Сериалы онлайн

Отношения с подругой Лена успела выяснить на второй день после возвращения. Шустрая мелкая Прокопьева орала на Кулемину по телефону, обозвала её свинкой, но уже через пару часов прибежала мириться и узнавать последние новости. История про заграничное обучение показалась Ане странноватой, но она решила, что подробности выудит из подруги позже. Домашние проблемы Лены Прокопьева понимала лучше других, потому что у неё самой младшая сестренка родилась всего год назад.
Поход в клуб стал для Лены событием. Она собиралась, но боялась туда идти - отвыкла от всего этого в тайге. Грохот музыки и толпа разгоряченных людей ошеломили. Волны запахов косметики, пота, разных коктейлей и ещё чего-то непонятного вызывали тошноту и головокружение, но постепенно девушка привыкла ко всей этой круговерти и даже стала узнавать среди окружающих её людей прежних знакомых. Пока Аня обнималась со своим новым парнем, Кулемина вышла на крыльцо подышать и неожиданно наткнулась на того, кого так недавно обожала…
Ещё в конце июля она была уверена, что любит Стаса, радовалась его вниманию и переживала, что нужно уехать учиться в другой город. А сейчас даже смешно стало, что те свои щенячьи переживания она считала чувством на всю жизнь. Парень узнал её и обрадовался:
- Ленка! Привет! Ну как там загранка живет? Мне твоя мать говорила, что ты в Финландии учишься. Уже научилась шпарить по-фински? Как там у них «еккипукки»? – веселился Комаров.
- Я в основном на английском общалась, - улыбнулась Лена.
- Ленка, а ты стала шикарной! Нашла себе богатенького иностранца? Не говори ничего, я и так вижу, что нашла!
- На мне это написано? – удивилась Кулемина.
- На тебе написано, что у тебя есть постоянный мужик. Ты выглядишь, как хозяйская женщина! – сообщил один из самых известных молодых сердцеедов города. – Дай поцелую, не только твоему финику все должно доставаться!
Он потянулся к девушке, обнял её и чмокнул в висок, а потом попытался поцеловать в губы, но Лена отвернула голову и Стас смог приложиться только к щечке бывшей подруги, такой повзрослевшей и соблазнительной.
- О, Кулемина! А ты ещё и верная… Ну, передавай привет своему папику! Если будет скучно, то я всегда рад повидаться, номер телефона прежний!
До дома Ленка смогла дойти с невозмутимым видом, хотя внутри все тряслось. Кивнула выглянувшей в дверь из спальни маме и ушла к себе в комнату. Кулемина действительно была хозяйской, только оказалась не нужна хозяину…
Никита проснулся среди ночи, осторожно выбрался из кровати и прошел на кухню. Уже хотел закрыть дверь и включить телевизор, но услышал странный кашель, доносившийся из комнаты дочери. Открыл дверь и увидел, что дочь рыдает, сидя на полу и прижимая к лицу какую-то кофту. Он пытался напоить её успокоительным, но она мотала головой и выбила из рук стаканчик с лекарством.
- Лена, хоть воды выпей, мать разбудишь и деда, напугаем всех! – просил мужчина.
Последнее замечание подействовало. Обессиленная, вздрагивающая, Лена сидела, прижавшись к отцу, и слушала, как он её утешает:
- Все будет хорошо. Ты просто устала, год получился трудный. И Серега нас подвел, и учеба твоя не получилась, и жить тебе пришлось среди чужих людей. Но ты же дома, все наладится. Можно перевести тебя в другой институт, поближе к дому. Я возьму отпуск, посижу дома, а ты отдохнешь. Маме уже легче. И вообще, можно нанять домработницу! – Лена почувствовала, что отец обрадовался верному решению.
- Я сегодня Стаса видела… - неожиданно вырвалось у девушки.
- Доча, он тебя обидел? Да я пришибу этого юбочника! – возмутился отец.
- Пап, не нужно никого пришибать, ничего он мне не сделал. Я уже и думать про него забыла. Скажи, если бы мама не переживала из-за меня, ей бы не было так плохо?
- Она бы переживала ещё больше, если бы я рассказал ей все. Нормальные родители всегда думают о детях. Вот выйдешь замуж, родишь сама, тогда и поймешь нас… А сейчас отдыхать нужно. Малыш, все будет хорошо! И с учебой, и с личной жизнью. Кстати, микстуру ты зря пролила, она универсальная и действенная. И пионерам, и пенсионерам помогает, даже наша мама её пьет. Да и тебе не вредно нервишки подлечить.

На следующий день отец семейства вернулся с работы пораньше с букетами цветов.
А что у нас такое? Или ты к кому-то на юбилей идешь? - удивилась Вера.
Значит, просто так я не могу любимым женщинам сделать презент? - оскорбился Кулемин.
Можешь, можешь! - тут же обняла мужа Вера. - Лену звать?
Она занята?
Да по телефону болтает. Скорее всего с Анюткой.
Как думаешь, о чем?
Никит, ну о чем могут болтать девчонки в восемнадцать лет? Весна, прогулки, друзья.
На самом деле Лена в очередной раз звонила в офис степновской фирмы. Просто хотела узнать, что он вернулся и работает. Ту самую карточку, на которой были написаны все телефоны Степнова и Расказова, она потеряла. Выронила во время досмотра в аэропорту или в туалете самолета. Да какая разница, где? Потеряла... Тогда, у Лерки, она перерыла все свои вещи несколько раз, но ничего не нашла. Просить телефон Рассказова у деда боялась, потому что не смогла бы объяснить, зачем ей нужно общаться с незнакомым человеком. Узнать у отца тоже не рискнула. И так вопросов выше крыши - вчера отец увидел, как она ревела.
На звонок в офисе и в этот раз вежливо сообщили, что Виктор Михайлович в отъезде, и просили перезвонить позже. Почему его до сих пор нет на работе? Ведь уже можно возвращаться...
Пришлось сделать спокойное лицо и идти к родителям. Постаралась улыбнуться отцу, сунула нос в хризантемы, которые он подарил. А сама вспомнила ветки осенней рябины, которые приносил ей Степнов...

Лохматый, заросший, мрачный Степнов молчком пожал мужикам руки и стал собираться.
- Вить, а что за гибрид тут у тебя бегает? – попытался разрядить обстановку Игорь, увидев щенка-подростка невообразимой расцветки. – Убирать будешь или Евмену отдашь?
- Это моя собака! Не трогать! – ощерился таежник. – Иди сюда, девочка, моя красавица…
Все трое приезжих обалдели от того, как по-разному обратился Степнов к другу и к собачонке. Игорь жутко обиделся и всю обратную дорогу молчал. Братья Рассказовской жены, до безобразия похожие между собой, как и полагается нормальным близнецам, понимали друг друга с полувзгляда и тоже особых разговоров не вели. Шайтан и Белка спали на полу вездехода, а пеструю собаку Степнов усадил рядом с собой и время от времени поглаживал.
И только дома, через несколько дней, Игорь понял, что зря обиделся на Виктора. Больно было смотреть на взрослого мужика, который сутками сидел перед компьютером, читая новости и просматривая кино. Спал мало, да и то только потому, что заставляли. Даже Саньке, двенадцатилетнему сыну Рассказовых, было странно, что крестный выясняет, кто такие Росомаха и Гарри Поттер, и с одинаково сосредоточенным лицом смотрит «Матрицу» и «Аватар».
Игорь не представлял, как преподнести новости про Лену, которые удалось узнать. Он, конечно же, нашел повод поговорить с Петром Никаноровичем, но тот в первую очередь похвалился внуком, а потом сообщил, что Вера болела сильно, и Лена весь дом на себе тянула. Получалось, что девушка была серьезно занята, но позвонить ведь можно было? Ну, не сошлись они там в чем-то со Степновым, но ему-то, Рассказову, она могла позвонить? Хотя бы для того, чтобы сообщить, что добралась нормально! Он же просил…
Но Степнов о Лене не спрашивал, и Игорь не стал навязываться в таком деле. Зато силой почти потащил друга на прием к руководству огромной фирмы, занимающейся добычей нефти на просторах тундры Красноярского края. И пришлось Виктору быстро вспоминать, что он генеральный директор, а после визита к коллегам погрузиться в изучение деловых бумаг собственной фирмы.
- Игорь, ты прости, что я так раскис. Потом тебе все расскажу. А сейчас как-то не получается. Спасибо, что ты есть…
- Вить, да все в жизни бывает. Я понимаю. Нам нужно на Тэру документы оформить, завтра и поедем. Хорошая собака, я сразу не рассмотрел, окрас-то редкий.
- Да? Ты знаешь, такая умница, все на лету схватывает!
Вот и нашел Рассказов то, от чего радостно заблестели глаза у друга. Собака была ещё молода, и делать прогноз о её рабочих качествах не стоило. Но у неё имелась одна черта характера, не свойственная лайке – сильная любовь к хозяину. Тэра просто ходила за ним по пятам, когда тот появлялся на улице, и если бы ей разрешили войти в дом, то и там не выпускала бы его из виду ни на минуту.
«Если через пару месяцев это не пройдет, то будет у Степнова персональная охранница на много лет. Тоже неплохо, на охоте и Шайтан справится», - уже спокойно рассуждал Игорь.

