|
Трудный выбор...или...Загадав желание
|
|
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:29 | Сообщение # 16 |
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Проснувшись, Лена долго лежала с закрытыми глазами, боясь поднять веки и обнаружить, что ей все приснилось. Тем не менее это был не сон. Тело слегка ломило, и что-то нашептывало ей, что она уже другая. Еще бы – ведь она всю ночь провела в жарких объятиях Виктора. Она все еще чувствовала наслаждение, все еще слышала его низкий бархатный голос, что-то шепчущий ей. Это была ее первая и такая прекрасная ночь любви!
Наконец Лена открыла таза, повернула голову. Но Виктора не оказалось рядом. Чувство отчаяния охватило ее. Но, слава Богу, она услышала его шаги внизу.
Она выбралась из кровати, поискала часы. Уже десять! Лена совершенно потеряла счет времени. Ведь сейчас ей следует быть на работе, открывать библиотеку, а она сидит на краю постели и думает совсем о другом. Вчера она вышла из библиотеки под руку с Виктором. И с того момента в ее жизни все переменилось. И это замечательно!
В прихожей зазвонил телефон. Лена стала искать халат и обнаружила его на полу. Ее лицо неожиданно залилось краской смущения при мысли о том, что Виктор войдет и увидит ее обнаженной. Она плотно запахнула халат, пригладила непослушные кудри и поспешила к двери.
Но Виктор не собирался звать ее к телефону. Он стоял в прихожей и с кем-то разговаривал. Лена замерла на лестнице, загипнотизированная увиденным. Джинсы плотно облегали его узкие бедра. Широкие плечи были обтянуты тонким белым свитером. Прошло секунды две, пока до нее дошло, что Виктор разговаривает по телефону вместо нее.
– Мисс Кулемина неважно себя чувствует. Сегодня ее не будет. И завтра, видимо, тоже.
Лена стояла и слушала, потрясенная его поведением, а он продолжал:
– Наверняка у вас есть кто-то, кто может ее заменить. Уж не хотите ли вы сказать, что у вас никто никогда не болеет?
Его последняя фраза была так характерна для Виктора, что Лена улыбнулась.
– Ну что ж, тогда предлагаю поискать ей замену.
Наконец он положил трубку, оглянулся и увидел ее. Виктор облокотился о резной столбик лестничных перил.
– Это твой шеф, Лен. Он назвал себя директором библиотеки, хотя, может, я и ошибся. Меня это не слишком-то интересует. Равно как и его претензии.
– Мне надо было бы самой позвонить… – начала Лена.
Но Виктор насмешливо посмотрел на нее и улыбнулся одной из своих самых ироничных улыбок.
– Но ты же спала. В любом случае, пусть выкручиваются сами. Библиотека закрыта ввиду непредвиденных обстоятельств. Ты же вчера действительно оказалась в непредвиденной ситуации. Вот пусть и пожинают собственные плоды.
– Меня уволят.
– Это имеет какое-то значение? – Виктор насмешливо посмотрел на нее, и Лена улыбнулась.
Действительно никакого. Она, правда, не знала, что собирается делать, но в данный момент ничто на свете не имело значения, кроме Виктора.
– Завтрак через три минуты! – объявил он. – Поторопись!
Лена почувствовала запах тостов, бекона и внезапно ощутила страшный голод. Она быстро побежала в свою комнату, на ходу срывая халат, и встала под горячий душ. Какое прекрасное, какое замечательное утро!
Но когда Лена спустилась в кухню, то уже не была в этом так уверена. Виктор раскладывал по тарелкам тосты. Потом сел напротив нее. Он ел молча, не поднимая глаз.
Лена вспомнила слова, сказанные им накануне вечером. Целуя, он говорил, что все равно оставит ее и вернется к своей одинокой, холостяцкой жизни. Эта восхитительная ночь, стало быть, вовсе не означает, что он тоже любит ее. Виктор ворвался в ее жизнь совершенно случайно. Он просто вынужден был ей помочь. Разве можно было ожидать, что Виктор почувствует то же, что и она?
Радость Лена ушла безвозвратно. Она снова стала робкой и застенчивой.
– Я… я слишком долго спала? – заставила Лена себя спросить.
Виктор бросил на нее взгляд, полный иронии.
– Не так уж и долго… учитывая обстоятельства. – Он откинулся на спинку стула и наблюдал, как лицо ее заливает краска смущения. – Я привык рано вставать. Приходится. Так что я поднялся в семь, хотя и это для меня поздно. Но я решил тебя не будить – нет причин.
Лена невольно подумала, что когда он проснулся, то прежде всего посмотрел на нее.
Это напомнило ей и о прошедшем вечере, и о сказочной ночи. Она быстро опустила глаза. – Мне надо собираться на работу.
– Тебе не надо никуда идти. – Его краткое заявление заставило ее изумленно взглянуть на него.
– А завтра?
– Завтра будет другой день. Сегодняшний еще не успел начаться. Обстоятельства изменились, – произнес Виктор.
Лена стала убирать посуду. Она не понимала, что он имеет в виду. А Виктор держался так, будто между ними ничего и не произошло.
– Я… я не вижу, почему обстоятельства изменились. Мне просто надо решить, что делать дальше, – проговорила она, наполняя раковину водой и опуская в нее тарелки.
– Неужели не видишь? – Виктор встал и подошел к ней. – А что, разве мы можем так легко забыть последнюю ночь? Теперь я отвечаю за тебя.
– Никто за меня не отвечает. Я много раз пыталась тебе объяснить, что совершенно самостоятельна в своих поступках.
Неправда! Она полностью принадлежит ему, она отдалась ему, она любит его так, что сердце готово разорваться на куски от этого чувства. Но от Виктора она ничего не требует. Это она оказалась во власти наваждения, а не он. Короче говоря, нет никаких оснований ему менять свою жизнь.
– Лен! – нетерпеливо окликнул ее Виктор, вынул ее руки из мыльной воды и крепко сжал, но она отвела взгляд в страхе, что он прочтет ее мысли.
В дверь неожиданно позвонили. И Лена наконец подняла на него глаза, не зная, как себя вести, слишком поглощенная новыми чувствами, чтобы замечать что-то еще. 'Виктор внимательно взглянул на нее.
– Может, сейчас тебе представится возможность проявить свою самостоятельность, – проворчал он, выходя из кухни в прихожую.
Итак, Виктор чувствовал себя ответственным за нее. Когда Лена вышла вслед за ним в прихожую, он уже открыл дверь. На пороге стоял Игорь и с удивлением взирал на них.
– Зайдешь или так и будешь стоять? – резко спросил Виктор.
– Ты провел здесь всю ночь… – зло начал Игорь.
Но Виктор абсолютно спокойно подтвердил:
– Каждую минуту этой ночи. И приготовил завтрак. Хочешь знать, что у нас было на завтрак?
– Я хочу видеть Лену.
Игорь походил на быка, готового к бою. И Лена шагнула вперед, все еще надеясь примирить кузенов. Но ей не удалось произнести ни слова.
– Тогда заходи, – бросил Виктор. – Лена только что встала из теплой постели, а в дверь страшно дует.
Игорь вошел, переводя взгляд с одного на другую. И в какой-то момент Лена показалось, что он набросится на нее. Но чрезвычайным усилием воли он сдержался и заставил себя улыбнуться.
– Я слышал о том, что вчера произошло в библиотеке, – сказал Игорь. – И хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Им нечего совать нос в наши дела.
Он говорил так, будто между ними случилась маленькая размолвка, и Лена едва не поверила в его добрые намерения, как делала всегда, с тех пор как познакомилась с ним. Она ему все прощала, веря, что он чего-то не знал или не понял. Виктор с угрюмым видом наблюдал за происходящим.
– Я знаю, дорогая, что тогда напугал тебя. – Игорь говорил тихо и нежно. – Но ты же понимаешь, как я расстроился. Мы же год думаем о свадьбе. Неужели я могу так легко отказаться от тебя? Ведь я тебя люблю, Лен.
Но она ведь слышала и другие слова Игорь. Те, после которых Виктор вышвырнул его отсюда. Лена вспомнила, как он говорил, что ему стоило бы побольше развлекаться с другими женщинами, пока они были помолвлены. С содроганием она вспомнила выражение его лица, когда он пытался затащить ее в дом. Теперь Лена знала другого Игорь. И этот человек стал совершенно чужим для нее.
Игорь принял ее молчание за согласие, и на лице его появилось выражение победы. Он придвинулся ближе.
– Меня совсем не волнует, что Виктор провел здесь ночь. – Голос его стал тверже. – Наверняка он спал один. Кто лучше меня знает кузена? А что касается городских сплетен, я все улажу. Я все-таки хочу на тебе жениться.
– Хочешь настолько сильно, что согласен воспитывать моего ребенка? – с усмешкой спросил Виктор. – Это убедительное доказательство твоей любви.
Игорь дернулся так, будто его ударили.
– Это неправда! – закричал он, впадая в ярость, и маска добродушия мигом слетела с него. – Да она не какая-нибудь…
– А ты посмотри на нее! – потребовал Виктор, и Лена поняла, что Игорь сейчас увидит.
А увидит он совсем другую Лена, Лена – женщину. Но почему Виктор сказал такое? Неужели для того, чтобы больнее уязвить, кузена?
– Ты изменница! Ты маленькая…
До Игорь наконец дошло, что произошло между Виктором и Лена, и он бросился к ней, сжав кулаки.
И тут стальная рука вцепилась в его запястье, медленно и болезненно завернула за спину. Виктор стоял, возвышаясь над Игорь.
– Скажи спасибо, что я успел тебя остановить! – угрожающе прорычал он. – И заруби себе на носу, что этот дом тебе следует обходить за милю. Лена ведь вернула тебе кольцо? Она не хочет выходить за тебя замуж. Она вообще не хочет здесь больше оставаться.
Виктор открыл дверь и бесцеремонно вытолкал Игорь за порог, а Лена вернулась в тепло кухни, потрясенная этой ужасной сценой.
 
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:30 | Сообщение # 17 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Когда Виктор вернулся, она уставилась на него обвиняющим взглядом.
– Зачем ты рассказал ему обо всем?
– Хоть один из нас по крайней мере должен расставить все точки над «i», – резко ответил Виктор.
– Но то, что ты сказал Игорь… это же непростительно!..
– А что, ты и дальше собиралась разыгрывать перед ним девственницу? – спросил он, усмехаясь.
Лена залилась краской смущения, почувствовав себя наивной дурочкой.
– Но это же было всего один-единственный раз…
– Надеюсь, не последний.
– Так ты с самого начала думал об этом? – растерянно пролепетала Лена.
– Да, думал, – признался Виктор. – И меня все вполне устраивает, потому что я собираюсь на тебе жениться. А ты разве не хочешь выйти за меня замуж?
Ничто другое не повергло бы ее в такой шок, как эти его слова. Ведь он же не любит ее! Она даже не уверена, нравится ли ему. Да, он ее хочет. Впрочем, сейчас Лена сомневалась даже в этом.
– Мы же не любим друг друга, – прошептала она потрясенно.
Виктор вдруг грустно улыбнулся, взял ее за руку и притянул к себе, словно полновластный господин – свою рабыню.
– Я даже точно не знаю, что такое любовь, – признался он. – Похоже, это единственное, чего я еще не испытал. Однако я знаю, чего хочу. Я хочу жену, которая загорается в моих объятиях, отвечает страстью на мою страсть. Я много работаю и живу одиноко, а теперь у меня будешь ты.
Лена застыла, ошеломленная.
– Так ты специально все подстроил, – упрекнула она его.
– Примерно так. И ты, как могла, мне помогала, Лен.
– Тогда я не должна выходить за тебя замуж.
– Нет, должна… Ну, я, конечно, не могу заставить тебя. Но давай-ка трезво обсудим ситуацию. Чего ты хочешь? Остаться здесь и вести себя так, будто ничего не случилось? Хочешь, как и раньше, ходить по магазинам, работать в библиотеке? После всего, что произошло? Или, может, собираешься переехать в Лондон, снять квартиру вместе с отцом?
– Но почему я должна связать мою жизнь именно с тобой? Я же говорила, что сама могу справиться со своими проблемами?
– Так, значит, я для тебя всего лишь одна из проблем? Удивляюсь твоей беспечности. К сожалению, я так не могу. Потому что, если вдруг ты окажешься беременной, речь пойдет о моем ребенке.
Лена тупо уставилась на него.
– Повторяю, я сама справлюсь со своими проблемами.
– Ты что, хочешь, чтобы я положил тебя на колени и отшлепал? – спросил он тихо. – Ты не перепутала меня с Игорь?
– Мне кажется, ты специально загнал меня в ловушку, – прошептала Лена.
– Может и так, – хрипло согласился он. – Но посмотри на ситуацию с другой стороны. Мы с тобой оба в одной ловушке. И я могу дать тебе то, чего ты хочешь. Например, вот это…
Он склонился к ней и поцеловал так властно, так страстно, что она чуть не потеряла сознание. А через несколько секунд Лена уже дрожала от непреодолимого желания оказаться с ним в постели и повторить все безумства прошедшей ночи.
– О да, – тяжело задышал он. – Ты в ловушке, Лен. Ты по своей воле попала в нее. И ты в ней останешься со мной, потому что, когда я задумаю куда-то поехать, мы отправимся туда вместе!
Когда наконец он ее отпустил, Лена почувствовала разочарование. Ей действительно не нужен никто, кроме него. Виктор удовлетворенно смотрел на нее.
– Ты должна уволиться из библиотеки, – сказал он спокойно. – У тебя будет совсем другая работа.
– И какая же? – прошептала она.
Он вдруг улыбнулся и отстранил ее от себя.
– Будешь делать все, что я тебе скажу. Сейчас я еду в отель за вещами. И мой первый приказ тебе такой: сядь и подумай, как связаться с отцом! Потом начинай упаковывать вещи. Вечером мы уедем отсюда в Лондон. У меня мало времени, а потому, – добавил Виктор, – я могу обойтись без визитов к твоему бывшему жениху и к твоей несостоявшейся свекрови. Пока!
