Сериалы онлайн

Утро наступило, как обычно, ровно в восемь ноль пять со звонком будильника. Лена приоткрыла один глаз, нащупала ненавистный будильник и выключила его. Сладко потянулась и перевернулась на другой бок, оказавшись лицом к Виктору. Он уже проснулся и с улыбкой наблюдал за ней сквозь приоткрытые веки.
- Доброе утро, любимый – еще сонным голосом прошептала Лена
- Доброе утро, солнышко! – Виктор улыбнулся, заглядывая ей в глаза. В них он не увидел ни следа усталости или волнения, после ночного кошмара – Как ты?
- Все в порядке – Лена улыбнулась и придвинулась еще ближе к Виктору. Было слишком хорошо и спокойно, чтобы вспоминать свой сон. Сейчас ей хотелось совсем другого… – Хотя, есть кое-что, что меня беспокоит – хитро добавила Лена.
- Что? – Виктор еще не понял, к чему она клонит, и немного заволновался, боясь, что она что-то почувствовала.
- Просто – девушка начала выписывать узоры указательным пальцем на его груди, бросая жаркие взгляды из-под челки. – Мне кажется – палец начал спускаться ниже и теперь чертил круги по животу мужчины, приближаясь к намеченной цели. – Что я – девушка провела рукой пониже живота, и почувствовала, как Виктор напрягся. - Тебя очень – рука скользнула еще ниже и нащупала твердую плоть мужчины, крепко сжав ее своими тоненькими пальчиками. От этого прикосновения Виктор вздрогнул и наконец-то понял, какую игру затеяла Лена. - Люблю – выдохнула девушка конец фразы ему в самые губы и тут же, неожиданно для себя, очутилась в плену его рук и жарких поцелуев.

Спустя два часа Лена Кулемина входила в здание института им. Снегина. Сюда она поступила вместе с Леркой и остальными Ранетками, и сегодня было утро понедельника второй недели их обучения.
- Ленка – Новикова со всего размаху налетела на подругу и попыталась задушить ее в своих объятиях
- Лера, ты чего на людей бросаешься? чуть не убила! – немного недовольно, но с легкой улыбкой возмутилась Лена
- Прости – Лера наконец-то расцепила объятия – я просто очень соскучилась
- Мы с тобой не виделись всего то два дня – удивилась Лена
- Да, но у меня столько новостей, что мне ни терпится поделиться!
- И что на этот раз у тебя за новости? – немного насмешливо спросила Лена.
Она прекрасно помнила, как буквально в пятницу Новикова сорок минут рассказывала, о том, какую кофточку она видела в магазине и как ей ее хочется купить. А потом выслушивала тридцать три варианта как закадрить богатенького парня со старших курсов, который ей безумно нравится. Поэтому Лена вполне справедливо могла предположить, что в этот раз у подруги приблизительно такие же новости.
- Ты не поверишь! – начала Лера, увлекая подругу по коридору в поисках нужного кабинета – Я вчера ходила в магазин и там…
- «Так и знала» - подумала Лена и молча поплелась за подругой в кабинет, зная, что до начала пары та будет мучить ее очередными рассказами о чудесненькой кофте или просто сногсшибательной юбке.
«Теория музыки» оказалась довольно-таки скучным предметом. Вел его пожилой мужчина в забавных очках. Всю пару он что-то монотонно рассказывал о значении музыки для человека и для всего человечества. Называл различных, знаменитых композиторов и восторгался их гением. В конце включил какую-то музыкальную запись и впал в некое состояние транса, из которого не вышел до конца пары. Звонок, возвестивший о конце занятия, преподаватель услышал последним, с удивлением обнаружив опустевший класс.
К сожалению, второй парой опять стояла «Теория музыки». Перерыв был совсем коротким и Лена с Лерой после звонка снова нехотя поплелись в класс.
- До чего же нудный мужик – в сердцах воскликнула Лера, усаживаясь на свое место
- Ладно тебе, человек увлечен своим делом – Лена посмотрела на преподавателя, который, воткнув плеер в уши, постукивал ногой в такт музыки – видишь, даже освоил современную технику, чтобы слушать свою любимую музыку! И пытается нам привить чувство прекрасного.
Лера ничего не сказала, только недовольно фыркнула, тем самым, выразив протест против этого занудного предмета, и прививания ей чего-то против ее воли.
Пара началась, и преподаватель снова начал рассуждать о великих композиторах. Вводный урок все еще продолжался и преподаватель пытался в общих чертах обрисовать картину того, что им предстоит изучить за год.
Лена слушала его в пол уха, постоянно переписываясь с Леркой и играя в крестики-нолики с Женей Алехиной, сидящей за соседней партой. Вскоре Лерке переписка надоела, и она принялась листать под партой свежий номер журнала «Glamour». Еще минут двадцать поиграв с Алехиной и выиграв со счетом «десять: пять», Лена предложила устроить перерыв, так как Игорь Семенович, а именно так звали их преподавателя, стал уже недовольно на них поглядывать.
Чтобы не нажить себе проблем на второй неделе обучения Лена решила немного послушать учителя.
- А сейчас я вас познакомлю с удивительным композитором Клаудио Монтеверди, проживавшем в 16 веке в Италии. – Игорь Семенович открыл свой толстый справочник по истории музыки и продемонстрировал всей аудитории портрет мужчины. На черно-белом фото сложно было что-то разглядеть, но почему-то весь облик мужчины говорил о том, что он действительно был великим композитором. - С детских лет Монтеверди служил певчим в Кремонском соборе; здесь обучался у органиста М. А. Индженьери. В 1607 году Монтеверди получил заказ написать музыку к театральному представлению в Мантуанском герцогстве. Это была первая опера Монтеверди "Орфей", поразившая слушателей необычной трагедийной трактовкой мифологического сюжета. Вслед за "Орфеем" появился ряд других опер Монтеверди, упрочивших его славу оперного композитора: "Ариадна" (1608), "Прозерпина" (1630), "Возвращение Улисса" (1641), "Коронация Поппеи" (1642)
Лена все это старательно записала. Преподаватель тем временем перевернул страницу своего справочника и показал еще одну фотографию композитора. Лена снова попыталась рассмотреть ее, но тщетно. Они с Леркой сели в самый конец аудитории, чтобы беспрепятственно заниматься своими делами, и отсюда было практически не видно книжную иллюстрацию. Лена с удивлением обнаружила, что рассказ преподавателя ее заинтересовал. И даже отметила, что не такой уж он и нудный, этот Игорь Семенович. Лена недовольно посмотрела на Леру, которая под партой пинала ее, пытаясь показать фотографии моделей в каких-то брендовых шмотках. А Игорь Семенович тем временем продолжал свой рассказ.
– Средние века помимо Монтеверди подарили нам много замечательных композиторов. Да и не только. Великие открытия делались в эти времена. Литература, живопись, искусство. Но одновременно это было время контрастов и непринятия науки. Не секрет, что в эти времена в Европе шла охота на еретиков и так называемых ведьм, на всех кто мыслил иначе, как ни странно бы это звучало в наш век свободомыслия.
При слове ведьма Лена вздрогнула. Ее ночной кошмар мгновенно всплыл в памяти. Лена заставила себя не думать об этом и снова посмотрела на учителя, пытаясь изгнать из памяти картинки огромной площади и ощущение огня, готового поглотить ее. Игорь Семенович тем временем демонстрировал всему классу какую-то старую гравюру. Она была достаточно большая и, в отличие от портретов композиторов, Лена смогла четко ее рассмотреть. Хотя предпочла бы этого не делать. На картинке была изображена сцена сожжения ведьмы. Огромная площадь была заполнена людьми, все лица обращены в центр. А там, на высоком столбе висит привязанная девушка с длинными светлыми волосами. Лена закрыла глаза. «Не может быть. Этого не может быть». Картина в точности до последней детали повторяла ее ночной кошмар.

- Лен, ты что уснула? – Новикова потрясла девушку за плечо, поняв, что та витает где-то в своих мыслях и ничего вокруг не слышит. – Звонок уже был. - Неприятное чувство дежавю заставило Леру заволноваться. Такое лицо было у Лены ровно пол года назад, и Лера прекрасно помнила, чем все тогда обернулось. - Пойдем в столовую.
От звука Лериного голоса Лена пришла в себя. С того момента как она увидела гравюру, девушка погрузилась в тяжелые раздумья, обдумывая свой сон, А затем, сама не заметила как, окунулась в воспоминания, оставившие в ее душе неизгладимый след. Пещера, Лекарь, Даниил. Последнее время Даниила она вспоминала особенно часто. Его руки, намертво сжимающие ее в смертельных объятиях, его черные глаза и холодный колючий взгляд. Что-то не давало ей покоя, какое-то неясное ощущение. Предчувствие беды, совсем как пол года назад, только сильнее и оттого тревожнее. Но до сегодняшнего дня, это было только неосознанное волнение, которое она списывала на пережитый стресс. А сегодня, увидев эту гравюру, она утвердилась в своих подозрениях, правда пока так и не поняла в каких.
А ведь первые месяцы после ее спасения все было прекрасно. Безумно счастливая, от того, что она теперь с Виктором, и, что ей не нужно больше боятся. От того, что она просто жива и может наслаждаться солнцем, ветром, дождем. Как она раньше могла не замечать таких простых, но столь прекрасных вещей? Выпускной, поступление, неповторимое, самое счастливое лето в ее жизни, которое они с Виктором провели на море. Вдвоем. Все, о чем она только могла мечтать, сбылось. Казалось, ее счастью не будет конца. А потом начались сны, а потом вернулись воспоминания. Лена вынырнула из своих мыслей и, наконец, заметила взволнованную подругу.
- Нет, Лер, все нормально, задумалась просто – Лена быстро покидала вещи в сумку, не желая вдаваться в подробности своего состояния – Пойдем кушать
- Уверена? – Лера с сомнением посмотрела на нее, но ничего не сказала, так как Женя и Аня в нетерпении приплясывали у выхода из кабинета и усиленно махали им руками, призывая скорее выйти к ним.
- Вы чего так долго – заныла Аня, как только девушки наконец-то вышли из кабинета. – Сейчас такая очередь будет в столовой, что до конца перерыва стоять будем!
- Это точно – подтвердила Женя, хватая Новикову под руку и уводя в направлении столовой. – Надеюсь, Наташка заняла нам очередь, а то останемся без обеда.
В столовой народу было действительно много. Старшекурсники, уже приноровившиеся к особенностям питания в институте, всегда занимали очередь не только для своих, но и для параллельных групп. Чем вызывали всеобщую нелюбовь не таких хитрых и наглых студентов. Но здесь царило единственное правило: «Хочешь есть, забей на общественное мнение и совесть!». И большинство слепо ему следовали. А вот первокурсникам особенно не везло. Им, еще не знавшим почти никого и не понимавшим законов институтской жизни, приходилось отстаивать длиннющие очереди и без того все время увеличивающиеся, за счет прибывающих «безочередников».
Но сегодня девчонкам повезло, Липатова умудрилась занять очередь вовремя, и теперь перед ней стояло всего четыре человека. Девушки быстро присоединились к ней, услышав недовольные окрики из очереди.
- Девочки, я кушать не буду – сказала Лена – пойду, место займу
- Лен, все нормально? Сама же говорила перед парой, что ты смертельно голодная – обеспокоено спросила Лера
- Лер, не волнуйся, просто голова разболелась. Возьми мне просто чай - она улыбнулась, стараясь не вызвать подозрений у подруги и пошла искать место.
Новикова проводила ее задумчивым взглядом и встала в очередь.
Минут через пять Лене наконец-то удалось найти свободное место, и она устало упала на стул. Голова у нее действительно разболелась – в этом она Лере не соврала. Внутреннее чутье подсказывало, что ее сны и эта гравюра, которую она видела сегодня на уроке, как-то связаны. По своему опыту она знала, что таких совпадений не бывает. Очень хотелось все рассказать кому-то, послушать совет.
«Но кому? Лере? – размышляла девушка. – Нет. Не хотелось опять втягивать ее в свои дела. Слава Богу, в тот раз жива осталась. - Но ведь это просто сон? Что в нем может быть опасного? А если не просто сон? Если это очередное предостережение. И если так, то предостережение о чем? Ведь с той историей покончено. Все мертвы. Может рассказать Вите? - Лена снова задумалась. - Наверное, не стоит, он и так все время о ней беспокоится, а тут вообще может панику поднять.»
Хотя ближе него и Леры у нее никого не было.
Лена уронила голову на руки и закрыла глаза: «И почему я не могу просто жить и оставить все ужасы в прошлом? Может, я зря сейчас переживаю?»
- Лен, а что у тебя с рукой? – раздался удивленный возглас Ани совсем рядом.
Лена открыла глаза и проследила за взглядом Прокопьевой. Рукав ее длинной рубашки немного сполз, и ее шрамы, полученные пол года назад в пещере оказались видны. Лена поспешно одернула рукав, и спрятала руки под стол. С тех пор как она оправилась от ран и вышла в школу, ей пришлось носить одежду только с длинными рукавами. Иначе окружающим пришлось бы очень долго объяснять происхождение столь причудливых узоров на руках. Для всех знакомых и учителей в школе – Лена попала в аварию и лежала в больнице три недели. Даже Ранетки, кроме Леры, которая принимала активное участие в событиях, не знали правды.
- Ань, это после аварии, ты же знаешь – устало и немного испуганно ответила Кулемина.
- А почему такие странные шрамы? – все еще удивленно спросила Аня, но тут же замолчала, получив пинок от Леры. Хотела уже возмутиться, но увидела ее гневный взгляд и поспешила перевести тему. – А зря ты не хочешь кушать, сегодня такие вкусные булочки с творогом продают!
Девчонки расселись за столом, натянутая атмосфера быстро развеялась. Так получилось, что Ранеток распределили в разные группы. Аня и Наташа учились вместе, в Женя, Лена и Лера в другой группе. Поэтому обед прошел в непринужденной беседе о новых предметах, преподавателях и будущих репетициях их группы. Только Лена почти не принимала участия в разговоре, витая в своих мыслях и периодически замечая на себе взволнованные взгляды Новиковой.
- Ладно, мы пойдем – сказала Липатова, вставая с места и поторапливая Аню – у нас сейчас «Сольфеджио», говорят там такой учитель, похуже Борзовой.
Девушки поднялись и, пожелав всем приятного аппетита, вышли из столовой.
- Ну а мы чего делать будем – нарушила тишину Лера, возникшую после ухода подруг – У нас окно, может, погуляем? Погода то, вон какая хорошая. Прямо лето! – Лера кивнула в сторону окна, где во всю светило осеннее солнышко.
- Я не против – согласилась Кулемина.
- Не девочки, я не могу – сказала Женя, мне нужно повторить реферат
- Алехина, ты, когда успела? Мы же вторую неделю только здесь, а ты уже реферат отвечать решила! – изумилась Лера
- Ну, как-то так получилось – попыталась оправдаться Женя, виновато пожимая плечами – пойду я в коридоре посижу, там хоть тихо.
Женька собрала вещи, и, крикнув: «Увидимся на паре», - выбежала из столовой.
Лера задумчиво посмотрела ей в след, проворчав что-то про ботаников, а потом повернулась к Лене и внимательно на нее посмотрела.
«Ну, все, теперь мне от нее не отвертеться» - подумала Лена и оказалась права.

Через пятнадцать минут девушки уже прогуливались по тенистой аллейке, располагавшейся недалеко от института. Многие студенты любили именно здесь прогуливать пары, и было очень странно, что большинство преподавателей еще об этом не знали.
Девушки уселись на скамейку, подставив лицо ласковому осеннему солнцу.
- Рассказывай – наконец нарушила тишину Лера
- Нечего рассказывать, Лер. Давай просто посидим – попыталась уйти от вопроса Лена.
- Кулемина, ты же меня знаешь, либо сама рассказываешь, либо… либо… - Новикова задумалась – А! Витеньке позвоню!
- Лер, не надо его вмешивать, он и так за меня переживает, – серьезно сказала Лена.
- Тогда говори, чего опять случилось! – Лера скрестила руки на груди, подогнула одну ногу под себя и села вполоборота лицом к Лене.
- Ладно, все равно же не отстанешь – недовольно вздохнула Лена
- А то! – довольно улыбнулась Лера, гадая, что она сейчас может услышать.
- Вообщем где-то с середины июня начал сниться мне один сон. – Лера замерла в ожидании, забывая даже дышать. - Странный такой, но до жути реальный. Мне сниться, что я ведьма и, что меня сжигают на костре заживо.
- И? – пока Лера не могла понять, в чем собственно дело. Ну, сон и сон…
- Так вот, сначала я видела его где-то раз в две недели, потом раз в неделю, а последнее время он мне снится почти каждую ночь. И всегда все в нем происходит абсолютно по одному и тому же сценарию. Даже ощущения и мысли у меня там одни и те же. Такое чувство, что у меня в голове один и тот же фильм показывают, только я сама в главной роли.
- Лен, мне кажется, что из-за сна глупо паниковать и от еды отказываться – с сомнением сказала Лера. Но на ее лице отразилось облегчение, она ожидала услышать нечто более ужасное. – Может этот сон последствие шока, который ты пол года назад получила.
- Да, Витя так же говорит
- Степнов в курсе?
- Конечно, я же во сне кричать начинаю, он меня и будит. Он все знает.
- Понятно – задумчиво протянула Лера
- Это еще не все – тихо заметила Лена, увидев, что Лера снова замерла и обратилась в слух – Сегодня на «теории музыки» кое-что случилось. Помнишь, нам историк показывал фотки композиторов и еще старые гравюры с изображениями событий того времени – Лера отрицательно покачала головой. Из урока она не запомнила ровным счетом ничего, даже имени преподавателя.
– Так вот, – продолжила Лена, поняв, что подруга ничего не видела – на одной из гравюр была сцена сожжения ведьмы. И она точь-в-точь повторяет все события из моего сна… Все: место, дома, люди, одежда – как будто срисовано из моего сознания…
Лена закончила и взглянула на Леру. Та задумчиво жевала нижнюю губу.
- Может, ты ее где-то случайно увидела раньше, а теперь она тебе снится?
- Нет Лер. Я вообще никогда этим не интересовалась. Даже фильмов никаких про ведьм не смотрела. Ты же знаешь, я весь день на тренировке, а потом спать. – Лена улыбнулась своим воспоминаниям, но потом снова нахмурилась – Что думаешь?
- Знаешь, если бы ты мне это рассказала пол года назад, я бы сказала, что все это бред. И не нужно об этом задумываться. Но после того, что с тобой случилось и после того, что мы узнали… - Лера задумалась и посмотрела на Лену – Я считаю, что нужно рассказать Степнову. Он же в теме и должен что-то знать.
- Думаешь? Я так не хочу его волновать. Он и так переживает из-за моих кошмаров.
- Лен, ты в своем уме? – воскликнула Лера, – ведь в тот раз чудом удалось избежать смерти. И все потому, что вы оба что-то скрывали друг от друга! Нельзя скрывать от него правду!
- Я просто очень боюсь! – тихо сказала Лена
- Чего ты боишься? Что может быть страшнее, чем то, что уже случилось с тобой?
- У меня очень нехорошее предчувствие. Я не за себя боюсь… за него! – Лена прикрыла глаза, откинувшись на спинку скамейки.
- Лен, это твои предрассудки! Ты пережила страшные вещи и вполне естественно, что ты боишься. Но нужно ему верить! Обещай, что расскажешь о сегодняшнем случае.
- Хорошо – согласилась Лена, скрещивая пальцы за спиной – Но я хочу еще раз посмотреть на этот рисунок.
- Договорились – Лера немного успокоилась, хотя до конца и не поверила Лене – у нас завтра пара опять у этого занудного мужика. Вот и попросим посмотреть! Идет?
- Ладно, уговорила! – Лена улыбнулась и встала со скамейки – Идем, скоро звонок будет!

Лена вернулась домой около семи часов вечера. Уставшая и выжатая как лимон. После разговора с Лерой у них было еще две пары, а затем была назначена встреча с куратором их группы. У него они провели часа три, пытаясь сначала выбить для своей группы разрешение на пользование инструментами института, а затем вместе с другими группами они долго составляли расписание репетиций. Переругавшись со всеми, в конце концов, они пришли к решению, которое более или менее устраивало всех. Таким образом, Ранетки отвоевали себе по три часа репетиционного времени два раза в неделю. Мало. Но, у них еще оставалась надежда уговорить Савченко разрешить им иногда репетировать в спорт зале.
Лена вошла в квартиру Виктора, где они вместе жили уже пол года, скинула с себя легкую куртку и без сил упала на стул прямо в коридоре. Голова ужасно болела, но в таком состоянии были и свои плюсы. За остаток дня Лена ни разу не вспомнила о картине и о своем сне.
Лена прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Ноги гудели. Хотелось завалиться в кровать и заснуть, но сил не было даже на то, чтобы дойти до комнаты. Неожиданно она ощутила влажный поцелуй на своих губах.
- Привет, солнышко!
Лена открыла глаза и увидела прямо перед собой улыбающееся лицо Виктора. Улыбнулась ему в ответ. Когда он был рядом, все проблемы, словно по мановению волшебной палочки исчезали.
- Устала? – он присел перед ней на колени и помог снять кроссовки.
- Ага – Лена кивнула – очень вымоталась сегодня.
Виктор встал и легко подхватил Лену на руки.
- Что ты делаешь? – Лена засмеялась – Я же не настолько устала, сама идти могу.
- А я готов тебя всю жизнь на руках носить – Виктор занес ее в спальню и положил на кровать. Затем накрыл ее ноги пледом – Поспи немного, ты выглядишь усталой.
- Постой! – Лена окликнула его уже в дверях – Подойди на минутку.
- Что-то случилось?
- Да! – с хитрой улыбкой сказала Лена – Мой любимый не поцеловал меня перед сном!
Виктор улыбнулся. Не возможно было думать не о чем плохом, смотря в ее изумрудно-зеленые глаза. Он тонул в них, забывая обо всем на свете. Виктор склонился над Леной, опираясь на руки и нежно, почти невесомо поцеловал ее.
– Теперь спи! – прошептал он и уже собрался уходить, но Лена обхватила его руками за шею и притянула к себе.
- Ну, кто же так целует единственную и любимую девушку – она притворно надула губы, делая вид, что смертельно обиделась
- А как надо? – хитро улыбаясь, спросил Виктор
- А вот как!
Лена нежно коснулась уголка его губ, дразня и заманивая в свою ловушку. Еще один невесомый поцелуй, затем еще один. Лена ощутила, как Виктор напрягся. Она знала, что еще чуть-чуть, и он сам набросится на нее. Главное его спровоцировать. И тогда…
Но скоро Лене самой надоела эта игра и упрямство Виктора, который никак не хотел поддаваться на ее провокацию. И она со всей страстью, на которую была способна, поцеловала мужчину. Он мгновенно ответил, перехватывая инициативу в свои руки. Их языки сплелись в удивительном танце, заставляя Лену забыть, где она находится. Виктор оторвался от ее губ и затуманенным взглядом, в котором плескалось безудержное желание, посмотрел на нее.
- Ты уверена, что не устала? – хриплым, срывающимся голосом спросил он.
- Дурак! – прошептала Лена, притянула его к себе и поцеловала, вкладывая в это действие столько страсти и любви, чтобы у него навсегда отпало желание задавать такие идиотские вопросы не вовремя. Одновременно она начала расстегивать ремень на его джинсах, стремясь поскорее освободить Его из плена до предела натянувшихся брюк. Виктор на мгновение оторвался от ее сладких губ, поднял девушку и усадил ее спиной к себе на колени, крепко прижимая к своему телу. Одним рывком расстегнул пуговицы на ее рубашке. От резкого движения пара пуговиц отлетела и закатилась куда-то под кровать, но влюбленные не обратили на это никакого внимания. Виктор стал медленно покрывать шею и спину девушки легкими поцелуями, стараясь не пропустить ни одного сантиметра ее восхитительно нежной кожи. Лена стонала от его горячих прикосновений. Ей хотелось большего, но Виктор медлил, зная, что потом ее удовольствие будет в разы выше. Он аккуратно стянул с ее плеча одну бретельку, затем другую, продолжая целовать и ласкать бархатистую кожу. Наконец он расстегнул застежку ее лифчика и отбросил в сторону эту, ставшую не нужной, деталь. Лена выгнулась и положила голову ему на плечо, целуя мужчину, губами чувствуя как сильно и четко пульсирует жилка на его шее. Виктор кожей чувствовал ее горячее, обижающее, сводящее с ума, дыхание. Хотелось немедленно снять с нее всю оставшуюся одежду и утолить свое желание. Но вместо этого он правой рукой сжал ее грудь, чувствуя, как девушка дрожит от нетерпения в его руках, заставляя ее сильнее стонать от удовольствия. Лена выгнулась еще сильнее, пытаясь перехватить инициативу в свои руки.
- «Пожалуйста, я не могу…» - прошептала она.
Но Виктор не дал ей договорить. Он накрыл ее рот поцелуем, заставляя молчать и, давая понять, что сегодня они играют по его правилам. Он, чуть раздвинул ее губы своими, и его язык начал упорную борьбу за лидерство с ее языком. Одновременно он продолжать ласкать ее грудь, то сильнее сжимая ее, то плавными движениями лаская ее напрягшиеся соски. Лена застонала еще сильнее. Каждой клеточкой тела она чувствовала, что Виктор сам на пределе, но сдерживается ради нее. Осознание этого факта приятным теплом разлилось по груди, подогревая и без того безудержное желание.
Виктор взял ее за талию и пожил на кровать, на спину. Лена уже плохо соображала и не сопротивлялась. Она чувствовала его руки по всюду, но ей было мало. Она нестерпимо хотела обладать им всем, без остатка. Немедленно!
Виктор стянул с нее джинсы, оставив только черные шелковые трусики. Затем избавился от своей одежды. Он снова склонился над ней, и Лена почувствовала его сильное тело и прохладную, словно глянец кожу. Она обвила его торс ногами, притягивая к себе, снова ощутила его желание.
Сдерживаться было уже практически невозможно, но Виктор мягко выбрался из ее плена и начал медленно целовать ее набухшие соски. Он сам не понимал, как может так долго терпеть, но сейчас ему нестерпимо хотелось доставить ей удовольствие. Его рука спустилась на живот, рисуя круги, как недавно с утра делала она, продолжая свою игру. Лена глухо застонала и закусила губу. Сладкая пытка продолжалась. Наконец, когда она уже не могла терпеть, его рука скользнула под шелковую ткань трусиков и ладошка накрыла ее чувственный бугорок. Лена вздрогнула, настолько неожиданно, но так желанно было это прикосновение сейчас. Виктор начал медленно ласкать ее. Лена металась на кровати, не имея возможности и желания контролировать свое тело. Ее руки блуждали по его спине, царапая кожу и оставляя красные полоски. От этого ощущения мужчина терял остатки разума. Лена притянула голову мужчины и поцеловала его, нежно прикусив его нижнюю губу. Это стало последней каплей для Виктора. Одним движением он избавился от последней детали ее туалета, нежно развел ее ноги. Он чуть помедлил, дразня ее и вызывая безумное желание, но через мгновение их тела слились воедино. Волна безграничного удовольствия захлестнула обоих, заставляя забыть обо всем кроме них самих. И обоим казалось, что сильнее любить просто невозможно. Лена уже не знала, где кончается она, а где начинается он. Казалось, что не их тела сейчас занимаются любовью, а их души воспарив над телами, любят друг друга.

Сегодня было пасмурно и накрапывал дождь. От вчерашней хорошей погоды не осталось и следа. И это не радовало. Ко всему прочему, стоило Лене уйти от Виктора, как ее тут же начали одолевать грустные мысли. Она вспомнила, о событиях вчерашнего дня, о картине, которую она видела на паре, об обещании данном Лере, рассказать все Степнову. Погруженная в свои грустные мысли она не заметила, как дошла до института.
- Привет подруга – в дверях окликнула Кулемину Лера. – Я тебя от автобусной остановки догнать пытаюсь. Кричу, кричу, а ты вообще не слышишь!
- Привет! – Лена улыбнулась – я задумалась чего-то.
- Я надеюсь о чем-то приятном? – Лера подозрительно посмотрела на Лену. – Ты рассказала Степнову?
- Эмм – Лена замялась. Врать Лере не хотелось совсем, и она предпочла сказать ей полуправду. – Вчера как-то не было времени.
- Лена, ну ты же мне обещала! – возмутилась Новикова.
- Лер, ну, правда, не было. Я не успела. – Лена вздохнула. Вчера она даже и не вспомнила об этой картине. У них с Виктором было более интересное занятие. Лена улыбнулась воспоминаниям.
- Оооо – воскликнула Лера, поняв все по ее мечтательному затуманенному взгляду – похоже, у кого-то была жаркая ночка! Ну что ж, раз так, то на сегодня прощаю, но вечером ты просто обязана рассказать ему все!
- Хорошо, я постараюсь – Лена примирительно улыбнулась, радуясь, что Новикова не слишком возмущалась.