Родители встретили Виктора с радостью и вопросами, но быстро поняли, что спрашивать ничего не стоит. Вернулся живой, и слава Богу. А подробности сам расскажет, когда сочтет нужным. За время отсутствия хозяина в доме ничего не изменилось.
Зато многое изменилось в офисе. И внешне, и внутренне.
Во время отсутствия верховного начальства бразды правления попали в руки директора по персоналу Зеленова Дмитрия Петровича. И он развернулся и с ремонтом, и с персоналом… Хотя он развернулся бы более того, однако все контролировал неведомый до этого никому, но имеющий доверенность на исполнение обязанностей генерального Рассказов. Игорь Ильич через верного человека узнавал почти обо всех мыслях Зеленова раньше других. И Дмитрий Петрович все пытался выяснить, через кого уходят сведения, но так и не сумел. Зато он буквально перед приездом Степнова успел пристроить вторым секретарем свою дочь. И папа, и дочка мечтали прибрать к рукам не только компанию, но и Виктора Михайловича.
В первый же рабочий день Виктор чуть не упал с кресла, когда вместо привычной Светочки Уткиной, одевающейся в строгой черно-белой гамме, к нему в кабинет с документами вошла длинноногая красавица в изящном сиреневом костюме. Поправляя длинные локоны, падающие на грудь, девушка положила папку на стол и улыбнулась.
- А Вы кто? – сумел все-таки спросить удивленный Степнов.
- Я - Ваш личный секретарь. Меня зовут Зеленова Полина.
- А Уткина где?
- Она работает с бумагами, а я отвечаю на звонки и всегда к Вашим услугам.
- Вы идите, Полина. Я должен посмотреть документы. И Светлану позовите, мне тут напечатать нужно кое-что.
Унылая Светочка появилась не сразу. Она уже неделю не могла прийти в себя от такой чудовищной несправедливости. Зачем вторая секретарша нужна? Она всегда справлялась сама! А теперь эта выдерга ходит каждый день в новом наряде и спихнула с себя всю бумажную работу. На звонки отвечает… А все папочка её придумал!
- Здравствуйте, Виктор Михайлович…
- Привет, а что так грустно?
- Сами разве не видите?
- Вижу, но не понимаю, - честно признался шеф. – Может, просветишь?
- Зеленов хочет, чтобы Полина вышла за вас замуж. Он и так тут раскомандовался без вас, а если вы будете зятем, то и совсем всех заест. – Светочка говорила шепотом и широко открывала и без того большие глаза. – Хорошо, что хоть Игорь Ильич его держал, а то он уволить многих собирался.
- Света, а почему вы шепотом говорите? – как можно тише спросил Степнов.
- А вдруг они тут прослушку установили? – в очередной раз вытаращила глазищи Уткина.
- Светочка, а кто ещё за меня замуж собирается? – поинтересовался мужчина.
- Ваша Ирэн звонила несколько раз, потом Олеся. А в последнее время я не знаю про звонки ничего. Эта меня к телефону не пускает. Но будьте уверены, она всех женщин, которые захотят вас услышать, отправит далеко, - докладывала верная сотрудница, тайный агент и просто воздыхательница в одном лице.
- Света, а как у вас с личной жизнью?
- Замечательно! Я скоро замуж выхожу! – расцвела девушка и даже порозовела от удовольствия.
- Надеюсь, что не за меня? – уточнил Виктор.
- Ну что вы, Славик мне предложение сделал! Милославский!
- Это из геологов? Такой робкий? – попытался вспомнить одного из своих молодых подчиненных Степнов.
- Да никакой он не робкий! Зеленов его тоже хотел уволить, так он уехал на буровые, чтобы ему глаза не мозолить и дождаться вашего возвращения.
- Света, спасибо. Дальше я сам разберусь, но вы будьте начеку, мало ли что случиться может…
- Спасибо, Виктор Михайлович, - чуть не расплакалась Уткина от того, что шеф её не забыл и даже дал новое поручение.

Сотрудникам ужасно хотелось знать, где был их генеральный все это время. Многие считали, что Степнов просто жил в другом городе, а некоторые думали, что возможно и за границей. Они не поверили бы, что он мог провести полгода в тайге. Степнов не показывал никому, что ему сложно привыкнуть к городу, к прежней работе, даже к костюмам и галстукам. Но характер остался неизменным. И скоро все вспомнили крутой нрав шефа.
Новая секретарша решила навести свои порядки с первого дня, и к моменту появления Виктора Михайловича уже считала себя хозяйкой. Но Степнов не разделял её мнение.
Первый промах у Полины случился уже через полчаса после их знакомства. Девушка принесла начальнику кофе в красивой черной кружке и замерла, ожидая похвалы - вещь была куплена в дорогом парижском магазине по совету дальновидной бабушки.
- А где моя кружка? – посмотрел на помощницу Степнов строгими синими глазами.
- Да она же совсем страшная была! А эта стильная и очень подходит к интерьеру, - слова девушки должны были вызвать восторг в душе мужчины, но не вызвали.
- Я пью кофе или чай для собственного удовольствия, а не в соответствии с интерьером. И привык видеть нормальный цвет напитка. И вообще это подарок. Несите её.
- Да она… разбилась! Уткина её разбила! Ну что мне теперь делать? – быстро нашла выход Зеленова.
Мужчина поднялся, подошел к шкафу и вытащил из него большую прозрачную кружку.
– Тогда я буду пить из этой.
«Дмитрий Петрович - кадровик ценный. Да и работал тут без меня и Сереги один. С делами, в основном, справился. И отец хороший, за красавицу свою переживает. Но девка у него – стерва. Долго не продержится в приемной», - решил для себя директор.
В следующий раз Полина дала «дельный» совет по поводу заставки на мониторе – не понравилась ей фотография разноцветной собаки. Третьего раза Степнов ждать не стал – отправил на повышение в отдел маркетинга, а довольная Уткина вернулась на свое законное место.

Дома, как мазохист со стажем, Виктор рассматривал бесчисленные фото Лены, которые сделал в тайге… Лена в осеннем лесу, Лена с собаками, Лена на рыбалке, Лена, Лена…
Набрался мужества и позвонил Никите. Поговорили о деле Сергея; о том, что суд отложили, пока подельники Сережины в розыске; о здоровье Веры, деда и новорожденного. Ленкин отец все ждал, когда собеседник спросит о Лене. Не дождался, сам сказал кратко, что у дочери дела в норме, вся в семейных заботах, но и с друзьями общаться успевает. Попрощались.
Оба думали. Кулемину было подозрительно, что Степнов не интересуется делами дочки. Ведь они все равно виделись часто, там, в тайге. Звонить приходили всегда вместе, были веселыми, а тут Виктор говорит сдержанно и слишком вежливо. Да и Лена ничего про тайгу не рассказывает. Ясное дело, что матери и деду нельзя. Но неужели, ничего интересного, о чем можно поговорить, за столько месяцев не случилось?
Никита не знал, стоит говорить Лене о звонке Степнова или нет. Но через пару недель тот позвонил снова и опять про Лену не спросил. Кулемин решил, что взрослого нормального мужика интересуют дела. Ну чего ему интересоваться девчонкой? И Никита промолчал в очередной раз. У него была забота поважнее. Нужно было придумать, как рассказать отцу и жене о том, что Сергей под следствием и рано или поздно будет суд. Ведь они до сих пор об этом не знали…

Виктора почти добила фраза про друзей. Значит, с друзьями видится. И, конечно же, не только про девчонок речь идет… А разве могло быть иначе? Она из другого поколения, из другой жизни и другой судьбы. Так, залетела случайно к нему, а потом упорхнула… И вот он один.
С прежними подругами видеться желания не было. Но у Ирэны хватило ума приехать в офис после того, как Виктор отказался встретиться с ней. Самого Степнова она не застала. Но отсюда её выставили моментально, потому что Ирэна, к своему несчастью, напоролась на Зеленову, и охрана вывела шумную гостью после пламенной речи Полины Дмитриевны.
Ещё одна подруга пригласила Степнова к себе домой, но его хватило только на ужин, а ночевать он отказался, оставив обиженную девушку в слезах и недоумении…

- Дед! Так нужно заявление писать в прокуратуру! - решительно заявила Лена.
- Да разве поможет?
- Пап, а у тебя пару лет назад оперировался какой-то адвокат. Он ещё недавно коньяк привозил... Давай у него узнаем, что делать?
- Неудобно, - Никита был недоволен. - Это не просто адвокат, это огого!
- Вот, тем более нужно ему позвонить, - настаивала девушка.
Господин, которого Никита назвал «огого», обрадовался возможности помочь доктору, вытащившему его с того света. В результате, после вмешательства адвоката семья Кулеминых оказалась перед выбором: дорого продать дачу или купить дом по вполне разумной цене.
- И на что мы его покупать будем? - возмущенно спрашивал глава семейства своих домочадцев.
- Продадим нашу квартиру, дедову однушку, - загибала пальцы Лена. - Может часть акций продать?
- Я подумаю! И про акции тоже, - сдался Кулемин-сын, глядя на похудевшее лицо отца.

Никита позвонил Степнову, но тот запретил даже думать о продаже акций.
- Вы с ума сошли? Зачем вам такие деньги? Заболел кто-то? Что у вас случилось? - сердился Степнов. - Никита, ну говори же, что там у вас? С Леной все в порядке?
Ошарашенный вопросом о Лене её отец не очень доходчиво стал объяснять про соседей, дачу и продажу квартир. Но собеседник быстро понял суть дела:
- Денег на дом не хватает? Сколько? - услышал ответ и облегченно вздохнул. - И из-за десятка миллионов вы хотели продать акции? Ты хоть понимаешь, сколько они стоят? Это же будущее всей вашей семьи! Да найду я вам эти деньги, и...
- А чем я отдавать буду? - не дослушал его Никита.
- Сергей не все ваши дивиденды вам отправлял. Так что я долг верну, и все будет справедливо. И не спорь! Ждите деньги на Ленину карточку.