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:30 | Сообщение # 18 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Штаты. Виктор опекал ее, дрожал над ней, как над драгоценной фарфоровой вазой. Неужели это тот же человек, который при первой встрече показался Лена холодным, равнодушным и даже грубым?
Путешествие подходило к концу. Они уже летели на маленьком местном самолете, и с каждой минутой нервы Лена напрягались сильнее. Никогда раньше она не могла предположить, что окажется в этих краях. Позади, очень далеко, осталось все, связанное с Англией. Итак, она сделала выбор…
Обидно, что теперь их с отцом будут разделять тысячи миль. К тому же, отец скоро выйдет на пенсию. Оставлять его в одиночестве – ужасно. Возможно, она бы никогда не решилась покинуть Англию, если бы не испытывала к Виктору столь сильного чувства. В глубине души Лена понимала, что, если он уедет, она никогда больше его не увидит. Разве ей по силам перенести такое?..
Лена вспомнила, как Виктор заехал за ней. Она собирала вещи и понятия не имела, что ее ждет впереди. Чемоданы лежали открытыми на кровати. Виктор постоял у двери, наблюдая за ней, и Лена оробела, неожиданно подумав, что этот мужчина, высокий и молчаливый, все-таки чужой для нее. Все еще чужой.
– Помочь? – спросил он.
– Пока справляюсь. Но я не очень-то знаю, что брать. Я кладу все подряд, однако…
– Бери все, что хочешь. Все, к чему привыкла. Путь до Монтаны не близкий, к тому же там бывает довольно холодно.
Слишком спокойный тон Виктора заставил ее резко вскинуть голову. Она поймала его взгляд, внимательный, полный сомнений, будто Виктор заподозрил ее в намерении сбежать.
– Лен, до сих пор говорил только я. Ты же не сказала ничего, даже перед моим уходом. Так ты согласна выйти за меня замуж?
– Да. – Лена замерла со сложенным платьем в руках. Очень хотелось сказать, что она любит его и ей невыносима мысль, что он может уехать один. Но Виктор казался таким сильным, таким довольным собой, словно и не нуждался ни в каких признаниях. – В любом случае, я не могу здесь оставаться. И я не могу остаться с отцом, потому что, если… если… Он скоро уходит на пенсию, и я не хочу обременять его своими проблемами.
– Думаю, он предпочел бы решать твои проблемы, чем вообще тебя потерять, – заметил Виктор.
– Наверное, но я этого не желаю. – Она нервно теребила платье, которое собиралась положить в чемодан. – Но если ты передумал… Если ты не хочешь, чтобы я…
– Я не передумал, – сказал Виктор спокойно. – Я принял это решение в тот момент, как только тебя увидел. Ты могла бы сто раз избавиться от меня и остаться с Игорь. Но ты пришла ко мне. Мы оба этого хотели. И ты, и я. И мы поженимся еще до того, как уедем из Лондона.
Он повернулся и вышел из комнаты, а Лена продолжала упаковывать вещи, думая о будущем. Похоже, оно не будет легким. Виктор ничего не обещал, кроме женитьбы. Она согласилась стать его женой, влекомая силой, которую с первого взгляда почувствовала в нем, и теперь ее жизнь полностью зависит от него. Что ее ждет впереди – волшебство или разочарование?..
Виктор снял в отеле два отдельных номера и даже ни разу не коснулся ее. К тому времени, когда в Лондон прилетел отец, Лена пребывала в полной растерянности: Виктор казался ей чужим как никогда. В глубине души она уже начинала бояться опрометчивости своего шага. Ей мнилось, что сделай она одно неверное движение, и Виктор уедет без нее. Сомнения терзали ее постоянно. Когда позвонил отец, Лена едва не рыдала. При звуке его голоса внутри нее что-то дрогнуло, и отец это услышал.
– Скажи мне, где ты? – потребовал он. – Я буду через пятнадцать минут.
Виктор ушел, чтобы они смогли увидеться наедине. Лена не поняла – такт это или безразличие. Но, во всяком случае, она поговорила с отцом не под его пронзительными взглядами. Когда Лена сообщила, что выходит замуж за Виктора, отец потерял дар речи. Потом выслушал все, что она ему рассказала о своей размолвке с Игорь. Отец понял только, что Виктор ее спас, и что он кузен Игорь. О самом интимном дочь умолчала.
– Ты же совсем не знаешь его! – испуганно произнес отец.
– А насколько хорошо в свое время ты знал мою мать? – серьезно спросила Лена.
– Удар ниже пояса, Лен, – сказал отец. – Это совсем другое дело.
– Хочешь сказать, что тогда это было волшебство? Ну, теперь такое же волшебное чувство пришло и ко мне.
– А к Виктору? К Виктору оно пришло? – Он пристально смотрел на дочь, и она не могла солгать.
– Не знаю пока. Это мне еще предстоит выяснить.
Отец пытался отговорить ее, умолял подождать, все обдумать и взвесить, но с Виктором промедление было невозможно. Он спешил домой. У Лена не было шанса задержаться даже на день.
Когда наконец отец встретился с Виктором, они долго буравили друг друга взглядами. Вдруг отец улыбнулся.
– Поступай, как решила, дорогая, – сказал он Лена тихо. – Знай, что я не против.
Подобное заявление ошеломило ее, и она только спросила:
– А что ты собираешься делать с домом?
– Продам. Я люблю юг Англии, Корнуолл. Там все связано с воспоминаниями детства. Там у меня остались друзья. И когда я уйду на пенсию, то не хотел бы остаться в бесцветной низине с гнилыми зимами и с жуткими сплетницами.
– Вы можете приехать к нам. На ранчо хватит места для всех, и Монтана очень велика, – предложил Виктор, широко улыбаясь.
– Может быть, как-нибудь и соберусь. Лена смотрела то на одного, то на другого.
Двое мужчин, самые близкие люди в ее жизни. Они явно понравились друг другу. Она видела это и была счастлива. Лена не знала, что готовит ей будущее, но с этого момента прошлое навсегда осталось позади…
Да, теперь прошлое определенно было позади. Виктор объяснил, что они уже летят над Монтаной. Лена посмотрела вниз, на широкие равнины. Вдали виднелись заснеженные отроги Скалистых гор, которые начинались в Канаде и перерезали всю территорию штата.
Округлые вершины холмов, острые горные хребты – и повсюду снег, белый и холодный. Лена этот ландшафт показался неприветливым, безжизненным. Потом промелькнуло несколько населенных пунктов, и снова потянулись бесконечные снежные пространства, до боли слепящие глаза.
– Вот не думала, что увижу столько снега, – пробормотала Лена, посмотрев на Виктора; он сидел рядом, держа в руках газету, которую купил в аэропорту. – Ведь уже апрель.
– Снег еще полежит недели две, – произнес Виктор, глядя на ее чуть испуганное лицо. – В апреле здесь еще бывают метели и гибнет много скота, особенно молодняка. Так что приходится все время быть начеку.
Он снова уткнулся в газету, а Лена пыталась представить, на что будет похожа ее новая жизнь. Неужели даже рядом с ним она будет чувствовать себя одинокой? Сейчас Виктор совсем другой. Настоящий скотовод – спокойный, молчаливый, похожий на тех ковбоев, которые летят вместе с ними в этом же самолете.
Но вот он сложил газету и посмотрел в иллюминатор.
– Скоро посадка. Осталось несколько минут.
Виктор встал, протянул ей одну из новых курток, купленных в Лондоне, легкую и толстую. Тогда она показалась ей чересчур теплой. А теперь Лена поняла – это как раз то, что надо. Каково же здесь в разгар зимы?
Она тоже выглянула в иллюминатор и увидела неяркие огни города, которые становились все отчетливее, – самолет снижался.
Сердце Лена бешено заколотилось. Начиналась ее новая жизнь. Кто их встретит? Наверное, мать Виктора и его отчим. Они с большим интересом будут разглядывать молодую жену Виктора, библиотекаршу из маленького, ничем не примечательного английского городка.
Лена глубоко вздохнула. Мать Виктора родом из Келлердейла, но, видимо, привыкла к здешней жизни. Она украдкой взглянула на Виктора и натолкнулась на его внимательный взгляд.
– Боишься? – спросил он ласково.
– Не очень, – твердо ответила Лена, и ее темные глаза бесстрашно сверкнули в ответ на его вопрос. – Слегка тревожно, но путешествие было таким долгим и необычным. Думаю, завтра я приду в себя.
Виктор широко улыбнулся.
– Приятно слышать. Будем надеяться, что это так. Отсюда слишком трудно удрать…
– Но ты же сам сказал, что назад пути не будет, – тихо напомнила ему Лена.
Казалось, он ее не расслышал. Шасси уже коснулись земли, и самолет заскользил по бетонной полосе. Виктор снова выглянул в иллюминатор, потом откинулся в кресле, закрыв глаза.
– Все в порядке, – сказал он. – Машина на стоянке.
Лена уже было не до страхов. Выгружали их багаж, и казалось, что за время полета их чемоданов стало еще больше.
Виктор подогнал машину, огромный американский автомобиль, прочный и просторный. Лена подняла капюшон, радуясь, что она в теплых сапогах и в брюках. Морозный вечер быстро переходил в ночь, и в темном небе уже зажглись яркие звезды.
Они объехали стороной город и направились по шоссе к югу. С каждой минутой напряжение Лена росло. И Виктор почувствовал это.
– Не волнуйся, – улыбнулся он ей. – Я тоже ожидал шумной встречи. Наши ребята очень резвые, когда долго сидят без дела. Обычно, когда я возвращаюсь, они вопят как бешеные, а уж с молодой женой…
Лена поняла, что он говорит о рабочих ранчо. Впрочем, она была рада, что никто не встретил их.
Они ехали довольно долго, потом свернули с главной магистрали на прямую и узкую дорогу, ведущую к подножию гор. Острые пики стали ближе, они белели на фоне высокого черного неба с яркими звездами. Кое-где встречались деревья – голые, словно бы окоченевшие, – а среди них грациозные ели, запорошенные снегом, как на рождественских открытках.
Появились изгороди, у которых, казалось, нет ни начала, ни конца. Но вот автомобиль остановился. Высоко над головой, на въездной арке, висел огромный щит с надписью «Ранчо Степнова». Наконец-то они дома. Дома? Такого ощущения у Лена не было.
Строения ранчо располагались на возвышенности. Крепкие прочные коттеджи и сельскохозяйственные постройки стояли несколько в стороне от главного дома. Лена устремила взгляд на дом. Здесь ей предстояло теперь жить, и она хотела разглядеть его как следует.
Нижняя часть сложена из камня, верхняя – деревянная. Крыша покатая, крепкая, способная выдержать тонны снега. Дом, казалось, приветствовал ее – и веселый дымок, вьющийся из трубы, и окна, ярко светящиеся в темноте. Лена неожиданно почувствовала себя удивительно спокойной.
– Ну вот ты и дома, миссис Степнова, – сказал Виктор со смехом, когда машина подрулила к крыльцу.
И прежде чем она успела ответить, он притянул ее к себе и поцеловал. Виктор впервые коснулся ее за последние дни, и волна счастья захлестнула молодую женщину. Лена прильнула к нему, а когда он ее обнял, все сомнения исчезли, будто их и не было. В конце концов Виктор тоже по-своему любит ее. Его губы были теплыми и нежными, и Лена горячо ответила на поцелуй.
Она буквально светилась от счастья, когда муж оторвался от ее губ, и, хотя он молчал, радость не исчезла. Виктор вышел из машины, обошел вокруг и помог ей выйти. Потом схватил за руку и потянул в дом – в яркий свет и в тепло. Смешно, но она никогда не задумывалась о своем новом имени, пока Виктор не произнес его. Да, теперь она Лена Степнова. Другой человек. Жена высокого крепкого мужчины, идущего рядом с ней.
Счастье переполняло Лена, едва не выплескиваясь наружу. Темные глаза сияли, и Виктор с восхищением поглядел на ее пылающие щеки, на нежный изгиб рта.
Он провел Лена по натертому до блеска деревянному полу в прихожую, не выпуская ее руки из своей. Распахнул перед ней огромные двойные двери, и они оказались в гостиной.
Вся гостиная сияла многочисленными разноцветными лампочками, свет которых отражался в хрустальных бокалах на столе. В комнате было полно людей, явно ожидающих молодоженов. Все зашумели, закричали, раздались поздравления. Даже Виктор смутился, а Лена в испуге инстинктивно вцепилась в его руку.
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:30 | Сообщение # 19 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Он засмеялся, увидев ее встревоженное лицо, обнял за плечи. Собравшиеся усмотрели в этом сигнал прекратить шум. К Лена подошел высокий седой мужчина, Барт Степнов. За ним следовала женщина – стройная, седеющая – мать Виктора.
– Я так и знал, что он поехал в Англию, чтобы найти себе жену, – добродушно проворчал Барт Степнов. – Здесь его никто не может долго выдержать. Так что ты, девочка, совершила опрометчивый шаг. Он работает без остановки.
– Надеюсь, она привыкнет. Мне же пришлось, – широко улыбнувшись, сказала мать Виктора. Она обняла Лена, потом отступила на шаг, чтобы получше рассмотреть невестку. -Итак, он поехал в родные места, чтобы найти жену. Может, я ошибаюсь, но, мне кажется, что в вас нет ничего от жительницы нашей долины.
– Моя мать была итальянкой, – тихо произнесла Лена. – И мы переехали в долину всего шесть лет назад.
– А, чужачка, – коротко засмеялась Джин Степнова и широко улыбнулась, когда Виктор проворчал:
– И еще какая! Там ничего не изменилось. Я увел ее у них прямо из-под носа.
– И бедняжка даже не поняла, что на что меняет? – раздался холодный голос, и Лена, подняв глаза, столкнулась с внимательным взглядом зеленых глаз.
Женщина была выше Лена, такая же загорелая, как Виктор, стройная, прекрасно сложенная и явно местная.
Одета она была в джинсы и в клетчатую рубашку. Та еще штучка, поняла Лена.
– Стелла Каннингэм, – представил ее Виктор. -Тебе лучше всерьез отнестись к ней, Лен. Она часть здешнего
пейзажа, и ее не так-то легко игнорировать.