Первой парой в расписании стояло Сольфеджио. Преподаватель – пожилая женщина совецкой закалки с первых минут занятия четко дала понять, что на ее предмете никому не дозволено заниматься своими делами. Лена вспомнила вчерашние слова Ани, о том, что эта преподавательница еще похуже Борзовой, и в душе согласилась с подругой. Всю пару Лена неотрывно следила за учителем, боясь что-то пропустить и вообще лишний раз отвлечься. Рядом сопела недовольная Новикова, которая была сильно раздосадована тем фактом, что с утра пораньше ей приходится изо всех сил строчить конспект, а не читать новый номер журнала Cosmopolitan, который сейчас лежал в ее розовой сумке, гордо именуемой портфелем.
Ровно через полтора часа, по расписанию, прозвенел спасительный звонок. Лена переписала домашнее задание и с тяжелым вздохом закрыла тетрадь.
- По-моему это была самая ужасная пара в моей жизни – недовольно протянула Новикова – и зачем мне учить это сольфеджио? Зачем нужна вся эта нотная грамота? Я и так прекрасно стучу на барабанах!
- А так ты будешь стучать на них со знанием дела и согласно нотной грамоте! – заявила Лена и улыбнулась подруге, увидев ее недоуменное выражение лица, а-ля «И ты, Брут! »
- Ну, Кулемина, попроси меня как-нибудь прогулять хоть одну пару сольфеджио! Назло тебе не соглашусь. Будешь знать, как умничать!
- Ну, ладно, больше не буду – засмеялась Лена – чего у нас сейчас?
- Теория музыки – ответила Лера и вмиг стала серьезной, вспомнив о вчерашнем разговоре, – Ты все еще хочешь посмотреть на ту картинку?
- Да – кивнула Лена – Я хочу убедиться. Пойдем.
Лена быстро собрала сумку и потащила Новикову в сторону класса теории музыки.
Игорь Семенович уже был там и, как и вчера, сидел, воткнув плеер в уши, и забавно постукивал ногой в такт музыки.
Лена вошла в класс и замерла в нерешительности. Лера остановилась рядом и вопросительно посмотрела на подругу. Ее решимость мгновенно угасла. С одной стороны ей очень хотелось посмотреть на эту картину и понять, что ей всего лишь показалось, что там изображена сцена из ее сна. Но с другой стороны, она ужасно боялась, что ее опасения подтвердятся и что тогда делать, Лена просто не знала.
- Чего замерла? Пойдем, спросим книжку, – подтолкнула подругу Новикова.
- Я боюсь – Лена продолжала стоять около входа, не обращая внимания на толкавших ее однокурсников, пытавшихся войти в кабинет.
- Лен – Лера серьезно и внимательно посмотрела на нее – я все понимаю, но чем дольше тянешь, тем хуже. Хочешь, я попрошу?
- Нет, я сама – Лена глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение.
Девушка направилась к учительскому столу и в нерешительности замерла, не зная, как тактичнее оторвать преподавателя от своего занятия. Но Игорь Семенович сам заметил подошедшую студентку и вынул наушники из уха.
- Вы что-то хотели? – поинтересовался он у Кулеминой.
- Да – начала Лена – простите, что я вас отвлекла – она улыбнулась – Я Лена Кулемина, у нас вчера пара была и…
- Да-да я помню вас, - не дал он договорить, - вы вчера с подружкой пол урока болтали
Лена покраснела, и хотела уже что-то сказать в свое оправдание, как заметила добродушную улыбку преподавателя.
- Извините, так случайно получилось.
- Ничего страшного – преподаватель улыбнулся – Не вы первая, не вы последняя. Так что у вас за вопрос?
- Понимаете, вы вчера нам показывали картины и репродукции разных композиторов и иллюстрации, – мужчина кивнул – Так вот я бы хотела у вас попросить, если возможно, показать одну картину еще раз. Это возможно? – Лена затаила дыхание.
- В принципе возможно. А какая именно вас интересует картина?
- Это было из книжки о средних веках.
Мужчина удивленно посмотрел на нее
- А зачем вам, это собственно нужно?
Лена задумалась, как лучше ответить.
- Просто, понимаете, я действительно вчера пол урока не очень внимательно вас слушала. Но потом, заинтересовалась вашим рассказом, а мы так далеко сидели, и я почти ничего не увидела. Очень хочется рассмотреть все поближе.
Мужчина пожал плечами, принимая ее версию.
- Я бы с радостью помог вам, но книгу я уже отдал в библиотеку, так что вам лучше будет обратиться туда
- Спасибо – Лена не смогла скрыть разочарования. Теперь придется ждать еще целую пару.
- Не за что, и попрошу вас больше не отвлекаться на моих уроках, если вы хотите безболезненно сдать зачет!
- Хорошо. Еще раз спасибо.
Кулемина подошла к своему месту и села на стул. На нее тут же накинулась с вопросами Новикова
- Ну, что он сказал?
- Сказал, что книжка уже в библиотеке. – Лена вздохнула – придется потом туда идти.
- Понятно – Лера тоже вздохнула.
Ей очень хотелось поскорее развеять страхи подруги. Ей совершенно не нравилось то, что за последние дни она стала слишком дерганой. От дальнейшей беседы их отвлек звонок, известивший о начале пары.

Всю пару Лена просидела как на иголках то, вспоминая свой сон, то, сравнивая его с картиной по памяти. Ей нестерпимо хотелось снова увидеть эту картину. Почему-то сейчас она уже не сомневалась, что там весь до единой детали запечатлен ее сон. Этот вывод как-то сам родился в ее голове. И сейчас ей казалось, что на картине она должна найти какой-то ответ, на вопрос, который еще даже не был сформулирован. Может быть, там она сможет понять, что за девушка кричит в ее сне? А может быть, посмотрев на нее, она сможет понять, зачем и почему ей снится этот сон?
Звонок прозвенел так неожиданно, что Лена даже невольно вздрогнула. Она быстро собралась и покинула кабинет, успев заметить недовольный взгляд преподавателя. Но ей сейчас было не до осуждения ее персоны и плохого поведения на паре. Ведь с урока она не вынесла ровным счетом ничего и не записала не строчки, хотя буквально до звонка она уверяла учителя, что в восторге от его предмета.
Преодолев пару этажей и, пройдя еще плохо знакомыми коридорами, они с Лерой наконец-то нашли библиотеку. Как и следовало ожидать, очередь, из желающих получить книги, была впечатляющей. Что в принципе было понятно. Ведь шла вторая неделя обучения, и все студенты пытались получить учебную литературу на год вперед. Лена встала в конец очереди и приготовилась ждать, хотя внутри у нее все дрожало от нетерпения. Быть так близко к цели и не иметь возможности немедленно заполучить эту чертову книгу.
Прошло минут десять, а очередь не сильно продвинулась вперед. Лена нервно вертела в руках билет читателя, про себя ругая эту медлительную библиотекаршу. Прозвенел звонок, сообщая о начале следующей пары. Новикова заметно занервничала, сейчас должна была быть пара по «Гармонии», на которой в прошлую пятницу она умудрилась схлопотать пару, и как результат прогуливать этот предмет ей было не желательно.
- Лен, мне бы на пару – извиняющимся тоном сказала девушка.
- Лер, иди, конечно, и скажи, что я заболела или еще чего соври.
- Ладно спасибо. Ты мне только сразу напиши, если что и я выйду с пары! Обещаешь?
- Обещаю. Иди. Ничего со мной не случится.
Лера схватила сумку и вышла из библиотеки, в дверях еще раз оглянувшись и посмотрев на взволнованное и немного бледное лицо подруги. Почему-то она вспомнила, как приблизительно с таким же лицом Лена стояла у школьного окна и смотрела на плотный туман, окутавший школу пол года назад. Это было сразу после ее первого обморока, с которого все и началось. «Но сейчас ведь все по-другому» - одернула себя девушка, но противное чувство тревоги не отпустило ее.

Прошло еще почти сорок минут, прежде чем, наконец-то, подошла очередь Лены. Сбивчиво она объяснила, что ей нужно, назвав автора и книгу. Библиотекарь – пожилая, добродушная женщина, тут же скрылась за высокими стеллажами, служившими пристанищем для тысяч книг. Ее не было всего несколько минут, но Лене показалось, что прошла вечность. Она успела уже передумать тысячу вариантов, по которым ей не выдадут книгу: ее могли уже забрать, могут не выдавать студентам, ее потеряли, да все что угодно. Наконец женщина показалась из-за ближнего стеллажа. В руках она несла толстую увесистую книгу. Справочник тяжело стукнулся о столешницу, а женщина подняла взгляд на Лену
- Ваш читательский билет, пожалуйста!
- Конечно – Лена быстро протянула синенькую книжечку библиотекарю, не отрывая взгляда от книги. Со стороны она могла показаться немного ненормальной. Слегка безумный взгляд, раскрасневшиеся щеки. Но Лене было все равно. Больше всего она хотела скорее ощутить эту книгу в своих руках.
- У вас не приклеена фотография – голос женщины вывел ее из задумчивости.
Лена перевела взгляд на свой читательский билет. Точно! Им же говорили, что надо приклеить эту чертову фотку, а у нее дома валялась только пятилетней давности, и ее клеть уж совсем не хотелось. А для новой надо было сходить и сфотографироваться. Моментально она похолодела, поняв, что из-за этого ей могут не дать книгу.
Библиотекарь, поняв, что ответа от странной девушки она не дождется, только проворчала что-то насчет этих странных первокурсников и, написав что-то в ее билете на месте фотографии, сказала:
- На этот раз прощаю, но в следующий раз книгу не дам! – Она считала штрих код с книжки, занесла что-то в базу на своем компьютере, затем отметила что-то в каком-то журнале и, наконец, протянула Лене книжку.
- Вы должны вернуть ее ровно через неделю, и не забудьте о фотографии.
- Спасибо – прошептала Лена одними губами и, схватив книгу, вылетела из библиотеки.

Теперь, когда книга была у нее в руках, ей стало немного легче. Хотелось немедленно открыть ее и посмотреть, но в коридорах было слишком много людей, да к тому же она прогуляла пару, и случайно попадаться на глаза преподавателю не хотелось. Решение пришло быстро, и Лена, засунув увесистую книгу в пакет, забрала куртку из раздевалки и отправилась домой.

Лена буквально ввалилась в квартиру. Тяжеленная книга оттянула все руки, вдобавок пошел дождь, и девушка вся промокла, так как с утра убегая из дома в отличном настроении, даже не вспомнила про зонт. Сейчас же ей пришлось поплатиться за свою забывчивость. С волос капала вода, вся куртка промокла насквозь, а в кроссовках, судя по ощущениям, было болото. Лена кое-как стянула с себя намокшую одежду, покидала все в стиральную машинку. Просмотр книги снова ненадолго откладывался, так как сперва было просто необходимо принять горячий душ, в противном случае простуда была обеспечена. Поставив чайник греться, и, убрав книгу в стол, Лена залезла в душ и наконец-то смогла расслабиться. Степнова дома не было. Сегодня он был на собрании в Белой Розе, а это значило, что до вечера его не будет. Лена до сих пор не могла понять, чем он там занимается, и зачем вообще восстановили эту организацию. Да, она знала, что для Виктора это было скорее данью памяти людей вырастивших его. И это был его долг продолжить дело тех людей. Но в чем смысл? Ведь все закончилось. Но сотни людей по всему свету вновь собрались что бы… Что бы что? Ведь колдуны, Лекарь и Даниил мертвы. Больше никто не угрожает миру. Зачем тогда? Виктор всегда отговаривался, что они должны поддерживать связь с такими как он, на всякий случай. И Лену эта версия устраивала. Но вот сейчас появилось какое-то странное чувство, что Степнов чего-то недоговаривает. Может это как-то связано с ее снами? Внезапная догадка заставила Лену задуматься. Она стала копаться в своей памяти. Организацию восстановили сразу после событий в пещере, и первое время он уделял ей много времени, постоянно контролируя и проверяя. А потом все утихло. Он почти не появлялся там.
«Когда же все началось снова?» - Лена напряглась, вспоминая. Выходило, что снова все началось в июне, как раз после того, как ей стали сниться сны.
«Черт» - Лена обхватила свои плечи руками и присела на корточки. Вдруг стало холодно, не смотря на то, что по ее спине лупили горячие струи воды. - «Нет, он бы не стал мне врать, если бы было что-то серьезное, он бы сказал» - она заставила себя выбросить эти бредовые идеи из головы. Не хватало еще Степнова в чем-то подозревать. – «Все-таки Лера права, надо все ему рассказать. Все-все»
Решив поговорить с Витей вечером, Лена наконец-то немного успокоилась и, постояв еще минут десять под душем, наконец-то согрелась.
Через пятнадцать минут она, одетая в длинный шерстяной свитер и цветастые носки, уже сидела за столом на кухне. Перед ней дымилась чашка с горячим чаем, а рядом лежала книга, с таким трудом добытая в институте.
Лена несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая нервы, и раскрыла книгу в поисках нужной ей иллюстрации. Картинка нашлась почти сразу. В этом месте книга была сильно изломлена, видимо эту картинку показывали студентам чаще всего, и книга сама буквально раскрылась на нужной странице. Лена затаила дыхание, и, забыв про чай, и, не обращая внимания на барабанящий по стеклу дождь, стала рассматривать иллюстрацию.
Перед ней был рисунок, выполненный в серо-коричневых тонах. Это была копия с оригинала, и понять, чем пользовался художник, Лена не могла. Но делал рисунок явно профессионал. Все детали были очень четко прорисованы, и при желании можно было разглядеть каждое лицо, и даже увидеть морщины на незнакомых лицах.
На картине была изображена площадь, не очень большая, но видимо типичная для городков того времени. Лена, посмотрела вниз страницы, где обычно указывалась дата, автор, название рисунка.
Там стояло «автор: неизвестен, 16 век. Сожжение ведьмы на костре в деревне Кведлинберг». Это название Лене ни о чем не говорило и она вернулась к изучению самой картины. На переднем плане были изображены люди, все одинаково одетые, грязные. Большинство лиц обращено в центр площади, где над огромным костром на высоком столбе висит девушка. Лена вздрогнула, увидев вблизи хрупкую фигурку девушки, но заставила себя пока не смотреть на нее, решив оставить на потом. Вокруг площади находились постройки, низкие двухэтажные дома и одно здание, видимо служившее чем-то типа ратуши. Повсюду грязь и даже на картинке видно насколько плохо и бедно жили люди. Справа на возвышении был установлен ряд кресел, где восседали (другого слова Лена не могла подобрать) люди одетые явно богаче, чем все остальные. Их одежда не была такой грязной и серой. Это явно были люди, занимавшее высокое положение в обществе. Лена присмотрелась. Рядом с ними на возвышении стоял еще человек, что-то в нем показалось Лене знакомым. Но она не могла понять что, в нем зацепило ее. Довольно высокий, светлые волосы, одет в какой-то коричневый балахон с капюшоном. Стоит полубоком, но лица не видно, его взгляд явно устремлен на подвешенную девушку. Похоже он тут тоже не случайный человек. Лена немного знала историю средневековья. Она вспомнила, что подобные одежды носили монахи или священники. И что именно они обычно исполняли роль инквизиторов, людей, которые ловили ведьм и затем уничтожали их.

Степнов нажал кнопочку сброса вызова и посмотрел на табло, сообщающее о начале регистрации на рейс. Напротив его рейса № 542 до Питера горела зелененькая лампочка - это значило, что можно идти регистрировать билеты. Но ему нужно было сделать еще один звонок. Он снова нажал несколько клавиш на своем мобильном и начал слушать длинные гудки. Трубку взяли достаточно быстро.
- Привет, Вить, что случилось? – раздался немного взволнованный голос Рассказова.
- Привет, друг! Нет, не волнуйся, пока ничего не случилось – поспешил успокоить Игоря Степнов. – Я тебе вот что звоню. Мне уехать нужно до завтра в Питер. Наши люди там, похоже, нашли след Даниила.
- Это что же получается, что он точно жив и совсем близко? – Виктор по голосу друга понял, на сколько тот взволнован и испуган этой новостью.
- Пока не паникуй, я еду проверить. Если он там был, то я сразу это почувствую. Тогда и будем волноваться.
- Хорошо, а что я должен сделать?
- Ничего, просто хотел тебе напомнить о своей просьбе и попросить присмотреть за Леной, если я вдруг задержусь.
- Не волнуйся, все сделаю. Лети спокойно – уверил его Рассказов.
- Спасибо!
Виктор отключил вызов и убрал телефон в карман. Последний раз глянул на темное небо за окнами аэропорта, подхватил свою небольшую сумку и направился в сторону стоек регистрации внутренних рейсов.
Через сорок минут он уже сидел в салоне самолета, готовившегося ко взлету. Последние приготовления, инструктаж на случай аварийной посадки и вот самолет уже выруливает на взлетную полосу. Еще секунда и самолет начал быстро набирать скорость. Степнова с силой вжало в кресло. Ему никогда не нравилось это ощущение, это была самая ненавистная часть полета для него. Но вот самолет набрал высоту и неприятные ощущения прекратились. Виктор было уже расслабился, приготовившись к недолгому перелету, как вдруг он почувствовал, всего на мгновение, но почувствовал Его присутствие. Виктор резко выпрямился и огляделся. Никого подозрительного, только обычные полусонные пассажиры и суетящиеся стюардессы. Ощущение быстро пропало. Но что оно значило? Неужели Даниил где-то рядом? Или снова показалось, как в кабинете у Рассказова? Виктор задумался, пытаясь понять, природу этих ощущений.

Самолет постепенно набирал высоту и вот уже в темном, дождливом небе видна только маленькая точка. Еще миг и огромная металлическая махина совсем пропала из виду. За этим внимательно наблюдал высокий светловолосый мужчина. Он был одет в обычную непримечательную кожаную куртку, синие джинсы и черные кроссовки. Обычный человек.
Он последний раз посмотрел на небо, туда, где только что исчез самолет, и довольно улыбнулся. Теперь у него в запасе были целые сутки.
- Удачного полета тебе Охотник, защитник избранной, – он усмехнулся. – А пока ты ищешь меня там, я тут немного прощупаю почву и проверю твою теорию, так любезно поведанную твоему дружку-историку. – Он достал темные очки и одел их, но пожилая женщина, сидевшая рядом с тем местом, где он стоял, успела заметить, как почернели его зеленые глаза и, как проскользнуло в них что-то нечеловеческое.
Даниил направился к выходу из аэропорта, а женщина еще долго сидела, крестясь, и вспоминая все известные ей молитвы.

____________________

Из задумчивости Лену вывел звонок в дверь. Она медленно встала из за стола, за которым просидела, наверное, больше часа, просто смотря на закрытую книгу и пытаясь осознать увиденное. Но так до сих пор и не смогла понять, как такое возможно.
Звонок повторился. Лена встала и немного потрясла головой, словно пытаясь стряхнуть с себя оцепенение, в котором она пребывала все это время. Медленно дошла до входной двери и, повернув ключ в замке, впустила гостя.
Лера буквально влетела в квартиру и с порога начала тараторить:
- Ленка, ты чего так долго не открывала? Я уже волноваться начала! Ты прости, что я так долго, просто заходила кое-куда – попутно девушка стягивала с себя куртку и кроссовки – Ну что там у тебя за новости и куда вообще делся твой Витенька? Ты успела ему что-то рассказать? – поток вопросов не возможно было остановить, да у Лены и не было сил. При виде подруги стало гораздо легче и спокойнее. Вот сейчас она покажет все Лере и может быть, та найдет какое-то объяснение, что все это просто ошибка или чья-то шутка.
- Лен, ты чего молчишь? И чего свет не горит в коридоре, я же сейчас разобью что-нибудь, ты же меня знаешь – девушка заливисто засмеялась и, надев тапочки Виктора, нащупала выключатель.
Под потолком вспыхнул яркий свет, осветив небольшой коридор. Новикова наконец-то повернулась к Лене, и улыбка моментально сползла с ее лица – Лен ты чего такая бледная? Тебе нехорошо?
Но Лена молчала, только сейчас при свете она заметила, что с Лерой что-то не так.
- Лер? Ты, что покрасилась? – срывающимся голосом сказала Лена.
- Да? А что тебе не нравится? – Новикова встряхнула своей кудрявой головой, и волосы цвета темного шоколада рассыпались по ее плечам. – Лен? – обеспокоено добавила девушка, увидев, что Лена совсем побледнела.
Она обхватила девушку за талию и повела на кухню. Усадила там на диванчик и налила воды, нашла настойку валерианы, которую, как она знала Ленка пила, после возвращения из пещеры, и накапала несколько капель в стакан.
- На выпей! – она протянула ей лекарство.
Лена залпом выпила и откинулась на спинку диванчика. Тысячи мыслей роились у нее в голове. Но одна была ярче других: «Может быть, там все-таки не Лера? Я ведь могу и ошибаться» - Лена вспомнила свой сон, вспомнила, как кричала та девушка в ее сне. «Только не Лера» - Лена закрыла глаза руками.- «Надо успокоиться и спокойно обдумать».
Лена несколько раз глубоко вздохнула, стало легче. Голова уже не кружилась. Она, наконец, открыла глаза и посмотрела на Леру. Она сидела рядом на стуле, не зная чем помочь и что сделать.
- Лен, ты как? – Лера взяла Лену за руку, обеспокоено смотря на подругу, – Ты чего меня так пугаешь? В чем дело?
- Лер, все нормально. Мне лучше. Я тебе сейчас все объясню, только ты сначала сама выпей валерьянки.
Лера было улыбнулась, но, поняв, что Кулемина не шутит, накапала себе несколько капель и выпила. Лена тем временем открыла книгу на странице с иллюстрацией и дала Новиковой лупу.
- Смотри внимательно.
Лера начала рассматривать картину. Для нее здесь не было ничего примечательного. Обычная иллюстрация, это место не было ей знакомо.
- Что я должна тут увидеть? – непонимающе посмотрела девушка на Лену, – пока я тут вижу только картину, на которой нарисовано как сжигают ведьму. Но таких ведь существуют сотни!
- Посмотри на руки девушки привязанной к столбу, – тихо сказала Лена.
Новикова взяла лупу и стала рассматривать руки ведьмы. Через секунду она опустила лупу и с еще большим непонимание посмотрела на Лену. Конечно, она узнала эти шрамы, сколько раз она помогала Лене перебинтовывать руки, пока раны медленно заживали на коже девушки.
- Лен, но что? Как? – заикаясь, спросила она
Вместо ответа Лена снова закатала рукав и показала Лере свою правую руку, обратив внимание подруги на шрам от прокола. Лера внимательно посмотрела на шрам, даже провела по нему пальцем, удостоверяясь, что он настоящий, а затем снова взяла лупу и вернулась к рисунку. Пару минут она не издавая ни звука, смотрела на картину, словно что-то могло измениться от ее пристального взгляда, а затем, опустив лупу, перевела растерянный взгляд на Лену.
- Я не понимаю, Лен…
- Я тоже, Лер – Лена уже окончательно пришла в себя. Лера тоже это видит, значит, она не сошла с ума, и, значит, ответ нужно искать где-то в другом месте. Это не галлюцинация, это реальный рисунок и все совпадает и указывает на нее. Но сначала Лене нужно было проверить одну деталь. – Лер, посмотри, пожалуйста, внимательно на вторую девушку в левом углу рисунка.
Лера на автомате снова взяла лупу, и буквально носом уткнулась в рисунок. Но через секунду она откинула лупу в сторону, словно она держала в руках раскаленное железо. Вскочила и стала стягивать с себя свитер. Через секунду он уже валялся на полу. Следом Лера сняла рубашку и кинулась к зеркалу.
Лена даже испугалась от таких действий подруги.
- Лер, ты чего?
- Лен – чуть не плача позвала ее девушка из коридора – Посмотри! Оно ведь точно такое же? Или нет?
Лена вышла в коридор и посмотрела на спину Новиковой. Ее опасения оправдались. На плече рядом с шеей было большое родимое пятно, точно такое же, как у девушки на картинке.

Лера успокоилась не сразу. Только после того, как Лена выудила коньяк (который почему-то у Степнова хранился в ящике для инструментов) и заставила Леру выпить приличную порцию, у нее наконец-то престали дрожать руки, и она посмотрела на подругу осмысленным взглядом.
- Вот и отлично – увидев, что к подруге вернулась способность мыслить, сказала Лена – а теперь иди в ванну и умойся, а потом будем думать.
Новикова послушно встала и скрылась в коридоре, вскоре послышался шум воды. Лена налила себе коньяка и тоже залпом выпила. Приятное тепло растеклось по груди, обожгло желудок. Лена вспомнила, что она сегодня еще ничего не ела. Залезла в холодильник и быстро нарезала бутерброды, подогрела чай и все это отнесла в комнату. Странно, но сейчас она почти не волновалась, все-таки лучшее средство успокоить нервы и не трястись от страха – это успокаивать кого-то, кому еще страшнее. А быть сильной, когда самой очень плохо она умела. И именно эта черта характера спасла ее полгода назад.
Лена залезла под плед и включила телевизор, нашла там музыкальный канал. Работающий телевизор создавал ощущение комфорта и давал ложное чувство безопасности. За окном по-прежнему бушевала стихия. Дождь усилился, и крупные капли воды громко барабанили по стеклу. Лена сделала телевизор громче, стараясь заглушить завывания ветра.
Лера вернулась из ванны заметно порозовевшая, но немного смущенная.
- Лен, ты прости, я чего-то запаниковала. Самой от себя противно! – Новикова уселась на край кровати рядом с Леной.
- Лер, ну ты чего. Нормально все. Я сама в шоке часа два сидела до твоего прихода.
Девушки помолчали, каждая, думая о своем. Первой заговорила Лена.
- Я бутербродов тут нарезала. Давай-ка поедим и подумаем, что делать!
Лера залезла под плед и принялась жевать бутерброды. С ужином было быстро покончено, так как особого аппетита ни у кого не было. Лена убрала грязную посуду и достала книгу.
- Готова?
- Готова – кивнула Лера.
Девушки склонились над рисунком и принялись заново изучать его.
- Лен, так что получается, что этот рисунок точное изображение твоего сна? – спросила Лера.
- Да. Все совпадает. Я вижу эту толпу, вижу девушку, которую секут плетью – Лера при взгляде на картинку снова нервно вздохнула – А вот этот мужчина – Лена показала на какого-то молодого человека в первом ряду – кричит, что я ведьма.
- Лен, но как? Это ведь было на самом деле! Почему? Почему здесь нарисованы мы?
- Я не знаю Лер, но я надеюсь, что Витя сможет что-то объяснить.
- Когда он вернется?
- Завтра. – Лена вздохнула.
- Лен, а что это? – Лера внимательно всматривалась в фигурку привязанной к столбу девушки. – Дай лупу!
- Что там Лер? – Лена затаила дыхание, надеясь, что Лера нашла какую-то зацепку.
Лера взяла лупу и внимательно склонилась над рисунком.
- Вот у девушки на руке, смотри.
Она передала Лене лупу, и она посмотрела туда, куда указывала Новикова. На правой руке девушки на безымянном пальце было надето кольцо. Тонкое, явно золотое, колечко с квадратным камешком в центре.
- Похоже на помолвочное – задумчиво сказала Лера.
- Да, но у меня такого нет - ответила Лена и как бы проверяя, осмотрела свои руки.
- И что это значит? – то ли Лену, то ли саму себя спросила Новикова
- Без понятия Лер! – устало ответила Кулемина.
- А это значит, что если на этом рисунке действительно мы с тобой, то скоро у тебя должно появиться это кольцо! – Лера даже улыбнулась окрыленная своей догадкой – а если не появится, то все это фигня!
- Думаешь? – Лене эта теория понравилась.
- Да! А теперь давай спать, а то завтра нам еще в институт, да к тому же физра первый раз будет.
- Давай - согласилась Лена.
Девушки удобнее устроились на диване, накрылись пледом и обнялись. Телевизор они выключать не стали, так было спокойнее.

Игорь Ильич Рассказов снова проснулся в семь утра от сигнала мобильного телефона, настойчиво сообщавшего о том, что ему пришла смска. Он нехотя вытащил руку из-под одеяла, нащупал телефон и отключил звук – стало полегче. Затем нашел очки и кое-как одел их на нос, при этом не раз помянув человека, приславшего сообщение в такую рань, нехорошим словом. Наконец, он включил свет, сел на кровати и посмотрел на экран мобильника, желая понять, кто разбудил его в такую рань. Сообщение было от Степнова. Увидев имя отправителя, Игорь моментально проснулся. Сердце тревожно забилось. Степнов мог написать все, что угодно. Но смска оказалась вполне безобидной. Виктор просил встретить его в аэропорту в 11 часов утра. Игорь Ильич только тяжело вздохнул и принялся набирать номер телефона директора школы Савченко, на ходу придумывая оправдание своему сегодняшнему отсутствию в школе.

___________________

Две пары в институте для Леры и Лены показались вечностью. Девушки ни как не могли сосредоточиться на словах преподавателей, постоянно в мыслях возвращаясь к обдумыванию вчерашних открытий. Лера то и дело нервно поглаживала свое плечо, где у нее было родимое пятно, а Лена вздрагивала от каждого шума и скрипа. Прозвенел звонок со второй пары и от его громкого резкого звука, Лера непроизвольно подпрыгнула и выронила ручку из рук. Студенты быстро покидали класс, пытаясь успеть в столовую, и кабинет очень быстро опустел. Лера подобрала упавшую ручку с пола и зло швырнула ее в сумку к ранее убранным туда тетрадям и учебнику.
- Все, Лен – решительно заявила Новикова – так больше нельзя! Мы с тобой к концу четвертой пары параноиками станем!
- Я об этом уже подумала Лер – с невеселой улыбкой ответила Кулемина.
- Ты Степнову своему звонила?
- Он смску на паре прислал, что зайдет за мной после пар. Как ни странно, но он тоже хочет мне что-то рассказать – задумчиво сообщила Лена подруге.
- Хочет рассказать? – во взгляде Леры загорелся огонек, словно она почуяла какую-то сенсационную новость. Лене был знаком такой ее взгляд. Последний раз она его видела, когда Лера рассказывала ей, что Алехина, самая тихая и скромная, думает, что беременна от Платонова. В последствии эта новость не подтвердилась, но тот взгляд Лена запомнила. Она еще тогда подумала, что, наверное, вот с такими же лицами репортеры гоняются за свежеиспеченными новостями.
- Лер, я не знаю, зачем, но да, предвосхищая твой вопрос, это странно, так как он никогда так не делал. – Лена задумчиво посмотрела в окно. Дождь и не думал прекращаться. Хмурая, серая погода, похоже, надолго облюбовала Московские улицы.
- Ну, тогда значит перестаем психовать! – решительно и твердо подвела итог Лера – бережем нервы, затем ты все Вите рассказываешь, и, исходя из полученной информации, мы делаем выводы!
- Ты права, Лер. – Лена вздохнула и улыбнулась подруге - Пойдем на физру тогда!
Лена встала со стула и направилась к выходу из кабинета. Лера пошла следом, по пути бормоча что-то про 13 способов Валерии Новиковой: «Как отмазаться от физры».