Никита Петрович выпивал редко, но после такой беседы достал бутылку дареного коньяка и уполовинил её. Жена с дочкой едва смогли уловить из его рассказа, что с финансами у них все нормально, и они переезжают.
Деньги на счет пришли быстро, дед и Вера поверили, что произошло изменение цены акций, и обрадовались. Опять хвалили Сергея за заботу. Но Лена и Никита понимали, что Сергей здесь не причем. Лена догадывалась, кто мог так щедро пополнить счет на её карточке. Степнов обещал, что обязательно вернет им все дивиденды. Позже она услышала, что отец говорит про Степнова деду и обрадовалась. Значит, точно вернулся…
Девушка вдруг захотела позвонить и просто поблагодарить. Ну что в этом особенного? Да мало ли людей в мире, которые жили вместе, а потом перестали, но продолжают работать рядом, видятся и даже дружат? Некоторые вообще расходятся, а потом опять встречаются! Во время звонка он не увидит, что лицо у неё красное и руки трясутся, а говорить кратко и спокойно она умеет. А так получится, что Степнов старался, а она даже «спасибо» не сказала… О том, что Виктора уже поблагодарил отец, Лена не подумала. Это же её карточка и её счет! Она должна сама…
Позвонила в офис и нарвалась на тираду о том, что нормальные женщины не обращаются к генеральным директорам по личным вопросам. Откуда Ленке было знать, что именно в этот день Уткина отсутствовала на работе по важным семейным обстоятельствам и в приемной сидела Полина? А Светочка обязательно доложила бы шефу, что его просит к телефону девушка… Не судьба…
«Интересно, какая у него секретарша? По голосу не понять, сколько ей лет. Так стервозно отвечает… Как он её терпит? Хотя она с ним может нормально разговаривает. Но спать с секретаршей он точно не будет. Сам говорил: или работница, или любовница…» - немного успокоилась, вспомнив степновские принципы устройства конторы.
Но вечером стало так муторно на душе, что хотелось завыть. Опять ревела, только теперь потихоньку и недолго, чтобы не услышали. Вот ведь, даже поплакать нельзя.
А отец Лены все думал о том, почему Виктор спросил о ней. Но в суматохе переезда, оформления справок и прочих документов так и не нашел времени поговорить с дочерью. В этой же самой суматохе никто не заметил, что Лена сняла со счета не все деньги...

Апрель пролетел в обустройстве на новом месте. Никита с Леной решились и постарались как можно спокойнее рассказать Вере и Петру Никаноровичу о делах Сергея. Деду пришлось ставить капельницы, чтобы сбить давление, а Вера перенесла все стоически. Её интересовал только один вопрос: где была Лена?
- Мама, я же училась. Это без меня произошло, мне уже потом папа и Лера все рассказали, - врала Кулемина, стараясь не отводить взгляда.
Мама сделала вид, что верит, но позже чуть не вывернула мужа наизнанку, пытаясь установить истину. Муж тоже врал, хотя не так убедительно. Теперь Лена чувствовала, что мать к ней присматривается, словно пытается что-то понять. И девушка стала чаще уходить гулять с подругами, да ещё купила абонемент в бассейн. Вода действовала положительно на расшатанные нервы, и потом спалось лучше. Кроме того, можно было запросто отказаться от ужина, сославшись на то, что после тренировки есть вредно. Перед майскими праздниками Лена заявила, что поедет в Нижневартовск.
- Мне нужно в институт, пора заявление писать на восстановление. А там и суд должен состояться, - объясняла девушка родителям причины своего отъезда. – Я Лере звонила.
И родители согласились, тем более что про суд и Степнов упоминал.

В тот день Лена собралась ехать за билетом, но сначала набрала знакомый номер и попросила соединить её с Виктором Михайловичем. Она была уверена, что не соединят. Настолько уверена, что даже не придумала, что скажет, если услышит его. Но услышала совсем иную новость:
- Сколько можно звонить? Я уже не первый раз ваш голос слышу! Нет его для вас! И вообще сейчас нет!
- Он в командировке или в отпуске? – рискнула спросить Лена.
- Он в тайге! Живет он там и не имеет возможности общаться со всякими дурочками! Так что не звоните больше!
Хорошо, что она сидела. Стало жарко, потом холодно, руки затряслись противной дрожью. Сразу не поняла даже, правильно ли она все услышала.
«В тайге, живет там и не имеет возможности… Не может быть! Он же должен жить в городе… Папа говорил что-то про проблемы. А может он деньги на наш дом взял на фирме? - целая лавина мыслей унесла остатки спокойствия, но на помощь откуда-то пришла трезвая мысль: - Да не мог он так глупо поступить! Что с ним случилось? Может эти, которые в розыске, что-то задумали?»
Лена с трудом взяла себя в руки, сходила в ванную, умылась и попила воды. Решение пришло само собой, только боялась, что кто-нибудь может помешать его исполнить.

- А Лена где? Она билет купила? – первым делом поинтересовался Никита вечером.
- Она обещала позвонить, - ответила жена. – И поговори с ней. Она совсем посадила желудок в своем колледже, пусть хоть на ФГС сходит.
Дочь действительно позвонила:
- Пап! Ты не волнуйся, но я улетаю сегодня. У меня пересадка будет, так что доберусь нескоро и обязательно позвоню. Я вас люблю!
- Почему сегодня? Ты же ещё ничего не собрала? – кричал в трубку отец, пытаясь разобраться в происходящем.
- Всё, уже посадку объявили, пока!
- Она улетела! – сообщил потрясенный Никита жене.
- Лена? – не поверила Вера. – А вещи?
Родители дружно пошли в комнату дочери и в очередной раз оказались потрясены: даже в день переезда это помещение выглядело приличнее.
- Я же днем здесь была! - оправдывалась женщина, поднимая с пола разбросанную одежду.
Мужчина молча закрыл дверцы шкафа и поднял стул.
- Что-то случилось, - вдруг заявила Вера. – Только мы почему-то об этом не знаем.
- Верочка, она же сказала, что позвонит, подождем, - постарался успокоить жену Никита. – Пойдем, убраться ещё успеем.
Весь вечер оба ждали звонка, спали плохо, субботнее утро оказалось хмурым и дождливым, как и настроение Кулеминых. К обеду не вынесли и позвонили Лере, но та удивилась и сказала, что с Леной не говорила и про её приезд слышит впервые…
Благодаря тому, что главврача знал весь город, знакомые в аэропорту проверили списки пассажиров и сообщили, что Кулемина Елена Никитична приобрела билет до Новосибирска и благополучно улетела.
- Зачем она туда поехала? Ей же нужно было на рейс в Сургут! – рыдала Вера. – И вещи все дома остались!
- Ну, может, не было билетов, а из Новосибирска тоже можно улететь в Нижневартовск.
Звук телефонного звонка оглушил, но голос в трубке принадлежал Новиковой, которая советовала подождать – рейсов много, бывают задержки. Просто так ждать было невыносимо, и Никита занялся домашним расследованием. Записал по часам и минутам кто, что и где делал весь прошедший день, потом отдельно составил схему действий Лены. Деду подробности не рассказывали, он был уверен, что внучка ночевала у подруги, и продолжал возиться в саду.
Встревоженным родителям казалось, что они уже обсудили все, что происходило в день отъезда дочери, но вдруг Вера вспомнила, что Лена звонила куда-то. Через несколько минут Никита обнаружил в памяти аппарата номер телефона офиса Сергея в Нижневартовске. Но поскольку брата сейчас там быть не могло, то Кулемин позвонил Степнову...

Взлетели нормально, только Лене было неприятно, что один из пилотов все время на неё оглядывался. Но девушку больше занимала панорама за окном, и она перестала обращать внимание на экипаж.
Лес внизу виднелся серо-зеленый, с пятнами тусклого снега. Сосны и ели радовали глаз, а вот березы ещё стояли без листьев. И река не вскрылась! Широкая белая полоса Сыма местами поблескивала участками чистого льда, но даже трещин нигде не было видно.
«Он меня точно не ждет. Удивится, что я сама сообразила, как приехать, и дорогу нашла… Я поживу месяц, пока ничего не видно, а за это время все может измениться, и он вернется. Там у него забот много, не до меня будет. На глаза попадаться не собираюсь… К Лерке поеду. Все равно мне домой появляться нельзя… А если он просто не мог мне позвонить? Пока вернулся, с делами разобрался, и тут опять какая-то дребедень случилась… Дурдом полный! Это сколько можно по лесам прятаться? Чем там в милиции занимаются… И прокуратура тоже… Есть же у буржуев защита для свидетелей и потерпевших, а у нас все не как у людей… И деньги он не зажал, обещал вернуть и вернул! А может он обрадуется, что я приехала? Ну, хотя бы просто как знакомой. Завтра нужно родителям позвонить, а лучше сегодня, иначе в розыск объявят, - хоровод разномастных мыслей вертелся в голове, то одна всплывала, то другая. - Повезло мне с экипажем и с пассажирами. И в банк тащиться не пришлось».