– Я собираюсь и впредь оставаться частью здешнего пейзажа, как ты выразился, – отрезала Стелла Каннингэм, опалив взглядом Виктора. – А тебе, я надеюсь, удастся отсюда выбраться, Лена.
– Брак – дело постоянное. – В голосе Виктора прорвалось раздражение.
– В наши-то дни? – Стелла посмотрела на него с вызовом. – А вдруг твоя ,Лена не выдержит здешних холодов и заброшенности этих мест?
Ответ Виктора оказался неожиданным. Он обнял Лена за плечи и посмотрел ей в глаза.
– Разве ты оставишь меня,Лен? – ласково спросил он.
Едва не лишаясь сил, она прошептала:
– Нет, я навсегда останусь с тобой, Виктор.
Лена сомневалась, что должна была сказать именно это, но Виктор явно обрадовался. А Стелла, недовольно проворчав что-то, затерялась в толпе гостей, уже поднимавших тосты за молодоженов. Во взгляде Виктора мелькнул гнев, но он быстро подавил его. Казалось, никто не заметил этого маленького инцидента. Лена стояла теперь рядом с матерью Виктора, а Барт Степнов начал длинный и подробный отчет о делах на ранчо.
– Оставим их, – сказала Джин Степнова и взяла Лена за руку. – Барт совсем не думает о том, что вы оба с дороги. Виктор, кстати, такой же. На первом месте у него ранчо.
– Постараюсь к этому привыкнуть, – неуверенно улыбнулась Лена.
Из ее головы не шла стычка со Стеллой. Она совершенно не думала о том, что в жизни Виктора до нее могла быть другая женщина. Он сказал, что живет одиноко, и она поверила. Стелла Каннингэм явно не в восторге от его женитьбы, и это неспроста.
– Я так давно привыкла, – сказала Джин. – Здесь хорошо.
– А кто такая Стелла? – выпалила Лена, тут же пожалев об этом.
– Не обращай внимания. – Джин взяла Лена под руку и серьезно посмотрела на нее. – Она уже не один год гоняется за Виктором. Но он выбрал тебя, и ей придется смириться.
Лена в этом сомневалась, но сомнения оставила при себе. Мать Виктора повела знакомить ее с гостями с соседями, с работниками ранчо. Все относились к Джин Степнова с большим почтением и называли не иначе как «мэм».
– Не думаю, что мне здесь будет одиноко, – засмеялась Лена. – Никогда в жизни не видела столько гостей.
– Да, гостиная вместительная, – сказала Джин, оглядываясь по сторонам. – Ты оценишь ее настоящие размеры, когда она опустеет и вы с Виктором останетесь в доме одни.
– А вы разве живете не здесь? – испуганно спросила Лена.
– Нет. Барта только пусти сюда, и он все время будет работать. Сейчас он на пенсии, и мы живем в нескольких милях отсюда, тоже на земле Степнова. Но достаточно далеко, чтобы Барт не мог влезать во все хозяйственные дела. У него пошаливает сердце. Только не говори ему, что я тебе сказала. Мы предпочитаем делать вид, что он здоров как бык. Во всяком случае, он сам так считает.
– А с больным сердцем не опасно жить вдали от большого города?
Вопрос Лена рассмешил Джин.
– Дорогая, постарайся, чтобы подобного никто от тебя больше не слышал. И Виктор, и все остальные считают, что именно здесь находится центр цивилизации. А что касается Барта, то, если ему понадобится помощь, она прибудет немедленно. У Виктора есть вертолет. Да и Барт не настолько уж плох, хотя и нуждается в покое.
Гости наконец разошлись. Огромная гостиная опустела, огонь в большом камине догорал.
– Я займусь уборкой, – сказала Лена, когда Виктор принялся рассматривать бумаги, которые ему оставил отчим.
– Оставь, скоро утро, – сказал он, не глядя на нее.
Лена стало тоскливо. Ничего себе жизнь! Он что, собирается с ней вот так перекидываться словом раз в год?
– И все-таки я начну, – резко ответила она. -По крайней мере хотя бы отнесу все это в кухню.
Кухня ее удивила – сияющая чистотой, современно оборудованная. Правда, Лена не заметила посудомоечной машины. Никогда в жизни она не имела дела с таким количеством гостей, и ее глаза округлились при виде бесчисленного множества тарелок и бокалов.
Она так и не поняла, какие обязанности ждут ее в этом доме. Лена слышала только, как Виктор говорил работникам, что они встретятся в пять тридцать, и те восприняли это без удивления.
Любопытно, сколько же людей будет завтракать в столь ранний час? И кто должен им готовить? Не она ли?
Когда Лена подняла сердитый взгляд, она увидела, что Виктор стоит в дверях кухни и насмешливо смотрит на нее.
– Ты приготовилась встать в четыре утра, чтобы, закатав рукава, мыть посуду? поинтересовался он. – Пока ты будешь крепко спать, Хэнк все уберет и помоет.
– Кто такой Хэнк? – спросила Лена и подозрительно посмотрела на Виктора.
Он подошел к огромному старому столу, засунул стопку бумаг в ящик.
– Хэнк Торренс присматривает за домом.
– Значит, у тебя слуга – мужчина? – удивилась Лена.
Он ухмыльнулся.
– Только, пожалуйста, не скажи при нем, что он слуга. Хэнк работал поваром у Барта еще в походной кухне. Это было очень давно. Сейчас кухня хорошо оборудована, и его дело нажимать на кнопки. Хэнку скоро семьдесят, и он хитер как лис. В кухне он самый большой начальник. Постарайся не путаться у него под ногами, а то он разозлится. Убираются в доме жены двух работников. До сих пор они приходили дважды в неделю. Меня это вполне устраивает, но, если захочешь, чтобы они приходили чаще, просто предупреди их. Вот и все.
Лена почувствовала смятение. Какой-то злобный старый повар, какие-то две неизвестные тетки и абсолютно равнодушный муж.
– А что буду делать я? – спросила она, отворачиваясь от его насмешливого взгляда.
– Немногое. Ты жена хозяина. И тебе придется входить в эту роль. – Вдруг ей показалось, что Виктор испугался своего поучающего тона. – После того как ты осмотришься, тебе, может пить, захочется что-то изменить. Пожалуйста. Деньги не проблема. Но вот это не трогай, – кивнул он через плечо на гостиную, где стояли письменный стол и несколько стульев вокруг пего. – У меня нет кабинета и в ближайшем будущем не предвидится. Мне нравится здесь работать. Все остальное можешь менять по своему усмотрению. – Виктор пошел к лестнице, ожидая, что Лена пойдет следом. – Я отнесу вещи наверх. Завтра распакуешь. А то, похоже, ты сейчас свалишься от усталости.
Лена и представить не могла, как далеко забралась и какая куча свободного времени у нее будет. Ведь его надо чем-то занять. Виктор, видимо, работает с утра до ночи, а вечерами сидит за столом с бумагами и, похоже, не намерен обращать на жену никакого внимания.
Но в одном Виктор был прав: долгая дорога вымотала Лена. И еще эта вечеринка в их честь. Сейчас она мечтала добраться до постели…
Лена, еле передвигая ноги, шла за Виктором по лестнице, удивляясь, как легко тот несет багаж. Он все делал легко. И в этот момент она почувствовала, что совсем не подходит ему. Пройдя по длинному коридору, он ключом открыл дверь комнаты.
– Я поставлю твои вещи здесь, – сказал Виктор, опуская чемодан возле огромной кровати. – Может, тебе захочется поменять комнату, когда осмотришься. Но пока поживи тут. Постель готова, а ты очень устала. Отложи все дела до завтра. Если что понадобится, я в соседней комнате.
Лена стояла возле кровати и удивленно смотрела на него.
– Ты… ты хочешь сказать, что мы будем жить в разных комнатах?
– Мне надо встать в пять утра, сказал Виктор терпеливо. – Ребята появятся в пять тридцать. И сразу поедем. Так что какой смысл беспокоить тебя?
– Мы… мы же… как-никак муж и жена… Я имею в виду… Что подумают люди?
– Ты о ребятах? А я не собираюсь афишировать перед ними свою интимную жизнь. – Виктор посмотрел на нее как на умалишенную, и Лена смущенно покраснела.
– А женщины, которые убирают в доме. Ты хочешь, чтобы все в округе…
– Знали, что я не сплю со своей женой? – Он усмехнулся, не сводя с нее голубых пронзительных глаз. – Если это тебя так пугает, убирай в доме сама!
Виктор развернулся на каблуках и вышел. А Лена осталась стоять, растерянно глядя ему вслед, не веря в происходящее. Она ему не нужна. Так зачем же он на ней женился?
В памяти всплыло надменное лицо женщины с зелеными глазами. Ясно, Виктор живет по собственным законам. Может быть, какая-то особая причина подвигла его к женитьбе на ней? Ведь она действительно совсем не знает Виктора. И не понимает его. А возможно, никогда и не сумеет понять. Лена легла в холодную постель, на душе у нее было тоскливо.
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:31 | Сообщение # 20 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Она проснулась довольно рано. В доме было тихо, тепло, радиаторы центрального отопления хорошо грели дом. Лена вспомнила огромные цилиндрические емкости во дворе, различимые даже в темноте – это, конечно, газ. Значит, в кухне стоят газовые плиты.
Лена поняла, что думает о таких деталях только ради того, чтобы отвлечься от проблем посерьезнее. Она быстро поднялась и выглянула и окно: день выдался ясный, солнечный, но, похоже, на дворе так же холодно, как и вчера. До самого горизонта простирались заснеженные пространства с округлыми вершинами холмов. Ее комната выходила окнами на фасад дома. Из окон Виктора были видны горы. Она снова попыталась отогнать от себя тревожную мысль о том, как долго он захочет держать ее здесь. В памяти все время всплывало загорелое лицо женщины с зелеными глазами.
Семь часов утра. В доме, по-видимому, ни души. Виктор со своими людьми давно уехал по делам. Лена стала спускаться по лестнице. Никаких следов вчерашней пирушки – значит, Хэнк уже все убрал. Она заглянула в кухню, полную аппетитных запахов, и почувствовала голод. Вчера вечером Лена так волновалась, что почти не могла есть.
– Вы готовы позавтракать, миссис Степнова? – Голос напоминал кваканье лягушки.
Лена, вздрогнув, резко обернулась и увидела старика, бесшумно вошедшего в кухню. И хотя Виктор ее предупреждал, она была совершенно не готова встретиться с Хэнком Торренсом. Секунду она просто смотрела на него. Это был лысый человек, с кустистыми белыми бровями, очень высокий, жилистый и сутулый. Со взглядом проницательным и пристальным. Его можно было принять за кого угодно, но только не за повара.
Он был в клетчатой фланелевой рубашке с незастегнутым воротом, из-под которой виднелась безупречной белизны футболка. Фартук, небрежно завязанный на поясе, был тоже белоснежно чист. Хэнк смотрел на нее строгим оценивающим взглядом, и она поняла, что провести его невозможно.
– Спасибо. Я действительно ужасно хочу есть.
Лена не знала, как себя вести с этим стариком. Для нее было бы более естественно самой ухаживать за человеком столь почтенного возраста – усадить за стол, подать еду. Его ровесники довольно часто приходили к ней в библиотеку. И им всем требовалась ее помощь. Но здесь она поняла, что любую попытку помочь Хэнк решительно отвергнет. Это его территория. И еще Лена поняла, что ей ни на минуту не позволят об этом забыть.
– Сейчас убедимся, – пробурчал старик, направляясь к плите. – Итак, яичница с беконом, кекс, сок и бисквиты с медом. Кофе и чай на выбор. Я специалист по чаю. Когда здесь делами заправлял Барт, его жена предпочитала чай. Она ведь тоже англичанка, как и вы.
– Вообще-то за завтраком я мало ем, – робко призналась Лена, ужаснувшись количеству блюд.
– А я и не жду, что вы будете есть, как работник ранчо. Съешьте, сколько сможете, а остальное оставьте.
Хэнк стоял у плиты спиной к Лена, но последнее замечание произнес, уже повернувшись к ней и неся тарелку, на которой горой возвышалась еда.
– Если не против, можете поесть здесь, – предложил он, и Лена заметила его лукавую усмешку. – Вы довольно худенькая, и я обязан проследить, чтобы вы поправились.
Он кивнул на поставленную перед ней тарелку, налил себе большую кружку дымящегося кофе и, к ее удивлению, уселся напротив. Хорошо, что она и впрямь проголодалась. Хэнк Торренс явно собирался проверить ее аппетит.
– Я не часто приглашаю кого-то есть в моей кухне, – заметил Хэнк. – Но вчера вечером я не смог с вами познакомиться, потому что не терплю шумных сборищ. Зато сейчас я могу разглядеть вас как следует.
Лена с удивлением посмотрела на него. Он явно привык говорить то, что думает. Глаза старика смотрели живо и проницательно. Дождь, ветер, солнце и время хорошо поработали над его лицом, избороздив глубокими морщинами, но взгляд был острым как игла.
Она принялась за еду. А Хэнк откровенно разглядывал ее, и вскоре в глубине его бледно-голубых глаз появилось тепло.
– Наш босс довольно суров, – сообщил он. – Тяжелый человек. Работает как вол. Умеет делать все, что и простые работники. К тому же управляет вертолетом. Могу поспорить, что с ним никто не сравнится. Я знал его еще, когда он был мальчишкой.
– А ранчо очень большое? – осмелилась спросить Лена, удивляясь тому, что этот довольно сурового вида старик охотно творит с ней.
– Семьдесят тысяч акров. У нас шесть тысяч голов крупного рогатого скот. К весне станет еще больше. И вы едва ли увидите босса, когда начнут перегонять скот. Работа, верховая езда, клеймение скота – и так круглые сутки четыре или пять недель подряд, пока все стада не окажутся на летних пастбищах.
– А миссис Степнова помогала мужу, когда здесь жила? – с затаенной надеждой спросила Лена, испуганная перспективой сидеть здесь одной по нескольку месяцев.
