с радостью, а не с грустью и обидой.

Так девушки провели некоторое время на балконе, болтая и обсуждая, с чего им следует начать подготовку.

В кабинете Алексея Комарова, самого старшего члена семьи Комаровых, в кожаном кресле сидел молодой наследник славной династии. Он пристально смотрел на танцующие языки пламени в камине, попивая горячее молоко из бокала, который часто прикасался к устам задумчивого господина.

«Как не приятно для меня это признавать, но, похоже, что эту битву я проиграл…»
Стас поднял взгляд и посмотрел на противоположную стену, чуть выше камина, где висел портрет его семьи. Грустные, усталые глаза остановились на хрупкой, стройной фигуре девушки с зелеными, как изумруд, очами…

Лера по прежнему жила в доме Стаса в Москве, но из-за постоянной занятости, она мало проводила там времени. Ее рабочий график начинался с 7 утра и заканчивался, самое позднее, в 11 вечера. Иногда ей приходилось ночевать в квартире Риты, расположенной в спальном районе шумной столицы. Молодая невеста не переносила суеты центральных городских улиц. Для ее нежной души больше подходило слушать пение птичек ранним утром, вместо «жужжания» разного рода транспорта. Она, конечно же, могла жить с братом в его прекрасном особняке на вершине небоскреба, до которого вряд ли доходил шум улиц, но предпочла красоте и утонченности жилища свободу и независимость. В этом характеры Рита и Лера совпадали. Они обе не любили, когда их расспрашивали до мельчайших подробностей, куда, когда и зачем они ездили. А этой чертой выделялся подающий большие надежды наследник семейства, который по совместительству являлся господином роскошного особняка, в котором проживала Лера. Но в последнее время такого четкого надзора за девушками не наблюдалось. Наоборот, их всячески пытались игнорировать и не вспоминать об их существовании, во всяком случае, о существовании одной из них—Риты. С тех пор, как начались приготовления к самому счастливому дню в жизни девушки, Стас с усердием окунулся в работу компании, а также заново начал разрабатывать недавно приобретенные им шахты. Поэтому, его часто не бывало дома, ведь почти все свое рабочее и свободное время он проводил на юге страны, в поисках еще таящихся в недрах горы драгоценных жил.

В какой-то мере, Рита была рада: брат принял ее будущее замужество с Игорем, пусть даже и как наследник. Но все же сердце ее сжималось при мысли, что, как брат, Стас продолжал вести себя по отношению к ней эгоистично. Если подумать, она не могла винить его за это. Она, как никто другой, понимала, что это остаточное действие «злых семян», посеянных в его душе так много лет назад. Но все же, она надеялась и верила, что в жизни ее младшего брата когда-нибудь появиться женщина, которая сможет сделать то, чего не смогла сделать она—освободить душу Стаса от ненависти к самому себе и заполнить эту пустоту особенным чувством.

Что же касается молодой украинки, то она все чаще стала ловить себя на мысли, что в отсутствие Комарова, ей не хватало общения с ним, даже если это общение состояло из нескольких коротких фраз, вроде «здравствуй», «как прошел день», «сегодня к ужину меня не ждите», «буду поздно», «уезжаю на несколько дней»… Не вспоминать о нем она просто не могла, так как Рита то и дело, ненароком, где-нибудь, в разговоре вставляла о своем брате пару предложений. Лера понимала, отчего это происходит с россиянкой. Та сильно скучала по брату, что можно было заметить по грустному выражению ее глаз, когда ей сообщали, что он снова уехал.

Уже как месяц, девушки потеряли спокойный сон. Все дело было в подвенечном платье. Нет, оно им не снилось, однако каждая была бы рада, увидеть его хотя бы так. Объездив сотни ателье, магазинов и частных портных, Рита не могла определиться с дизайном. Во всем, что ей предлагали, она находила неприемлемое для себя. Когда же ее просили объяснить, каким она видит свое платье, девушка терялась. Она не могла объяснить конкретно, что она хотела. Единственное, что знала невеста, это то, что платье должно быть уникальным. Эти поиски полностью измотали Риту. Она уже не верила в то, что сможет когда-либо найти что-то сказочное. Ведь этим словом и было охарактеризовано ее желание.

Вернувшись после очередной неудачной попытки, Лера, присаживаясь на софу в гостиной квартиры Риты, устремила свой взор через огромное окно, выходящее на умопомрачительный вид водопада.

--Я так больше не могу,--подавленным голосом сказала россиянка, опускаясь в антикварное кресло времен Людовика XIV,-- как бы я не старалась, я не могу найти того, чего мне хочется. Лера, это меня очень огорчает. До свадьбы осталось всего несколько месяцев, и я на грани того, чтобы потерять надежду,--в глазах красавицы заблестели непрошенные слезы.

Блондинка тихо повернулась к собеседнице и пристально на нее посмотрела.

--Если ты не можешь найти, что ты хочешь, то почему бы тебе самой не придумать фасон твоего платья? В собственном дизайне ты смогла бы воплотить все свои мечты о подвенечном наряде. А найти профессионального портного, который бы сшил платье по готовому эскизу, в Россие не такая уж проблема, насколько я могла убедиться за последний месяц,--по-дипломатически серьезно высказала свою мысль Лера.

Несколько времени Рита смотрела на нее широко открытыми глазами. Казалось, что девушка начинала понимать смысл только что сказанных слов.

--Ты гений!—заявила она весело.—Лера, ты просто не представляешь, что ты только что предложила.—От такого счастья россиянка встала с кресла и возбужденно зашагала по комнате, проделывая резкие жестикуляции руками.—Как же я раньше не додумалась! Подумать только, целый месяц потраченного времени впустую!

--Я бы так не сказала, что совсем уж впустую,--вставила украинка.—Этот месяц много стоил. Мы приобрели с тобой бесценный опыт в этом нелегком деле моделирования.

--То ли еще будет! Нам предстоит с тобой придумать и создать самое уникальное платье сказочной красоты, аналога которому не найти во всем мире!—с вызовом выкрикнула невеста.

--Нам??—удивилась Новикова.

--Конечно. Ты и я будем работать дни и ночи на пролет, пока не добьемся желаемого результата.

Рита расмеялась засмеялась. Засмеялась и Лера, только в отличие от счастливого смеха россиянки, ее смешок звучал обреченно.

«Домой» этим вечером она вернулась поздно. Стрелки на старинных часах в холле высокомерно показывали четверть двенадцатого. Девушку никто не встретил, так как все слуги уже давно привыкли к ее поздним возвращениям. Она сама запретила им встречать ее, чувствуя, что этим создает большое неудобство миссис Свенсон, хотя та добродушно относилась как к самой гостье молодого хозяина, так и ко всему, что она делала.

Новикова тихо поднялась по лестнице на второй этаж, чтобы не разбудить обитателей особняка. Ее спальня находилась в правом восточном крыле здания. Пройдя немного по тускло освещенному коридору вглубь корпуса, девушка услышала отдаленные шаги, доносившиеся с лестницы третьего этажа. Они становились все громче и громче, из чего Лера могла сделать вывод о том, что кто-то приближается. В этот поздний час она не была расположена к разговорам и поэтому поспешила, как можно тише, к двери своей спальни. Но, как обычно случается в таких ситуациях, когда ты хочешь быть как шпион и проскользнуть незамеченной, получается все в точности до наоборот.

--Ночные недосыпания плохо сказываются на здоровье и красоте молодой кожи. Ты должна об это помнить, Лера.

Глубокий мужской голос рассек пленяющую тишину, как тонкое лезвие меча самурая, рассекает бамбуковые стебли пополам.

Девушка невольно замерла, но, быстро овладев ситуацией, нашла в себе силы, чтобы обернуться.

Он стоял на площадке между лестницами. Его силуэт тускло освящали лучи ночных светильников, что делало его похожим на тень.

Их отделяло расстояние, примерно, в десять шагов. Присмотревшись, темноглазая блондинка заметила, каким бледным и худым выглядело его лицо и как, словно две золотые монеты, блестели на фоне цвета кожи его глаза.

--А ты, я смотрю, слишком усердно трудишься на работе,--с сарказмам в голосе парировала украинка.

Кривая усмешка слегка поддернула губы Комарова.

--Всё язвишь.

--Ничуть. Просто называю вещи своими именами.

--А этот цвет тебе к лицу. Намного изящней, чем то черное платье, в котором я видел тебя в прошлом месяце,--юноша окинул взглядом ее тонкий стан из-под полотенца, которым он старательно вытирал мокрую голову.

Лера незаметно для себя опустила глаза на свою одежду: длинное платье по фигуре, вязанное из английской шерсти нежного персикового цвета. «Неплохо»,--критично оценила в мыслях она себя.

--И что с того?

--Ничего особенного,--ухмыльнулся Комаров,--просто я называю вещи своими именами.

Она не надолго задумалась и еще раз со вниманием посмотрела на него. Странно, но только сейчас Лера заметила, что ее собеседник был одет в спортивную одежду. Теперь ей стало ясно, почему он спускался с третьего этажа, ведь кроме спортивного зала, сауны и бассейна, там ничего не было.

--Сколько можно изнурять свое тело бесконечными тренировками? Ты похудел с того времени, когда я в последний раз тебя видела. Выглядишь очень истощенным и все продолжаешь свои тяжелые тренировки,--она задумалась,--будучи тренером, я не позволяла Лёхе доходить до такого состояния. Хоть раз в жизни, послушай мнение эксперта.

Их взгляды пересеклись ненадолго. Напряжение нарастало. Комаров молчал. Молчала и она. Не дождавшись ответа, девушка развернулась и зашагала вглубь по коридору, куда и направлялась до этой незапланированной встречи.

--Я уезжаю завтра на пару дней,--глухо донеслось до ее ушей.

Лера остановилась возле двери спальни, но ничего не ответила.

--Мне было бы приятно, если бы ты смогла составить мне компанию в этой поездке,--его голос прозвучал как-то неуверенно, что очень удивило Новикову.

--Деловая встреча?—приподняла бровь блондинка.

--Ничего такого. Я хочу показать тебе то, чем я жил последние два месяца. И, может, после этого ты не будешь так критично оценивать мое физическое состояние.

Губы Леры растянулись в довольной улыбке. Теперь это был настоящий Стас Комаров. Только он мог так дерзко бросить ей последнее предложение в спину.

украинка и не думала поворачиваться. «Слишком много чести для этого самодовольного принца», подумалось ей. Но любопытство к этому, так называемому, месту, чем, вот уже как 2 месяца, жил Стас, пересилило ее стойкий характер, и она все же немного повернула голову в сторону собеседника.

--Тогда увидимся утром. Сообщи, когда машина будет готова,--коротко бросила она ему, и зашла в спальню, до которой дойти сегодня ей стоило больших трудов.

Внутри шахты представляли собой ничем не примечательное зрелище. Там было сыро, холодно и темно, так как электропроводка прогнила и требовала серьезного ремонта, а новое освещение успели провести только в первых пятистах метрах от начала туннеля. Казалось, что не хватало воздуха, чтобы дышать. Тело никак не могло привыкнуть к неповоротливой, тяжелой одежде шахтера: штаны из грубой ткани, высокие резиновые сапоги до колен, куртка из плотного, теплого материала, льняные рукавицы и ужасно неудобная, тяжелая, сдавливающая голову, каска с круглым встроенным фонариком.

--Неудивительно, что ты такой бледный и истощенный,--прокомментировала Лера, переступая кучку обвалившихся камней.

--Знаешь,--начал Стас, подавая ей руку, чтобы она беспрепятственно перепрыгнула через бревно, лежащее у них на дороге. Руку она, конечно, не приняла, за что и поплатилась, поскользнувшись и упав на колени. Комаров лишь иронично вздохнул и продолжил свою мысль.—Если бы эти шахты дали мне то, что я в них ищу, я готов тут поселиться и жить.

--А что ты тут ищешь, если не секрет?—успела поинтересоваться блондинка перед тем, как в очередной раз обойти попавшийся на ее пути предмет.

--Эта шахта раньше приносила своим владельцам чистейшие алмазы. Я убежден, что здесь еще остались неразработанные месторождения.

Новикова ухмыльнулась. «Если бы он не был уверен в этом, то, зная его характер, он ни за что бы не отважился на такой рискованный шаг».

--Хм, если бы у тебя не было доказательсв, ты бы не стал покупать эти старые, заброшенные шахты,--сказала вслух девушка.

--Ты права,--он был удивлен, что она так хорошо изучила его натуру «доверяй, но проверяй».—В моей фирме работал человек, который большую часть своей жизни провел на этих шахтах в качестве компаньона владельца. Так вот, он был убежден, что тут до сих пор есть, что искать.

--Но отчего же они были заброшены в течение стольких лет?

--15 лет эти шахты приносили своим бывшим владельцам прибыль, но вдруг все внезапно прекратилось. Шахтеры перестали находить ценные камни, попадались лишь мелкие плохого качества. Было решено закрыть шахты. Потом владелец умер, а его компаньон вспомнил об этом месте.5 лет он тайно разрабатывал эти месторождения, и недавно он наткнулся на следы того, что тут могут быть скрытые драгоценные жилы. Он пришел ко мне и предложил купить гору, так как у него не хватало средств выкупить ее. Мы решили, что будем компаньонами после того, как я стану полноправным владельцем, но недавно старик умер, и теперь я являюсь единственным хозяином того, что ты сейчас видишь.

--Да, не позавидуешь тебе, Стас,--чистосердечно улыбнулась Лера.

--Подожди-подожди, я еще посмотрю на твою реакцию, когда я покажу тебе первый алмаз, который я найду,--с ноткой обиды в голосе сказал Комаров.

--Посмотрим,--гордо заявила блондинка и уверенно шагнула вперед свежего, недавно прорубленного туннеля.

Она прошла несколько шагов и внезапно почувствовала, что почва из-под ног начинает уходить. В шоке девушка замерла и не могла двинуться с места. Послышался оглушительный грохот. Стас моментально сообразил, в чем дело. Сердце будто остановилось в груди юноши. Единственное, что успело прийти ему в голову, было броситься к ней, крепко прижать ее хрупкое тело к себе и попытаться защитить ее от ударов камней и падения вниз своим собственным телом.

Долго ждать не пришлось. Буквально через секунду они оба полетели на дно непроглядной, образовавшейся пустоты.

Сознание Леры медленно возвращалось к ней. Было темно и больно. Вспомнив о фонаре, она попыталась включить его. Ее рука потянулась к включателю. С нескольких попыток ей удалось. Тусклый свет освятил малое пространство вокруг нее. Сперва ничего не было видно. Глаза никак не могли привыкнуть к свету. Она попыталась привстать, но этого ей не удалось. Чувствительность конечностей возвращалось к ней. «Раз так больно, значит еще жива»,--подумала девушка. Она еще раз сделала несколько попыток привстать, но что-то ей мешало. Глаза начали постепенно привыкать к свету. Теперь она могла различать предметы. Вокруг стояла абсолютная тишина.

«Сколько же я здесь пролежала?»

Приподняв голову и оглядевшись, на сколько это позволяло ее положение, она поняла, что находится на дне какой-то пещеры. Стены мягко отражали свет, как зеркальные. Лучики преломлялись, образуя причудливых солнечных зайчиков на поверхности серых камней. Лера невольно улыбнулась такой красоте. Попытавшись освободиться от сжимающих ее оков, она начала шевелить корпусом, тем самым, делая попытку вылезти из-под пресса. Проделывая эту процедуру, украинка почувствовала под собой что-то мягкое, о которое было невозможно опереться. Страх закрался в сознание девушки. Она одним рывком освободила свое измученное тело. Послышался звук осыпающихся с нее камней.

Найдя более удобное положение, она, опершись на вытянутые руки, посветила фонариком вниз. Увидев, на ком она лежала, Лера забыла, как дышать. Шок парализовал ее. Слезы потекли по ее побледневшим щекам. До ее сознания стали доноситься какие-то непонятные громкие звуки, которые эхом разносились по пещере. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что источником этих звуков являлась она сама. Ее сдавливаемая рыданьем грудь сильно болела, и, благодаря этой боли, девушка начала приходить в себя. Дрожащей рукой она прикоснулась к окровавленному лицу Стаса. Оно было холодным и бледным.

«Только не умирай. Я умоляю, будь живым…»

Перенеся пальцы ниже на шею, она попыталась найти признак жизни. Пульс еле-еле прослушивался. Лера глубоко и прерывисто вздохнула.

Пещера эхом ответила на противный, не известно, откуда появившийся, писк. Приглядевшись, украинка заметила маленький красный огонек на поясе Стаса. Аккуратно сняв рацию, чтобы не повредить состоянию юноши, она нажала на кнопку «соединить».

--Мистер Комаров, где Вы? Что с Вами?—донеслось из рации.—Ответьте, Мистер Комаров.

Лера не знала, что ответить. Она не понимала, что говорит человек по рации. Она знала одно—она не знает русского.

Поэтому, ей пришлось ответить на английском, уповая, что, может, кто-нибудь ее поймет. Русские не замедлили с ответом. Они сообщили ей, что вызвали скорую помощь на всякий случай и что они вызволят их в ближайшее время. Пока же, они попросили ее соблюдать спокойствие и попытаться привести хозяина в чувства.

Девушка, конечно же, попыталась привести Комарова в чувства, но все ее попытки оказались тщетными.

--Прости, Стас. Я боюсь тебя передвигать. Вдруг что-то случилось с твоим позвоночником.

Глядя на его почти безжизненное тело, глаза Леры застилала мокрая пелена горючих слез.

--Я не прощу себе, если с тобой что-то случиться!—Она склонилась над ним. Ее слезы ручьем лились ему на лицо. Все, что она могла сделать, это бережно обнять его голову.—Прости меня, Стас!—безутешно шептала девушка,--это моя вина, что все так вышло. Если бы тогда я не была так горда и небрежна в своих движениях, ты бы сейчас не лежал на этой груде драгоценных камней, которые ты так хотел найти.

Спустя четверть часа, послышались голоса сверху. В пещеру начали спускаться люди на канатных лестницах. Лере помогли выбраться наверх. Тело Стаса медики положили на специальную доску-носилки, закрепленную веревками, и аккуратно подняли наверх.

Это событие потрясло всех присутствовавших на месте трагедии. Люди тихо молились и уповали на милосердие Всемогущего Бога.
--Не понимаю, что происходит,--сказал «местное светило» хирургии консилиуму врачей, которые сидели за огромным П-образным столом в светлом кабинете главврача. –Мы обследовали пациента полностью, все анализы в норме, но он все еще не приходит в сознание. Томография головы показала отличный результат, не смотря на то, что он хорошо ударил голову при падении. Я уже не говорю о том, что на данный момент на нем практически нет синяков и царапин.