Вертолет сел и проводить девушку вышел тот самый пилот, что смотрел на неё.
- Иди вдоль реки до Медведицы, а там по ней пойдешь! Здесь километров пять! В устье горелые сосны стоят! – орал он в Ленкино ухо, потому что во время посадки двигатель не глушили, и по-другому расслышать собеседника не получалось.
- Я знаю! – прокричала ему Лена.
Мужчина окинул её тревожным взглядом и поспешил в машину.

Лена шла по весенней тайге и не могла поверить, что она уже почти добралась. Шла и думала, как отреагирует на её появление Степнов. Даже если они поругаются сразу же, то домой он её отправить не сможет и на улицу не выгонит. Покричит и успокоится. Улыбнулась, представив, как он в возмущении будет бегать по избе и выскочит на улицу, грохнув дверью…
Может если бы ей пришлось ждать вертолета несколько дней, то она поняла бы, что очень опрометчиво поступила, собравшись в тайгу. Но на пути не встретилось ни одного препятствия, и теперь девушка бодро шагала по берегу, поскальзываясь на кромке льда. Кое-где у берега уже выступила вода, приходилось обходить эти лужи, углубляясь в лес. Пахло талым снегом, птицы голосили на разные лады. Изредка среди палой листвы и хвои попадались отдельные островки молодой травы. Некоторые были похожи на зеленые щетки - прочные стебельки просто прокалывали прошлогодние листья; другие выглядели лохматыми кочками, из которых вперемешку торчали сухие и живые длинные листья.
Солнце пригревало, даже пришлось расстегнуть куртку, чтобы остыть. Но это помогло мало, потому что Лена неожиданно вспомнила - сегодня суббота, и Виктор наверняка баню топит. И если прежде, до таежной жизни, слово «баня» ассоциировалась у неё исключительно с малиновыми лицами отца и деда, сидящих на крыльце дачного домика после парилки, то теперь вспоминалась горячая поверхность листвяжной скамьи и прикосновения шершавых рук к спине и плечам… Размечталась так, что споткнулась на очередной кочке и чуть не упала. Но не рассердилась, рассмеялась…
Она торопилась и мало что замечала вокруг себя: проскочила мимо полянки, на которой уже проклюнулись первые цветы сон-травы, напоминающие маленьких нахохлившихся цыплят; не обратила внимания на рощицу цветущих осин, окутанных красноватым облаком сережек; даже не посмотрела на просыпающийся огромный муравейник.
И чем ближе Лена подходила к знакомым местам, тем яснее понимала, что не сможет зайти в избу как ни в чем не бывало. По тропинке от Медведицы к тайной заимке уже почти бежала и остановилась между двух елей, наблюдая за тем, что происходит во дворе. Легкий ветерок дул ей в лицо и доносил запах дыма, тянущегося из трубы баньки.
Кулеминой вдруг стало не хватать воздуха, она начала судорожно хватать его открытым ртом и изо всех сил уговаривала себя успокоиться. Ну не будет же она врываться в избу, дыша как загнанная собака? Хозяин ещё решит, что за ней опять медведь бежал. Дергая непослушную молнию на кармане куртки, попыталась достать подарок, который приготовила для любимого. Ещё дома за пару недель до отъезда она купила красивую зажигалку. Степнов не курил, но зажигалками в тайге пользовался.
Ленка рванула собачку на молнии и окончательно заклинила её. От обиды чуть не заплакала - не везет в самый неподходящий момент! Стащила с головы бандану, вытерла вспотевшее лицо и услышала, как стукнула о стену дверь бани. Даже глаза закрыла, затаила дыхание и осторожно посмотрела, ожидая увидеть знакомую высокую фигуру...
Посреди двора стояла женщина. В теплом халате малинового цвета и с чалмой из полотенца на голове. Женщина развешивала на веревке пододеяльник со знакомыми треугольничками и квадратиками, у её ног стоял таз с мокрым бельем.
От неожиданности Лена попятилась, захрустели сухие ветки, попавшие под ноги, и девушка кинулась бежать прочь. Слишком сильным было потрясение, чтобы она могла пережить его, стоя на одном месте, требовалось какое-то действие. Она не слышала лая собак и не понимала, куда бежит и зачем...
Незнакомка во дворе вздрогнула и оглянулась. Ей показалось, что она увидела среди деревьев человека, собаки бросились в ту сторону, но вскоре вернулись. Женщина облегченно охнула и продолжила свое занятие.

Во время стресса у человека меняется ощущение времени. В одних случаях время летит с огромной скоростью, в других — тянется бесконечно долго. Но бывает, что оно как бы исчезает. Все вокруг замирает, и нет никакой возможности двигаться дальше или вернуться назад. Лена ничего не слышала и толком не успевала разглядеть, куда бежит. Шарахалась в сторону от деревьев, через что-то перепрыгивала и не замечала, что давно уже плачет. Она не кричала и не всхлипывала, а просто с каждым выдохом вырывался хрип или стон. В себя пришла только тогда, когда колени обожгло холодом. Ледяная жидкость втекала в сапоги, а Лена все ещё не понимала, что нужно делать. Оказывается, она забрела в глубокую лужу талой воды и теперь стояла, чувствуя, что ноги постепенно замерзают.
Холод отрезвил, тут же сработал инстинкт самосохранения - животное желание выжить. Выбралась из воды, и сил хватило только, чтобы дойти до поваленной сосны и сесть, привалившись к её стволу. От пережитого шока и усталости девушка на какое-то время потеряла сознание и очнулась оттого, что к лицу прикасалось что-то мокрое и шершавое. Даже не успела испугаться, открыла глаза и увидела знакомую черную морду со шрамом над бровью.
Шайтанчик, собачка моя хорошая! - Пес явно не ожидал, что его будут обнимать и целовать, но не сопротивлялся. - Не уходи только, не бросай меня...

Лена опять заплакала, но уже тихо и обреченно. До самого последнего мгновения она надеялась, что Виктор обрадуется ей, поймет и не оттолкнет, что не будет против ребенка. А у него другая женщина! Все так просто: зимой - одна, весной - другая. Летом можно третью привезти в тайгу... Только теперь Кулемина испугалась. Не за себя испугалась, за маленького. Как же могла она потащиться черт знает куда, наивно веря, что её будет ждать человек, который ни разу не позвонил и даже не спросил о ней в течение нескольких месяцев? Да, он перечислил деньги. Так это долг делового человека. Может, он заплатил больше, чем должен был? Значит, откупился, компенсацию выдал и все... Разве могла она рисковать жизнью ребенка? Нет. Он же ни в чем не виноват.

Глотая слезы, стянула сапоги и мокрые джинсы; нашла в рюкзаке спортивные штаны, носки и кроссовки. И поняла, что смертельно устала и не может больше никуда идти.
- Шайтан, мы сейчас поедим, что есть. Потом я отдохну, и пойдем к Евмену. Там есть телефон, и номер Рассказова они знают. Будем звонить и просить вертолет. – Если бы не было собаки рядом, то можно было сойти с ума от одиночества в тайге, а так пес внимательно слушал и даже хвостом вилял, как будто одобрял её план. – Отдам все деньги, надеюсь, что хватит. Не жить же мне здесь…
Не жить здесь. А так хотелось… Увидеть весну, просыпаться и засыпать рядом с любимым человеком, который все поймет, поможет и защитит.
- Дура я: забралась в глушь, истратила все что было. Зато теперь точно знаю, что рассчитывать можно только на саму себя.
Шайтан не понял, что хозяйка назвала едой. Сосиска ему не понравилась, а из цветной бутылочки девушка выпила что-то сама. А где каша или суп? И ни одной косточки. Пес смотрел, как Лена укладывает рюкзак на землю около сосны и садится на него. Умное животное сразу же сообразило, что они никуда сейчас не пойдут, поэтому Шайтан лег рядом с девушкой, она прижалась к нему, обняла рукой и моментально уснула…

До места долетели нормально и к избе вышли без проблем. В это время темнеет поздно и ненадолго, почти белые ночи. Перепуганная хозяйка тут же вспомнила, что видела человека сегодня, хотя считала, что ей показалось.
- Так, прикидываем. Вдоль Сыма Евмен прошел, мы прошли вдоль Медведицы и никаких следов не заметили. Значит, завтра будем искать вот в этом квадрате и вот тут, - рассуждал Игорь. – Далеко она уйти не могла.
- А ты отчего думаешь, что она там ходит? Девка крепкая, шагает споро, ежели ошиблась и не в ту сторону двинулась, то далеко уж отсюдова, - степенно заметил бородатый старовер.
Рассказов растерялся. Все молчали, не в радость были угощения, выставленные новыми жильцами избы – лесником и его женой. Оставалось только ждать утра.
- А Шайтан где? – опомнился Игорь.
- Да убежал! Вот как раз в то время, когда девушка появилась. Все собаки вернулись, а его нет.
Гости обрадовались даже такой малости. Если их беглянка встретилась с Шайтаном, то шансов выйти к людям у неё стало намного больше.
Приехавшие разместились на короткий отдых, но Рассказов спать не мог. Так и просидел несколько часов на крыльце. Прелесть тихой ночи не доставляла удовольствия. Компанию ему составил Евмен. Правда тот привалился к стене избы и совершенно спокойно уснул. Завтра будет трудный день, и нужно отдохнуть, пока есть такая возможность.