Степнов спустился по трапу самолета и сел в, ожидавший пассажиров рейса Санкт-Петербург – Москва, автобус, готовый отвезти людей в здание аэропорта. Виктор был, зол, раздражен, напуган. Да, именно последнее чувство было самым сильным и самым главным. Что-то происходило вокруг, и он со своим опытом не мог объяснить что именно. И даже промозглый, холодный воздух, наполненный влагой, говорил ему об этом. Даниил жив, теперь Степнов знал это точно, и более того, он ведет какую-то игру, цель которой Виктору была ясна, не понятны были лишь способы и средства.
«Зачем он засветился в Питере? Сдали нервы, сделал ошибку или это был точно рассчитанный ход?» - Виктор вздохнул и глянул на экран своего телефона. Уже была половина второго. Рейс задержали из-за плохой погоды, и оставалось надеяться, что Рассказов дождался его в аэропорту. Зачем он попросил Игоря прийти? Виктор и сам не знал. Просто когда он писал сообщение, ему было жизненно важно услышать совет и мнение друга, сейчас же он уже жалел об этом. Лишний раз волновать Рассказова не хотелось. - «Хотя… Игорь должен обладать максимумом информации, на случай если… нет, стоп. Просто должен» – одернул себя Виктор.
Степнов прислушался к себе. Чувства охотника были обострены до предела, но ни каких признаков присутствия Их не было. А вот чувство надвигающейся смертельной опасности нарастало, казалось, с каждым вздохом. Но Виктор теперь не мог безоговорочно доверять этим ощущениям. Он вздохнул и убрал мобильный в карман.
«Что же изменилось? Почему его чувства подводят его? Или причина не в нем, а в Данииле?» - Виктор посмотрел в окно и увидел выруливающий на взлетную полосу самолет, и в который раз удивился: «Такая огромная махина, а развивает такую сумасшедшую скорость».
Вдруг словно что-то щелкнуло в его голове.
- «Конечно, как я мог об этом не подумать» - Виктор хлопнул себя по лбу рукой. - «Нужно проверить, срочно».
Мужчина вскочил со своего места и в нетерпении занял место у дверей автобуса.

Лена переоделась в спортивную форму и посмотрела на еле переодевающуюся Новикову. Ей было прекрасно понятно, что Лера усиленно придумывает как сегодня отмазаться от урока, да еще желательно и на год вперед.
- Лен, а может мне сказать, что у меня месячные? – задумчиво протянула Лера, зашнуровывая правый кроссовок
- Лер, на сколько я знаю, учитель у нас мужчина. Анька сказала, что ему лет так за 50. Строгий. И как ты ему будешь это сообщать?
- А что такого? Я же Степнову всегда так говорила! А он еще удивлялся, как это они у меня по нескольку раз в месяц бывают – Лера улыбнулась.
- Я боюсь, что здесь такое не прокатит! – заявила Лена – Этот дядечка в прошлом военный врач, и он то уж тебя быстро раскусит!
- А откуда ты знаешь? – подозрительно посмотрела на Лену Новикова.
- Лер, его биография висит на стенде, где вся информация о преподавателях. Я же первым делом посмотрела, кто тут у нас физруком будет!
- А ну да – протянула Лера – и как я сама не догадалась. Ладно, пойдем. Буду по ходу дела придумывать. Может, ногу подверну, или еще чего.
Лена покачала головой в знак неодобрения идей Новиковой, и пошла следом за подругой.

- Всем построиться в одну линию – уверенный громкий голос, усиленный акустикой просторного помещения, разнесся по спортивному залу - Меня зовут Петр Степанович, я буду вашим преподавателем физической культуры в течение трех лет.
Лера тихо застонала, перспектива заниматься три года у этого дядечки ее не вдохновляла. – Сразу предупрежу всех ленивых и неспортивных – мужчина сделал паузу и грозно посмотрел на каждого студента – Я не приемлю отлыниваний от своего урока. Единственной вашей возможной причиной для пропуска моего занятия может быть справка от врача. Других причин я не допускаю. За каждый неуважительный пропуск вы отрабатываете одно дополнительное занятие. За два пропуска подряд - два занятия, и так далее, – преподаватель еще раз внимательно посмотрел на лица ребят, затем продолжил – Давайте продолжим наше знакомство и начнем урок.
Петр Степанович направился в подсобку за журналом. Как только он скрылся за дверью, толпа студентов загудела, обсуждая только что полученную информацию.
- Лен, за что мне это? Я теперь понимаю, что твой Степнов был просто ангелом по сравнению с этим – Лера бросила взгляд в сторону подсобки. – Что же мне делать!
- Лер, ну не волнуйся. Ты же в нормальной форме, сдашь ты его нормативы. Ну да, придется на физру походить – Лена улыбалась. Ей, не смотря на всю грозность речи, этот учитель понравился. К тому же, она знала, он был тренером юношеской сборной по баскетболу, куда Лена рассчитывала попасть. Все-таки музыка – это хорошо, а иметь дополнительные навыки еще лучше.
Петр Степанович быстро познакомился с классом и, не теряя времени, приступил к тренировке.
- Сегодня наша задача – начал он говорить, расхаживая перед классом – проверить вашу физическую подготовку – поэтому сначала у нас будет разминка, а потом вы пройдете серию тестовых упражнений, а я пойму чего каждый из вас стоит. Итак, побежали – громкий звук свистка заставил группу двинуться с места.
Десять кругов, для отвыкших за лето от физических нагрузок студентов, показались адом практически для всех. Только Лена и еще два мальчика чувствовали себя нормально. Новикова, держась одной рукой за Лену, а второй обхватив свой живот, стояла, согнувшись пополам, и пыталась привести дыхание в норму.
- Это просто ужасно Лен, а это только первый урок! – сетовала Новикова
- Ты права Лер. К пятому занятию тебе будет легче.
Лера наградила подругу убийственным взглядом и уже хотела ответить ей что-то резкое, но Петр Степанович назвал ее фамилию, приглашая приступить к тестовым упражнениям.
- Нет – простонала Лера, но поплелась в конец зала, где уже четверо студентов пытались делать отжимания от пола. Получалось не у всех, а точнее почти ни у кого, но Петр Степанович, похоже не желал отставать от студентов так легко, желая выяснить, на что они действительно способны.
В ожидании своей очереди Лена уселась на скамейку и стала наблюдать за попытками Новиковой сделать хотя бы пару отжиманий. Она старалась уже минут пять, но пока безуспешно. Лена даже немного пожалела подругу. Она перевела взгляд в другой конец зала, туда, где была подсобка для спортивного инвентаря. Дверь была приоткрыта, рядом стояли трое ее одногрупников – забавные ребята, все трое будущие барабанщики. У всех троих были дреды. Лена невольно засмотрелась на их прически. Странные они. Поспорили, что если поступят все втроем, то сделают себе дреды, и будут носить их целый год. Так и получилось. Теперь они, словно братья близнецы, вызывали общую нелюбовь почти всех преподавателей.
Неожиданно, Лена краем глаза заметила какое-то движение в дверях подсобки, словно кто-то выглядывал оттуда и смотрел на нее. Она резко встала и посмотрела в сторону проема приоткрытой двери – никого. Она внимательно всмотрелась в черноту за дверью - никого, и парни, стоявшие в трех шагах от двери, похоже, тоже ничего не заметили, наверное, показалось? Но почему тогда по спине прошелся такой холодок, словно она действительно кого-то там увидела?
Лена прикрыла глаза, затем снова открыла и посмотрела на дверь. Никого.
-«Это все нервы» - попыталась успокоить себя Лена – «Надо поговорить с Витей»
- Кулемина! Раздался голос учителя, – твоя очередь!
Лена отвернулась от двери и направилась в другой конец зала.
Тридцать отжиманий, упражнения на пресс и еще что-то. Лена делала все на автомате, мечтая только поскорее увидеть Степнова и поговорить с ним.
- Молодец Кулемина! – воскликнул Петр Степанович – Хоть один нормальный человек есть в этой группе.
- Спасибо – немного смутившись, ответила Лена.
- А как у тебя с баскетболом? - спросил мужчина
- Ну, хотелось бы сказать, что хорошо – улыбнулась Лена – я в школе занималась.
- Тогда мы сейчас это проверим. Возьми, пожалуйста, мяч в подсобке. – Лена кивнула, хотя перспектива пойти в подсобку, где, как ей показалось, она кого-то видела, пугала.
- Так – продолжил преподаватель – все кто сдал мне нормативы, сейчас играют в баскетбол – по залу прокатился стон, говоривший о нежелании присутствующих играть в эту игру – А если кто не хочет – еще десять кругов по залу!
Студенты нехотя начали делиться на две группы, все-таки баскетбол показался им более привлекательным, чем десять кругов по залу.
Лена медленно подошла к двери в подсобку. Нащупала выключатель и нажала его. За дверью загорелся яркий свет, осветив даже самый дальний угол достаточно просторного помещения.
«Веду себя, как полная идиотка», – подумала Лена – «Пора прекращать. Все нормально!» - постаралась успокоить себя девушка. Похоже, помогло, так как сердце стало биться спокойнее. Лена распахнула дверь и зашла внутрь. Справа стоял письменный стол. На нем валялись различные книги, журналы о спорте, канцелярские предметы: ручки, клей, нож для бумаги. Эта подсобка была совсем не похожа на их школьную. Огромный стеллаж для спортивного инвентаря располагался вдоль всей левой стены. Лена повернулась к нему в поисках мяча. Баскетбольный мяч она увидела почти сразу, он лежал на самой нижней полке. Девушка присела, чтобы достать его. Ее рука потянулась за мячом и ее пальцы уже коснулись ребристой оранжевой поверхности, как вдруг дверь в подсобку неожиданно захлопнулась, то ли от сквозняка, то ли от того, что кто-то ее толкнул снаружи. Лена вздрогнула, ее спина мгновенно покрылась мурашками, а сердце бешено забилось. Девушка быстро встала и подскочила к двери, толкнула ее. Створка двери подчинилась и со скрипом открылась. Лена выдохнула. Это просто сквозняк. Девушка вернулась, быстро схватила мяч и выбежала из подсобки, не желая задерживаться здесь хотя бы еще на секунду. В дверях она еще раз обернулась. Снова возникло такое ощущение, что на нее кто-то смотрит. Но внутри никого не было. Лена еще раз глубоко вздохнула и пошла к одногрупникам, которые только ее и ждали, чтобы начать игру.

__________________

Густой серый туман появился в дальнем конце подсобки, через мгновение он вспыхнул ярким красноватым светом, а затем растаял без следа, но на его месте оказался человек, одетый в джинсы и черную рубашку. Он осторожно подошел к двери и выглянул наружу. «А она стала еще лучше» - подумал мужчина – «Сила пошла ей на пользу» - он усмехнулся.
Похоже, что, то, о чем говорил Охотник может оказаться правдой. Только что, когда он напугал ее внезапно закрывшейся дверью, ее силы дали о себе знать. Даниил прикрыл глаза, вспоминая, какой прилив энергии и силы он ощутил, когда страх завладел ее сердцем и волей. Но это было только мгновение, и он не смог понять, на сколько она сильна, и на что способна. Нужно что-то еще. Взгляд Даниила скользнул по комнатке, в которой он был: мячи, стол, журналы, нож… Его взгляд остановился на канцелярском ноже для бумаги, улыбка скользнула по его лицу. Он снова выглянул в зал. Вот Лена, бежит с мячом, уже в штрафной зоне. «Удачный бросок» - одобрил Даниил только что забитый мяч. Вот одногрупники. «Может, брюнеточка?» - Даниил посмотрел на Леру.
- Новикова, ты хоть раз играла в баскетбол? – голос преподавателя отвлек Даниила от Леры.
Девушка что-то заговорила в ответ, но Даниил уже не слушал. Он выбрал жертву для своего эксперимента.

Серый туман снова окутал его тело, заискрился красным и через мгновение Даниил исчез из виду, но не из спортзала. Никем не замеченный он вышел из подсобки и, стараясь никого не задеть, двинулся к противоположной стене. Наконец, он занял удобную позицию для наблюдения, так его никто случайно не заденет, а Лену ему очень хорошо видно.
Даниил поднес кулак к лицу и что-то шепнул, разжал ладонь, и с нее слетело серое облачко тумана. Незаметно для окружающих облачко скользнуло вдоль потолка и опустилось точно на голову Петра Степановича, на мгновение окутав ее, словно серым пуховым платком.
Петр Степанович пошатнулся, будто оступившись, несколько раз моргнул, будто пытаясь прогнать какое-то видение, а затем замер. Его взгляд стал стеклянным, руки безвольно повисли вдоль тела.
Даниил улыбнулся – все шло как надо. Он прикрыл глаза и мысленно отдал приказ учителю. Петр Степанович, медленно отошел от стены, у которой стоял во время игры, свисток выпал из его руки и со стуком ударился об пол.
На звук повернулись студенты, игра остановилась.
- Петр Степанович? – спросила Лера, которая была ближе всех к учителю – в чем дело?
- Не в чем, продолжайте играть – бесцветным голосом ответил мужчина. – Я сейчас.
Он продолжил свой путь в подсобку ни на кого не обращая внимания.
- Лен, ты это видела? – спросила немного озадаченная Новикова у подошедшей Лены.
- Да, странный он какой-то. Может, он болен чем-то?
- Может – Лера пожала плечами – сходи, проверь?
- Я? – удивилась Лена.
- Ну да, ты ему больше всех понравилась. Если что, он не так орать будет, что мы лезем не в свое дело.
- Ну, ладно, – с сомнением в голосе согласилась девушка.
Лена направилась к подсобке, в который раз за сегодня. И в который раз, ощущая необъяснимый страх. Что-то странное было в поведении учителя, и самое главное, что-то знакомое, но что именно Лена никак не могла уловить.
Все ученики расступились, пропуская Лену вперед. Она подошла к двери и взялась за металлическую ручку, вздохнула несколько раз, успокаивая быстро бьющееся сердце.
- Давай – подтолкнул ее кто-то из одногрупников.
Лена обернулась. Все стояли позади нее, образуя полукруг, но близко подходить не решались. Эта ситуация взбесила Лену, и злость на ее одногрупников вытеснила страх из сердца. Она постучала, но не получив никакого ответа, потянула дверь на себя.

________________________

Степнов одним из первых вошел в зал ожидания. У входа в него толпилось огромное количество встречающих. У кого-то на лице было нетерпеливое ожидание в предвкушении радостной встречи, кто-то уже откровенно злился из-за того, что рейс задержали на три часа, кто-то стоял с вежливой улыбкой и табличкой с написанной на ней фамилией прибывающего пассажира. Виктору же люди были не важны, он их даже не заметил, настолько он спешил проверить свою догадку. Рассказова он нашел почти в самом конце толпы. Похоже, он только что подошел. Вид у него был заспанный, а на щеке остался след от типографской краски. Он явно умудрился заснуть, прислонившись щекой к газете. Лицо его было напряжено, и Степнов догадался, что друг волнуется, не зная, каких новостей от него ожидать. Виктор быстрым шагом подошел к Игорю.
- Привет, друг. Спасибо, что дождался!
- Да не за что, я на самом деле умудрился заснуть, так что и не заметил, что рейс на три часа задержали – Рассказов улыбнулся. – Ну, что случилось то?
- Потом – перебил его Степнов. – Мне нужно сейчас кое-что проверить. Ты можешь пойти со мной, но только ничего не спрашивай. И подержи мою сумку, пожалуйста.
- Ладно, – немного озадаченно ответил Игорь, забирая сумку из рук Виктора.
Степнов глубоко вздохнул, закрыл глаза, и чуть повел головой из стороны в сторону, словно прислушиваясь к чему-то. Затем резко открыл глаза и направился к выходу из зала ожидания. Он шел достаточно медленно, постоянно осматриваясь по сторонам и принюхиваясь к воздуху, будто гончая. Они медленно вышли из зала ожидания и направились по длинному коридору, затем поднялись на второй этаж, туда, где был зал вылета. Люди сновали туда сюда, неся огромные сумки и волоча за собой тяжеленные чемоданы, но Степнов, похоже, их совсем не замечал. Он, методично, не пропуская, ни одного угла, обследовал это огромное помещение, прошел несколько раз из одного его конца в другой. Рассказов все это время следовал за ним, с каждым шагом все меньше и меньше понимая смысл действий Виктора. Но, как и обещал, он не спрашивал его ни о чем, боясь помешать этому непонятному действу.
Степнов, тем временем, закончил осмотр зала и направился по небольшой лесенке еще на пол этажа выше, туда, где располагалось кафе для ожидающих вылет пассажиров. Обойдя все кафе, он снова замер. Здесь что-то было, еле уловимое ощущение присутствия. Степнову было это знакомо. Он осмотрелся. В этом помещении были огромный смотровые окна, из которых открывался вид на взлетную полосу. Виктор подошел ближе и в ту же секунду почувствовал – Даниил был тут, стоял на этом самом месте.
______________________

Виктор устало опустился в кресло стоящее неподалеку. Накатила какая-то слабость. Так всегда бывало после процедуры поиска. Ему приходилось затрачивать почти все силы, чтобы настроится на Их след и уловить его в воздухе. И сегодня ему это удалось. Виктор закрыл лицо руками. Картинка медленно складывалась в его голове. Теперь ему стало многое понятно. С ним все в порядке, и с силами его тоже, все дело в Данииле…
Рассказов присел рядом, не зная, можно ли уже спрашивать или лучше еще подождать. Минут через пять он все же решился спросить:
- Вить, что это сейчас было?
Степнов открыл глаза, осмотрелся. Все было спокойно, никаких следов присутствия Даниила. Можно было нормально поговорить.
- Это – Виктор посмотрел на Игоря – это я искал следы Даниила.
- Что? Как? Здесь? Он жив? – посыпались вопросы.
- Так, давай я тебе по порядку все расскажу. - Рассказов кивнул. – Вообщем так, вчера я ездил в Питер, где, мои люди видели Даниила. Я проверил. Он действительно там был. Его след засекли там впервые за полгода с момента исчезновения.
- Значит, жив – тихо сказал Игорь. Вопрос прозвучал скорее как утверждение. Степнов только кивнул в подтверждение этих слов.
- Жив. Теперь мы точно знаем и более того, он был и здесь, в Москве. На этом самом месте. Вчера. И я его почувствовал.
- Здесь? В аэропорту? – глаза Рассказова расширились от ужаса. – Он так близко?
- Да.
- Но зачем? почему он сейчас объявился? Он же знает, что вы его ищите!?
- У меня есть теория на этот счет. Я думаю, что он специально сначала показался в Питере, чтобы выманить меня из города, чтобы я не почувствовал его здесь.
- Но зачем же он засветился в Москве?
- Я думаю, случайно. Ведь я могу его чувствовать только на определенном расстоянии. А когда я его заметил, я уже летел на самолете. Мы взлетали. И он видимо, просто просчитался с моментом появления в аэропорту, вот я его и засек. Я ведь подумал, что у меня уже просто крыша едет. Но сейчас знаю, что не едет. Он был здесь, я проверил, и значит с моими силами все в порядке. Просто, по всей видимости, силы Даниила очень выросли, и он научился некоторым новым фокусам. И тогда получается, что в школе… - Виктор неожиданно для Рассказова ударил себя по лбу. – Какой я дурак!
Догадка пришла неожиданно. Виктор даже немного побледнел от осознания этой мысли. Он быстро заговорил, боясь упустить мысль - Если учитывать, что Даниил уже обладает частью новой силы Лены, то он мог научиться новым заклинаниям. А если мои предчувствия меня не обманывают, а они не обманывают, то получается, что тогда в школе я действительно его почувствовал. И это значит, что он был там, каким-то странным неизвестным мне способом. И получается, что он мог слышать наш разговор, и мог узнать, как высвободить Ленину силу.
- Вить, но ты даже мне не сказал тогда, как ее освободить. Ты только про что-то непоправимое говорил. Как он мог понять?
- Поверь мне, если он все слышал, то он понял – ответил Виктор. Он повернулся к Рассказову и заглянул ему в глаза. – Я тебя попрошу внимательно меня послушать. Чтобы не случилось, не бросай Лену. И помни про письма, никому их не показывай и не открывай, пока не придет время! Ты поймешь когда! А сейчас, прости, я должен бежать.
- Витя, я ничего не понял! Но я все сделаю, как ты просишь.
- Спасибо тебе! – Виктор в знак благодарности пожал его руку и устремился к выходу из здания аэропорта.
Рассказов проводил его взглядом, чувствуя, как в душе разливается тревога и страх.
________________________

Даниил стоял всего в нескольких шагах от лежащего на полу учителя и суетящихся вокруг студентов. Но ему было все равно. Только что он сделал для себя невероятное открытие, только что он испытал такую силу, о которой даже не мог и мечтать. Это ощущение длилось всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы понять: если освободить эту мощь от оков ее разума, то Лена будет самой могущественной колдуньей, и он вместе с ней. Нужно будет ее только научить, а для этого придется кое-куда наведаться и кое-что достать. Даниил с шумом втянул воздух, пытаясь успокоиться. Всего несколько секунд, но каких! Эта мощь пронзила его тело, эта сила буквально вспенила его кровь. Больно, но так и должно быть, когда большая, огромная сила внезапно наполняет твое тело. И ей тоже было больно, он это заметил по крепко сжатым рукам, по стиснутым зубам. Теперь Даниил был уверен в том, что Охотник знал, что говорил. Если на нее так подействовало это маленькое представление, то, что будет, когда он приведет в исполнение свой план? Хотя это будет очень сложно, но он просто обязан это сделать. К тому же все ловушки уже расставлены, все ходы сделаны. Осталось нанести удар, и сделать это нужно сегодня же, не откладывая, пока она находится не в очень стабильном состоянии.

Виктор буквально влетел в здание института, где училась Лена. Часом ранее, Лена сама позвонила ему и срывающимся голосом попросила приехать за ней. В подробности она не вдавалась, сказала лишь, что она в порядке, но нужно срочно поговорить. Но Виктор понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, уж слишком дрожал ее голос, когда она пыталась его уверить, что с ней все в порядке. Всю дорогу он терялся в догадках, что могло случиться в институте, что так сильно подействовало на Лену. Он был уверен, что это не простое происшествие и изо всех сил старался гнать от себя мысли, что в этом мог быть замешан Даниил. Но стоило ему ступить на порог Снегинки, как все вопросы отпали сами собой. В пыльном институтском воздухе отчетливо чувствовался след Даниила. Виктор замер прямо на пороге, пытаясь осознать этот факт. Он был так близко к ней. Так близко, что мог сделать с ней все, что угодно. Подсознательно Виктор понимал, что Лена нужна ему живая, но ведь зачем-то он пришел в институт? И ведь ради этого даже устроил спектакль с появлением в Питере, чтобы выманить его, Виктора, из города, чтобы беспрепятственно прийти сюда и сделать все, что ему было нужно! От этой догадки Степнов похолодел. Он поддался его игре и как слепец, клюнул на его наживку. Пока он летел в самолете обратно в Москву, Даниил был тут, и беспрепятственно разведывал обстановку.
Несколько мгновений Виктору потребовалось, чтобы прийти в себя и вспомнить, что его ждет Лена. Он набрал ее номер. Бесцветным голосом, девушка сообщила, чтобы он ждал ее внизу.
Минуты тянулись бесконечно долго. Степнов мерил шагами вестибюль, не замечая спешащих домой студентов. Если бы он не был так взволнован и поглощен своими мыслями, то заметил бы, как перешептываются студенты, как напряжены и взволнованы их лица, как то и дело с уст разных людей срывается имя учителя физкультуры, пытавшегося покончить с собой и Лены Кулеминой и Леры Новиковой, вовремя оказавших ему первую помощь и ставших буквально героями дня. Но Виктор ничего не слышал и терялся в догадках, мечтая скорее обнять Лену и больше никуда не отпускать от себя.
Наконец Лена в обнимку с Лерой показались на верхних ступенях огромной парадной лестницы. Институт располагался в старинном здании, и эта лестница была его гордостью. Обе девушки были необычно бледны, шли молча, ни о чем не разговаривая, что заставило Виктора ощутить новую волну паники – так не типично это для них было. Пройдя половину пролета, Лена подняла голову и, наконец, заметила Виктора. В считанные секунды она высвободилась из рук Леры и, сбежав по лестнице, оказалась в объятиях Виктора. Она крепко прижалась к нему, словно ища в нем спасения от внезапно пошатнувшегося мира. Она медленно и глубоко дышала, борясь с непрошенной истерикой. На секунду в ее душе воцарился мир и спокойствие, словно своими сильными руками, Виктор действительно заслонил ее от всех внезапно нахлынувших бед. Виктор, ничего не понимая, растерянно посмотрел на подошедшую Новикову, и та ответила непонимающим взглядом и слегка пожала плечами. Лена не рассказала ей ничего о своих подозрениях на счет схожести сегодняшнего события с событием полугодовой давности. Она не хотела пугать и без того впечатлительную Леру, желая сначала поговорить с Витей. Для Леры сегодняшнее происшествие на физкультуре виделось попыткой самоубийства преподавателя, как и всем другим студентам.
Наконец Степнов не выдержал тягостного молчания. Он осторожно отстранил от себя Лену. Она уже немного успокоилась и дышала ровно. Похоже, ей удалось справиться с эмоциями.
- Солнышко, что случилось – он ласково посмотрел на нее, хотя и не мог до конца скрыть безумного волнения и страха.
- Сейчас все в порядке – ответила Лена немного хриплым голосом.
Она, наконец, нашла в себе силы отпустить Виктора, но его руки не выпустила, словно его крепкая теплая ладонь помогала ей держаться на поверхности, не давая потопить себя волнам паники, которые накатывали на нее, пытаясь поглотить ее сознание целиком. Она хотела сразу перейти к делу, рассказать все, что она узнала, пока его не было. Про картину, на которой нарисована она и Лера, про, странные события на физкультуре, про попытку самоубийства ее учителя, и про смутное ощущение надвигающейся опасности, прочно засевшее у нее в сердце. Но стоило ей взглянуть в его небесно-голубые глаза, как все мысли вылетели из головы, и страх отошел на второй план.
- Я так по тебе соскучилась – тихо сказала она.
- Я тоже – Виктор улыбнулся ей – Люблю тебя.
- И я люблю.
Виктор наклонился и нежно поцеловал Лену, забыв, что они находятся в институте, стоят в вестибюле полном студентов. Вежливое покашливание Новиковой вернуло их к действительности. Спокойствие мгновенно улетучилось, позволив страху и панике вернуть захваченные ранее территории в сердце Лены. Виктору тоже было не спокойно. Его нутро Охотника так и кричало о надвигающейся опасности. Подсознательно он понимал, что мало что может сделать. Так как действует практически в слепую. Главное успеть поговорить с Леной пока не станет слишком поздно.
- Пойдем – Виктор потянул Лену к выходу, краем глаза заметив, как она кивнула Лере.
- Я тебе позвоню – крикнула Лена через плечо своей подруге, оставшейся стоять посреди вестибюля. Лере оставалось только гадать, сможет ли Виктор пролить хоть какой-то свет на те странные открытия, что они сделали с Леной всего день назад.