– Нет, мэм. Это занятие не для женщин. Даже мисс Степнова, которая родилась и выросла на ферме, не тягается с мужчинами.
– А вы живете в этом доме, мистер Торренс?
– Зовите меня просто Хэнк. С этим «мистер» я чувствую себя совсем старым. Нет, я живу в другом доме. У меня собственное жилье такое же, как в те времена, когда я еще не работал на ранчо. Тогда я был поваром походной кухни, но все это в далеком прошлом, как и многое другое. А на этой кухне работать легко. Хотя, конечно, скучновато без настоящей старой печки на дровах. Я вставал в четыре утра и за час запросто готовил завтрак на двенадцать человек. Мог напечь целый противень пирогов к обеду! – Хэнк выдвинул нижнюю губу, углубившись в воспоминания, развел руками. – Но, как видите, времена меняются…
Лена видела. Для нее образ жизни сменился всего за несколько дней. И еще, видимо, не раз сменится.
– Бьюсь об заклад, вы справитесь, – неожиданно сказал Хэнк. – Достаточно взглянуть на вас. – Он встал и насмешливо улыбнулся. – Тарелка пуста. Посмотрим, как справитесь с ланчем.
Действительно на ее тарелке не осталось ни крошки. В глазах старика светилось удовлетворение.
– Вообще-то я обычно мало ем, – снова предупредила его Лена.
– Все зависит от качества еды, – сказал Хэнк без хвастовства. – Я понял, что вы немного нервничаете: вы ведь сегодня первый день здесь. Вот я и решил посидеть с вами и поговорить. Обычно я не позволяю себе такого.
Он отошел от нее, и Лена улыбнулась. Похоже, она произвела на него благоприятное впечатление. Значит, у нее появляется союзник, конечно, если она и дальше будет вести себя осмотрительно.
Лена вдруг вспомнила, что скоро должны прийти женщины убирать в доме. И до их появления ей надо успеть заправить постель, разобрать свои вещи. Виктору безразлично, что будут говорить про то, что они спят в разных комнатах, а ей нет.
Едва Хэнк ушел, как она вскочила и бегом понеслась вверх по лестнице.
В ее комнате царил настоящий хаос. Вчера вечером она действительно была совершенно без сил и теперь, оглядевшись, в первую очередь решила подальше спрятать свои вещи. Она ничего не хотела оставить на комоде, чтобы не было следов того, что ночью здесь кто-то спал. При этой мысли Лена почувствовала себя несчастной. Похоже, она будет чужой в этом доме. Виктор ей сказал: поменяй здесь что хочешь. Но она подозревала, что ему не очень-то понравятся перемены.
Разбирая вещи, Лена постоянно прислушивалась, не идут ли женщины. Она хотела спросить о них Хэнка, но передумала, решив, что он, вероятно, удивится, что муж ее не предупредил. Ей стало грустно и одиноко.
Она не привыкла от кого-то прятаться, а вот пришлось…
– Можно войти? – неожиданно раздался голос, и Лена вздрогнула. Уже кто-то пришел, а она не успела убрать даже постель! Лена покраснела от смущения, ощущая себя застигнутой врасплох.
На пороге стояла Стелла Каннингэм.
– О, так ты здесь! А внизу ни души.
Она насмешливо оглядела Лена и прислонилась к двери. Как и в прошлый раз, она была в джинсах и в клетчатой рубашке. Светло-русые волосы, собранные в пучок на затылке, прекрасно оттеняют зелень глаз и матовый загар.
– Виктора нет, – пробормотала Лена, чувствуя себя не в своей тарелке. У нее не было никакого желания общаться с этой женщиной.
– А я знаю. Он улетел на вертолете. Хочет осмотреть сверху всю территорию ранчо. Думаю, он завернет к нам на ланч. Виктор всегда так делает.
– Вы живете где-то поблизости? – спросила Лена, продолжая рыться в чемоданах. Она изо всех сил старалась подавить ревность: Стелла знала, где Виктор, а она, его жена, – нет.
– Наш дом немного ближе к городу. Но это не так далеко отсюда. Очень удобно.
Удобно для чего? Для встреч с Виктором?
– А ты что, спишь в комнате для гостей? Это английская традиция? – На лице Стеллы появилась усмешка, и Лена резко отвернулась.
– Вчера я слишком устала, а Виктору надо было рано вставать. И он хотел, чтобы я как следует выспалась. Я
недавно встала и только что позавтракала, – зачем-то стала оправдываться она.
– А зачем тогда тратить время и убирать вещи в гардероб?
Лена ощутила, как запылали ее щеки.
– Слишком много вещей, они там не поместятся. – Она попыталась выкрутиться, но не тут-то было.
– В гардеробах Виктора полно места, я знаю. Так что, может, есть смысл сначала их заполнить, а здесь оставить только летнюю одежду?.. Конечно, если вы с Виктором не собираетесь жить в разных комнатах.
– Не собираемся, – раздраженно бросила Лена. – Я просто пытаюсь навести хоть какой-то порядок, прежде чем женщины придут убирать.
– Милли и Лиз появляются здесь в полдень по понедельникам и пятницам.
– Похоже, вы тут все знаете, – сказала Лена, пытаясь изобразить усмешку.
– Так оно и есть, потому что знаю Виктора с самого детства.
– Но он был уже подростком, когда переехал сюда, – с вызовом уточнила Лена. – И вообще, похоже, он никогда
не был ребенком, – добавила она, злясь на мужа, из-за которого оказалась сейчас в дурацкой ситуации.
– Да, с ним приходится нелегко, – вдруг дружелюбно согласилась Стелла. – Мне это известно. Представляю,
как тебе здесь будет скучно. Все мы большую часть времени проводим в седле.
– А я тоже умею ездить верхом, – сообщила Лена. – И думаю, для меня найдется немало дел, когда я освоюсь.
– Ты ездишь верхом? – Зеленые глаза язвительно сощурились, а потом насмешливая улыбка изогнула губы Стеллы. – Ах, это английская верховая езда! Я видела в кино. Прогулки в парке. Здесь ты так долго в седле не просидишь. Ну ладно, мне пора. До ланча надо вернуться обратно.
И она исчезла так же быстро, как появилась. А Лена села на кровать, кипя от злости. Если Виктор думает, что может продолжать в том же духе, ему придется пожалеть об этом. Совершенно ясно, что Стелла прекрасно знает, где комната Виктора. Она даже знает, какие у него шкафы! Лена выскочила в коридор и, заглядывая во все комнаты подряд, наконец нашла комнату Виктора.
Да, из нее действительно открывался прекрасный вид на заснеженные горы. Здесь были и отдельная ванная, и просторные шкафы. Если кое-что переделать, здесь вполне можно жить вдвоем. Лена вышла, хлопнув дверью так, что задрожали стекла.
Она не могла остыть весь день. Две женщины средних лет пришли после ланча и прибрались в доме. Лена поняла, что с ними легко поладить. И когда Милли Доусон и Лиз Бреннон уходили, она знала о ранчо все, что только можно.
Ланч она тоже съела в кухне. По незначительным замечаниям Хэнка Лена поняла, что нравится ему больше, чем мисс Каннингэм. Правда, легче ей от этого не стало…
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:31 | Сообщение # 21 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Почти стемнело. Она возилась у себя в комнате, когда к дому подъехал крытый фургон. Лена выглянула в окно. Виктор вышел из машины и захлопнул дверцу. Он выглядел очень усталым, но она не ощутила к нему ни капли сочувствия. Его мужественное обветренное лицо было мрачным. Похоже, ее муж подзадержался на ланче у Стеллы, если возвращается домой так поздно. Лена не вышла его встречать: если хочет, пусть сам поднимется к ней!
Но Виктор все не поднимался. Наконец она не выдержала и сама отправилась вниз. Хэнк разжигал камин, Виктор сидел за письменным столом в ярко освещенной гостиной.
Когда Лена вошла, он отложил в сторону ручку и задумчиво посмотрел на нее. Без сомнения, Виктор заметил, что она сердится, но не придал этому особого значения.
Она была в облегающем фигуру красном шерстяном платье, великолепно оттеняющем черноту блестящих локонов. Ей казалось, что ее щеки точно такого же цвета, как платье, – от злости и от страстного желания, которое разжег в ней Виктор, едва взглянув на нее.
– Хорошо провела день? – насмешливо спросил он, глядя на ее нахмуренное лицо.
– По крайней мере, интересно, – кратко ответила Лена.
– Как это понять?
Он закинул ногу на ногу, явно приготовившись слушать ее глупую болтовню о бессмысленно проведенном дне. Это еще больше взбесило Лена, но она постаралась сдержаться.
– Я познакомилась с женщинами, убирающими дом. С Милли и с Лиз. Мы прекрасно поладили. Если понадобится, они будут приходить чаще.
– Прекрасно. Насколько я понимаю, ты познакомилась и с Хэнком.
Лена вскинула подбородок.
– Да, разумеется. Я завтракала у него в кухне.
Он был со мной очень любезен.
– Тебе лучше забыть слово «разумеется», – предупредил ее Виктор. – Хэнк никого не подпускает к кухне. И возможно, сейчас, когда готовит обед, он очень раздражен.
– А мы с ним как раз обсудили меню, – произнесла Лена с торжеством в голосе. – Что касается завтрака, он сам пригласил меня в кухню. Мы чудесно поболтали. На ланч он меня тоже пригласил и ел вместе со мной. Ему показалось, что в столовой мне будет слишком одиноко. И я с ним согласилась.
– Ничего себе, – пробормотал Виктор, широко раскрыв от удивления голубые глаза. – Обычно Хэнк так себя не
ведет.
Лена небрежно пожала плечами.
– Просто мы сразу нашли общий язык.
В этот момент Хэнк просунул голову в дверь и угрюмо посмотрел на Виктора.
– До обеда двадцать минут, – проворчал он. – Если вы собираетесь переодеться, то лучше поторопиться.
Вид у Хэнка был отчужденный, и Лена толком не поняла: что-то рассердило его или он вернулся к своему обычному расположению духа. Виктор, однако, не удивился, тут же встал и пошел к двери, многозначительно взглянув на Лена.
Они ели в столовой, обставленной с сомнительной роскошью. Виктор появился как раз перед тем, как Хэнк принес еду. Он успел принять душ, переоделся и теперь был в темных вельветовых брюках и в рубашке в голубую клеточку, которая отлично сочеталась с цветом его глаз, устремленных на Лена. Он казался ей таким желанным, что у нее закружилась голова. Но она уже почти без труда сдержала эмоции, тем более что рубашка в клеточку невольно напомнила ей о Стелле. На лице Лена появилось выражение, отразившее ее настроение в этот день. Ели почти молча. Хэнк подавал каждое блюдо с безучастным выражением лица, будто ожидал упреков или замечаний. Однако все было очень вкусно, и Лена старалась съесть как можно больше, чтобы не обидеть старика. Во время еды она оглядывала столовую. Прекрасная мебель в староамериканском стиле. Но стены оклеены обоями, от которых может заболеть голова. А гардины совершенно безвкусны. Здесь следует многое поменять.
– Кофе будете пить здесь или в другой комнате, миссис Степнова? – спросил Хэнк, обращаясь не к Виктору, а к ней.
– Спасибо, Хэнк. Здесь не то место, где хочется задержаться подольше.
– Совершенно справедливо, – кивнул он.
– Обед был превосходный, – искренне похвалила Лена.
– Качество – первое дело, – произнес Хэнк с видимым удовольствием.
Виктор не сказал ни слова, но она чувствовала, что в душе он потешается над ней. Похоже, он и дальше собирался играть в молчанку.
– Если ты действительно искренне говорил о переменах в доме… – начала Лена, гордо вскинув голову.
– Да, – прервал он ее, – но, что касается столовой, не стоит обходиться с ней безжалостно. Можешь поменять обои, гардины, но мебель пока отставь в покое. Снегопады еще не кончились, и, возможно, даже конец мая выдастся холодным. Доставить новую мебель будет сложно.
– Против мебели я не возражаю, резко ответила Лена, раздраженная тем, что он, видимо, думает, будто она собирается все старые вещи поменять на современные. – Но портьеры и обои следует сменить. Выцветшие розы и золотые полоски просто ужасны!
– Эти обои были здесь еще при матери Барта, – печально сказал Виктор. – Так что они – музейная редкость.
– Тогда пусть музей их и забирает, – упрямо ответила Лена. – Я удивляюсь, почему твоя мать их не поменяла.
– Она хотела, но Барт не разрешил.
– О, тогда он будет возражать, если я захочу от них избавиться.
– Ранчо мое, – заявил Виктор. – Здесь все мое. У Барта есть доля, и он может вмешиваться в хозяйственные дела ранчо, если сочтет нужным. Но что касается перемен в доме, делай, что хочешь. Сейчас ты говоришь с его хозяином. Думаю, моя мать будет довольна. И думаю, она с радостью придет сюда, чтобы помочь тебе срывать обои со стен.
– Замечательно. Тогда я займусь этим. Ты мне только подскажи, где все заказать, или твоя мать объяснит? Я понимаю, ты слишком занят, чтобы интересоваться подобными мелочами…
Кофе пили в гостиной. Виктор небрежно развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Чувствовалось, что он здесь полновластный хозяин. А Лена, выпрямив спину, сидела напротив, на самом краешке дивана. Она сказала все, что собиралась сказать, и теперь сжала губы в тонкую линию. Она не привыкла испытывать неловкость, но, если надо, могла и потерпеть.
В камине потрескивал огонь, в трубе завывал ветер. Лена старалась не смотреть в глаза Виктору, но было и так ясно, что ей не по себе. Наконец он не выдержал и спросил:
– Ну ладно, выкладывай, что там тебя гложет.
– Ничего!
Он насмешливо посмотрел на нее, но она не отвела глаз.
– Ты что, всегда натянута как тетива?
– Нет. Просто обычно соседи без приглашения не заявляются в мой дом, и уж тем более в мою комнату, чтобы высказаться насчет отдельных спален мужа и жены.
Виктор уставился на нее.
– Повтори-ка еще раз, – попросил он тихо.