Лена проснулась не от того, что замерзла. Просто поясница и ноги затекли от неудобной позы. Девушка выпила остатки воды, собрала в пакет мокрые джинсы и сапоги и попыталась сообразить в какую сторону идти. Она совершенно не представляла, где находится. Если бы кто-то её искал, то стоило выйти на поляну побольше и организовать костер, да положить в него травы и листьев, чтобы дым был заметнее. Но Лена была уверена, что её поиски организовывать никто не станет, а потому спасать себя придется самой. Зарядки на телефоне осталось немного, по местному времени было всего пять часов утра. Тут же выключила телефон, чтобы зря не тратить энергию. И стала спускаться в ложбину, искать ручей или речку. Она помнила, как Степнов рассказывал простые правила для потерявшихся: идти вдоль маленького водотока, потом вдоль того, что покрупнее, и так можно выйти к большой реке, где вероятность встречи с людьми больше, да и с вертолета на открытом берегу или на отмели человека видно лучше.
Лена была уверена, что на берегу Сыма она быстрее сориентируется, где находится деревенька староверов. И рассуждала правильно, и делала все, как нужно, только вот силы свои не рассчитала. Устала быстро, хотелось есть…
И пока её несколько часов искали в лесу, она вышла к большой реке, спрятанной подо льдом, но уже готовой сбросить зимний панцирь. Обрадовалась, когда увидела свежие пни от спиленных деревьев – значит, идет правильно! И радостная легла отдохнуть на огромную кучу пихтовых веток, оставшихся после работы лесорубов. Хорошо… небо высокое и синее, солнышко пригревает. Уснула незаметно. Шайтан сначала сидел рядом, а потом услышал в лесу те звуки, которые привык читать с детства. Уж выстрел-то он точно мог отличить!
Пес быстро нашел людей, но никак не ожидал, что Рассказов тоже станет его обнимать и тискать. Шайтан отряхнулся и уверенно повел искателей за собой.
- Почему она не просыпается? – допытывался Игорь у фельдшера, когда они нашли девушку и не смогли её разбудить.
- Да не знаю я! Давление нормальное, руки-ноги целые. Довезем до города и разберемся. Может просто устала, может клещ укусил. У неё диабета нет?
- Откуда мне знать? – отвечал друг Степнова. – В городе позвоню и узнаю.
Но девушка проснулась сама в вертолете и очень сильно испугалась, увидев незнакомых людей. Теперь уже пришлось держать её и ставить укол, и в машину скорой помощи на аэродроме её опять несли, потому что лекарство подействовало, и она снова уснула. Фельдшеру было совершенно наплевать на всех, он стремился как можно скорее довезти пострадавшую до больницы. В том числе не интересовал его и высокий мужик, который пытался влезть в машину вслед за ним. Мужчину оторвали от дверцы силой и держали до тех пор, пока скорая не уехала…

Теща Кивощапова сидела в коридоре и не могла поверить, что так просто и легко удалось обговорить всё с этой полоумной приезжей. И денег не взяла, и обещала не писать заявление.
«Наверное, из богатой семьи девка, раз деньги не нужны. Да и не каждый почти сотню тыщ отвалит, чтобы в лес улететь! Зачем она в тайгу беременная потащилась? Туристка, тоже мне! Куда только родители смотрят? Да и молодежь такая, что не слушает. Господи, хорошо, что обошлось! А если бы потерялась эта дурочка? Посадили бы Лешку, как пить дать посадили…»
Дальнейшие размышления были нарушены звонком на мобильный телефон.
- Да, слушаю. Кто? Мама Лены? А, да! Она с моего телефона звонила! Да вы не волнуйтесь! Она в полном порядке! И палата хорошая, и обследование отличное. У нас в Енисейске больница после ремонта всего год стоит! И с беременностью у неё все хорошо, внучек у вас будет! Поздравляю! Алё! А-л-ё-ё-ё, - женщина не слышала собеседницу, в трубке что-то шуршало и гремело, потом связь оборвалась. – Да что ж такое! За что только деньги платим! Ну, никуда позвонить нельзя!
- Ты чего шумишь? Иди домой, все уже спят! – вышла из кабинета медсестра.
- Да вот позвонила мать этой Лены. Я даже не смогла толком ничего про неё рассказать! Ни фига не слышно!
- Мама! - Надежда чуть не задохнулась от таких слов. – Ты зачем отвечала?
- Так люди же волнуются!
- Да после твоих объяснений и не так разволнуешься! Ляпнешь что-нибудь не по делу…

Кулемины переваривали информацию беспокойно. А как ещё можно это воспринимать? В пятницу восемнадцатилетняя дочь улетает как будто к месту учебы; в субботу обнаруживается, что она находится в другом городе без документов и вещей; в воскресенье к вечеру выясняется, что дочь лежит в больнице и ждет ребенка! Вера стала звонить Степнову сразу же после того, как привела мужа в чувство - от услышанной новости доктор сам чуть не стал пациентом родной больницы. Но телефон молчал. Тогда всплыло в памяти название города…
Рассказов проснулся в гостинице в час ночи. Сонин брат уехал домой, а они с Соней остались. Уговорить Степнова поехать ночевать в гостиницу не получилось. Он так и продолжал сидеть в приемном покое на диванчике. И вот теперь Игорь с трудом понимал, что хотят от него Кулемины. О каком ребенке идет речь? Соня взяла трубку из рук мужа и быстрее разобралась в ситуации. Как могла, объяснила, что Лена просто легла на обследование и завтра все расскажет сама. Но известие о беременности привело Рассказовых в шок! Какой уж тут сон? Оба собрались и поехали разговаривать со Степновым. Любая другая новость могла бы подождать, но эту Виктор должен был узнать немедленно. В том, что ребенок у Лены от Степнова, друзья не сомневались, хотя не могли понять, какая причина побудила девушку в таком состоянии отправиться в тайгу…

В машину к Рассказовым сел уже прежний Степнов, уверенный в себе и готовый действовать. Друзья не знали, что спрашивать. Наконец Соня решилась:
- Витя, а кто… - что она хотела узнать, так и осталось тайной.
- Это мой ребенок! – перебил женщину Виктор. – И по срокам, и вообще! Поехали в гостиницу, мне нужно завтра к главврачу, я хоть переоденусь. Сонь, прости меня. Я, наверное, тебе много нервов вымотал по дороге и здесь тоже?
- Да ладно. Возьмешь нас крестными, и мы тебя простим. Как Лена? – ответила понимающая жена Игоря.
- Спит, - улыбнулся Степнов.
Теперь ему стало гораздо легче. Только вот один вопрос так и остался: зачем Лена полетела на Медведицу?
А вот Соня наоборот посерьезнела. Как ещё пройдет встреча Лены и Виктора? Что Лена скажет про ребенка? И вообще, будет ли рада Степнову? Ведь столько раз Игорь советовал другу поехать в Геленджик и поговорить с Кулеминой, разобраться в причинах её поспешного отъезда из Красноярска и последующего упорного молчания… Но Виктор все откладывал поездку. Чего опасался?
Конечно, теперь ребятам придется поговорить, но Софья уже решила, что они с Игорем будут поблизости и постараются контролировать процесс общения. Мало ли что…

Врач пришел. Но не стал даже слушать её просьбы. Велел отдыхать и ждать до завтра. А чего ждать? Вот если бы как в сказке: появился принц и увез в свой замок. Только в жизни все не так…

Это чистая тарелка. Это ложка. Это ложь.
Это страшно. Это мелко. (Слов во тьме не разберешь.)
Тьма закрыла свет, как штора. Ночь на улице шуршит.
Тонкой ниткой разговора воздух в комнате прошит.
Я ребенка пеленаю, тихо плачу и молчу.
Помнишь? Помню. Знаешь? Знаю. И заплатишь? Заплачу…

- Заплачу… - шептала девушка и старалась не разреветься. Нельзя. А то врачи найдут ещё какую-нибудь причину, чтобы задержать её здесь. Но слезы все равно потекли - как же легко она теперь плачет.