Виктор быстро вывел Лену на улицу и помог сесть в припаркованный перед входом автомобиль. Лена почувствовала его напряженное, нервное состояние. Похоже, ему тоже есть что рассказать – подумала она – Видимо не у меня одной есть тайны. И ее недавние подозрения, о том, что Степнов мог что-то скрывать от нее, вновь вспыхнули с новой силой. Виктор сел в машину и сразу же рванул с места. Через десять минут они припарковались у дома Степнова. Виктор быстро вышел из машины и помог выйти Лене. Домой он не собирался, там было слишком опасно разговаривать, так как Даниил мог их подслушать, а он мог и не догадаться об этом. Неизвестно как выросли его силы. Поэтому Виктор решил пойти на небольшой обман. Машина может отвлечь Даниила, заставить решить, что они дома. Какой никакой, а обманный маневр, других преимуществ у него не было. Виктор взял Лену за руку и повел в сторону проспекта, шумевшего в нескольких метрах за соседским домом. Удивительно, но Лена ни разу не спросила, почему он так странно себя ведет, и куда они идут. Что-то подозревает? И что, черт возьми, случилось у них в институте?
Через десять минут они пришли к небольшому уютному кафе с забавным названием «Ромашка», где Лена ни разу не была. Она в недоумении посмотрела на Степнова, но тот лишь ободряюще сжал ее руку, говоря, что все нормально и что он сейчас все объяснит. Они вошли в кафе и Лена тут же ощутила приятный аромат свежеиспеченных булочек и кофе. Видимо это была кофейня. Желудок тут же напомнил, что она ничего не ела с обеда, неприятным урчанием. Виктор какое-то время стоял, замерев, прислушиваясь и принюхиваясь к атмосфере в зале и к посетителям, но ничего и никого подозрительного здесь не было. Он немного расслабился и проводил Лену за самый дальний толик и сам сел напротив. Лена не возражала против такого обращения с собой. Не хотелось ни о чем думать. Видимо стресс и пережитый страх на физкультуре до сих пор мешали ей адекватно реагировать. Сейчас ей было достаточно того, что Виктор рядом с ней. Сильный, уверенный в себе, знающий и понимающий гораздо больше чем она. Она ненавидела такой апатичное состояние, но сейчас не могла ему противиться.
Виктор заказал два кофе и булочек с корицей. Как только заказ принесли, он посмотрел на Лену.
- Лен, что случилось сегодня в школе? – он внимательно следил за ее лицом, пытаясь прочитать по нему ответ. Но это было не нужным, так как Лена не собиралась ничего от него скрывать.
- Это сложно. Позволь я тебе сначала расскажу, о том, что мы обнаружили с Лерой. – Лена вздохнула и отпила обжигающий кофе. Это немного прояснило ее мысли и позволило собраться с силами.
Виктор напрягся – что такого они могли найти с Лерой?
- Вообщем это связано с моим сном – перешла к рассказу девушка.
Она рассказала все: как первый раз увидела рисунок, как они долго изучали его с Лерой, как она поняла, что на нем нарисована она и Лера. Какие теории они строили на этот счет. Виктор все время молчал, плотно стиснув зубы и крепко сжав кулаки, словно пытаясь себя сдержать от чрезмерно бурной реакции. То, что рассказывала Лена, было невозможно, непостижимо, но все же для него это кое-что значило. Благодаря своим знаниям и опыту, он прекрасно понимал, как возможно то, что Лене кажется невероятным. Особенно учитывая, какая сила живет в ее теле, пульсирует вместе с ее сердцем, крепнет с каждым ее вздохом. Но он постарался сделать свое лицо непроницаемым. Для начала он хотел убедиться в ее словах лично. Ему было необходимо увидеть рисунок, прежде чем, напугать Лену своими выводами. Он не сразу заметил, что Лена уже некоторое время молчит и испытующе смотрит на него. Для него было непривычно такое ее сдержанное молчание. Похоже, она все-таки в чем-то его подозревает. В ее глазах было легкое недоверие и сомнение. Нужно было правильно подобрать слова, чтобы не обидеть ее.
- Лен, спасибо, что ты мне рассказала – она удивленно посмотрела на него, чего –чего, а такой реакции она не ожидала. – Я не хочу тебя сейчас обманывать – продолжил он, чувствуя как она вся напряглась – но прежде чем сделать выводы, я должен сам посмотреть на этот рисунок.
Лена удивленно уставилась на него.
- То есть, ты не считаешь, что я сошла с ума и у меня проблемы с головой из-за того, что случилось пол года назад? – она поежилась, от внезапно нахлынувших воспоминаний.
- Нет, я так не думаю – Виктор коснулся ее руки. – Все твои подозрения совершенно оправданы, но все же мне нужно самому сначала посмотреть на картинку.
- Я не понимаю – Лена беспомощно посмотрела на него. – Что ты от меня скрываешь?
Виктор молчал. Через пару минут Лена отдернула свою руку, не выдержав этого тягостного молчания и нежелания Виктора открыться ей. Она вздохнула поглубже, понимая, что следующая фраза не дастся ей легко.
- Это связано с Даниилом? – Виктор вскинул голову и посмотрел ей прямо в глаза. В его глазах плескался страх, разбавленный удивлением. Лена это прекрасно видела, и ее сердце сковал тугой обруч ледяного ужаса. Раньше ей казалось, что подобную новость должен сопровождать раскат грома, что в момент, когда она узнает нечто подобное, в момент, когда ее худший кошмар сбудется, молния должна будет ударить в то место, рядом с которым она стоит. Но ничего не случилось. Только страх сковал ее сердце и легкие, заставив крепко сжать в руках горячую кружку с кофе. Ответ на свой вопрос Лена прочитала в глазах Виктора. Следующую фразу она говорила уже как утверждение, а не как вопрос – Он… жив?
Виктор молчал, он понимал, что врать глупо, но как ему хотелось оттянуть этот момент, как ему хотелось защитить ее от этого знания. Но он не мог ей больше врать, а тугой комок в груди и лихорадочно бьющееся сердце говорили ему, что осталось совсем мало времени. Древние инстинкты были на страже и кричали ему о приближающейся опасности.
- Жив – выдохнул он, готовясь к бурной реакции Лены.
- Понятно – бесцветным голосом сказала девушка – я так и знала, что это он сегодня был на физкультуре, только поверить не могла.
Она смотрела в кружку, пытаясь принять это знание. Он жив! Множество вопросов вертелись в ее голове. Как он выжил, Зачем он был в институте, что ему нужно? Хотя ответ на этот вопрос был очевиден – ему нужна она. Оставалось только неясным – зачем?
От размышлений ее отвлек напряженный голос Виктора.
- Лен, что случилось сегодня в институте. Я должен знать! – он говорил настойчиво, твердым голосом, но Лена чувствовала, что он тоже старается не поддаваться панике. Все-таки права была Лерка, когда говорила, что надо раньше все рассказать.
- Хорошо – ответила Лена и вкратце рассказала все, что случилось, не забыв упомянуть, как за ней кто-то наблюдал, и как, дверь захлопнулась, напугав ее в подсобке, когда она пошла за мячом.
Виктор внимательно слушал девушку, с каждым словом понимая, что у Даниила действительно был план. Он специально выманил его из города, чтобы спокойно проникнуть в институт и разыграть этот спектакль перед ней. Зачем? Виктор догадывался зачем. Теперь он был уверен, что Даниил подслушал их давний разговор с Рассказовым, и точно знал, как освободить силы Лены. И сегодня была лишь проверка. По всей видимости, Даниил прощупывал почву, проверял, насколько сильна Лена, и как легко ее можно вывести из равновесия. Сердце пропустило один удар. Инстинкты подсказывали ему, каков будет следующий шаг Даниила. Сердце сжалось от предчувствия, но своя жизнь сейчас не была важна для Виктора, главным было защитить Лену. Не дать ему навредить ей. Но как? Как, черт возьми, остановить его? Убить его может только Лена, и только она знает, как это сделать. И то еще не знает. Только научившись владеть своими силами, она сможет его уничтожить. А если попытаться убить Даниила? Неизвестно, что будет с Леной. Даниил не может причинить вред Лене, но только потому, что между ними есть связь: умрет она – умрет и он. Но вдруг, после того, что случилось, это правило стало распространяться и на него? Что если причинить вред Даниилу – можно навредить Лене? Экспериментировать не хотелось, освобождать силу Лены тоже. Ведь неизвестно, что случится, если она овладеет ей? Вдруг ее хрупкое тело, неподготовленное к такому, не выдержит? Виктор содрогнулся. Впервые он не знал что делать.
- Вить – Лена осторожно коснулась его руки – что, черт возьми, происходит? Я требую, чтобы ты мне все рассказал, иначе я просто сойду с ума от страха и неведенья, – она попыталась улыбнуться, но вышла только корявая нервная улыбка.
- Ленок, верь мне, я всегда все делал, чтобы защитить тебя. Все только для того, что бы ты была счастлива. Прости меня, что мне пришлось от тебя это скрывать. Да, Даниил жив. – Виктор тяжело вздохнул, увидев ужас в ее глазах - Мы не нашли его тогда в пещере. Я не знаю, каким образом ему удалось спастись. Наверное, все дело в том, что он был особенным. Он ведь принимал другой эликсир, делавший его поистине неуязвимым. И да, он вернулся в Москву. Но я об этом сам узнал только сегодня. Я не знаю, где он скрывался все это время, но появился он только сейчас. И да, отвечая на твой следующий вопрос. Ему нужна ты. Но он не хочет тебя убивать. Ты нужна ему живая.
- Зачем? – Лена в ужасе обхватила голову руками. - Я не могу понять. Он хочет отомстить?
- Нет, здесь не в этом дело. У тебя есть кое-что, что ему нужно.
- Что это? – Лена обхватила себя руками, словно, пытаясь нащупать какое-то инородное тело под своей кожей. Все, что говорил Виктор, было просто ужасно. Даниил все это время был рядом, все это время он мог следить за ней, подсматривать, строить планы. Он мог навредить ей, Вите, Лере, Рассказову. От этой мысли Лена буквально задохнулась. Дыхание сбилось, а сердце лихорадочно забилось о ее грудную клетку.
- Послушай меня внимательно. – Виктор сел рядом с ней на небольшой диванчик, которые здесь использовались вместо стульев, создавая релаксирующую обстановку – Я все объясню позднее, не здесь. – Лена кивнула, его слова, словно сквозь туман достигали ее сознания. Слишком много событий для одного дня. Виктор бережно взял ее лицо в ладони и заставил посмотреть на него – Запомни только одно. Ты можешь верить только Лере и Игорю Рассказову. Больше никому! Поняла?
Лена сфокусировалась на его глазах, и смысл последней его фразы медленно дошел до ее сознания. Слишком медленно она поняла к чему он клонит, скорее прочитав это по его глазам, полными любви, отчаяния и боли. Она вырвалась из его рук.
- Что ты такое говоришь! – вскрикнула она, не имея сил контролировать свой голос. – А ты? Что ты собираешься делать? Почему ты так говоришь, как будто тебя не будет рядом.
- Лена – Виктор притянул ее к себе, чувствуя, как девушка вздрагивает в его руках от невыплаканных слез. – Я всегда буду рядом с тобой. Знай, я тебя очень люблю. – Он снова заставил ее посмотреть ему в глаза, чувствуя, как естество охотника бьется в его груди, буквально крича об опасности. – Я тебя люблю больше жизни. Помни об этом всегда! Когда все закончится, мы с тобой поженимся, и больше никто нам не помешает быть счастливыми. Ты ведь согласна? – эти слова словно раскаленное железо резали его на мелкие кусочки, как бы он хотел, чтобы они когда-нибудь сбылись. Лена кивнула, и его сердце сжалось еще сильнее, словно находилось в предсмертной агонии. Но Виктор понимал, что у него практически нет шансов для воплощения в жизнь этой призрачной идилии. Оставалось надеяться, что Лена сможет выбраться из всего этого и сможет стать счастливой. Но даже сейчас он не видел выхода ни для себя, ни для нее.
- Обещай, что не обманешь – прошептала Лена – Обещай, что мы с тобой всегда будем вместе.
- Я всегда буду тебя любить. Ты для меня - смысл жизни! – прошептал Виктор.
Лена вздрогнула, он не ответил ей, не пообещал, сердце сжалось в предчувствии беды. Она захотела что-то сказать, но Виктор не позволил. Он притянул ее к себе и его губы накрыли ее. Нежный и горький поцелуй заставил обоих забыть обо всем кроме них самих. Медленный, словно они в последний раз наслаждались друг другом, страстный, словно оба пытались вложить в него всю любовь, что есть в их душах и бесконечно болезненный, как будто последний.

Приехала скорая. Толпа расступилась пропуская машину. Удивительно, как много внимания привлекает к себе смерть. Вот жил себе человек и не нужен он был никому особо, а стоило умереть, как толпы зевак собрались посмотреть на это событие. Неправильно…
Двое людей, мужчина и женщина, в синей одежде врачей скорой помощи вышли из машины, и подошли к Лене. Одного взгляда хватило им, чтобы понять, мужчина умер и ему уже ничем не помочь. А вот девушка явно пребывала в шоке.
- Девушка позвольте мне - сказал мужчина, но Лена никак не реагировала. Он тяжело вздохнул, было понятно, что и он не раз видел подобное. – Я должен осмотреть тело.
От этих слов Лена дернулась и зло посмотрела на мужчину. – Его зовут Виктор.
- Конечно – мягко ответил врач. - Позвольте мне. Вы уже ничем не сможете помочь. Вы только себе делаете хуже. Разве он бы пожелал для вас такого? Пожалейте себя, – он проникновенно посмотрел на Лену. Девушка кивнула и убрала руки, но вставать не спешила. Врач снова посмотрел на нее, пытаясь понять, в каком она состоянии.
- Вы не пострадали?– обеспокоено спросил он, оглядывая ее. Одежда была в крови и было не понятно чья она.
- Нет –безжизненным голосом ответила Лена.
- Простите, но я не могу ему уже ничем помочь – ответил врач после осмотра.
- Я знаю – кивнула Лена, удивив своим спокойствием врача. Теперь она сидела на коленях и держала Виктора за руку. Она все еще была теплая, и было сложно избавиться от мысли, что он сейчас проснется и улыбнется ей своей неповторимой улыбкой. Сердце снова сжалось, как от острой боли.
- Позвольте, я сделаю вам укол успокоительного.
- Нет – покачала головой Лена.
Врач неодобрительно нахмурился. Леша, который все это время стоял рядом и слушал их беседу, тяжело вздохнул. Врач встал и, бросив последний взгляд на Лену, подошел к Алексею.
- К сожалению, мы уже не можем помочь, вызывайте спец бригаду. – Леша кивнул.
- Напишите мне, пожалуйста, какое успокоительное лучше дать девушке, – врач удивленно посмотрел на Лешу, не понимая, какое дело может быть обычному менту до этой девушки. – Я просто ее друг – ответил Леша на безмолвный вопрос врача.
- Конечно, - кивнул тот. Он вынул блокнотик из кармана и быстро на нем что-то нацарапал. – Первое послабее, второе посильнее, на случай, если совсем плохо будет.
- Спасибо - кивнул Леша.
Скорая уехала, но толпа не спешила разбредаться. Леша посмотрел на Лену и тяжело вздохнул. «Ну, где же Лера?»
Он обернулся в сторону, откуда должна была прийти Новикова, и тут же заметил ее худую фигурку. Она была одета в домашний плюшевый костюм - розовый с забавными рисованными мишками. Поверх она накинула куртку и надела кроссовки, видимо она даже не успела переодеться, так спешила. Лера уже вышла на площадку, с ужасом и неверием осматривая толпу зевак и машины милиции. Она не дошла всего несколько шагов до Леши, как увидела Лену, сидящую на земле и прижимающую руку Виктора к своей груди. Лера сделал еще шаг, и замерла. Она обхватила себя руками и согнулась, словно от сильно боли. Леша быстро подбежал к ней.
- Лер, что с тобой? – Он аккуратно помог ей выпрямиться, и девушка уткнулась в его плечо.
- Это правда – всхлипывала она.
- Да, Лер, правда – Леша погладил ее по голове, – ты должна взять себя в руки. Я тебя прошу, ради Лены. Она в ужасном состоянии.
- Ты прав – Лера выпрямилась и вытерла непослушные слезы, все еще льющиеся из ее глаз. Но это так больно. Я не смогу! – в отчаянии прошептала она.
- Лера, кроме тебя у нее никого нет!
- Ты прав! – Лера наконец-то смогла собраться. – Я пойду к ней.
- Лер, уговори ее встать. Сейчас за телом приедут - Леша заметил, как Лера вздрогнула, но не заплакала, смогла сдержать себя.
- Хорошо, я еще Рассказову позвонила. Он придет сейчас.

Лена сидела и смотрела на лицо Виктора. Такое спокойное… Она не могла от него оторваться, словно пыталась запомнить каждую черточку, понимая, что больше никогда его не увидит. Мыслей не было никаких, только боль, причем не только душевная, а еще и физическая. Нещадно болели руки, но не было сил думать почему. Все ее внимание было приковано к этому бледному бескровному лицу. Рядом кто-то тихо опустился на землю и обнял ее за плечи, положив голову на плечо. Лена сразу поняла, что это Лера и боль чуть-чуть, на самую маленькую толику отпустила – не одна!
- Тебе очень больно? – тихо спросила Лера
- Очень
- Лен, ты ведь веришь мне?
Лена усмехнулась, в памяти услужливо всплыли слова Виктора: «ты можешь верить только Лере и Рассказову». Усмешка быстро померкла, вернув лицу, казалось, уже естественную скорбную маску.
- Верю…
- Тогда поверь мне, что сейчас нужно встать и отпустить его – Лера говорила тихо и спокойно, но только Леша, стоявший недалеко догадывался, чего ей это стоило.
- Нет – с ужасом воскликнула Лена – не могу – добавила она уже тише.
- Лен, ты же помнишь, что случилось с моей мамой – тихо спросила Лера
Лена кивнула. Картинки – воспоминания без ее участия закрутились в голове.
Это было в седьмом классе. Отец Леры работал над крупным делом, что-то связанное с наркотиками. Он готовился взять всю группировку, но они нанесли предупреждающий удар. Убили мать Леры. При чем ее обнаружила девочка, когда пришла домой из школы. Лена знала, как тяжело тогда пришлось Лере. Она почти месяц не ходила в школу, и даже какое-то время от шока не могла говорить. Погрузившись в воспоминания, Лена не заметила, что к ним подошел еще один человек. Игорь Рассказов стоял за их спинами, молча, смотря на неподвижное тело своего друга, и пытаясь принять и осознать этот факт. Он приподнял очки и потер переносицу, пытаясь прогнать слезы. Лера поймала его взгляд и чуть заметно кивнула. Леша уже успел все рассказать Игорю.
- Я помню – тихо сказала Лена, заставив Новикову снова повернуться к ней.
- Тогда ты понимаешь, что мне можно поверить. – Лена кивнула. – Нужно отпустить его и пойти со мной. О нем позаботятся. Леша поможет. Лена подняла глаза на Алексея, и тот кивнул.
- Хорошо – так же тихо сказала Лена. Она глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями. Закрыла глаза, словно так было легче отпустить. Ее пальцы разжались, и рука Виктора безвольно упала на землю. Открыть глаза Лена не решилась.
- Вставай – Лера поднялась и потянула подругу вверх, но Лена не шевельнулась.
- Не могу… нет сил – в отчаянии Лена закрыла лицо руками.
Рассказов крепко обхватил ее за плечи и потянул вверх. Лена встала и поняла, что перед ней Игорь.
- Ох, Игорь! – она зарыдала, уткнувшись ему в плечо. Ноги плохо ее держали, и Рассказову пришлось обхватить ее за талию.
Подошел Леша и они отошли на некоторое расстояние от тела Виктора, постоянно придерживая Лену, которая, не переставая, рыдала, зарывшись в куртку Игоря, словно спрятавшись от внешнего мира и его непосильной тяжести.
- Вот – Леша протянул листочек с названием успокоительного лекарства - Врач сказал, что это должно помочь. – Он посмотрел на Лену – думаю без этого никак.
- Спасибо – сказала Лера.
- Ее надо отвести домой.
- Нет – неожиданно крикнула Лена – Я не могу домой, только не туда. - Она снова зарыдала.
- Конечно, не бойся – Лера погладила ее по волосам, – мы пойдем – она задумалась. На квартире Кулеминых давно жили постояльцы, к Степнову нельзя, у Леры дома были Гущины – тоже не вариант. Лера с надеждой посмотрела на Рассказова. Он кивнул.
- Лен, мы пойдем ко мне.
- Хорошо – немного успокоившись, сказала девушка.
По пути Лера забежала домой, похватал вещи первой необходимости для Лены. Затем зашла в аптеку за успокоительным, и уже у парадной Рассказова догнала Лену и бывшего учителя истории. Они шли медленно, Игорь Ильич поддерживал Лену, так как девушка еле могла идти.
Вместе они поднялись на пятый этаж, где жил Игорь. Квартира у него была двухкомнатная. Одна комната была отведена под спальню. Кроме шкафа, белого пушистого ковра во весь пол и огромной двуспальной кровати с белым балдахином там ничего не было. Новикова удивленно вскинула брови, когда увидела эту шикарную кровать, на что Игорь Ильич лишь смущенно пожал плечами, чуть заметно покраснев. Вторая была кабинетом, с огромным книжным стеллажом во всю стену, и современным компьютером.
Рассказов помог положить Лену на кровать.
- Лер, я сейчас лекарство приготовлю и приду.
- Хорошо – Новикова кивнула.
Она открыла сумку, которую успела собрать дома и достала оттуда чистый комплект нижнего белья и такой же, как у нее плюшевый костюм, только этот был нежного лавандового цвета.
- Лен, ты мне поможешь?
Лена кивнула, хотя было видно, что она плохо понимает, о чем ей говорят. Сейчас все эмоции отступили на второй план, а в груди была огромная дыра, края которой все больше расползались, позволяя заполнять ее сердце и душу щемящей пустотой и болью.
Лера как смогла, переодела Лену в чистое. Испачканную кровью одежду она затолкала в пакет, намереваясь позже выкинуть. Тащить Лену в ванную сейчас было просто невозможно, поэтому Лера достала пачку влажных салфеток, которые предусмотрительно взяла с собой, и постаралась оттереть засохшую кровь с лица и рук Лены. Ее равнодушие ужасно пугало Леру, и она не знала чем ей помочь.
Игорь Ильич аккуратно постучал, и Лера разрешила войти. Лена уже лежала под одеялом. Игорь закатал ей рукав и аккуратно ввел светло-желтую жидкость прямо в вену. Казалось, что Лена этого даже не заметила.
- Посиди с ней, пока не заснет, а потом приходи на кухню, если хочешь – прошептал Игорь, и Лера кивнула в знак согласия.
Лена заснула быстро, видимо лекарство обладало отличным снотворным эффектом. Лера тихонько встала и вышла в коридор. Она медленно прошла в сторону кухни, с каждым шагом все больше ощущая тяжесть горя, давящего на ее плечи.
Игорь Ильич с отсутствующим выражением лица сидел за столом, мешая сахар в давно остывшем чае. Лера видела, как по его щеке ползет одинокая слеза. Не имея больше сил сдерживать себя, Лера упала на стул и зарыдала, заглушая громкие всхлипы рукой, чтобы не разбудить Лену.

Лера появилась на кухне минут через десять. Она успела переодеться и умыться и выглядела не такой бледной и уставшей. Рассказов с кем-то говорил по телефону и не заметил, как вошла девушка. Лера села за стол и с удивлением обнаружила на нем красиво сервированный завтрак: горку свежеподжаренных тостов, нарезанную колбасу и сыр, теплые круассаны, вазочку с клубничным вареньем, и две чашки ароматного чая. Лера снова удивленно взглянула на историка. Белая кровать, европейский завтрак – что дальше? Что еще скрывает этот скромный с виду учитель? И вообще интересно, сколько ему лет? Наверное, где-то тридцать?
Размышляя, Лера рассматривала своего бывшего учителя, и не заметила, что он уже давно закончил разговор и теперь тоже смотрит на нее. Поняв, что девушка задумалась, он негромко кашлянул, а затем спросил, привлекая ее внимание
- Лер, как Лена? Спит?
Девушка вздрогнула, вынырнув из своих мыслей, и немного покраснела, поняв, что он заметил ее внимательный, изучающий взгляд.
- Д-да, все нормально – Лера протянула руку и взяла кусочек хлеба, чтобы чем-то занять свои руки. – Кто звонил? – спросила Лера, но снова смутилась, поняв, что это ее не касается – Извините, меня занесло чего-то.
- Все нормально, но давай уже на ты, идет?
- Идет… Игорь – Лера улыбнулась.
- А звонил – как ни в чем не бывало продолжил историк – твой знакомый милиционер Алексей, который вчера нам помог.
- Леша? – удивилась Лера – а что он хотел?
- Он должен поговорить с Леной и узнать, что вчера случилось. Им нужны показания свидетелей, а Лена единственная кто там был и все видел. Это ведь убийство – Рассказов судорожно вздохнул, словно ему резко перекрыли кислород, но через секунду он уже справился со своими эмоциями и продолжил – Они завели уголовное дело. И еще. – Рассказов снова вздохнул – Ты только воспринимай спокойно, ладно? – Лера кивнула – Лена тоже в списке подозреваемых…
- Что? – Лера вскочила так резко, что опрокинула чашку с чаем. Горячая коричневатая жидкость растеклась по столу. – Они в своем уме? Да Лена, она же…он же для нее все! Они ненормальные? – ее начало трясти.
Рассказов встал и обошел стол, оказавшись рядом с Лерой.
- Лер, сядь, пожалуйста – девушка послушалась, она тяжело прерывисто дышала, борясь с подступающей истерикой. Игорь встал и налил ей стакан воды. – Пей маленькими глоточками. – Девушка снова послушалась и через несколько глотков ей стало легче дышать. Наконец она смогла снова говорить.
- Что они там думают? Совсем с ума сошли?
- Лер, пойми, это их работа. Мы ничего не можем поделать. Они должны поговорить с Леной, и пусть лучше тут у меня в квартире, чем они вызовут ее в милицию.
- Ты не прав! – неожиданно воскликнула Лера – Мы можем кое-что сделать, я могу!
Новикова вскочила и убежала в комнату, оставив историка озадаченно смотреть ей вслед. Через пару секунд она вернулась с мобильным телефоном в руке. Она нетерпеливо приложила трубку к уху и стала ждать, пока ей ответят, нервно барабаня пальцами по столу. Наконец на том конце сняли трубку и на лице Леры отразилось облегчение.
- Але, пап?
- Да это я. Послушай… Мне нужна твоя помощь!

Лера быстро заговорила излагая суть вопроса, а Игорь только и мог, что удивляться способностям этой девочки уболтать кого угодно. Похоже, ее папа все-таки согласился с выдвинутым Лерой предложением, так как Новикова с довольным выражением лица сказала в трубку «спасибо» и отбросила телефон на кухонный диванчик.
- И? Ты мне скажешь, в чем дело? – спросил историк.
- Конечно. Я договорилась с папой. К нам пришлют Лешу. Он запишет все с наших слов, и больше никаких вопросов к ней не будет. Папа обещал проконтролировать.
- Это отличная новость. Лене сейчас нужен покой. Но Лер, что мы скажем? Мы ведь сами не знаем, что там случилось? – Игорь задумчиво посмотрел на девушку.
- Не знаем.. У тебя есть идеи?
Конечно же, у него была идея. Рассказов думал всю ночь, и как он не пытался найти различные объяснения, но все сводилось к одному. Виктор догадывался о том, что должно случиться. Он не говорил об этом прямо, но всячески подготавливал его, Игоря, к этому. Как можно было не заметить столь очевидных намеков раньше? – по лицу Игоря скользнула тень мучительной боли – почему же Степнов не сказал все раньше, открытым текстом? Не сказал прямо о своих подозрениях? Не предупредил и самое главное, почему не сделал все, чтобы избежать смерти? Или просто не смог? И кто убил? - Рассказов тяжело вздохнул. Ему было очень страшно признаваться себе в своих подозрениях. Но это было необходимо. – Даниил – сказал он про себя. – Наверняка это был Даниил.
Игорь посмотрел на бледное лицо Леры. Стоит ли ей рассказать все сейчас? А вдруг это все-таки не Даниил убийца? А если я расскажу все Лере, она будет бояться и волноваться еще больше? Может подождать пока Лена сама сможет все рассказать? – Игорь еще раз посмотрел на Леру, она все еще ждала ответа. Игорь решился.
- Нет, Лер. Сейчас у меня нет никаких предположений.
Лера как-то странно посмотрела на него, словно почувствовала, что он врет, но ничего не сказала.
Их молчание прервал звонок мобильного Игоря. Он быстро схватил трубку и ответил. Звонивший что-то долго объяснял ему, Игорь кивнул, поблагодарил собеседника и положил трубку. Он снова тяжело вздохнул.
- Лер, я поеду в… морг. Нужно договориться о… похоронах, – эти слова давались ему тяжело.
Лера кивнула, соглашаясь с мужчиной. Было решено, что она останется ждать Алексея и присматривать за Леной, а Игорь уладит все вопросы по оформлению похорон.

Лера бесцельно ходила по кухне. Игорь ушел уже полтора часа назад, Лена все еще спала. Ее сон был беспокойным. Несколько раз она громко стонала во сне и что-то говорила, но как Лера не старалась понять что именно, разобрать смысл ее слов не смогла. Потеряв надежду, понять хотя бы что-то Лера ушла на кухню. Убралась, вымыла всю посуду. И уже пол часа ходила от окна к холодильнику, стоящему в противоположной от окна стороне. Сил смотреть телевизор не было, он не отвлекал, а только делал хуже. От комедий и развлекательных передач буквально тошнило, а новости смотреть она не могла. Оставалось только думать. Но и на это сил почти не было. От переизбытка эмоций голова плохо соображала, и Лере все время казалось, что она что-то упускает из виду.
Могла ли смерть Степнова стать последствием обычного ограбления? Не похоже. Деньги и документы остались при нем. Нетронутыми в кармане джинс. Тогда что, а точнее кто убил и почему? И почему не тронули Лену? А может ли это быть как-то связано с теми снами, что снятся Кулеминой? И с той картиной, которую мы обнаружили? – Лера негромко застонала, вспомнив о той жутко реальной картине, на которой каким то образом были нарисованы они с Леной – И как я могла про это забыть? Ведь Лена как раз собиралась все рассказать Вите! А вдруг это что-то значило? И именно из-за этого умер Степнов? Не может быть! – Лера подошла к окну и открыла створку. От пришедшей в голову идеи стало жарко и она, распахнув окно настеж, сделала несколько жадных глотков холодного осеннего воздуха. Сердце немного успокоилось. – Надо все рассказать Игорю. Они ведь общались со Степновым. Вдруг он ему что-то говорил?
Придя к этому решению, Лера немного успокоилась. - Все-таки на Игоря можно положиться. Он помог в тот раз, поможет и сейчас. Он ведь историк, и должен разбираться во всяких исторических картинах. Значит, есть вероятность, что он сможет как-то объяснить их с Леной появление на старинном рисунке. И еще он умный и красивый… Красивый? - Лера протрясла головой – похоже, у меня едет крыша. О чем я только думаю? Он же мой учитель! Ненормальная… Это все от стресса… наверное…
Чтобы как-то отвлечься от не прошеных мыслей, Лера уставилась в окно. Через пару минут она заметила Лешу быстрым шагом приближающегося к парадной Рассказова. Новикова вздохнула. А ведь легенду она так и не придумала. Что же придется врать на ходу…

Алексея Лера встретила на площадке, не дав ему разбудить Лену звонком в дверь. На его лице застыло сочувствующее и понимающее выражение лица. Лера вздохнула. Видеть сочувствие и поддержку со стороны Рассказова было легче. Девушка проводила Лешу на кухню, налила чаю и села напротив. Милиционер уже разложил все необходимые бумаги, достал ручку.
- Где Лена? – недоуменно спросил он, когда понял, что Лера не собирается звать девушку.
- Леш – начала Лера – ей очень плохо и она спит после укола снотворного. Она нам все рассказала и я сама тебе с ее слов расскажу. Папа сказал, что так можно.
- Можно – ответил Леша, но было заметно, что ему неприятно нарушать правила. – Тогда рассказывай, что там случилось.
- Хорошо – Лера глубоко вздохнула, стараясь придать своему голосу уверенности, чтобы не выдать свою ложь. – Они с Витей шли домой. Решили срезать через парк. Неожиданно на них налетел какой-то человек. Мужчина. Он был одет во все темное и лица его Лена не разглядела. Там почти не было света – Леша быстро записывал показания с ее слов, не прерывая девушку. – Он приказал отдать телефоны и деньги. Но, ты же знаешь Степнова – Лера вздохнула поглубже – он видимо хотел его обезвредить, но… - Лера почувствовала, что продолжать очень сложно. Комок подступил к горлу, когда она вспомнила тело Виктора, распростертое на земле и Лену, сидящую рядом с ним. Девушка несколько раз вздохнула, чтоб не начать снова плакать.
- Лер, может воды? – обеспокоено спросил Леша.
- Нет, все нормально. – Она стерла одинокую слезинку, все-таки сбежавшую по ее щеке. – Ну, а дальше ты знаешь. Обезвредить он его не смог и более того… его самого убили – Лера закрыла лицо руками и замолчала. Продолжать сил не было. Леша что-то дописывал в своем документе, и Лера слышала только скрип ручки по шершавой дешевой бумаге.
Наконец он отложил ручку.
- Лер, распишешься за Лену?
- Да, конечно – что-что, а расписываться за подругу она умела, практически один в один.
Она быстро схватила ручку и поставила подпись. Леша взял бумагу и еще раз перечитал написанное. Проверил подпись и поставил свою. Вздохнул и убрал бумагу в пластиковую папку.
- Лера – снова заговорил Леша – я не знаю, почему ты сейчас мне соврала… – Лера испуганно посмотрела на Алексея. От удивления у нее даже голос пропал. – И не хочу знать. Я обещал помочь, и слово свое сдержу. Я знаю, что не Лена убийца, и что ты не ее прикрываешь. Остальное мне не важно. Я сделаю все, чтобы эта версия прошла. Но ты знай, если что-то нужно – я с радостью тебе помогу! И постарайся сама не забыть, что ты мне наговорила. – Он улыбнулся.
- Спасибо – только и смогла выдавить из себя Лера. Слишком велико было удивление.
Леша быстро собрал все документы и направился к выходу, быстро надел кроссовки, куртку.
- Береги себя, Лер!
- Хорошо, спасибо тебе еще раз – Лера с благодарностью посмотрела на него. – А как ты догадался? – наконец смогла задать она вопрос, который ее очень интересовал.
- Лер – мужчина с какой-то теплотой посмотрел на нее – я всегда знаю, когда ты врешь. Мы ведь с тобой уже сто лет знакомы.
- Видимо, ты единственный, кого я не могу обмануть – Лера улыбнулась.
- Это точно! Береги себя .
Леша быстро выскользнул в коридор, и через минуту Лера услышала, как внизу хлопнула входная дверь.