--Профессор, но мы же вызвали Вас специально, чтобы Вы дали нам ответы на вопросы, а Вы задаете их нам,--молодая женщина-врач озвучила мысли всех присутствующих.

--Так вот я и спрашиваю. Сколько прошло времени со дня поступления больного?—профессор поправил очки.

--Не считая сегодняшнего дня, прошел месяц и 4 дня.

Пожилой хирург нахмурил брови, явно о чем-то задумавшись. На его практике такие случаи происходили, но обстоятельства недуга были иными. На сколько он понял ситуацию из истории больного, пациент упал с десятиметровой высоты на каменистую поверхность, при этом, даже не переломав ни одной кости. С тех пор он находится в коме, хотя обследования показали, что за это время все функции организма, включая работу головного мозга, полностью были восстановлены. Следует отметить, что при поступлении в больницу, явных отклонений от нормы не наблюдалось.

--Я думаю, все, что нам остается, это продолжать наблюдение. Сообщайте мне о любом изменении.

Все доктора одобрительно кивнули.

Рита говорила, как всегда, очень горячо, но блеск слез в ее глазах выдавал настоящие чувства, которые она пыталась скрыть за маской спокойствия.

Лера ничего не ответила на реплику россиянки. Она сидела с задумчивым видом у закрытого окна, тихо наблюдая, как миллионы снежинок под дуновением февральского ветра, быстро кружились, опускаясь на холодную землю.
Рита понимала, что бы она не делала, как бы не пыталась подзадорить, рассмешить Леру, ей не удавалось вызвать и тени улыбки на задумчивом, сосредоточенном лице Новиковой. Комаровой приходилось оставлять брата в больнице на неделю, а то и больше, так как семья настояла, чтобы свадьба состоялась в назначенный срок. Ей, как сестре, было очень плохо от того, что старейшины решили ничего не менять, а просто закрыть глаза на то, что произошло с наследником. Но при этом они не забывали присылать самых лучших врачей со всего мира. Единственной, кто оставалась всегда рядом с Стасом, была Лера. Рите становилось легче, зная, что Стас не одинок и что с ним постоянно кто-то находится. Кто-то, кому она могла доверить своего братика без колебаний. Если бы не присутствие Новиковой, россиянка не смогла бы вынести этого эмоционального прессинга. Скорее всего, она бы просто проигнорировала старейшин и настояла на том, чтобы свадьбу отложили на неопределенный срок. Благо ее жених, Игорь, понимал и полностью поддерживал ее решения, какими бы они не были.

На ровный стук, обе девушки рефлекторно повернули головы. В дверях показался личный секретарь Риты.

--Госпожа Рита, нам пора, иначе мы опоздаем на встречу в Москве из-за погодных условий.

--Я поняла. Можете быть свободны.

Секретарь поклонился и вышел. Рита посмотрела на Леру.

--Мне пора. Возможно, мне удастся вырваться на выходные. Неловко тебя просить, но ты не смогла бы снова присмотреть за моим братцем,--сказав это, девушка встала с кресла и, накинув на плечи меховое манто, направилась к двери.

--Тебе не нужно меня об этом просить,--эти слова заставили Риту остановиться на секунду. Грустная улыбка коснулась ее губ.

--Благодарю, Лер,--прошептала она, перед тем как скрыться за дверью.

Новикова осталась одна в палате. Время медленно тянулось. Прошло не более четверти часа с ухода Риты, но Лера оставалась все в том же положении у окна.

Комнату пронзил звонкий писк, оповещающий девушку, что ей пора на процедуры. Оставшимися на данный момент из прописанного лечения, были горячие источники.

Она встала, выключила будильник, и, взяв халат и полотенце, вышла из палаты.

Вода расслабляла, убаюкивала, согревала. Здесь Лера могла почувствовать себя, хоть на короткое время, на своей Родине. Русские горячие источники ничем не отличались от украинских, и это не могло не радовать сердце. В такие минуты ей не хотелось думать ни о чем. Она просто пыталась забыть об окружающем мире, о проблемах, которые вот уже как месяц не давали покоя ее усталой душе, об этом гложущем чувстве вины, ответственности за происшедшее. Все чаще стали посещать мысли покинуть это место. Оно угнетало и разрушало изнутри. Но дать слабину и поддаться эмоциям девушка не могла. Ведь она была не единственной героиней в ситуации. Главный герой драмы сейчас находился между небом и землей. И во всем этом виновата только она. Самое малое, что она могла сделать для него, это быть рядом, пока он не очнется. Ей было стыдно смотреть в глаза его сестры. Чувство вины, злость на саму себя, бессилие разрывали ее сердце на части. А более всего Лера злилась на него, на этого безответственного, самовлюбленного, гордого идиота, который сейчас лежал без чувств и не мучил себя никакими переживаниями! Она завидовала его безмятежному спокойствию. Миллионы раз ее сознание задавало один и тот же вопрос: зачем он поменялся с ней местами и принял все удары на себя? Ведь так безрассудно может поступить только герой или полный идиот. Но как показывает история, героев было мало, и они кончали плохо. Хмм…

--Что же это получается?!—невольно вырвалось из уст девушки.—Как ни крути он меня просто нагло использовал, чтобы я была в долгу перед ним за его «геройский» поступок!!—она раздраженно стукнула кулачком по воде, отчего брызги мелкими, но частыми каплями, разлетелись в разные стороны.

От такого раздражения девушка почувствовала, что в голове начало гудеть. Нужно было немедленно отвлечься, остудить свой пыл. С этими мыслями, Лера нырнула с головой в воду.

Палата Стасабыла просторной. Впрочем, она и не выглядела как палата, скорее походила на VIP номер в пятизвездочном отеле в итальянском стиле, обставленный дорогой мебелью и напичканный техникой по последнему слову хай-тека.

Войдя в VIP палату, блондинка подошла ближе к кровати больного, возле которого хлопотала молоденькая медсестра. Та с ловкостью поправила капельницу с глюкозой в вазафикс в левой руке пациента. Когда девушка окончила свою работу, она повернулась, приветливо улыбнулась Лере и на хорошо поставленном английском, сказала:

--Когда капельница закончится, позовите меня. Либо, если хотите, можете сами выключить ее нажатием этой кнопки,--показав на проводе синюю кнопочку, медсестра поклонилась и вышла из палаты.

Украинка стояла в нескольких шагах от роскошной одноместной кровати, на которой лежал без сознания наследник семьи Комаровых. Девушка тихо опустилась в кресло, стоящее рядом с кроватью больного. Глаза невольно скользнул по его бледному, но умиротворенному лицу. Все негативные эмоции, которые она испытывала к этому человеку несколькими минутами раньше, улетучились во мгновение ока, лишь только взглянув на него, подключенного ко множеству различных аппаратов.

Навещать его она могла только по вечерам, так как в течение дня, Стаса окружало множество заграничных и местных врачей и медсестер, которые проводили бесконечные тесты, обследования, различного рода анализы, снимали показания с приборов. Словом, отрабатывали деньги, заплаченные могущественным русским кланом для поднятия их главы на ноги. Но, не смотря на все их усилия и экзотические методы лечения, Стас оставался спокоен ко всему.

Погруженная в свои мысли, она не заметила, как подошло время снимать капельницу. Посмотрев на синюю кнопку и решив, что сама прекрасно справится, Лера встала, подошла к кровати и наклонилась над юношей, чтобы дотянуться до провода. Ее длинные влажные, холодные волосы соскользнули с плеч и золотыми прядями рассыпались по постели. Успешно нажав кнопку тонкими пальцами, девушка резко выпрямила спину. Однако полностью сделать это ей не удалось. Ощущение гравитации усилилось. Резкая боль в голове от тянущих вниз волос пронзила ее тело. «Неужели за что-то зацепились?»--промелькнуло в сознании Новиковой. Посмотрев вниз, раскосые глаза украинки расширились от удивления. Толстая прядь белокурых волос была зажата в кулаке Стаса. Лере понадобилось некоторое время, чтобы понять происходящее. Переведя взгляд с руки на лицо юноши, девушка застыла от шокирующего чувства удивления. Пара ярко-золотых очей, слегка прищурившись, смотрели прямо на нее. Иссиня-черные пряди густых прямых волос, непокорно рассыпанные по белоснежной подушке, бледное, слегка осунувшееся, по аристократически изящное лицо, цвет его глаз, в полутьме подсвеченный огоньками различных приборов,--все это придавало его внешности таинственно чарующий вид. Если бы сейчас на месте нашей героине оказалась какая-либо другая девушка, она бы могла влюбиться в этого загадочного пациента VIP палаты с первого взгляда. Но Лера отличалась от других девушек. Телесная красота была не самым главным критерием по ее мнению. Куда важнее, что человек собой представляет, какова его сущность. Зная Стаса не первый год, Новикова могла составить психологический портрет его характера.

Она беззвучно смотрела на него. Он же в свою очередь пристально всматривался в ее лицо, будто пытаясь что-то понять. В полной тишине возникла немая пауза. Никто не решался пошевелиться. Время как будто замерло для них в этот момент. Гулкий стук в сердце девушки напомнил ей о реальности происходящего. Кровь прилила к лицу и нежным теплом коснулась ее щек, вследствие чего образовался легкий, почти незаметный румянец. Ее сознание начало постепенно понимать значение неожиданного момента.

Xxxxxxx

Стас лениво растянулся на пляжном кресле. Тропическое солнышко с высока отдавало ему честь своими горячими лучами. Истома медленно расходилась по телу. Приятная расслабленность убаюкивала. Лень была такая, что и пальцем шевелить не хотелось. Море нашептывало какую-то свою незатейливую песенку. Легкий морской ветерок щекотал и одновременно охлаждал нагретую кожу молодого человека. Давно он не испытывал такого блаженства. Для сего момента даже мысли являлись излишеством. Хотелось просто зависнуть в пространстве и не думать ни о чем.

И в этот идеальный по всем параметрам момент его разгоряченное тело обожгло, как хлыстом. Болевые спазмы тысячами иголок пронзили руки юноши.

Стас рефлекторно сорвал солнцезащитные очки с лица и резко зажмурился от яркого света. С осторожностью он начал приоткрывать глаза и…

И…

И…

…ничего…

Полутьма, противный писк...

Ничего такого, что могло бы даже отдаленно напомнить о прекрасном диком пляже, на котором он отдыхал. Болели глаза. Приходилось щуриться и напрягать зрение, чтобы разобрать расплывчатые формы окружающих предметов. В голове гудело…от этого противного писка.

Раздражение юноши постепенно нарастало. Вдобавок ко всему что-то холодное противно щекотало правую руку. Не успел он подумать, как рефлекс уже сработал: рука сжала в кулак один из раздражающих Стаса факторов.

Глаза постепенно начали привыкать к полутьме и окружающей обстановке. Расплывчатое нечто напротив медленно приобретало форму женского лица. Комаров пристально всматривался в это лицо, пытаясь что-то понять.

Xxxxxxx

--О-отпусти,--ее губы чуть слышно прошептали до того, как она успела подумать. Услышав что-то тихое, сдавленное и дрожащее в нерешительности, девушка в ужасе не могла поверить своим ушам. Неужели этот голос принадлежал ей?

Он понял, что ему что-то сказали, но что именно сказали, на это он не обратил внимания, так как его мысли были далеко, точнее, в прошлом. Картинка за картинкой сменялись события несчастного случая. Вспомнив все до конца, он осознал, что остался один пробел. Сердце сжалось в тревоге. «Что с ней? Как она? Жива ли?» Мысли со скоростью звука сменяли друг друга.

И вот до его слуха донесся знакомый женский голос, который о чем-то просил его.

--Отпусти, Стас! Это не смешно! Мне больно!—с раздражением прозвучали ее слова.

Она увидела, как его глаза прояснились и с пристальным вниманием всмотрелись в нее.

--Ты в порядке?—эти слова были произнесены медленно, так как каждое слово ему давалось с трудом. Голос был непривычно низким и немного с хрипотцой, но в нем можно было уловить нотки тревоги.

Золотистая прядь ее волос все еще была сжата в его руке.

Такого вопроса и участливой интонации с его стороны Лера не ожидала. Она не знала, что ответить. Он только пришел в себя и первые слова, которые он произнес, были о ней. На секунду замерло в груди.

Сама того не осознавая, девушка наклонилась над Стасом и посмотрела ему прямо в глаза.

--О чем ты думаешь, Комаров? Самое главное сейчас—твое здоровье. Отпусти мои волосы, и я схожу за доктором.

Несмотря на шок, Лера все же смогла взять себя в руки и заговорить с ним ровным напористым тоном. Уповая на то, что он отпустит ее волосы, она думала, что сможет уйти. Ей было невыносимо тут находится и смотреть в эти золотые глаза, которые так проникновенно вглядываются в душу. Ей захотелось покинуть это место как можно быстрее. Для нее в этот момент было важно разобраться в ситуации, собраться с мыслями, подумать, осознать происшедшее. Нарастающие чувства тревоги, стыда, неловкости и вины подталкивали ее броситься вон как можно быстрее.

Он не замедлил исполнить просимое. Белокурый локон выскользнул из его руки. Спустя минуту, Лера вошла в ординаторскую и сообщила счастливую новость для врачей.

Когда же Новикова, наконец-то, смогла остаться наедине сама с собой в соей палате, из груди вырвался долгий и протяжный вздох. По бледным щекам градом покатились жемчужины соленых слез. Проведя рукой по лицу, она с отвращением посмотрела на мокрые пальцы, и процедила сквозь зубы:

--Когда я только превратилась в такую слабачку?..

Стояла глубокая тихая ночь, когда Лера почувствовала сквозь сон, как кто-то положил руку ей на плечо. Молниеносная реакция девушки не заставила себя долго ждать. Маленький изящный кулачок полетел точно в цель, однако на пути встретил препятствие. Вывихнутая челюсть была бы отличным подарком ночному гостю, если бы тот не решил вовремя отказаться. В сантиметре от лица он погасил скорость удара точным блокирующим движением. Открыв глаза и посмотрев на нахала, который посмел испортить такой прекрасный удар, повнимательнее, украинка узнала в нем никого другого как самодовольного, напыщенного, как ей тогда показалось, Комарова младшего.

--Ты не перестаешь удивлять меня, Лера,--с ухмылкой на лице тихо произнес он, все еще сжимая ее хрупкое запястье в своей руке.

--Может, ты отпустишь?—парировала девушка.

--Да. Конечно,--произнеся это, он разжал пальцы и отпустил ее руку.

Она села в кровати, демонстративно потерла запястье и, не глядя на него, сказала холодным тоном:

--Чем обязана столь позднему визиту? И вообще, разве Вы не должны лежать без движения в своей палате после столь долгого затекания конечностей?

--Хм. В инвалиды меня еще рано записывать,--с ноткой иронии в голосе начал он.—По-видимому, мои родные занимались моим здоровьем все это время. Как мне сказали, мое тело побывало в руках самых лучших массажистов мира. Поэтому, когда проснулся, я даже не почувствовал и тени дискомфорта.

--О, я вижу, речь к Вам вернулась!

--После тысячи русских скороговорок она вернется к кому угодно,--чистосердечно рассмеялся Стас.

«Опять это неприятное чувство,--промелькнуло в сознании девушки,--словно старый кошмар унижения вернулся». Лера была гордой особой, поэтому не без боли переносила колкости и замечания в ее адрес. «Лучше уж так, чем всепоглощающее, уничтожающее изнутри, грызущее чувство вины».

Невольно задумавшись, она не сразу заметила, как юноша повторил одно и то же несколько раз.

--Я смотрю, что мое присутствие еще не до конца тебя разбудило.

--Говори, что ты хочешь, Комаров, и уходи!—косо взглянув на высокого красавца и не скрывая раздражения в голосе, произнесла украинка.

«Хм…такая нервная. Неужели она совсем не скучала по мне?»--подумал Стас. А слуху породил совсем иную фразу:

--У тебя три с половиной минуты на сборы,--серьезным тоном сказал он.—Вертолет уже ждет.

На секунду удивление промелькнуло в глазах красавицы, но уточнять подробности она считала выше своего достоинства. Поэтому в ответ она только недовольно хмыкнула.

Не став дожидаться ее ответа, Стас поспешно проследовал к двери, на ходу давая указания, чтобы она оделась и вышла в коридор.

--За вещи не волнуйся. Я куплю тебе новые.

Сказал и вышел как раз перед тем, как об дверь ударилась подушка.

Вертолет с легкостью рассекал воздушное пространство, подлетая к одетой в золото Москве. В ярких лучах поднимающегося над горизонтом солнца, город имел именно такой величественный вид.

Прошло всего лишь три часа с момента их вылета «по весьма важным делам», а жизнь в салоне вертолета все еще кипела вовсю. Стас звонил, ему звонили. Лера сбилась со счета на скольких языках и какое количество раз он уже успел поздороваться и попрощаться.

--Оревуар, месье Жером!—закончив свой разговор и закрыв раскладной смартфон, юноша обратил свой взор на сидящую особняком за два ряда от него девушку. Она задумчиво смотрела в иллюминатор. Непонятно по каким причинам, ее безразличие ранило его. Ему хотелось поговорить с ней о чем-то, просто для того, чтобы услышать ее голос. Почему-то у него начала возникать резкая потребность в ее общении.

Брюнет отключил телефон и убрал в карман своих безупречно наглаженных брюк. Все-таки во время его болезни, семья позаботилась не только о здоровье любимого наследника, но и о его имидже. Дюжина дорогих разнобрендовых парадно-выходных костюмов с гордостью висели в шкафу его VIP палаты.

Встав со своего рабочего места, он занял сиденье напротив Новиковой.

--Прости за такую спешку,--немного заминаясь, начал Стас. Ему нужно было начать разговор хоть с чего-нибудь, так как она даже и бровью не повела, когда он присел рядом.

--Хм. У тебя это вошло в привычку, Комаров,--с нескрываемым сарказмом сказала она.

--Что именно?—немного откашлявшись, слегка хрипловатым голосом спросил он.

--Я про то, что у тебя вошло в привычку увозить меня глубокой ночью неизвестно куда в ночном пеньюаре и домашних тапочках.

--А-а-ах, ты про это…--рассмеявшись по-мальчишески, он отвернулся в сторону иллюминатора, не в силах скрыть неловкость и выступивший на щеках горячий румянец.

Лера была довольна собой, что смогла выбить его из нормального состояния и дезориентировать. От успешно проведенной работы ее губы слегка подернулись в самодовольной ухмылочке. Она смогла отплатить ему хоть чем-нибудь за те неудобства, которые он ей причинил в минувшие несколько часов.

--Ты злишься на меня за то, что все так вышло,--немного оправившись от психологической атаки, сказал Стас, гладя на нее.

--У тебя была причина так поступить.