Не зря говорят, что понедельник – трудный день. Без разрешения главврача к Лене посторонних не пускали. А попасть к нему самому утром оказалось не так просто. Степнов через час был уже не в себе от того, что поток заведующих отделениями, бухгалтеров с какими-то документами, снабженцев и прочих работников больницы не заканчивался. Рассказов молчал, но потом ему позвонила жена. Соне стало интересно, в чем причина задержки. Она считала, что раз Лена не относится к категории больных со строгим постельным режимом, то уж сегодня-то ей вполне можно спуститься в фойе, где все пациенты общаются с посетителями. Да и почему бы не выйти погулять? В конце концов ей надоело сидеть в машине в полной неизвестности…
Минут через двадцать Соня совершенно спокойно прошествовала мимо Виктора и Игоря в сторону отделения терапии. Она подмигнула удивленным мужчинам и поправила на себе белый халатик. Домашние тапочки и прозрачный пакет с яблоками подчеркивали, что гостья идет не просто так, а по важному делу. Степнов смотрел, как она открывает дверь и исчезает за ней. Мужчина, было, ринулся следом, но тут же перед ним, как черт из табакерки возникла пухленькая особа с рыжими кудряшками из числа медперсонала и осадила рьяного посетителя:
- Вы куда, мужчина? Нельзя!
- Так вот же девушка прошла! А я… Мне нужно!
- Она к подруге пришла. Все как положено: со сменной обувью и халатом. И передачу принесла. А вы прётесь в ботинках и куртке! Где пропуск?
- Ну её же пустили! - возмущался Виктор.
- Будете шуметь, я вас вообще в приемный покой выгоню! – пообещала тетка и грозно глянула на возмутителя спокойствия поверх очков. – Охрану позову!
- Вить, давай потише, а то правда позовет... Я видел, там в конце коридора ходит какой-то тип в форме, - уговаривал друга Рассказов. – Соня Лену позовет, и они к нам выйдут.
- Я и сам мог пройти! – сердился Степнов, не понимая, почему Рассказовскую жену пропустили без вопросов, а его чуть за порог не выставили. Но в это время Виктора пригласили в кабинет к главному.
- Вы уж извините, что пришлось ждать. После выходных всегда так. Вы по поводу Кулеминой? Все в порядке: обследование провели, анализы сделали, выписка завтра с утра. Могу её до выписки отпустить. Только она вроде бы не местная, так что скажите лечащему врачу, где она до завтра будет находиться. На всякий случай, - объяснял возбужденному посетителю хозяин кабинета. – Вы родственник или друг?
Степнов смотрел в глаза не очень пожилого мужчины и не знал, что ответить. Кто он Лене? Молчание затягивалось.
- Я… муж, в общем, - ответил Виктор.
- По паспорту Кулеминой этого не видно, - констатировал врач.
- Я гражданский муж, - уточнил Степнов.
- Позвольте узнать Ваше имя?
- Виктор Михайлович.
- О, тезка! А я – Виктор Львович, - обрадовался главный. – Очень приятно! Так вот, Виктор Михайлович, не люблю я гражданских браков. Понимаю, что отстал от жизни, но не люблю. В некоторых случаях очень важно, чтобы было документальное подтверждение. К примеру, пропуск Вам не положен.
- Да я действительно ей не чужой человек. И родителей знаю, и про все остальное, - не совсем уверенно объяснял один Виктор другому.
- А родители у девушки кем работают? Мне помнится, что лет пять назад на одном из семинаров в Москве я встречал своего коллегу из Геленджика по фамилии Кулемин, - задумчиво рассуждал Виктор Львович.
- Так это же он и есть! И Вера тоже врач, это Ленина мать, - обрадовался Степнов.
- И вы медик? – полюбопытствовал Шинский.
- Нет, я - геолог.
- Тоже хорошо! Можете идти, я позвоню, чтобы вас пропустили и вещи отдали.

Шинский про себя усмехнулся: «Как он сказал: муж в общем… Все у них теперь так. Девочка беременная, а он «в общем». Я бы на месте её родителей устроил головомойку этому мужу. Как она из южного города в тайгу попала? Куда этот муж смотрел?» Обычно доктор не вникал в обстоятельства личной жизни пациентов, но бывали исключения. Например, вот этот случай. Не каждый раз из тайги санрейсом девушек привозят. Повезло, что эта красавица осталась невредима, даже ни один клещ укусить не успел.

Пока Степнов маялся на аудиенции у больничного руководства, Соня зашла в палату к девушке, о которой они с Игорем не раз говорили. Лена поспешно села, вытирая лицо. Она решила, что вошедшая - очередной врач, и приготовилась отвечать на вопросы.
- Привет. Давай знакомиться? – Молодая женщина в белом халате просто шокировала пациентку своими словами.
- Меня же завтра обещали выписать! Зачем знакомиться? Главный ваш сказал, что выпишет, - стала протестовать Лена.
- А мы после больницы будем общаться, - настаивала женщина.
«Психолог… Решили проверить меня… Только психички мне не хватало», - подумала Кулемина и тут же стала прикидывать, как нужно правильно ответить, чтобы к ней не было претензий.
- Меня зовут Софья, - сообщила гостья.
Ленка кивнула, собираясь назвать свое имя и фамилию.
- Софья Рассказова. Я уверена, что заочно мы уже знакомы, - добавила гостья.
- Вы - правильная Соня? – удивилась Лена. – Ой, извините, я не хотела обидеть…
Было ужасно стыдно, что она сказала так, как они со Степновым всегда говорили о жене Игоря Ильича.
- Да ничего! – улыбнулась женщина. – Как дела?
- Нормально. А вы как меня нашли?
- Тебя же Игорь из леса привез. Ты совсем не помнишь?
- Нет… - и глаза отвела.
- Лена, тебе нужно поговорить со Степновым, - решилась Соня.
- Зачем? Он мне ничего не должен, - тут же перестала улыбаться девушка. – Не буду я ему в глаза лезть. Вы… Вы с врачом говорили?
До Кулеминой дошло, что Рассказовы могли узнать о ребенке и догадались, кто отец.
- Не говорите ему про меня! Я уеду и все! Пожалуйста! - просила Лена уже со слезами. – Если вы расскажете, то все поругаются с ним: и родители, и дед. Пусть все останется, как было.
- Лена, он тебя любит до умопомрачения! Он так переживал, что ты уехала и не позвонила ни разу! Да он вообще чуть не одичал один в тайге, Игорю силой пришлось его вывозить, - Соня гладила девушку по голове, вытирала ей слезы, а Ленка никак не верила, что Степнов мог о ней думать. Женщина говорила о том, какой трудной была дорога от Медведицы, как тяжело Виктор привыкал к городу и носил с собой фотографию любимой.
- Уже третий день к тебе пытается прорваться, только врачи не пускают. Он вот сейчас уговаривает главного, чтобы разрешили свидание с тобой, - сообщила главную новость Рассказова.
- Неправда, - хлюпнула носом Кулемина.
Дверь открылась, вошел Степнов и с порога приказал:
- Собирайтесь быстро, мы в гостиницу едем. Главврач отпустил.
Если бы была Лена в палате одна, то, может, он бы и кинулся обнять её. Чтобы почувствовать, что она живая и рядом с ним. Но в присутствии Сони не посмел, застыл в ожидании. Кулемина настолько растерялась от его появления, что перестала плакать, но и собираться была неспособна. Соня сложила все Ленкино имущество из тумбочки в большой пакет и рюкзак запихала туда же. Сунула все это Виктору в руки, а сама взяла девушку под локоть и помогла встать. Вела её осторожно, как ведут человека, перенесшего тяжелое потрясение, и лихорадочно соображала: не слишком ли много информации она выдала Лене за один раз.
Уже на ступенях крыльца их нагнала та самая бойкая рыжая тетка:
- Вы куда в казенных тапках? Забыли же! И вещи тоже забыли! – она перевела дух и протянула ещё один пакет, из которого торчали резиновые сапоги. – Только все тут мокрое!
- Так чего же вы не посушили? – укорила тетку Соня.
- У нас только хранить положено, - объяснила нянечка.
Подошел от машины Рассказов, забрал пакеты… Тут Виктор словно очнулся, стянул с себя куртку, набросил на плечи Лены и подхватил её на руки. Рыжеволосая ловко сняла с ног девушки тапочки и ушла.
В машине ехали молчком. Рассказовы сидели на переднем сиденье, Лена с ногами забралась на одно из задних мест за спиной у Сони, а Степнов даже не пытался к ней приблизиться. Ему хватило того, что он её на руках до машины нес. Вдруг стало страшно, что она могла потеряться в тайге, такая теплая и родная. Машину Соня остановила совсем внезапно у какого-то сквера и, не сговариваясь, три человека задали Кулеминой один и тот же вопрос:
- Ты зачем в тайгу полетела?