Рассказов вернулся домой только к вечеру. Он, стараясь не шуметь, открыл дверь и прошел в коридор. В квартире было темно и очень тихо. Свет нигде не горел, но на улице было еще достаточно светло, чтобы он смог различить фигурку Леры на кухне. Она сидела на диванчике, положив голову на вытянутую на столе руку. Девушка спала. Ее волосы падали на лицо, и она морщилась во сне из за мелких волосков, щекотавших ее щеку. Она выглядела очень милой и беззащитной. Рассказов улыбнулся. Он остановился в дверном проеме кухни и невольно залюбовался спящей девушкой.
Его день выдался просто ужасным. Пришлось объездить кучу мест, заполнить море справок и заявлений. Подписать кучу документов. Но в результате он все успел сделать и организовать. Это было то малое, что он мог сделать для Виктора и для Лены. Стараясь не шуметь, Игорь прошел в кухню и налил себе воды из чайника. Есть не хотелось, а вот пить - нестерпимо. Осушив стакан в три глотка, Рассказов налил себе еще воды и поставил чайник на плиту. Движение вышло неловким, и звук от удара чайника о металлическую решетку плиты получился громким. От этого звука Лера проснулась и недоуменно уставилась на историка.
- Игорь? Ты уже пришел? Я что, заснула? – заспанным голосом спросила девушка.
- Ага, Лер. Я только что вошел, ты спала. Прости, что разбудил.
- Нет, все нормально. Рассказывай, какие новости. – Лера включила торшер, стоящий рядом с подоконником и кухню залил неяркий приглушенный желтоватый свет – идеальное освещение для осеннего тихого вечера. Это освещение создавало уютную атмосферу и располагало к релаксации, если бы не вопросы, которые надо было обсудить двум людям сидящим друг напротив друга. Игорь поставил чайник на огонь и сейчас он негромко шипел – вода начинала закипать.
- Я все сделал – начал свой отчет Игорь – похороны послезавтра в 12 дня.
- Послезавтра? – печально, скорее для себя самой повторила Лера. – Как думаешь, Лена справится? Может ей не ходить?
- Нет. Она должна попрощаться. Иначе эта боль никогда не пройдет – негромко и печально, в тон Лере, ответил мужчина, как будто знал о чем говорил.
- Ты, наверное, прав. Она сильная, должна справиться…
Девушка замолчала. Игорь встал и разлил чай. Тонкие, но насыщенные ароматы ванили и клубники наполнили кухню. Лера обняла руками кружку с горячим напитком. Пальцы обжигало, но так можно было немного отвлечься от душевной боли.
- Леша приходил – продолжила разговор Лера – я ему рассказала свою легенду – девушка в подробностях пересказала свой разговор с Лешей. – И он обещал помочь ее продвинуть.
- Это хорошо. Но надо бы узнать, что случилось на самом деле – задумчиво сказал Игорь и посмотрел в сторону комнаты, где спала Лена. – Кстати, снотворное уже должно было перестать действовать. Ты давно проверяла Лену?
- Нет – Лера заволновалась – я заснула, а из комнаты не было ни звука. Пойду, проверю.
Лера вскочила и быстрым шагом направилась в спальню.

Девушка аккуратно отворила дверь, стараясь не делать много шуму. В комнате было темно, занавески плотно задвинуты. Лена лежала на боку, спиной ко входу. Ее колени были согнуты и подтянуты к подбородку, руки сцеплены в замок и зажаты между коленями. Лера решила, что девушка спит, так как она лежала абсолютно неподвижно. Новикова прикрыла дверь и тихо начала обходить кровать, чтобы проверить, как Лена. Неожиданно ее напугал тихий, осипший голос Кулеминой.
- Лер, я не сплю. Можешь не красться, и включи свет, пожалуйста.
Лера на секунду замерла от удивления. Это была самая длинная тирада от Лены за последние два дня. И ее голос на удивление был ровным и спокойным. Слишком спокойным, скорее не живым. Лера молча обошла кровать и включил лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. В комнате стало светлее. Боясь посмотреть на Лену при свете, Лера подошла к окну и приоткрыла одну створку, чтобы проветрить помещение – здесь сильно пахло лекарствами. Она несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с силами и не зная к какой реакции Лены готовиться. Такое спокойствие было ненормальным.
Наконец она собралась с силами и подошла к подруге.
Кулемина лежала в той же позе, в которой ее застала Лера. Ноги плотно сжаты, все тело напряжено. Лицо бледное под глазами огромные синяки, но слез нет. Лера снова удивилась, но виду не подала.
Она села на краешек постели и погладила Лену по плечу. От этого осторожного прикосновения Лена поморщилась.
- Что с тобой? – взволнованно спросила Лера, заметив реакцию подруги.
- Не знаю Лер, все тело болит – без единой эмоции ответила Лена – Как будто при температуре. Очень сильно ломит. Но ты не переживай, мне это даже помогает отвлекаться. – Лена не смотрела на Леру, словно боялась встретиться с ней взглядом. Ее взгляд был сфокусирован на крае темно-синей занавески, колыхающейся от ветра, который проникал в комнату через открытое окно.
- Лен, ты хочешь есть? – спросила Новикова
- Нет.
- Может воды тебе принести? Хочешь?
- Нет.
Лера вздохнула. Она не знала, как себя вести с Леной. Чтобы не вызвать новый приступ истерики. Она замолчала, обдумывая, как сообщить о предстоящих похоронах. Но Лена заговорила об этом первая.
- Когда похороны? – все тот же равнодушный тон.
Лера сглотнула и ответила.
- Послезавтра. Игорь все сделал.
- Спасибо. И тебе и ему, – не отрывая безжизненного взгляда от занавески, сказала девушка.
Лена снова замолчала. Лера боялась нарушить ее молчание, не желая прерывать ее мысли, давая ей время обдумать и принять эту информацию. Лена снова заговорила первая.
- Лер – ее голос стал тише, но теперь в нем появились какие-то новые интонации. Ненависть! – Это он, Лер. Он убил! – Ее глаза закрылись, и руки, зажатые коленями, сжались в кулаки. Лена вздохнула, словно пыталась контролировать свои эмоции и свое тело.
Она снова замолчала, но теперь этого молчания не выдержала Лера. Ей было необходимо услышать продолжение. Нужно было знать, кто убийца.
- Кто? Лен, скажи мне, кто он?
- Даниил – сквозь сжатые зубы выдохнула Лена, а затем на удивление четким и ясным голосом добавила – И теперь я убью его!

К ее удивлению, Игорь воспринял эту новость спокойно, и на его лице не отразилось и тени удивления. Лера недоуменно уставилась на него. Несколько секунд ей хватило, чтобы понять, что скрывал Игорь утром.
- Ты знал? – от негодования и внезапно нахлынувшей злобы Лера вскочила на ноги – Ты знал, что он жив? - Лера почти кричала – Знал и не сказал мне и Лене?
- Лер, успокойся! Ты разбудишь Лену.
Это привело девушку в чувство, и она села обратно. Но негодование в ее душе все еще не улеглось – Как ты мог скрывать это? И как он вообще выжил?
- Лера! – отчаянно, надломленным голосом воскликнул Игорь – Это была не моя тайна! – в его глазах плескалось отчаяние и сожаление.
- Витя тоже знал? – рассеянно сказала Лера, вся ее злость испарилась - И ничего не рассказал Лене? – Лера устало откинулась на спинку диванчика. Закрыла глаза. Эта новость с трудом укладывалась в ее голове.
- Давай я тебе расскажу все, что знаю.
Лера кивнула.
Рассказ занял минут пятнадцать, но когда Игорь, наконец, закончил, Лера поняла, что запуталась окончательно. Огромный поток новой информации никак не мог уложиться в ее сознании и совместиться с тем, что она уже знала от Лены. Ей была нужна тишина и покой, чтобы все обдумать, сопоставить факты. Даниил жив и Витя с Игорем знали об этом. Все это время он выслеживал Лену, а Степнов искал его. Лена стала колдуньей, правда пока не активной, если верить словам Степнова. Эту мысль вообще было невозможно понять и принять. Каким то образом она стала одной из Них. И опять же, Витя знал и ничего ей не сказал. Лена обладает Их силой – это просто невероятно. И эта сила запрета в ее теле. И Даниил об этом знал!
Лера вздохнула несколько раз, стараясь прояснить сознание. Сил почти не было. Ожидание и волнение сильно измотали ее. Хотелось лечь спать, и уже завтра все обдумать. Но сначала нужно было рассказать все, что знала она Игорю. И, собравшись с духом, Лера выложила Рассказову свою историю.

Рассказ о странном сне Лены не удивил Игоря, он знал об этом еще со слов Виктора. А вот история о картинке из книги его взволновала, хотя он и не мог понять, как такое возможно.
Какое то время они оба сидели в тишине, каждый, размышляя и переваривая только что полученную информацию. Первым заговорил Игорь.
- Лер, давай-ка подведем итог, и суммируем всю информацию, которую имеем. – Лера кивнула, предлагая мужчине начать, так как сама она уже плохо соображала. – Значит так. Мы знаем, что Лене снится странный сон, во время которого, по словам Степного, ее сила выходит из под контроля. Затем ее сон оказывается каким-то образом запечатлен на картине. И на ней же нарисованы вы с Леной. Пока не ясно как связан сон и происходящие сейчас события. Далее… - Рассказов на секунду задумался - Мы знаем, что Даниил жив, и что ему нужно освободить силу Лены. Он подслушал наш с Витей разговор и догадался, как освободить силу, живущую внутри Лены. Хотя я до сих пор не понимаю как именно, ведь Степнов мне так и не успел рассказать. Он только все время твердил о том, что должно случиться что-то непоправимое… – Неожиданно Игорь прервался на полуслове. Его глаза расширились от внезапно пришедшей догадки. Лера заметила это и подалась вперед.
- Что Игорь?
- Лер, так ведь смерть Вити и есть то самое непоправимое… черт - Рассказов растерянно посмотрел на Леру, а затем перевел взгляд на стену, за которой была спальня. – Лер, ведь тогда получается, что его план сработал. Даниил добился своего и сейчас согласно словам Степнова Лена уже должна обладать Их силой в полной мере…
Лера не смогла ничего ответить, только лишь растерянно смотрела на Игоря и в его глазах увидела отражение себя. Такое же испуганное и потерянное, как и у него. Они не имели ни малейшего понятия, что делать и что теперь будет.

Новое утро не принесло никаких ответов. Лера поспала всего несколько часов, но сон не принес ясности ее мыслям. Всю ночь ее мучили кошмары. Что именно снилось, она не запомнила, но ощущение липкого ледяного страха не отпустило даже после горячего душа. Лена до сих пор не проснулась. Спасла она сегодня спокойно, во сне больше не разговаривала и не стонала. Это не могло не радовать, но Лера понимала, что кризис еще не прошел.
Чтобы не разбудить подругу Лера тихонько оделась и вышла на кухню. Игорь уже был там. Синяки под глазами у него стали еще больше, и Лера догадалась, что он тоже почти не спал ночью.
- Привет – тихо сказала Лера и села на уже ставшее привычным место за столом. Она подогнула под себя ноги, устраиваясь поудобнее. Погода на улице совсем испортилась – шел сильный дождь, и на градуснике было всего лишь восемь градусов тепла. Лера поежилась.
Игорь поставил перед девушкой чашку с горячим чаем и себе налил такую же. На столе уже стояли нарезанные бутерброды, красиво уложенные на белой тарелке, как вчера. Лера взяла один бутерброд и принялась его медленно жевать, не чувствуя вкуса, скорее чтобы не обидеть Игоря, который старался для нее.

- У тебя появились какие-нибудь мысли? – наконец решалась нарушить тишину Лера.
- Нет – Игорь покачал головой, к еде он так и не притронулся – всю ночь думал, что теперь нам делать, но ответов так и не нашел.
- Я тоже не знаю, что делать. – Лера вздохнула – как думаешь, Даниил добился своего? Лена теперь стала одной из Них? – она, наконец, смогла высказать мысль, которую боялась озвучить со вчерашнего вечера.
- Не знаю, Лер. Сейчас сложно сказать. Лена ведь и так не в себе, и сложно сказать, что с ней сейчас происходит. Да и как вообще происходит эта трансформация? И как именно будут проявляться ее силы.
- Она для нас опасна? – Лера буквально выпалила этот вопрос, словно эти слова обжигали ей губы, и тут же прикрыла рот ладошкой, словно сказала нечто ужасное.
Игорь немного удивленно посмотрел на нее, но в месте с этим в его взгляде читалось понимание. Он задумался на минуту и только потом ответил.
- Не знаю, Лер. Я долго думал над этим. И это меня тоже беспокоит. Но я все равно не смогу ее бросить в беде, я обещал Виктору, – он тяжело вздохнул. – Но я не думаю, что Лена причинит нам вред, она скорее для себя опасна, ведь она не знает, что с ней происходит и как это контролировать. К тому же меня больше беспокоит Даниил. Странно, что он не объявился до сих пор. Ведь должен же он проверить результат своего плана.
Лера в ужасе уставилась на Игоря.
- Ты думаешь, что Он придет сюда? В квартиру? Он же не знает, где сейчас Лена!
- Лер, он же не человек! Он умеет такое, что нам даже и не снилось! И я уверен, что кто-кто, а он сможет найти Лену, когда ему это будет нужно! И это только вопрос времени!
- Ох – только и смогла сказать Лера – я как то не подумала об этом… Но мы ведь совершенно беззащитны перед ним? Если он захочет, он убьет нас тоже, как Витю! - Лера закусила нижнюю губу, что означало крайнюю степень волнения и страха, и обхватила себя руками.
- Лер, мне кажется, тебе лучше уйти домой, а я сам справлюсь!
Девушка на мгновение задумалась, а, потом, не смотря на Игоря, твердо сказала:
- Нет. Я не могу бросить Лену. Я понимаю всю степень риска, но она мне как сестра. Я себе не прощу, если оставлю ее в беде. Понимаешь? – она подняла глаза на Игоря, и встретилась с ним взглядом – И дело не только в этом… я … я за тебя боюсь… - Лера быстро опустила взгляд, смутившись своей откровенности. Да об этом она тоже много думала ночью, и не смогла вспомнить момент, когда поняла, что Игорь занял в ее сердце какое-то отдельное специальное место. Но сейчас это было очень трудно отрицать. Он ей действительно нравился. По настоящему!
Игорь с секунду смотрел на Леру, а затем улыбнулся. Она была такая милая. Легкий румянец заливал ее щеки, делая еще более привлекательной. Он протянул руку и осторожно взял ее за руку, несильно сжав ее тонкую хрупкую ладонь, почувствовав, что она немного дрожит.
- Спасибо, Лер – он улыбнулся – я знаю, что ты не сможешь уйти, но я тоже очень за тебя переживаю. И сам себе не могу объяснить почему, – он легонько пожал плечами, показывая свое смущение.
Лера почувствовала, что еще сильнее заливается краской. Почему-то сейчас, когда его теплая рука сжимала ее ладошку, ей было совсем не страшно. Сейчас он не был для нее бывшим учителем, или человеком, который намного ее старше. Он был тем, кому не безразлична ее жизнь, тем на кого можно положиться и кому можно довериться. И тем, к кому ее ужасно тянет. Странное чувство, но ужасно приятное. Игорь встал со своего стула и пересел на диванчик рядом с Лерой, не выпуская ее руки. Девушка не шелохнулась, лишь недоуменно следила за его действиями.
- Лер, я понимаю, что сейчас не время и не место, но ты сама видишь, как изменчива жизнь.
Лера кивнула не понимая, куда он клонит, но, ощущая его так близко, она не могла думать ни о чем связно. Откуда взялась эта непонятная дрожь в теле? Лера чувствовала только аромат его одеколона и тепло его ладони. Остальное потеряло всякий смысл. Игорь приблизился к ней еще на несколько сантиметров. Теперь их лица были очень близко друг к другу. Он заглянул Лере прямо в глаза, как бы спрашивая разрешения, но, не увидев в них никакого протеста, осторожно, словно боясь сделать неверное движение и напугать девушку, коснулся ее губ своими. Робко, словно пробуя на вкус ее алые губы, он поцеловал ее. Лера ответила, ощущая только сладость его дыхания и чарующий аромат одеколона.

Лера первая пришла в себя. Она открыла глаза и посмотрела на Игоря. Он выглядел немного смущенным и.. виноватым? Лера улыбнулась. Ей самой это было странно и как-то неправильно. Строить отношения, когда случилось такое горе. Лере казалось, что это нечестно по отношению к Лене. Она не могла себе этого объяснить, но по глазам Игоря поняла, что он тоже чувствует себя не ловко.
- Я не о чем не жалею – наконец нарушила тишину Лера и улыбнулась
- Я тоже – Игорь улыбнулся в ответ, его рука до сих пор сжимала Лерину ладошку.
- Но давай не будем спешить, сейчас все так сложно.
- Я тебя понимаю – в его глазах на мгновение проскочила грусть, но он быстро взял себя в руки. – И поддерживаю.
- Пойду, посмотрю как там Лена.
Игорь кивнул и, наконец, отпустил ее ладонь. Как только их руки расцепились, Лера сразу же почувствовала холод. Не физический, душевный. Без его поддержки, сразу стало тоскливо и очень одиноко. Постояв несколько минут в коридоре, Лера немного успокоилась и, придав спокойное выражение свому лицу, вошла в спальню.

Лена спала, ее поза не изменилась, она все так же лежала, подтянув колени к подбородку. Ее поза была напряжена. Во сне она хмурилась. Лера накрыла ее одеялом и приоткрыла окно, чтобы дать доступ кислороду. В комнате сразу стало прохладнее. Шум дождя теперь слышался особенно явно. Лера вздохнула.
Когда же уже станет легче?
Она села на краешек кровати. Мысли крутились вокруг последних событий. Их с Игорем поцелуй. Лера задумалась, она и правда ни о чем не жалела. Не чувствовала, что с Рассказовым – это не правильно. Напротив. Это было просто волшебно, она давно, да что там, никогда не испытывала ничего подобного. Восхитительно, волнующе, так что сердце замирает от трепета и восторга! Но сейчас совсем не время.
Лера снова посмотрела на бледное лицо Лены. Даже во сне она не разжимала плотно сомкнутых рук.
Чем же тебе помочь? Как спасти, уберечь? И что нас теперь ждет?
Лера посмотрела на часы. Был уже час дня. Завтра похороны.
Снова вздохнула.
Нужно было все подготовить. Лера медленно, стараясь не шуметь, переоделась и выскользнула в коридор. Нужно было сходить домой и взять какую-то черную одежду для себя и для Лены. А еще заехать в институт и объяснить ситуацию. А то поставят еще прогулы. Она, конечно же, предупредила Женю Алехину, все Ранетки были в курсе произошедшего. Но в институт все-таки стоило сходить лично. Когда-нибудь все закончится, и проблемы с вузом были абсолютно лишними.
Лера оделась, захватила зонт и, пообещав Игорю быть очень осторожной, выскользнула из дома.

Игорь Рассказов сидел на кухне. Его взгляд был устремлен в окно, за которым нещадно поливал дождь, а все мысли были только о Лере и о том в какой ситуации они все оказались. Ко всему прочему он ужасно волновался, что Новикова одна пошла на улицу, и что с ней могло случиться все что угодно. Она ведь такая хрупкая и беззащитная, особенно перед лицом этого монстра. Игорь постарался отогнать от себя непрошенные мысли. Надумывать опасности можно сколько угодно. Но полезнее было обдумать их дальнейшие действия. Завтра похороны. А вдруг Даниил решит появиться там? Вдруг он решит еще как-то вывести Лену из равновесия? И вообще, сработал ли его план? Лена вроде никак не изменилась. Она была все так же неподвижна и молчалива. Все время спала. Вот только ее боли немного беспокоили. Но это вполне могли быть последствия стресса. А, может, она ударилась в ту ночь или неудачно упала, и от этого у нее болит тело. Все может быть…
- Ох, Витя… - рассказов обратился в пустоту – ну почему ты мне ничего толком не объяснил? Ты же догадывался, что я останусь один на один с этой проблемой! – Игорь облокотился на стол и уронил голову на руки. – Почему ты так поступил? Почему не оставил подсказки?
Вдруг Игорь резко вскочил.
- Вот я дурак! - он хлопнул себя по лбу ладонью. Звук получился довольно таки звонкий, – какой я дурак! Как я мог забыть о письмах!
Игорь бегом направился в гостиную. Подбежал к стеллажам с книгами. Точным движением снял с полки томик Толстого «Война и Мир», раскрыл его на середине и вынул оттуда маленький серебристый ключик. Книжка полетела на пол, а Игорь в три шага обогнул письменный стол и открыл нижний ящик. Порывшись в куче бумаг, он наконец-то нашел два белых запечатанных конверта. Только теперь он смог выдохнуть. Письма в порядке, и это главное.
Игорь сел на кресло и несколько раз глубоко вздохнул. Руки немного перестали трястись. Только после этого он взял один из конвертов, который предназначался ему, и аккуратно вскрыл. Из конверта выпал белый лист бумаги в клеточку, сложенный пополам. Рассказов отбросил конверт, развернул лист и принялся читать.

Привет, дорогой друг!
Я знаю, что начало прозвучит как-то по киношному, но пишу как есть. Раз ты читаешь это письмо, то я умер. И, по всей видимости, меня убил Даниил.
Прости меня, что я взвалил все это на твои плечи. Я бы сказал, что буду вечно тебе обязан, но, к сожалению, уже не смогу вернуть тебе этот огромный долг. Поэтому мне остается только надеяться, что ты не бросишь Лену одну и поможешь ей. Я не смею тебя просить и умолять об этом, но очень сильно рассчитываю на тебя.
А теперь о главном.
Я не могу написать всего в этом письме, так как оно может попасть не в те руки, но я надеюсь, ты сможешь понять главное. Ты уже многое знаешь, и многое понимаешь. Я мертв, а это значит, что Даниил разгадал способ освободить силы Лены. И это значит, что сейчас постепенно они овладевают ее телом и разумом. Не имею представления, как это должно происходить, и сколько времени займет. Я не знаю, что будет, когда Их сила полностью сольется с ее телом. Честно не знаю, и мне больно от того, что я ничем не могу помочь!
Такого никогда не было. Это первый случай, когда неподготовленный человек овладел Их мощью, Их способностями. Более того, я не знаю, какими способностями будет обладать Лена. Если рассуждать логически, то она должна будет унаследовать основные возможности трех колдунов. А именно: бессмертие, огромную физическую силу, способность подчинять своей воле стихию. Но есть одна проблема. Колдуны регулярно принимали эликсир, это поддерживало их жизненные силы. Не знаю, нужны ли будут Лене подобные меры для выживания. Прости Игорь, я знаю, что вопросов больше чем ответов. У меня самого от этого раскалывается голова и разрывается сердце! Мне так жаль, что я не могу помочь!
Так вот. Запомни самое главное! Лена и Даниил связаны. Раньше было так. Если колдун умирает, то умирают и все их обращенные слуги. Но я подозреваю, что в ситуации с Леной эта зависимость могла стать обратной. Нельзя уничтожать Даниила, не удостоверившись, что это не убьет Лену. Я знаю, что она захочет отомстить за меня. Умоляю! Предупреди ее об этой опасности, я надеюсь, что тебя она послушает.
И еще. Силы Лены и Даниила связаны, так же как и их жизни. Я не представляю, кем он станет, когда Лена примет Их силы и возможности. Он будет очень опасен! Как никогда опасен!
Твоя задача объяснить все Лене и не дать ему завладеть ее сердцем, затуманить ее сознание. Она должна в первую очередь оставаться сама собой и тогда, у нее будет шанс справиться с этим.
Игорь, не выносимо думать, что я не могу вас защитить. Что я оставил Лену. Пожалуйста, помоги ей это пережить! Я очень ее люблю! И тебя! Ты единственный, кроме Лены, близкий мне в этом мире человек. Ты мне как брат.
Прости меня еще раз. И умоляю! Береги Лену – она часть меня.
И еще. Все свои деньги и квартиру я оставил тебе и Лене. Завещание лежит у нотариуса, я думаю, с тобой свяжутся по этому поводу очень скоро. Его визитку я тоже вложил в этот конверт.
И самое главное! Мое тело нужно кремировать! Это очень важно! Обещай!
Ну, все. Я говорю тебе - прощай…
Не грустите обо мне!
И будь счастлив!
P/S/ Мне кажется тебе бы очень подошла Лера Новикова.

Игорь закончил читать и улыбнулся сквозь слезы.
Как он умудрился предугадать, что мы с Лерой почувствуем что-то друг к другу?
Игорь несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Прочитать это письмо оказалось не легким делом. Каждое слово острым лезвием разрезало только – только затянувшиеся шрамы от потери, и они снова начинали кровоточить. Больно. Так больно, что дышать трудно! О том, что испытывал Виктор, зная, что он умрет, Игорь предпочитал не думать. Он снова пробежал глазами письмо. Слово кремация было несколько раз подчеркнуто. Игорь вздохнул – что же, одну просьбу он уже выполнил. Виктора завтра должны кремировать.
Его взгляд упал на второй конверт – письмо для Лены. Игорь задумался. Наврятли стоит сейчас отдавать ей это письмо. Это может вызвать новый приступ истерики, а завтра трудный день. Решено. Отдам его после похорон.
Игорь еще раз посмотрел на конверт и убрал его в карман джинсов. Так надежнее. Свое же письмо он снова спрятал в ящик стола. Наверное, стоило его сжечь, но на это у Игоря просто не было сил. Он не мог уничтожить последнее напоминание о Викторе.
Скрипнула входная дверь – Лера вернулась. Игорь машинально посмотрел на часы. Ничего себе – уже пять часов вечера.
Игорь поспешно стер слезу со щеки и направился в коридор.

Девушка скользнула в комнату, а Игорь направился на кухню. Нужно было уговорить Лену поесть, да и им с Лерой это тоже не помешало бы.
Лера вошла в комнату, здесь было достаточно прохладно. Холодный ветер врывался в спальню, раздувая темные занавески, от чего они казались таинственными и пугающими. Лера поспешно прошла к окну и закрыла его.
- Привет – тихий голос Лены снова напугал ее, так, что девушка подпрыгнула.
- Привет. Ты как? – Лера тут же подсела к Лене на кровать и включила неяркий свет.
Лена ничего не ответила, только плечами пожала.
- Не знаю, Лер. Очень пусть в груди, как будто сердце вырвали.
Лера вздохнула, хотела погладить ее по волосам, успокоить. Но во время отдернула руку, вспомнив, что прикосновения приносят Лене болезненные ощущения.
- У тебя до сих пор все болит?
- Да – так же печально ответила Лена – но уже меньше, хотя, может, я просто привыкла.
- Лен, тебе бы надо поесть, чтобы набраться сил, и еще умыться. Завтра ведь… очень тяжелый день.
- Я не хочу есть.
Лера вздохнула..
- Лен, пожалуйста, хотя бы чай выпей. Нельзя себя так изводить!
- Ладно, и я, наверное, схожу в душ. Можно?
Лера внутренне обрадовалась. Лена сама что-то захотела. Это был большой прогресс.
- Конечно можно – Лера улыбнулась – о чем ты спрашиваешь!
Она помогла Лене встать с кровати. Каждое прикосновение причиняло ей боль, но сама девушка была не в состоянии встать. Мышцы затекли от долгого лежания в одной позе, и общая физическая слабость так же давала о себе знать. Медленно они дошли до ванной комнаты. Лера старалась как можно аккуратнее поддерживать девушку. Лена морщила от каждого прикосновения, словно Лера до синяков сжимала ее руки.
Наконец они дошли до ванной, и Лера усадила подругу на корзину для белья, включила воду и заткнула сливное отверстие. Вода начала быстро набираться. Лера добавила пару колпачков, найденной здесь же, пены для ванной с ароматом клубники. Она смогла даже в очередной раз удивиться подобному открытию. Что же за человек такой Рассказов? Белая кровать, завтраки, а теперь еще и пена для ванны.
Но долго она не могла об этом размышлять. Не сейчас. Пока вода набиралась, она сбегала в комнату, и достала для Лены чистое белье и огромное махровое полотенце. Когда она вернулась, воды было уже достаточно, она крепко закрутила краны. Ванная комната наполнилась чарующими ароматами клубники.
Осторожно, стараясь не касаться кожи Лены, Новикова помогла ей снять одежду, а затем лечь в ванну.
Как только ее тело погрузилось в воду, Лена почувствовала облегчение. Вода приятно обволакивала кожу, успокаивая ее. Здесь практически не ощущалась физическая боль, а запах клубники помогал не думать о своем горе. Лена закрыла глаза и впервые за последние дни смогла расслабиться. В голове по-прежнему был туман. Было такое ощущение, что мыслить связно она уже никогда не сможет. Последнее время в ее голове было только две мысли. Вити больше нет, и еще воспоминание о лице Даниила, вонзающего нож в ее любимого. Эти картинки по-очереди вертелись в ее голове. Иногда она выныривала из своего забытья и обращала внимание на окружающие вещи, как сейчас. В такие моменты она могла осознать, как много для нее делает Лера и Игорь, и что им тоже очень тяжело. Но потом боль физическая и моральная снова поглощали ее сознание, и она проваливалась в какое-то пограничное состояние. Между сном и явью. Краешком сознания она понимала, что это не правильно, что происходит что-то еще по мимо ее душевных страданий. Но что именно она не могла понять. Каждый раз, когда она пыталась осмыслить свое состояние, мысли путались, и тело сводила очередная судорога. Словно ее тело противилось излишней активности, пусть даже мыслительной. Когда это прекратится, и прекратится ли вообще, Лена понять не могла, да и не особо хотела.
Она вздохнула и открыла глаза.
Лера сидела на корзинке для белья, где несколько минут назад сидела она сама. Девушка обеспокоено всматривалась в ее лицо.
- Лер, я в порядке. Ты можешь не сидеть со мной. Мне тут, правда, лучше. – Лена попробовала улыбнуться, но вышло плохо, так как Лера только недоверчиво покачала головой.
- Я лучше с тобой посижу.
- Лер, в ванной со мной ничего не случится – Лена снова посмотрела ей в глаза. Сейчас сознание было на удивление ясным, и Лена хотела использовать эту возможность, чтобы подумать. Несколько секунд она смотрела на Леру, а потом догадалась, почему подруга не хотела ее оставлять одну.
- Лер, ты же не думаешь, что я захочу с собой что-нибудь сделать?
- Нет – Лера смутилась и Лена поняла, что о чем-то таком она думала.
К своему собственному удивлению Лену это не обидело и не задело. Лера имела право так думать, да что уж там, Лена и сама думала об этом. Скорее всего так она и сделает, но не сейчас. Сначала нужно было кое-что сделать.
- Лер, поверь, я ничего не сделаю. Сначала я должна отомстить! – сказав это, Лена закрыла глаза и погрузилась в свои мысли.
Лера молча смотрела на нее несколько минут, а затем, покачав головой, тихо вышла из ванной, оставив Лену одну.