– О, я думаю, ты все понял! – отрезала Лена, впадая в ярость. – Стелла Каннингэм слишком хорошо ориентируется в твоем доме. Совершенно ясно, что она привыкла являться без предупреждения, привыкла подниматься наверх. Она пришла утром, когда я разбирала вещи, и проявила чрезмерный интерес к нашим с тобой отношениям. И свои выводы она сформулировала вполне определенно.
Голубые глаза Виктора сузились, он угрожающе уставился на жену, но не издал ни звука. Просто встал и вышел из комнаты. Злость Лена мигом улеглась, и ее сменила жалость к себе.
Виктор не опроверг ни единого слова, ничего не попытался объяснить, и ей стало ясно, что Стелла не раз бывала здесь, с ним. Как Лена и предполагала.
Минут через десять Виктор вернулся, схватил ее за запястье и потащил из гостиной, по дороге выключив свет.
– Что ты делаешь? – яростно сопротивлялась Лена. – Мне еще рано ложиться спать.
– Придется, – усмехнулся он. – Мне завтра рано вставать, так что ты сейчас пойдешь со мной.
Если Виктор решил, что надо отправить ее спать, как непослушного ребенка, у него ничего не выйдет. Лена попыталась оттолкнуть его, но он не обратил на это никакого внимания – поднял ее на руки и понес. Она дрыгала ногами, махала руками, но он не отпустил ее, пока не принес в свою спальню.
– Вот ваши вещи, миссис Степнова, – прорычал он, повернув ее лицом к открытым дверцам шкафа, где вперемешку были свалены ее и его вещи. Косметика Лена была кое-как расставлена на комоде. – Завтра ты все переложишь по-своему, – сказал Виктор. – А сейчас мы ложимся спать.
– Не хочу! – Лена покраснела до корней волос и снова попыталась вырваться, но он, держа ее железной хваткой, дернул молнию на платье.
Она задрожала, слезы навернулись на глаза. Раньше, когда Виктор занимался с ней любовью, это казалось волшебством, а сейчас он действовал грубо и хладнокровно.
– Прекрати!
Лена повернула к нему страдальческое лицо. Тут платье само соскользнуло с нее, и она осталась в черном кружевном неглиже.
– Ты что, не хочешь со мной спать? – спросил Виктор, и этого вопроса было достаточно, чтобы слезы потекли по ее щекам.
Он своими сильными загорелыми руками схватил ее за плечи, секунду смотрел ей в глаза, а потом обнял и притянул к своей теплой груди.
– Успокойся, моя милая, – сказал Виктор нежно. – Успокойся.
Лена перестала сопротивляться, а Виктор вытер рукой ее слезы и поцеловал так нежно, что она почувствовала себя маленьким ребенком. Отвечать на ласки Виктора для нее было так же естественно, как дышать. Она расстегнула его рубашку и прижалась щекой к его груди.
Она была словно в полусне, когда Виктор положил ее на кровать. Что он собирается делать? Уйти и оставить ее? Пойти спать в другую комнату?
– Я должен проверить камин, – объяснил он, увидев испуг в ее глазах. – А то Хэнк подумает, что я собираюсь поджечь дом.
Лена лежала, уставившись в потолок, не понимая, что происходит. Ничего ведь не изменилось: Стелла по-прежнему существует, и сегодня Виктор наверняка был у нее. А Лена провела первый день в чужом для нее доме одна, что ничуть не взволновало ее мужа. Она повернулась на бок, и слезы снова потекли из глаз.
Когда Виктор подошел к кровати, Лена притворилась спящей, но его было трудно обмануть. Он лег в постель, включил ночник, повернул Лена к себе и увидел слезы на ее густых темных ресницах.
– Тебе здесь плохо? – серьезно спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
– Я могла бы быть здесь счастливой. Я это знаю. Но…
– Но – что?.. – Он обнял ее и притянул к себе.
– Но тебя не было целый день. – В ее взгляде мелькнуло осуждение.
Похоже, Виктор не понимал, о чем она говорит.
– Ты же не ребенок. И, кажется, у тебя здесь нашлась компания.
На глазах Лена вновь появились слезы, и она захотела вырваться, но он крепче сжал ее в объятиях.
– Пойми, Лен, у меня полно работы на ранчо, – стал объяснять Виктор.
– К тому же много времени отнял ланч со Стеллой, – резко сказала Лена, тут же устыдившись своей ревности.
– Да, я поел. Сыр, хлеб и горячий кофе. Совсем немного. Я перекусил в одной из хижин работников. Это за несколько миль отсюда.
– А Стелла сказала…
– Стелла любит доставлять неприятности, – сообщил он тихо и подмигнул ей. – Итак, значит, у меня ревнивая жена, с языком под стать Хэнку. Ничего удивительного, что он тебя высоко оценил. Ты из тех, кто ему подходит.
– Я вовсе не ревнивая, – запротестовала Лена.
– Ну, тогда я могу спать спокойно, – улыбнулся Виктор и погасил свет.
Лена попыталась отодвинуться, когда поняла, что муж потерял к ней интерес, убедившись, что все улажено. Но он по-прежнему крепко обнимал ее.
– Спи, – пробормотал Виктор, – мне в пять вставать.
Лена затихла. Он погладил ее по голове и уснул. А она уютно прижалась к нему и успокоилась. Ему действительно рано вставать, так что незачем мешать ему спать.
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:31 | Сообщение # 22 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
На следующее утро Виктор проснулся еще до рассвета, и, как только он зашевелился, Лена тоже проснулась. Она по-прежнему лежала в его объятиях, и, видимо, его попытка высвободиться разбудила ее.
– Спи, ЛЕН, – прошептал Виктор, – тебе незачем вставать в такую рань.
– А что ты сегодня будешь делать? – Было гак приятно лежать с ним в одной постели. Похоже, и ему тоже хотелось бы остаться с ней.
– Подвезу кое-какие запасы в лагерь, а то ребята меня загрызут.
– Ты поедешь сразу после завтрака?
– Да. А что?
– Можно мне с тобой? – Казалось, ее вопрос ошеломил Виктора. Он озадаченно молчал, не зная, что ответить. – Ну конечно, если ты не хочешь, чтобы я ехала…
– Я просто подсчитываю, – объяснил он, – вес груза и твой вес. Любой капитан должен обеспечить безопасность судна. Да, ты пока не слишком много весишь, хотя, если Хэнк намерен раскормить тебя, я должен буду ставить мою женушку на весы перед каждым полетом.
– О, спасибо! – просияла Лена.
Виктор улыбнулся ей в ответ и стал одеваться. Она будто завороженная смотрела на него. И мысль, что это ее муж, была ей приятна. Лена все еще не могла оторвать взгляда от Виктора, когда он повернулся к ней, заправляя плотную фланелевую рубашку в джинсы, и произнес с искренним удивлением:
– Так ты собираешься? Я сомневаюсь, что Хэнк даже тебе будет подавать завтрак в постель.
– Я буду готова через две минуты. Спасибо, что берешь меня с собой.
– Тебе нетрудно сделать приятное, – насмешливо сказал Виктор. И она не поняла, имеет ли он в виду поездку или то, что ей так нравится смотреть на него. Лена смущенно покраснела, а он, повернувшись к двери, бросил на ходу: – Завтрак через пять минут. Поторапливайся, детка.
Она никогда еще не собиралась так быстро. Главное – она полетит с ним! Лена ликовала, и, когда спустилась вниз, лицо ее светилось от счастья.
Войдя в кухню, она увидела, что за столом уже сидят четверо работников. Хэнк возился у плиты и остолбенел, заметив Лена.
– Сегодня я забираю ее у тебя, Хэнк, – сказал Виктор, выдвигая стул для жены.
Когда она вошла, мужчины встали и с некоторой робостью посмотрели на нее. Двое еще не побрились и, похоже, теперь сожалели об этом.
– Ты собираешься взять ее с собой в хижину? – спросил Хэнк с тревогой, не обращая внимания на насмешливый тон Виктора. – Там же дико холодно.
– Она у меня морозоустойчивая, – пошутил Виктор.
Хэнк неодобрительно посмотрел на него, но подал Лена тарелку, специально поддерживая ее салфеткой.
– Осторожно, миссис Степнова. Очень горячо.
Один парень, совсем еще молодой, только что после колледжа, с восхищением рассматривал молодую женщину.
– Херби Моор, – представил его Виктор. – Он здесь практикуется перед тем, как начать трудовую деятельность.
– Я пробуду тут еще год, – радостно сообщил Херби, не сводя глаз с Лена. – Конечно, если босс не выгонит.
– А чем вы будете заниматься, когда уедете отсюда? – спросила Лена. С этими сильными и уверенными в себе мужчинами она не чувствовала робости.
– У моего отца фирма по производству электронного оборудования, так что я пойду по его стопам. В один прекрасный день дело перейдет ко мне, и нет смысла искать что-то другое.
– А отец не против того, что вы здесь попусту тратите время? – полюбопытствовала Лена.
Мужчины рассмеялись, а Херби улыбнулся.
– Это как раз его собственная идея, мэм. Он хорошо знает босса и считает, что колледж – слишком мягкая школа жизни. А что касается пустой траты времени… О чем вы? – И он робко посмотрел на Виктора, который уже поглядывал на часы.
– Пять тридцать, – объявил он и отодвинул от себя тарелку. – Понеслись!
Все встали, весело кивая Лена. Она тоже отодвинула тарелку, успев съесть лишь половину, что явно не понравилось Хэнку.
– Вы возьмете с собой бутыль с горячей водой в вертолет, миссис Степнова, – сказал он строго.
Виктор с не менее строгим лицом отметил: – Слушай ты, жалостливый, я ее закаляю, а не балую. Я верну ее целой и невредимой, не волнуйся.
– А я не к тебе обращаюсь, – отрезал Хэнк, после чего Виктор молча взял Лена за руку и вывел из теплой кухни.
– С этим старым дурнем одни проблемы, – пробурчал он, помогая ей сесть в фургон. – Прямо как нянька. Должно быть, ты возбудила в нем родительский инстинкт. Когда другие женщины здесь появляются, они его только раздражают.
Лена улыбнулась про себя, натягивая капюшон. День начинался удачно.
Возбуждение ее возросло еще больше, когда подъехали к вертолету. Двое мужчин уже выкатывали его из ангара на взлетную площадку, и вскоре Лена уже сидела в кабине, а Виктор проверял груз, который вносили.
Потом все, кроме Виктора, ускакали на лошадях. Лена внимательно смотрела, как мужчины несутся, почти слившись с лошадью. И при этом вспомнила слова Стеллы.
– Я могу поехать с тобой верхом? – спросила она.
– Конечно, – медленно сказал Виктор. – Но не все сразу. Сейчас мы летим.
– Извини, – серьезно ответила Лена. – Я, конечно, подожду. Но Стелла говорит, что я способна только кататься в парке.
Виктор запрокинул голову и расхохотался.
– О, тогда мы это сделаем как можно скорее, – пообещал он. – Я не могу допустить такого. – И, продолжая улыбаться, надел шляпу с загнутыми кверху широкими полями. Она ему так шла!..
Лена улыбнулась.
– Ты похож на ковбоя!
– Стараюсь.
Его пальцы легли на рычаги, и вертолет ожил. Лена даже не испугалась, когда они оторвались от заснеженной земли. Хэнк был абсолютно прав: Виктор действительно умеет все. Ее переполняла радость, потому что сегодня все было по-другому. Муж впустил ее в свою жизнь, и ей надо не упустить свой шанс.
– Страшно? – спросил Виктор.
Она отрицательно покачала головой.
– Ни капельки. Наоборот, прекрасно! А мы летим в горы?
– Нет. В предгорья. Туда невозможно добраться на машине: снег слишком глубокий. Бригады рабочих живут там посменно. Надо ведь постоянно кому-то смотреть за скотом. В стаде появилось уже несколько телят. Работы хватает. У меня две бригады, которые работают по три недели.
– А их не заносит снегом? – с некоторым испугом спросила Лена.
– Бывает. Собственно говоря, они и сейчас под снегом. Так что нужно откопать их, вывезти и им на смену привезти другую бригаду.
– Боже мой, – пробормотала Лена, на которую рассказ мужа произвел сильное впечатление.
А он, глядя на нее, улыбался.
– Вам правда легко угодить, миссис Степнова.
Лена отвела взгляд, счастье переполняло ее. Может, Виктор еще и не любит ее по-настоящему, но он он очень нежен с ней. А сама она любит его сильнее день ото дня.
Лена больше не чувствовала себя одинокой. Виктор стал гораздо больше времени проводить рядом с ней. Он много работал и на ранчо, и дома, но его яркие голубые глаза чаще, чем раньше, с нежностью смотрели на жену.
Джин и Барт Степнова частенько заезжали к ним, зато Стелла не показывалась. Постепенно Лена познакомилась со всеми работниками ранчо, и за очень короткое время Англия отступила в прошлое.
Но что касается постели… Каждую ночь она спала рядом с Виктором. Но он не занимался с ней любовью. А она не осмеливалась намекать на это. Дни шли, и Лена всякий раз засыпала разочарованная. А ей так хотелось, чтобы он хотя бы целовал ее!..
Как-то утром она встала и заметила, что весна в разгаре. Она увидела, что белые пятна остались только на дальних холмах, а равнина чиста от снега. Кое-где уже пробивалась зеленая трава, вовсю светило солнце. Земля расцветала нежными красками, и Лена ощутила прилив энергии.
Однажды она спустилась к завтраку, когда Виктор уже ушел. Потом Лена бесцельно побродила по дому – и наконец решилась. Она встала посреди отвратительной столовой, хмуро огляделась. Затем пошла в кухню, взяла ведро и старый нож. Чем быстрее она, начнет, тем лучше. Хэнка поблизости не оказалось, и вообще в доме не было никого, кто мог бы ее остановить. А если обои соскрести, волей-неволей придется чем-то их заменить.
Незадолго до ланча приехала мать Виктора. Лицо Джин засияло, когда она увидела, как яростно невестка скребет стены.
– Ну наконец-то! – воскликнула она. – А я так и не отважилась на это.