Виктор выплеснул свою ярость на Зеленова, которого обозвал по телефону весьма нецензурно, и потребовал, чтобы Полина уволилась добровольно, пока он её не убил. Но окончательно не мог успокоиться, швырнул Ленкин рюкзак в угол, а саму девушку, как ребенка, поднял и усадил на диван. Присел перед ней и не смог удержаться от вопроса:
- Почему ты мне не позвонила?
- Я не знаю твой номер… - прошептала Лена.
- Спросить у отца не могла?! – укорил ёе Степнов.
- А что бы я отцу объясняла? Зачем мне твой номер понадобился? – уже громче ответила девушка.
- Разве со мной говорить запрещено? – настаивал мужчина. – Почему я про ребенка узнаю последним? Зачем ты уехала тогда?
И тут Кулемину прорвало… Все, о чем она много раз хотела бы ему сказать, о чем молчала дома, о чем плакала по ночам, хлынуло наружу. Она вскочила с дивана и шагнула навстречу Виктору, который едва успел подняться и отступить.
- Я уехала? Да ты сам отправил меня и даже ничего нормально не сказал! Захотел - привез, захотел – увез! Ты же звонил к нам домой, чего меня не позвал ни разу? – почти кричала Лена. – А теперь я уже сама могу решать за себя! И нечего меня воспитывать!
- Лена, успокойся! Ну почему ты все сама? С ребенком сама решила, в тайгу тоже сама поехала! Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? Как ты хотела справиться там одна?
- И справлюсь! Можешь жить спокойно, я ничего просить у тебя не буду! – Девушка озиралась в поисках своих вещей. – Мне в больницу нужно!
- Зачем в больницу? Тебе плохо? – перепугался Степнов и попытался остановить Лену, обняв её.
- Плохо! Пусти! - но сил вырываться не было, слезы потекли ручьями. – Ты… ты наврал все Соне… Она сказала, что тебе трудно было без меня, а ты наврал!
Она уже рыдала в голос, и все тело сотрясала дрожь. Только тут до Степнова дошло, что своими вопросами он сделал хуже. И самой Лене, да и ребенку тоже… Теперь он пытался успокоить девушку: гладил её по спине и плечам, ладонью вытирал мокрые щеки.
- Лена! Все будет хорошо. Не плачь только! Ты все правильно сделала, нужно было домой лететь, там тебя ждали… Это я, идиот, не додумался позвонить, все ждал. Мы все решим, придумаем и объясним… - убеждал и себя, и Лену Степнов.
- Ты ругаешься, а я… же… звонила! Но мне сказали, что ты занят и со всякими гражданками не разговариваешь… - всхлипывала Лена. - И потом про тайгу тоже…
- Да не ругаюсь я, просто разобраться хотел. Не думай об этом! Больше никто так не будет отвечать. Ты успокоишься, мы завтра заберем твои документы и поедем в Нижневартовск… Позвонишь своим, поговоришь с ними, расскажешь про ребенка и про себя…
- Нет! – замотала головой, зажмурив глаза. – Я не смогу сказать! Пусть они подольше не знают. Не говори им!
Виктор замер от неожиданности: «Как не знают? Они же Игорю звонили?!»
- Хорошо, не скажу, - послушно согласился с её просьбой и предложил: - Ленка, давай воды выпьешь?
Однако уговорами и водичкой истерику прекратить уже было невозможно. В глазах Кулеминой появился страх, который бывает у людей в момент безнадежного состояния. Она не владела собой и понимала это, но справиться не могла. Цеплялась за Виктора в попытке найти опору, а Степнов и сам уже не знал, что делать. В какой-то момент мужчина готов был бежать за помощью к Рассказовым, только боялся оставить Лену одну, взял её ладони в свои и ощутил какие у неё пальцы холодные…
- Лен, давай ты в душ сходишь? А то замерзла… Согреешься! Я включу воду, пойдем!
- Я одна… не могу… - сопротивлялась Лена.
- Мы вместе пойдем. Я рядом буду. Я же тут, - подхватил, понес и прямо в одежде поставил в низкую ванну. – Сейчас, все включим!
Девушка села, но не пыталась снять с себя одежду - руки не слушались… Степнов не стал заморачиваться с раздеванием и принялся поливать Лену прямо в одежде.
Видимо, в номере недавно делали ремонт, и в том числе поменяли сантехнику в туалетной комнате. Диск новой лейки на гибком шланге был непривычно большим, поток воды щедро окатывал светлые волосы девушки, спортивные штаны, футболку и новые синие шлепанцы. Постепенно теплая вода сделала свое дело, Лена расслабилась и даже смогла снять с себя мокрые вещи. Виктор одной рукой держал лейку душа, а другой помогал Кулеминой раздеваться.
- У меня больше нечего надеть, - уже почти нормальным голосом выговорила девушка.
- Да ерунда! Отдадим все дежурной в стирку, я халаты попрошу. Зато тапки обмыли, - облегченно выдохнул Степнов.
- В такой гостинице халатов не дают… - продолжала Лена.
- Для люксов все есть. А вдруг поделятся? - предположил мужчина. – Тебе гель дать? Мыться будешь?
- Буду, - она кивнула ему в ответ.
- Держи, - он отдал ей лейку, а когда вернулся с гелем и шампунем, то обнаружил, что Лена уже нашла держатель для гибкого шланга на стене, пристроила душ на место и теперь стоит под струями воды за прозрачной шторой. Отодвинул край шторы и подал то, что принес. Пока она мылась, он закрыл унитаз крышкой, сел и неожиданно подумал, что с медведем справиться было трудно, но не так страшно, как с истерикой. Ведь Ленка тогда не растерялась, вытащила его и потом спину штопала, а он сегодня чуть было не сбежал звать Соню… Чуть не сбежал.
Виктор встал и посмотрел на себя в узкое зеркало на стене: мокрые волосы прилипли ко лбу, рубашка во влажных пятнах. Тут же глянул на пол и увидел, что на кафель натекла лужа воды, в которой он и стоит прямо в ботинках.
- Витя, а полотенце есть? – раздался голос Кулеминой.
- Сейчас! – кинулся в комнату, оставляя мокрые следы на полу, и застыл, соображая, где взять это самое полотенце: одним из выданных в гостинице он вытирался сам, второе было совсем маленьким. Спал Степнов ночью на диване и кровать не трогал, поэтому сейчас вытянул чистый пододеяльник и вернулся к Лене. Она даже не успела удивиться, так быстро Виктор завернул её в белое полотнище и понес в комнату.
Девушка выпростала руки из плотной ткани пододеяльника, стянула полотенце Степнова со спинки кровати и тут же соорудила из него чалму. Мужчина довольно улыбнулся и ничего не сказал. Пусть берет все, что захочет, только бы ей было хорошо.
- Ты как? – осторожно поинтересовался Степнов.
- Уже лучше. Спасибо, - потупила глаза Лена.
- Я пойду про халаты узнаю? – спросил Виктор.
- Ага…

Рассказовы извелись от неизвестности. Ломиться в дверь к другу и что-то спрашивать они не собирались. Но и совсем оставить эту беспокойную парочку без присмотра тоже не могли. Услышав голос Степнова в коридоре, оба миротворца выскочили из своего номера и не поверили глазам: Виктор, мокрый, как после дождя, что-то выговаривал дежурной, а та не пыталась вставить даже слово в его тираду:
- Пусть оба мужских будут, без разницы, главное быстрее. И можете одежду постирать? В счет включите сумму. Но если вам удобно, то я сразу заплачу наличными.
- А что стирать-то? – вклинилась со своим вопросам женщина.
- Идемте! - Мужчина повернулся и чуть не сбил с ног Игоря. – О, блин…
- Ты почему мокрый? – тут же спросил Рассказов. – Что у вас случилось?
- Да нормально все, просто душ сорвался. В общем, случайно… Мне идти нужно. Игорь, я потом приду.
Он пошел по коридору, за ним торопилась дежурная горничная. Игорь стоял и ничего не мог понять. Соня пришла в себя быстрее. Она сбегала в номер, вернулась с пакетом и помчалась догонять Степнова.
В маленькой прихожей Виктор складывал мокрые вещи, горничная смотрела на это круглыми от удивления глазами.
- Витя, а что… - начала говорить подошедшая к ним Соня.
- Тихо, - прошептал Степнов, – Лена спит!
Дежурная ушла, нагруженная пакетами с одеждой; Рассказовская жена тоже не задержалась, только перед уходом убедилась, что Виктор поставил принесенные ею продукты в холодильник. Мужчина присел на край кровати и посмотрел на спящую Ленку: благодатный сон сморил её, согретую в душе и успокоенную. Степнов вздохнул, стянул с себя мокрые вещи, развесил их на стулья и лег рядом с девушкой…