--Хм. Точно,--не став дожидаться ее дедуктивных выводов, он решил поведать ей правду об «обратной стороне медали».—После того, как ты меня покинула,--начал повествовательно он ровным голосом,--все врачи больницы слетелись в мою палату, как коршуны на добычу. Некоторые хотели написать диссертацию, иные желали прооперировать меня и посмотреть, как работает организм в целом. Некоторые говорили, что нужно исследовать мозг, так как он «всему голова». Иные говорили, что не надо таких жестоких методов, лучше заставить меня проглотить легендарную Кремлевскую таблетку, и она расскажет правду обо всем. Другие, которые зашли позже, хотели побить иных, на чью помощь пришли некоторые, из оставшихся вне конкуренции. Посовещавшись, они решили, что, чтобы не было никому обидно, в порядке живой очереди все смогут провести свои тесты и исследования, но это будет завтра, то есть сегодня.

--И ты струсил,--прозвучал жестокий вывод.

--Семья Комаровых никогда не знала этого слова. Я просто не хотел задерживаться там на долгие месяцы. Я и так причинил много неприятностей своей семье, а особенно сестре и тебе,--последнее слово в этом предложении было подчеркнуто твердой интонацией, отчего Лера невольно взглянула на него.

Молодой россиян сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и задумчиво смотрел прямо на нее. От такого пристального взгляда по спине девушки пробежали неприятные мурашки. Ох уж эти глаза напротив. Словно что-то знают и недоговаривают.

Он улыбнулся своей коронной улыбкой, немного прищурив глаза, и произнес то, что Лераникак не ожидала услышать:

--Я признателен тебе. (Пауза) Только благодаря твоей помощи я смог по-настоящему (пауза), за долгое время (пауза) хорошо (пауза) отдохнуть. И теперь я полон сил и энергии, чтобы продолжить свои дела. Извини, что мог принести неприятности, пока я высыпался. Крепкий сон—это то, чего мне не хватало те долгих три месяца, пока я копал и не знал, найду ли. Но теперь, когда в шахтах открылась жила, не без твоей помощи, конечно, я понял, что моя интуиция была права. Единственное, о чем я жалею, так это почему мне раньше не пришла мысль тебя туда отвезти?

Потерев слегка ушибленное место, стас сверкнул на нее очень загадочным взглядом. Она демонстративно отвернулась, подобрав босые ноги под себя, и безразлично уставилась в иллюминатор. В этот момент в салоне вертолета прозвучал голос пилота:

--Леди и джентльмены, пристегните ремни. Мы снижаемся.

В ресторане царила уютная атмосфера. Приятно было отдохнуть после изнуряющего, проведенного в суете предсвадебной подготовки, дня. Сердце девушки трепетало от того внимания, которым ее одаривал суженый.

--Я по тебе соскучилась, будто годы тебя не видела,--грусть чувствовалась в ее голосе.

То, что она действительно давно не видела его, было правдой. 2 недели разлуки с любимым любому могут показаться вечностью.

--Прости, что так получилось, милая,--он протянул руку вдоль стола, чтобы взять ее миниатюрную в свою сильную и надежную.—Ты же знаешь, что я изо всех сил стараюсь успеть закончить как можно больше дел, чтобы потом нам никто не мешал в нашем свадебном путешествии.

--Я понимаю,--она опустила грустный взгляд на их переплетенные пальцы рук,--но это так сложно. Я так устала. Я стараюсь думать о приятном, но видя то, что происходит у меня перед глазами, еще больше выводит меня из душевного равновесия.

--Расскажи мне, дорогая. Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь?—Он с нежностью посмотрел на нее, и теплая улыбка озарила его мужественное лицо.

--Игорь, я не понимаю. Что могло произойти между моим братцем и Лерой? Вот уже как две недели она на дух его не переносит, будто у нее аллергия на его присутствие.

Сокрушенно девушка приложила руку ко лбу.

--Когда я думаю об этом, у меня начинается мигрень. Лера превосходный друг и помощник. За эти две недели мы многое успели, почти закончили с платьем, а по организаторской части ей просто нет равных. Если бы не ее помощь, я уверена, что сама бы никогда не справилась. На помощь родственников я надежд не возлагала. Они могут помочь только с финансовой стороны, а в остальном они круглый ноль, как и я.

--Пройдя тот путь, который ты уже прошла, я бы не сказал, что ты так уж мало осведомлена в различного рода вопросах, касающихся свадебных хлопот. Но скажи мне, когда ты начала замечать, что в отношениях новиковой и моего будущего шурина появились такие проблемы?

--Ах, Игорь, проблемы были постоянно, только не в такой степени, как сейчас. Что касается Стаса, то он ведет себя абсолютно спокойно, будто ничего и не произошло. Но я-то чувствую, что что-то не так. Лера никогда бы не повела себя так без причины. И кажется мне, что причиной является именно твой будущий шурин. Уж сильно подозрительно он спокоен.

--И что тут странного? Стас всегда отличался выдержкой и невозмутимым спокойствием в вашей семье.

--Так-то оно так, да что-то тут не сходится. Помнишь, как 2 недели назад я рассказывала тебе, что лера пришла ко мне и сказала, что останется у меня жить до конца свадебной церемонии, а затем она покинет Россию и вернется на Родину. Сначала я подумала, что она решила так поступить для удобства, чтобы мы обе могли заниматься делами 24 часа, так как времени оставалось мало. Но после того, как мы пересеклись с Стасом в ювелирном магазине, я поняла, что их отношение друг к другу очень изменилось.

--И что произошло?—с неподдельным интересом в голосе произнес Игорь.

--Постараюсь передать самую суть. Стас пригласил меня в ювелирный магазин для того, чтобы сделать свадебный подарок. Он хотел, чтобы я надела его в день нашей свадебной церемонии. Братец попросил меня взять с собой Леру, но не говорить ей, что там будет он. По правде сказать, это меня удивило, но зная Стаса и его причуды, я не придала этому особого значения. Когда же мы пришли в назначенное время и место, брат уже ожидал нас. Лера повела себя странно: совсем на него не реагировала, будто его там и не было. Потом он подарил мне роскошный набор драгоценностей и пожелал мне счастья! игорь! Ты представляешь?

--Я удивлен не меньше твоего, Рит. Может ли это значить, что он, наконец, одобрил нашу свадьбу?

Девушка с радостью одобрительно кивнула.

--Я боюсь в это поверить, но, кажется, да!

По лицу юноши разлилась искренняя улыбка.

--Я очень рад этому! Но что же было дальше? Пока я не вижу в твоем рассказе ничего плохого.

Лицо риты немногого помрачнело. Тихим голосом она продолжила:

--После того, как брат вручил мне подарок, ювелир передал еще одну коробку, которую Стас принял из его рук и, посмотрев на Леру, протянул ей. Игорь, я не могу передать тебе словами, как она на него посмотрела. Это было что-то между презрением и отвращением. Извинившись, она встала из-за стола, за которым мы сидели, и вышла из магазина. В выражении лица моего брата не было удивления. Сложилось такое впечатление, будто он предполагал, что все так и выйдет. Единственными людьми, которые крайне удивились происшедшим, были ювелир и я. А стас лишь чуть усмехнулся и, сославшись на дела, исчез, не забыв положить коробочку себе во внутренний карман пиджака. Но что мне пришлось пережить, когда я осталась с ювелиром наедине. Он разрыдался, что его произведение искусства не тронуло женского сердца. Мне пришлось утешать его и отговаривать от опрометчивой идеи уйти на пенсию.

Подумав немного, Игорь произнес:

--Мне кажется, что Стас каким-то образом задел ее чувства. Другого объяснения ее поступку я дать не могу.

--Понимаешь, Игорь, тут все намного сложнее. Он постоянно задевал чем-либо ее за живое, но последствия не были такими тяжелыми, как сейчас. Что-то должно было случиться ТАКОЕ, что могло послужить этой враждебности в ней. Это соперничество продолжается не первый год. Они ведут себя, как подростки, которые стремятся доказать свое превосходство. Раньше, когда я заезжала к брату по делам, я то и дело, была свидетелем их споров.

--Ну, наверное, им нравится вести себя так. Зная твоего брата, если бы это ему успело надоесть, он бы давно отказался от такого рода игры.

--Именно, что игры! Игры на нервах друг друга и моих тоже! Игорь, обещай, что ты будешь беречь мою нервную систему.

--Конечно, милая, я не смог бы вести себя так с тобой. Ты слишком хрупкая и ранимая, чтобы вынести такое. А вообще, мне кажется, что они где-то друг друга не поняли. А твой брат изменился очень сильно. В лучшую сторону. Я с ним не так близко знаком, как хотелось бы. Ну, ты же знаешь по каким причинам. Но судя по его последним поступкам, он стал более внимательным к семье, к людям. Недавно я прочитал в газете, что он спонсировал постройку новой больницы с высоким уровнем медицинского персонала где-то в деревушке на юге страны.

рита посмеялась с иронией.

--Да-да. Мой брат не перестает удивлять родственников. Это та больница, где его месяц пытались привести в чувства. Но вот парадокс: разбудить его смогла только Лера. Как он мне сам признался, врачи там ни на что негодные, поэтому своим долгом он считает сделать хорошее медобслуживание для людей из деревни и рабочих его драгоценной шахты.

Рита немного помолчала, явно что-то обдумывая.

--Я недавно спросила Леру, почему она стала так холодна к Стасу. Знаешь, что она мне ответила? Что сыта по горло его глупыми выходками. Она мне рассказал, что в ту ночь, когда они покинули больницу, он пришел к ней в палату, разбудил и заставил красться почти через всю больницу, чтобы никто не заметил, освещая путь дисплеем своего смартфона. Затем подниматься по винтовой лестнице в одном халате и домашних тапочках. И это в январе месяце да еще при сильном ветре и снегопаде! А знаешь, что в это время делал мой брат? Он шел позади и подгонял ее! Потом, ему вдруг показалось, что она слишком медленно идет, и, перекинув ее через плечо, побежал вверх по лестнице до самой крыши, где ожидал вертолет.

Игорь, скажи мне, нормальные люди так поступают?

Сейчас юноше было сложно ответить. Он боялся задеть ее сестринские чувства. На его счастье, ее вопрос был задан не лично ему, так как, выдержав паузу, она продолжила:

--Я всегда считала своего брата серьезным человеком. Я уважаю Леру и люблю Стаса, но почему-то сейчас мне хочется встать на ее сторону.

Вдруг голову Игоря озарила идея.

--А не могло ли это событие стать причиной ее поведения?

--Не знаю. Я уже ни в чем не уверена. Но одно я знаю твердо. Я хочу, чтобы они помирились. Не хочу, чтобы в день нашей свадьбы кто-то из близких мне людей не смог в полной мере разделить те светлые чувства, которыми будет наполнен этот торжественный день.

--Рит, не переживай. Все наладится. Дай им время. Мы тут точно ничем помочь не сможем. Они взрослые люди и вполне могут сами во всем разобраться.

--Игорь, чтобы я без тебя делала?

Он улыбнулся и, вновь обхватив ее ручку, поднес ее к своим губам и нежно поцеловал.

А вот как пройдёт свадьба Риты вы узнаете завтра. Там будет очень весело!
Невеста была прелестна в своем подвенечном наряде. Белоснежно белая ткань подчеркивала торжественность этого дня. Длинное, пышное платье придавало девушке невесомость, в то время как корсет, созданный из серебряных колец, инкрустированных драгоценными камнями, был закреплен поверх ткани и выгодно подчеркивал фигуру. Кожу рук скрывали высокие атласные перчатки. Взгляды присутствующих были прикованы к виновникам торжества.

Он стоял рядом и будто бы не дышал, боясь спугнуть то видение, которое находилось подле него. Его руки немого дрожали, но он всячески подавлял излишек эмоций, так как не желал, чтобы их свадьба омрачилась хоть чем-нибудь. Белоснежно белая рубашка, расшитая золотыми нитями по воротнику, хорошо контрастировала с черным элегантным фраком.

Лишь только один человек из толпы присутствующих оценивающе следил за каждым движением жениха, и не прощал ни малейшего намека на ошибку.

Ее лицо осветилось искренним счастьем, когда прозвучали заветные слова «да, я согласен» и затем «да, я согласна». Глаза юноши излучали тепло и нежность, когда он приподнял вуаль с ее лица и запечатал на ее устах осмысленный, наполненный глубокими чувствами, поцелуй. Они долго ждали, когда смогут произнести друг другу главные обещания, которые имели власть скрепить и узаконить их брачный союз. И вот этот день настал.

Гости поздравляли молодых, осыпали их рисом и монетками, желали счастья и благоденствия. Новоиспеченная чета благодарила за участие в их торжестве и одаривала каждого подарками.

Наступил кульминационный момент любого бракосочетания. Все незамужние девушки выстроились на многочисленных ступеньках в ожидании заветного букета. Через несколько мгновений в широких дверях церкви показалась сама невеста, которая с улыбкой посмотрела на молоденьких азиатских барышень. Она мельком скользнула взглядом по присутствующим и остановилась на блондинке, стоявшей чуть поодаль от основной массы на более низком ярусе ступеней. Та не проявляла никакого интереса к происходящему и, казалось, полностью была погружена в свои мысли. Не замечая никого и ничего, Лера решила дождаться окончания мероприятия в стороне, не привлекая к себе лишнего внимания.

Послышались восторженные вскрики девичьих голосов. Белокурая головка рефлекторно повернулась в сторону звуков. Первое, что увидела девушка, был букет цветов, который с высокой скоростью летел по умело рассчитанной траектории прямо на нее. Украинка не желала ловить заветный объект для присутствующих красавиц. Она инстинктивно сделала шаг назад, но вдруг почувствовала, что вот-вот потеряет равновесие. Пытаясь удержать баланс с помощью протянутых вперед рук, блондинка все же ненамеренно стала обладательницей приза, за который на верхних ступеньках шла жестокая битва. Пышный букет приземлился ей в руки. Прижав его к груди, она почувствовала, что тело больше не может сопротивляться силе притяжения, и оно неотвратимо падает назад. Зажмурив глаза и сжавшись, она приготовилась к жесткому удару о мраморные ступени. Но его не последовало. Чьи-то сильные руки обхватили хрупкий стан, прижав его к твердой мужской груди. Горячее дыхание обожгло нежную чувствительную кожу левого уха. До ее сознания начали доноситься следующие слова, произнесенные шепотом, но с хорошо расставленными акцентами на словах:

--Если ты хочешь внести что-то незабываемое в особый день для моей сестры, не думаю, что для нее будет счастьем увидеть одну из ее гостей, лежащую на ступеньках в луже собственной крови. Я понимаю, это эффектно, но не все смогут оценить этот подвиг по достоинству.

Буквально пару минут назад лицо Леры было бледным и растерянным. Конечно, растерянность была не присуща девушке но в такой ситуации маска непроницаемости слетела бы с любого. Кровь резко прилила к голове после дерзкой и надменной издевки со стороны «спасителя».

Новикова напряглась и резко выпрямилась, тем самым показывая, что больше не нуждается в его поддержке. Но цепкие руки не спешили дать свободу жертве несчастного случая или собственной неосмотрительности. Юноша, неожиданно для Леры, положил подбородок на ее обнаженное плечо, и немного повернув голову в бок, уткнулся носом в бархатную кожу тонкой шеи. Проходящие мимо люди с неподдельным любопытством смотрели на молодую пару, находящуюся в столь интимном положении. Не желая быть услышанным кем-либо, он тихо прошептал ей несколько предложений. Девушка стояла в полном оцепенении. Ни один мускул ее тела не мог двинуться. Каждое слово, как огнем, выжигалось на ее нежной шее. Постояв так некоторое время, она почувствовала, что его руки разжались, и ее тело вновь обрело свободу. Он исчез также неожиданно, как и появился. До ее затуманенного сознания только теперь начал доходить смысл ранее сказанных им слов.

«Сколько еще ты будешь меня игнорировать? Нам нужно поговорить. Это касается твоего возвращения в Украину».

Неприятное чувство пылающей кожи на щеках. Холодные капли пота, выступившие на висках и спине. Омерзительное чувство унижения. Осознание, что ты только что позволил втоптать себя в грязь. Все это синим пламенем жгло изнутри. Ей захотелось немедленно принять душ и смыть с себя следы его дыхания и прикосновений со своей кожи. Подступившие слезы, ком в горле мешали ей находиться на публике, и она немедленно, быстрым шагом направилась в дамскую комнату. Так мерзко и снаружи и изнутри она себя еще никогда не чувствовала.

Тихая романтичная музыка, приглушенный свет, мягко струившийся из светильников, сделанных в виде фонариков, танцующие пары, звон бокалов из дорогого хрусталя— все это было достойным продолжением банкета по случаю свадьбы представителей двух старинных могущественных кланов.

Вечер на редкость выдался теплым в это время года. Лера стояла на балконе с богатым декором и наблюдала за танцующими парочкам со стороны. Неизвестно, по каким причинам, но ей вдруг вспомнилось лицо Леши, его теплая улыбка, заразительный веселый смех, его доброта. Воспоминания об этом невольно пронеслись перед глазами. Сердце ностальгически защемило.

«Может быть, тогда я просто его неправильно поняла. Давила на него. Ведь он же говорил, что жениться на мне. А что мне еще нужно? Я же именно это и хотела от него. Ведь Лёха не может причинить зло и боль людям. Может, он скучал по мне, искал, а я тут. Даже весточку ему не послала, где я нахожусь. Я могла ранить его таким отношением. Какая же я эгоистка».

Череда ее мыслей была прервана мягким женским голосом, окликнувшим ее.

--Лера, вот ты где. Наконец-то я тебя нашла. В этом Императорском дворце очень легко заблудиться. Я уже испугалась, что ты могла потеряться. Поэтому, попросила своего братика поискать тебя, но, видимо, я нашла тебя первой.

рита была прекрасна во всех отношениях. Красивая, умная, обаятельная, добрая, ничего не подозревающая, наивная…Игорь просто настоящий счастливец, что женился на такой идеальной женщине.

--Ты хотела что-то сказать мне, Рит?—тихо произнесла Лера.

Россиянка подошла ближе и, так же как и украинка, положила локти на перила.

--Я хочу попросить тебя кое о чем. Хотя, я слишком о многом тебя уже просила, мне право неудобно.

--Ты можешь просить меня о чем угодно, ведь в этом нет ничего плохого,--ответила Новикова.

--Как ты знаешь, я и Игорь собираемся в свадебное путешествие по «Золотому кольцу России» на месяц. Ты не могла бы подождать моего возвращения? Можешь жить все это время в моей квартире. Я хотела бы проводить тебя, когда ты соберешься уехать.

Лера молчала. Она не знала, что ответить девушке. Но кто бы мог подумать, что второй раз за день, на помощь придет тот, от которого она менее всего хотела получить какую-либо помощь.