Утро похорон встретило их очередным дождливым днем. Но сегодня дождь уже не так яростно хлестал по асфальту и не оставлял на нем пузырящиеся волдыри, словно ожоги. Лера проснулась и обнаружила, что Лена уже не спит. Девушка лежала все в той же позе, свернувшись калачиком, и смотрела сквозь неплотно задвинутые занавески на улицу. Слез снова не было, только лицо еще бледнее обычного. Вчера Игорю удалось уговорить Лену выпить куриного бульона, который он сам сварил за время, пока она была в ванной. Девушка осилила половину, после чего снова провалилась в беспокойный сон.
Лера встала с постели, но Лена не обратила на нее внимания, продолжая неподвижно лежать. Лера достала из шкафа отглаженный вчера брючный костюм для подруги и положила его на кровать. Для себя же она приготовила черную юбку и черный свитер. Ничего другого черного она в своем гардеробе не держала, и то этот свитер чудом завалялся где-то на дальней полке. Основную массу ее гардероба составляли розовые и сиреневые кофточки и юбочки, но для такого случая они не подходили. А вот костюм для Лены пришлось одолжить у родственников, которые сейчас жили у нее в квартире. Благо, что ее сестра оказалась одного с Леной роста.
- Лен, тебе помочь одеться? - наконец нарушила гнетущую тишину Новикова.
- Нет, Лер – Лена отвернулась от окна и выпрямила ноги, при этом поморщившись от боли – Я сама. Спасибо.
- Болит? – сочувствующе и обеспокоено спросила девушка.
- Да – безразлично ответила Лена. - Но сегодня меньше. – Она, наконец, посмотрела на Леру и заметила ее взволнованный взгляд. – Лер, я справлюсь. Ради него я справлюсь!
Лера не нашлась что ответить. Только кивнула и вышла из комнаты, чтобы дать Лене собраться и подготовиться.

Быстро умывшись и переодевшись, Лера вошла на кухню. Игорь уже был там. Он был одет в черный костюм и черную шелковую рубашку. Лера не смогла не отметить, что даже в такой ситуации он выглядит чертовски привлекательно, но тут же одернула себя, не дав воли своим чувствам и мыслям. Вчера она дала себе слово держаться от него на расстоянии, ради Лены.
Она молча прошла на кухню и встала, прислонившись спиной к разделочному столу, рядом с плитой. Игорь поднял на нее усталый взгляд, но не смог ей не улыбнуться.
- Доброе утро! – тихо сказал он. – Как ты?
Лера пожала плечами.
- Честно? Очень страшно! – Она закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от предстоящих событий. Единственные похороны, на которых она была – были похороны ее матери. И это событие оставило слишком глубокий и болезненный след в ее сердце, и сейчас было страшно представить, что ей снова придется оказаться в том месте скорби и отчаяния. Она понимала, что не сможет не провести параллели, ведь горе имеет общую основу и приносит одинаковые эмоции.
- Не бойся, я буду рядом.
Лера подняла глаза и обнаружила, что Игорь уже стоит рядом с ней. Он так незаметно и бесшумно подошел, что Лера даже не заметила, а сейчас, оказавшись так неожиданно рядом с ним, она не смогла не поддаться своим чувствам. Лера уткнулась ему в плечо, чувствуя, как обжигающие слезы стремятся найти выход. Он бережно обнял ее за плечи, окутав теплом и заботой. Новые, но очень приятные ощущения. Страх тут же отступил. Игорь прижал ее к себе, словно пытаясь защитить от всего мира. В его сердце тоже на несколько мгновений поселился мир и покой. Даже предстоящие похороны, и возможное нападение Даниила, сейчас не страшили.
- Лер, чтобы не случилось, знай, что мне с тобой очень хорошо! И я все отдам ради того, чтобы мы смогли использовать наш с тобой шанс быть счастливыми. Вместе!
Лера ничего не ответила, только сильнее прижалась к нему, обняв за талию и ощущая, что слезы снова грозятся прорвать ее защиту, но теперь это были слезы счастья. Сколько они могли так стоять, никто из них не знал, но они были не в силах сейчас расцепить объятия.
Неожиданно тихий голос заставил их буквально подпрыгнуть на месте и отскочить друг от друга.
- Привет! – Лена вошла на кухню и присела на край диванчика. Ее лицо ничего не выражало, и было не понятно, увидела ли она, как Лера и Игорь обнимались. А если увидела, то, как к этому отнеслась.
- Лен, ты как? – Лера подскочила к подруге.
- Нормально Лер, пока нормально, – голос все такой же тихий и безжизненный. Лера быстро осмотрела подругу. Костюм был ей великоват, она сильно исхудала за эти три дня. Лицо еще более бледное, чем утром. Лера вздохнула. День обещал быть очень тяжелым…

Через пятнадцать минут они втроем вышли из дома. Лера и Игорь поддерживали Лену с двух сторон. Слабость все-таки давала о себе знать, но, тем не менее, пока Лена держалась очень хорошо. Рассказов все время оглядывался по сторонам, словно опасаясь нападения. Лера тоже то и дело беспокойно осматривалась и дергала полу своей куртки, желая быстрее оказаться в поджидавшем их такси.
Наконец, они погрузились в машину, и такси тронулось по запруженным городским улицам. Ехали молча, водитель даже не стал включать магнитолу, проникшись подавленным настроением своих пассажиров. Он только нервно постукивал по рулю, видимо желая побыстрее добраться до места. Дождь усилился, и на улице стало еще темнее, хотя казалось, что темнее уже не куда. Если бы не часы на передней панели автомобиля, показывавшие полдвенадцатого утра, можно было бы решить, что сейчас уже глубокий вечер. Лера все дорогу не могла сидеть спокойно. Она постоянно посматривала в заднее окно и пыталась вглядеться в мутный воздух за окном машины, всматриваясь в прохожих, и в затемненные окна проезжающих рядом машин. Но подсознательно она понимала, что если Даниил захочет прийти, ее меры предосторожности ровным счетом ничего не стоят. Неожиданно Лена, не отрывая невидящего взгляда от окна, сказала:
- Сегодня он не придет.
- Кто? – не поняла Лера и удивленно посмотрела на подругу, Игорь тоже повернулся к ним с переднего сиденья. Его лицо казалось еще бледнее, чем обычно, на фоне черной рубашки.
- Даниил – без единой эмоции ответила Лена
- П-почему? – заикаясь, спросила Лера. Ее ошарашило и напугало это заявление, и чтобы не показать свой страх, она сильно сцепила руки в замок, так что ногти впились в тыльную сторону ее ладоней.
Откуда Лена знает, что они именно этого боятся? И с чего она решила, что он не придет?
- Я это знаю – так же равнодушно ответила Лена, и закрыла глаза, погрузившись в свои мысли.
Остаток пути все провели в тягостном молчании. Ни Лера, ни Рассказов не успокоились после этого заявления, продолжая смотреть по сторонам с удвоенной бдительностью. Эти слова ровным счетом ничего для них не меняли.

Лена последняя вылезла из такси. Она старалась ни к чему не прикасаться лишний раз, так как каждое прикосновение отзывалось в ее теле адской болью. Сейчас ее сознание прояснилось, словно ее тело позволило ей на некоторое время овладеть ситуацией и попрощаться с ним. Лена тяжело вздохнула и посмотрела на серое хмурое небо. Оно очень подходило к ее настроению. Такое же пустое и безысходное. Дождь немного утих. Кто-то раскрыл над ней зонт, и Лена благодарно кивнула. Вроде бы это был Игорь. Медленно она дошла до дверей ведущих в зал для отпевания. Она чувствовала, что Лера идет рядом, чувствовала ее поддержку. Лена остановилась перед входом и закрыла глаза, собираясь с силами.
-Вот сейчас я войду и увижу его. И это будет конец. Если до этого момента я могла еще хоть как-то отрицать факт его смерти, придумывать себе кучу оправданий и иллюзий, то сейчас все это завершится. Выдержу ли я? Не остановится ли мое сердце, когда я увижу его? Хоть бы так и случилось…
Лена снова вздохнула, сделала еще шаг, не открывая глаз, и снова замерла. Никто ее не торопил.
Очень тяжело. Хочется развернуться и убежать, спрятаться от этой, прожигающей в ее теле огромные дыры, правды.
Лена глубоко вздохнула, и холодный влажный воздух немного отрезвил сознание.
Я должна! – твердо сказала она себе. – Это мой долг. Ради него!
Лена распахнула глаза и решительно направилась внутрь здания. Лера и Игорь последовали за ней.

Служащие морга - неприметные люди, одетые во все черное, с сочувствующе профессиональным выражением лица, провели их длинными коридорами в небольшой зал, где уже собралось довольно много людей. Мелькали знакомые лица. В основном учителя из их бывшей школы, несколько учеников. Каждое знакомое лицо вызывало мучительные воспоминания: физкультура, баскетбол - еще неосознанное, но такое осязаемое счастье! Здесь же были и все Ранетки. Лена только кивнула им, в знак приветствия. На большее у нее не было сил, да и желания особого тоже не было. Только мельком взглянув в их глаза, она увидела в них страх, ужас и беспомощность. Не удивительно, смотреть на себя в зеркало Лена тоже не могла. Она стала совсем другой и навряд ли когда-то сможет стать прежней.
Лера не отходила от нее ни на шаг, не позволяя никому близко подходить к девушке и оберегая ее от случайных прикосновений.
Лена сделала еще несколько шагов вперед, и мир вокруг перестал для нее существовать. Все люди превратились в одно сплошное черное пятно, а перед собой она видела только его лицо - Виктора. Он лежал в центре зала - красивый и умиротворенный. Сердце на мгновение остановилось, а затем зашлось в бешеном ритме. К своему удивлению Лена облегченно выдохнула. Он как будто спал и выглядел очень счастливым. Ни тени боли и отчаяния. Как хорошо!
Лена медленно подошла к нему, Лера не решилась следовать за ней, а остановилась поодаль, наблюдая, и готовясь, если что, прийти на помощь. Игорь отошел к знакомым – кто-то должен был объяснить официальную версию друзьям и коллегам. Без его поддержки Лере было очень тяжело. Воспоминания окружили ее, словно стая назойливых мух, и отмахнуться от них было невозможно. Но, собрав волю в кулак, Лера смогла немного отстраниться от них, полностью сосредоточившись на Лене.
Тем временем Лена вплотную подошла к Виктору и замерла в нерешительности. Она протянула руку, желая прикоснуться к его щеке, проверить, на сколько он реален, но в последний момент передумала и отдернула руку.
Нет! я хочу запомнить твое тепло!
Несколько минут она стояла молча, смотря на его умиротворенное лицо, на сложенные на груди бледные руки, и только потом тихо заговорила. Каждое слово давалось с трудом. Голос звучал надломлено и очень тихо – только для него.
- Привет! - Лена вздохнула, словно ей не хватало кислорода. – Я ведь пришла попрощаться, - тихий печальный голос - а сейчас понимаю, что не могу тебе сказать этих слов, – снова вздох – просто не могу! – молчание - Почему ты не дал мне умереть за тебя? Ведь ему я нужна была! – Лена закрыла глаза и снова замолчала – Прости, я не виню тебя, просто мне без тебя тяжело. И я совсем запуталась. – Ее рука снова дрогнула, но потом безвольно повисла вдоль туловища - Ты знай, что ты для меня все! Я люблю тебя! – еще один судорожный вздох, - И я не прощаюсь…
Лена закрыла глаза, не имея сил больше смотреть на его безжизненное лицо. Отойти в сторону она тоже не могла. Мир вокруг медленно вращался, но сознание не спешило покинуть ее, хотя сейчас это было единственным спасением для ее истерзанного сердца.
Лера бесшумно подошла к девушке, а, может, она просто не услышала шагов? и бережно обняла за талию.
- Пойдем.
Лена не сопротивлялась. За свое тело она сейчас не могла отвечать. Лера отвела ее в сторону к стене и Лена смогла на нее облокотиться. Так легче.
Кто-то дал Лене в руки тонкую горящую свечу. Она с удивлением уставилась на яркий огонек. Своим слабым теплом он приятно согревал не только ее руки, но и душу. Почему-то вокруг все расплывалось, и это оранжевое пламя было единственным, за что могло уцепиться ее сознание. Зал заполнился музыкой – церковное пение разносилось, по всему помещению, но Лене казалось, что эта музыка звучит только для нее. Странно, но с каждой нотой, боль становилась все тише, эта музыка будто лечила ее раны.
Только сейчас Лена поняла, что плачет, но впервые за последние дни слезы не душили ее, а напротив приносили облегчение, и останавливать их она не хотела.

Как закончилась церемония, Лена не помнила. Очнулась она только когда оказалась в машине, везущей ее обратно домой. Лера сжимала ее руку, и в ее глазах стояли слезы. Во второй руке она комкала белый платок, весь мокрый от слез. Игорь так же неподвижно сидел на переднем сиденье автомобиля. Его невидящий взор был устремлен вперед, губы были плотно сомкнуты, а руки стиснуты в кулаки.
А были ли похороны? Может мне все привиделось. Но нет, водитель был другой, а значит… это конец. Теперь его точно больше нет. И не только в моральном плане, но не осталось даже его физического тела. Только кучка пепла Кремация… Интересно, почему он настаивал именно на этом?
Краем уха Лена слышала, как Игорь говорил что-то о завещании и о том, что тело нужно кремировать, но особо в детали не вдавалась. Эта информация – то немногое, что доходило до ее сознания в последние дни.
Но Лена не успела додумать эту мысль. Машина остановилась у подъезда Рассказова – нужно было выходить, но сил почти не осталось. Игорь подал ей руку, помогая вылезти из такси. Легкое прикосновения отразилось нереальной болью во всем теле. Так больно не было даже, когда Лекарь вырезал на ее теле только ему понятные узоры. Лена громко охнула, даже слезы выступили на глазах. Похоже, передышка, которую ей дал ее организм, закончилась. И теперь пришло время платить за это. Тело накрыла новая волна боли и ноги подкосились, не в силах больше удерживать тело в вертикальном положении. Сознание затянуло черным туманом, и Лена отключилась.

Пробуждение было резким и неожиданным. Но не в результате, какого то громкого звука или толчка. Лена проснулась сама от ощущения, что что-то изменилось. Она не спешила открывать глаза, она лежала и прислушивалась к себе. Что не так? Ее сознание было на удивление ясным. Да, она плохо помнила последние дни, только отдельные события. Не сразу, но она нашла ответ – боли больше не было! Она медленно выпрямила ноги, подвигала руками. Ничего. Ни единого болезненного ощущения. Это было очень приятной новостью. На столько приятной, что она не сразу вспомнила все остальное. Его больше нет!
«Интересно сколько еще дней или лет подряд мне предстоит просыпаться с этой мыслью и заново ощущать эту гнетущую боль, высасывающую все душевные силы, все мысли и чувства из моего сердца? Смогу ли я когда-нибудь хотя бы на толику унять свое горе?»

Не в силах больше думать об этом, девушка открыла глаза. За окном был явно день, так как в комнате было достаточно светло. Лена откинула одеяло, и села на постели. Она была в доме Рассказова. Рядом спала Лера. Ее лицо было очень бледным, почти бескровным – такой Лена ее еще не видела. На прикроватной тумбочке лежали какие-то ампулы и лекарства, шприцы в стерильной упаковке. Лена смогла рассмотреть названия нескольких препаратов – но-шпа, демедрол, анальгин – все болеутоляющие.
Может из-за этих препаратов боль ушла?
Лене очень хотелось бы верить, что она ушла на совсем и больше не вернется. Ей хватит и душевных страданий.
Стараясь не разбудить Леру, Кулемина встала с кровати. Удивительно, но ни какой слабости она не почувствовала. Ее ноги прочно и уверенно держали ее в вертикальном положении – ни намека на головокружение! Лена прошлась по комнате, чувствуя, как легко ей дается каждое движение. Словно не она лежала три дня без движения, словно не она вчера еле стояла на ногах, так что ее поддерживали с двух сторон.
- Что же изменилось? – в который раз задалась вопросом девушка. Почему-то ей слабо верилось в силу обезболивающих препаратов. А сердце подсказывало, что ответ нужно искать в другом месте.
Лена глубоко вздохнула.
Как приятно ощущать себя не беспомощным телом, а живым человеком. Хотя бы в физическом плане. Нет, живой ей больше никогда не быть! Без него – она не может жить, радоваться, быть беспечной и счастливой. Нет! Без него в ее жизни есть только одна цель – смерть Даниила. Только тогда она сможет успокоиться, когда Он, Витя, будет отомщен!
- Лен?
Удивленные голос Леры вывел Лену из состояния задумчивости. Она повернулась к Новиковой, которая сейчас сидела на постели и удивленно и настороженно рассматривала подругу.
- Привет – Лена улыбнулась – и впервые за эти дни улыбка получилась не вымученной. Ее губы послушно растянулись в улыбке, не той открытой и искренней, словно солнышко обогревавшей всех окружающих, но все же это была улыбка. И, похоже, Леру это привело в еще более шоковое состояние. Наконец девушка справилась с собой, и к ней вернулся дар речи.
- Лен, ты себя нормально чувствуешь? – Лера не спешила вставать с постели, видимо боясь, что ноги подведут ее. – У тебя ничего не болит?
- Нет, Лер! – Лена быстрой и легкой походкой подошла к кровати и забралась на нее с ногами. – Вообще ничего и это такое облегчение! Ты себе не представляешь! - Лена снова улыбнулась и на этот раз похоже Лера ей все-таки поверила.
К огромному Лениному удивлению Новикова упала обратно на постель, уткнулась лицом в подушку и зарыдала. Ее каштановые волосы рассыпались на белой наволочке. Теперь пришло время Кулеминой удивляться. Она подвинулась поближе к Лере, бережно убрала волосы с ее лица.
- Лер, ты чего? – растерянно спросила Лена – Что такое? Все нормально! Мне, правда, лучше!
- Ох, Лен! – Новикова села и обняла девушку, продолжив рыдать на ее плече. Успокоилась она только через несколько минут. Лена все это время поглаживала ее по спине.
- Прости! – Лера стерла с лица слезы и немного отстранилась, – я просто так рада, что ты наконец-то пришла в себя! Я так боялась! Мы думали, что ты… тоже… Ох! – Лера снова закрыла глаза руками и заплакала.
- Лер, да что случилось то! Я вообще ничего не помню! - растерянно спросила Лена. Она действительно ничего не помнила. Последнее воспоминание было связано с их возвращением домой. Они ехали на машине, с похорон, шел дождь. Она стала выходить из машины и все – на этом воспоминании обрываются. Дальше только темнота.

Так, давайте вы мне уже расскажете все, что знаете! Не будете меня жалеть и оберегать, а объясните все, как есть! – Лена уже начинала выходить из себя. Ее щеки раскраснелись, а в глазах читалось раздражение
Они с Лерой и Игорем сидели на кухне за столом. Лена на диванчике, так полюбившемся в последние дни Новиковой, а Лера с Игорем напротив на стульях. Перед ними стоял уже почти остывший чай, к которому так никто и не притронулся. Молчание затянулось, так как никто не знал с чего начать. За окном снова было пасмурно, хотя с утра погода вроде бы начинала разгуливаться. А сейчас все небо снова затянуло черными тучами.
Лена уже начинала терять терпение. Эти двое единственных близких ей людей сейчас скрывали от нее нечто очень важное! Она видела это по их лицам. Они не смотрели на нее, и прятали взгляд. И по какой-то непонятной причине не хотели с ней поделиться. И более того, отметила Лена, они смотрели на нее как-то странно и даже с опаской? Такие взгляды она ловила на себе с самого пробуждения. Лена всмотрелась в их лица. Страх! Они боялись! Но не за нее… они боялись ее? Это открытие стало настолько шокирующим, что волна негодования сменилась растерянностью. Почему они боятся? Что произошло за эти несколько дней?
Первой нарушила тишину Лера, почувствовав, что Лена на пределе.
- Лен, можно, прежде чем все рассказать, я спрошу у тебя кое-что.
Кулемина кивнула, хоть кто-то заговорил – уже прогресс. Раздражение никак не связанное с ее душевным состоянием кольнуло ее где-то в груди. Она обхватила кружку руками и приготовилась слушать.
- В тот день – Лера старалась тщательно подбирать слова, чтобы не ранить Лену – когда на физкультуре нашего учителя увезли на скорой, ты должна была… все ему рассказать про картину и про сны.Ты узнала какие-нибудь ответы?
Лена вздохнула. Как бы Лера ни старалась окружными путями задать вопрос о Викторе, даже косвенное упоминание о нем вызвало в ней воспоминания, ранящие в самое сердце. Лена нахмурилась, пытаясь подавить слезы, и крепче сжала кружку.
- Извини – смутилась Лера – Но просто нам нужно уже поговорить на чистоту и все прояснить.
- Я все понимаю – Лена кивнула. Ей удалось взять себя в руки и не выпустить эмоции на волю. Если она не соберется, то не узнает, что вообще происходит, и почему все трясутся от страха в ее обществе. А Лена чувствовала, что эти двое знают что-то важное, связанное с ней и с ним... Но как бы себя не уговаривала девушка, она не могла избежать боли, которая полоснула ее по самому сердцу, стоило ей вспомнить его имя. Ее правая рука непроизвольно скользнула вверх и прижалась к сердцу, словно от отчаяния и горя оно могло своим стуком пробить дыру в ее груди, пытаясь найти избавление. А ее хрупкая ладошка могла бы помочь не допустить этого. Несколько секунд она сидела молча. Ее гнев уже давно угас, осталась только усталость и желание все прояснить. Сделав глубокий вздох, Лена заговорила.
- Он не успел мне ничего рассказать. Он был очень сильно взволнован новостью о той картине, что мы с тобой обнаружили – Лена посмотрела на Леру, проверяя, помнит ли она еще об этом, и та кивнула в ответ. – Мне показалось, что для него это что-то значило. – Лена задумчиво посмотрела в окно, за которым начинал накрапывать дождь. Но ее взгляд был неподвижным, а в глазах стояли слезы, и Лера поняла, что сейчас в отражении она видит картинки из ее прошлого.
- Он захотел на нее посмотреть, на картину, чтобы подтвердить какие-то свои догадки. Но не успел… - Лена вздохнула и крепче прижала руку к груди. – А потом он сказал, что Даниил жив. И все это время он скрывал это от меня. Но делал это ради меня. – Голос Лены не изменился, и Лера не смогла понять, что чувствует по этому поводу девушка. – И еще он сказал, что Даниилу я нужна живая, так как у меня есть кое-что, что ему нужно. И поэтому он не убил меня тогда на площадке, а убил Витю, и почему-то мне показалось, что Степнов знал об этом. Он даже не сопротивлялся… Почему? – Неожиданно громко и отчаянно закончила Лена предложение. В ее глазах стояли слезы, а на лице застыла такая знакомая Лере маска боли и горя.
Лера не нашлась, что ответить, она посмотрела на Игоря, тот еле заметно кивнул, говоря, что он сам все расскажет. Лера встала со своего места и села рядом с Кулеминой, обняв ее за плечи. Лене показалось, что, вставая, она отпустила руку Игоря, до этого сжимавшего ее ладонь под столом, незаметно для Лены.
- Лен – наконец вступил в разговор Рассказов – Ты только постарайся меня выслушать спокойно, я знаю, как тебе больно, но ты ведь хочешь знать правду?!
Лена кивнула. Больнее все равно не будет, а даже если и будет, что с того? Ей было уже все равно…
Игорь собрался с мыслями, еще раз украдкой посмотрел на Леру, ища ее поддержки и одобрения, и начал.
- Лен, вообщем я тоже знал, что Даниил жив. – Лена даже не посмотрела на Игоря, продолжая следить за каплями, только что начавшегося дождя, медленно стекающими по стеклу. Только кивнула, подтверждая какую-то свою догадку. Игорь ничуть не вдохновленный такой реакцией продолжил. – Его тела мы не нашли тогда в пещере. Каким то образом он сумел выжить и уйти. Он прятался от нас все это время и только в день… когда … он напал на вас, Витя узнал, что тот в Москве.
- Значит, не было командировки по делам спорт клуба? – подтвердила очередную свою догадку Лена.
- Не было, – кивнул Игорь, - Он летал в Питер, там впервые засекли Даниила. Он ездил проверить. Информация подтвердилась, Даниил был там. Но потом исчез. Виктор вернулся домой и только в аэропорту понял, что его появление в Питере оказалось частью четко спланированного плана. Даниил специально подстроил все, чтобы на время избавиться от Вити, чтобы он уехал из Москвы. Зачем ему это было нужно, я не знаю. Витя не успел сказать. Но видимо Даниил готовился к… - Игорь запнулся.
- Продолжай - немного севшим голосом попросила Лена. Она поняла, что заставило Игоря замолчать. Но сейчас важнее было узнать все. Плакать она будет позже.
- Вообщем, когда Витя вернулся, то он сразу понял, что Даниил был в аэропорту, что он следил за тем, как он улетает из города. И Виктор сразу помчался к тебе. Его сильно встревожила твоя смска. Больше я его живым не видел. И не представляю, о чем он догадался.
- Зато, кажется, я знаю, зачем Даниилу нужно было, чтобы Витя уехал из города. – Лена, наконец, отвернулась от окна и посмотрела на Игоря. – Я вам не рассказывала, но в тот день на физкультуре, я готова поклясться! Что в спортзале был Даниил! Я его почувствовала, но только поверить не могла, я ведь считала, что он умер. А потом Витя подтвердил, что он жив, и все сложилось. – Взгляд Лены снова потух. – Только зачем ему нужна я? Вы знаете? Зачем он заставил Витю мотаться в Питер? Почему приходил на физкультуру?
Лена с надеждой посмотрела на Игоря, но тот отвел взгляд. До сих пор Лена воспринимала все нормально, но что будет, когда она узнает главное?
Лена снова нахмурилась, Игорь опять пошел на попятную, и похоже не хочет все рассказывать до конца.
- Игорь! - повысив голос, окликнула мужчину Лена. Лерина рука все еще лежала у нее на плече. – Может вы мне уже объясните, почему вы меня так боитесь?
Вопрос застал Рассказова врасплох, от чего он слегка покраснел, а Лера так сильно вздрогнула, что Лена удивленно перевела на нее взгляд. Она сбросила ее руку, и Новикова не попыталась снова коснуться девушки, подбодрить ее, ее взгляд был устремлен в пол. Это стало последней каплей. Лена встала и отошла к окну. Ее лицо побледнело, а губы сжались в тонкую полоску. Неконтролируемая волна злости и гнева поднялась так стремительно, что Лена даже опешила. Раньше она никогда и ни к кому не испытывала таких эмоций. Ее руки сжались в кулаки, все мышцы напряглись, словно тело готовилось к нападению, и ей ужасно захотелось что-нибудь разбить, выместить злость. Это чувство требовало выхода, причем немедленно! С ужасом для себя Лена поняла, что сейчас способна на многое и самое главное она не может, да и не хочет сдерживать эти эмоции. Неожиданно за окном, совсем рядом с их домом раздался удар грома. Настолько сильный, что все присутствовавшие на кухне люди вздрогнули, а Лера даже негромко вскрикнула от испуга. Этот звук отрезвил Лену, волна злости схлынула так же внезапно, как и поднялась, и она с ужасом поняла, что всего секунду назад она была готова причинить физический вред самым близким людям. И по их бледным, испуганным лицам она поняла, что они догадались об этом, и самое главное, они знали, что она на это была действительно способна! Последнюю мысль было очень сложно принять. Но зато все сразу стало ясно – вот чего они боятся. Осталось понять, что с ней случилось.
- Что со мной? – растерянно спросила Лена – она села на корточки, так как стоять было сложно. – Поэтому вы меня боитесь? – она растерянно посмотрела на свои руки, а затем запустила их в волосы.
- Да – негромко ответил Рассказов, похоже, он был сильно поражен этим всплеском энергии и силы в Лене. Он не сомневался, что это Их сила только что руководила Леной. Но был и один плюс – она смогла подавить ее. Что же, это было хорошим знаком! Решив больше не испытывать терпение Лены он продолжил. – Лен, ты сядь обратно я сейчас все тебе расскажу. Только пообещай держать себя в руках.
- Ладно. – Лена встала и села обратно на диван, к ее удивлению, Лера взяла ее за руку и крепко сжала. Посмотреть на Новикову Лена не осмелилась. Вторую руку она положила под себя, словно это могло бы сдержать повторный всплеск злости.
- Вообщем так. Было еще кое-что помимо спасения Даниила, о чем тебе не рассказал Степнов. – Игорь замолчал, собираясь с силами, и думая в какую форму лучше облечь эту тяжелую правду. – Каким-то непостижимым образом в тот момент, когда колдуны и их слуги были уничтожены, к тебе перешла Их сила. И последнюю неделю, когда тебе было больно – это Их сила постепенно овладевала твоим телом. А сейчас, по всей видимости, трансформация завершилась. Ты стала одной из них. Причем, если верить догадкам Виктора, ты должна быть сильнее и могущественнее их все вместе взятых.
Лена сидела не двигаясь. То, что она сейчас услышала от Игоря, никак не укладывалось в ее голове. Она – колдунья. Она стала тем злом, которое сама уничтожила пол года назад. И она может навредить Лере и Игорю, да и вообще всем людям. Неизвестно на что она способна! Стало невыносимо находится в одной комнате с близкими людьми. В любой момент она может причинить им вред. В любой момент она может снова стать неконтролируемой и напасть на них. Да, вот что хотело ее тело всего несколько минут назад. Именно их крови! Их боли! Захотелось встать и уйти, немедленно. Убежать подальше. Лена вскочила с места, но Игорь снова заговорил, заставив ее остановиться в дверях.
- Лен, это еще не все – тихо начал историк.
- Нет! – Лена зажала уши руками и как-то неестественно сжалась – не хочу больше ничего слышать!
Лера послала Игорю предостерегающий взгляд, что не укрылось от Лены, и от этого ей стало еще хуже. Они ее боятся! Как противно, от себя противно!
- Хорошо – Игорь встал, стараясь не делать резких движений, - мы продолжим позже. Но сейчас возьми вот это – он вынул из заднего кармана штанов белый конверт и протянул его Лене. Она с недоверием посмотрела на него. – Это письмо от Виктора, – тихо пояснил он.
Ленина рука дрогнула и на лице появилась растерянность. Она подошла к Игорю и взяла протянутое письмо.
- Спасибо.
- Лен, ты можешь пойти в спальню, мы тебя не потревожим, пока ты не будешь готова.
- Спасибо - снова повторила Лена и скрылась в темном коридоре. За окном сильнее забарабанил дождь и где-то вдали громыхнул гром, словно отголосок только что развернувшихся на этой небольшой кухне, событий.