Лена открыла глаза, увидела мужские джинсы на стуле и моментально все вспомнила. Витя… Такой серьезный и сдержанный. В последние месяцы их жизни в тайге он был совсем другим. Все время старался обнять её, чмокнуть или хотя бы просто погладить по руке.
«Стесняется Рассказовых или считает, что я ненормальная, раз всерьез поняла шутку про лес? Есть хочется, принес бы кто завтрак… Или обед уже? Стремно без телефона, даже время не узнать. Нужно у Степнова сотик взять и позвонить домой», - сонно рассуждала девушка, прислушиваясь к звукам, доносившимся из ванной. Она поняла, что там Виктор с кем-то разговаривает по телефону. Лена не знала, как себя вести со Степновым. Если он ради неё приехал, то почему сразу взялся воспитывать? Даже не поцеловал ни разу…
Когда дверь в ванную приоткрылась, Кулемина притворилась спящей, потому что ещё не приготовилась к разговору, который обязательно должен был состояться. Из-под руки наблюдала, как Степнов идет по комнате и стоит у окна.
- Витя, - через некоторое время она решилась и позвала мужчину.
- Выспалась? – улыбнулся он, оборачиваясь.
- Да…
Дальше все пошло совсем не так, как каждый себе представлял. В кармане халата у Виктора зазвонил телефон, он машинально вытащил его и глянул на экран, а потом решительно нажал на громкую связь и вызов.
- Степнов! Что у вас происходит? Ты почему не отвечаешь? И Рассказов тоже отключился! Вы над нами издеваетесь? Говорите как есть, что там с Леной? И не вздумай трубку бросить! – разнесся по комнате голос Ленкиного отца. – Мало того, что ты за ней не досмотрел, так теперь свои промахи пытаешься прикрыть? Дома она ни с кем не встречалась! Это какой-то урод в вашей деревне постарался!
- Привет, Никит. А почему сразу урод? – спросил Степнов, глядя на застывшую Ленку. – Думаешь, что твоя дочь не может понравиться нормальному человеку?
- О нормах мы после побеседуем! Ты не хочешь милицию впутывать? Её изнасиловали? – дрогнул голос у Кулемина.
- Никита, не говори глупости. Никто её не насиловал, - поморщился Виктор и положил телефон на подоконник. – Я виноват, но могу все объяснить. Только ты постарайся выслушать меня и понять.
- Да говори уже! Что за душу тянешь?
- Я… Мы не жили в деревне. Мы с Леной жили вдвоем. В избе на охотничьем участке. Это мой ребенок. Я люблю Лену и хочу, чтобы она стала моей женой, - выдохнул Степнов, и теперь уже сам боялся поднять глаза на девушку, о которой говорил.
- Витя, ты соображаешь, что говоришь? – осипшим голосом поинтересовался Никита Петрович. – Ленка… Вы же с Серегой её из роддома забирали! Она же ещё сама ребенок! Ты извращенец?
- Никита, она уже давно выросла, просто для тебя и в двадцать, и в сорок будет ребенком…
- Позови её немедленно! – потребовал Кулемин.
- Она спит. Когда проснется, то позвонит сама. Но мы послезавтра к вам прилетим, так что все разговоры можно перенести на потом. Лучше узнайте про ЗАГС.
- Скотина! Я тебе покажу ЗАГС! Я тебе операционную устрою! Лучше не приезжай, убью!
- Я приеду. Надеюсь, за пару дней ты успокоишься, и мы сможем нормально поговорить. Пока.
Телефон хрюкнул и замолк. Видимо, у потенциального тестя от возмущения все слова закончились.
Виктор отошел от подоконника и приблизился к кровати, на которой сидела Лена.
- Ну, путешественница, как себя чувствуешь?
- Не знаю… Ты папе сказал всё и даже не спросил меня… Сам решил…
- Ты сегодня говорила, что ко мне в тайгу ехала. Разве не для того, чтобы мы были вместе? - Он присел рядом. - И теперь моя очередь принимать решения. Ты уже решала и с тайгой, и с ребенком…
- Я неправильно поступила? – не посмотрела в глаза, боялась увидеть укор.
- Все правильно! Спасибо…
- За что?
- За то, что жива и не одна. - Что-то внутри у Степнова перевернулось, стало жарко и даже глаза защипало от осознания того, что они могли больше никогда не увидеться. Он не сдержался, сполз на пол и уткнулся лицом в Ленкин живот. Обнял осторожно, словно больную. Девушка не ожидала такого порыва от сурового мужчины и растерялась. Ведь хотела обо всем спросить, но звонок отца выбил нужные слова из головы, а Степнов, стоящий перед ней на коленях, вызвал острое желание заплакать. От радости, наверное… Застигнутая целой лавиной разных ощущений, Лена спросила совсем не о том, о чем следовало бы узнать в первую очередь:
- Вить, а собака где? - и все-таки заплакала.
- Ты что? Какая собака? – поднял голову Виктор, но тут же сообразил, о ком речь. – Тэра? Да что же с ней будет? Дома она! Выросла, обнаглела и весь участок перекопала.
Он сел на пол и потянул Лену к себе, и уже не ладонями, как прежде, а губами собирал слезы, которые катились по щекам девушки. Уговаривал, покачивая в своих объятиях, убеждал, что все хорошо.
- Лен, ты в тайге у избы была?
- Да…
- А почему не осталась там? Зачем в лес ушла?
- Там женщина стояла… Во дворе…
- Она тебя не пустила? Да я скажу Игорю, и он выгонит их!
- Я с ней не говорила… Я подумала, что она твоя… с тобой там…
- Ленка! Ты решила, что я привез себе кого-то ещё?!
Степнов сначала возмутился, но быстро понял, что сам недалеко ушел в своих подозрениях.
- После тебя у меня не было ни одной женщины, даже на ночь, даже на час. Не мог я о ком-то думать, кроме тебя....
Признание было неожиданным, а голос – срывающимся. И сказал Виктор о том, о чем никому другому не говорил.
- Ну почему же ты не позвонил мне ни разу?
- И я решил… Что у тебя другая жизнь, и взрослый мужик, который силой привез девушку в лес, больше не нужен. Ты же тоже не звонила.
- Я на работу звонила!
- Да знаю я, уже уволил эту активистку.
- Нельзя так…
- Это уже моя забота.
Прижался губами к виску, замер, и Лена тоже замерла. Просто сидели обнявшись, мысленно понимая и прощая друг друга, слова были не нужны. Но потом мужчина нарушил это молчание.
- Кулемина, ты замуж-то за меня сама пойдешь или опять воровать придется?
- Я теперь ученая, сама могу украсть любого.
- Не сомневаюсь! Потому и спрашиваю, хочу заранее знать, что делать, если… - Степнов не смог произнести слово «откажешься».
- Не откажусь, - ответила девушка и посмотрела ему в глаза.
После такого ответа не поцеловаться было невозможно. И отрываться друг от друга тоже не хотелось. Пододеяльник с Ленки давно сполз, но она этого не замечала. Первым опомнился Виктор:
- Ты раздетая, замерзнешь! Там халат есть, – в его голосе звучала забота.
- Обними меня! Как раньше!!! – её голос звенел от волнения и желания.
- Лена, ты же после больницы…
- У меня ничего не болит! И мне все можно! - умоляюще произнесла она. - Пожалуйста…
- Я сорвусь и придавлю тебя, - Виктор пытался успокоить девушку.
- Мы осторожно, - шептала ему в ухо, а у самой в голосе уже чувствовались подступающие слезы.
Он сдался, только не понимал, как - осторожно? Неужели это может быть осторожно? Отвечал на поцелуи и ласки и все делал медленно. Халат его валялся на полу, туда же улетели подушки. От неспешных движений мужчины Лена быстро нырнула в нирвану и стянула в комок край простыни, стонала, прижималась сухими губами к шее Степнова, а он все терпел и боялся отпустить себя.
Звонок телефона раздался внезапно и подействовал на мужчину, как сигнал на радиоуправляемый заряд. Взрыв ощущений был такой силы, что Виктор перестал чувствовать свое тело. Казалось, что душа вылетела из него почти целиком, ну, может, одним ноготком держалась, и теперь неслась в волнах нереального удовольствия. Когда сознание вернулось, Степнов даже не способен был вспомнить, как они с Леной оказались на середине кровати. Ведь происходило все у самого края…
- Лен, тебе не тяжело? – обеспокоенно спросил Виктор, потому что хоть и лежал на животе рядом с ней, но головой прижимался к плечу, а рукой обнимал девушку за талию.
- Нет, мне хорошо, - счастливо улыбнулась она, а сама перебирала влажные волосы любимого, щекой прислонясь к его макушке.
- А можно послушать? – неожиданно попросил Степнов.
- Что послушать? – не поняла Лена.
- Ну, как там он, мальчик…
- Да он же совсем маленький, я вот только перед отъездом поняла, что он двигается, - объясняла Кулемина.
- Ты чего краснеешь? – Усмехнулся мужчина, приподнимаясь на локте и глядя на порозовевшие щеки своей избранницы.
- Ничего я не краснею, просто жарко, - оправдывалась девушка.
Но попытку услышать или почувствовать сына Степнов все-таки совершил. Приложив ухо к Ленкиному животу, сосредоточенно молчал, потом обрадовано сообщил:
- Там же вода, как будто булькает что-то!
- Это совсем другое: просто я есть хочу, вот и урчит в животе. У тебя одежда сухая, сходи в магазин?
- Зачем в магазин? У нас все есть! - потянулся за халатом, но телефон вновь напомнил о себе, и хозяин аппарата возмутился: – Да что ж такое? Опять забыл его отключить!
Но увидев, кто звонит, передумал отключать и протянул трубку Лене. Та тоже посмотрела на дисплей, потом на Степнова, и так же как он недавно, нажала на громкую связь и вызов. Раздался голос Веры:
- Виктор! Я тебя очень прошу, позови Лену, - хлюпая носом, попросила она.
- Мам! Ты чего? – перепугалась Ленка. – Случилось что? С кем?
- Доча, и ты ещё спрашиваешь? С тобой случилось! Ну как же ты позволила? Он тебя заставил? Почему же не сказала нам? Ну, хоть бы мне сказала! И не нужно выходить замуж только потому, что Степнов так решил! Как же ты будешь жить с нелюбимым? Леночка! Возвращайся домой, мы со всем справимся сами!
- Мам, я тебя очень люблю. И папу, и деда, и Вовку… Ты не волнуйся, все у меня нормально, и никто меня не заставляет, я сама согласилась. И почему нелюбимый? Очень даже любимый… А как там дед?
- Да дед-то как раз счастливее всех! Когда отец сообщил, что Степнов собрался на тебе жениться, дед от радости чуть с лестницы не упал. Поругался с Никитой, доказывал, что мы паникеры и не понимаем, как нам повезло с зятем. Доча…
- Мам, я сейчас поем и пойду себе новый телефон покупать, а то мой… сломался. И позвоню тебе ещё раз! Ты только не волнуйся, тебе вредно!
- Ты сама не волнуйся, и с едой аккуратно! Подозрительного ничего не ешь! Отравления для беременных опасны! Тебя тошнит?
- Да я поем, и все будет хорошо! Пока! Целую! – ответила Лена.
- Значит, уже согласилась? – Довольно шептал ей на ухо Степнов, подобравшийся сбоку и облапивший свое сокровище.
- Витя! Я же говорю, а ты меня отвлекаешь, – сделала замечание будущая супруга. – Как я могу нормально отвечать, когда кто-то со щекоткой пристает!
- Не кто-то, а я! – смеялся мужчина. – Мне можно!
- Слушай, ну что там у нас есть съедобного? Не могу уже! – жалобно попросила девушка.
- Сейчас, - мужчина заторопился, на ходу натягивая халат, а потом принялся вытаскивать из холодильника пакеты и контейнеры с едой.
Все вернулось… Как будто не было этих месяцев разлуки и страданий. Словно они до сих пор в тайге, и вокруг на многие километры никого нет…