– Но Барту это могло не понравиться, – сказала Лена. – Они же были при его матери.
– И при его бабушке тоже, – хмыкнула Джин. – Продолжай в том же духе. Я сейчас тоже найду скребок.
Обе женщины работали и болтали, когда на пороге появилась Стелла. Увиденное так потрясло ее, что поначалу она не могла произнести ни слова.
– Ну и что ты про это думаешь? – спросила Джин, вызывающе глядя на нее.
Лена уже поняла, что мать Виктора довольно своенравна, и ей нравилось это.
– Барт будет вне себя, – хмуро произнесла Стелла, но в ответ услышала пренебрежительный смех.
– Барт отказал этот дом Виктору, так что Лена придется отвечать перед ним.
– А делать я здесь могу все, только не передвигать этот стол, – с озорством сказала Лена, глядя на красное от раздражения лицо Стеллы. Она вдруг почувствовала себя тут дома и больше не боялась женщины с зелеными глазами.
Пришел Хэнк и угрюмо посмотрел на Стеллу.
– Ланч готов, миссис Степнова, – сообщил он скрипучим голосом.
Но Лена не испугало его строгое лицо.
– О, Хэнк. А могли бы мы поесть в кухне? – вкрадчиво спросила она. Одна Лена всегда ела там, но, если Виктор был дома, им накрывали в столовой. К тому же Хэнк никогда не приглашал в кухню больше одного человека, разве что рано утром накрывал там завтрак для работников. – Я понимаю, что это неудобно, поскольку я не одна, но…
– Меня можете не считать! – зло бросила Стелла и вышла вон под хмурым взглядом Хэнка.
– Идите, – равнодушно пробормотал он. -Через десять минут стол будет накрыт.
– Прекрасно! – Лена одарила его нежной улыбкой.
Когда Хэнк вышел, Джин расхохоталась.
– О, ты многое изменила здесь, дорогая. Мне никогда не удавалось добиться от Хэнка Торренса ничего кроме чашки чаю. А тебя он явно взял под свое покровительство.
– Да, к большому неудовольствию Виктора, – проворчала Лена.
Вдруг голова у нее закружилась, и она еле успела сесть на ближайший стул.
– Что такое? – Джин оказалась рядом, и невестка слабо улыбнулась.
– Ничего, все нормально. Просто немного закружилась голова. Наверное, от голода.
За ланчем она больше молчала, совершая подсчеты в уме. У нее была небольшая задержка, но в этом не было ничего необычного. Перемена образа жизни, другой климат… Во всяком случае, слишком рано чего-то опасаться. Да и думать о беременности пока не хотелось.
Когда Джин уехала, Лена продолжила начатое дело. Стены выглядели без обоев ужасно, но она рассчитывала с помощью свекрови подобрать что-нибудь приличное.
Лена не заметила, как сзади тихо подошел Виктор. Он положил ей руку на плечо, и она чуть не подпрыгнула от неожиданности.
– Ты не перетрудилась? – спросил он сурово и повернул ее лицом к себе. – Твой ангел-хранитель сказал, что ты сегодня едва не упала в обморок.
– О, Виктор, – нахмурилась Лена, – о чем ты говоришь! У меня просто закружилась голова от голода. А что касается работы, то твоя мама с радостью помогала мне. И мы больше болтали, чем работали.
– Оно и видно, – сказал Виктор, оглядывая стены, освобожденные от обоев. – Тебе пора передохнуть. Давай-ка беги в душ! А я попрошу Лиз и Милли все тут доделать.
– Нет! – запротестовала Лена. – Я сама. А Хэнк пускай занимается своими делами, вместо того чтобы следить за мной.
– Вот этого я не могу ему сказать, – глядя в ее недовольное лицо, усмехнулся Виктор. – Иди и сама скажи, а я посмотрю.
– Виктор, перестань издеваться надо мной! – взмолилась Лена, а он улыбнувшись потянул ее к двери.
– Ладно, если ты на сегодня успокоишься. Ведь будет еще и завтра.
– Посмотри на себя. Ты же сам работаешь как заведенный.
– Но я ведь не хрупкая барышня с прехорошеньким личиком. К тому же я хочу взять тебя в город, чтобы ты походила по магазинам. И мы там пообедаем.
Она засияла от радости, и Виктор с удовольствием посмотрел на нее. Лена догадалась, что он снова удивился, как ей легко угодить. И ей действительно многого не надо, лишь бы Виктор любил ее.
Вошел Херби, размахивая конвертами. Он сам взял на себя обязанности забирать почту и очень радовался, когда Лена приходили письма.
С тех пор как она здесь появилась, письма от отца приходили почти каждую неделю. Судя по почтовым штемпелям, из самых разных точек земного шара. И Херби это интриговало.
– Два для вас, босс, и три для вас, миссис Степнова. Одно из Бангкока, другое из Лондона. И еще одно из Лондона.
– Собираешься сам прочитать их ей вслух? – съязвил Виктор.
Но в ответ Херби только улыбнулся и вручил Лена все три письма. Сарказм Виктора его явно не задевал.
Улыбка исчезла с лица Лена, едва она взглянула на один из конвертов. Нельзя сказать, что она сразу узнала почерк: Игорь не было необходимости писать ей, когда они встречались. Но она узнала штемпель. Лена молча прошла вслед за мужем в гостиную, села на диван и вскрыла конверт, а Виктор со всей почтой сел за письменный стол.
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:31 | Сообщение # 23 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Сердце у нее упало, когда она развернула письмо Игорь. Но, читая его, все больше удивлялась. Игорь пытался объяснить ей свое поведение, извиниться. Он считал, что Лена несчастна в Штатах, и предлагал, если она хочет вернуться, не только оплатить обратную дорогу, но и самому прилететь к ней. Браки, мол, могут расторгаться так же, как и помолвки, а его чувства к ней неизменны.
Лена раздраженно хмыкнула, и ее неудовольствие привлекло внимание Виктора.
– Какие-то неприятности? – Он встал и подошел к ней.
– Это от Игорь. Почитай.
Озабоченность исчезла с лица Виктора, оно стало строгим и отчужденным.
– Это письмо тебе. Он же не нам обоим написал.
– В нем нет ничего секретного. Я хочу, чтобы ты прочитал его и выбросил в камин.
Виктор с явной неохотой взял письмо.
Неужели ее бывший жених думает, что она идиотка, которая готова все переиграть? Игорь просто очень хочет досадить ей. И Виктор был прав, когда на днях сказал, что кузен наверняка все еще злится.
А потом она вскрыла одно из писем отца.
– О, он хотел бы навестить нас! – воскликнула Лена взволнованно и взглянула на Виктора, глаза которого блеснули холодным голубоватым блеском.
– Кто?
Голос его был тихий, и она удивленно подняла брови.
– Отец, конечно. Кто же еще?
– А как насчет этого? – Он протянул ей письмо от Игорь, и Лена кивнула в сторону камина.
– Сожги.
– А может, ты захочешь ответить? – произнес Виктор напряженным голосом.
– Я – что? – Лена удивлено взглянула на него и снова вернулась к отцовскому письму. – Если хочешь отвечать, пожалуйста, в конце концов он твой родственник.
Она намеренно больше не смотрела в сторону Виктора, но через минуту краем глаза заметила, как письмо полетело в огонь. И, сама не зная, почему, подумала, что между ней и Виктором протянулась еще одна ниточка.
То, что Виктор молчал по дороге в город, ее не пугало. Придет день, и все встанет на свои места, а пока можно и подождать.
На обратном пути, сидя в машине, Лена почувствовала, что от утренней работы у нее разболелась спина.
– В чем дело? – спросил Виктор, когда она, выйдя из ванной и попытавшись расправить ноющие плечи, ойкнула.
– Мышцы болят с непривычки. Но, пожалуйста, ничего никому не говори, я хочу сама довести дело до конца.
– А я тебя и не останавливаю. Ну-ка подойди сюда. Посмотрим.
Он повернул ее спиной к себе, положил руки на плечи. От мощного давления сильных пальцев, разминающих мышцы, Лена застонала.
– Постарайся расслабиться,Лен, – приказал Виктор, и она подчинилась его приказу.
Когда он повернул ее к себе, она сразу утонула в его ясных голубых глазах.
– Ну как, лучше? – Лена молча кивнула, почувствовав прилив желания. – Тогда спать…
Он стал медленно снимать с нее ночную рубашку. И Лена прильнула к нему, охваченная огнем страсти, которую только Виктор мог вызвать в ее крови.
Он поцеловал ее нежно, потом скинул халат и лег рядом. Казалось, ему достаточно было просто смотреть на нее, и Лена отвечала томным зачарованным взглядом. Но когда его губы вновь коснулись ее губ, тело восприняло это как сигнал к большему.
Виктор взглянул на нее удивленно, потом провел ладонью по ее груди.
– Все хорошо, дорогая, – пробормотал он, наклонил голову и коснулся влажными губами ее затвердевшего соска.
Небывалое чувственное возбуждение охватило все ее существо. Она простонала имя Виктора и обхватила ладонями его мускулистые плечи.
– О, тебе это нравится, да, Лен? Я помню… Я знаю, что нравится, – прошептал он и принялся покрывать ее тело жаркими поцелуями, опускаясь все ниже, пока она не застонала от наслаждения.
– Попроси меня! – Виктор поднял голову и посмотрел ей в глаза.
Она потонула в бездонных озерах его голубых глаз и взмолилась:
– Люби меня, Виктор! Пожалуйста, люби!
– Да, я буду тебя любить. – Его голос стал хриплым от страсти. – И может быть, даже сильнее, чем ты хочешь, буду любить тебя. – Он сжал ее лицо в своих ладонях и ринулся навстречу ее телу, с таким желанием открывшемуся ему.
Лена извивалась под ним, лихорадочно гладила руками его спину и бедра. На этот раз он не был нежным, и она тоже думала лишь о том, как бы удовлетворить свою дикую страсть.
–Лен, дорогая!..
Его губы впились в ее губы жгуче и требовательнее, заглушая готовые вырваться из груди стоны наслаждения. Лена показалось, что на нее сыплются звезды, горящие так же ярко, как солнце, что вселенная взорвалась мириадами разноцветных искр, а она парит в невесомости в объятиях Виктора.
Она не помнила, как вернулась к реальности. Но казалось, прошла вечность, прежде чем Лена открыла глаза и увидела, что Виктор снова обжигает ее взглядом.
– О, Лен, – произнес он бархатным голосом. – Ты дикое прекрасное создание. Любить тебя так легко! Довести тебя до сумасшествия ничего не стоит.
– Да, мне же так легко угодить, – с улыбкой прошептала она, и Виктор прижался щекой к атласной коже ее живота.
– Ты тоже знаешь, как угодить мне. – И Лена вздохнула, сонная, умиротворенная. -Значит, завтра рано утром, как всегда, – пробормотала она в полудреме, уткнувшись ему в плечо.
– Может быть, и нет. Может, я буду лежать с тобой здесь, пока Хэнк меня не выгонит. И пусть ребята меня подождут…
– А тебя завтра целый день не будет дома? – спросила Лена.
– А ты что – против?
– Нет. Я справлюсь. – Лена улыбнулась ему, а он ласково провел пальцем по ее шее, что придало ей смелости задать свой вопрос.
– Виктор, почему?
Ей ничего не надо было добавлять к этому. По его лицу Лена увидела, что он все понял. Она спрашивала его, почему именно сегодня он занялся с ней любовью, хотя так долго не прикасался к ней.
– Потому что сегодня – особый день. Сегодня ты почти сказала мне то, что я так хотел услышать.
– Что же это?
– Не скажу,Лен. Я подожду. Давай спи.
– Я не устала, – прошептала Лена. Она действительно не устала. Внутри у нее все пело. И ей совсем не хотелось спать.
Виктор медленно провел рукой по ее обнаженному телу, и Лена вздрогнула от удовольствия.
– Чего ты хочешь, мой котенок? – прошептал он, и она прижалась губами к его теплой груди.
– Люби меня, Виктор, – нежно попросила Лена. – Люби меня еще.
Он прижал ее к себе, и они растворились друг в друге, забыв обо всем на свете.
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:32 | Сообщение # 24 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Дни стали теплыми и солнечными, и ранчо выглядело теперь совсем по-другому. Когда сошел снег, Лена обнаружила вокруг дома сад, за которым прежде заботливо ухаживала мать Виктора. Казалось бы, невелико открытие, но оно сделало ее еще счастливее. Она привыкла к роли жены Виктора и ощущала себя полноправной хозяйкой дома. Может, муж еще и не любит ее, но в том, что хочет ее, она была уверена.
Лена очень сблизилась с матерью и с отчимом Виктора, которые относились к ней, как к своей дочери. Она все лучше узнавала работников ранчо, а Стелла после стычки с Джин больше не появлялась.
Когда с ремонтом столовой было закончено, даже Барт одобрил перемены. Лена все больше и больше влюблялась в этот дом, потому что это был дом Виктора. Она никогда не думала, что ощущение счастья может расти изо дня в день.
Однажды утром она проснулась в приподнятом настроении. Виктор ушел очень рано, и, когда она завтракала, вдруг появился в кухне, присел на табурет и, довольный, заглянул ей в глаза.
– Хочешь увидеть кое-что необычное? – спросил он. – Мы пригнали лошадей.
Лена вскочила, забыв о завтраке, и даже Хэнк не нахмурился, а пошел вслед за ними.
Большие загоны для скота были отремонтированы. И Лена, подойдя к ним с Виктором, увидела, что они полны лошадей – гнедых, каурых, серых…
С десяток мужчин стояли вокруг загонов, облокотившись о поперечные жерди, оценивали животных. На выгон скота Виктор должен был нанять еще несколько человек, но постоянные работники ранчо имели право выбрать по четыре лошади.
– А что мне делать? – взволнованно спросил Херби Моор. – Одно дело, ездить на них верхом, и совсем другое – их ловить и объезжать.
Да, нужно терпение и умение, чтобы поймать лошадь. Лена видела, как на лету петля обхватывает лошадь за шею, а всадник впивается в землю каблуками сапог. И самонадеянно решила, что, потренировавшись, тоже может это сделать.