Лена вошла в комнату и села на кровать. Ее тело сейчас жило отдельно от ее разума. А все мысли были сосредоточены на белом конверте в ее руках, на котором немного корявым, но таким родным почерком было выведено: «Для Лены». Она провела своими тонкими пальчиками по синим буквам; на ощупь бумага была шероховатая и приятно щекотала подушечки пальцев, а там где в конверт впечатались синие чернила Лена ощущала небольшие впадинки – канавки, появившиеся от чрезмерного усилия писавшего.
Это его рука прикасалась к этой бумаге, его теплая ладонь держала этот конверт!
Лена вздохнула несколько раз, успокаиваясь и собираясь с духом, чтобы вскрыть конверт. Она уже и не надеялась когда-то снова получить от него какую-то весточку, а теперь вот оно – письмо. Это оказалось на столько неожиданно, что Лена не могла вновь обрести то относительное равновесие, в котором прибывала с сегодняшнего утра. Все так старательно подавляемые ею эмоции грозились вырваться наружу. Этот легкий конверт, словно свинцовые гири сейчас оттягивал ей руки, и было физически сложно вскрыть его. Чтобы Витя там не написал – это будет нестерпимо больно. Может не открывать? – мелькнула мысль в голове Лены, но она тут же отвергла ее. Конечно, она бы смалодушничала, если бы всерьез могла бы подумать, что она откажется от последней возможности соприкоснуться с его мыслями и чувствами. Конечно, она откроет его, и пусть потом ей понадобится вечность, чтобы снова собрать себя в единое целое. Хотя о чем она…Целой без него ей все равно не быть…
Лена решительно разорвала конверт и вытряхнула его содержимое на белоснежное покрывало. Оттуда выпал сложенный вдвое лист бумаги в клеточку и маленький мешочек из красного бархата завязанный желтыми тесемками. Мешочек был легкий, почти невесомый и в нем что-то лежало. Лена заколебалась. Что сделать сначала: прочитать письмо или открыть мешочек? Ле6на выбрала первое. Дрожащим руками она взяла сложенный листок и раскрыла его. Мелкий знакомый почерк сразу бросился в глаза. Лена набрала побольше воздуха в легкие и начала читать.

Любимая моя, привет!

Прости, я не знаю, как начать это письмо, потому что понимаю, как тебе сейчас больно, страшно и одиноко. Я, правда, не знаю, что тебе написать, чтобы уменьшить эту боль. Я не когда не прощу себе, что оставил тебя, никогда! Но я умоляю тебя - не вини себя! Ты ни в чем не виновата и если кто и допустил ошибки, то это я. Я так хотел тебя защитить и уберечь, что, видимо, перестарался и не успел всего тебе вовремя объяснить, когда это было еще возможно.
Поэтому в этом письме я хочу тебе немного раскрыть то, что смог сам узнать. Соберись и внимательно прочитай все, что я напишу для тебя. Это очень важно!
Я думаю, ты уже поняла, что с тобой произошли изменения. Ты стала колдуньей. Как бы я не старался это предотвратить, я оказался бессилен. Ты получила Их силы, когда там в пещере чуть не умерла, выпив уничтожающее зелье. Не знаю, как и не знаю почему. Но это случилось, и я понял это уже на следующий день, после твоего спасения. Но ты не о чем не подозревала, а я не смел разрушить то хрупкое счастье, которое мы только обрели. С каждым днем силы в тебе росли, и я все яснее ощущал Их присутствие в тебе. А потом начались твои сны. И тогда я стал бояться еще больше. Ведь в то время пока твое сознание спало, эти силы оставались, бесконтрольны и после каждого кошмара их влияние на тебя становилось все очевиднее. Но ты оказалась очень сильной, и я надеялся, что твое сознание никогда не позволит им взять верх. Но сегодня, когда я пишу это письмо, мои надежды рухнули. Я понял, что эти силы можно выпустить на волю и что Даниил, рано или поздно узнает, как это сделать. Сегодня я как никогда сильно и четко почувствовал Их в тебе, а значит, и он тоже не мог этого не почувствовать. Ведь ты же помнишь, что слуги всегда брали силы от своих хозяев, от тех, кто их создал. Да я знаю, что не ты создавала его, но в тебе Их сила! И он чувствует, как она растет в тебе, а это значит, что он найдет способ ее освободить. И об этом способе я уже догадался и поэтому ты читаешь это письмо.
Ты должна понять, что от твоей жизни и от твоего самообладания теперь очень многое зависит. Только ты с твоими новыми способностями сможешь уничтожить его. Потому что он тебя и пальцем тронуть не посмеет, ведь его жизнь зависит от твоей! Я думаю, именно поэтому он не умер тогда пол года назад.
Умоляю тебя! Будь осторожна! Даниил будет пытаться склонить тебя на свою сторону. А в тебе будет говорить Их сила и тебе будет очень трудно устоять. Не доверяй никому кроме Игоря и Леры, но помни, что Даниил умеет подчинять людей своей воле.
Я не могу подсказать тебе, как победить Даниила, потому что не знаю, насколько могущественен он стал. Но и твои возможности мне тоже не известны. Трое колдунов были бессмертны, умели управлять природой, и были очень сильны физически. Возможно, теперь все эти возможности перешли к тебе, возможно лишь некоторые из них, а может быть твоя сила уникальна? Только ты сама сможешь в этом разобраться, разобраться в себе.
Помни главное, я уже писал об этом Игорю: Ваши силы связаны и ваши жизни тоже! Помни об этом! И не предпринимай никаких поспешных действий. Тебе нужно время, чтобы научиться владеть собой.
Я приготовил для тебя кое-что, что поможет тебе не потерять себя. Это своего рода амулет. Я сделал его из Белой Розы. Ты помнишь тот кулон? Он расплавился и потерял форму, когда ты опустила его в кубок. Но его магическая сила, которой его наделили твои предки, сохранилась в нем и я уверен, что он поможет тебе. Ты не простой человек, в тебе течет кровь сильной колдуньи. Помни об этом! И я уверен, что этот амулет поможет тебе лучше контролировать себя. Амулет ты найдешь в мешочке, что я вложил в письмо.
Носи его всегда и знай, что моя любовь всегда с тобой и часть ее вложена в эту вещь.
И еще ты должна обратить внимание на две вещи. Вспомни, что осталось от трех колдунов и задумайся, почему я настоял на своей кремации. Мой дар охотника и способности колдунов имеют общую основу. Подумай над этим! Не могу тебе сказать более открытым текстом. Но ты должна будешь догадаться, когда придет время.

Лена закончила читать, и все еще не отводя взгляда от бумаги, правой рукой нащупала тряпичный мешочек. Она взяла его, удерживая письмо на коленях, медленно развязала и вытряхнула содержимое на ладошку. Из бархатного мешочка выпало маленькое, тонкое кольцо из белого метала, в центре поблескивал небольшой камень. На секунду у Лены потемнело в глазах. Даже сейчас, находясь в оцепенении, после прочтения письма, она узнала это кольцо. Именно оно было надето на пальце привязанной к столбу девушки на картине, то есть на ее пальце. О том, что это значило, Лена не могла сейчас думать. Не раздумывая ни секунды, Лена надела кольцо туда, где оно должно было быть - на безымянный палец правой руки. Она сжала руку в кулак и прижала к сердцу, ощущая прохладный метал украшения, которое теперь она будет носить вечность.
- Я люблю тебя – прошептала она в пустоту.
Только сейчас смысл письма потихоньку стал доходить до нее. Это его последние слова, и да, он чертовски прав. Мне больно, мне очень больно и бесконечно одиноко.
Дыхание участилось и Лене резко стало не хватать кислорода. Хриплые рыдания уже готовы были вырваться из ее груди. Лена резко встала с дивана, письмо соскользнуло с ее коленей и упало на пол. Лена подошла к окну и рванула на себя ручку стеклопакета, желая поскорее распахнуть его и впустить свежий холодный воздух. Но неожиданно она услышала треск ломающегося пластика. Она уставилась на окно – оно было по-прежнему закрыто. Дышать стало очень тяжело, каждый вздох давался с трудом, ее тело сковал страх непонимания. Медленно она перевела взгляд на свою правую руку. В ее длинных тонких пальцах была зажата ручка от окна. Лена снова перевела взгляд на окно. Там, где только что была ручка, зияла дырка, от нее, словно паутинки, расходились трещинки по всей поверхности пластиковой рамы. Лена в ужасе отступила на пару шагов. Это сделала она? Да она спортсменка, да сильная, но не на столько чтобы выламывать оконные ручки из современных стеклопакетов. Да еще как выламывать! Похоже, окно восстановлению не подлежало.
Она словно окаменела, не зная, что и думать. Краем сознания она понимала, что это значит. Видимо проявилась одна из ее новых способностей – сила. Но поверить в это было очень сложно. Сразу столько мыслей переполнили ее голову, что она не знала, что ей делать и поэтому стояла растерянно посреди комнаты, тяжело дыша и ощущая себя крайне испуганной и беспомощной.
- Я люблю тебя! Ты ведь знаешь это? И я умоляю тебя! Не хорони себя заживо! Обещай, что ты сможешь жить без меня! Не ради мести, а ради жизни! Обещай! – голос Даниила ворвался в ее сознание. Он вслух перечитывал письмо Виктора и в его голосе сквозили издевательские нотки. – Ох, какая романтика. Как жаль, что я убил его, – он рассмеялся.
Лена забыла, как дышать. Ее захлестнула такая волна ненависти, что она даже не почувствовала страха. Она развернулась лицом к Даниилу, все еще сжимая ручку от окна в своих пальцах. От усилия ручка в ее руке треснула, издав характерный хруст. Лицо Лены побелело, а мышцы, как совсем недавно на кухне, напряглись, готовя ее тело к нападению или к защите. Но сейчас Лена даже не думала себя контролировать. Ей нестерпимо хотелось мести.
Даниил сидел на кровати, поджав под себя ноги, и держа в руках письмо Виктора. Увидев, что Лена, наконец-то, заметила его, он удовлетворенно присвистнул. Похоже, он увидел даже больше, чем рассчитывал.
- Ты стала прекрасна! – восхитился Даниил. И в его голосе не было лести или сарказма. Только поклонение силе и красоте.
- Положи письмо – сквозь зубы приказала Лена.
Она еле сдерживалась, чтобы не накинуться на него. Но что-то заставляло ее повременить, какой-то голос в подсознании просил ее контролировать себя. Странно, на кухне она ничего такого не слышала. Но голос точно был, и принадлежал женщине. Но сейчас не было времени над этим раздумывать.
- Это письмо? – Даниил поднял бумагу над головой и помахал ей, при этом широко улыбаясь.
- Это – так же, не разжимая зубов, подтвердила Лена. – Положи!
- А что будет, если не положу? – Даниил явно играл с ней. Но Лена этого не видела, ослепленная яростью и жаждой мести.
Даниил снова помахал письмом, а затем неожиданно схватил его второй рукой, намереваясь разорвать.
- Нет! – воскликнула Лена и сделала два шага вперед. За окном громыхнул гром, и яркая вспышка осветила комнату – молния ударила где-то рядом с домом. С кухни послышался испуганный голос Леры. «Нет, здесь же Лера и Игорь». Ярость немного отпустила, пустив в сердце страх, страх потерять близких. Такого она точно не переживет! Лена замерла, не дойдя до мужчины.
Он оценивающе посмотрел на нее. Его глаза были черными, такими же, как Лена запомнила их. Он вообще мало изменился с их последней встречи.
- Ты меня сейчас очень поразила! – сказал он. – Вот – он встал с кровати и отдал ей письмо.
Лена опешила. Такого она не ожидала. Похоже, Даниил понял это по ее удивленному взгляду.
- Ну что ты, Лена, – он впервые назвал ее по имени, – я ведь не изверг. Могу оставить тебе эту бумажку на память. К тому же, я ее уже прочитал, и если попросишь смогу тебе процитировать понравившиеся мне моменты! – он засмеялся, и этот смех вызвал в Лене новый приступ ненависти. Неутолимое желание немедленно растерзать его голыми руками росло с каждой секундой.
- Я убью тебя! – прошипела Лена, и ее слова потонули в шуме ветра. За окном началась самая настоящая буря. Деревья трещали, и казалось ветер готов вырвать их с корнем.
- Ты потрясающа! – снова восхитился Даниил, но он смотрел не на Лену, а за окно. – Даже колдуны не могли за такой короткий срок создать такую мощь, а у тебя на это ушла пара секунд.
Лена не поняла о чем он, ее мало волновал ветер и дождь, яростно хлеставший в окно. Ей показалось, что если дождь и ветер усилятся еще чуть-чуть, то они смогут выбить стекло и разнести по кусочкам спальню Игоря. Но ее это мало волновало, перед собой она видела только Даниила.
Неожиданно в комнату постучали.
- Лена, ты в порядке, что у тебя происходит, – раздался взволнованный голос Леры.
- Нет! – ярость в душе Лены сменилась паникой и страхом за жизнь Леры, которая стояла сейчас в коридоре и от этого чудовища ее отделяла только тонкая деревянная дверь. Лена перевела взгляд на Даниила, тот улыбался, улыбкой дикого хищника учуявшего добычу. Шум поворачивающейся ручки снова заставил Лену в ужасе посмотреть на дверь. Как в замедленной съемке ручка повернулась и на пороге появилась Лера. Она сделала один шаг и замерла, увидев, кто находится в спальне. Обеспокоенность на ее лице сменилась смертельным ужасом. Похоже, она перестала дышать, краска с ее лица схлынула.
- Уходи – прокричала Лена, но Новикова стояла в оцепенении и смотрела сквозь Лену на Даниила.
Лена развернулась лицом к нему.
- Не трогай ее! – ее голос звучал на удивление твердо, без единого намека на панику.
- А то что? – Даниил скривился в усмешке, такое же лицо у него было, когда он убивал Виктора. Дыхание у Лены перехватило. От страха она растеряла всю уверенность.
Я не переживу этого во второй раз!
Даниил тем временем сжал кулак и что-то прошептал. Он раскрыл ладонь, и с нее скользнуло облачко серого тумана. Оно медленно скользнуло в сторону Леры, которая до сих пор стояла на том же месте, не имея сил уйти. Она до сих пор держалась за дверь и из ее глаз текли слезы.
- Нет! – отчаянно закричала Лена.
Но что она могла сделать?
Облачко почти достигло того места, где стояла Лера, и по мере приближения оно увеличивалось в размере. Еще чуть-чуть и оно поглотит девушку! Лена метнулась к Лере, надеясь принять удар на себя. Она взмахнула руками, словно желая оттолкнуть это облако от Леры, и к своему удивлению у нее это получилось. Словно ветром, облако тумана сдуло в сторону и оно, врезавшись в стену, растаяло. Лена подбежала к двери и, вытолкнув Леру в коридор, захлопнула ее. Затем повернулась к Даниилу, который, не отрываясь, смотрел на нее, как мать смотрит на ребенка сделавшего первый в жизни шаг.
- Ты просто потрясающа! – снова восхитился он.
- Я тебя ненавижу. – Лена не думала. Ее тело действовало самостоятельно. Слишком долго оно ждало возможности излить свою ярость, и сейчас ее вновь приобретенные инстинкты вырвались на свободу. В два прыжка Лена пересекла комнату и прыгнула на Даниила. В руках у нее до сих пор была оконная ручка. Со всей силы она всадила ее в плечо Даниилу, целясь в сердце.
Ручка вошла мягко, почти без усилий. Даниил даже не успел увернуться, настолько быстра была девушка. Но стоило ручке погрузиться в его тело, как Лена сама ощутила боль в том же месте, куда она вонзила свое импровизированное оружие в Даниила. Она отскочила от него, прижимая руку к плечу. Откуда-то на ее пальцах оказалась кровь. Это была ее кровь! Кофта быстро пропитывалась алой жидкостью. Навалилась слабость и Лена опустилась на пол, все еще зажимая плечо, пытаясь остановить кровотечение.
Даниил зло посмотрел на нее.
- Ну и чего ты добилась? – он выдернул ручку из плеча и тоже зажал рану. – Теперь придется ждать, пока заживет. – Его, похоже, это ранение не сильно обеспокоило. Он посмотрел на Лену. Выражение его лица смягчилось. – Хотя кое-что нам это дало. Я ведь тоже мучался этим вопросом. Теперь я спокоен. Ты не сможешь меня убить, потому что сама в этом случае погибнешь. – Он улыбнулся и тоже опустился на пол, привалившись спиной к кровати.
- Мы ведь бессмертные – почему-то вдруг сказала Лена первое, что пришло в голову.
- Ну да. – Данил задумался. – Я вот точно. Ты, судя по всему, тоже. Только вот остается несколько невыясненных моментов… но мы над ними попозже подумаем. Пока ты восстанавливаешься, может, уже послушаешь, зачем я пришел?
Лена ничего не сказала, только сильнее сжала саднящее плечо. У нее было такое ощущение, что ее зашивают по живому, без наркоза. В плече что-то происходило, словно кто-то копошился под ее кожей, и это было довольно болезненно. Одно Лена понимала точно – она не умирает.
- Ну, вот и отлично – растолковав ее молчание, как согласие, сказал Даниил. - Я на самом деле тебе принес кое-что. – С этими словами он достал из кармана маленькую стеклянную бутылочку. В ней был насыпан порошок темного цвета. – Это даст тебе возможность понять кто ты на самом деле.
- Я Лена Кулемина - тем же ровным голосом сказала Лена.
- Ха-ха – саркастически сказал Даниил. - Больше нет. Тебе предстоит жить вечно. И не ужели ты не хочешь обладать знаниями, которые колдуны собирали веками? Ты должна выпить это и тогда твои силы станут поистине безграничными!
- Зачем тебе это?
- А я разве не сказал? Я думал, ты и сама это поняла! Чем ты сильнее, тем сильнее я. Мы связаны с тобой!
- Я не стану этого делать. Я хочу твоей смерти, и никак не твоего могущества – спокойно сказала Лена. Их беседа приобрела какой-то странный характер. Они оба сидели на полу, как добрые знакомые и вели спокойную размеренную беседу.
- Я боюсь, что станешь! – Даниил хитро улыбнулся, и Лена поняла, что у него есть способ ее уговорить. - Если ты это выпьешь, я клянусь, что не трону твоих друзей – он снова улыбнулся и, прищурившись, посмотрел ей в глаза.
- Как я могу тебе верить! Ты уничтожил самое дорогое, что было у меня в жизни.
- Извини, но именно потому, что он был самым важным и дорогим тебе человеком он и умер.
Лена потеряла дар речи. Витя умер из-за нее? Этот удар оказался самым тяжелым. Она замолчала, чувствуя, что последние силы покидают ее, а слезы грозятся в очередной раз вырваться на волю. Дышать стало невыносимо тяжело. За окном ветер почти стих и только дождь мерно постукивал по стеклу.
- Ну, так что? – наконец прервал ее мысли Даниил, – ты выпьешь это? Или я могу уже сейчас приступить? Кого тебе меньше жалко? Девчонку или того мужичка.
В глазах Лены промелькнула ярость, но она быстро взяла себя в руки. Он загнал ее в ловушку. И выхода у нее не оставалось.
- Хорошо! – она протянула руку и выхватила у него баночку. Рассмотрела странный порошок. – Как это принимать? – спросила она, словно интересовалась в аптеке об инструкции к анальгину.
- Можешь водичкой разбавить. Как удобно! Не имеет значения. Главное сразу и до конца.
В коридоре снова послышалась возня и голос Леры. Лена снова вздрогнула.
- Ладно, не бойся. – Даниил улыбнулся - Я сдержу свое слово, если ты сдержишь свое!
- Я обещаю, – кивнула Лена.
- Ну, пока у нас еще есть время, может, ты хочешь что-то узнать? – поинтересовался Даниил.
Лена посмотрела на него, пытаясь понять, почему он сидит с ней рядом и спокойно разговаривает и более того, он согласен ответить на ее вопросы. Как бы подозрительно это не было, Лена не решилась упустить свой шанс узнать больше.
- Почему ты пришел только сегодня? Почему не пришел сразу?
Даниил покачал головой, расстроенный этим вопросом.
- Ты меня удивляешь. Разве я не сказал, что мы связаны? Ты ведь мучилась от нестерпимой боли все шесть дней. И я тоже! Мое тело тоже трансформировалось вместе с твоим, чтобы иметь возможность принять новые силы!
Новость о том, что Даниил тоже мучился от боли, немного порадовала Лену.
Но она никак не прокомментировала его слова.
- А зачем ты приходил в институт? Зачем чуть не убил моего учителя? Он же ни в чем не виноват.
- Какая трогательная забота – рассмеялся Даниил, – ладно, расскажу. Я приходил проверить одну маленькую теорию твоего бывшего дружка – Лена вздрогнула при упоминании Вити и зло посмотрела на Даниила, негромкий раскат грома донесся до ее слуха. Даниил улыбнулся
- Ладно, не злись. Буду проявлять уважение! – он усмехнулся. Но Лена не поняла, что он имел ввиду.
- Что за теория? – спросила Лена. Боль в плече утихала, кровь уже почти не шла.
– Теория проста. В моменты сильных душевных потрясений, ты теряешь контроль над своим телом и разумом. И в этот момент силы колдунов как бы активируются и начинают изменять твое тело. Такова была его теория. И я пришел ее проверить. Твоего дружка отправил подальше, чтобы он не вмешался в ненужный момент, а сам пришел к тебе.
И мой план сработал, как видишь. – Он снова усмехнулся. В коридоре слышались всхлипы – это явно Лера металась в ужасе не зная, что делать. Лена очень хотела успокоить подругу, но сначала нужно было получить максимум информации.
- Не понимаю… – сказала Лена.
- Неужели ты не помнишь, что в тот момент, когда твой физрук порезал себе вены, ты словно оцепенела и твои руки пронзила боль. Помнишь? – Лена кивнула, она прекрасно помнила это ощущение, но тогда она не обратила на него внимания. – Так я и узнал, что душевные потрясения способствуют потери контроля с твоей стороны. То есть его теория была верна. Ну а дальше все просто. Я знал, что он для тебя все, и что, потеряв его, ты не сможешь долгое время прийти в себя от горя, а этого времени вполне должно было хватить, чтобы трансформация завершилась. Так и получилось!
Он снова улыбнулся и поднялся на ноги.
- Я пойду, пожалуй, а ты не тяни с этим – он кивнул в сторону тумбочки, на которой стояла баночка с порошком.
Лена снова ничего не ответила, сейчас она не была способна что либо предпринимать. Он уйдет и у нее будет время подумать. Внезапная яркая вспышка красноватого света заставила ее зажмуриться, а когда она открыла глаза, Даниила в комнате не было.
- Интересно, как он это делает? – мелькнула мысль в ее голове, и тут же ее взгляд упал на баночку с порошком.

Только спустя несколько минут Лена смогла подняться с пола. Ее плечо больше не болело – рана полностью затянулась и о том, что она вообще была, напоминала только, пропитавшаяся насквозь кровью, кофта. Лена бережно подобрала письмо Виктора, оброненное в схватке с Даниилом, и убрала его в карман. В ее мыслях был полный хаос. Мельком она посмотрела на часы. Прошло всего пол часа, с тех пор как она вскрыла конверт, а за это время произошло очень много событий. За это время она узнала больше, чем могло вместить ее сознание, и сейчас ее голова буквально раскалывалась. Очень хотелось лечь спать, отключиться, чтобы мысли пришли в порядок, и можно было хотя бы немного разгрести ту свалку из новой информации, что скопилась у нее в голове. Но сначала нужно было убедиться, что Лера и Игорь в порядке.
Лена подошла к двери и распахнула ее. Новикова сидела на полу, прямо напротив двери, прижав колени к груди, и обхватив их руками. Из ее глаз ручьем текли слезы, а на лице застыло выражение ужаса и страха. Чувство неуемного ужаса за ее жизнь отпустило, и Лена смогла вдохнуть полной грудью. Лера в безопасности, цела и невредима.
От звука открывшейся двери Лера вздрогнула и уже открыла рот, чтобы закричать, но в свете, проникавшем в коридор из комнаты, она разглядела, что в дверях стоит Лена. Секунду она сидела с открытым ртом, смотря на девушку, а потом на ее лице отразилось такое облегчение, что Лена невольно улыбнулась. Хотя ничего смешного в этой ситуации не было. Лера поднялась с пола, все еще дрожа и с опаской заглядывая в комнату через плечо Лены.
- Где он? – осипшим от страха голосом спросила Новикова.
- Ушел, – просто ответила Лена.
Она прислонилась спиной к дверному косяку и прикрыла глаза. Ноги ее плохо держали, в теле чувствовалась слабость. Убедившись, что с Лерой все нормально она наконец-то смогла позволить себе расслабиться. Тело налилось тяжестью и Лене показалось, что сдвинуться сейчас с места ей будет очень сложно.
- К-как ушел? – заикаясь, спросила Лера – Что вообще случилось? – она наконец-то смогла отойти от стены и нетвердой походкой подошла к подруге.
Только тут она заметила, что кофта Лены с левой стороны все пропитана кровью. Лера побледнела, но тут же, взяв себя в руки, подскочила к Лене.
- Что с твоим плечом? - Она повернула Лену к свету и попыталась рассмотреть ее рану. Но кофта была целой и Новикова не смогла понять, куда ранили девушку. Лена даже не нашла сил отстраниться от нее.
- Лер, все нормально – отмахнулась она. Очень не хотелось сейчас пускаться в какие-то объяснения. Лена знала, что если начать этот разговор, то закончат они не скоро, а ей очень хотелось спать.
- Что значит нормально! – закричала Лера – у тебя вся кофта в крови! Тебе в больницу нужно, вдруг что-то серьезное. Дай мне посмотреть!
- Лер, ну честно, все нормально – в подтверждение своих слов, Лена задрала кофту, и показала Лере плечо. Новикова все еще не веря внимательно осмотрела ее кожу, но не нашла ни единого повреждения, даже царапины. На ее лице отразилось полное непонимание.
- Но, Лен… Чья это кровь?
- Моя. – Так же равнодушно ответила Лена, – но сейчас уже все в порядке.
- Я не понимаю…
Лера отступила на шаг, внимательно смотря на Лену, словно видела ее впервые. Лена так и стояла, подпирая дверной косяк, и закрыв глаза, похоже, отвечать она не собиралась. Ее лицо было расслаблено, и Лера отметила, что она очень бледная и выглядит безумно уставшей. Лера вздохнула, раздумывая, что делать. Она перевела взгляд в комнату и ужаснулась. Пятна крови были повсюду. На белоснежном ковре, на полу, даже на занавеске виднелись бурые капли. Лера почувствовала, что ее снова начинает трясти. «Что черт возьми, тут случилось?!»
- Лер, - неожиданно прервала ее мысли Лена. Она взволнованно смотрела на нее – А где Игорь?
- Он ушел, за час до того, как все это случилось, – Лера обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь, – Должен уже вернуться, – обеспокоено сказала она, и неожиданно посмотрела на Лену глазами полными ужаса. – Лен, а вдруг с ним что-то случится? Вдруг Даниил его найдет.
Лера зажала рот рукой, готовая разрыдаться.
- Лер – начала Лена спокойным тоном, пытаясь придать своему голосу максимум уверенности. – Ничего с ним не случится.
- Почему ты так уверена? – Лера уже начала плакать.
- Даниил мне обещал…
Фраза повисла в воздухе. Похоже, Леру она так шокировала, что девушка даже перестала плакать.
- И ты поверила? – как-то насмешливо – обреченно сказала она.
- Да – кивнула Лена. На сто процентов. - Просто взамен я должна буду кое-что сделать.
Лена не хотела этого говорить, хотела сохранить этот уговор в тайне, но сейчас было необходимо успокоить Леру. Лена уже давно заметила, что между этими двумя людьми что-то происходит, а сейчас, увидя реакцию подруги, она поняла, на сколько это серьезно. Ее сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Она не сможет жить, если с Лерой или с Игорем что-то случится. Она не сможет жить, зная, на что обрекла любящие сердца. Она не хотела повторения своей судьбы для них. Лера и Игорь должны быть вместе, и она обязана сделать для этого все. Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на прикроватной тумбочке, где стоял пузырек со странным темным веществом внутри.