Громкий уверенный голос раздался позади двух леди.

--Ты больше не можешь просить ее об этом, сестра.

Первая на эти слова обернулась Рита. На ее лице застыл немой вопрос «почему?».

--Мы уже обо все договорились с твоим мужем,--Стас запустил одну руку в карман и лениво прислонился к косяку входной балконной арки.

Лера не хотела встречаться с ним лицом к лицу. Она не могла простить ему то поведение, которое он себе позволил по отношению к ней. Для нее его вид на данный момент был тошнотворным.

--Завтра утром мы все вместе—ты, твой муж, Лера и я—полетим в Украину. Нам нужно кое-что уладить с Гуцуловым, а после этого вы отправитесь в свадебное путешествие.

После этих слов он бросил взгляд на ее спину и вышел.

Рита была лишена дара речи.

--Ты представляешь? Вот нахал! Все сам решил, а нас только перед фактом поставил. А Игорь тоже хорош! И когда это они так подружиться успели?!

Лера не ответила. Она смотрела далеко вдаль, в ту сторону, где находится ее Родина и человек, который ей дорог.

«Значит, завтра я стану свободной».

На следующий день в 9 часов утра частный самолет русского мультимиллиардера Стаса Комарова плавно совершил посадку в главном аэропорту Киева. Ступая по родной земле, Лера не могла поверить своему счастью и не ожидала от себя столь ностальгических чувств, вдруг наполнивших ее сердце.

Группа из четырех человек спустилась по трапу и направилась к ожидающему лимузину, который должен был доставить их на деловую встречу, проходившую в Бизнес Дворце.

Рита и Лера сидели рядышком, тогда как Стас и Игорь находились на противоположной стороне и что-то оживленно обсуждали, прильнув к монитору ноутбука. Это продолжалось с самого начала их полета. Нервы Риты начинали сдавать. Она была обделена вниманием со стороны мужа. Раздражение начинало овладевать ею. Всячески показывая подавленный и расстроенный вид, она лишь больше огорчалась, так как со стороны ее супруга не было никакой реакции. Ему просто некогда было смотреть на нее. Он был погружен в дела с головой, впрочем, как и его шурин. Рита не могла больше вынести вид этого безобразия и отвернулась. Ее внимание привлекла украинка, сидящая рядом с ней. Та смотрела в окно и не замечала происходящего вокруг нее. В стекле отражалась еле заметная улыбка и задумчивый, но воодушевленный взгляд.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд,Лера обернулась. На нее смотрели немного печальные глаза россиянки.

--АЛера,--начала девушка,--не будет ли слишком обременительно для тебя провести со мной время до моего вылета в Россию сегодня вечером?—Рита опустила взгляд на колени.—Я понимаю, что прошу слишком многого, но сейчас я чувствую себя ТАКОЙ ОДИНОКОЙ.—Акцентируя последнюю фразу громким голосом, она кивнула в сторону двух деловых юношей. Один что-то говорил, другой же, немного прикрыв янтарные глаза, внимательно слушал и одобрительно кивал головой, но после того, как по салону машины эхом разнеслась фраза «такой одинокой», они оба притихли. Первым не выдержал Игорь. Наконец-то заметив подавленное состояние супруги, он молниеносно очутился перед ней на коленях, взял ее руки в свои, и начал успокаивать ее. Во время возникшей паузы, Стас перевел взгляд с молодоженов на Леру, которая вновь смотрела в окно, не обращая внимания на происходящее.

--Хорошо, Игорь, я поняла,--уже медовым голосом произнесла Гуцулова.—Отправляйтесь на свою деловую встречу, а я и Лера пройдемся по магазинам и будем ждать вас в 3 часа в парке возле «Колеса обозрения».

--Но я хотела бы решить свои дела,--повернувшись в сторону Риты, сказала Новикова, давая своим ответом понять, что несильно заинтересована в походе по магазинам.

--Дорогая, пожалуйста, не бросай меня. Мне будет так одиноко одной. Прошу тебя, составь мне компанию. Ведь сегодня, возможно, мы видимся последний раз перед долгой разлукой.

Рита настаивала на своем. Она схватила украинку за плечи во время разговора и начала немного трясти ее, с надеждой вглядываясь в ониксовые глаза.

--Хорошо,--Новиковой оставалось только согласиться, чтобы освободиться от цепких рук девушки.

Пока все были заняты разговором, только Стас заметил, что машина уже подъехала к месту встречи и остановилась. Он достал из внутреннего кармана пиджака маленькую черную книжечку с золотыми буквами на обложке, и, уже выходя из салона авто, протянул блондинке.

--Возьми, думаю, он тебе сейчас нужнее, чем мне.

С этими словами, обращенными непосредственно к ней, он вышел и направился к главному входу многоэтажного здания. Следом за ним вышел Игорь, почтительно кивнув Лере и напоследок послав Рите воздушный поцелуй. Когда Украинка посмотрела на предмет в ее руках, она узнала в нем свой паспорт, и была искренне удивлена, так как не знала, что он находился у Стаса.

--Ты знаешь,--начала старшая девушка,--за это время я так привыкла к тебе, что не могу представить, что будет дальше. Ты мне стала не просто хорошим другом, но и сестрой, которой у меня никогда не было. Мне так уютно в твоем обществе.. Я могу поделиться с тобой своими мыслями и могу не волноваться, что меня раскритикуют или поднимут на смех. Ты понимаешь меня даже тогда, когда я сама себя не понимаю. И ты так много сделала для меня. Я хочу отблагодарить тебя за твою доброту, но не знаю как. Что я могу сделать для тебя, Лер?

Блондинка выслушала волнительную речь Риты. Ей было неудобно слышать такие хорошие вещи о себе. Она не привыкла к тому, чтобы ее так тепло и чистосердечно благодарили.

--Ты ничего мне не должна. Будь счастлива, и это будет для меня самой большой наградой,--с этими словами она улыбнулась красавице. Та, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции, бросилась ей на шею и крепко обняла. Глаза Новиковой округлились от удивления. Немного застыв в нерешительности, ее руки в ответ обняли старшую Комарову.

Совладав с эмоциями, девушки решили подняться на самый верх смотровой площадки. Достигнув своей цели, Рита посмотрела на часы, которые ей подсказали, что до встречи с мужем и братом у них оставалось около двух часов.

--Не хочешь чего-нибудь попить? Эта длительная прогулка немного вымотала меня из сил. Я могла бы сходить купить нам прохладительных напитков.

--Звучит неплохо,--сказала Лера, устремив свой взгляд на великолепную панораму, открывающуюся с высоты площадки.

--Тогда, я скоро вернусь. Тут неподалеку где-то должен быть автомат.

Сказав это, высокая красавица скрылась из виду.

Xxxxxx

Лёха лежал на любимой лавочке пятого яруса смотровой площадки в Центральном парке. Солнышко ласково грело кожу, легкий ветерок колыхал каштановые волосы. Тело находилось в состоянии эйфории. Странно, но в будни в парке было совсем мало людей, и Лёша любил проводить тут время в такие дни.

--Эй, Лёха!!

На горизонте показался светловолосый юноша, который кричал слова приветствия и размахивал одной рукой.

При звуке своего имени, Лёша открыл глаза и лениво повернул голову в сторону доносившихся криков.

--Привет, Антон, дружище! Какими судьбами? Не значит ли это, что с нашей последней встречи прошло 3 года?

--Именно-именно, Лёх. Кто бы мог подумать, что время так быстро бежит,--подойдя к шатену, россиянин пожал ему руку и по-дружески обнял.—А ты совсем не изменился. Такой же расслабленный, как всегда.—Он широко улыбнулся.

--Зато тебя годы не пощадили, Антош. Ты только посмотри на бледность своего лица. Неужели работа юриста такая сложная?

Они оба присели на лавочку, на которой до этого дремал Лёха.

--И сложная и ответственная. Но мне нравится. Я люблю решать сложные дела. Это говорит о том, что я постоянно совершенствуюсь. Ну, а ты как, дружище? Наверное, женился.

лЁХА откинулся на спинку лавочки и посмотрел в небо.

--Как можно. Я бы обязательно тебя пригласил на свадьбу, если бы она состоялась.

--Слушай, а почему у тебя дома никого нет?—заинтересованно и с удивлением спросил молодой юрист.—Я приехал к тебе и мне никто не открыл. Прождав 3 часа возле двери, я вдруг вспомнил номер твоего мобильного телефона. Благо, он не поменялся за 3 года.

--И правильно сделал! Надо было сразу позвонить. Я бы тебя в аэропорту встретил. Ты как всегда любишь преподносить сюрпризы.

--У нас в Англии есть поговорка «Не провожай и не встречай гостей—в нужное время они сами появятся»,--засмеялся Антон.

--О, я вижу, ты чтишь древние традиции,--с изумлением протянул Лёха.

--Не без этого. У нас говорят, что традиции формируют национальность человека. Так ты не ответил на вопрос.

--Да дома никого нету. Я же тут,--зевая, сказал Лёха.

--А где Лера? Обычно она всегда дома,--Антон был крайне удивлен ответу друга.

--Не знаю. Я о ней теперь ничего не знаю,--это было сказано с безразличием.

--Как это? Вы же помолвлены.

--Ну, да, помолвлены. Только это всего лишь формальность. Понимаешь, наша помолвка—обязательство перед моей семьей. Это плата моих предков ей за то, что она тренировала меня, и благодаря этому, я стал полковником.

Антон был настолько поражен этой новостью, что начал заикаться.

--Н-но, мне казалось, что в-вы любите друг друга.

Лёха посмотрел на него с иронией.

--Я уважаю ее, испытываю чувство благодарности, но ничего такого, что могло бы назваться любовью.

--Но вы же вместе прожили столько лет! Неужели ты больше ничего к ней не почувствовал, кроме благодарности?!

--Верно. Мы прожили 7 лет под одной крышей. Все эти годы были такими однообразными. Ей не нравилось, что я чаще стал общаться с друзьями. Тренировки не стаяли уже на первом месте, как было раньше. У меня появилось больше свободного времени. А она заставляла делать меня то, что она сама хочет. Понимаешь, я уже не маленький мальчик, а взрослый мужчина и будущий глава семьи. Я должен принимать собственные решения. Мне надоело зависеть от чужих.

--Но мои мама с папой выслушивали друг друга и принимали только те решения, которые устраивали их обоих.

--С ней это нереально.

Оба друга немного помолчали.

--Странно, мое мнение об Лере всегда было очень высокое. Мне всегда казалось, что она бережет твои чувства, защищает тебя от ненужного и пустого, а когда приходит время чего-то по-настоящему значимого, не вмешивается в твои решения. Она очень заботилась о тебе все эти годы. Я не понимаю, что заставляет тебя думать о ней так!

Россиянин искренне не понимал своего украинского друга. Его сердце подсказывало, что Лёша не прав по отношению к Новиковой. Ему даже стало обидно за нее.

--И что предлагаешь? Чтобы я продолжал искать ее, когда она сожгла все мосты за собой? Мои родители и дед с бабкой поставили мне ультиматум, что я должен жениться только на ней и не на ком больше. Видишь, я жертва ее эгоизма. Она исчезла, не сказав ни слова. Уже больше полугода о ней не было никаких известий. Я пытался найти ее, но тщетно. Не знаю, что на нее нашло. У нее была легкая жизнь, такая, какую она всегда хотела. Мы должны были скоро пожениться. Своим поступком она поставила меня в неловкое положение перед людьми. Теперь мне нужно оправдываться, объяснять каждому, где она и почему мы не вместе. Семья требует ее возвращения.

--Дааа, с юридической точки зрения у тебя тяжелое положение,--проговорил на выдохе Антон.—Я не знаю, что могло между вами произойти, из-за чего Лера покинула твою сторону, но уверен, что должно было случиться что-то веское, ведь без причины, она бы так не поступила. Я всегда тебе завидовал в том плане, что она оставалась верной тебе все эти годы и не оставляла твоей стороны. Такой преданности и веры я не видел еще ни в одном человеке, которых встречал. Но скажи, если вдруг она вернется, что ты предпримешь?

--Ой, Тох,--отмахнулся Лёха,--ты делаешь из нее прямо какой-то идеал женщины. Мне не останется ничего другого, как только принять ее и жениться на ней. Для нее было бы лучше вернуться ко мне и стать моей женой, чем вести скитальческий образ жизни. Такой беззаботной и легкой жизни как со мной, ей никто никогда не сможет предложить. Зная ее невыносимый характер, она, скорее всего, останется никому не нужной старой девой.

С жалостью посмотрев на товарища, Антон ничего не ответил. А что можно было сказать человеку, который настолько был уверен в своей правоте, что не хотел слушать мнение других?

--Не будем говорить о пустом. Самое главное, что ты приехал и это нужно отметить, я сейчас созвонюсь с ребятами. Они будут счастливы увидеть тебя.

Вынув мобильник из кармана, Лёха принялся набирать нужные номера. Однако, русский парень не мог сейчас разделить ту радость, которую чувствовал его друг. От недавнего разговора на сердце юноши было тяжело.
Купив прохладительные напитки, Рита направилась к месту, где минут 10 назад она оставила Леру. Подходя к нему ближе, Россиянка заметила удаляющуюся фигуру блондинки, которая медленно брела к лифту. Ее голова была опущена, руки свисали, как плети, походка была неуверенная. Столкнувшись с прохожим, она не останавливаясь, продолжала идти дальше. Складывалось такое впечатление, что украинка не видит, куда идет и не понимает, где находится. Окликнув ее несколько раз и не получив ответа, молодая женщина отдала проходившему мимо мальчику баночки с напитком и побежала вслед за исчезнувшей за дверями лифта Лерой. Рита заметила мокрые капельки на вымощенной плитками дорожке, по которой только что прошла Новикова, и это заставило ее взволноваться не на шутку. Дождавшись поднявшегося лифта, россиянка быстро вошла в него и нажала на кнопку первого этажа. Через 3 минуты она стояла внизу и быстро окинула взглядом прохожих. Девушки в длинном белом шелковом платье с желтыми розами, вышитыми по подолу, нигде не было.

«Не могла же Лера далеко уйти за такое короткое время!»--Рита тяжело вздохнула. Она понимала, что с блондинкой происходит что-то странное. Ее поведение вызывало опасения за ее жизнь. И сам факт того, что она плакала, уже давал серьезный повод поразмыслить о причине происшедшего.

Не теряя времени на раздумья, Гуцулова побежала вглубь парка, вглядываясь в лица прохожих. Побегав так с полчаса и не добившись результатов, девушка в панике присела на близстоящую лавочку и лихорадочно начала соображать, что она еще может предпринять. На ум ей пришло только одно рациональное решение. Достав из сумочки мобильный телефон, она машинально набрала номер. Послышались длинные гудки и затем тихий голос мужа.

--Рит, мы на заседании директоров, у тебя что-то срочное?

--Игорь, зачем ты поднимаешь телефон моего брата? Немедленно дай ему трубку! Это СРОЧНО!—прокричала она в трубку.

На другом конце провода, Игорь с изумлением посмотрел на СВОЙ телефон, но затем, решив, что лучше не спорить с расстроенной женщиной, передал трубку шурину, который на тот момент говорил речь за кафедрой.

Стас просил извинить его и, отойдя в сторону, поднес телефон к уху.

--Да, слушаю,--сказал он по-руски.

--Стас! Беда! С Лерой что-то не так! Она пропала! Я не могу ее найти!

Стас рефлекторно сжал трубку в руке.

--Когда? И где это случилось?—коротко спросил он неожиданно низким голосом.

--В Центральном парке. Она спустилась со смотровой площадки и исчезла. Она вела себя очень странно перед тем, как пропасть. Она плакала и была рассеянной. Я боюсь, что с ней может произойти что-то непоправимое в таком состоянии. Стас, что мне делать!?

--Оставайся в парке. Игорь приедет за тобой после этой встречи. Я отправляюсь на поиски. Если тебе удастся что-то узнать, звони на МОЙ сотовый.

Сказав это, он отключился и направился к Игорю, который сидел рядом с кафедрой. Комаров подошел к микрофону и сказал:

--Уважаемые господа, по весьма неотложному делу, я вынужден удалиться. Но мою речь продолжит мое доверенное лицо Игорь Гуцулов.

После этого Стас быстрым шагом вышел из зала, оставив удивленного Игоря продолжать начатое.

Она шла вдоль побережья Днепра. Волны, потерявшие свою силу из-за встречи с берегом, нежно ласкали ее босые ноги. С пальцев левой руки свисали босоножки. Ночной ветер теребил влажные волосы. Платье, немного легковатое для такой прохладной ночи, пыталось согреть тело. Она провела рукой по еще не высохшим волосам и устремила свой взгляд на линию горизонта, за которым уже виднелись первые лучики теплого солнца. Ночь промчалась незаметно. Не хотелось возвращаться домой. Хотя никакого дома и не было. Так же как и семьи. Единственное место, где она чувствовала себя нужной—это этот берег, каждую песчинку которого она успела выучить за те долгие часы, проведенные здесь; это море, которое всегда делилось своим теплом и прохладой; лучи рассвета, которые так напоминали ей саму себя.

Она медленно шла по мокрому песку, наслаждаясь его прохладой. На минутку закрыла глаза и нежно обхватила себя за плечи. Ей казалось, что сам ветер обнимает ее. Одиночество ей подходило. Ей никто не был нужен. То, что она испытывала, вдыхая влажный морской воздух, эти ощущения свободного полета, не могли сравниться ни с чем. Только в одиночестве она могла понять себя. Понять, что она…одинока. Грусть наполнила ее сердце, еще молодое, полное сил чувствовать…любить, но уже израненное прошлым и не залеченное настоящим. Невольно вспомнились слова, которые она услышала днем, стоя у ограды смотровой площадки шестого—верхнего яруса. «Понимаешь, наша помолвка—обязательство перед моей семьей. Это плата моих предков ей за то, что она тренировала меня… Мы прожили 7 лет под одной крышей. Все эти годы были такими однообразными… Мне не останется ничего другого, как только принять ее и жениться на ней. Для нее было бы лучше вернуться ко мне и стать моей женой, чем вести скитальческий образ жизни. Такой беззаботной и легкой жизни как со мной, ей никто никогда не сможет предложить. Зная ее невыносимый характер, она, скорее всего, останется никому не нужной старой девой»

Только сейчас она почувствовала прохладу ночи, плавно перетекающей в рассвет. Она опустила голову. Из глаз покатились жемчужины горьких слез. Значит, в ту ночь она не ошиблась, а действительно правильно поняла его слова. «Я не создана для такого высокого чувства, как любовь. Я никогда не смогу полюбить… и никто никогда не полюбит меня…никто…никогда…»

Глаза ее медленно открылись. Взгляд упал на ее босые, израненные ракушками, ноги. Соленая вода заходила в ранки, но эта боль была ничем, по сравнению с душевными терзаниями, которыми было наполнено ее девичье сердце. Отойдя подальше от воды, она села на прохладный песок и уткнулась лицом в согнутые колени. Ветер не щадя, развивал ее длинные волосы. Под тяжестью влаги они больно хлестали спину, плечи, оголенные руки. Но девушка не шевелилась. В каком-то смысле она была даже рада чувствовать эту боль, так как она отвлекала от другой, более невыносимой, которая разрывала изнутри.