Она поделилась своей мыслью с Херби. Но он, к ее досаде, тут же со смехом сообщил об этом Виктору.
– Но мы все же начнем с небольших прогулок, – с улыбкой предложил Виктор.
Она засмеялась в ответ и хотела было вернуться к волнующей сцене в загоне, но внезапно у нее закружилась голова и потемнело в глазах. Это было во второй раз после случая в столовой, и Лена испугалась, что упадет.
Скорость, с которой подскочил к ней Виктор, была поразительной.
– Опять? – встревоженно спросил он, подняв ее на руки и глядя на ее побелевшее лицо. -Я думаю, Лен, на сегодня хватит.
– Ничего страшного… Правда, – прошептала она. – Это из-за пыли и шума. У любого голова закружится.
– Да, но Херби почему-то не упал. И я не упал. В тот раз из-за голода, в этот раз из-за пыли и шума. А какую причину ты придумаешь еще?
Виктор внимательно смотрел на нее, и ей показалось, что он догадывается о ее состоянии. Бледные щеки Лена покраснели от смущения.
– Я думаю, что тебе надо поставить меня на ноги. Все смотрят на нас.
– Да, Херби таращится во все глаза, – сказал Виктор. – Другим до нас нет никакого дела. – Тем не менее он опустил ее на землю. – Как думаешь, сама дойдешь до дома?
– Нет, я останусь здесь, – решительно сказала Лена, крепко вцепившись в ограждение загона. – Я хочу посмотреть, как ты будешь ловить лошадь для Херби.
К ее радости, он не стал настаивать.
– Хорошо, только никуда не отходи, – велел Виктор. Во всяком случае здесь тебя не затопчут лошади.
Лена была счастлива. Она с восхищением смотрела, как Виктор ловко управляется с лошадьми.
Джерри Бреннон, муж Лиз, подошел к ней.
– Мы оставили ему самых норовистых, – сказал он с улыбкой.
– А для него нет никакой разницы, – заявил Херби. – Босс справится с любой.
– Конечно, – коротко кивнул Джерри. – Но не забывай, что он для тебя ловит лошадь. А норовистый конь требует сильного всадника.
Херби умолк. А Лена посмотрела на Виктора сияющими глазами. Все, что он делал, казалось ей совершенным. И когда он вернулся, Лена продолжала взирать на него с обожанием. Он перелез через ограждение загона и встал рядом с ней, краем глаза наблюдая за ее восхищенным лицом.
Именно так они стояли, когда появилась Стелла. Она, видимо, припарковалась возле дома и сюда пришла пешком. Она уверенно встала между Виктором и Херби.
– Ты опередил нас, Виктор, – признала Стелла и улыбнулась. – Мы этим займемся только завтра. – Она посмотрела на Лена и улыбнулась еще шире. – Что, тоже интересно?
Лена промолчала. Ей хотелось, чтобы Стелла как можно меньше знала о ней. Даже сейчас, когда она говорила с Виктором, чувствовалось что-то собственническое в ее отношении к нему. Может, конечно, это оттого, что они давно знакомы?
– Джин обычно устраивает праздник по случаю весеннего выгона, – продолжала Стелла, бросив взгляд на руки Виктора, нежно обнимающие жену за плечи.
– Прекрасная идея. Я тоже хочу участвовать, Виктор, – сказала Лена.
– Я тоже буду на празднике, – произнесла Стелла со скрытой угрозой в глазах, которую Лена хорошо разглядела.
Чуть позже Виктор снова заговорил об этом.
– Если ты собираешься участвовать в подготовке праздника, Лен, надо поторопиться. Люди рассыпаны по территории в тысячи акров.
– Я справлюсь, – ответила она. – Я не знала об этой традиции. Почему ты мне не сказал? – Лена всегда нервничала и теряла уверенность в себе, когда поблизости оказывалась Стелла Каннингэм, и начинала злиться на Виктора, ожидая от него поддержки и не получая ее.
– Я думал, что это не для тебя, – тихо признался он, но в его голосе послышалось недовольство.
– Что ты имеешь в виду? Что я физически не готова для этого? – спросила Лена, разозлившись. – А что тут сложного?
– Не пытайся препираться со мной, Лен, – предупредил он спокойно. – Я этого не потерплю. А если тебя раздражает Стелла, разбирайся с ней сама. – И он ушел.
Лена сердито смотрела ему вслед. Как она могла разобраться, если ничего не знает, что здесь творилось до нее? Может быть, Виктор женился на ней потому, что поссорился со Стеллой?..
Когда она заговорила о празднике с Джин Степнова, та сообщила:
– Мы всегда проводим его в большом сарае, где может поместиться много народу. Мы украшаем сарай фонариками и флажками. Я позвоню тебе сегодня днем. Никаких пригласительных билетов не будет.
– Так люди могут не прийти, мы же так поздно начали готовиться? – обеспокоенно спросила Лена.
– Придут, дорогая, – засмеялась Джин, – все уже горят нетерпением. Эту традицию начала еще мать Барта, и я ее поддерживаю. Ничего не поделаешь, традиции надо хранить. Больше никто подобного не устраивает.
– А как с угощением? – спросила Лена, вспомнив о Хэнке.
– Каждый приносит что-то с собой, потому что суть праздника – в общении и танцах. К нам съезжаются гости со всей округи. На каждом ранчо есть свои таланты. У нас, к примеру, маленький оркестр. Ребята сами развешивают флаги, готовят соломенные тюки для сидений, твоя задача – обходить всех и давать распоряжения.
– О, тогда я не справлюсь.
– Справишься. Ты хозяйка дома.
Да, она должна справиться. И этот праздник поднимет ее в глазах окружающих. Как все это не похоже на ее спокойную жизнь в долине и на работу в маленькой муниципальной библиотеке…
В день праздника Хэнк был полон энтузиазма. Когда Лена пришла к загону, он уже был там.
– Положитесь на меня, миссис Степнова. – Хэнк был таким счастливым, каким она никогда его прежде не видела. – Я все приготовлю. К тому же люди принесут с собой кучу всякой еды. Нам останется только расставить тарелки на столах и рассадить гостей.
В одном конце сарая уже стояли два длинных стола. Флажки были уже развешаны, и двое ребят перетаскивали соломенные тюки.
– Все в порядке, миссис Степнова! – крикнул ей Херби.
Она в ответ помахала ему рукой.
– Надеюсь, все пройдет как обычно хорошо! Хэнк удивил ее, рассмеявшись.
– Да еще лучше! Каждому не терпится познакомиться с молодой женой Виктора. Я помню, как это было, когда Барт привез жену. А в этот раз они еще больше постараются. Мои бифштексы уже шипят, почти готовы, так что не о чем беспокоиться.
Разговор с Хэнком прибавил ей уверенности. Конечно, самое лучшее, если бы она могла поделиться с Виктором своими тревогами. Но он, казалось, не принимал никакого участия в подготовке праздника. И она чувствовала, что вся ответственность ляжет на ее плечи.
Позже, уже дома, когда она спустилась вниз, Виктор стоял в прихожей. На нем были серые брюки и белоснежная рубашка, великолепно оттеняющая загар. Задержав на секунду на ней взгляд, он спросил:
– Думаешь, не будет холодно?
Лена была в бледно-бирюзовой блузке с неяркими цветами и в широкой юбке, вполне подходящей для танцев.
– Да нет. Твоя мама сказала, что обычно бывает жарко.
– Тогда пошли.
Больше Виктор ничего не сказал. Но она шла рядом с ним, и сердце ее трепетало. Не было никакой причины нервничать. Большинство гостей она уже знала. Это, конечно, по-детски, однако ей так хотелось, чтобы Виктор ее похвалил. Чтобы сказал, как она прекрасно выглядит. Нежно обнял за плечи. Но он не сделал ни малейшего усилия, чтобы потрафить ее тайным желаниям…
Разноцветные лампочки украшали сарай снаружи. Флажки трепетали на ветру. Лена уловила запах стряпни Хэнка, сам он тоже уже стоял возле жаровни, как всегда в белоснежном фартуке. Она скрестила пальцы на удачу.
Гостей было больше, чем ожидалось. Они сплошным потоком вливались в открытые двери огромного сарая, смеясь и громко разговаривая, здоровались с ней и со стоящим рядом Виктором. Они несли с собой корзинки, вручали их Хэнку и садились за столы.
Машины, казалось, подъезжали каждую секунду. Вскоре появилась Джин, подошла к Лена и обняла за плечи.
– Знаешь, если даже будет что-то не так, в этой толпе никто ничего не заметит.
Ее слова окончательно успокоили Лена. А когда заиграла музыка и Виктор стал высматривать ее среди гостей, она заулыбалась.
Когда начались танцы, она не присела ни на секунду. Мужчины наперебой приглашали ее. Все волнения забылись, пока не появилась Стелла, не вытащила Виктора из круга и не увела из толпы.
Возможно, они пошли выпить. В конце концов Виктор, как гостеприимный хозяин, не мог ей отказать. Но это объяснение не устроило Лена. И она стала искать их глазами… [
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:32 | Сообщение # 25 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Ей не понравилось, что Виктор, высокий и стройный, весело смеется, глядя на обращенное к нему лицо Стеллы. Лена бесилась от ревности, от того, что ей больно смотреть на эту пару. Неизвестно, о чем они говорили, но, казалось, это был доверительный разговор близких друзей. И Лена чуть ли не до слез была благодарна Херби, пригласившему ее на очень быстрый танец.
Когда музыка смолкла, Стелла оказалась рядом с ними. Херби деликатно удалился, оставив Лена наедине с женщиной с насмешливыми зелеными глазами.
– Неплохая вечеринка, – похвалила Стелла. – Ты действительно постаралась.
Лена так хотелось, чтобы появилась Джин и избавила ее от беседы с соперницей! Но свекровь как назло куда-то исчезла.
– Спасибо, мне тоже кажется, что я справилась.
– Для новенькой, может, и неплохо, – зло согласилась Стелла. – Но новенькие здесь не приживаются. Сколько их было у Виктора, но он всегда возвращается ко мне.
– Но в отличие от многих, я жена Виктора, – сказала Лена. – Это совсем другое дело.
– Посмотрим, надолго ли, – самодовольно заявила Стелла.
И тут Лена вскипела. Ее обида и ревность вырвались наружу.
– Навсегда, мисс Каннингэм! – проговорила она быстро. – Скоро у нас будет ребенок. И когда он родится, я не потерплю, чтобы ты здесь появлялась. Так что привыкай держаться подальше от ранчо. Насколько я вижу, ты многим здесь неприятна. А уж я вообще не могу тебя видеть.
В какой-то момент Лена подумала, что Стелла ударит ее, и внутренне сжалась. Такой яростью пылали зеленые глаза. Потом Стелла развернулась и ушла, побагровев от гнева.
– Что-нибудь не так, мэм? подошел к Лена Джерри Бреннон.
Она заставила себя улыбнуться, хотя чувствовала, что вся побелела.
– Нет, ничего. Спасибо, Джерри. Я… я…
И упала в обморок прямо на руки Джерри. Последнее, что она видела, это встревоженное лицо Виктора, бросившегося через толпу танцующих к ней.
Когда Лена пришла в себя, она поняла, что находится на открытом воздухе. Виктор держал ее, а Джин и Барт, перепуганные, стояли рядом. Лена туманным взором смотрела на мужа.
– Для тебя вечеринка закончилась, Лен. – Виктор сказал это так убедительно, что она и не подумала спорить.
– Но я… я же не могу просто так уйти…
– Ты возвращаешься домой вместе со мной, – отрезал он сердито, и Джин поспешила на помощь.
– Ты не беспокойся, дорогая, – сказала она. – Мы с Бартом доведем вечер до конца. В любом случае, скоро пора заканчивать, а многие уже знают, что с тобой случилось. Как только я скажу, что с тобой все в порядке, гости еще немного повеселятся и разъедутся.
– Тебе надо вернуться к гостям, Виктор, – запротестовала Лена.
– К каким еще гостям? – Муж больше ничего не добавил, и она почувствовала себя так, будто устроила катастрофу.
Дома он уложил ее на кровать, подложив подушку под голову. Лена подумала, что Виктор сейчас уйдет, потому что вид у него был неприветливый. Но он не уходил. Стоял и смотрел на нее сверху вниз, потом спокойно сказал:
– На этот раз не думай, что отвертишься от визита к врачу! Первое, что я сделаю утром, повезу тебя в город.
– Мне не нужен врач, – сказала Лена, отводя глаза.
– А я уверен, что нужен. Если ты думаешь, что я собираюсь ждать, когда ты свалишься в обморок в следующий раз, забудь об этом. Это может произойти и на лестнице…
– Я постараюсь быть осторожнее.
– Не сомневаюсь. Врач наверняка станет на этом настаивать, после того как осмотрит тебя.
– Но мне… мне правда не нужен врач, Виктор, – повторила Лена дрожащим голосом, не зная, как он отнесется к ее признанию. – Просто я… просто я… беременна.
– О, мне известно, – холодно ответил он ей. – Я только ждал, когда ты наконец мне это скажешь. Но я никак не ожидал, что сначала ты поделишься новостью со Стеллой.
Лена с ужасом смотрела на Виктора. Что он такое говорит? Он что, злится на то, что Стелла знает про ее беременность?
– Я бы никогда ей не сказала, если бы она не наговорила мне того, что наговорила. Ты же сам мне советовал разобраться с ней. У меня был только один способ. – Слезы застилали ей глаза, но она не смахивала их. – А что я должна была делать? Стоять и слушать, как она говорит мне, что я еще одна новенькая и скоро надоем тебе, как и все предыдущие? Она заявила, что ты всегда возвращаешься к ней. Поэтому… поэтому я…
– Поэтому ты решила сразить ее наповал.
Виктор устремил на нее взгляд холодных голубых глаз, а она отвернулась, уткнувшись головой в подушку.