Как она ложилась спать, как пыталась отодрать от себя присохшую от запекшейся крови футболку, как принимала душ, Лена помнила плохо. Ее мозг оказался на столько измучен и перенасыщен последними событиями, что эти простые для любого человека действия, просто не отложились в ее памяти.
Проснулась Лена от громкого звука. Пару секунд ей потребовалось на то, чтобы понять, что звук идет с улицы, еще пару на то, что она уже не лежит в кровати, а словно дикий зверь стоит, пригнувшись около окна. Источником звука оказался местный дворник, уронивший что-то довольно громоздкое прямо во дворе и сейчас извергавший ругательства не стесняясь прохожих и жителей дома. Лена выдохнула и выпрямилась. Как она оказалась около окна так быстро, при чем, даже не приложив к этому никаких умственных усилий? Только что спала и вдруг за считанные секунды вскочила и приняла оборонительную стойку! Словно ей угрожала опасность!
Медленно она отошла от окна и села на постель. В комнате она была одна. Ее взгляд метнулся к настенным часам – половина третьего дня. Выходит, она проспала очень долго и, наверное, могла бы спать и дальше, если бы ни этот шум. Лена снова посмотрела на окно, и прикинула расстояние до него. Да, она конечно и раньше не жаловалась на физическую форму, но сейчас ее тело стало просто совершенным. Внешне она, конечно, не изменилась, но ее мышцы! любое действие выполнялось без особых усилий, а главное на уровне инстинктов. Это завораживало, и Лена только сейчас поняла, что ей это доставляет удовольствие – настоящее, такое, что она хотела испытать себя немедленно. Да хотя бы побегать! Точно пробежка, это то, что сейчас нужно. Она всегда помогала ей собраться с мыслями и принять правильное решение. Лена вскочила с постели в два счета заправила ее и быстро надела на себя спортивный костюм (Лера побеспокоилась и приготовила его еще с вечера). Все это она проделала очень быстро, ни разу ни обо что не споткнувшись, и не замешкавшись. Она посмотрела на себя в небольшое позолоченное зеркало, висящее напротив кровати, и улыбнулась – впервые с момента смерти Виктора.
Она выскользнула в коридор, в квартире было тихо. Лена заглянула в кухню – никого, осторожно прокралась в кабинет. Лера лежала на кожаной софе – свернувшись клубочком, и спала. Лена вернулась в спальню, взяла оттуда плед и укрыла Леру, девушка не проснулась, но заметно расслабилась под приятной тяжестью одеяла. На столе у Игоря Лена нашла блокнот и быстро написала Лере записку, на случай если она проснется до ее возвращения, оставив ее на видном месте, на столе.
На поиски кроссовок ушло еще две минуты, и вскоре Лена уже выходила из парадной двери. Ее встретило яркое осеннее солнышко – похоже, даже погода была на ее стороне. Словно отреагировав на изменения в ее настроении, дождь прекратился, позволив солнцу согреть уже подготовившихся к долгой слякотной зиме, горожан. Лена снова улыбнулось, и ей показалось, что солнышко стало еще ярче, но она отбросила эту странную мысль. Она несколько раз глубоко вздохнула и побежала. Она не задумывалась над тем куда бежит, все ее внимание было сосредоточено на том, как она бежит. Ее движения были как никогда плавными и четкими. Тело выполняло любую ее прихоть: бежать быстрее, резко свернуть, перепрыгнуть через ограждение – все, что угодно. При этом девушка ощущала, что ее сердце бьется ровно и достаточно спокойно, а дыхание ни разу не сбилось.
Когда первая эйфория от новых возможностей прошла, мысли Лены потекли в другом направлении. Ее тело продолжало выполнять механические движения без контроля со стороны сознания, а все мысли вернулись к вчерашним событиям, хотя сейчас ей казалось, что все это случилось очень давно.
Сон и физическая нагрузка помогли Лене разложить все события по полочкам, и сейчас она была готова сделать какие-то выводы. Во сне все разрозненные факты, такие как письмо Виктора, слова Даниила, рассказ Игоря, собрались в одну картину, и теперь Лена начинала понимать причины, но все равно не видела, к чему ее это все ведет.
Получалось, что свою силу она получила от колдунов. Произошло это в тот момент, когда она выпила то чертово зелье, чтобы уничтожить их. Но кто-то там наверху просчитался. Они не исчезли, а возродились в ней, ну, по крайней мере, их силы возродились, и теперь живут в ее теле. Значит, задача не выполнена, и теперь главная опасность – это она. И Степнов знал об этом, но ничего ей не рассказал.
Лена подбежала к широкому проспекту, и на секунду ее внимание переключилось на окружающую действительность. Успешно миновав дорогу и снова нырнув во дворы, Лена вернулась к размышлениям. Но теперь ее мысли занимал Даниил.
Какого черта ему надо? Он приходил вчера – для чего? Он не пытался причинить вред, хотя он понимает, что тоже пострадает в этом случае. Но как же его тогда убить? Если они связаны. Ответ напрашивался сам собой – умереть самой.
Лена даже замерла на секунду, но с темпа бега не сбилась, настолько проста и неожиданна, оказалась эта мысль. Пару секунд Лена обдумывала ее преимущества и недостатки. Но потом вспомнила вчерашний день и свою быстро зажившую рану - она ведь бессмертна. Получается, чтобы она с собой не делала: резала вены, прыгала с крыши, бросалась под поезд – все равно она рано или поздно восстановится, а значит и он тоже. Но ведь колдунов удалось уничтожить? Но это оказалось довольно сложно – заклинания, зелье, тот амулет в конце концов. А как приготовить аналогичное зелье, она не знала. К тому же, с удивлением, она обнаружила где-то в глубине души, что не хочет умирать. И это открытие повергло ее в шок. Зачем ей жизнь без него, без Вити? Еще неделю назад она жила только мыслью о мести, а сейчас ей действительно хотелось просто жить. И отчасти потому, что она должна была Виктору, который отдал за нее свою жизнь. Он не могла позволить, чтобы эта жертва стала напрасной. Он надеялся на нее, верил, что она достаточно сильна, чтобы справиться со всем. И он оставил для нее подсказки, просто она должна понять, что он хотел ей сказать.
Неожиданно Лена остановилась перед какой-то низкой цветастой оградкой. Ее ноги сами замерли, словно дальше ей хода не было. Лена удивленно осмотрелась – уже почти стемнело, и место выглядело немного таинственно в наступающих сумерках. Только спустя несколько секунд она поняла, что стоит перед входом на детскую площадку, где Он погиб.
Первым осознанным желанием было немедленно уйти отсюда, убежать и никогда не возвращаться. Но вместо этого она перешагнула низкую цветную оградку и направилась прямо к центру площадки, туда, где все произошло. Она прошла мимо качелей, которые тихо поскрипывали. Неожиданно поднялся ветер, прогоняя остатки хорошей погоды и хорошего настроения. Множество разноцветных листьев, словно золотистый дождь, посыпались с растущих прямо на площадке кленов, сгибаемых порывами ветра. Стало ощутимо холодно, но Лену это не беспокоило. Она дошла до центра площадки и замерла. События той ночи она сейчас видела отчетливо ярко, но как-то со стороны. Вот они идут, Степнов обнимает ее, вот они останавливаются и видят Даниила. Молчаливое противоборство колдуна и охотника и… конец…
Боль и отчаяние навалились внезапно, всем своим грузом придавив девушку к земле. Даже ее новые способности не могли заглушить или уменьшить эту боль. Лена упала на колени. Природа разбушевалась еще больше и легкий ветерок, приятно обдувавший кожу девушки всего несколько минут назад, сейчас нещадно бросал в нее кучи опавших и уже пожухлых листьев.
- Степнов! Ну почему ты тогда не остановил его? Почему позволил ему убить себя!? – тихо, но отчаянно простонала Лена.
Но ответом ей было только жалобное завывание ветра.
- Почему! – уже громче крикнула Лена, и где-то неподалеку, словно отвечая на ее вопрос, от очередного порыва ветра, с громким хрустом упало большое дерево. Лена испуганно посмотрела в ту сторону. Старая, сухая осина, которую еще не успели срубить коммунальные службы, сейчас лежала в нескольких метрах от нее на подъездной дороге. Лена вздрогнула, облегченно заметив, что от ее падения никто не пострадал: ни припаркованные рядом машины, ни случайные пешеходы. Поднявшийся ураган не думал утихать, но девушка мало беспокоилась о ветре.
Она коснулась ладошкой земли, сгребла маленькую кучку и сжала ее в ладони, поднесла к груди. Мыслями она снова была в прошлом. Но неожиданно в ее сознание вклинились картинки вчерашних событий – Даниил и ее опрометчивая попытка убить его. Девушка даже приоткрыла рот, на столько очевидна оказалась разгадка на этот вопрос терзавший ее так долго. Так вот почему Витя не попытался защититься! Все просто – Степнов не стал ничего делать, потому что знал, что в этом случае, он навредит Лене. Точнее он не знал наверняка, но не захотел рисковать ее жизнью. Именно поэтому он просто принял свою смерть, чтобы она жила!
Лена судорожно вздохнула, глотая слезы.
- Ты просто снова спасал меня, – прошептала она, – просто снова спасал…
Какое-то время она просидела неподвижно, осмысливая эту новую информацию. Наконец она поднялась на ноги. С минуту она смотрела на свою руку, в которой была зажата земля, а затем разжала кулак, и ветер моментально смел сухую землю с ее ладони, разнеся ее по всему двору – словно пепел оставшийся после Виктора.
- Я не подведу тебя! – прокричала она, и ветер унес ее слова высоко в небо.
Лена развернулась и побежала домой, чувствуя, как начавшийся дождь смывает слезы с ее лица. С каждым шагом ей становилось легче. Наконец-то она смогла понять, принять и отпустить. Теперь, ничто не сможет остановить ее – она сделает то, что должна!

Лена вернулась в квартиру, когда на часах было уже девять вечера – она даже не заметила, что пробегала столько времени. Чувствовала она себя отлично, никакой усталости не ощущалось, будто она просто в магазин вышла на 5 минут, а не бегала как ненормальная четыре часа подряд. Она открыла дверь ключом, который прихватила с тумбочки перед выходом, и вошла в прихожую. С ее волос капала вода, словно она была под душем, в кроссовках хлюпала грязь вперемешку с дождем, а очередной Лерин спортивный костюмчик был безвозвратно испорчен. Помимо того, что он был насквозь мокрый, на коленях отчетливо виднелись следы земли и грязи. Лена стянула кроссовки и собралась уже включить свет, но ее кто-то опередил. Яркая лампочка вспыхнула над ее головой, и она увидела бледные взволнованные лица Леры и Игоря.
- Кулемина! – с облегчением выдохнула Лера, а затем накинулась на девушку – Ты вообще о чем думаешь? Мы чуть с ума не сошли! Ты время вообще видела?
Лена на секунду прикрыла глаза, надеясь, что ее новое я не выйдет сейчас из-под контроля, но вроде сейчас она ощущала только свои привычные эмоции – а именно вину за то, что заставила друзей волноваться.
- Простите – Лена виновато посмотрела на друзей – я не заметила, что прошло так много времени.
- Ох, Лена – Лера бросилась обнимать девушку, видимо сменив гнев на милость, – я так испугалась!
-Все нормально, Лер – Лена погладила девушку по волосам – только костюм твой снова испорчен.
Лена услышала, как сквозь слезы засмеялась подруга.
- Ладно, Лен, тебе бы наверное помыться надо – разрядил обстановку Игорь – а я пока чай поставлю.
- Спасибо.

Буря за окном стихла уже пару часов назад, а Лена все никак не могла уснуть. Часы на ее телефоне показывали половину второго ночи. Рядом спала Лера, ее тихое дыхание было хорошо различимо в абсолютной тишине квартиры. Лена перевернулась на спину и снова принялась взвешивать все за и против своего решения, принятого сегодня по пути домой. Ее план был до невозможного прост – выпить то вещество из баночки, что принес ей Даниил. Это было рискованно, но другого пути девушка просто не видела. Она снова начала перебирать все положительные стороны своего решения.
- Во-первых, я сдержу слово, данное Даниилу, и Лера с Игорем хотя бы какое-то время будут в безопасности. Во-вторых, если Даниил не соврал, то я узнаю много чего нового о своих возможностях. В третьих…
Лена задумалась – плюсы на этом заканчивались, что же касается минусов, то их было слишком много, а главным был тот, что Даниил мог ее обмануть и насыпать в эту банку неизвестно что.
От этого вещества она может стать неуправляемой, может превратиться в монстра, или наоборот это вещество убьет ее, хотя, последнее, наверное, все-таки можно отнести к плюсам – ведь тогда Даниил тоже умрет.
Лена села на постели, и нашарила между матрасами баночку со странным порошком, повертела ее в руках. Прошли уже сутки с тех пор, как Даниил был здесь, а это значит, что сегодня завтра он уже может прийти и проверить, выполнила ли она свою часть договора. Лена взглянула на Леру, которая мирно спала, зарывшись с головой в одеяло.
Вид ее спокойного, но такого бледного и измученного переживаниями лица помог Лене принять решение. Она тихо встала и, накинув теплую кофту, выскользнула на кухню. Девушка старалась делать все быстро, чтобы не передумать. Ее решимость могла угаснуть в любую секунду. Она включила настольную ламу, которая почему-то у историка стояла на кухонном столе – видимо, он здесь раньше любил часто читать. Из блокнота, лежащего на подоконнике, она врывала страничку и быстро написала для Леры и Игоря записку.

«Лера, помнишь, ты спрашивала, что находится в той стеклянной баночке? Так вот я не знаю, что там. Мне ее дал Даниил и сейчас я собираюсь выпить ее содержимое. Я не знаю, что со мной произойдет, но надеюсь, что вам зла я не причиню. Не осуждайте меня, но я должна пойти на этот шаг. Надеюсь, увидеть вас утром. Люблю, Лена».

Лена вздохнула и перечитала записку – скупо, но зато по делу.
- Надеюсь, они поймут, - Лена вздохнула. Осталось самое главное – что там говорил Даниил? Можно в воде развести?
Лена достала из мойки чистую кружку, руки немного дрожали, налила в нее воды, где-то на четверть и поставила ее на разделочный стол. Достала из кармана баночку и откупорила крышку, понюхала. Ничем особенным не пахло, разве что немного золой. Девушка еще раз вздохнула и высыпала содержимое баночки в стакан. Ничего не произошло, хотя Лена в тайне ожидала, что будет, по крайней мере, столп искр ну или на крайний случай, в стакане поднимется пена. Но порошок просто частично утонул на дно кружки, а часть его осталась плавать на поверхности воды. Лена взяла ложку и размешала – напоминало какое-то лекарство, которое ей в детстве давала мама, когда у нее болел живот. Вкус у него тогда был какой-то землистый. «Что же представлю себе, что это то лекарство» – подумала Лена.
Она снова глубоко вздохнула и выдохнула, чтобы не чувствовать запаха и вкуса этой смеси.
Не давая себе возможности одуматься, она опрокинула в себя все содержимое кружки и выпила все в два глотка. Она почувствовала, как что-то безвкусное, но ужасно неприятное проскользнуло в ее желудок. Словно она выпила стакан воды с растворенным в ней песком или землей. Во рту осталось еще немного этого порошка, и Лена налила себе еще воды и запила, прополоскав рот.
Поставила кружку на стол и прислушалась к себе. Ничего не происходило, ни ужасных болей, ни галлюцинаций, ни рвоты – ничего. Невольно она провела параллели с тем, что с ней случилось, когда она выпила то зелье в пещере. Тогда она чуть не умерла. Чего же ждать сейчас?
Лена села на диванчик и посмотрела на часы. Она старалась ни о чем не думать, сосредоточив все свое внимание на секундной стрелке, которая медленно отсчитывала секунды, превращая их в минуты. Спустя десять мучительных минут ничего не изменилось. Лена не чувствовала никаких изменений, ни головокружения, ничего. Разве что хотелось спать. Но это должно быть оттого, что она еще не ложилась сегодня, а было уже два ночи. Девушка просидела еще десять минут, но ничего кроме непреодолимого желания лечь спать она не чувствовала. Прошло еще десять минут, и Лена поняла, что уже не может сопротивляться сну. Позабыв о мерах предосторожности, о том, что она хотела уберечь Леру и Игоря от возможных последствий ее поступка, Лена встала с диванчика и направилась в спальню. Идти было сложно, ноги стали ватными, и Лена плохо понимала, идет ли она вообще или стоит на месте. Выйдя в коридор, она прислонилась к двери ванной и прикрыла глаза. Сон сморил ее моментально, стоило ее векам сомкнуться. Потеряв способность контролировать свое тело, она сползла на пол, привалившись к двери, и заснула крепким беспробудным сном.

Лера сидела на краешке кровати и всматривалась в бледное лицо Лены. Девушка лежала с закрытыми глазами, абсолютно спокойно, не двигаясь, и если бы не слабое дыхание, можно было бы решить, что она умерла. Лера тяжело вздохнула и коснулась руки подруги – она была такая холодная, что Лера даже вздрогнула. Как девушка не пыталась ее согреть, ничего не получалось, не помогали не толстые шерстяные одеяла, ни растирания – ничего. Лера снова тяжело вздохнула и тихо обратилась к Лене
- Кулемина, ну зачем ты это сделала? Какого черта тебе нужно было пить эту дрянь!
Лера стерла слезинку со щеки и отвернулась к окну.
Смотреть на смертельно бледное лицо подруги и не знать, что с ней происходит и выживет ли она вообще, было выше ее сил. В таком состоянии, сидя рядом с ней, Лера провела уже два дня. Ровно два дня назад она нашла Лену на полу в коридоре в таком состоянии, и с тех пор ей становилось только хуже. Сначала они с Игорем очень испугались, не понимая, что с ней могло случится, чем вызвано такое состояние, но позже они обнаружили записку и пустой пузырек. Лера, конечно же, сразу вспомнила эту баночку. Как она могла забыть о ней! Если бы она еще тогда заставила Лену все рассказать, ничего бы не произошло! Эти мысли не давали ей покоя все эти два дня и отчасти она винила себя в случившемся.
Игорь как мог, успокаивал ее, но Лера все равно не отходила от девушки, надеясь ей хоть чем-то помочь, но от собственного бессилия, она только больше впадала в отчаяние.
В комнату вошел Игорь, и Лера обернулась на звук открывшейся двери. Он подошел и обнял девушку за плечи, уткнувшись подбородком в ее макушку.
- Ну, как дела?
- Все так же, только температура еще упала – Лера кивнула на градусник, лежащий на прикроватной тумбочке, – сейчас уже тридцать пять и четыре. И давление тоже очень низкое.
Игорь ничего не ответил. Состояние Лены сильно напоминало ему кому. На внешние раздражители она не реагировала, пульс был слабым, давление и температура понижены.
В первую ночь Игорь перерыл весь интернет, надеясь понять, что могло вызвать такое состояние и чем можно помочь. Но ровным счетом ничего не обнаружил. Некоторые признаки ее состояния указывали на кому. Если это, правда было так, то ее нужно было срочно госпитализировать, но, посовещавшись с Лерой, они решили повременить, так как не знали, чем действительно вызвано такое состояние, и не навредят ли ей врачи, если введут какие-то сторонние лекарства. Им оставалось только ждать и надеяться, что в ближайшее время что-то изменится, и они смогут принять какое-то решение.
Игорь вздохнул и крепче обнял Леру. Она сильно похудела за последнее время, а за эти два дня она стала выглядеть совсем измученной – синяки под глазами, лицо осунулось. Игорь видел, что она винит себя, но никак не мог убедить ее перестать заниматься самобичеванием. Единственное, что он мог – это поддерживать ее, и был рад, что она не отталкивает его, и не закрывается от него.
- Лер, может, хочешь покушать? – спросил Игорь.
Лера покачала головой, она не ела уже очень давно, но особо то и не хотелось.
- Давай я хотя бы чай тебе принесу?
Лера хотела уже отказаться, но в голосе Игоря слышалась такая искренняя забота и беспокойство, что она кивнула соглашаясь.
- Хорошо.
Игорь поцеловал Леру в макушку и вышел из комнаты.
Она посмотрела ему вслед.
- «Когда же все это закончится?» - подумала девушка – «Когда мы сможем снова жить как нормальные люди? Не бояться и не прятаться?»
Лера перевела взгляд на Лену, она была все так же неподвижна.
- Лена, если ты слышишь меня – борись! Ты не должна сдаваться! Пожалуйста!
Тихий шорох со стороны окна привлек внимание девушки. Звук был такой, словно кто-то задел штору. Решив, что это ветер, Лера не стала оборачиваться. Она уселась на кровати поудобнее и снова принялась всматриваться в лицо подруги, надеясь заметить хоть какие-то изменения в ее состоянии. Но неожиданно шорох повторился и теперь он звучал уже более отчетливо и громко – это не мог быть просто сквозняк. Сердце девушки учащенно забилось. Пытаясь уговорить себя, что там нет ничего страшного, она медленно повернула голову к окну и чуть не закричала.
Рядом с окном стоял Даниил. Выглядел он сегодня не так самодовольно и не улыбался. Лицо его было сосредоточено, но на Леру он даже не смотрел. Его взгляд был сфокусирован на неподвижном теле Лены. Какое-то время он, не отрываясь, смотрел на нее, а Лера на него, не в силах двинуться с места или закричать. Ее рот был приоткрыт, но крик застрял где-то в горле. Она продолжала сжимать руку Лены, но уже не чувствовала какая она холодная, ее собственные руки стали ледяными от страха. Мыслей никаких в ее голове не было – все заполнил липкий ужас.
Наконец Даниил оторвался от созерцания тела Лены и сделал несколько шагов к кровати. Только сейчас он, похоже, заметил, что в комнате помимо него и Лены присутствует еще и Новикова.
Он посмотрел на нее безразличным взглядом и задумался о чем-то, продолжая смотреть на нее. Под этим ничего не выражающим взглядом Лере стало совсем не по себе, хотелось убежать, но тело ее больше не слушалось и она словно тряпичная кукла, не ощущая своих рук и ног, продолжала сидеть на кровати, ожидая, что будет делать Даниил.
Наконец он словно очнулся и более осмысленно посмотрел на Новикову. На его губах заиграла легкая улыбка.
- Приветик, кудрявая! – обратился он к ней. Никакой угрозы в его голосе Лера не уловила, но от звука его голоса стало еще страшнее, хотя страшнее уже было некуда.
Лера ничего не ответила, только продолжила смотреть Даниилу прямо в глаза, надеясь предугадать тот момент, когда он бросится на нее, чтобы убить.
Даниил смотрел на нее, словно ожидая какого-то ответа, но, так и не дождавшись его, снова улыбнулся, словно ему доставлял удовольствие ее страх.
Не смотря на то, что Лера была до смерти напугана, она заметила, что Даниил тоже выглядит неважно. Он был бледнее обычного и вообще не выглядел таким уж уверенным в себе. Неужели это из-за того, что сейчас происходит с Леной? – подумала она.
Дверь в комнату отворилась, и на пороге появился историк с чашкой дымящегося чая в руках.
- Лер, я…- начал он, но тут же осекся, увидев, кто находится в комнате. Его рука дрогнула, и часть чая выплеснулась на белый ковер, но кружку он удержал. Его взгляд метнулся к Лере, но, удостоверившись, что она жива, он снова посмотрел на Даниила.
- А вот и еще один герой этой истории! – усмехнулся Даниил. – Что-то слишком много народа тут собралось, – он посмотрел на Леру и подмигнул ей, – Надо бы от кого-то нам избавиться.
Он снова улыбнулся. Как в замедленной съемке Лера видела, что он подносит руку, сжатую в кулак ко рту, как разжимает пальцы, как соскальзывает с ладони серое облачко тумана, как оно за пару секунд покрывает расстояние до Игоря и накрывает его голову.
- Нет! – вскрикнула Лера и вскочила на ноги. Страх за Игоря придал ей сил. Она кинулась на Даниила и ударила его в грудь, – не смей с ним ничего делать!
Но Даниил не обратил на ее удары никакого внимания, он похоже даже не почувствовал их. Он схватил Леру за плечи и развернул ее к двери, заставляя посмотреть на Рассказова.
Лера увидела Игоря, его взгляд стал пустым и расфокусированным. Историк стоял на месте, не двигаясь. Но вдруг он кивнул, словно кто-то ему что-то сказал, развернулся, продолжая сжимать в руках чашку с горячим чаем, и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Что ты с ним сделал? – сквозь слезы спросила Лера. Силы ее покинули, и она безвольно стояла, удерживаемая только стальными руками Даниила. Он крепко прижимал ее к себе, и, похоже, это ему доставляло удовольствие. Он наклонился к ее уху и шепнул.
- Ничего я с ним не сделал, не бойся. Я просто отправил его в другую комнату и сейчас он уже спит.
- Я не верю тебе – прошептала Лера. Ее била крупная дрожь, больше всего она сейчас боялась не за себя, а за Игоря.
Неожиданно Даниил оттолкнул Леру от себя. Но девушка смогла устоять на ногах, ухватившись за столбик кровати. Она оглянулась - Даниил выглядел раздраженным.
- Я пришел сюда не для того, чтобы с тобой болтать, так что давай проваливай отсюда и не мешай мне.
Он сел на кровать туда, где только что сидела Лера, и перестал обращать на Новикову внимание. Он коснулся руки Лены, затем сжал ее, словно пытался посчитать пульс и прикрыл глаза.
Лера еще несколько секунд стояла в замешательстве – он ничего ей не сделал. Просто отпустил. Не убил! Тогда зачем он пришел? Что ему нужно?
Она сделала еще несколько шагов к выходу, и, поняв, что Даниил не обращает на нее никакого внимания, не оборачиваясь, дошла до двери, открыла ее, но на пороге замерла. Она обернулась и посмотрела на Даниила. Он сидел, прикрыв глаза, его правая рука лежала на лбу у Лены, а левая крепко сжимала ее запястье.
Лера замерла в нерешительности. Что делать? Уйти и посмотреть как там Игорь? Или остаться. Лера заглянула в коридор - все было тихо и было не понятно жив Игорь или нет. Лера постаралась не думать об этом, но эти мысли были сильнее ее. Она снова посмотрела в комнату. Даниил выглядел немного взволнованными, все время хмурился, словно ему что-то не нравилось. Он встал и стянул с Лены одеяла, которыми ее заботливо укутывала Лера. Он зло отшвырнул их на пол и снова сел на постель рядом с Леной.
Лере снова стало страшно. Что он собирается делать?
Она снова посмотрела в коридор, а потом, решившись на что-то, вернулась в комнату, прикрыв дверь. Чтобы ни было с Игорем, она не сможет ему помочь, а Лена еще точно жива, и она не может оставить ее с ним одну.
Лера тихо проскользнула обратно и села на кровать с другой стороны.
Ее всю трясло от страха за Лену, за Игоря и за себя. Она не знала, что собирается делать Даниил. Он заметил, что Новикова не ушла, но ничего не сказал и не сделал. Он продолжал сжимать руку Лены, словно прислушиваясь к чему-то, словно пытался понять, что происходит у нее в голове.
- Ч-что ты д-делаешь? – немного заикаясь от страха, спросила Лера.
Даниил зло посмотрел на нее, но все-таки ответил.
- Я пытаюсь понять, на какой стадии она сейчас находится.
- Ч-что это значит?
Даниил убрал руки от Лены и посмотрел на Новикову.
- Это значит, что я пытаюсь понять, кто именно проснется в ее теле. Она или кто-то из колдунов, – раздраженно пояснил он.
- Что? – Лера от удивления даже повысила голос, но вовремя спохватилась, – ты хочешь убить Лену?
Даниил как-то задумчиво посмотрел на девушку и спустя пару минут ответил.
- Ну, на самом деле не очень, – он усмехнулся и снова посмотрел на Лену. Он коснулся ее щеки и провел ладонью по ее шее, коснулся ее губ. Улыбнулся. – Мне было бы приятнее иметь дело с ней. Но даже если и вернется кто-то из моих бывших хозяев, я не расстроюсь.
Лера с ужасом следила за его действиями, и было в этих его прикосновениях к Лене что-то интимное. Неужели она нравится ему, как девушка?
От этой догадки Лере стало очень не по себе. Вот что имел ввиду Степнов, когда писал Игорю, что Даниил попытается склонить Лену на свою сторону. Он просто попытается влюбить ее в себя!
- Не трогай ее! – громко сказала Лера, удивившись, что ее голос совсем не дрожит.
- А то что, кудрявая? - усмехнулся Данил и снова, словно проверяя на что готова пойти Новикова, провел пальцем по нижней губе Лены.
Лера не нашлась, что ответить. Только от собственного бессилия сжала кулаки, понимая, что она не может ему ничего запретить.
- Почему ты не убьешь меня?
Даниил усмехнулся и испытующе посмотрел на нее
– А ты хочешь?
Лера почувствовала, как от этого взгляда, краска схлынула с ее лица, и сердце бешено забилось. Она не нашла в себе сил ответить ему, только помотала головой.
- Просто пока я не уверен, кто из них очнется в этом теле, я не могу рисковать своим здоровьем, – он тихо засмеялся. – Лена очень рассердится, если я с тобой что-нибудь сделаю.
Даниил хотел еще что-то сказать ей, но неожиданно он изменился в лице. Его глаза радостно просияли. Он крепче сжал кисть Лены, а вторую руку приложил к ее груди, слушая ритм ее сердцебиения. Лера придвинулась ближе, позабыв, что рядом с ней сидит смертельно опасный убийца, пытаясь понять, что так обрадовало Даниила.
- Отлично! – удовлетворенно сказал Даниил – Лена справилась, чувствую, как мои силы восстанавливаются, – он снова улыбнулся. – Ну что же, осталось подождать, пока она закончит обучение. – Он повернулся к Лере, которая тревожно всматривалась в лицо подруги, подмечая, как ее лицу возвращается румянец. – А тебе пора спать.
Лера не усела ничего понять, как все мысли исчезли из ее головы, кроме одной: ложись спать. Она послушно забралась на постель с ногами и уснула.