«Если это была не любовь к нему, то почему сейчас мое сердце так болит? Если это было не настоящим чувством, то почему я так страдаю? Но, если же, это была действительно любовь, то я не хочу больше любить, не хочу страдать снова, не хочу впускать кого-то в свое сердце. Хочу быть такой, как была раньше. Но смогу ли я с этой кровоточащей раной стать прежней?»

--СМОГУ ЛИ Я?!

Из последних сил Лера выкрикнула куда-то в пространство, сдавленным от внутренней боли голосом.

Она не заметила шорох тихих шагов по песку, приближавшихся к ней. Что-то теплое опустилось на плечи и окутало тело. Резко подняв голову, ее заплаканные глаза встретили задумчивый взгляд золотых.

Шепот нарушил мелодию поющего моря.

--Наконец-то я нашел тебя…

Ее пустой взгляд постепенно начинал проясняться. Стройная фигура юноши светилась ореолом из лучей восходящего солнца. Порывы ветра теребили непослушные иссиня-черные пряди волос, и продували насквозь белоснежную рубашку, расстегнутую на воротнике, и бежевые брюки из легкого материала. Он улыбнулся ей теплой искренней улыбкой, не сводя глаз с ее бледного заплаканного лица. Ее зрачки расширились от слов, которые он произнес:

--Пойдем домой.

И протянув ей руку, застыл в ожидании. Она выглядела брошенным зверьком, который пережил много боли и предательства в жизни, и теперь не доверял никому. Ее темные, как уголь, глаза, опухшие от слез, смотрели в его уверенные и проникновенные. Сначала с недоверием. Но от этого его улыбка стала еще шире и добрее. Его рука оказалась совсем рядом. Девушка опустила взгляд на нее. Весь вид показывал, что украинка колеблется. Внутри нее идет борьба. Дрожащая худенькая ручка показалась из-под накинутого им ранее пиджака. Она медленно и неуверенно потянулась к его до сих пор протянутой. В нескольких сантиметрах от цели она застыла.

Лера вновь подняла глаза и посмотрела ему в лицо. Он все так же улыбался ей и от лучей рассвета его глаза казались двумя зеркалами, поглощающими ее неуверенность и отражающими веру в нее. Благодаря этому, ей захотелось поверить…ему…Не сводя глаз с его лица, ее рука слегка коснулась его. Не заставив себя долго ждать, юноша сжал в своей теплой, мужественной и надежной ее холодную, хрупкую и дрожащую. Потянув за руку вперед, он помог блондинке встать на слабые от эмоционального стресса ноги. Прижав ее к своей теплой и широкой груди, он крепко обнял ее тонкий стан. Наклонив голову и зарыв в золотые волосы лицо в районе ее плеча, Рен с жаром прошептал в холодную кожу:

--Ты не одинока. Я тут. Рядом. Для тебя. Верь мне.

И она доверилась этому человеку, ставшему для нее лучиком света в кромешной тьме.

Он крепко держал ее в своих объятьях, и когда хотел уже отпустить, ее ноги подкосились от бессилия. Крепкие руки мгновенно подхватили почти невесомое тело девушки, и бережно понесли к припаркованной на набережной машине. Ее голова лежала на его груди. Ритмичный стук его сердца убаюкивал и расслаблял, и она медленно начала погружаться в темноту.

--Александра, есть изменения?

На этот вопрос женщина ответила отрицательно.

--Я сегодня приеду к семи часам. Подготовь отчет о физическом состоянию пациентки к этому времени.

--Хорошо, доктор. Все будет сделано.

--До встречи.

Саша, убрав мобильный телефон в карман пиджака, встала с кресла и подошла к девушке. Она взяла ее руку, и, посмотрев на часы, измерила пульс. Он был настолько нитевидным, что брюнетке потребовалось некоторое время, чтобы все-таки нащупать его одним из трех пальцев. Давление и температура тоже оказались намного ниже нормы. Поверхностное дыхание и замедленное сердцебиение не могли не волновать врача. Напоследок, россиянка подготовила все, чтобы сделать электроэнцефалограмму, ритмы которой сообщили о том, что оба полушария головного мозга функционируют.

Записав все показания в табель, женщина задумчиво покачала головой. Вот уже как сутки она наблюдала за белокурой иностранкой, которая не приходила в сознание все это время. По словам хозяев дома, девушка пережила сильное нервное потрясение. Саша была молодым врачом, и на ее практике еще не встречала подобных случаев. Пациентка находилась в состоянии летаргического сна, к сожалению, полностью не изученного медициной. Даже современные технологии не были в состоянии приоткрыть завесу над этим редким явлением.

С грустью посмотрев на хрупкое тело, лежащее на кровати, медик принялась ставить капельницу с глюкозой, чтобы хоть чем-то помочь замедленным обменным процессам в организме.

После ужина, сидя в гостиной за чашечкой кофе, трое молодых людей беседовали с мужчиной средних лет. Он пытался объяснить им суть происходящего с гостьей из Украины, не забывая отвечать на многочисленные вопросы со стороны собеседников. Конечно, если присмотреться, то можно увидеть, что единственными из присутствующих, кто задавал вопросы и как-то поддерживал беседу, были молодые муж и жена. В кресле, немного поодаль, сидел черноволосый юноша с серьезным выражением лица. Его глаза были настолько сосредоточены и задумчивы, что с виду можно было сказать, будто его абсолютно не волнует тема разговора с доктором. Однако мало кому было известно, что каждое слово, произнесенное в гостиной, он слушал очень внимательно. К сожалению, вся эта болтовня не давала конкретного ответа на главное— как помочь Лере, которая лежала в это время на втором этаже еле живая.

--Я настоятельно рекомендую перевести пациентку в нашу клинику. Поймите, вдруг ее состояние внезапно ухудшится. В клинике за ней будут наблюдать 24 часа в сутки, и в случае чего наши опытные профессионалы…

Доктор не успел изложить свою мысль до конца. В комнате послышался звук громко поставленной на фарфоровое блюдце чашки. Три пары глаз рефлекторно устремились на виновника этой незапланированной паузы.

Юноша хмуро смерил взглядом всех присутствующих.

--Довольно,--его голос звучал непривычно низко.—Она останется здесь.

--Но…но..

На тщетную попытку доктора возразить, Стас лишь поднялся с кресла и вышел. Рита печально посмотрела вслед брату.

--Простите нас, доктор, мой шурин очень переживает,-- поспешил пояснить Игоря, пытаясь сгладить только что образовавшиеся острые углы.

По правде говоря, это был уже пятый доктор за последние четыре дня. Предыдущие его коллеги не смогли вынести своеобразного характера молодого наследника славного рода, и поспешно отказывались от лечения феноменального явления по причине того, что наука до сих пор не знает, как с ним бороться. Чаще всего Игорь выслушивал отговорки такого плана: «Этот случай вне нашей компетенции. Таким явлением должны заниматься психиатры!» Но и психиатры, и психоаналитики говорили примерно тоже самое, посылая лечиться к профессионалам народной медицины. Тяжелый характер шурина усложнял молодому потомку царского рода поиски новых специалистов. Но он не держал зла на Стаса. Он знал, что Лера дорога ему. Еще в конференц-зале, когда Рита сообщила об исчезновении Новиковой, и Комаров поспешно покинул столь важную деловую встречу, Игорь понял, что Лера для него не просто друг.

А когда Стас вернулся в квартиру, держа ее на руках в бесчувственном состоянии, закутанную в его пиджак, с израненными босыми ногами и влажными растрепанным волосами, молодые супруги, при виде этой картины, в шоке застыли на месте. Они были поражены увидеть Леру без сознания, но больше всего их испугало выражение лица младшего Комарова, ни один мускул которого не двигался. Оно было, как кусок холодного, застывшего, бесчувственного мрамора. Но глаза …Их зрачки были сужены, взгляд, словно из стекла, за которым не возможно было прочесть, о чем думает и что чувствует их хозяин. Сейчас эти зеркала души принадлежали другому Стасу, до селе не ведомому Игорю. Они пылали ярким золотым пламенем, способным испепелить все на своем пути. Рита с ужасом подумала, что за всю свою жизнь она ни разу не видела брата таким. Казалось, своим взглядом он сейчас мог остановить стадо диких разъяренных быков и поставить их на колени.

Ни слова не говоря, Стас прошел вглубь квартиры. Зайдя в спальню и подойдя к широкой кровати, он бережно опустил на нее хрупкую девушку. Укрыв одеялом ее измученное тело, брюнет задержал взгляд на усталом лице спящей. Безмолвно стоя в дверях спальни, молодая чета с неподдельным удивлением наблюдала, как юноша с нежностью провел теплой ладонью по бледной и прохладной щеке Леры. Следующее его действие удивило их не менее предыдущего. Он резко выпрямился, развернулся и решительно зашагал к входной двери, по дороге дав указание, чтобы они присмотрели за Новиковой.

--Стой, Стас Комаров!

Он бы не остановился, если бы голос сестры не прозвучал властно и угрожающе.

--Я думала, что ты выше этого. Как ты можешь сейчас бросить нуждающуюся в помощи и идти вершить расправу, когда у тебя нет доказательств его виновности?!

Обойдя брата и встав перед ним лицом к лицу, Рита с вызовом посмотрела ему в глаза.

--Не останавливай меня сейчас,-- низким и угрожающим голосом сказал он ей.

Его глаза выражали полное безразличие к ее словам. На мгновение лицо Гуцуловой замерло. Ее брат был сейчас невменяем.

Через секунду звук громкого и мощного удара кулака о лицо рассек образовавшуюся тишину в холле. Мелкие брызги испачкали светлые обои ярко-красным цветом. Кровь тонкой струйкой побежала из рассеченной губы аристократа, стекая по подбородку на белоснежную сорочку.

Игорь никогда не забудет ужаса, пережитого в тот момент. Почувствовав привкус железа во рту, золотоглазый юноша медленно поднес руку и прикоснулся к опухшей губе. Опустив глаза на мокрые от крови пальцы, он затем перевел удивленный взгляд на сестру.

--Если ты не можешь контролировать свои эмоции, значит, ты не достоин называться членом нашей семьи и носить фамилию Комаров,--холодным, пронизывающим голосом ответила на его немой вопрос Рита.

От этих слов его зрачки расширились до нормальных размеров, а в глазах появился живой осмысленный взгляд. Рука брюнета машинально достала из кармана брюк смартфон и незамедлительно набрала номер личного врача семьи Комаровых в Украине. Видя действия брата, губы Риты немного растянулись в слабой улыбке. Она сделала все, что от нее требовалось на данный момент. Повернувшись в сторону обеспокоенного мужа, молодая женщина проследовала к нему.

Уже через час доктор стоял на пороге их апартаментов. Все время до его приезда, Стас находился у постели девушки. Светловолосая красавица не пожалела о своем ударе даже тогда, когда ей пришлось обрабатывать рану брата, носить ему пакеты со льдом и наклеивать пластырь. Параллельно с этим она еще умудрилась заставить его принять душ и переодеться.

Заключение врача было не утешительным—нервный срыв, следствием которого являлся летаргический сон. По совету медика, они решили увезти Леру из Украины, для того, чтобы ничто не смогло напомнить ей о том, что послужило причиной ее болезни.

Вспомнив этот эпизод из недавнего прошлого, Игорь мог с уверенностью сказать, что для Стаса Лера была не просто другом, но кем-то намного дороже.

--Нам очень нужна Ваша помощь в лечении нашей гостьи,--продолжал оправдываться перед доктором Гуцулов.

--Вы лучший специалист и Ваши знания могут помочь ей выздороветь,--поддержала мужа Рита.

--Я все прекрасно понимаю, но если я не могу перевести ее в клинику и дать ей нужные обследования и должный уход, то чем я смогу вам вообще помочь?

--Я обещаю, что поговорю с братом насчет клиники и завтра дам Вам ответ.

Доктор встал, показывая тем самым, что разговор окончен, и обменявшись с молодой четой поклонами, поспешил удалиться.

Рита устало вздохнула.

--Не знаю. Надеюсь, он меня послушает. Мой братец такой упрямый.

--Как бы там не было, нам нужно решить этот вопрос как можно скорее. И право последнего слова все равно будет принадлежать Стасу,--произнес Игорь, обнимая уставшую супругу.
Юноша с иссиня-черными волосами сидел на каменной лавочке в прохладном саду, расположенном на заднем дворе роскошной трехэтажной виллы, на побережье Чорного моря. Приезд сюда был великодушно предложен мужем сестры. Как выразился сам Гуцулов, это место являлось его небольшой уединенной резиденцией для отдыха от многочисленных деловых встреч и повседневной рутины. К сожалению, он не мог посещать ее часто, но дом постоянно находился под присмотром профессиональной прислуги. После того, что случилось с Лерой, шурин младшего Комарова незамедлительно предложил перевезти ее именно сюда, так как умеренный климат и чистый морской воздух, обогащенный йодом, могли бы способствовать ее скорейшему выздоровлению.

Слегка раскосые глаза были устремлены на белые лилии в пруду с прозрачной водой зеленоватого оттенка. Цветы немного колыхались под дуновением свежего ветерка, принесенного с побережья.

--Так вот ты где, братец.

Ответа на эти слова не последовало. Обладательница мелодичного голоса подошла ближе и встала позади юноши, положив обе руки на его широкие и крепкие плечи.

--Тяжелый разговор нам предстоит, но мы должны поговорить, стас.

--Тут нечего обсуждать,--чуть слышно сказал он, будто проговаривая мысли вслух,--я не позволю им тешить свое эго, ставить различные опыты и делать вид, что они ей помогают. Мне никогда не забыть тот момент, когда, проснувшись в больнице, я увидел перед собой толпу врачей, спорящих между собой о том, что со мной сотворить в первую очередь. Этот ненасытный, жаждущий экспериментов надо мной, взгляд в глазах каждого из них… В ту ночь я ушел из больницы, так как не собирался отдавать себя в руки науки.

Россиянка была немного удивлена услышать такое из уст брата. Обычно он редко делился своими мыслями и переживаниями. Тяжело вздохнув, женщина опустила свои руки вдоль тела.

--Я согласна с тобой, но в данной ситуации, не ведешь ли ты себя сам, как эгоист? Тогда твои анализы и результаты тестов были в порядке. Но сейчас…не подвергаешь ли ты ее опасности своими страхами и подозрениями, Стас?

--Я знаю, что это неправильно, Рит.--Он слегка повернул голову в ее сторону.—Но видеть, как ее подключают к многочисленным аппаратам, вонзают в ее тело разного рода трубки, иглы…

--Ты прав,--поспешила перебить его сестра,--но все это она уже переживала, когда ты лежал без сознания. Ты забываешь о ее чувствах. Думаешь, ей было легко смотреть на тебя изо дня в день, пока ты, как сам позже пояснил нам, спал целый месяц? Лера стала как тень, ни на кого не обращала внимания, ни с кем не общалась, постоянно проводила время в своей палате, обвиняя себя во всем, что с тобой произошло. Она это тщательно пыталась скрыть, но я не первый год живу на этом свете.

--А нужно ли ей все это, Рит? Бесконечные и безрезультатные обследования, доктора… Подумай, этим мы можем нанести ей еще больший вред!—резко обернувшись и пристально посмотрев в глаза сестры, сказал Стас. Та стояла без движения, не отводя взгляда от его лица. – Я тебе не говорил, но когда я нашел ее одну на пустынном пляже, дрожащую от холода, я вдруг почувствовал всю полноту ее боли и одиночества. Это было невыносимо,--с горечью в голосе произнес он.—Я вспомнил себя в детстве. Мне так не хватало любви и понимания со стороны моей семьи. Для человека так важно ощущать заботу близких людей. Лера намеренно изолировала себя от всех светлых и теплых чувств, совсем как я когда-то. Она ограждала себя от лишних душевных переживаний, потому что это был закон в её семье. Конечно, этот закон, переходящий из поколения в поколение, делает человека сильным духом, но есть одно «но». Парадокс, каждый закон имеет «слабое место», так называемую брешь. Пусть отсечение эмоций и делает человека сильным, но, прожив некоторое время в таких условиях, я могу с уверенностью сказать, что одиночество не самый лучший спутник в жизни.

--Оставь, Стас,--попыталась остановить его сестра,--не вскрывай старые раны.

Но он продолжал.

--Нет, Рит, ты не понимаешь. Я хочу сказать, что одиночество, оно постепенно разрушает изнутри, день за днем ты неминуемо близишься к концу. Это, как яд, он медленно и болезненно убивает. Пустота в душе поглощает тебя. От тупой, ничем не заглушаемой, боли становишься безразличным ко всему окружающему и в то же время ненавидишь всех и вся. Но приходит время, когда ты осознаешь, что падаешь в бездну. Начинаешь отчаянно бороться с этим состоянием, из последних сил сражаться за себя, и вдруг понимаешь, что тебе не убежать - одиночество всегда так близко, ты ощущаешь его дыхание на своей коже. Но самое главное—от отчаяния теряешь рассудок,—сдавленным голосом прошепталСтас.

В глазах красавицы проступили слезы. Она бросилась на шею брата, крепко его обняла и прошептала:

--Перестань, хватит, пожалуйста. Не заставляй себя вспоминать, не причиняй себе еще большую боль.

--Нет, нет! Прошлое не отпускает меня. История повторяется,--его глаза, внезапно поменявшие свой оттенок на бледно-желтый, сузившимися зрачками смотрели в одну точку, не видя ничего перед собой. Из глубины сознания всплыл образ отца, властным тоном твердившего одно: «Не впускай никого в сердце. Эмоции мешают и рассеивают твою концентрацию. Будь собранным всегда. Ни на кого не равняйся. Принимай решения с холодным и расчетливым умом. И помни: одиночество—твое преимущество». Губы сами собой начали повторять последнюю фразу, словно мантру.

--Стас! Очнись!—Рита схватила его за плечи и начала с силой трясти,--посмотри на меня! Ты не один! Не входи снова в это состояние! Я рядом! Я всегда рядом с тобой, братик! Вернись ко мне!

Холод начинал сковывать тело юноши. Он медленно погружался в темноту. Вдруг до его слуха донесся далекий голос. Ему послышалось слово «вернись». Голос был таким теплым и любящим, что Стасу так отчаянно захотелось подойти к нему ближе.