– Это единственное, что я могла сделать…
– Разве? А я думал, что у тебя есть я. Кажется, об этом ты забыла. – Виктор замолчал, а Лена не осмеливалась взглянуть на него. Он сел рядом, повернул ее за плечи лицом к себе. -Да, – сказал он тихо. – Ты действительно здесь новенькая. Ты готова поверить в любую небылицу. Я никогда не мог бы вернуться к Стелле, потому что никогда не был с ней. Женщина, которая ходит за мной по пятам и учит меня, как жить, что делать, никогда бы не могла мне понравиться. И поэтому я женился на той, на какой хотел. Но она, кажется, не очень-то хочет иметь от меня ребенка.
– Ты что?! – в ужасе уставилась на него Лена. – Как ты мог такое подумать?
– А что я должен думать, если ты все это время скрывала от меня сей факт? Если бы ты была счастлива, ты бы тут же поделилась со мной этой новостью. Я же не последний идиот, Лен. Но ты молчала. И единственное, что мне пришло на ум, – это то, что сама мысль о ребенке тебе противна.
– Почему ты всегда предполагаешь худшее? – разбушевалась Лена. – Просто я была не уверена. – Она почти кричала на него. – Любая женщина мечтает иметь ребенка от мужчины, которого любит!
Она была слишком рассержена и не осознавала, что говорит. Но Виктор расплылся в радостной улыбке.
– Вот сейчас я вижу, что в тебе течет итальянская кровь. В такие моменты твои глаза горят как угли. – И он притянул ее к себе сильными руками, стараясь сдержать ее попытки сопротивления. – Когда ты злишься, у тебя и язык развязывается. А я уже начал беспокоиться, не придется ли мне ждать несколько лет, пока ты скажешь, что любишь меня.
– Я этого и не говорила! – отрезала Лена.
– Нет, сказали миссис Степнова, не отпирайтесь. И скажете еще не раз. А сейчас я наконец услышал то, что хотел. – Он погладил ее по кудрявой голове, крепко прижал к себе, баюкая, как младенца. – И не надо быть такой ревнивой, – прошептал Виктор. – Я схожу с ума по своей жене.
– Правда? – Лена посмотрела на него с таким томлением, что он улыбнулся.
– Правда. А почему, ты думаешь, я заставил тебя выйти за меня замуж? – Он слегка коснулся губами ее щеки. – Я люблю тебя, ясноглазая.
– О, Виктор! – Лена обвила руками его шею, с радостью подставляя лицо для поцелуев, раскрывая ему навстречу трепетные губы. – А почему ты сам никогда не говорил мне об этом?
– Ты мне постоянно твердила, что Игорь твой лучший друг, что ты хочешь стать его женой, что ты любишь его. Даже в последний день ты готова была его простить. Ты провела в моих объятиях всю ночь, а на следующий день он появился и едва не уговорил тебя вернуться к нему.
– Неправда! – серьезно возразила Лена. – Я просто была ошарашена. К тому же, – добавила она, краснея и отводя взгляд, – я уже узнала, что такое магия любви. И поняла, что влюбилась в тебя. Только к тебе меня влекло…
– «Мы же не любим друг друга… Но почему я должна связать мою жизнь именно с тобой?» – напомнив ей Виктор резкие слова, когда-то брошенные ему. – Тогда меня твои заявления оскорбили. Я готов был на тебя молиться, а ты прочитала мне чуть ли не лекцию о любви. Получалось, что любовь, как высокое чувство, ты испытываешь к Игорь, а со мной у тебя так, минутное увлечение. И при этом ты ждала, что я стану говорить тебе о моих чувствах?
– О, Виктор! Давай забудем! – взмолилась она.
– Только через десять лет, если ты сумеешь искупить вину за этот срок!
– Покаяние в любой форме, какую выберешь, – пообещала она, закрыв глаза, ослепленная сиянием его бездонных голубых глаз.
– Можем начать сегодня ночью, если ты в состоянии. А сейчас должны прийти моя мать и Барт, которые души не чают в своей невестке. Они еще заняты вечеринкой, но мысленно уже с нами. Так что постарайся выглядеть счастливой. Но я не удивлюсь, если увижу и Хэнка в дверях.
– А как насчет Стеллы? – нервно спросила Лена. – Я ей сказала, чтобы она здесь больше не появлялась.
– Даже так? – Он бросил на нее удивленный взгляд. – Значит, ты разобралась с ней. Ну, это облегчает дело.
– Она… она твоя подруга.
– Забудь о ней. – Виктор встал и улыбнулся. – Я люблю только тебя,Лен.
Позднее, когда все разъехались, а ночная мгла окутала дом, Лена лежала, счастливая, в объятиях мужа. Между ними уже не было ничего недосказанного, и Виктор доказал ей, как он ее любит. Но вопросы еще оставались, и
Лена, прижавшись к его теплому боку, шепотом спросила:
– А почему после шести лет ты вернулся обратно в Келлердейл?
– Из-за тебя. Помнишь, я говорил, что вернулся в последний раз, потому что у меня было моральное обязательство. Это была ты. Хотя я и не мечтал, что все так обернется.
– Так ты же меня даже не знал?
– Я видел тебя раз, правда, мельком. Но я знал Игорь. И если бы не приехал в этот раз, я бы не успокоился.
Лена растерялась, а он теснее прижал ее к себе.
– Шесть лет назад, – начал объяснять Виктор, – я уже решил, что пора прекратить нянчиться с Игорь. С годами он становился все противнее, тетушка и вовсе превратилась в мегеру, и я собрался окончательно порвать связи с Келлердейлом, с прошлым. Это был мой последний визит в родные края. Я спросил себя: какого черта я здесь делаю? Зачем возвращаюсь к тому, с чем расстался еще подростком? В последний день перед отъездом Игорь показал мне на тебя. Целую неделю до этого он мне рассказывал о какой-то новой семье, появившейся в городе. И вдруг заявил: «А вон та самая девушка. И если добьюсь ее, я тебе сообщу». Он засмеялся, указав на тебя. Я ожидал увидеть девицу его типа – болтливую и вульгарную Но когда посмотрел на тебя, то окаменел. Я хотел повернуться и ударить его. Ты выходила из магазина со своим отцом под руку, и я вынужден был признаться, что девушки, подобной тебе, никогда раньше не встречал. Тебе было восемнадцать. Красивая, невинная и абсолютно беззащитная. Все, что я мог сделать, – это рявкнуть Игорь, что ты слишком юна для него. Он, наоборот, нашел это забавным и сказал: «Ничего, я ее охмурю». Я был почти готов подойти к тебе и попросить держаться от моего кузена подальше. Но рядом шел твой отец: большой мужчина, уверенный в себе, спокойный, которого никто не одурачит. И я решил, что ты в безопасности.
Голос его стал сердитым при воспоминании о прошлом, и Лена нежно погладила его по щеке, желая успокоить.
– Я действительно была в безопасности, – сказала она тихо. – Еще была жива мама, мы все трое были очень счастливы. Когда мы увидели этот домик, моей маме он так понравился, что мы его тотчас же купили и быстро переехали. – Она улыбнулась мужу. – Если бы мы не сделали этого, я бы тебя никогда не встретила.
– Не пугай меня, – пробормотал Виктор.
– А как ты узнал, что случилось дальше?
– О, в те дни Игорь писал мне часто. Сначала о тебе вообще не было ни строчки, и я облегченно вздохнул, решив, что он получил от ворот поворот и ты в безопасности. Я постарался о тебе забыть.
– Так ты хотел забыть обо мне? – печально спросила Лена.
Виктор улыбнулся, поцеловав ее в кончик носа.
– Я не отношусь к разряду мечтателей. К тому же не соблазняю девочек-подростков. Но потом я вдруг получил письмо. Игорь, оказывается, обручен и собирается жениться в мае. «Помнишь ту девчонку, которую я тебе показал, когда ты в последний раз был здесь? Я тебе говорил, что охмурю ее? Так вот, через четыре месяца она будет моей женой», – писал он мне. И тогда мне стало грустно. Ты оказалась такой же глупой, как остальные, – не в состоянии понять и разобраться, кто такой Игорь. Но если ты пошла на то, чтобы обручиться с ним, значит, совсем не так невинна, как мне показалось.
– Однако ты все равно приехал…
– Да, приехал. – Виктор откинул с лица Лена волосы и посмотрел ей в глаза. – Я не мог выбросить тебя из головы. Я должен был во всем разобраться сам.
– А я полагала, что ты прикидываешь, подхожу ли я твоему любимому братцу.
– Да, я присматривался к тебе, – признался он. – Но я не учел впечатления, которое ты можешь произвести на меня. Ты уже выросла, и ты потрясла меня. В первый же вечер, когда ты сказала, что вы еще не женаты, я вдруг испугался, что Игорь действительно на тебе женится, чтобы удовлетворить тщеславие. Ты была единственная, кто ему отказал.
– Ты сразу же взволновал меня, Виктор, – честно сказала Лена. – Казалось ничего не предпринимая, ты заставил меня позабыть о Игорь. Я сама не понимала, что происходит.
– И я не понимал, почему ты твердишь о желании выйти за него замуж, что любишь его, хотя я видел, что ты готова упасть в мои объятия, – сердито ответил Виктор. – Ясно было лишь то, что заполучить тебя я могу только обманом.
– Я бы не назвала это обманом, – сдержанно произнесла Лена.
– Пожалуй, – согласился Виктор. – Это было несказанным счастьем, самым большим, какое я только испытал в своей жизни. К тому времени я влюбился в тебя без памяти, готов был бросить ранчо и остаться в Англии. Но тебя надо было увезти от Игорь, от сварливых теток, которые не дали бы тебе житья в этом городе… Я так хотел тебя,Лен, я так мечтал, чтобы ты всегда была рядом со мной!
– Но после той ночи ты не прикасался ко мне, поселил в отдельной комнате.
– Я поклялся себе, что не дотронусь до тебя, пока не буду убежден, что ты меня любишь. Спать с тобой и не обладать тобой было выше моих сил.
– Но на следующую ночь ты все же переселил меня к себе в комнату!
– Я же не мог позволить Стелле или кому-то еще оскорблять тебя? Но от меня потребовалось железное самообладание. Когда же пришло письмо от Игорь и я увидел твою реакцию на него, я понял, что все в порядке.
– А ты хочешь ребенка? – затаив дыхание, спросила Лена.
– А ты? – прошептал он.
– О да, Виктор! Это же твой ребенок. А я люблю тебя.
– Значит, я тоже хочу его. Все, чего ты хочешь, я тоже хочу, дорогая.
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:33 | Сообщение # 26 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
Лена сидела на корточках в саду, полола грядку. Солнечный свет золотил верхушки деревьев. Она приподняла голову и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Потом взглянула на ребенка, который играл с погремушкой на толстом ковре, расстеленном на лужайке. Дочка Виктора была ее точной копией. Снова пришло время летнего выгона скота, и прошлый год, казалось, остался далеко позади. – Скоро обед, – громко сказала Лена. – Когда закончу, мы пойдем есть. – Уже обед, – повторил голос сзади. Она подняла счастливое лицо на Виктора, который с нарочитой серьезностью смотрел на нее. – Но осталось совсем немного, – засмеялась она. – Хэнк еще не звал нас. Виктор сел на ковер и погладил дочку по темной курчавой головке. – Элизабет Степнова, ты такая же беспокойная, как и твоя мать. – Она наше сокровище, – сказала Лена, вставая и отряхивая джинсы. Виктор, протянув руку, ухватил дочку, которая начала потихоньку сползать с ковра. Он водворил ее на прежнее место и с удивлением отметил, как похожи мать и дочь. – Никогда не ожидал, что человек может быть настолько счастлив! – Он привлек Лена к себе и поцеловал в губы. – А мальчик, наверное, будет похож на тебя, – прошептала она. И скорее почувствовала, чем увидела, что глаза Виктора округлились. – Как, ты снова беременна? – Возможно. Виктор снова привлек ее к себе и поцеловал в кончик носа. – Как я люблю тебя! Я все в тебе люблю. Но ты уже давно об этом знаешь. Ведь правда?..» -Да.
-Лен?
-Да,правда.
-ЕЛЕНА????
Лена вскочила с кровати и уставилась на деда.
-Леночка,я никак не мог тебя разбудить,ты же сама просила по раньше...-начал ПН.
-Дед,мне такой сон приснился...-протянула она ,не обращая внимания на его слова . Выпускной...
После того как ранетки закончили выступления Лена подошла к Степнову что бы наконец дать ему ответ.
-Виктор Михалыч,я хотела сказать...-начала она.
-Ленок,ты классно пела,можно тебя на минутку.-прервал её подошедший Гуцул.
-ВМ,подождите меня это очень важно.-произнесла она обращаясь к физруку и ушла в сторону с Игорем.
-Лен,ну что ты ответишь на мое вчерашние предложение?
-Игорь,понимаешь...я люблю только одного человека ,а ты для меня просто друг...
-Не продолжай.-прервал он её.
--Не обижайся...
-Лен,я все понимаю и буду твоим самым лучшем другом,раз не могу быть любимым.-произнес он,обнимая её. Виктор стоявший в стороне увидел как Лена и Гуцул обнимались и улыбались друг другу и подумав что она сделала свой выбор пошел на улицу. Он медленно шол по дороге,как вдруг кто то взял его за руку.
-Я же попросила вас подождать.-не довольно произнесла Лена.
Он остановился и удивленно посмотрел на неё.
-А чего ждать и так все понятно вы с Игорем...-начал он.
-Мы с Игорем просто друзья,а люблю я только вас.-произнесла она,глядя прямо ему в глаза.
Он улыбнулся и притянув её к себе нежно поцеловал.
-Если бы ты знала как сильно я люблю тебя...
-Знаю... Два человека стояли по середине дороги и нежно целовались,а над их головами рассыпался разноцветный салют. КОНЕЦ!!!!
|
| |
| |
| draifer | Дата: Суббота, 05.12.2009, 19:33 | Сообщение # 27 |
|
Лучший поэт
Группа: Проверенные
Сообщений: 3073
Награды: 153
Репутация: 1268
Статус: Offline
|
ССЫЛКА ДЛЯ КОММЕНТАРИЕВ http://seriali-online.ru/forum/38-4331-1
|
| |
| |