Пробудившись от кошмарных воспоминаний прошлого, Комаров нашел себя в полулежащем состоянии на плитах садовой дорожки.

--Сестра?…

Слабый и тихий голос донесся до ее слуха.

--Ты меня так напугал,--сидя на холодном мраморе и крепко прижимая голову брата к своей груди, прошептала молодая женщина, не прекращая обнимать его.

--Что со мной? Я что-то неважно себя чувствую…

--У тебя случилось временное помутнение рассудка. Ты бредил наяву, Стас.

--У меня уже семь лет не было рецидива,--устало сказал юноша, закрывая глаза и прислушиваясь к учащенному сердцебиению сестры. Постепенно его дыхание становилось ровнее и он, убаюканный теплом ее объятий, начал успокаиваться и медленно приходит в себя.

Просидев в таком положении около четверти часа, Гуцулова подумала, что пришло время выяснить уже давно занимавший ее мысли вопрос.

--Знаешь…--задумчиво начала она, пропуская темные пряди его густых шелковистых волос между своих длинных тонких пальцев,--с тех пор как ты привез Леру в Россию, я наблюдала за тобой, как ты постепенно менялся. Ты брал ее везде с собой, не давал ей прохода и свободы, заполняя все ее время своим присутствием. Это было до того, как я попросила ее помочь с подготовкой к свадьбе. Но и после не оставлял ее в покое. Слишком остро реагировал на многозначительные взгляды, подаренные ей со стороны других мужчин. Ты вел себя по отношению к ней, будто она являлась твоей собственностью. Тебе нравилось раздражать ее, выводить из себя для того, чтобы она хоть как-то обращала на тебя внимание. Твоя кровь стынет в жилах, когда Лера в беде, и ты стремглав мчишься на помощь. Ты закипаешь, теряешь контроль над собой, когда кто-то смеет обидеть ее, и готов совершить самосуд над тем человеком. Твоя потребность в ее обществе возросла до такой степени, что, запаниковав, решил не отпускать ее в Украину. Но в последний момент ты изменил свое решение, брат.

Немного помолчав, Рита произнесла в утвердительной форме:

--Стас Комаров, ты любишь Леру. Причем, уже давно, но с упрямством убеждаешь себя в обратном.

Она почувствовала, как его дыхание замерло на мгновение, а тело напряглось. Усмехнувшись сама себе, женщина продолжила:

--Если ты мужчина, скажи мне правду.

Медленно выскользнув из ее объятий и отстранившись от сестры, он, не смотря ей в лицо, ровным тоном произнес:

--Я вижу, ты, как всегда, проницательна,--и, сверкнув на нее ярко-золотыми глазами, добавил,--хитрая, коварная женщина. Решила воспользоваться моей временной слабостью.

Рита расплылась в широкой улыбке.

--Не льсти мне, братец, и не увиливай от ответа.

--Чего ты хочешь?

--Признай очевидное, иначе я от тебя не отстану.

Юноша с ухмылкой провел рукой по густым волосам.

--Я не разобрался в своих чувствах до конца. Мне не приходилось испытывать такого прежде.

--Можешь поверить мне, как человеку, накопившему немалый опыт в таких делах.

Она тихо засмеялась, опустив голову.

--Кто бы мог подумать…мой братик, наконец-то, познал самое прекрасное чувство на свете.

--Я же сказал, что не уверен!—огрызнулся брюнет.

--Хм,--правая бровь Риты заинтригованно приподнялась,--тогда ответь мне на несколько легеньких вопросиков.

--…

Поняв, что настало время продолжать наступление, красавица, слегка опьяненная собственным превосходством, перешла в контратаку.

--Опиши мне свои воспоминания, связанные с Лерой, во время твоего проживания в Украине

-- … Я помню, как она поднимала лицо навстречу теплым лучам солнца, а оно в ответ игриво сверкало на кончиках ее черных ресниц. Помню, как ветер развивал длинные пряди непослушных белокурых волос, а она старательно пыталась вернуть их на место. Тогда в ней не было этой печали. Ее лицо всегда украшала легкая ухмылка, которая так подчеркивала серьезность темных глаз.—В этот момент Рита закатила глаза. У нее сложилось впечатление, будто брат в последнем предложении описывал себя самого. Гуцулова не подала вида и снова вслушалась в повествование Стаса.-- Она была прекрасна, как тайна: такая же заманчивая, интригующая, даже немного завораживающая. Невозможно было предугадать, чего ожидать от нее в следующий момент. От этого у меня внутри все замирало в предвкушении чего-то нового. Такой я помню Леру, пока в ее сердце в полную силу не разрослись чувства к Лёше. Я не знаю, что между ними произошло. В один миг она изменилась и стала такой, как сейчас. От прежней Леры остались лишь черные, как уголь, глаза, все такие же ясные, но уже без той живой искры. Печаль, горечь наполнили зеркала ее израненной души. Трудно представить, что такое могло произойти с ней, всегда сильной духом девушкой.

Рита скрестила руки на груди и со вниманием посмотрела на брата. Ее слова слегка шокировали юношу.

--Тебе нравится такой тип женщин, не правда ли?

Его брови приподнялись от удивления, но он быстро взял себя в руки. Однако образовавшийся горячий румянец на его щеках не смог пройти незамеченным от зоркого взгляда сестры.

--М-м…она……..

--Что, Стас, что? Отвечай честно и четко на прямо поставленный вопрос. Наша семья мямлей не уважает,--помахала указательным пальцем перед носом брата россиянка.

--Она напоминает мне тебя, сестра,--на одном дыхании выпалил смущенный Комаров.

--Видишь,--с облегчением сказала Рита,--не так уж и сложно. У меня к тебе последний вопрос. Не спеши отвечать. Подумай хорошенько.—Она положила свою руку поверх его и заглянула ему в лицо.—Чего хочешь ты?

Юноша ответил без колебаний. Ему не нужно было долго обдумывать свой ответ.

--Я хочу для нее счастья. Хочу, чтобы рядом с ней был надежный человек, который согрел бы ее своей любовью, залечил бы ее израненное сердце, заполнил бы его особенным чувством, уважал, ценил и доверял бы ей, как самому себе или даже больше.

--Так в чем же дело?—Заметив его задумчивый взгляд, поспешила поинтересоваться молодая женщина.—У тебя благородные намерения, Стас. Почему ты колеблешься?

--Она ничего не чувствует по отношению ко мне. Она все время тосковала по нему.—Сказав это, он глубоко вздохнул и опустил глаза,--я исполнил ее желание, отпустив к нему. А он вместо того, чтобы ответить ей взаимностью, еще глубже вонзил кинжал безразличия в ту же самую рану. Сейчас Лера так одинока. Она не верит никому. Раны ее сердца настолько глубоки, что это отразилось на ее здоровье. Ее сознание не выдержало психологического потрясения и впало в глубокий сон. Если сравнить, мы с ней похожи, но у меня была и есть ты, сестра, а у нее нет никого, кто бы ее поддержал в трудную минуту. Я тоже убегал от реальности, становясь тираном: жестоким, безразличным, гордым, надменным и ненавидящим всех и вся. Но рядом со мной всегда была ты. Благодаря тебе и Лёхе я стал тем, кем сейчас являюсь. Парадокс, Лёша излечил меня от одиночества, а свою невесту одарил этим гнетущим чувством.

Стас с горечью усмехнулся, чертя мнимые круги по белому мрамору подобранной ранее палочкой.

--Любовь—это прежде всего ответственность за другого человека. Готов ли ты принять на себя всю ответственность за жизнь Леры? Стать тем единственным, который сможет показать ей, что такое быть любимой.

--Как я могу стать этим человеком, если не уверен в искренности своих чувств? Я не хочу обмануть ее, так как это может привести к трагедии.

--Проснись!—Резко прокричала Рита. От ледяного тона ее голоса брюнет почувствовал себя так, будто его только что окатили сразу тремя бочками холодной воды.—То, что происходит сейчас, уже неминуемо ведет к трагедии. Если вдруг она произойдет, сможешь ли ты жить с чувством вины всю оставшуюся жизнь, зная, что в твоих силах было предотвратить ее? Я разочарована в тебе! Ты пытаешься перевести все стрелки на неуверенность в своих чувствах, а на самом деле боишься открыться перед Лерой, снять свои доспехи и показать настоящего себя! Боишься не дотянуть до ее идеала, и стать в ее глазах посмешищем! Но, милый мой, кто не рискует—тот не пьет шампанское! Любовь—это вызов! И его способен принять только настоящий мужчина, готовый пожертвовать всем ради победы, чтобы потом с достоинством пронести ее по жизни с возлюбленной рука об руку.

Эти слова отрезвили его затуманенный разум. В одночасье все сомнения рассеялись. Он прислушался к голосу своего уже давно все осознавшего сердца и честно признался сам себе, что ЛЮБИТ.

И Стас Комаров с радостью взял на себя ответственность, бросив вызов всему миру, но прежде всего Лёше, с этого момента который стал его соперником за место в сердце любимой женщины.

Больше всего на свете он не хотел видеть ее слез. Он дал обещание перед сестрой, что добьется любви той, которая даже еще не подозревала о его чувствах, и во что бы то ни стало, сделает ее счастливой.

Истинное, исходящее из пламенного сердца, желание достигло Небес, и юноше был дарован шанс.

В ту же самую минуту в одной из комнат трехэтажной виллы обрамленные черными густыми ресницами глаза длинноволосой красавицы блондинки моментально распахнулись.

Впереди виднелась дорожка, подсвеченная бледно-желтым светом Луны. Растения в саду сейчас напоминали застывшие фигуры людей, о чем-то шепчущихся между собой под влиянием легкого прикосновения ветра.

«Где я нахожусь?»

Оглядевшись по сторонам, с удивлением подумала украика.

После долгого разговора с сестрой, Стасеще некоторое время пробыл на мраморной террасе возле пруда. Рита ушла около получаса назад, оставив его наедине со своими мыслями. Она почувствовала, что он больше не нуждается в ее присутствии, и, сославшись на поздний час, поспешила удалиться.

Юноша наслаждался ночной тишиной. Такой легкости на душе он уже давно не ощущал, и был доволен собой, что сумел переступить через сомнения и страхи, и разобраться в своих чувствах.

Взглянув на звездное небо в очередной раз, он встал и с легкой улыбкой на лице направился к вилле, едва слышно прошептав:

«Звезды сегодня такие красивые».

Лера слабыми ногами медленно ступала по зеленым ковровым дорожкам второго этажа. Мягкие пушистые тапочки, найденные ранее возле кровати, были слишком неустойчивыми, и, то и дело, норовили соскользнуть с ног. Приглушенный свет настенных ламп создавал полумрак в коридоре. Глаза девушки еще не успели привыкнуть к свету, поэтому даже такое освещение причиняло дискомфорт, отчего приходилось часто прищуриваться.

Сильное головокружение не могло сломить твердое намерение выяснить, где она находится. Пройдя немного по коридору, блондинка вышла на площадку, соединяющую два этажа широкой гранитной лестницей, устланной длинным персидским ковром зеленого цвета со сложным орнаментом. Аккуратно поставив ногу на ступеньку, Новикова начала потихоньку спускаться вниз, держась обеими руками за перила. Благополучно преодолев половину пути, сердце девушки замерло от неожиданно раздавшегося где-то позади громкого голоса, назвавшего ее по имени. Тело вздрогнуло, и руки рефлекторно отпустили перила, из-за чего баланс был нарушен, и украинка, потеряв устойчивость, начала падать.
Стас не ожидал от нее такой реакции на его радостный возглас. Улыбка на его лице сменилась удивлением, затем чрезмерным волнением. Он в три прыжка очутился на третьей ступени лестницы, распахнув обе руки, навстречу летящей красавице. Та не заставила себя долго ждать. Уже через мгновенье ее хрупкое тело с высокой скоростью упало в крепкие объятия Комарова, в результате чего он не смог устоять, и они вместе приземлились на натертый до блеска паркетный пол первого этажа, по дороге задев вазу с цветами. Грохот разбившегося фарфора разнесся по пустым коридорам.

Лежа на полу, брюнет бережно прижимал девушку к своей груди. Его сердце бешено колотилось от пережитого. В голове гудело и пульсировало. Не обращая внимания на свои страдания, он мысленно упрекал себя, что чуть не стал причиной несчастного случая. Опоздав на мгновенье, он не простил бы себя до конца жизни.

Внезапно огромная люстра холла зажглась сотнями лампочек. От неожиданности и резкой боли в глазах юноша крепко зажмурился. Со второго этажа послышались шаги.

--Дорогая! Не смотри, это ужасно!—знакомый голос шурина разнесся по холлу.

--Что там такое?! Пропусти, Игорь, я должна это видеть!—с тревогой ответила сестра.

Рита выглянула из-за плеча мужа и, увидев Стаса и Леру, лежащих на полу, усыпанных цветами и осколками вазы, простонала сдавленным от эмоций голосом:

--Игорь, звони в скорую…

--Я уже позвонил…

Но она не слышала мужа. Гуцулова бежала сломя голову вниз по лестнице к дорогим для нее людям.

--Стас, милый, тебе уже лучше? Лекарство помогло?

Рита как всегда была очень заботливой и внимательной. Видеть брата с перебинтованной головой, прикладывающего к ушибленному затылку пакет со льдом, доставляло ее сердцу невыносимые переживания.

--Пустяки,--буркнул сонный Комаров.

Сестра смекнула, что лекарство действительно подействовало. Она попросила медсестру вколоть вместе с обезболивающим еще и снотворный препарат, так как знала, что заставить младшенького заснуть после того, что случилось, будет очень большой проблемочкой.

--Может, тебе стоит пойти прилечь?—сладенько-хитреньким голосочком, словно убаюкивая, продолжала она.—Посмотри на себя. Ты так устал. Положи свою многострадальную головушку на белую мягонькую подушечку. За Леру не волнуйся, она никуда не денется. В отличие от тебя, она сейчас пребывает в сладких грезах. А ты до сих пор бодрствуешь!

Рита устало откинула голову на спинку мягкого кресла. Ночка выдалась жаркой: сначала шокирующая сцена в холле, затем приезд трех бригад скорой помощи, после приезд лечащего врача Леры, который любезно согласился остаться на пару дней для проведения обследований, но самое неприятное из всего происшедшего за ночь было то, что ее драгоценный братец не умел держать себя в руках. Он то и дело сидел в кресле и бурчал себе под нос: «Не трогайте мою голову! Уберите эти бинты! Все само заживет! Уколы—это лишнее!» Хорошо, что медсестра оказалась проворной девушкой, ухитрившейся засадить в вену Стасу укол так, что он не сразу и заметил. Лера же наоборот, вела себя чересчур тихо: не сопротивляясь, дала себя осмотреть, пожаловалась на дикую головную боль, попросила вколоть обезболивающее, затем легла спать.

На часах пробило 6 утра. Только сейчас, молодая хозяйка дома могла вздохнуть с облегчением после того, как узнала, что результаты обследования удовлетворительны. Стас получил легкое сотрясение мозга и поранил затылок. В целом его состояние не внушало опасений. Единственное, на что он иногда жаловался, так это на тошноту, поэтому от предложенного ранее чая отказался.

Поверхностное обследование Леры удовлетворило лечащего врача: давление, пульс, температура были в норме, на вопросы она отвечала адекватно. Он предложил понаблюдать за ней пару дней, чтобы потом вынести точное заключение и дать свои рекомендации.

--Иди спать, сестра. У тебя выдалась тяжелая ночь,--это предложение было сказано с такой же интонацией, как ее предыдущее.

--Слушай сюда, Комаров Стас! Если ты сам сейчас не пойдешь в свою комнату и не ляжешь спать, то будь уверен, я буду бодрствовать вместе с тобой, и мое покачнувшееся здоровье будет на твоей совести!

Эмоциональное выступление Риты не могло не привлечь внимания только что вошедшего мужа.

--Забери свою жену и успокой ее расшатанные нервы,--спокойно сказал брюнет, поднимаясь с кресла,--ведь забота о ее здоровье лежит на твоих плечах.

Сказав это и одарив шурина беззаботной улыбкой, молодой наследник славного рода поспешил удалиться.

Рита на секунду замерла на месте с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Но замешательство длилось недолго. Женщина быстро взяла себя в руки и прокричала так, чтобы ее брат, вышедший в коридор, точно смог услышать:

--Щенок, ты мне еще ответишь за свое ребячество!!

Игорь поспешил успокоить супругу.

Стас же, услышав недовольный крик сестры, только усмехнулся и произнес:

--1/0 в мою пользу, дорогая сестрица.

В хорошем настроении, но с больной головой, сонной походкой он побрел в свою спальню.
Через два дня бесконечных тестов, опросов и наблюдений, доктор пришел к окончательному выводу: Лера находится в глубокой депрессии.

--Ее ничего не интересует,--продолжал врач,--и это меня более всего беспокоит. Физически ее можно назвать здоровой. Все функции организма пришли в норму, но вот ее душевное состояние…

Мужчина задумчиво опустил взгляд на толстую папку, лежащую перед ним на столе.

--Здесь собраны разного рода сведения о летаргическом сне. Я с юности интересовался этим феноменом. Изучая его на протяжении многих лет, могу сказать одно: практически во всех случаях люди впадали в летаргический сон из-за сильного нервного потрясения либо они страдали неврологическими заболеваниями, которые могли привести к этому. В случае моей пациентки, впадение в летаргию послужил какой-то нервный срыв. Посмотрите на нее сейчас, она похожа на тень. Замкнувшись глубоко в себе, девушка не желает идти на контакт…

--Я все понял, доктор Зацепин, --по-деловому перебил врача Комаров, который сидел напротив в кожаном кресле, --но не могли бы Вы сказать, что мне потребуется совершить для ее выздоровления?

--Как я заметил,--осторожно начал «светило»,--Вы очень дорожите госпожой Новиковой. И, как мне сообщили Ваши родственники, она иностранка. Поясните, где именно произошел нервный срыв? И, может, Вы знаете обстоятельства, при которых это случилось?

Стас задумался.

--От этого ответа зависит ее выздоровление?—Он внимательно посмотрел в глаза врача.

Тот понял, что молодой человек не хочет об этом распространяться.

--Скажу Вам одно, раз Вы настаиваете на своем. Не при каких обстоятельствах не приводите ее в то место. Постарайтесь оградить ее от тех воспоминаний, которые так больно ранили девушку. Будь то родные, друзья, не давайте ей встречаться с ними.

--Это не проблема. Я и сам понимаю, какие могут быть последствия.

Брюнет напряженно потер переносицу большим и указательным пальцами.

--Лучше объясните, чем я могу ей помочь?

--Окружите ее положительными эмоциями. Ей сейчас их очень не хватает. Попытайтесь отвлечь ее от грустных и гнетущих мыслей. Пробудите в ней интерес к жизни. Не позволяйте ей и дальше погружаться в себя.

--Хех,--усмехнулся юноша,--легче сказать, чем сделать. Вы не знали Леру до того, как она впала в этот анабиоз. Она была огнем. Вернуть ее в это нормальное для нее состояние будет нелегко.

--Знаете, в жизни хватает и одной искры от огнива, чтобы разжечь костер.

После сказанного доктор встал из-за стола и, попрощавшись, покинул молодого бизнесмена в глубоком раздумье.

Через несколько минут после ухода врача, в библиотеку зашла Рита. Она тихо подошла к брату, который стоял возле огромного окна и смотрел через стекло на красивую блондинку, одиноко сидящую возле фонтана в живописном саду. Ее отрешенный вид навивал грусть на темноволосого азиата. Каждый раз, когда он видел Леру такой, его сердце сжималось в груди. Мучительно наблюдать за человеком, некогда обладавшим сильным духом и волевым характером, теперь живущим с надломленным стержнем внутри. Стасу не хватало ее общества, презрительных усмешек, опасных молний в глазах, магнетизма, в поле которого не устоять…Ее уникальность—это не что-то одно, а совокупность всех качеств и талантов в целом.

--Что сказал доктор Зацепин?—Тихий голос сестры прервал ход его мыслей.

--Нужно время и правильно подобранный момент,--не оборачиваясь, ответил Комаров.

--Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Юноша вздохнул и повернулся к сестре лицом.

--Это метафора, понимаешь?

--Стас, ты говоришь загадками. Ты хоть сам понял, что от тебя требуется? Не знаю, почему доктору понадобилось поговорить с тобой наедине?

--Потому что все зависит от меня на данном этапе.

Отвечая на вопрос сестры, брюнет опустился в кресло и, поставив локоть на стол, ладонью подпер подбородок.

--Ну, я смотрю, доктор ничего нового не сказал. Это и так давно было ясно,--молодая женщина села напротив брата и, приняв точно такую позу, как и он, со вниманием посмотрела на него. –И каков твой план? Я вижу по твоему колеблющемуся взгляду, что ты еще не продумал все до конца.

--Доктор сказал, нужно оживить обстановку, вернуть ей интерес к жизни…

--Так в чем проблема?

--Как раз сейчас я думаю над тем, какой из стилей моего поведения применить.

Рита смекнула, что раз уж братец в загрузке, значит, он не знает, как себя вести по отношению к Новиковой. Однако, никогда, не при каких обстоятельствах он этого не признает, скорее горы в Гималаях рухнут, чем он сознается в своем бессилии.

--Хочешь дам полезный совет?—хитренько улыбнувшись и нахмурив бровки, спросила она.

--Не нуждаюсь.

Эффектно скопировав мимику брата, Рита ухмыльнулась, затем грациозно встала из-за стола, и не слова не сказав, прошествовала к выходу. Остановившись у самой двери, она, как бы невзначай, обернулась и с иронией ответила:

--Ах, я вижу, здесь более нет нужды в моем присутствии. Пойду к нуждающимся и одарю их…

И с ловкостью вытащив из внутреннего кармана жакета карточку, с точностью до миллиметра послала ее в полет. Та, прошелестев по гладкой отполированной до блеска поверхности стола из слоновой кости, прямехонько остановилась перед Комаровым.

Женская фигура скрылась за дверью.

Стас же опустил глаза на маленький прямоугольник, на котором красной помадой было написано следующее:

«Дорогой братец,

Твоя твердолобость не перестают меня удивлять.

Если ты не знаешь, как вести себя в данной ситуации, твое обычное поведение будет лучшим для тебя выбором, так как равнодушным к нему не останется никто, а в особенности женская натура.

Веди себя естественно. Будущим скандалом ты прорубишь дорогу к своему счастью.

Можешь потом не благодарить меня, на моем месте каждый бы сжалился и помог тебе, слепому и потерянному, увидеть очевидное :)».

Не лишним будет сказать, что в этот момент лицо молодого господина напряглось, отчего щеки впали и скулы выступили более обычного. Правая бровь нервно поддергивалась. Рука сильно сжала, до этого спокойно лежащую на столе, карточку. В следующую секунду из коридора донесся высокий женский смех.

--Ахахахахаха….1/1, братец!

--С тобой разберусь позже…--сквозь стиснутые зубы до неузнаваемости низким голосом прошипел юный наследник древней династии.

Ранним утром Стас сидел на балконе и наслаждался вкусом прекрасного жасминового чая. Столик, за которым он находился, ломился от всевозможных экзотических яств. Было тихо и спокойно в этот час, только слышалось пение птиц, доносящееся из сада.

По прошествии некоторого времени, юноша услышал звук открывающейся двери ванной. Комната наполнилась земляничным ароматом. Послышались легкие шаги, которые внезапно замерли позади молодого человека.

--Присаживайся, позавтракай со мной,--в утвердительной форме эти слова слетели с губ господина.

--Я предпочитаю завтракать одна в своей комнате,--без эмоций ответила девушка.

--Да? А я не люблю завтракать один в моей комнате, вид которой выходит на море, где летает множество чаек. Они раздражают и не дают сосредоточится,--сделав глоток приятно обжигающей жидкости, Стас встал, подошел к стулу напротив и отодвинул его, тем самым приглашая молодую особу присесть.

Конечно Комаров не подозревал, что комната с живописным видом на море, любезно предоставленная Игорем своему шурину, как почетному гостю, на самом деле была самой лучшей на всей вилле.

Лера приняла приглашение и с безразличным видом села за стол. На ней был одет шелковый пеньюар оливкового цвета. Влажные белокурые волосы каскадом ниспадали по спине и плечам.

--Чем обязана столь раннему визиту? Ведь на часах еще нет и 8-ми,--подняв глаза и взглянув на него из-под густых черных ресниц, спросила она.

Юноша тем временем аккуратно, с царственной грациозностью, наливал чай в чашечку из тонкого фарфора, которую он незамедлительно предложил собеседнице.

--Мы едем сегодня в город. Будь готова к 8:30.

--Мне это не интересно,--отпивая чай, ответила она.

--В любом случае ты едешь. Твои вещи уже доставлено из магазина. Я буду ждать в гостиной.

С этими словами он встал из-за стола и направился к выходу. Взявшись за ручку двери, брюнет услышал, как в нее постучали. Открыв, Стас увидел перед собой двух молодых служанок с пакетами и коробками в руках.

--Приступайте немедленно.

После сказанных слов он покинул комнату украинки в хорошем настроении.

Через 40 минут машина плавно въехала в частный порт семьи Гуцуловых. Припарковавшись возле трапа дорогой двухэтажной яхты с именем «Джулия», молодой человек вышел из салона автомобиля и, обойдя его с другой стороны, подал руку уже выходящей Новиковой. Та с безразличием приняла предложенную помощь. Глядя на девушку, Стас мягко улыбнулся, и от этой улыбки Лере стало не по себе. Она поспешно выдернула свою руку из его и взошла по трапу на борт яхты. Закрыв машину дистанционным ключом, Комаров проследовал за блондинкой, дав указание капитану, что уже можно отчаливать.

Что ж, яхта выглядела дорого, но она не была столь роскошна как та, которая принадлежала «бриллиантовому магнату». Видимо, Гуцулов разбирался в этом деле не так хорошо, как его шурин. Но, так или иначе, сейчас Стас находится далеко от дома и ему временно приходилось пользоваться достатком семьи Гуцуловых. Все-таки она была ему не чужая…

Вот уже 2 часа как Лера находилась на борту яхты в открытом море. Ветер теребил локоны аккуратно уложенных в прическу волос. Облегающее длинное платье из дорогой стрейчевой ткани цвета морской волны сидело на фигуре девушки, как вторая кожа, эффектно подчеркивая ее молодость и красоту. Искоса посмотрев на статного темноволосого россиянина, она заметила, что он стоит теперь совсем на другом месте, чем полчаса назад. За все время это был уже 10-ый раз смены позиции. По его настроению было видно, как ловля рыбы доставляет ему огромное удовольствие. Его глаза блестели азартом, а на губах играла искренняя….детская….улыбка. Сейчас он казался моложе своих лет. Эта теплая атмосфера, которую он создавал своим поведением, доставляла девушке немалый дискомфорт. Она никогда еще не видела его таким…беззаботным и радостным. Он периодически подходил к ней и проверял, не поймала ли она что-нибудь. Комаров, не спрашивая ее согласия, вложил ей в руку удочку, показал, как пользоваться и сказал, что она обязана поймать хоть одну рыбину. Зачем ему это было нужно? Ответ на этот вопрос был безразличен для украинки. Она просто стояла и задумчиво смотрела вдаль.

А Стас тем временем отпустил в море очередную пойманную им рыбку…

--Жаль, что ты ничего не поймала,--смотря в меню, сказал он между делом,--хоть и говорят, что новичкам везет, но у профессионалов куда больше шансов поймать рыбу. В этом деле нужен навык.

--Что будете заказывать?—спросила обслуживающая официантка.

--Два риса в горшочках и две порции вашей фирменной лапши, пожалуйста,--ответил по-русски Комаров.

Официантка расцвела при виде черноволосого красавца и нежным голосом пропела:

--Сейчас все будет исполнено, господин,--и, поклонившись, удалилась.

Пока приготовление заказа было в процессе, Лера, незаметно для себя, начала рассматривать обстановку ресторанчика. Это было маленькое помещение на семь столиков. Интерьер был оформлен в рыбацком стиле: занавески и скатерти были сделаны в виде рыболовных сетей; столики сколочены из простых досок с щелями и покрашены в синий; на стенах висели картины с морской темой.

Хоть Лера и была не в настроении и безразлична ко всему, но этот ресторанчик заставил ее искренне удивиться вкусу Стаса. Обычно он обедал в дорогих ресторанах, а сейчас предпочтение отдал самому обычному и дешевому.

Как бы уловив ход ее мыслей, юноша ответил:

--Мне нравится это место. Я стараюсь как можно чаще обедать здесь, когда нахожусь здесь. Тут готовят самый вкусный рис в горшочке, который я когда-либо пробовал,--при этих словах его губы растянулись в доброй улыбке.

Его улыбка…

Она обжигала ее. Девушка почувствовала, как по телу пробежала дрожь, и в замешательстве отвела взгляд от лица собеседника.

После обеда Стас повез их обоих в парк, где на площади возле башенных часов он принялся кормить птиц. Голуби слетались ему в руки, где он держал зернышки.

--Попробуй. Это приятно,--юноша полез в мешочек за новой партией корма и отсыпал немного на ладонь блондинки.

Понаблюдав за действиями Комарова, она бросила в воздух зерна, которые рассыпались и упали на землю. Голуби слетелись на гарнир и быстро начали его поглощать. Лера отряхнула ладони и мельком посмотрела на Стаса, на согнутой руке которого сидело четыре птицы. Они, воркоча и запрокидывая головки, заглядывали ему в лицо, а он в свою очередь бережно гладил своих пернатых друзей по спинкам.

Для Новиковой видеть золотоглазого россиянина таким еще не доводилось. Он предстал пред ней совсем в ином свете, и это начинало ее тревожить.

От долгого ожидания, девушка решила присесть на лавочку. Она заметила, как ее спутник на мгновение замер и прислушался. Из глубины парка доносилась приятная мелодия. Стас подошел и взял блондинку за руку, увлекая за собой на поиски источника звука. Его теплая рука сжимала ее холодные пальцы. От этого неожиданного контакта тело девушки окутало напряжение.

Подойдя к белой резной беседке на берегу небольшого озерца, она увидели маленького мальчика лет шести, играющего на скрипке. Стас резко остановился и начал вслушиваться в игру ребенка. Даже сейчас он не отпускал руку Леры из своей.

Люди, проходившие мимо играющего мальчика, часто кидали монетки в железную кружку, находившуюся у его ног. Техника исполнения мелодии была довольна хороша, но некоторые нюансы не могли пройти мимо идеального слуха Комарова. Постояв несколько минут и внимательно послушав, молодой человек, отпустив украинку, направился к ребенку. Мальчик прекратил водить смычком по струнам, заметив, что на него пристально смотрит какой-то незнакомый дядя.

--На скрипке так не играют. Где твоя гармония с инструментом?— прозвучали суровые слова из уст высокого господина.

Узкие глаза ребенка расширились от удивления и страха. Дядя же в это время властно продолжал:

--Ты хоть слышишь, что струны расстроены? Дай мне инструмент.

Конечно, этот приказ был незамедлительно исполнен. Лера стояла в нескольких шагах от беседки, где происходило оное событие. К своему удивлению, она с интересом наблюдала, как Стас, сидя рядом с мальчуганом на лавочке, поставил Скрипку на колени и ловкими движениями, но очень аккуратно, чтобы не повредить струны, подкручивал оба колышка, периодически проверяя звучание инструмента смычком. Затем последовала пауза. Закрыв глаза, молодой человек глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Мальчишка смотрел на дядю с удивлением и не мог понять, почему тот прекратил настраивать «скрипку». Буквально через несколько секунд родились первые звуки мелодии. Они струились из-под длинных пальцев Комарова, который ловко, но в тоже время плавно скользил рукой по всей длине грифа, проводя смычком по струнам. Инструмент в руках этого человека издавал звуки, напоминающие собой пение птиц. Множество людей собралось возле беседки. Светловолосая девушка стояла в первом ряду и вслушивалась в умиротворяющую игру россиянина.

Внезапно веки юноши подернулись и распахнулись, показав миру завораживающие глаза цвета солнца. Их взгляд был устремлен только на одну персону, затмевавшую своей уникальностью всех женщин в собравшейся толпе. Убедившись в ее присутствии, он завершил мелодию эффектным аккордом, подчеркнув его своей редкостной по очарованию улыбкой, обезоруживающей любого при одном взгляде на нее. Это была не одна из тех ухмылок, которыми он чаще всего снисходил до окружающих. Эта улыбка была по-настоящему драгоценной и стоила целое состояние.

Девушка не замечала ничего вокруг, словно время остановило свой ход. Сон становился реальностью. Размытый образ высокого мужчины, который пробудил ее ото сна, вдруг стал приобретать четкие очертания и недостающие элементы. Тогда она не видела его лица полностью, оно было окутано туманом. Единственное, что она помнила, была его теплая рука, которую он с доброй улыбкой протянул ей. Теперь, прочувствовав улыбку Стаса каждой клеткой своего тела, Лера была шокирована. Она вдруг поняла, что тот сон, который видела, был не просто плодом ее фантазии. Он пришел из реального мира.

--Господин, а Вы хорошо играете. Даже мой старший брат не может имитировать пение птиц,--дергая за рукав пиджака «дяди», с восторгом в голосе заговорил мальчик.

Юноша повернулся к мальцу, похлопал его по макушке и сказал:

--Вот тебе номер телефона моего учителя, позвони ему, и он научит тебя настоящей игре на этом великолепном инструменте,--Комаров протянул визитку главного дирижера симфонического оркестра Москвы в руки светящегося от счастья ребенка,--скажешь, что ты по рекомендации Стаса Комарова. Удачи!

С этими словами он отдал скрипку мальчику и встал, пытаясь взглядом отыскать в толпе белокурую красавицу. Слева послышался голос юного музыканта.

--Господин, если Вы ищете Вашу прекрасную жену, то она пошла в ту сторону,--и он указал рукой в направлении аллеи.

--Хмм, ясно…--немного смутившись от ранее сказанных слов, Стас почувствовал, как вся кровь в организме решила устроить заседание у него на щеках.

Под гул аплодисментов молодой человек покинул беседку и направился быстрым шагом в сторону цветочной аллеи.

Лера сидела на лавочке перед клумбой и пыталась разобраться в своих воспоминаниях, провести границу между миром сновидений и реальности.

--Ты так внезапно исчезаешь, не сказав ни слова…такое ощущение, что это вошло в твою привычку.

Подойдя к лавочке, он встал рядом с девушкой и протянул ей руку.

--Через полчаса нам нужно быть в театре.

Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо.

--Не хочу. Оставь меня,--устало прошептали ее губы.

--Я и не собираюсь оставлять тебя,--с легкой ухмылкой ответил он.—Поехали.

При этих словах он взял ее за обе руки и потянул на себя. Хоть она и пыталась, но так и не смогла противостоять его превосходящей силе. Уже через 10 минут машина мчалась по улицам города.

Немного понаблюдав за водителем, Лера отвернулась и устремила свой взор на бегущий и меняющийся поток пейзажа за окном. Она все еще не могла привыкнуть к чувству удивления, которое преследовало сегодня целый день и привносило некое волнение в ее сердце.

«Он, должно быть, смеется надо мной…»

Подъехав к высокому, внушительных размеров, трехэтажному зданию, подсвеченному множеством неоновых фонарей, машина мягко притормозила у центрального входа. Служащий ресторана «Жемчужина России» немедля подошел к автомобилю, открыл дверцу со стороны пассажира и подал руку даме. Ее рука изящно легла на ладонь в белоснежной перчатке, и при помощи мужчины девушка вышла из машины. Тем временем младший Комаров отдал ключи от Bugatti служащему, затем подошел к своей спутнице и жестом пригласил ее войти внутрь.

В холле их встретил молодой человек приятной внешности и безупречными манерами. Он поклонился только что вошедшей паре и поинтересовался, не забронировали ли они ранее столик. На этот вопрос он получил утвердительный ответ, а когда узнал имя гостя, на его лице показалось волнение. Совладав с эмоциями, парень с улыбкой предложил проводить богатого аристократа и его леди к их столику.

Зал дышал роскошью и был оформлен в европейском стиле. Многие столики были уже заняты, лишь несколько все еще красовались в гордом одиночестве. Леру и Стаса посадили в самом центре, откуда открывался прекрасный вид на сцену, где стоял огромный белый рояль. Официант любезно предложил им меню и, записав заказ, поспешил удалиться.

Через несколько минут на сцене появился ведущий и объявил о результатах проведенного ранее этим вечером розыгрыша номеров, которые были присвоены каждому столику.

--И сейчас мы узнаем счастливцев этого вечера!

Под барабанную дробь были названы следующие номера:

--Столик №3, №4 и №21! Поздравляем сегодняшних победителей! Наш компьютер выбрал вас! Мы порадовали вас, теперь порадуйте и нас!

При этих словах зал разразился громкими аплодисментами.

--Да-да, --продолжал мужчина на сцене,--а теперь я ознакомлю всех вас с правилами. Названные ранее номера столиков, являются претендентами на главный приз! Как всегда приз остается в тайне. Для того, чтобы получить его, вам нужно будет состязаться друг с другом в искусстве исполнения песни. После этого мы все проголосуем и определим победителя. Правила предельно просты: можно петь по отдельности, а можно петь дуэтом или же хором. Главное, чтобы все, находящиеся за столиком, приняли участие. Удачи! Подбодрим наших конкурсантов!!

Зал снова разразился громкими аплодисментами.

--Глупо…--глядя на ведущего, с безразличием заметила блондинка. Перед ней стояла тарелка с греческим салатом.

--Хм,--усмехнувшись, Стас опустил глаза на номерок, который был прикреплен к вазе с цветами.

--А теперь…мы начинаем!!—прозвучало со сцены.—Джентльмен за столиком под номером 3, прошу Вас, пройдите на сцену.

Из-за вышеуказанного столика вышел рослый, широкоплечий юноша. Он был одет в белый костюм в черную полосу с острым воротником. Из кармашка пиджака выглядывала красная роза, отлично гармонирующая с такого же цвета шелковым шарфом в виде галстука, который подбирал у самого горла черную шелковую рубашку. Волосы молодого человека были набриалинены и зачесаны назад, что придавало ему вид начинающего итальянского ганкстерито. Его нельзя было назвать красавцем, но он был близок к этому определению, благодаря своему поражающему всех вокруг шарму. Скользящей походкой он почти-что взлетел на сцену.

--Представьтесь, пожалуйста,--предложив гостю микрофон, попросил ведущий.

Юноша с широкой улыбкой и звездами в глазах взял микрофон и громогласно объявил:

--Меня зовут петя Неотразимый. Я очень рад снова быть на этой сцене!

--А Вы не первый раз здесь участвуете?

--Нет, уже третий. Но каждый раз, как первый.

--Поаплодируем господину Неоразимому!

Снова аплодисменты в зале…

--Господин Неотразимый, какую песню Вы хотели бы подарить нашим сегодняшним гостям?

--К сегодняшнему дню я специально подобрал отличную песню. Она называется «Girl, you’ll be a woman soon». Это песня молодости. Я думаю, она станет прекрасным открытием вечера. Я буду петь на оригинальном языке, то есть английском. Это саундтрек к моему любимому фильму «Криминальное чтиво».

--Да-да!! Босс, мы за Вас болеем! Вы намба ван!!

Эти выкрики доносились со столика №4. По лицу Пети проскользнуло раздражение. Он мгновенно одарил всех, кто так нахально посмел прервать его речь, острым, как лезвие, взглядом. В зале сразу стало тихо.

--Ну, что ж, тогда, прошу, начинайте.

С этими словами ведущий ушел за кулисы. Свет в зале погас, а пол сцены начал подсвечиваться разными цветами.

Послышались первые звуки, напоминающие завывания.

Girl, you'll be a woman... soon

Девочка, ты станешь женщиной…скоро

После этого прозвучало гитарное вступление, и началась песня.

I love you so much, can't count all the ways

Я люблю тебя так сильно, что не могу сосчитать сколько раз
I've died for you girl and all they can say is

Я умирал ради тебя, девочка, и все, что они могут сказать:
"He's not your kind"

«Он тебе не подходит»
They never get tired of putting me down

Они никогда не устают доставать меня
And I'll never know when I come around

И я никогда не смогу узнать, когда поверну
What I'm gonna find

Что я найду там
Don't let them make up your mind.

Не позволяй им принимать решения за тебя
Don't you know...

Разве ты не знаешь?

Не успевая за музыкой и ее ритмом, Петя Неотразимый пел, как пелось, точнее сказать, он начинал фразу, середина которой просто отсутствовала, а ее конец плавно перескакивал в середину следующего куплета. Вообще, вся его песня походила на русский рэп, который звучал в своем ритме, и совсем не соответствовал играющей музыке.

Судя по выражению лица исполнителя, на котором красовался букет эмоций, он был готов к кульминации, то есть припеву.

Girl, you'll be a woman soon,

Малышка, ты скоро станешь женщиной
Please, come take my hand

Пожалуйста, подойди и возьми меня за руку
Girl, you'll be a woman soon,

Малышка, ты скоро станешь женщиной
Soon, you'll need a man

И скоро тебе понадобится мужчина…

Наверное, Петя пошутил, когда говорил, что будет петь на оригинальном языке, потому что все английские слова произносились по-русски.

К великому счастью присутствующих песня не была длинной, и она быстро закончилась, оставив людей пребывать в состоянии легкого шока, что мешало им продолжать трапезу.

Столик №4 аплодировал стоя, не жалея ладоней.

--Браво, босс!!—получив острый взгляд босса, парни поправились,--то есть, петя Неотразимый!! Ты велик в своем таланте!! Ты намба ван!!

От услышанных слов лица всех людей в зале перекосило, у некоторых попадали вилки из рук.

--Это шутка?—без краски в голосе сказала лера, глядя на сцену, откуда провожали господина Неотразимого.—В первый раз слышу эту песню на русском.

--Поверь мне, я ни одного русского слова не понял в этой песне,--отпивая теплое молоко из бокала, спокойно прокомментировал Стас.

В это время послышался голос ведущего.

--Молодые люди за столиком №4, пройдите, пожалуйста, на сцену. Мы все ждем вас! А пока я предлагаю поднять бокалы за следующих участников и поддержать их нашими громкими аплодисментами! Я искренне надеюсь, что они порадуют нас чем-то особенно традиционным, чем-то не чуждым нашей культуре!

Шестеро молодых, как на подбор шкафообразных, парней взбежало на сцену, выстроилось в шеренгу, и, расставив ноги врозь, руки сомкнули в замок.

--О! как неожиданно!—удивился ведущий,--вы, я полагаю, решили петь хором? Тогда позвольте предложить вам коллективную песню.

--У нас уже есть песня!—в один голос ответили парни в черных костюмах и солнцезащитных очках.

Складывалось такое ощущение, что все люди в зале знали, куда идут и заранее приготовились выступать. Хотя такое мероприятие проводилось не часто—раз в три месяца, и дата его не сообщалась.

--Да? Очень впечатляет! Очень! И позвольте поинтересоваться, что это за песня?

--Это песня—любимая песня нашего босса!

--??

--Мы часто поем ее по праздникам и другим разным событиям! Она называется «Moonlight and vodka». Она поется на английском, и мы будем петь ее на английском.

--Ну,--с поддергивающей бровью ведущий посмотрел на зал,--надо же…у нас сегодня вечер зарубежной эстрады, как я посмотрю…Но, то ли еще будет! Ведь у нас еще остался столик №21! А вы, молодые люди, начинайте. Вас подбадривают все присутствующие!

Тусклые аплодисменты в зале.

Ведущий скрылся за кулисами, а шестеро русских богатырей затянули разом в унисон:

Fix me a drink, make it a strong one,

Налей мне выпивки, пусть она будет крепкой
Hey comrade, a drink, make it a long one,

Эй, приятель, выпивки, пусть она будет долгой
My hands are shaking and my feet are numb,

Мои руки трясутся и ноги ватные
My head is aching and the bar’s going round,

Моя голова раскалывается, и бар уже кружится перед глазами
And I’m so down, in this foreign town;

И мне так грустно в этом заграничном городе

На среднем английском языке прозвучал первый куплет. Люди с интересом наблюдали за хоровым пением.

Tonight there’s a band, it ain’t such a bad one,

Сегодня играет группа, довольно-таки неплохая
Play me a song, don’t make it a sad one,

Сыграйте мне песню, пусть она будет не грустной
I can’t even talk to these russian girls,

Я даже не могу поговорить с теми русскими девочками
The beer is lousy and the food is worse,

Пиво никакое, и еда еще хуже
And it’s so damn cold, yes it’s so damn cold,

И на улице так сильно холодно, да очень холодно
I know it’s hard to believe,

Я знаю, в это трудно поверить
But I haven’t been warm for a week;

Но вот уже неделю я не могу согреться

По музыке стало слышно, что вот-вот начнется припев. К огромному удивлению присутствующих, пацаны сняли очки разом и подмигнули залу, а затем снова их надели.

Moonlight and vodka, takes me away,

Лунный свет и водка, они уносят меня вдаль
Midnight in moscow is lunchtime in l.a.,

Лунный свет в Москве—в Лос Анджелесе сейчас обед
Ooh play boys, play...

Ох, ребятки, играйте-играйте

Espionage is a serious business,

Шпионаж—очень серьезный бизнес
Well I’ve had enough of this serious business,

Знаете, с меня уже достаточно такого серьезного бизнеса
That dancing girl is making eyes at me,

Та танцующая девушка строит мне глазки
I’m sure she’s working for the k.g.b.

Уверен, что она работает на КГБ
In this paradise, ah cold as ice;

В этом прекрасном месте, ух…как же холодно…

Песня понравилась всем. А пение понравилось больше, чем сама песня, ведь парни так живо привносили в каждое слово пьяный акцент, что очень придавало реалистичность тексту. Как только прозвучали последние ноты, зал разразился бурными аплодисментами.

--Похоже на съезд мафии,--закатила глаза девушка и подумала: «Что я здесь делаю?»

Пытаясь найти ответ на свой вопрос, она посмотрела на соседа по столику, сидящего напротив нее. Тот с интересом провожал глазами «певцов» со сцены, но, почувствовав на себе взгляд, повернул лицо в сторону блондинки и улыбнулся ей одними глазами. При его взгляде смущение овладело красавицей, и она с поспешностью отвернулась. На данный момент Лера чувствовала себя слишком слабой, чтобы противостоять завораживающему магнетизму его сверкающих очей.

А со сцены доносились следующие слова:

--Что ж, дорогие гости. Это было интригующе, не правда ли?

В зале гул аплодисментов.

--Но мы должны прослушать всех участников нашего конкурса и только потом начать голосование. Итак, пара за столиком №21, прошу вас сюда, на сцену!

--Хм, тебя просят подняться на сцену,-- с невозмутимостью в голосе сказал темноглазой девушке Комаров.

--…что??—серьезно посмотрев ему в лицо, спросила Лера.

--Ведущий только что сказал, что тебе пора подниматься на сцену. Я только перевожу его слова.

От закипающего возмущения дар речи покинул украинку.

--Я объясню тебе. Наш столик вошел в тройку претендентов на главный приз. Для того, чтобы его получить, нужно спеть песню. Теперь наша очередь, так как все участники уже спели.

--Ты хочешь сказать, что это безобразие на сцене было конкурсом??—недовольным тоном произнесла она.

--Да,--спокойно ответил брюнет.—У нас нет выбора. Либо мы поем дуэтом, либо по отдельности. Что ты выбираешь?—произнеся это, он со смеющимися искорками в глазах посмотрел на нее.

С каждым словом, сказанным Стасом, Лера начинала осознавать, что находится в безвыходном положении. Все взгляды в зале были устремлены на них. Нужно было срочно решать. Отступить и не принять вызов, было не в характере Новиковой.

Тихо встав из-за стола, грациозной походкой и гордо поднятой головой девушка направилась к сцене, где ее так ждали.

--Как приятно!—начал ведущий.—Такая красавица споет для нас песню! Поаплодируем нашей гостье! Представьтесь, пожалуйста.

Лера не понимала языка, на котором говорил ведущий, но она стояла с такой уверенностью, что даже и бровью не повела, когда он что-то спросил и протянул ей микрофон. Ее взгляд был устремлен в никуда. Взяв микрофон, она поднесла его ближе к лицу и на идеально поставленном английском языке произнесла:

--Мое имя Лера Новикова. Я буду петь песню «I don't want to get hurt».

Конечно, все происходящее застало ее врасплох. Но показать неуверенность—значит сомневаться в себе. А больше всего на свете она не любила это чувство, по причине которого многие войны в истории были проиграны. Блондинка решила петь песню, которая всплыла в ее памяти. Ее она услышала в первый раз незадолго до отъезда из Украины.

--Песня такой знаменитой группы как Roxette. А Вы уверены, что сможете?

Горе ведущего заключалось в том, что он задал этот вопрос по-английски. Девушка посмотрела на него, как на необразованного неуча.

Юноша за столиком №21 тихо посмеялся, при виде того, в каком ступоре находился ведущий. Зато молодой человек за столиком №3 с восторгом следил за каждым движением загадочной незнакомки.

--Долго я еще буду ждать музыку?

Арктическим холодом повеяло от слов, слетевших с уст иностранки.

--Господа, прошу подбодрить нашу гостью вашими овациями!—заикаясь и путаясь в словах, ведущий скрылся за кулисами.

Наконец до слуха донеслись первые звуки медленной и приятной мелодии. Девушка стояла на сцене с задумчивым видом. Незаметно набрав воздух, она подарила жизнь первым словам куплета.

In everything I see, you appear with me, how come? How come?

Во всем, что я вижу, ты появляешься здесь, рядом со мной. Как же так? Как же так?
And everything I do, involves you too. We are, like one.

Чтобы я не делала, все связано с тобой. Мы будто одно целое
In my life there has been so many changes,
В моей жизни уже было много изменений
and I don't want to be left out in the rain.

Я не хочу быть брошенной под проливным дождем

Ее голос, тонкий и нежный, несущий в себе глубокую печаль, создавал ощущение полной гармонии с музыкой. Лера прекрасно передавала настроение песни.

I don't want to get hurt, I've done my time.

Я не хочу больше страдать, мое время уже прошло
All I want from you, is to tell the truth.

Все, что я хочу, чтобы ты сказал правду
I don't want to get hurt, no more this time.

Я не хочу страдать еще больше в этот раз
I don't want to go blind, and find,

Я не хочу идти вслепую и узнать
it's falling apart one more time.

что все снова раскололось на части

Услышав, о чем она поет, Стас с грустью подумал о том, как же ей до сих пор больно и как глубоки раны ее сердца. Эта песня походила на ее жизнь. Не удивительно, что она так талантливо ее исполняла, изливая свою боль в словах.

Закончив петь, девушка отдала микрофон только что появившемуся рядом с ней ведущему, и, не дожидаясь комментариев с его стороны, поспешно сошла со сцены и направилась к своему столику, где ее встретил загадочный взгляд Комарова. По его выражению лица было видно, что он хотел ей что-то сказать, но слова ведущего прервали его намерения.

Стас встал из-за стола, отодвинул для Леры стул и помог ей сесть. Перед тем, как пойти, он взял ее руку и, поднеся к своему лицу, еле коснулся губами бархатной кожи. Затем пристально посмотрев в смущенные его поступком ониксовые глаза, тихо прошептал:

--Слушай внимательно.

Озадаченным взглядом она наблюдала, как он взошел на сцену.

--Здравствуйте, представьтесь, пожалуйста,--начал ведущий. Он выглядел неуверенно, наверное, из-за пережитого ранее стресса.

--Комаров Стас,--глубокий голос наполнил зал.

В зале послышались восторженные охи и ахи.

--Очень приятно. Чем вы нас порадуете? Может, Вам предложить на выбор песни? У нас и такое практикуется.

--Не нужно. Я уже знаю, что исполню. Мне не нужна фонограмма.

--КАК?—шокированный ведущий выпучил на гостя свои узкие глаза.

--Все, что мне нужно—это рояль.

--Э-эх-хе…ну, раз Вы так желаете, мы удовлетворим Вашу просьбу. Итак, давайте подбодрим этого смельчака, который решился исполнить песню без помощи нашей профессиональной техники.

Все присутствующие с жаром хлопали в ладоши.

Подойдя к белоснежному роялю, Стас с аристократическим достоинством сел за него. Его классический черный костюм создавал четкий контраст между ним и инструментом. Открыв отполированную до блеска крышку, скрывающую клавиши, молодой человек приподнял запястья и, опустив их, начал играть. Музыка рождалась при соприкосновении умных длинных пальцев и черно-белых клавиш рояля. После безупречно исполненного проигрыша, брюнет начал свое повествование в серебристый микрофон, специально поставленный для таких случаев.

I lose control because of you babe.

Я схожу с ума, из-за тебя, милая
I lose control when you look at me like this.

Я схожу с ума, когда ты смотришь на меня так.
There’s something in your eyes that is saying tonight.

Твои глаза о чем-то говорят сегодня
I'm not a child anymore, life has opened the door

Я больше не ребенок, жизнь открыла предо мной двери
To a new exciting life.

В новую, захватывающую жизнь

Его низкий глубокий голос, немного с хрипотцой, заполнил собой образовавшую тишину в ресторане. Взгляд пианиста был устремлен в центр зала на сидящую в гордом одиночестве блондинку. К сожалению, за пределами сцены видны были лишь первые ряды столиков, далее все покрывала темнота. Стас не мог видеть ее, но он явно ощущал взгляд ониксовых глаз на себе. Это предавало ему чувство легкого опьянения, и он продолжал, переходя к припеву.

It's all written down in your lifelines.

Все написано на твоей линии жизни
It's written down inside your heart.

Все написано на твоем сердце

You and I just have a dream.

Ты и я имеем мечту
To find our love a place, where we can hide away.

Найти место для нашей любви, где мы могли бы скрыться
You and I were just made.

Ты и я были созданы
To love each other now, forever and a day.

Любить друг друга сейчас и каждый день вечности

Лера наблюдала за его поведением. Ей было странно видеть его таким. От ее проницательного взгляда не могла проскользнуть его взволнованность. Вряд ли кто-то посторонний заметил это. Он вел себя, как обычно—спокойно и сдержано, но она чувствовала, что с ним что-то происходит. Девушка не понимала его мотивов в выборе именно этой песни. Ее внутреннее чувство подсказывало, что это не просто текст, исполненный под музыку. Это было намного большее, походившее на некое послание, адресованное непосредственно ей.

I lose control because of you babe.

Я схожу с ума из-за тебя, милая
I lose control when you look at me like this.

Я схожу с ума, не смотри на меня так
There’s something in your eyes that is saying tonight.

Твои глаза о чем-то говорят сегодня
I'm so curious for more just like never before.

Я так любопытен к познанию большего
In my innocent life.

В моей невинной жизни

It's all written down in your lifelines.

Все написано на твоей линии жизни
It's written down inside your heart.

Все написано на твоем сердце

You and I just have a dream.

Ты и я имеем мечту
To find our love a place, where we can hide away.

Найти место для нашей любви, где мы могли бы скрыться
You and I were just made.

Ты и я были созданы
To love each other now, forever and a day.

Любить друг друга сейчас и каждый день вечности

После долгого приятного проигрыша, его голос внезапно повысился, стал громче, и он начал акцентировал каждое слово. Это была кульминация, словно главная мысль, к которой Стас шел все это время.

Time stands still when the days of innocence.

Время остановилось, когда дни невинности
Are falling for the night.

пропадают с наступлением ночи
I love you girl I always will.

Я люблю тебя, милая, я всегда буду любить тебя
I swear I'm there for you.

Я клянусь тебе, что буду всегда рядом
Till the day I die.

До того дня, когда навечно закрою глаза.